Estación de batalla de Appomattox - Battle of Appomattox Station

Coordenadas : 37 ° 21′12.5 ″ N 78 ° 49′38.3 ″ W / 37,353472 ° N 78,827306 ° W / 37.353472; -78.827306

Batalla de la estación Appomattox
Parte de la Guerra Civil Estadounidense
Fecha 8 de abril de 1865 ( 08/04/1865 )
Localización
Condado de Appomattox, Virginia
Resultado

Victoria de la unión
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos ( Unión ) Estados confederados de América Estados Confederados (Confederación)
Comandantes y líderes
George Armstrong Custer
David Hunter Strother
Edward Ord
Philip H. Sheridan 		Reuben Lindsay Walker
Martin Witherspoon Gary
Unidades involucradas

Ejército del Potomac , James y Shenandoah :
3.a División de Caballería de EE. UU.

Ejército del norte de Virginia :

Fuerza
4000 3000
Bajas y perdidas
5-32 muertos
40-86 heridos
3 desaparecidos		 Desconocido muertos y heridos;
~ 1,000 capturados

La batalla de Appomattox Station se libró entre una división de caballería del Ejército de la Unión ( Ejército del Potomac , Ejército del James , Ejército del Shenandoah ) bajo el mando del General de Brigada ( General de División Brevet ) George Armstrong Custer y la artillería del Ejército Confederado de Virginia del Norte unidades comandadas por la general de brigada Lindsay Walker con el apoyo de algunos jinetes desmontados, artilleros armados con mosquetes y algunos rezagados el 8 de abril de 1865, en la estación Appomattox , Virginia, durante la Campaña Appomattox de la Guerra Civil Estadounidense .

Tras la retirada del Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee de sus defensas en Petersburg, Virginia después de la Batalla de Five Forks , la Tercera Batalla de Petersburgo y la Batalla de la Estación de Sutherland , el Ejército de la Unión persiguió de cerca a los Confederados hacia el oeste por rutas paralelas y de seguimiento. . Los confederados, escasos de raciones y suministros, sufrieron numerosas pérdidas por deserción, rezago y batalla, especialmente la batalla de Sailor's Creek el 6 de abril de 1865. Después de la batalla de la iglesia de Cumberland el 7 de abril, el ejército de Lee hizo una tercera marcha nocturna consecutiva en un esfuerzo por mantenerse por delante de las fuerzas de la Unión. La caballería de la Unión bajo el mando del mayor general Philip H. Sheridan hizo un largo viaje de aproximadamente 30 millas (48 km) el 8 de abril de 1865 para capturar los trenes de suministros confederados en la estación Appomattox y adelantarse a los confederados, cortando sus rutas. de retirada.

Al comienzo de la acción en la estación Appomattox, entre las 2:00 p.m. y las 3:00 p.m. del 8 de abril, los principales soldados de la Compañía K, 2. ° Regimiento de Caballería de Nueva York se dirigieron a tres trenes confederados sin vigilancia que habían sido enviados desde Lynchburg. , Virginia con raciones, artillería y otros suministros para el Ejército de Virginia del Norte y los obligó a rendirse. El resto del regimiento y otros soldados de la brigada del coronel Alexander Pennington, Jr. pronto entraron en la estación en apoyo. Los soldados con experiencia en ferrocarriles corrieron los tres trenes hacia el este a unas 5 millas (8,0 km) hasta el campamento del Ejército de la Unión de James . Una cuarta locomotora y uno o dos vagones escaparon hacia Lynchburg y al menos un vagón restante de ese tren se quemó.

La artillería de reserva del Ejército Confederado de Virginia del Norte , bajo el mando del jefe de artillería del Tercer Cuerpo, la general de brigada Lindsay Walker, estaba estacionada cerca de la estación y de la carretera escénica de Lynchburg. La artillería estaba custodiada por unos 500 jinetes comandados por el general de brigada Martin Gary , apoyados por artilleros de la batería Ringgold del capitán Crispin Dickenson y la batería Otey del capitán David Walker, que habían sido armados de nuevo con mosquetes, y algunos rezagados reunidos en las inmediaciones por el teniente. WF Robinson de Ringgold Battery. Walker comenzó a bombardear la estación poco después de enterarse de la presencia de la caballería de la Unión allí. Los hombres de Custer pronto descubrieron la fuente de los disparos a unas 2 millas (3,2 km) de distancia y atacaron el parque de artillería de Walker cerca de la carretera de la etapa Lynchburg. Los hombres de Walker estaban concentrados allí con unos 25 cañones dispuestos en semicírculo para defenderse y otros 35 a 75 cañones estacionados en reserva.

Después de capturar los trenes de suministros, la caballería de la Unión atacó las baterías de artillería confederadas y sus soldados de caballería desmontados de apoyo, artilleros e ingenieros armados y rezagados de infantería. Después de hacer varias cargas inútiles en la oscuridad creciente, la caballería de la Unión rompió las defensas confederadas cuando los confederados comenzaron a retirarse, llevándose tantas armas y carros como pudieron. Después de su avance, los hombres de Custer siguieron a los confederados que huían en una batalla a la carrera hasta la carretera del escenario de Lynchburg, en la que los soldados de la Unión tomaron un punto de apoyo importante.

Sheridan relevó a los hombres cansados ​​de Custer con la división del mayor general George Crook después de que la lucha se calmó. Sheridan informó al teniente general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, del resultado favorable de su incursión en la estación y lucha en el parque de artillería. Sheridan expresó su opinión de que las fuerzas de la Unión podrían rodear y aplastar a los confederados a la mañana siguiente con el apoyo de la infantería. Instó al mayor general Edward Ord , que había estado presionando y alentando a sus hombres del XXIV Cuerpo y dos brigadas de la 2.a División (General de Brigada (Brevet Mayor General) división de William Birney , temporalmente bajo el mando de Gibbon) del XXV Cuerpo (Africano- Estadounidenses) del Ejército de James para mantenerse lo más cerca posible de la caballería. También ordenó al general de brigada Charles Griffin , cuyo V Cuerpo se movía justo detrás de los hombres de Ord, que se acercara para que los confederados no pudieran escapar por la mañana.

Fondo

Avance en Petersburgo

Después de una ofensiva que comenzó la noche del 28 al 29 de marzo de 1865 que incluyó la Batalla de Lewis's Farm , la Batalla de White Oak Road y la Batalla de Dinwiddie Court House , el grupo del Ejército de la Unión del Teniente General Grant rompió las defensas confederadas de Petersburg, Virginia. en la batalla de Five Forks el 1 de abril y la tercera batalla de Petersburgo el 2 de abril. Una división de la Unión bajo el mando del general de brigada Nelson A. Miles también rompió la última defensa del ferrocarril del lado sur en la batalla de la estación de Sutherland en la tarde del 2 de abril, cortando ese ferrocarril como línea de suministro o ruta de retirada para los confederados. El ejército del norte de Virginia del general Robert E. Lee evacuó Petersburg y la capital confederada de Richmond, Virginia en la noche del 2 al 3 de abril y comenzó una retirada con la intención de llegar a Danville, Virginia y luego unirse con el ejército del general Joseph E. Johnston. que intentaba frenar el avance del grupo de ejércitos de la Unión comandado por el mayor general William T. Sherman en Carolina del Norte .

Gran parte del Ejército de Virginia del Norte, las tropas de defensa locales y un batallón de marineros, así como el presidente confederado Jefferson Davis y su gabinete, pudieron escapar de Petersburg y Richmond justo antes de que las tropas de la Unión entraran en esas ciudades el 3 de abril porque Confederate Las fuerzas de retaguardia, especialmente en Forts Gregg y Whitworth , Fort Mahone y la estación de Sutherland , lucharon desesperadas acciones dilatorias el 2 de abril para dar a la mayoría de los confederados una ventaja sobre los perseguidores del Ejército de la Unión.

Vuelo a Amelia Court House; Batallas de la iglesia Namozine, Beaver Pond Creek

Retiro de Lee en la Campaña Appomattox, 2 al 9 de abril de 1865.

Si bien la mayor parte del ejército de Lee tuvo una ventaja efectiva de un día en su marcha, el cuerpo de infantería y caballería de avanzada del Ejército de la Unión bajo el mando del mayor general Philip Sheridan pudieron mantener las fuerzas de Lee hacia el norte persiguiendo a Lee en un curso paralelo. al sur. La caballería de la Unión hostigó y se enfrentó a las unidades confederadas casi desde el comienzo de la huida del ejército de Lee desde Petersburgo. El 3 de abril de 1865, las unidades de avanzada de la caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer lucharon con la caballería confederada de retaguardia en la batalla de la iglesia de Namozine . El 4 de abril de 1865, las fuerzas opuestas se enfrentaron en Beaver Pond Creek o Tabernacle Church y en Amelia Court House . Mientras tanto, las fuerzas de Sheridan ocuparon Jetersville, Virginia y Burkeville Junction, Virginia, un importante cruce ferroviario.

El general Lee primero planeó reunir a las cuatro columnas de su ejército que marchaban desde Petersburgo y Richmond y reabastecerlas en Amelia Court House, Virginia , 39 millas (63 km) al suroeste de Richmond. Los hombres de Lee dejaron sus posiciones en Petersburgo y Richmond con sólo las raciones de un día. Lee esperaba encontrar un tren de suministros de raciones que había ordenado llevar a Amelia Court House para encontrarse con el ejército en ese lugar. Cuando llegó a Amelia Court House, Lee solo encontró municiones, pero no raciones, en los trenes de suministros. Se demoró un día para permitir que sus hombres se alimentaran en la zona, pero tampoco podía moverse sin dejar atrás a parte de su ejército, ya que todas las tropas no llegaron al Palacio de Justicia de Amelia hasta la mañana siguiente.

Batalla de Amelia Springs o Painesville

En la mañana del 5 de abril, Sheridan envió a la brigada del general de brigada Henry E. Davies de la división del general de división George Crook a buscar movimientos confederados más allá de Amelia Court House cerca de Paineville , o Paine's Cross Roads, a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Amelia Springs. . A unas 4 millas (6,4 km) al este de Paineville, Davies encontró y atacó una caravana que había salido de Richmond con provisiones para el ejército de Lee, incluidos alimentos, municiones y equipaje del cuartel general, que estaba custodiado por la brigada de caballería del general de brigada Martin Gary . Casualmente, Davies se encontró con otra caravana con exceso de artillería de Amelia Court House acercándose a su posición desde el sur.

Después de quemar muchos de los vagones confederados, incluidos los vagones del cuartel general, capturar caballos, mulas y algunas piezas de artillería, y tomar 630 prisioneros, en Paineville o Cross Roads de Paine, Davies comenzó a regresar a Jetersville. El general de división Fitzhugh Lee con las divisiones de caballería confederadas del general de división Thomas L. Rosser y el coronel Thomas T. Munford asaltaron la caballería de la Unión a su regreso, comenzando una pelea desde el norte de Amelia Springs hasta 1 milla (1,6 km) de Jetersville. Llegando hasta Amelia Springs, las otras brigadas de la división de Crook bajo el mando del general de brigada J. Irvin Gregg y el coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith proporcionaron refuerzos, lo que permitió que la fuerza de Davies llegara a Jetersville con sus prisioneros, armas y equipos. Comenzando a mover su ejército hacia Jetersville a la 1:00 pm, con el Primer Cuerpo del Teniente General James Longstreet a la cabeza, Lee descubrió que su ruta a Danville estaba bloqueada por la caballería de la Unión que se movía rápidamente. Lee decidió que no podía traer a su ejército lo suficientemente rápido para abrirse paso antes de que llegara un gran número de infantería de la Unión.

En la noche del 5 de abril, el Ejército del Norte de Virginia, con el cuerpo de Longstreet nuevamente a la cabeza, marchó hacia Rice's Station, Virginia, donde esperaban recibir más suministros. Debido a los largos y lentos vagones confederados, las condiciones de humedad y el número limitado de carreteras, los cuerpos de Lee se sucedieron en una larga procesión. En la mañana del 6 de abril, el cuerpo de Longstreet llegó a la estación de Rice, donde se les unió el general Lee y la caballería del general de división Fitzhugh Lee. Fueron reabastecidos de trenes que habían llegado a ese punto y esperaron allí a que las otras unidades los alcanzaran. Con las fuerzas de la Unión acercándose más tarde en el día, los trenes con sus raciones y suministros restantes se enviaron a Farmville, Virginia , más al oeste.

Batallas de High Bridge, Sailor's Creek, Rice's Station

En Burkeville o Burke's Junction, Virginia, en la noche del 5 de abril, el teniente general Grant ordenó al mayor general Ord que destruyera High Bridge , el puente del ferrocarril South Side y el puente de vagones subyacente sobre el río Appomattox a unas 4 millas (6,4 km) al este de Farmville. así como los puentes ferroviarios y de vagones en Farmville. Su propósito era obstaculizar o prevenir el movimiento del ejército de Lee a Danville o Lynchburg y confinarlos al lado sur del río. Antes del amanecer del 6 de abril, Ord envió su cuartel general de caballería, compuesto por 80 hombres del 4 ° Regimiento de Caballería, Voluntarios de Massachusetts al mando del Coronel Francis Washburn y dos pequeños regimientos de infantería bajo el mando general del Coronel (Brigadier General de Brevet) Theodore Read de su personal. para quemar los puentes si no estaban muy bien custodiados. Más tarde, al enterarse de que al menos parte del ejército de Lee estaba en Rice's Station cerca de High Bridge, Ord intentó, sin éxito, advertir a Read que probablemente se enfrentaría a una fuerza mucho mayor si continuaba. Longstreet envió una gran fuerza para salvar High Bridge y después de una feroz lucha en la que varios oficiales superiores de ambos lados murieron o resultaron heridos, los confederados salvaron el puente y capturaron a toda la fuerza sobreviviente de la Unión.

A pesar de la opinión de Grant y Sheridan de que el ejército de Lee estaría en movimiento hacia el oeste, en la mañana del 6 de abril, el comandante del Ejército del Potomac, el mayor general George Meade, envió sus tres cuerpos al noreste hacia Amelia Court House para interceptar la fuerza confederada, que creía que tendría que quedarse allí durante la noche. General de brigada (Brevet General de división) La división de Gershom Mott del II Cuerpo del general de división Andrew A. Humphreys se encontró con la retaguardia del Ejército Confederado moviéndose al oeste de Amelia Court House. El general de brigada (general de división Brevet) Nelson A. Miles trajo algo de artillería y abrió fuego contra la columna confederada mientras se perdían de vista. El cuerpo de Humphreys luego comenzó una batalla con el Segundo Cuerpo del Mayor General John B. Gordon en una distancia de 14 millas (23 km) que terminó en una de las tres acciones que fueron parte de la Batalla de Sailor's Creek . A medida que se acercaba la noche, el cuerpo de Humphreys destruyó muchos carros, tomó 13 banderas y 3 cañones e informó haber tomado 1.700 prisioneros mientras el resto de los hombres desorganizados de Gordon se dirigían hacia High Bridge.

Mientras tanto, el cuerpo del teniente general Richard H. Anderson rechazó un ataque de la división de caballería del mayor general George Crook en la casa de J. Holt, donde el camino se bifurcaba hacia Rice's Station o hacia Sailor's Creek. Reforzada por las dos divisiones del general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt al mando de los generales de brigada George Armstrong Custer y Thomas Devin , la división de Crook atacó de nuevo, pero fue nuevamente rechazada por los hombres de Anderson que fueron reforzados por parte del cuerpo de seguimiento del teniente general Richard S. Ewell . La mayor parte de la caballería de la Unión se movió paralelamente a la línea de marcha confederada. La división de Custer encontró una brecha en la línea de marcha confederada causada por Longstreet avanzando por delante del tren de vagones más lento y el cuerpo de Anderson que lo seguía. Los soldados de Custer bloquearon la carretera mientras destruían una gran cantidad de vagones y capturaban 12 cañones.

La brigada del coronel de la Unión Peter Stagg de la división de caballería del general de brigada Thomas Devin se unió al VI Cuerpo del general mayor Horatio Wright en un ataque a la división estancada de Ewell. Las fuerzas de la Unión alcanzaron a los cuerpos de Anderson y Ewell, que estaban sin artillería, ya que los confederados se colocaron casi espalda con espalda cerca de Sailor's Creek. El cuerpo de Ewell estaba casi rodeado y todos menos 250 de sus hombres de los 3.400 hombres reportados en ese momento en el cuerpo fueron bajas, en su mayoría capturados. Anderson perdió alrededor de 2.600 hombres de 6.300. Ocho generales fueron capturados, incluido el hijo de Ewell y Lee, el general de división George Washington Custis Lee .

Batallas del segundo puente alto, Farmville, Iglesia de Cumberland

Durante el día 7 de abril, el general de división Ord se trasladó a Rice's Station y libró una batalla menor, la batalla de Rice's Station , con los hombres atrincherados del teniente general Longstreet. Habiendo sufrido 66 bajas, Ord canceló el ataque cuando se acercaba la oscuridad, aparentemente preocupado de que todo el Ejército Confederado estuviera presente y de que debería esperar refuerzos. El cuerpo de Longstreet y la caballería del mayor general Fitzhugh Lee se dirigieron hacia Farmville durante la noche. Cuando Ord descubrió que los confederados habían abandonado la estación de Rice durante la noche, los persiguió hacia Farmville. Sheridan también envió la división de caballería de Crook a Farmville.

La división del cuerpo de Longstreet del general de división confederado William Mahone había sido estacionada cerca de Sailor's Creek al anochecer para cubrir la retirada de los supervivientes de la batalla allí. En la mañana del 7 de abril, el II Cuerpo de Humphreys abandonó el campo de batalla de Sailor's Creek a tiempo para llegar a High Bridge antes de que los confederados que huían, incluida la división de Mahone, pudieran destruir el puente de carromatos. Las divisiones de Humphreys persiguieron a Mahone y Gordon por caminos separados hacia Farmville. La división del general de brigada Francis Barlow cortó parte del tren de vagones de Gordon y destruyó muchos vagones, pero el general de brigada Thomas A. Smyth resultó mortalmente herido, lo que asombró a sus hombres y detuvo temporalmente el ataque de la Unión. La brigada del coronel William A. Olmsted se movió para apoyar a la brigada de Smyth, pero alrededor de 100 de sus hombres fueron capturados cuando los confederados atacaron a un grupo aislado mientras las tropas de Smyth dudaban en moverse debido a la pérdida de su comandante.

Después de recibir raciones en Farmville, el cuerpo de Longstreet cruzó hacia el lado norte del río Appomattox, destruyendo los puentes de Farmville como ordenó el general Lee, pero dejando que la caballería confederada y una brigada de infantería encontraran un vado para cruzar. Aunque las raciones no se distribuyeron por completo, los trenes confederados se dirigieron a la estación de Pamplin con la intención de evitar que fueran capturados o destruidos, pero los suministros restantes fueron destruidos por la caballería de Crook que pasaba por Pamplin al día siguiente en cualquier caso. La división de caballería de Crook y el VI Cuerpo ocuparon Farmville cuando los hombres de Longstreet se marcharon. Debido a la marea alta y la falta de cruces, la división de caballería de Crook fue la única unidad de la Unión capaz de cruzar el río en un vado cercano esa tarde.

En la tarde del 7 de abril, Mahone y Gordon se habían atrincherado en un terreno elevado en la iglesia de Cumberland y pronto se les unió el resto del ejército confederado. Cuando su II Cuerpo fue bombardeado cuando se acercaron a la línea Confederada, Humphreys atacó la posición Confederada provocando la Batalla de la Iglesia Cumberland . Sin darse cuenta de que otra infantería de la Unión no podía cruzar el río Appomattox en Farmville y reforzarlo, Humphreys hizo un segundo ataque inútil cuando escuchó el sonido de una batalla cerca, que pensó que era otro ataque de infantería de la Unión en la línea confederada. Había oído lo que a veces se ha llamado la Batalla de Farmville en lugar de parte de la Iglesia de la Batalla de Cumberland, que era un compromiso entre parte de la división de caballería de Crook y la caballería confederada que custodiaba una caravana que se dirigía al oeste. La caballería confederada sorprendió a los principales soldados de la Unión e infligió 74 bajas, entre las que se encontraban muchos prisioneros, incluido el general de brigada de la Unión J. Irvin Gregg. O los confederados hicieron retroceder a la fuerza de la Unión a través del río, o casualmente, aproximadamente en este momento, Sheridan llamó a Crook a Farmville y, en cualquier caso, Sheridan ordenó a Crook que trasladara su división a Prospect Station , a 10 o 12 millas (16 o 19 km). ) al oeste de Farmville. La división de Crook llegó a Prospect Station alrededor de la medianoche.

La división de Barlow llegó al campo de batalla de la iglesia de Cumberland solo hacia la puesta del sol. A medida que se acercaba la noche y no fue reforzado, Humphreys interrumpió la batalla, habiendo sufrido 571 bajas. Los confederados se habían colocado ahora en una posición en la que estaban 13 km más lejos de su próximo punto de suministro posible en la estación Appomattox que las tropas de la Unión en Farmville y también se habían retrasado por la batalla en la iglesia de Cumberland.

Antes de que los confederados partieran de las cercanías de la iglesia Cumberland en la noche del 7 de abril, la primera de las cartas de Grant a Lee pidiendo la rendición del ejército de Lee fue entregada a Lee y rechazada por él porque aún no era necesaria. En respuesta, Lee preguntó qué términos ofrecería Grant tras la rendición de su ejército.

Durante la noche, los confederados se retiraron nuevamente para una tercera marcha nocturna que terminó en y justo al este de Appomattox Court House la tarde siguiente. Después de dos o tres horas de descanso, el cuerpo de Humphreys persiguió a los confederados durante 26 millas (42 km) hasta 3 millas (4,8 km) de la retaguardia de Longstreet, donde en la mañana del 9 de abril Humphreys tuvo que detenerse para descansar a sus hombres y permitir su ración. entrenar para ponerse al día.

El tren de artillería de reserva del Tercer Cuerpo de la Brigadier General Confederado Lindsay Walker fue la primera unidad en abandonar el área de Cumberland Church a la 1:00 am del 8 de abril. Walker, con algunos artilleros convertidos en infantería y una guardia de aproximadamente 500 jinetes al mando del general de brigada Martin Gary llegó en las cercanías de la estación Appomattox, a unas 3 millas (4,8 km) al oeste de Appomattox Court House el 8 de abril entre las 2:00 p.m. y las 3:00 p.m. El cuerpo de Gordon se detuvo aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Appomattox Court House a aproximadamente 3 : 00 pm mientras el resto del ejército confederado se extendió por 10 millas (16 km).

General de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer
General de brigada Reuben Lindsay Walker

La división de Custer viaja a la estación Appomattox

Después de la Batalla de Sailor's Creek, Grant decidió que tenía que protegerse contra un esfuerzo confederado para escapar a Danville moviéndose hacia el sur hacia Keysville, Virginia . Envió la caballería de Sheridan (Merritt), Crook y el general de brigada Ranald Mackenzie , seguida por el V Cuerpo de Griffin, el XXIV Cuerpo de Gibbon y dos brigadas de la 2da División del XXV Cuerpo de William Birney, también bajo Gibbon, a Prince Edward Court House, Virginia (en la actualidad Worsham, Virginia ). Sheridan ordenó a la caballería de Merritt (divisiones de Custer y Devin) que se trasladaran a Buffalo Creek y Spring Creek, a 7 millas (11 km) al sur de Farmville y a 4 millas (6,4 km) de Prospect Station, donde entraron en vivac para pasar la noche. La fuerza de Mackenzie se consolidó con la división de Crook que estaba acampada en Prospect Station.

En la mañana del 8 de abril, la división de George Crook abrió el camino a lo largo del ferrocarril hacia Appomattox Court House. Aproximadamente a 4,8 km de la estación Prospect, el comando de Wesley Merritt, que constaba de las divisiones de George Armstrong Custer y Thomas Devin, se dirigió a campo traviesa hacia la estación Appomattox, mientras que la división de Crook continuaba por el ferrocarril hasta la estación de Pamplin (o depósito de Pamplin), donde tomó todos los suministros que pudo de los trenes que se habían desviado de Farmville el día anterior.

Poco después de que la caballería de la Unión saliera de la estación Prospect el 8 de abril, los exploradores de Sheridan, vestidos con uniformes confederados, le informaron que ocho trenes, que luego se descubrió que eran solo cuatro, habían llegado a la estación Appomattox. Sheridan esperaba que estos trenes llegaran a las cercanías porque los exploradores habían interceptado la orden de Lee de que le enviaran raciones a lo largo de la ruta. Enviaron la orden a Lynchburg anticipando que los trenes podrían ser capturados antes de que los confederados llegaran a la estación. Custer y Devin fueron informados sobre los autos en la estación Appomattox y se les ordenó llegar allí lo antes posible, lo que provocó que Custer y Devin intentaran un movimiento más rápido a campo traviesa con el propio Sheridan uniéndose a la división de Custer. Sheridan continuó viajando con Custer mientras la división de Custer tomaba la delantera en el viaje hacia la estación. Después de un viaje más de 11 km desde Prospect Station hasta Walker's Church, Sheridan envió un mensaje a Crook para que viajara a Appomattox Station y asaltara los trenes si llegaba primero.

Mientras tanto, el general de división Ord instó e inspiró a sus hombres del XXIV Cuerpo y a dos brigadas de la 2da División del XXV Cuerpo (afroamericanos) del Ejército de James, seguido por el V Cuerpo de Griffin, a seguir a la caballería tan pronto como fuera posible. podrían en un esfuerzo por aislar a los confederados en la estación Appomattox. Como el general de brigada EP Alexander le dijo al general Lee en la iglesia de Cumberland, las fuerzas de la Unión al sur del río Appomattox tenían una ruta más corta hacia la estación Appomattox.

Captura de trenes de suministro

La brigada del coronel Alexander Pennington, Jr. de la división de Custer condujo a la caballería de la Unión al ferrocarril del lado sur en la estación Evergreen, luego se trasladó 6 millas (9,7 km) más hacia el oeste hasta la estación Appomattox, actual Appomattox, Virginia . Aquí, la unidad principal de Pennington, la Compañía K del 2. ° Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York , encontraría los cuatro trenes de vagones de ferrocarril que contenían raciones y otros suministros de intendencia, incluidos zapatos, ropa, cantimploras, suministros médicos y artillería.

Tres de los trenes fueron capturados por cuatro hombres de la Compañía K, 2. ° Regimiento de Caballería de Nueva York, quienes se acercaron a los ingenieros del tren y les ordenaron que se rindieran, lo que hicieron ya que solo unos pocos ingenieros confederados al mando del coronel TMR Talcott eran los únicos soldados. Cerca de la estación. En su relato de la batalla, el coronel Alanson Merwin Randol al mando de la 2.a Caballería de Nueva York dijo que los vagones se habían descargado parcialmente y se preparaban para alejarse cuando Custer ordenó a Randol que capturara los trenes. La locomotora y uno o dos vagones de uno de los trenes escaparon hacia Lynchburg antes de que los hombres de Custer pudieran romper la vía frente a ella para evitar su escape. El vagón o vagones restantes de ese tren fueron quemados. Después de que los hombres de Randol detuvieron a los otros tres trenes para que no se alejaran, reunieron a prisioneros blancos y negros, muchos de ellos de intendencia confederada y detalles del comisario. Hombres desmontados de la brigada de Pennington tomaron el control de la estación y el área.

Marcador histórico en Appomattox que conmemora la batalla

Poco después de que los soldados de caballería de la Unión capturaran los trenes, la artillería confederada comenzó a disparar contra la estación. El coronel Randol informó que el regimiento sufrió pocos daños por el fuego de artillería porque la artillería tuvo que disparar a través de densos bosques entre el parque de artillería y la estación. Cuando el coronel Randol llamó a los soldados con experiencia en la operación de trenes para mover los trenes, suficientes hombres se adelantaron para mover los vagones a lo largo de la vía a una posición fuera de peligro a unas pocas millas al este hacia Farmville dentro de las líneas de Union. Al menos dos de los voluntarios eran del 2º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental de la brigada del coronel Henry Capehart . La batería confederada que había apuntado al tren y la estación más tarde fue capturada cuando la caballería de la Unión asaltó el cercano parque de carros y artillería confederado. Cuando el destacamento de caballería de Gary llegó al ferrocarril poco después de que la caballería de la Unión tomara el control de la estación, fueron conducidos de regreso a la posición de Walker.

Los hombres de Pennington del 2º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York pronto se unieron al 3º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey en su defensa de la estación. Según el mayor Henry Edwin Tremain, los dos regimientos de la Unión tuvieron que contener una fuerza mayor de la caballería confederada hasta casi el anochecer cuando el cuerpo principal de la división de Custer llegó para reforzarlos. El historiador William Marvel dice que el 2. ° de Caballería de Ohio fue el segundo regimiento en unirse al 2. ° de Caballería de Nueva York, y que pronto lo seguiría el 3. ° de Caballería de Nueva Jersey, de modo que, inconsistente con el relato de Tremain, tres regimientos de la Unión ocuparon el depósito en lugar de dos. En cualquier caso, la caballería de la Unión hizo retroceder a los confederados hacia la posición de artillería de Walker. Los regimientos de avanzada de Pennington siguieron a los confederados en retirada mientras avanzaban hacia la carretera de Lynchburg entre Lynchburg y Appomattox Court House con la puesta del sol acercándose.

Ataque al parque de artillería

La carretera de la etapa de Lynchburg, a unas 2 millas (3,2 km) al norte de la estación de ferrocarril, era la ruta principal entre Appomattox Court House y Lynchburg que estaba disponible para el ejército de Lee. Cerca de la estación Appomattox, a lo largo de la carretera de Lynchburg, los confederados habían estacionado un tren hospital, un gran grupo de vagones y unas 100 piezas de artillería. Una pequeña unidad de infantería, en su mayoría artilleros armados, y el destacamento de caballería de 500 hombres del mando del general de brigada Martin Gary custodiaban el parque de carromatos.

Aproximadamente a las 4:00 pm, los sonidos del ataque en la estación Appomattox habían alertado a Walker sobre el acercamiento de la caballería de la Unión y colocó a la caballería desmontada de Martin Gary en sus flancos, artilleros armados al frente como escaramuzadores y unas dos docenas de sus cañones dispuestos. en un arco en una subida frente a la estación. La zona en la que se encontraba la artillería confederada y sobre la que tenía que operar la caballería de la Unión estaba atravesada por caminos de carretas y cubierta de madera y maleza. Era una mala ubicación para la lucha de la caballería o la artillería, especialmente después del anochecer. En su prisa por defenderse, los artilleros confederados dispararon contra sus propios hombres, matando o hiriendo a varios de ellos antes de que los artilleros se dieran cuenta de su error. Después de que los regimientos de la Unión se acercaron a la distancia de ataque del campamento confederado, los improvisados ​​escaramuzadores de infantería confederados dispararon contra ellos. No obstante, los hombres de la Unión procedieron con un ataque mal organizado de unos 400 hombres contra la principal posición de artillería confederada y fueron rechazados.

Toda la Primera Brigada de Custer bajo el mando del coronel Pennington se adelantó detrás de un gran grupo de escaramuzadores y continuó el ataque descoordinado iniciado por sus regimientos de cabeza. También fueron rechazados por los escaramuzadores confederados y la artillería. Sin inmutarse por estos reveses, Custer estaba decidido a capturar la artillería confederada y mantener una posición en la carretera de Lynchburg. Después de que la Tercera Brigada del coronel Henry Capehart siguiera a los hombres de Pennington al campo, Custer envió a todos sus hombres contra la posición confederada. Casi 50 soldados de la Unión fueron derribados por el bote utilizado por los artilleros confederados. Cuando llegó la Segunda Brigada del Coronel (General de Brigada Brevet) William Wells , Custer continuó el ataque mientras oscurecía, a pesar de que espesos bosques protegían la posición confederada. Incluso con la incorporación de la brigada de Wells, otro asalto de la Unión fracasó. El historiador William Marvel acredita el apoyo de los soldados de Gary y los ingenieros (armados) del coronel TMR Talcott, junto con la artillería pesada de Walker, por la fuerte actuación y la prolongada resistencia de los hombres de Walker.

Custer luego dirigió personalmente un asalto con toda su fuerza pero sin un gran avance. Aproximadamente a las 9:00 pm, bajo la luz de la luna llena, toda la división de Custer atacó nuevamente y finalmente rompió la línea confederada. Los confederados comenzaron a retirarse, abandonando muchos de sus cañones activos, cajones y vagones de equipaje que luego fueron capturados por los hombres de Custer. La dispersión gradual de los cañones y los hombres de Walker y la retirada de los hombres de Gary y Talcott debilitaron la defensa restante de Walker hasta el punto de colapsar con la carga final de Custer.

La retirada confederada de la carretera de la etapa de Lynchburg en este lugar permitió que la caballería de la Unión ocupara un segmento de la carretera y bloqueara la ruta de escape de la Confederación hacia Lynchburg. El río Appomattox no se podía vadear en esta vecindad, lo que impidió que los confederados escaparan hacia el norte, una opción sin mucho beneficio posible en cualquier caso. Las tropas de la Unión bloquearon los movimientos del Ejército del Norte de Virginia en las otras direcciones.

Según el historiador Chris Calkins, las bajas de Custer fueron 5 muertos, 40 heridos y 3 desaparecidos, pero la mayoría de las heridas sufridas fueron graves. Según lo informado por Tremain: "Los cirujanos de amplia experiencia en la caballería comentaron que nunca trataron tantos casos extremos en una pelea tan corta. Las heridas fueron principalmente de artillería y eran graves; muchos pacientes estaban gravemente mutilados". Jayne Blair da 118 pérdidas a Custer, que constan de 32 muertos y 86 heridos.

Cuando su defensa se rompió, algunos confederados huyeron por el camino a Lynchburg mientras que otros se retiraron hacia Appomattox Court House. Cuando los artilleros en retirada se detuvieron para disparar contra la caballería de la Unión desde ambas direcciones, un grupo de caballeros de Custer disolvió esta nueva resistencia confederada.

Los soldados de Custer continuaron avanzando hacia Appomattox Court House hasta que encontraron infantería en su camino. Luego, Custer ordenó que la artillería y el contenido valioso capturado del tren de carromatos se enviaran al sur de la estación de ferrocarril mientras el resto de sus hombres establecían una línea para bloquear la carretera donde se habían detenido. El material capturado incluía entre 24 y 30 cañones y entre 150 y 200 vagones, en su mayoría llenos de equipaje. Los hombres de Custer tomaron casi 1.000 prisioneros, incluido el general de brigada Young Marshall Moody, que estaba enfermo y viajaba en un vagón de hospital. Por otro lado, los hombres de Walker salvaron alrededor de 75 cañones durante la batalla y su retirada.

La división de Devin había surgido en apoyo de la división de Custer, pero no se había comprometido seriamente. Las tropas de Devin relevaron a los hombres de Custer a lo largo del camino, donde establecieron líneas defensivas frente a Appomattox Court House y Lynchburg. Luego, los hombres de Custer se dedicaron a limpiar el campo antes de intentar dormir el resto de la noche.

La última carga de Root

Custer quería ubicar el cuerpo principal de las tropas de Lee, por lo que envió al 15 ° Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York , liderado por el Teniente Coronel Augustus J. Root, para hacer una carga final a lo largo de la pica hacia Appomattox Court House o Root despegó por su cuenta. iniciativa, dependiendo de la cuenta. Los hombres de Root causaron algunos estragos a lo largo de la línea de artillería, artilleros, carros y rezagados en retirada mientras cabalgaban hacia la pequeña ciudad. Root y al menos otro hombre murieron y uno o más soldados de la Unión resultaron heridos en su incursión a la ciudad. Según el Volumen 5, "Historia militar confederada", del ex general de brigada confederado Ellison Capers , Jacob David Felder de Bamberg, Carolina del Sur, un soldado raso de la Compañía H, la Legión de Hampton , disparó el tiro fatal a Root después de que Root le disparara primero a Felder. y fallado por poco. El historiador William Marvel afirma que Root había atravesado la ciudad con algunos soldados atrevidos detrás de él cuando unos pocos rezagados curiosos y desorganizados dispararon contra los jinetes que se acercaban.

Los disparos en la ciudad despertaron a la división de Bushrod Johnson y alrededor de 1.000 de sus hombres marcharon hacia la ciudad. En las afueras de la ciudad, los soldados confederados se acostaron nuevamente para esperar y dormir si podían. Mientras tanto, la caballería de Nueva York ya estaba conduciendo a un grupo de prisioneros y algunos carros y cajones abandonados de regreso a las líneas de la Unión. Las divisiones de Custer y Devin permanecieron despiertas hasta la medianoche recolectando comida y recuerdos y limpiando el área de la carretera que luego ocupaban.

La división de Crook llegó al campo de batalla después de que terminó la lucha. Sheridan luego ordenó a Crook que enviara una brigada hacia Appomattox Court House para vigilar a los confederados para que la fuerza de la Unión estuviera en alerta para evitar que los confederados escaparan por otra ruta.

Secuelas

Ejército del norte de Virginia bloqueado

Sheridan envió un mensaje a Grant sobre las operaciones del día a las 9:20 pm y también instó al general de división Edward Ord con el ejército de James y al general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin con el V Cuerpo a seguir adelante con toda la energía posible. para cortar la avenida Confederada de escape en Appomattox. Las unidades de vanguardia de las columnas de infantería llegaron a la estación Appomattox alrededor de las 2:00 am del 9 de abril, aunque la mayoría de la infantería llegó más tarde en la mañana mientras la caballería estaba frenando el intento de fuga confederado.

Las marchas y movimientos de la caballería de la Unión y del XXIV Cuerpo, V Cuerpo y hombres afroamericanos del XXV Cuerpo el 8 de abril para adelantarse al Ejército de Virginia del Norte en su ruta hacia el oeste, así como los esfuerzos del II Cuerpo. y VI Cuerpo para presionar a los confederados desde atrás, llevó al ejército confederado a ser rodeado efectivamente el 9 de abril.

Reacción confederada

Lee y sus principales subordinados sabían que el sonido de los disparos desde la dirección de la estación Appomattox el 8 de abril significaba que la caballería de la Unión estaba por delante de ellos. Después de discutir la situación con el teniente general Longstreet y los generales de división Gordon y Fitzhugh Lee, incluida la mención del generoso período de libertad condicional del ejército de Grant al rendirse a ellos, el general Lee decidió intentar un avance hacia Lynchburg en la mañana del 9 de abril si su ejército Solo tuvo que enfrentarse a la caballería de la Unión. Si la infantería de la Unión también estaba por delante de ellos, tendrían que reconsiderar sus acciones. A Gordon y Fitzhugh Lee se les asignó la tarea de sacar a los soldados de la Unión del camino a Lynchburg. Lee quería seguir adelante hacia Danville por una ruta indirecta a través de Campbell Court House . El plan era que las tropas confederadas se apresuraran a atravesar el bloqueo de la caballería de la Unión con solo suministros esenciales. La caravana se dirigiría hacia Lynchburg por una ruta tortuosa sin escolta. Se quemarían de nuevo los vagones y los suministros sobrantes. Si la infantería de la Unión también bloqueaba el paso, Lee pidió a sus subordinados que le informaran para que le enviaran una bandera de tregua a Grant "para acceder a la única alternativa que nos quedaba".

Posición sindical

Por orden de Sheridan, Crook envió a la brigada de la división de Crook del Coronel (Brevet General de Brigada) Charles H. Smith a instalarse en una cresta dominante al otro lado de la carretera de Lynchburg al oeste de Appomattox, justo al oeste de Oakville Road. Smith tenía cuatro regimientos, el 1er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine, el 2º Regimiento de Rifles Montados de Nueva York, el 6º Regimiento de Caballería de Ohio y el 13º Regimiento de Caballería de Ohio, y 2 cañones del 2º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos de Lord. Las divisiones de Custer y Devin estaban en Appomattox Station para su despliegue en apoyo.

Marcha de infantería de la Unión

Alrededor de las 10:00 pm, la división del general de brigada John W. Turner del XXIV Cuerpo del ejército de James del general de división John Gibbon del general de división Edward OC Ord llegó al cruce de la carretera con el ferrocarril del lado sur a unas 3 millas (4,8 km) de la estación de Appomattox. habiendo marchado 30 millas (48 km) desde el amanecer. Las tropas de Turner se detuvieron en el lugar donde se habían enviado los trenes capturados en la estación Appomattox. La división del general de brigada Robert S. Foster llegó al campamento aproximadamente una hora más tarde, seguida por tropas afroamericanas de dos brigadas de la 2.ª División del XXV Cuerpo. El historiador Edward Longacre señaló que el XXV Cuerpo mostró una resistencia extraordinaria al marchar más lejos de cualquier unidad de la Unión ese día. Cuando el V Cuerpo del General de Brigada Charles Griffin llegó detrás de la fuerza de Ord, acamparon con mochilas vacías, demasiado atrás en la carretera para beneficiarse de las provisiones capturadas en la Estación Appomattox.

Grant y Lee

Los generales Grant y Meade, que habían viajado con el II Cuerpo en su persecución del cuerpo de Gordon el 8 de abril, se quedaron en Clifton, una plantación a 4,5 millas (7,2 km) de New Store esa noche. El VI Cuerpo de Humphreys también se puso al día y acampó en New Store esa noche. Aunque Grant había estado de buen humor por la mañana del 8 de abril, por la tarde y por la noche sufría de migraña.

Lee estaba a unas 16 millas (26 km) por delante de Grant. Respondió al mensaje adicional de Grant con una respuesta evasiva en la que dijo que simplemente se preguntaba cuáles serían los términos si se rindiera, no que hubiera llegado el momento de hacerlo. Se ofreció a encontrarse con Grant en la carretera del escenario en la retaguardia de su ejército a las 10:00 a.m. del 9 de abril. Lee se dio cuenta de que para entonces sabría si su ejército podía escapar y, de no ser así, no tendría más alternativa que entregar el ejército o enfrentarse a su aniquilación.

Preservación del campo de batalla

El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 45 acres (0,18 km 2 ) del campo de batalla.

Notas al pie

Notas

Referencias