Batalla de White Oak Road - Battle of White Oak Road

La batalla de White Oak Road , también conocida como la batalla de Hatcher's Run, Gravelly Run, Boydton Plank Road, White Oak Ridge se libró el 31 de marzo de 1865, durante la Guerra Civil Estadounidense al final de la campaña de Richmond-Petersburg y en la etapa inicial de la Campaña Appomattox . Junto con la Batalla de Dinwiddie Court House, que se libró simultáneamente el 31 de marzo, la batalla involucró la última acción ofensiva del Ejército Confederado del Norte de Virginia del General Robert E. Lee para detener el progreso del Ejército de la Unión del Teniente General Ulysses S. Grant ( Ejército de el Potomac , Ejército de Shenandoah y Ejército de James ). Las fuerzas de Grant se estaban moviendo para cortar las líneas de suministro confederadas restantes y forzar a los confederados a extender sus líneas defensivas en Petersburg, Virginia y Richmond, Virginia hasta el punto de ruptura, si no para forzarlos a una batalla decisiva en campo abierto.

El 29 de marzo de 1865, el Cuerpo de la Unión V al mando del Mayor General Gouverneur K. Warren se trasladó al final de la Línea de Carretera de Roble Blanco de los Confederados, el flanco extremo derecho de las defensas Confederadas. Al final de la Batalla de Lewis's Farm ese día, el cuerpo de Warren tomó el control del piquete confederado avanzado o posiciones avanzadas y ocupó un segmento de una ruta clave de transporte y comunicación, Boydton Plank Road, en el cruce de Quaker Road. El cuerpo de Warren era la unidad de infantería de la Unión más cercana a la fuerza del mayor general Philip Sheridan, que se había trasladado unas 4 millas (6,4 km) a Dinwiddie Court House, Virginia al oeste del final de las líneas confederadas y justo al sur de Five Forks, Virginia . Five Forks era un cruce de carreteras importante para el control de la línea de suministro confederada crítica del South Side Railroad (a veces se muestra como Southside Railroad).

La brigada del coronel Frederick Winthrop del general de brigada Romeyn B. La división del V Cuerpo de Ayres tomó una posición más avanzada a través de Gravelly Run cerca de la línea Confederate White Oak Road en una lluvia torrencial el 30 de marzo de 1865. Ayres no sabía lo cerca que se estaban asentando sus hombres cerca de la Línea Confederada de White Oak Road y que, contrariamente a su observación y creencia, la línea Confederada se extendía más allá del final de su nueva posición. Esto, y la separación entre el cuerpo de Ayres y la caballería de Sheridan, fueron factores importantes cuando las tropas de Ayres fueron sorprendidas por un ataque confederado al día siguiente. El cuerpo de Warren, liderado por la Primera División del General de División Brevet Charles Griffin , contraatacó, empujó a los Confederados a sus líneas originales, aseguró posiciones avanzadas y cortó el acceso de los Confederados a la comunicación directa con Pickett sobre White Oak Road y Boydton Plank Road. Después de asegurar su posición, Warren también pudo enviar unidades para flanquear y expulsar a las fuerzas de Pickett que estaban en posición de infligir una seria derrota a los soldados de Sheridan a quienes la fuerza de Pickett había rechazado ese día en Dinwiddie Court House.

Las batallas en White Oak Road y Dinwiddie Court House, aunque inicialmente fueron exitosas para los confederados, incluso una victoria táctica en Dinwiddie, finalmente no avanzaron sus líneas ni lograron su objetivo estratégico de debilitar y hacer retroceder a las fuerzas de la Unión o separar la fuerza de Sheridan del apoyo. . Las batallas y sus consecuencias prepararon el escenario para las derrotas confederadas y el colapso de las líneas confederadas en la Batalla de Five Forks al día siguiente, 1 de abril de 1865, y la Tercera Batalla de Petersburgo (también conocida como el Avance en Petersburgo) el El 2 de abril de 1865 y finalmente condujo a la rendición del Ejército de Lee del Norte de Virginia después de la Batalla de Appomattox Court House , Virginia, el 9 de abril de 1865.

Fondo

Situación militar

Asedio de Petersburgo

Cuando dos cuerpos no observados del Ejército de la Unión del Potomac, que se combinaron con el Ejército de la Unión de James en las afueras de Petersburgo, no lograron apoderarse de la ciudad de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburgo , los 292 días de Richmond-Petersburgo. Comenzó la campaña ( Asedio de Petersburgo ). El General en Jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, tuvo que llevar a cabo una campaña de guerra de trincheras y desgaste en la que las fuerzas de la Unión intentaron desgastar al menos numeroso Ejército Confederado, destruir o cortar las fuentes de suministro y las líneas de suministro a Petersburgo y Richmond y extender las líneas defensivas que la fuerza confederada superada en número y en declive tuvo que defender hasta el punto de ruptura. Después de la Batalla de Hatcher's Run del 5 al 7 de febrero de 1865, las líneas se extendieron otras 4 millas (6,4 km), Lee tenía pocas reservas después de ocupar las defensas alargadas. Lee entonces supo que parte o todo su ejército debía abandonar las líneas de Richmond y Petersburg, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia o posiblemente Lynchburg, Virginia y unirse a las fuerzas del general Joseph E. Johnston que se oponían al ejército del general de división William T. Sherman en Carolina del Norte. . Si los confederados podían derrotar rápidamente a Sherman, podrían volverse para oponerse a Grant antes de que pudiera combinar sus fuerzas con las de Sherman. Lee comenzó los preparativos para el movimiento e informó al presidente confederado Jefferson Davis y al secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge, de sus conclusiones y plan.

Batalla de Fort Stedman

Consciente de que el ejército de Sherman que se mueve a través de Carolina del Norte podría combinarse con el ejército de Grant en Petersburg si el ejército del general Joseph E. Johnston no podía detener a Sherman, y que el propio ejército en declive de Lee no podía mantener las defensas de Richmond y Petersburg por mucho más tiempo, en marzo de 1865, el general Lee aceptó un plan del mayor general John Brown Gordon para lanzar un ataque contra Union Fort Stedman . El objetivo sería romper las líneas de la Unión al este de Petersburgo, o al menos obligar a las fuerzas de la Unión a acortar sus líneas ganando terreno en un ataque sustancial. Se suponía que esto permitiría a Lee acortar las líneas confederadas y enviar una fuerza sustancial para ayudar a Johnston, o si era necesario, dar a los confederados una ventaja para evacuar Richmond y Petersburgo y combinar toda la fuerza de Lee con el menguante ejército de Johnston.

Después del ataque sorpresa de Gordon en Fort Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865, resultó en la captura del fuerte, tres baterías adyacentes y más de 500 hombres mientras mataba e hirió a unos 500 más, el Cuerpo de la Unión IX al mando del Mayor General John G. Parke contraatacó rápidamente. El IX Cuerpo recapturó el fuerte y las baterías, obligó a los confederados a regresar a sus líneas y abandonar su línea de piquete de avance e infligió alrededor de 4.000 bajas, incluidas unas 1.000 capturadas, que los confederados no podían permitirse.

En la tarde del 25 de marzo, en la batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y el VI Cuerpo capturaron los piquetes confederados cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas. . Esto puso al VI Cuerpo que estaba sosteniendo esta sección de la línea, a una distancia de ataque fácil, alrededor de 0.5 millas (0.80 km) de la línea Confederada. Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto se movería contra las únicas líneas de suministro confederadas que quedaban a Petersburgo, Southside Railroad y Boydton Plank Road y posiblemente cortaría todas las rutas de retirada de Richmond y Petersburgo.

Movimientos del 29 de marzo

Órdenes de Grant

El 24 de marzo de 1865, el día antes del ataque confederado a Fort Stedman, Grant ya había planeado una ofensiva para el 29 de marzo de 1865. Los objetivos eran atraer a los confederados a una batalla en la que pudieran ser derrotados, o cortar a los restantes. suministro de carreteras y ferrocarriles y rutas de comunicación entre las áreas de la Confederación todavía bajo control confederado y Petersburgo y Richmond si los confederados mantuvieran sus líneas. La batalla de Fort Stedman no tuvo ningún efecto en los planes de Grant. El Ejército de la Unión no perdió terreno debido al ataque y sus bajas fueron un pequeño porcentaje de su fuerza.

Grant ordenó al general de división Edward Ord que trasladara parte del ejército de James desde las líneas cercanas a Richmond para completar la línea que quedaría vacante para el II Cuerpo bajo el mando del general de división Andrew A. Humphreys en el extremo suroeste de la línea de Petersburgo antes de la II. El cuerpo se trasladó al oeste. Ord trasladó dos divisiones del XXIV Cuerpo del mayor general John Gibbon al mando de los generales de brigada Charles Devens y William Birney y una división del XXV Cuerpo al mando del general de brigada John W. Turner al lado sur del río Appomattox. Esto liberó a dos cuerpos del Ejército del Potomac del Mayor General George Meade para la acción ofensiva contra el flanco de Lee y las líneas de suministro ferroviarias: el II Cuerpo del Mayor General Humphrey y el V Cuerpo bajo el mando del Mayor General Gouverneur K. Warren . Grant ordenó que estas fuerzas, junto con la caballería del general de división Philip Sheridan , aún designaran el Ejército de Shenandoah, que constaba de la Primera División del General de Brigada Thomas Devin y la Tercera División del General de Brigada y el General de División Brevet George Armstrong Custer, pero ambos bajo el mando general. el mando del General de Brigada y del General de División Brevet Wesley Merritt como comandante de cuerpo no oficial y la Segunda División del General de División George Crook, separada del Ejército del Potomac para esta misión, para moverse hacia el oeste. Los objetivos eran provocar una batalla de campo abierto para derrotar a los confederados en combate o cortar el ferrocarril Southside y el Boydton Plank Road, que conectaba con el ferrocarril Weldon previamente cortado a Petersburgo, y el ferrocarril Richmond y Danville a Richmond, y para estire la línea de Lee hasta el punto de ruptura.

Órdenes de Lee

Lee, que ya estaba preocupado por la capacidad de su debilitado ejército para mantener la defensa de Petersburgo y Richmond, se dio cuenta de que la derrota en Fort Stedman alentaría a Grant a hacer un movimiento como el que estaba planeando. Lee ya se había preparado para enviar algunos refuerzos al extremo occidental de su línea, y una fuerza móvil más allá del final de la línea para proteger el cruce en Five Forks, en la mañana del 29 de marzo cuando la infantería de la Unión al mando de Warren y Humphreys y el la caballería al mando de Sheridan comenzó sus movimientos hacia el suroeste. Más tarde, ese mismo día, las fuerzas confederadas al mando del mayor general Bushrod Johnson se enfrentaron a la Primera División del V Cuerpo de Brevet del mayor general Charles Griffin en la batalla de Lewis's Farm .

Movimiento de infantería sindical

Antes del amanecer del 29 de marzo, el V Cuerpo de Warren se movió al oeste de la Unión y las líneas Confederadas, mientras que la caballería de Sheridan tomó una ruta más larga y más al sur hacia Dinwiddie Court House y el II Cuerpo de Humphrey llenó el espacio entre el extremo existente de la línea de la Unión y la nueva. posición del cuerpo de Warren. El cuerpo de Warren liderado por la Primera Brigada de la Primera División de Griffin bajo el mando del General de Brigada Joshua Chamberlain procedió por Quaker Road hacia su intersección con Boydton Plank Road y la cercana White Oak Road Line de los Confederados.

Batalla de la granja de Lewis

A lo largo de Quaker Road, al otro lado de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con brigadas de generales de brigada confederados Henry A. Wise , William Henry Wallace y Young Marshall Moody, que habían sido enviadas por el comandante del cuerpo, el teniente general Richard H. Anderson y el comandante de su división, el mayor. General Bushrod Johnson para hacer retroceder el avance de la Unión. Se produjo una batalla de ida y vuelta durante la cual Chamberlain fue herido y casi capturado. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel y el general de brigada Brevet Edgar M. Gregory y el general de brigada del coronel y Brevet Alfred L. Pearson , que más tarde recibió la medalla de honor , hizo retroceder a los confederados. a su White Oak Road Line. Las bajas para ambos bandos fueron casi iguales en 381 para la Unión y 371 para los Confederados.

Después de la batalla, la división de Griffin se movió para ocupar el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la Confederate White Oak Road Line. A última hora de la tarde del 29 de marzo de 1865, la caballería de Sheridan ocupó el Palacio de Justicia de Dinwiddie en Boydton Plank Road sin oposición. Las fuerzas de la Unión habían cortado Boydton Plank Road en dos lugares y estaban cerca de la línea confederada y en una posición fuerte para mover una gran fuerza contra el flanco derecho confederado y el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie al que estaba Lee. solo enviando defensores. Las fuerzas de la Unión también estaban casi en posición de atacar las dos conexiones ferroviarias confederadas restantes con Petersburgo y Richmond, si podían tomar Five Forks.

Alentado por el fracaso de la Confederación de presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a su White Oak Road Line, Grant decidió expandir la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de solo una posible batalla o una redada ferroviaria y la extensión forzada de la línea Confederada.

Movimientos y acciones después de Lewis's Farm

Movimientos confederados

Después de la batalla de Lewis's Farm, bajo la fuerte lluvia de la noche del 29 de marzo, Lee envió a la brigada del general de brigada Samuel McGowan para reforzar la defensa de Anderson del final de la línea. La brigada del general de brigada William MacRae también se trasladó al oeste de Burgess Mill. Las otras tres brigadas del mayor general Cadmus M. Wilcox tuvieron que extenderse para cubrir las defensas desocupadas. McGowan y MacRae no tenían suficientes hombres para permitirle a Johnson extender su línea a Five Forks.

El 30 de marzo, un día de lluvia torrencial constante, las fuerzas de la Unión consolidaron sus posiciones mientras Lee completaba sus órdenes para el general de división George Pickett junto con la ayuda de caballería del general de división Fitzhugh Lee para formar un grupo de trabajo móvil para moverse 4 millas (6,4 km) desde el final de la línea confederada cerca de Hatcher's Run hasta Five Forks. Teniendo en cuenta la brecha entre el final de la línea Confederate White Oak Road Line al suroeste de Petersburg y la fuerza de Pickett en Five Forks, el 30 de marzo, Lee realizó despliegues adicionales para fortalecer su flanco derecho. Lee habría trasladado a hombres de la fuerza del teniente general James Longstreet al norte del río James, pero en gran parte debido a las demostraciones y los engaños de las divisiones restantes del XXV Cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel , Longstreet pensó que todavía se enfrentaba a todo el ejército de Ord del James durante casi tres días. después de que Ord se hubiera ido con dos divisiones del XXIV Cuerpo, una división del XXV Cuerpo y la caballería de Mackenzie a las líneas de la Unión al sur de Petersburgo.

Lee trasladó la brigada del general de brigada Alfred M. Scales , comandada temporalmente por el coronel Joseph H. Hyman, de la división del general mayor Cadmus M. Wilcox a la izquierda de la división a trincheras cerca del cruce de White Oak Road y Boydton Plank Road. Otra de las brigadas de Wilcox, la del general de brigada Young Marshall Moody bajo el mando temporal del coronel Martin L. Stansel, fue trasladada a los fosos de rifles al sur de Burgess Mill. La brigada de MacRae se trasladó al lado suroeste de Hatcher's Run, ya que acababa de mudarse a Burgess Mill. La brigada de la división Pickett del general de brigada Eppa Hunton se unió a Anderson y Bushrod Johnson a lo largo de la línea White Oak Road, cerca del cruce con Claiborne Road. La división del general de división Bryan Grimes reforzó la brigada del general de brigada Edward L. Thomas, que tenía que cubrir parte de la línea anteriormente ocupada por la brigada de Scales.

El Comandante del Primer Cuerpo Confederado, el Teniente General AP Hill , regresó al servicio de la licencia por enfermedad el 31 de marzo.

Acciones sindicales

La lluvia incesante obstaculizó gravemente las operaciones y la capacidad de la fuerza móvil del ejército de la Unión para mantener los suministros en movimiento hacia sus nuevas posiciones. Un gran número de soldados del V Cuerpo de Warren tuvo que ayudar a los transportistas a mover carros y caballos por el barro e incluso por caminos de pana. Gravelly Run se hinchó a tres veces su tamaño habitual y los puentes y pontones de Hatcher's Run fueron barridos.

Los hostigadores del V Cuerpo mantuvieron a los confederados principalmente en su White Oak Road Line entre Boydton Plank Road y Claiborne Road el 30 de marzo. A pesar de la información incompleta y las órdenes algo vagas y contradictorias de Meade y Grant, por orden de Grant, Warren empujó la Unión V Corps adelante para fortalecer su control sobre una parte de Boydton Plank Road. El V Corps estableció una línea para cubrir ese camino desde su intersección con Dabney Mill Road hacia el sur hasta Gravelly Run. Por la tarde, Warren vio a los hombres de Griffin hacerse cargo de los puestos avanzados confederados, pero también vio que cualquier intento de movimiento más arriba de Boydton Plank Road estaba cubierto por artillería y fortificaciones confederadas.

Mientras tanto, el II Cuerpo de Humphrey cerró la brecha entre el V Cuerpo y el XXIV Cuerpo. El XXIV Cuerpo capturó una gran parte del piquete confederado en su frente. El cuerpo de Humphrey también se acercó lo más posible a la línea confederada sin iniciar un enfrentamiento general y se atrincheraron en las posiciones de avanzada. Las bajas sindicales por las acciones del 30 de marzo en la White Oak Road Line fueron 1 muerto, 7 heridos y 15 desaparecidos; se desconoce el número de bajas confederadas.

Durante la noche del 30 de marzo, Grant aconsejó a Meade que no hiciera que el VI Cuerpo y el IX Cuerpo hicieran un ataque general a lo largo de la línea el 31 de marzo como se había planeado anteriormente, sino que estuviera listo para aprovechar cualquier señal de que los Confederados habían debilitado su línea. . Grant también señaló que quería trasladar las fuerzas hacia el oeste para que Warren tuviera toda su fuerza disponible para reforzar a Ayres.

El avance de la división de Ayres

La división del V Cuerpo del general de brigada Romeyn B. Ayres también hizo un reconocimiento hacia White Oak Road, a poca distancia al oeste de Claiborne Road. La brigada de cabeza al mando del coronel Frederick Winthrop cruzó una rama hinchada de Gravelly Run que iba a aparecer en la batalla del día siguiente. Otras dos brigadas no cruzaron Gravelly Run pero comenzaron a atrincherarse. Los hombres de Winthrop vieron el movimiento al oeste de las brigadas de Pickett y capturaron a un oficial confederado que proporcionó información sobre el movimiento de la fuerza de Pickett que fue enviada a Meade. En su posición avanzada frente al terreno boscoso, Ayres solo vio un espacio vacío al noreste y no pudo ver fortificaciones pesadas cerca de la intersección de White Oak Road y Claiborne Road, que se inclinaba bruscamente hacia Hatcher's Run directamente al norte. A medida que se acercaba la oscuridad, Ayres tenía una serie de puestos avanzados preparados para cubrir su posición, que resultó ser aproximadamente 0,75 millas (1,21 km) más allá del punto donde la línea confederada se desvió bruscamente hacia el norte. Ayres ordenó a las dos brigadas que no habían cruzado Gravelly Run que cruzaran y se reunieran con los hombres de Winthrop en la casa de S. Dabney al amanecer.

Fuerzas opositoras

Unión

Confederado

Batalla

Lee ordena un ataque

En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su White Oak Road Line y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión sostenido por la división de Ayres estaba "en el aire" y que había una gran brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan cerca de Dinwiddie. Palacio de Justicia. Ordenó a los generales de brigada McGowan y Hunton que llevaran sus brigadas al extremo derecho de la posición de Anderson, lo que haría que la división de Bushrod Johnson recuperara su fuerza antes de la transferencia de las brigadas de Ransom y Wallace a Pickett. Lee ordenó a Johnson que atacara la línea Union expuesta. Junto con las brigadas de McGowan y Hunton, Johnson tenía sus propias brigadas bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel en lugar del general de brigada Young Marshall Moody que estaba enfermo. Las cuatro brigadas confederadas de tres divisiones, que a su vez eran de tres cuerpos diferentes, trabajaron bien juntas en las acciones del 31 de marzo.

El ataque de Johnson

Antes de que las brigadas de Johnson pudieran comenzar su ataque a la posición de avance de la Unión, a pedido de Ayres, Warren movió una brigada de la división del General de Brigada y del General de División Brevet Samuel W. Crawford hacia White Oak Road para asegurar la posición de Ayres y dispersar los piquetes confederados. A las 8:15 am, Warren le informó a Ayres que Sheridan le había insinuado en la correspondencia que la fuerza de Merritt había sido desalojada de White Oak Road y que Ayres debería estar buscando un ataque desde el oeste o el norte. Debido al estado de las carreteras y a Gravelly Run, los hombres de Crawford no entraron en formación hasta las 10:00 a. M.

Mientras tanto, habiendo visto el movimiento de las brigadas de Ayres y Crawford hacia la línea confederada, Johnson permitió que las brigadas de Hunton y Stansel avanzaran para encontrarse con las formaciones de la Unión, aunque la brigada de McGowan en el extremo derecho no estaba lista. Los confederados pudieron acercarse a la fuerza de la Unión mientras estaban protegidos por los bosques al norte de White Oak Road. Mientras la división de Ayres, liderada por la brigada de Winthrop, avanzaba a través de un campo hacia White Oak Road con la intención de apoderarse de los fosos de rifles confederados avanzados, los confederados comenzaron a disparar desde el bosque, fuera de la vista de la fuerza de la Unión.

La brigada de Wise se retiró de las obras pero no se unió a la lucha porque aparentemente estaban esperando órdenes. El general Lee finalmente ordenó a Wise que tomara una posición a la izquierda de Hunton mientras los regimientos de una de las otras dos brigadas de Crawford oponían una dura resistencia al avance de los confederados. A medida que se desarrolló la lucha, la brigada de Wise no se enfrentó al V Cuerpo.

Incluso antes de recibir la orden de Johnson, las tres brigadas confederadas, incluida la de McGowan, atacaron tanto a la división de Ayres como a toda la división de Crawford, que rápidamente se unieron a la lucha para apoyar a las unidades de Ayres y su propia brigada avanzada. Los confederados derrotaron y expulsaron a todas las brigadas de estas dos divisiones, a su vez.

Aunque superadas en número y ocasionalmente controladas por la posición de algunas brigadas de la Unión, las tres brigadas confederadas en acción primero condujeron a las cuatro brigadas de la Unión, tres de la división de Ayres y una de Crawford, de regreso a través de Gravelly Run. Luego, la brigada de Stansel hizo retroceder a la brigada del general de brigada de la Unión Henry Baxter y a una parte reformada de la brigada del coronel James Gwyn que aún estaba por delante de Gravelly Run. Los regimientos de avanzada de la Unión de la brigada de Baxter retrocedieron para encontrar que el resto de la brigada se había retirado. En un esfuerzo por reunir a la división de Crawford, ya que era demasiado tarde para detener la retirada de la división de Ayres, el propio Warren también se adelantó, agarró una bandera del regimiento e intentó sin éxito reunir a los hombres de la Unión en retirada. El heroico esfuerzo de Warren fue en vano y se retiró a través del arroyo, detuvo el pánico e hizo que los regimientos dispersos se reformaran detrás de la división de Griffin. La última resistencia organizada en Gravelly Run fue la brigada de la división de Crawford del coronel John A. Kellogg, que fue rechazada después de una retirada de combate. Cuatro brigadas confederadas, solo tres de las cuales vieron alguna acción real contra las divisiones del V Cuerpo, habían rechazado dos divisiones de la Unión de más de 5,000 hombres.

La división de Griffin y la artillería del V Cuerpo bajo el mando del coronel y el general de brigada Brevet Charles S. Wainwright , que tuvieron que llevar sus cuatro cañones hacia adelante a través del barro, finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. Los confederados retrocedieron a unos 400 metros de la carrera cuando se encontraron con el fuego de Griffin y Wainwright, aunque el historiador Ed Bearss afirma que los confederados solo tenían la intención de hacer un reconocimiento forzado en la carrera, no de cruzarlo.

Las acciones de Humphrey

Humphrey había relevado a la división de Griffin en los boxes de los rifles a primera hora de la mañana. Aunque a Griffin le tomó algún tiempo moverse para concentrarse con las otras divisiones de Warren, llegaron a tiempo para estabilizar la situación después de que las divisiones de Ayres y Crawford hubieran sido rechazadas.

Warren envió un mensaje a Humphrey en busca de ayuda cuando se enteró de la situación de las divisiones de Ayres y Crawford en retirada. Aproximadamente a las 12:30 pm, Humphreys envió a dos de las brigadas del general de brigada Nelson Miles hacia adelante y inicialmente sorprendieron y, después de que la primera brigada sufrió un rechazo, hicieron retroceder a la brigada de Wise a la izquierda de la línea confederada después de una dura pelea. Se llevaron a unos 100 prisioneros de la brigada de Wise.

La brigada de Hunton se había desplazado hacia la izquierda para ayudar a la brigada de Wise y la brigada de Stansel tuvo que desplazarse hacia la derecha y la izquierda. Luego Johnson ordenó a sus hombres que mantuvieran sus posiciones ya que dudaba que pudieran cruzar Gravelly Run, y después de examinar el área, el general Lee aprobó la decisión de Johnson.

Humphrey's también ordenó tres demostraciones de diversión a lo largo de la línea. Dos regimientos de la división del general de brigada (general de división Brevet) Gershom Mott marcharon contra la línea confederada al oeste del reducto de la Casa del Cuervo, mientras que otros dos regimientos de esa división capturaron parte del piquete confederado a lo largo de la línea de Boydton Plank Road cerca de Burgess Mill. Los hostigadores de la división del general de brigada William Hays pudieron poner algunos cañones fuera de combate en Confederate Fort Powell en Burgess Mill, que cubría el cruce de White Oak Road y Boydton Plank Road antes de que los hombres de Hays fueran rechazados por los defensores.

Oportunidad de unión perdida

Como no había refuerzos disponibles, Johnson llevó a sus hombres cansados ​​de regreso a la línea de fortificaciones al sur de White Oak Road que los hombres de Ayres habían levantado la noche anterior. Miles vio a través de sus prismáticos que los pozos de rifles confederados al oeste de Boydton Plank Road estaban desocupados, pero debido a que el ataque del 5.º Regimiento de New Hampshire estaba en el lugar equivocado de la línea, los confederados pudieron volver a ocupar las trincheras vacías.

Contraataque sindical

Las brigadas del V Cuerpo de Griffin y la artillería de Wainwright estabilizaron la línea de la Unión a la 1:00 pm, aproximadamente dos horas y media después de que comenzara la batalla. Warren y Griffin se acercaron al general de brigada Joshua Chamberlain, herido sólo dos días antes en la batalla de Lewis's Farm, con la pregunta: "General Chamberlain, ¿salvará el honor del Quinto Cuerpo?" A pesar del dolor de las heridas sufridas en Lewis's Farm, Chamberlain aceptó la asignación. A las 2:30 p. M., Los hombres de Chamberlain vadearon la fría e hinchada Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego por el resto de las unidades reorganizadas de Warren.

Desde la nueva posición de Johnson en los fosos de rifles al sur de White Oak Road, que habían sido construidos por los hombres de Ayres, los confederados atacaron a los hombres de Chamberlain con un intenso fuego cuando emergieron de los bosques cercanos. Warren ordenó a Chamberlain que mantuviera su posición, pero Chamberlain le sugirió a Griffin que sería mejor atacar a los confederados que permanecer bajo fuego y ser eliminados. Griffin aprobó la propuesta y la brigada de Chamberlain, junto con la brigada comandada por el coronel y el general de brigada Brevet Edgar M. Gregory , cargaron contra la brigada de Hunton y los llevaron de regreso a la White Oak Road Line. Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueado y abrumado.

Los hombres de Warren persiguieron a través de White Oak Road al oeste de Claiborne Road, pero después de un reconocimiento personal en el que Warren y un gran grupo de exploradores fueron atacados, Warren concluyó que un ataque inmediato a las fortificaciones confederadas no ganaría nada. El cuerpo de Warren terminó la batalla habiendo ganado posesión de una parte de White Oak Road al oeste del flanco derecho confederado, que estaba entre el final de la línea confederada y la fuerza de Pickett en Five Forks. La división de Ayres, que no se había involucrado en el combate cuando Chamberlain y Gregory hicieron retroceder a los confederados, se detuvo justo antes de White Oak Road, mirando al oeste hacia Five Forks. Esto cortó la ruta de comunicación directa entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett y cortó casi por completo la comunicación entre ellos.

Warren conectó sus fuerzas antes de recibir un mensaje del jefe de personal de Meade, el general de brigada y el general de división Brevet Alexander S. Webb , para hacer precisamente eso. Webb declaró que se creía que Sheridan estaba avanzando, pero de hecho estaban siendo rechazados por la fuerza de Pickett en la Batalla de Dinwiddie Court House.

Damnificados

El historiador Chris M. Calkins da las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente capturados en su mayoría) como 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo y las bajas confederadas como alrededor de 800. El Civil War Trust en línea proporciona cifras similares de bajas en rondas números como 1.800 de la fuerza de la Unión y 800 de la fuerza Confederada. David W. Lowe en Frances H. Kennedy, ed., The Civil War Battlefield Guide da las bajas como Unión 1,781 y Confederado como 900-1,235.

Secuelas

Como resultado de la batalla, los confederados habían perdido el control de White Oak Road, estaban atrapados en sus obras y habían perdido la línea de comunicación directa con la fuerza de Pickett. Los confederados habían sufrido pérdidas que no podían permitirse y sufrieron un golpe a su moral.

Mientras que el V Cuerpo de Warren liderado por la división de Griffin, con la ayuda de la división de Miles del II Cuerpo de Humphrey, convirtió la Batalla de White Oak Road en una victoria de la Unión, Sheridan tuvo que salvar a sus soldados en peligro que estaban en apuros cuando terminó la Batalla de Dinwiddie Court House. por el dia. Los confederados ganaron el día 31 de marzo en Dinwiddie Court House al empujar a la caballería de la Unión a una posición ajustada. Pero cuando Warren escuchó el sonido de la batalla distante retrocediendo hacia Dinwiddie Court House, envió a la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett de la división de Griffin para reforzar Sheridan y atacar la fuerza de Pickett en su flanco. Como estaba oscuro cuando los hombres de Bartlett llegaron a Gravelly Run, no intentaron cruzar, sino que se enfrentaron a los confederados del otro lado con disparos de francotiradores.

Alrededor de las 6:00 pm, Meade se enteró de que Pickett de hecho estaba empujando a Sheridan de regreso a Dinwiddie Court House. Meade ordenó a Warren que enviara una fuerza a Sheridan por Boydton Plank Road. Warren envió tres regimientos de la brigada de Bartlett que habían estado custodiando los carros a Sheridan por Boydton Plank Road.

Pickett se dio cuenta de que su posición era insostenible después de enterarse entre las 9:00 pm y las 10:00 pm que la brigada de Bartlett estaba en camino para reforzar a Sheridan, exponiendo su fuerza a un ataque de infantería de la Unión que flanqueaba. Así que Pickett se retiró a Five Forks más tarde esa noche, cediendo cualquier ventaja que su ataque contra Sheridan pudiera haber ganado. La brigada de Bartlett era solo la unidad líder de todas las divisiones de Griffin y Crawford que se pusieron en marcha más tarde esa noche y habrían atrapado la fuerza de Pickett entre ellos y las tropas de Sheridan. Esto no habría dado a la fuerza confederada ninguna alternativa aparente más que rendirse o huir hacia el oeste. La retirada de Pickett al menos le dio la oportunidad de defender Five Forks y Southside Railroad.

Órdenes y mensajes adicionales pasaron entre Warren, Grant, Meade y Sheridan esa noche, aunque nadie compartió la información completa. A las 8:45 pm, Grant ordenó a Meade que enviara una división del V Cuerpo en ayuda de Sheridan. Se cambiaron las órdenes, incluso si se debía llamar a Bartlett para que se uniera al resto de la división de Griffin. El cuerpo de Warren no tenía pontones porque se habían utilizado en Rowanty Creek y el cruce de Quaker Road de Gravelly Run, de modo que cuando todo su cuerpo tuvo que moverse hacia el oeste, se retrasó por la necesidad de tender un puente sobre el cruce de Boydton Plank Road de Gravelly Run, que Warren Se informó que se completó a las 2:05 am Meade no le dijo a Grant que el plan para mover todo el cuerpo de Warren en ayuda de Sheridan y cubrir la línea de Boydton Plank Road con solo el II Cuerpo era idea de Warren. Cuando Grant notificó a Sheridan que el V Cuerpo y la caballería de Ranald Mackenzie habían recibido la orden de apoyarlo, gratuitamente y sin ningún fundamento dijo que Warren debería comunicarse con él "a las 12 de esta noche", una imposibilidad dadas las circunstancias. La división de Ayres llegó a la posición de Sheridan al amanecer. Los confederados se habían retirado, por lo que los hombres de Ayres descansaron hasta las 2:00 p.m.

Sheridan había recibido información incorrecta, por lo que pensó que el V Cuerpo estaba en la retaguardia y casi en el flanco de los confederados y, por lo tanto, pensó erróneamente que el V Cuerpo podría lanzar un ataque temprano y severo contra la fuerza de Pickett. Warren tuvo que mover con cuidado las divisiones de Griffin y Crawford debido a la posibilidad de un ataque de los confederados cuando se retiraron de la White Oak Road Line y en posiciones cerca de Dinwiddie donde los confederados estaban posicionados anteriormente y supervisó cuidadosamente esto en persona, poniéndolo al final. de la columna cuando las tropas se movieron. A las 6:00 am, el jefe de personal de Meade, Alexander S. Webb, envió una orden a Warren para que se presentara ante Sheridan para recibir órdenes. Dos divisiones lo habían hecho en una hora, y antes de que Warren recibiera la orden, pero Warren no se reunió personalmente con Sheridan hasta las 11:00 am.

Cuando los confederados llegaron a Five Forks, comenzaron a mejorar las trincheras y fortificaciones, incluido el establecimiento de un retorno o rechazo de la línea que corre al norte del lado izquierdo o este de sus trincheras.

Las ganancias de Warren a lo largo de White Oak Road el 31 de marzo de 1865 y el movimiento de las divisiones de Warren que envió a los hombres de Pickett de regreso a Five Forks desde Dinwiddie Court House y luego colocó su cuerpo con la fuerza de Sheridan preparó el escenario para la derrota confederada en la Batalla de los Cinco. Se bifurca al día siguiente y el avance de la Unión en la Tercera Batalla de Petersburgo el 2 de abril de 1865.

Preservación del campo de batalla

El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 903 acres (3,65 km ² ) del campo de batalla en una docena de transacciones desde 1989. Un sendero para caminar de dos tercios de una milla incluye los restos de movimientos de tierra confederados y dos emplazamientos de armas bien conservados, así como carteles que detallan la batalla de 1865. Comienza junto a la intersección de White Oak y Clairborne Roads (Va. Rutas 613 y 631).

Notas

Referencias

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enlaces externos

• Resumen de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
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