1997 Campeonato Británico de Turismos - 1997 British Touring Car Championship

1997 temporada BTCC
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El Campeonato Británico de Turismos Auto Trader RAC de 1997 fue ganado por Alain Menu del equipo Williams Renault Dealer Racing , conduciendo un Renault Laguna . Menu dominó el año, estableciendo un récord de 12 victorias durante la temporada. El subcampeón fue Frank Biela de Audi Sport UK en un Audi A4 Quattro . El tercer lugar fue el compañero de equipo de Menu, Jason Platón . En la clase independiente, Robb Gravett ganó el campeonato con un Honda Accord .

Reseña de temporada 1997

Los campeones defensores de fabricantes, Audi, retuvieron la misma alineación de pilotos para 1997, con el campeón defensor de pilotos Frank Biela nuevamente como socio de John Bintcliffe . La pretemporada no estuvo exenta de controversia para Audi, ya que se había anunciado que debido a su dominio durante gran parte de 1996, se aplicaría una nueva penalización de peso a ambos A4 Quattro , una penalización que posteriormente se relajaría en 30 kg en Oulton. Parque. Biela aseguraría 5 victorias durante la temporada para terminar subcampeón del eventual campeón Menu, aunque nunca fue una amenaza seria para el título, como lo fue el dominio de los pilotos de Renault. Bintcliffe volvió a terminar séptimo en la general, consiguiendo su primera victoria en Knockhill, repitiendo la hazaña en Thruxton.

Williams Renault, ahora en su tercera temporada corriendo el Laguna , tenía un nuevo piloto en la forma del futuro doble campeón de BTCC Jason Plato , reemplazando al campeón de 1991 Will Hoy . Platón conduciría junto al as suizo Alain Menu , tres veces subcampeón en el BTCC y ahora en su quinto año con Renault. Platón hizo historia al tomar la pole position en sus primeras 3 carreras, pero fue Menu quien dominaría la temporada con 12 victorias, liderando la clasificación y cerrando el título en Snetterton con 6 carreras para el final. La primera victoria de Platón llegó en esa carrera de Snetterton, la segunda en la última carrera del año en Silverstone. El equipo cerró los campeonatos de manufacturas y equipos.

El equipo de Volvo respaldado por TWR , después de un 1996 decepcionante a pesar de 5 victorias, presentó un nuevo automóvil para 1997, reemplazando el modelo 850 con el nuevo y elegante S40 . El sueco Rickard Rydell , nuevamente condujo junto al ex piloto de Ford Kelvin Burt . La única victoria fue para Rydell en Brands Hatch en agosto, mientras que Kelvin Burt logró solo un podio en la carrera inaugural del año.

Honda , que ahora tiene su par de Accords a cargo del equipo Prodrive , tuvo posiblemente la alineación de pilotos más emocionante del '97. El fuerte James Thompson , procedente de Vauxhall , y el campeón de BTCC de 1994 y ex piloto de F1, Gabriele Tarquini , conducirían para la marca japonesa, que había tenido un resurgimiento hacia finales de 1996. Al final, la temporada fue una decepción con solo una victoria para cada piloto.

Después de un esfuerzo limitado en 1996, Nissan volvió a entrar en el campeonato con un equipo totalmente respaldado por el fabricante. RML , que había dirigido el esfuerzo de Vauxhall desde 1994, envió un par de Primeras nuevas para David Leslie y Anthony Reid , este último debutando en el campeonato. La confiabilidad era un problema, pero cinco podios insinuaban lo que vendría en 1998.

Vauxhall , después de un difícil 1996 con solo una victoria solitaria para James Thompson, reemplazó al Yorkshireman saliente con Derek Warwick , quien se unió como piloto y gerente de equipo del nuevo Triple Eight Vectras después de una primera temporada de BTCC algo discreta con Alfa en 1995. El bicampeón John Cleland conduciría para Vauxhall por noveno año consecutivo en el BTCC. El equipo comenzó la temporada con 1996 autos rediseñados por Triple Eight antes de ser reemplazados por los nuevos autos en Knockhill. El coche sufrió después de un error de cálculo con la aerodinámica que significó que carecía de fuerza descendente y no trabajaba sus neumáticos con la suficiente fuerza. Las reglas de BTCC significaron que, a diferencia de STW, esto no se pudo rectificar.

Ford eligió presentar el Mondeo de última forma , y la alineación de pilotos se veía formidable en el papel, con el campeón de 1991 Will Hoy uniéndose al doble ganador de la Copa del Mundo de Turismos, el neozelandés Paul Radisich . Los coches fueron nuevamente construidos por Reynard Motorsport y dirigidos por West Surrey Racing . Si bien los resultados fueron mejores que en 1996, los autos continuaron sufriendo de poca confiabilidad y Ford terminó la temporada en el séptimo lugar en la clasificación de fabricantes.

Después de dos temporadas dirigiendo el esfuerzo de fábrica de Honda, Motorsport Developments (MSD) unió fuerzas con Peugeot , ahora en su segunda temporada con el 406. Mantuvieron el dúo experimentado de Patrick Watts y el campeón de 1992 Tim Harvey y demostraron ser significativamente más competitivos que el anterior. temporada con Harvey obteniendo un par de segundos lugares en condiciones de lluvia en Thruxton y Donington.

El campeonato de independientes fue uno de los más disputados durante años. El campeón independiente Lee Brookes cambió de un Toyota a un Peugeot, mientras que el novato Jamie Wall condujo el Mint Motorsport Vauxhall Cavalier usado por Richard Kaye en 1996.

Matt Neal volvería a ingresar en su Mondeo construido por Team Dynamics , sin embargo, el equipo que busca tener vínculos más estrechos con un fabricante cambió a un Nissan Primera a mitad de temporada. Neal ganó la clase seis veces, tantas como el eventual campeón Gravett y a menudo lo mezclaba con los autos de fábrica, sin embargo, la inconsistencia significaba que nunca estuvo en la batalla por el campeonato.

El campeón de 1990 Robb Gravett , después de haber corrido rondas seleccionadas en 1996, regresó con una Honda inscrita por Graham Hathaway y se aseguró el título, mientras que Scot Colin Gallie manejó un BMW 318i 1994 ingresado por Dave Cook. Ian Heward volvió a entrar en su ex RML Vauxhall Cavalier de 1993, pero a menudo no se clasificaba. El habitual del Campeonato Sueco de Turismos, Jan Brunstedt, participó en las primeras rondas de Silverstone, pero tuvo una vuelta en ambas carreras.

Trofeo de turista

El 18 y 19 de octubre se llevó a cabo el Tourist Trophy de 1997 en Donington Park con un formato completamente nuevo. Una sesión de clasificación el sábado estableció la parrilla para la primera de las dos eliminatorias de clasificación de 20 vueltas con la parrilla de la segunda carrera a la inversa de la primera. La parrilla de la final de 25 vueltas se decidió por el rendimiento total de cada piloto en las dos eliminatorias.

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