Batalla de Dinwiddie Court House - Battle of Dinwiddie Court House
La batalla de Dinwiddie Court House se libró el 31 de marzo de 1865 durante la Guerra Civil Estadounidense al final de la Campaña de Richmond-Petersburgo y en la etapa inicial de la Campaña de Appomattox . Junto con la Batalla de White Oak Road, que se libró simultáneamente el 31 de marzo, la batalla implicó la última acción ofensiva del Ejército Confederado del Norte de Virginia del General Robert E. Lee que intentaba detener el progreso del Ejército de la Unión del Teniente General Ulysses S. Grant ( Ejército del Potomac , Ejército de Shenandoah y Ejército de James ). Las fuerzas de Grant se estaban moviendo para cortar las líneas de suministro confederadas restantes y forzar a los confederados a extender sus líneas defensivas en Petersburg, Virginia y Richmond, Virginia hasta el punto de ruptura, si no para forzarlos a una batalla decisiva en campo abierto.
El 29 de marzo de 1865, una gran fuerza de caballería de la Unión de entre aproximadamente 9.000 y 12.000 soldados se trasladó hacia Dinwiddie Court House, Virginia, a unas 4 millas (6,4 km) al oeste del final de las líneas confederadas y a unas 5 millas (8,0 km) al sur de el importante cruce de carreteras en Five Forks, Virginia . Bajo el mando del General de División Philip Sheridan , y todavía designado Ejército de Shenandoah, la fuerza de la Unión consistía en la Primera División al mando del General de Brigada Thomas Devin y la Tercera División del General de Brigada (General de División Brevet ) George Armstrong Custer bajo el mando general. del general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt como comandante de cuerpo no oficial, y de la segunda división, destacada del ejército del Potomac, comandada por el general de división George Crook . Five Forks era una ubicación clave para el control de la línea de suministro confederada crítica del South Side Railroad (a veces se muestra como Southside Railroad). Mientras que las divisiones de Devin y Crook llegaron a Dinwiddie Court House a última hora de la tarde del 29 de marzo, la división de Custer estaba protegiendo el tren de vagones atascado a unas 7 millas (11 km) detrás de las otras dos divisiones.
También el 29 de marzo de 1865, el Cuerpo de la Unión V al mando del Mayor General Gouverneur K. Warren se trasladó al final de la Línea Confederada de White Oak Road, el extremo derecho de las defensas Confederadas. El cuerpo de Warren tomó el control del piquete confederado avanzado o posiciones avanzadas y ocupó un segmento de una ruta clave de transporte y comunicación, Boydton Plank Road, en el cruce de Quaker Road, como resultado de la Batalla de Lewis's Farm . Después de un día de empujar la línea de la Unión hacia adelante el 30 de marzo, la fuerza de Warren fue rechazada temporalmente el 31 de marzo por un ataque confederado sorpresa. El V Cuerpo se reunió y recuperó su posición en Boydton Plank Road, cortando la comunicación directa sobre White Oak Road entre la línea defensiva confederada y el grupo de trabajo del mayor general George Pickett a unas 4 millas (6,4 km) al oeste en Five Forks, durante la tarde de 31 de marzo en la batalla de White Oak Road. Al final del día, el V Cuerpo seguía siendo el cuerpo de infantería de la Unión más cercano a la posición de Sheridan.
Al mismo tiempo, el 31 de marzo, la fuerza de caballería de Sheridan se desplegó hacia el norte desde Dinwiddie Court House en un movimiento destinado a ocupar Five Forks. Sheridan fue lanzado a la defensiva por un ataque tanto de la infantería confederada como de la caballería bajo el mando del mayor general George Pickett y el mayor general Fitzhugh Lee . Los hombres de Sheridan cedieron en varios lugares durante el día, pero lucharon durante largas y duras acciones dilatorias, manteniendo su organización después de las retiradas e infligiendo cientos de bajas a los confederados. Finalmente reforzado por Custer con dos brigadas de su división al mando de los coroneles Alexander CM Pennington, Jr. y Henry Capehart, que fueron sacados del servicio de guardia de vagones, las divisiones de caballería de la Unión en Dinwiddie Court House mantuvieron su línea justo al norte de la ciudad. La fuerza de Sheridan parecía estar en peligro al anochecer debido a la posición amenazadora de la fuerte fuerza confederada en las afueras de la aldea. Durante la noche del 31 de marzo, sin embargo, el general de brigada de Joseph J. Bartlett brigada del general de brigada (Brevet mayor general) de Charles Griffin Primera División del Cuerpo V, seguido horas más tarde por todo el cuerpo de Warren, de vuelta Pickett maniobrado a cinco bifurcaciones mediante el avance de su flanco antes de que pudiera aprovechar su posición avanzada al día siguiente. A las 7:00 am, Sheridan tenía un cuerpo de infantería y su caballería para proceder contra Five Forks.
Las batallas en White Oak Road y Dinwiddie Court House, aunque inicialmente fueron un éxito para los confederados, incluso una victoria táctica al final del día en Dinwiddie, finalmente no hicieron avanzar la posición confederada ni lograron su objetivo estratégico de debilitar y hacer retroceder a la Unión. fuerzas o separar la fuerza de Sheridan del apoyo. Los confederados sufrieron al menos 1.560 bajas a sus fuerzas menguantes en las dos batallas. Las batallas del 31 de marzo y los movimientos de tropas en sus secuelas prepararon el escenario para las derrotas confederadas y el colapso de las líneas defensivas confederadas en la Batalla de Five Forks al día siguiente, 1 de abril de 1865, y en la Tercera Batalla de Petersburgo ( también conocido como el Avance en Petersburgo) el 2 de abril de 1865. La evacuación de Petersburgo y Richmond en la noche del 2 al 3 de abril y la marcha hacia el oeste del Ejército Confederado, con el Ejército de la Unión en estrecha persecución, finalmente llevó a la rendición de Lee's Army of Northern Virginia después de la batalla de Appomattox Court House , Virginia, el 9 de abril de 1865.
Antecedentes
Situación militar
Asedio de Petersburgo
Durante la campaña de 292 días de Richmond-Petersburgo ( asedio de Petersburgo ), el general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, tuvo que llevar a cabo una campaña de guerra de trincheras y desgaste en la que las fuerzas de la Unión intentaron desgastar al menos numeroso ejército confederado del norte. Virginia, destruya o corte las fuentes de suministro y las líneas de suministro a Petersburgo y Richmond y extienda las líneas defensivas que la fuerza confederada superada en número y en declive tuvo que defender hasta el punto de ruptura. Después de la Batalla de Hatcher's Run del 5 al 7 de febrero de 1865, las líneas de los ejércitos se extendieron otras 4 millas (6,4 km), Lee tenía pocas reservas después de ocupar las defensas confederadas alargadas. Lee sabía que pronto debía mover parte o todo su ejército de las líneas de Richmond y Petersburg, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia o posiblemente Lynchburg, Virginia y unirse a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército del general de división William T. Sherman en el norte. Carolina. Lee pensó que si los confederados podían derrotar rápidamente a Sherman, podrían volverse para oponerse a Grant antes de que pudiera combinar sus fuerzas con las de Sherman. Lee comenzó los preparativos para el movimiento del ejército e informó al presidente confederado Jefferson Davis y al secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge, de su evaluación y plan.
Lee era consciente de que el ejército de Sherman que se movía a través de Carolina del Norte podría combinarse con el ejército de Grant en Petersburg si el ejército de Johnston no podía detener a Sherman y que su propio ejército en declive no podía mantener las defensas de Richmond y Petersburg por mucho más tiempo. En apoyo de su plan de mantener a raya a Grant el mayor tiempo posible y luego ganar al menos una ventaja de tiempo en su movimiento planificado, durante marzo de 1865, Lee consideró y finalmente aceptó un plan del mayor general John Brown Gordon para lanzar un ataque contra Union Fort. Stedman . El objetivo sería romper las líneas de la Unión al este de Petersburgo, o al menos obligar a las fuerzas de la Unión a acortar sus líneas ganando terreno significativo en un ataque sustancial y dañino. Se esperaba que esto permitiera a Lee acortar sus líneas y enviar una gran fuerza para ayudar a Johnston, o si era necesario, dar a los confederados una ventaja para evacuar Richmond y Petersburgo y combinar toda la fuerza de Lee con el menguante ejército de Johnston.
El ataque sorpresa de Gordon a Fort Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865 finalmente fracasó y los confederados sufrieron unas 4.000 bajas, incluidas unas 1.000 capturadas, que los confederados no podían permitirse. El Ejército de la Unión no perdió terreno debido al ataque y sus bajas fueron demasiado pocas para disuadirlos de una acción inmediata y posterior. En respuesta al ataque confederado en Fort Stedman en la tarde del 25 de marzo, en la batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y el VI Cuerpo (Sexto Cuerpo) capturaron los piquetes confederados cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión aproximadamente 0.25 millas (0.40 km) más cerca de las fortificaciones Confederadas. Esto puso al VI Cuerpo a una distancia de ataque fácil, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) de la línea confederada. Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto se movería contra las únicas líneas de suministro confederadas que quedaban a Petersburg, South Side Railroad y Boydton Plank Road, que también podrían cortar todas las rutas de retirada de Richmond y San Petersburgo.
29 de marzo pedidos y movimientos
Órdenes de Grant
El 24 de marzo de 1865, el día antes del ataque confederado a Fort Stedman, Grant ya había planeado una ofensiva para el 29 de marzo de 1865. El objetivo era llevar a los confederados a una batalla abierta donde podrían ser derrotados y su efectividad militar destruida. . Alternativamente, si los confederados mantuvieran sus líneas, la fuerza de la Unión podría cortar las carreteras restantes y las rutas de suministro y comunicación ferroviarias, el South Side Railroad y Boydton Plank Road, que conectaba con el previamente cortado Weldon Railroad a Petersburg, y Richmond. y Danville Railroad a Richmond, y estirar la línea de Lee hasta el punto de ruptura.
Grant ordenó al general de división Edward Ord que moviera parte del ejército de James desde las líneas cerca de Richmond para completar las líneas que quedarían desocupadas por el II Cuerpo comandado por el general de división Andrew A. Humphreys en el extremo suroeste de la línea de Petersburgo antes de la II. El cuerpo se trasladó al oeste. Ord movió dos divisiones del XXIV Cuerpo del Mayor General John Gibbon al mando de los Generales de Brigada Charles Devens y William Birney y una división del XXV Cuerpo al mando del General de Brigada John W. Turner para hacerse cargo de las líneas en el lado sur del río Appomattox. Esto liberó a dos cuerpos del Ejército del Potomac del Mayor General George Meade para la acción ofensiva contra el flanco de Lee y las líneas de suministro de ferrocarril: el II Cuerpo del Mayor General Humphrey y el V Cuerpo del Mayor General Warren. Grant ordenó estos cuerpos, junto con la caballería del general de división Philip Sheridan (Primera División del General de Brigada Thomas Devin y la Tercera División del General de Brigada (General de División Brevet) George Armstrong Custer, pero ambos bajo el mando general del General de Brigada (General de División Brevet) Wesley. Merritt como comandante no oficial del cuerpo y la Segunda División del General de División George Crook separada del Ejército del Potomac), todavía designó al Ejército del Shenandoah, para moverse hacia el oeste, con la caballería primero tomando el control de Dinwiddie Court House y cortando el Boydton Plank Road en ese lugar.
Órdenes de Lee
Lee, que ya estaba preocupado por la capacidad de su debilitado ejército para mantener la defensa de Petersburgo y Richmond, se dio cuenta de que la derrota en Fort Stedman alentaría a Grant a hacer un movimiento contra sus líneas de suministro y flanco derecho. Lee ya se había preparado para enviar algunos refuerzos a su flanco derecho, el extremo suroeste de su línea. Temprano en el día 29 de marzo, Lee envió al general de división George Pickett con tres de sus brigadas al mando de los generales de brigada William R. Terry , Montgomery Corse y George H. Steuart a través del deteriorado South Side Railroad hasta la estación Sutherland. Los trenes que transportaban a las tropas a la estación Sutherland eran tan lentos que era tarde en la noche antes de que los últimos hombres de Pickett llegaran a su destino, a 10 millas (16 km) al oeste de Petersburgo. Desde Sutherland Station, Pickett se trasladó hacia el sur por Claiborne Road hasta White Oak Road y Burgess Mill, cerca del final de la línea Confederate. Allí agregó las dos brigadas de los generales de brigada Matt Ransom y William Henry Wallace de la división del general de división Bushrod Johnson , junto con una batería de seis cañones al mando del coronel William Pegram para desplegarla en Five Forks con sus tres brigadas.
Batalla de la granja de Lewis
El 29 de marzo de 1865, el cuerpo de Warren dirigido por la Primera Brigada del General de Brigada (Brevet Mayor General) La Primera División de Charles Griffin bajo el mando del General de Brigada Joshua Chamberlain procedió por Quaker Road hacia su intersección con Boydton Plank Road y los Confederates ' cerca de White Oak Road Line. La medida resultó en un compromiso en la batalla de Lewis's Farm de brigadas confederadas de los generales de brigada Henry A. Wise , William Henry Wallace y el joven Marshall Moody de la división del general de división Bushrod Johnson, el cuerpo del teniente general Richard H. Anderson y Union tropas de la Primera División del V Cuerpo de Griffin.
Al norte a lo largo de Quaker Road, cruzando Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con la fuerza de Johnson. Se produjo una batalla de ida y vuelta durante la cual Chamberlain fue herido y casi capturado. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory y el coronel (general de brigada Brevet) Alfred L.Pearson , que más tarde fue galardonado con la Medalla de Honor , condujo el Confederados de regreso a su White Oak Road Line. Las bajas para ambos lados fueron casi iguales en 381 para la Unión y 371 para los Confederados. Después de la batalla, la división de Griffin se trasladó y ocupó el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la Confederate White Oak Road Line.
Animado por el fracaso de la Confederación de presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a su White Oak Road Line, Grant decidió expandir la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de solo una redada ferroviaria y la extensión forzada de la línea Confederada o una batalla solo si Ofrecido.
El movimiento de Sheridan
Aproximadamente a las 5:00 pm, el 29 de marzo de 1865, dos divisiones de la fuerza de Sheridan comandadas por Crook y Devin entraron en Dinwiddie Court House sin oposición. Sheridan colocó piquetes en las carreteras que ingresan a la ciudad para protegerse de las patrullas confederadas. La tercera división de Sheridan comandada por Custer estaba a 7 millas (11 km) detrás de la fuerza principal de Sheridan que protegía los vagones empantanados. En Dinwiddie Court House, la caballería de Sheridan estaba posicionada para ocupar el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie , a unas 5 millas (8,0 km) al norte, al que Lee estaba enviando defensores, y luego para atacar los dos ferrocarriles confederados restantes. conexiones a Petersburg y Richmond.
30 de marzo pedidos y movimientos
Órdenes de Lee y movimientos confederados
El general Lee percibió la amenaza de los movimientos de la Unión el 29 de marzo y adelgazó sus líneas para fortalecer las defensas en su extrema derecha. También finalizó la organización de una fuerza móvil confederada bajo el mando del mayor general George Pickett con la ayuda de la caballería del mayor general Fitzhugh Lee para proteger el cruce de carreteras clave de Five Forks. Lee quería controlar esta intersección para mantener abiertos el South Side Railroad y las carreteras importantes y hacer retroceder a la fuerza de la Unión desde su posición avanzada en Dinwiddie Court House. Una lluvia intensa y constante comenzó en la tarde del 29 de marzo y continuó hasta el 30 de marzo, lo que ralentizó los movimientos y limitó las acciones.
Aunque la división de caballería de Fitzhugh Lee pasó por Petersburgo y llegó a la estación Sutherland aproximadamente cuando Sheridan llegó a Dinwiddie Court House el 29 de marzo, las divisiones del general de división Thomas L. Rosser y del general de división WHF "Rooney" Lee tuvieron que desviar la fuerza de Sheridan en sus movimientos de posiciones. en Spencer's Mill en el río Nottoway y la estación Stony Creek y no llegó a la estación Sutherland hasta el 30 de marzo. En la estación Sutherland ese mismo día, el general Lee le dijo verbalmente al general mayor Fitzhugh Lee que tomara el mando de la caballería y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court Casa. Cuando las divisiones de Rosser y Rooney Lee llegaron a Five Forks la noche del 30 de marzo, Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división.
A principios del 30 de marzo, un día de lluvia torrencial constante, el general Lee se reunió con varios oficiales, incluidos Anderson, Pickett y Heth en la estación Sutherland. Desde allí, Lee ordenó a Pickett que moviera su fuerza unas 4 millas (6,4 km) al oeste a lo largo de White Oak Road hasta Five Forks. Lee ordenó a Pickett que se uniera a la caballería de Fitzhugh Lee y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House con el objetivo de alejar la fuerza de Sheridan de las líneas de suministro confederadas. Con la brecha de 4 millas (6,4 km) entre el final de la línea Confederate White Oak Road al suroeste de Petersburg y la fuerza de Pickett en Five Forks en mente, el 30 de marzo, Lee realizó despliegues adicionales para fortalecer su flanco derecho.
Las escaramuzas y la reacción a las fintas de las patrullas de la Unión de la 6.a Caballería de Pensilvania al mando del coronel Charles L. Leiper retrasaron la llegada de la fuerza de Pickett a Five Forks hasta las 4:30 pm Cuando Pickett llegó a Five Forks donde la caballería de Fitzhugh Lee estaba esperando, consultó con Fitz Lee sobre si proceder hacia Dinwiddie Court House entonces. Después de discutir la situación, Pickett decidió debido a la hora tardía y la ausencia de las otras divisiones de caballería esperar hasta la mañana para mover a sus hombres cansados contra Sheridan en Dinwiddie Court House. Pickett envió las brigadas de William R. Terry y Montgomery Corse a una posición avanzada al sur de Five Forks para protegerse contra un ataque sorpresa. Algunos de los hombres del general de brigada de la Unión Thomas Devin se enfrentaron con las brigadas de infantería avanzadas antes de que los confederados pudieran establecerse en sus posiciones. A las 9:45 pm, la fuerza de Pickett se desplegó a lo largo de White Oak Road.
Órdenes y movimientos sindicales; 30 de marzo escaramuza
Antes de que la infantería de Pickett llegara a Five Forks el 30 de marzo, las patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin se acercaron a la línea confederada a lo largo de White Oak Road en Five Forks y se enfrentaron con la división de caballería de Fitzhugh Lee. Mientras se acercaban a Five Forks, una patrulla del 6º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del Mayor Robert M. Morris se encontró con los soldados de Fitzhugh Lee y perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro. Los confederados también sufrieron algunas bajas, incluido el general de brigada William HF Payne, que resultó herido.
Mientras continuaba la lluvia el 30 de marzo, Grant envió una nota a Sheridan en la que decía que las operaciones de caballería parecían imposibles y que tal vez debería dejar suficientes hombres para mantener su posición y regresar a la estación de Humphreys en busca de forraje. Incluso sugirió ir por la estación de Stony Creek para destruir o capturar suministros confederados allí. Sheridan respondió yendo a la sede de Grant, que se había trasladado cerca del cruce de Gravelly Run en Vaughan Road la noche del 30 de marzo para instarlo a seguir adelante independientemente del clima y las condiciones de la carretera. Sheridan apoyó su argumento con la declaración falsa de que sus hombres ya habían llegado a White Oak Road en Five Forks. De hecho, los hombres de Devin habían sido expulsados de Five Forks y habían acampado a una milla de distancia en la casa de John Boisseau. Durante sus discusiones, Grant le dijo a Sheridan que le enviaría el V Cuerpo para apoyo de infantería y que sus nuevas órdenes no eran extender la línea más, sino girar el flanco confederado y romper el ejército de Lee. Sheridan quería el VI Cuerpo que había luchado con él en el Valle de Shenandoah. Grant nuevamente le dijo que el VI Cuerpo estaba demasiado lejos de su posición para hacer el movimiento.
Batalla de White Oak Road
En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su White Oak Road Line y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión sostenido por el general de brigada Romeyn B. La división de Ayres había avanzado el día anterior y estaba "en el aire". También existía una gran brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan cerca de Dinwiddie Court House. Lee ordenó al general de división Bushrod Johnson que las brigadas restantes bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L.Stansel en lugar del enfermo Young Marshall Moody, reforzado por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton , atacaran la Unión expuesta. línea.
Las brigadas de Stansel, McGowan y Hunton atacaron tanto a la mayor parte de la división de Ayres como a toda la división del general de brigada (general de división Brevet) Samuel Crawford, que rápidamente se unió a la lucha cuando estalló. Dos divisiones de la Unión de más de 5.000 hombres fueron rechazadas por tres brigadas confederadas. General de brigada (general de brigada Brevet) La división de Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo bajo el mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles S. Wainwright finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. Junto al V Cuerpo, el General de División Andrew A. Humphreys llevó a cabo demostraciones de distracción y envió a dos de las brigadas del General de Brigada Nelson Miles de su II Cuerpo hacia adelante y al principio sorprendieron y después de una fuerte pelea hicieron retroceder a la brigada de Wise a la izquierda de la línea confederada. tomando unos 100 prisioneros.
A las 2:30 pm, los hombres del general de brigada Joshua Chamberlain vadearon la fría e hinchada Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego el resto de las unidades reorganizadas de Warren. Bajo un intenso fuego, la brigada de Chamberlain, junto con la del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y los llevaron de regreso a la White Oak Road Line. Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueado y abrumado. El cuerpo de Warren terminó la batalla en White Oak Road entre el final de la línea confederada principal y la fuerza de Pickett en Five Forks, cortando las comunicaciones directas entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett. Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente capturados en su mayoría) fueron 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo y las bajas confederadas se han estimado en unas 800.
Mientras que el V Cuerpo de Warren liderado por la división de Griffin, con la ayuda de la división de Miles del II Cuerpo de Humphrey, convirtió la Batalla de White Oak Road en una victoria de la Unión, Sheridan estaba en apuros cuando la Batalla de Dinwiddie Court House terminó ese día.
Condiciones de la mañana; disposiciones de tropas
A principios del 31 de marzo de 1865, el general de división Philip Sheridan le dijo al teniente general Ulysses S. Grant que creía que podía girar a la derecha confederada o hacer un gran avance si dejaba de llover y contaba con la ayuda de un cuerpo de infantería. Sheridan quería el VI Cuerpo comandado por el mayor general Horatio G. Wright , con el que había trabajado en las campañas del valle de Shenandoah de 1864 , no el V Cuerpo bajo el mando del mayor general Gouverneur Warren, en quien Sheridan no confiaba. Grant respondió unas horas más tarde que el VI Cuerpo estaba en el centro de la línea y demasiado lejos para apoyar a Sheridan, pero que podía mover al II Cuerpo al día siguiente. Grant también dijo que Wright pensó que podía pasar por la línea desde su posición actual. Aunque las fuertes lluvias continuaron ese día, el general de división confederado George E. Pickett estaba a punto de cambiar la situación y las opciones de los comandantes de la Unión.
A las 9:00 am, el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt reforzó la línea de piquete de la Unión y ordenó al general de brigada Thomas Devin que enviara fuertes patrullas de combate desde su campamento en la granja de J. Boisseau al norte de Dinwiddie Court House para explorar las posiciones confederadas que cubrían Las patrullas de White Oak Road que subían por Crump Road y Dinwiddie Court House Road atrajeron fuego de rifles confederados cerca de White Oak Road.
La brigada del general de brigada Henry E. Davies de la división del general de división George Crook también estaba en la granja de J. Boisseau. Se enviaron patrullas de la brigada de Davies para vigilar el área al este de un arroyo pantanoso llamado Chamberlain's Bed. Sheridan era consciente de la posibilidad de que su fuerza pudiera ser atacada desde el oeste porque había bloqueado el acercamiento de los generales de división confederados WHF "Rooney" Lee y Thomas L. Rosser desde el sur el día anterior. Poco después de que la patrulla de Davies llegara a su estación, sus hombres vieron tanto a la caballería confederada como a la infantería que se dirigían hacia Dinwiddie Court House en el lado oeste del arroyo. Pickett había decidido marchar hacia el sur desde Five Forks en Scott Road alrededor de las 9:00 am para un ataque a Sheridan en Dinwiddie Court House a pesar del mal tiempo y el hambre de sus tropas mal alimentadas.
Cuando Sheridan se enteró del movimiento, asumió que los confederados se estaban moviendo en Scott Road al oeste del arroyo. La brigada de Davies fue enviada para cubrir el cruce norte del arroyo en Danse's Ford. La brigada del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith estaba preparada para mantener el cruce de Ford Station Road en el Ford de Fitzgerald, aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur del Ford de Danse. La brigada del coronel (general de brigada Brevet) J. Irvin Gregg estaba en reserva en el cruce de las carreteras Adams y Brooks, a medio camino entre los dos cruces. Mientras estas brigadas miraban al oeste, la brigada del coronel Charles L. Fitzhugh estaba a la derecha en Dinwiddie Road y la brigada del coronel Peter Stagg estaba en Crump Road, donde podían cubrir las otras brigadas así como las carreteras del norte.
Fuerzas opositoras
Unión
Confederado
Batalla
El ataque de Fitzhugh Lee al Ford de Fitzgerald
Aproximadamente a las 11:00 am, la brigada líder de Fitzhugh Lee, la brigada de Carolina del Norte del general de brigada Rufus Barringer de la división de Rooney Lee, llegó al Ford de Fitzgerald, el vado sur de Chamberlain's Bed, el vado más cercano a Dinwiddie Court House. Los soldados de Carolina del Norte fueron retenidos por un destacamento desmontado del 2º Regimiento de Rifles Montados de Nueva York con sus carabinas de repetición. La 6ª Caballería de Ohio se unió a la lucha, también con carabinas de repetición. Smith desplegó un batallón del 1er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine a través del arroyo, pero una gran línea de batalla confederada lo obligó a retroceder. Los confederados pudieron abrirse camino a través del arroyo, con el quinto cruce de caballería de Carolina del Norte bajo un intenso fuego, el primer cruce de caballería de Carolina del Norte río arriba y el segundo cruce de caballería de Carolina del Norte detrás de un batallón montado de la 13.a caballería de Virginia . El coronel Smith subió el resto de la 1.ª Caballería de Maine desde 1 milla (1,6 km) por la carretera y la 13.ª Caballería de Ohio . Con la 1.a Caballería de Maine en la cima de una colina y la 6.a Caballería de Ohio en el bosque a su izquierda, la fuerza de la Unión de Smith hizo retroceder a la 13.a Caballería de Virginia, que a su vez obligó a la 2.a Caballería de Carolina del Norte a meterse en aguas profundas en el vado. La primera caballería de Carolina del Norte fue rechazada a través del arroyo por los segundos fusiles montados de Nueva York. La brigada de Barringer perdió una gran cantidad de oficiales cuando se retiró a través del arroyo y la brigada de la Unión tomó prisioneros a los confederados que se quedaron en el lado este.
Luego, después de las 11:00 am, Pickett llegó al Ford de Fitzgerald cuando el fallido ataque de Rooney Lee se detuvo. Pickett decidió volver al norte por 1 milla (1,6 km) para cruzar en el Ford de Danse con sus tres brigadas de infantería (Corse, Terry y Steuart) y la caballería de Rosser. El plan de Pickett era que las dos brigadas de infantería de Ransom (Ransom y William Henry Wallace) cruzaran en el Ford de Fitzgerald con Fitz Lee y Rooney Lee.
Aproximadamente a las 2:30 pm, Sheridan envió un informe a Grant de que sus hombres habían retenido a los confederados en el Ford de Fitzgerald y ahora los atacarían. También informó erróneamente que la división de infantería del general de división confederada Robert F. Hoke estaba en Carolina del Norte y que la división de Devin estaba en contacto con la línea de los puestos de avanzada de infantería confederados en Five Forks. De hecho, la infantería de Pickett estaba a punto de abrirse paso a través de la cama de Chamberlain en el Ford de Danse. Las patrullas de Devin en realidad sólo habían localizado la división de caballería del coronel Thomas T. Munford cerca de Five Forks. Rooney Lee estaba preparando otro ataque contra el Fitzgerald Ford de Chamberlain's Bed para la tarde.
En el Ford de Fitzgerald, el 2º de Caballería de Carolina del Norte, apoyado por el 5º de Caballería de Carolina del Norte, fue rechazado como lo había sido el 5º de Carolina del Norte por la mañana. Solo la 1.ª Caballería de Carolina del Norte pudo mantener un punto de apoyo a través del vado. Rooney Lee ordenó a la brigada de caballería de Virginia del general de brigada Richard LT Beale que atacara a través del arroyo y entrara por la izquierda. Las brigadas de caballería de Beale y Barringer ahora se apresuraron a cruzar la línea de Smith, lo que obligó a la fuerza de la Unión a retirarse a un campo abierto y retirarse rápidamente.
Ataque de Pickett y cruce del Ford de Danse
Después de que le avisaron del colapso de la línea de Smith a última hora de la mañana, Crook ordenó a Davies, que no estaba siendo atacado, que ayudara a Smith. Davies dejó un batallón al mando del mayor Walter W. Robbins para proteger el Ford de Danse y puso en marcha a sus hombres por un camino estrecho y embarrado hacia el Ford de Fitzgerald. Davies se adelantó y descubrió que Smith había estabilizado la situación, arrojando a los soldados de la brigada de Barringer que habían logrado cruzar el arroyo. Luego, Davies hizo retroceder a sus hombres en el doble debido al sonido de fuertes disparos cerca del Ford de Danse. Poco después de que Davies partiera hacia el Ford de Fitzgerald, el batallón de Robbins fue atacado por la brigada de infantería del general de brigada Montgomery Corse. Robbins mantuvo una posición fuerte con protección contra los parapetos. Corse envió patrullas para vadear el arroyo y atacar a Robbins desde los flancos. Los hombres de Corse hicieron retroceder a los hombres del batallón de Nueva Jersey del mayor James H. Hart que custodiaban el flanco izquierdo. Flanqueados y superados en número, los hombres de Robbins comenzaron a huir cuando llegaron los soldados cansados de Davies. El 10º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York mantuvo la línea durante algunas descargas y luego huyó, casi perdiendo sus caballos en el proceso.
Acciones dilatorias sindicales
Pickett luego envió a las otras brigadas de infantería a través del vado. Davies retrocedió hacia Adams Road con el coronel Hugh R. Janeway cubriendo la retirada con su 1er y 2do batallones de la 1ra Caballería Voluntaria de Nueva Jersey . Pronto fueron apoyados por un regimiento de Michigan de la brigada del coronel Stagg, enviado por el general de brigada Devin cuando Janeway solicitó apoyo.
Hasta las 2:00 pm, las patrullas de Munford habían mantenido ocupadas a las patrullas de Devin en Dinwiddie Court House Road, cerca de White Oak Road. Devin no sabía que Pickett había cruzado el vado, pero retiró la brigada de Fitzhugh al cruce de las carreteras de Dinwiddie y Gravelly Run Church cuando se enteró de que Five Forks estaba en manos de la infantería de Pickett y al menos de una división de caballería. Devin acompañó a los hombres de Stagg para descubrir la situación. Al ver la brigada de Davies en retirada, Devin intentó sin éxito reunirlos. Luego envió una orden al coronel Fitzhugh para que se trasladara a la carretera desde el vado de Danse, dejando un regimiento en Dinwiddie Road. Después de luchar con los rezagados de Davies, los hombres de Fitzhugh relevaron a la retaguardia de Janeway y detuvieron el avance de Corse. Davies llevó a sus hombres a la granja de J. Boisseau para ser reorganizados, perdiendo docenas de hombres en el camino, incluido el mayor James H. Hart de la 1ra Caballería de Nueva Jersey.
Staggs, Fitzhugh, Davies se retiran
Munford luego comprometió a su división de caballería a avanzar por Dinwiddie Road, donde obligaron al 6º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York y a parte de un regimiento de Michigan a retirarse. Mientras tanto, Pickett envió a la brigada de Terry para quebrar la defensa de Fitzhugh. Devin hizo que Fitzhugh se retirara del fuerte ataque de infantería y la amenaza de ser flanqueado por Munford. Stagg avanzó para ocuparse de la infantería, ya que Fitzhugh tuvo que trasladar a todos sus hombres a Dinwiddie Road. Las dos brigadas de la Unión no pudieron contener el ataque combinado de infantería y caballería confederadas y se unieron a los hombres de Davies en la granja de J. Boisseau. Pickett luego movió patrullas por el bosque para ocupar Adams Road y separar la fuerza de la Unión en la granja de J. Boisseau de las fuerzas de la Unión en Dinwiddie Court House. Cada uno de los dos segmentos separados del mando de Sheridan fue superado en número casi tres a uno por la fuerza interviniente de Pickett.
Siguiendo las instrucciones de Sheridan, Merritt ordenó a Devin que llevara a las brigadas de Fitzhugh y Stagg a Boydton Plank Road y se mudaran a Dinwiddie Court House. Después de mudarse a Boydton Plank Road, Devin se puso en contacto con la brigada del general de brigada Alfred Gibbs de la división de Devin en el cruce de Adams y Brooks Roads. En línea con la dirección de Sheridan, la brigada de Davies luego cruzó Boydton Plank Road bajo fuego y Davies asumió el mando como oficial de rango de las tres brigadas. Desplegó el 6º Regimiento de Caballería Voluntaria de Michigan para hacer retroceder a los confederados que perseguían repentinamente a Munford, lo que lograron con sus carabinas de repetición Spencer . Luego, Davies envió a Fitzhugh y Stagg a Dinwiddie Court House en un amplio movimiento hacia y sobre Boydton Plank Road, donde se reunieron con sus hombres con sus caballos conducidos. El escape de las tres brigadas de la Unión del avance de Pickett en su posición en la granja de J. Boisseau fue facilitado por la acción de las brigadas de Gibbs y Gregg contra la fuerza de Pickett desde el sur.
Gregg, Gibbs, Smith sostienen
Cuando la brigada de Smith fue atacada a las 2:00 pm, la brigada de Gregg se mudó de Dinwiddie Court House para apoyar a Smith en Fitzgerald's Ford. Al encontrar la situación bajo control, Gregg alertó a sus hombres para que estuvieran listos para trasladarse al Ford de Danse debido al informe de los combates allí. Después de que Sheridan moviera las tres brigadas en la granja de J. Boisseau, que planeaba tener en posición para atacar el flanco y la retaguardia confederados, ordenó a la brigada de Gregg que se moviera a campo traviesa para mantener Adams Road contra los confederados que avanzaban contra Stagg, Fitzhugh y Davies. Debido a que Pickett se estaba moviendo hacia el noreste lejos de Dinwiddie Court House, Gibbs, al que pronto se unió Greggs, pudo atacar el flanco y la retaguardia de Pickett, lo que lo obligó a dirigir su fuerza contra ellos.
Desde el cruce de Adams y Brooks Roads, Gibbs debía contener a la infantería confederada hasta que Gregg avanzara y estableciera contacto con Gibbs. Entonces esas brigadas de la Unión se enfrentaron al avance de la infantería de Pickett, que tenía a la caballería de Munford protegiendo su flanco izquierdo, desviándose entonces de su impulso contra las brigadas que se reformaban en la granja de J. Boisseau. Sin esperar el ataque confederado, los hombres de Gregg avanzaron y capturaron a algunos prisioneros.
Gregg y Gibbs mantuvieron la línea en Adams Road, al sur de Brooks Road, durante casi dos horas antes de que la brigada de Gibbs se retirara. La posición de Gregg no podría mantenerse sin el apoyo de Gibbs y sus hombres retrocedieron. Cuando Gregg y Gibbs retrocedieron más allá de Ford's Station Road, se llevaron a la brigada de Smith del Ford de Fitzgerald con ellos porque la fuerza de Smith habría sido cortada por el avance de Pickett donde estaban posicionados. Cuando se vio obligado a retirarse, Smith había detenido el ataque de Fitzhugh Lee en el vado hasta casi las 5:30 pm Smith se reformó a la izquierda de la brigada de Capehart de la división de Custer en Adams Road.
Custer se mueve hacia arriba, mantiene la línea
Al mismo tiempo que Sheridan movió a Gregg y Gibbs para protegerse contra el avance confederado en Adams Road, envió a buscar a dos de las brigadas de Custer. Como lo había hecho al principio del día, Sheridan utilizó una nueva división para salvar una situación en la que las unidades de la Unión se habían retirado. La tercera brigada de Custer, al mando del coronel (general de brigada Brevet) William Wells , permanecería vigilando la caravana. Custer dirigió las brigadas de los coroneles Alexander CM Pennington y Henry Capehart para informar a Sheridan en Dinwiddie Court House. Tras la orden de Sheridan de apoyar y relevar a las brigadas de la división de Crook, Custer se desplegó a unos tres cuartos de milla al norte de Dinwiddie Court House. Custer ordenó a Pennington que reforzara la brigada de Smith en el Ford de Fitzgerald. Los soldados de Capehart debían tomar posición a la izquierda de Adams Road. Con Smith retirándose del Ford de Fitzgerald, uno de los ayudantes de Sheridan se acercó y le dijo a Pennington que se desplegara a la derecha de Capehart. La batería A, segunda artillería ligera de EE. UU. También informó a Custer y se colocó a la izquierda. Pennington tenía sólo dos regimientos, el 2º Regimiento de Caballería de Ohio y el 3º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey, adelante y colocado a una corta distancia frente a las otras unidades de la Unión.
Cuando Smith retrocedió de Fitzgerald Ford, las divisiones de caballería de Rooney Lee y Rosser habían vadeado Chamberlain's Bed y se habían formado a la derecha de la línea de Pickett. Después de que Gregg y Gibbs retrocedieron, los confederados reanudaron su presión sobre Dinwiddie Court House. A medida que se acercaba la oscuridad, los confederados se enfrentaron a la línea de Custer. Unos minutos antes de que los confederados aparecieran desde el bosque en su frente, la brigada de Gregg se movió a la derecha de la brigada de Pennington, antes de la línea principal de la Unión y la brigada de Gibbs fue enviada a reunirse con la división de Devin acampada en la parte trasera de la granja de Crump. Otros informes muestran a la brigada de Gibbs en la línea de batalla.
Ataque final confederado y posiciones
Pickett decidió que la infantería atacara la posición de Custer en Adams Road, mientras que la caballería de Fitzhugh Lee atacaría la izquierda de la Unión y la caballería de Munford cubriría el campo entre las carreteras de Adams y Boydton Plank. Justo antes del ataque confederado, Sheridan, Merritt y Custer cabalgaron a lo largo de la línea gritando de aliento y exponiéndose al fuego. Algunos visitantes civiles iban detrás de los generales, entre ellos un reportero del New York Herald que resultó levemente herido.
Cuando los confederados atacaron, la infantería de Pickett primero asaltó la línea avanzada de Pennington. La brigada de Pennington retrocedió y se reformó en la cresta de una cresta a la derecha de la carretera Adams en contacto con la brigada de Capehart. La fuerza de Pickett no hizo ningún movimiento inmediato para seguir su ataque durante el retiro de Pennington. La fuerza de Pennington tuvo tiempo de levantar barricadas de barandillas antes de recibir otro ataque. Cuando la infantería confederada finalmente reanudó el ataque, la línea defensiva reorganizada de Custer, usando rifles de repetición, los hizo retroceder dos veces. A la izquierda, la caballería de Fitzhugh Lee atacó a los hombres de Smith, que continuaron resistiendo a pesar de las grandes pérdidas, hasta que finalmente se quedaron sin municiones cerca del anochecer. "Al presentar un buen frente, sin un cartucho", la fuerza en retirada de Smith desalentó un nuevo ataque contra ellos mientras ocupaban una posición más fuerte más al sur y fingían tener municiones. A medida que se acercaba la oscuridad, Custer condujo a los hombres desmontados de Capehart en una carga que hizo retroceder a los confederados, aparentemente agotando su energía restante.
En ese momento, la noche se había vuelto muy oscura y Pickett ordenó que el ataque confederado terminara ante la resistencia de Custer. El coronel Munford criticó más tarde a Pickett por tomar esta decisión, afirmando que los confederados habían perdido "una oportunidad de oro" y que "la luz del día no tenía nada que ver con eso". No obstante, los bandos opuestos continuaron disparándose durante horas después del anochecer.
Las líneas de batalla de los dos ejércitos estaban muy cerca una de la otra al final de la batalla del día, en lugares a solo 100 yardas (91 m) de distancia. La infantería de Pickett estaba al otro lado de la carretera de Adams con la caballería de Fitzhugh Lee a la derecha y la caballería de Munford a la izquierda. Los piquetes confederados se extendían desde la granja de GU Brooks a la izquierda hasta el Ford de Fitzgerald a la derecha. Las dos brigadas de Custer sostenían el frente de Sheridan y dormían en sus brazos anticipando un ataque matutino. Según sus comandantes, cada lado creía que el otro estaría en una posición peligrosa a la mañana siguiente.
Resultado inmediato; damnificados
Aunque solo fue una victoria parcial que no eliminó a Sheridan del campo, la Batalla de Dinwiddie Court House dio temporalmente la iniciativa a los Confederados. La caballería de la Unión, la mayoría armada con carabinas o rifles de repetición de siete disparos, luchó contra la caballería y la infantería confederadas y ralentizó el enérgico avance de la Confederación a lo largo del día. Las acciones dilatorias de Sheridan fueron efectivas en varios puntos, pero la caballería de la Unión fue rechazada casi hasta el Palacio de Justicia de Dinwiddie al final del día. No obstante, los confederados habían sufrido pérdidas adicionales y no pudieron mantener su posición avanzada.
Los confederados no informaron de sus bajas y pérdidas. El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas es 360 de caballería, 400 de infantería, 760 en total. Las declaraciones muestran que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, total 354. Pickett perdió al General Terry por una lesión incapacitante. Fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo .
Mensajes de Sheridan a Grant
A última hora de la tarde, Grant envió a su ayudante de campo, el teniente coronel Horace Porter a informar sobre la situación de Sheridan. Llegó cuando las brigadas de Gregg y Gibb retrocedían desde el cruce de las carreteras Adams y Brooks. Porter conoció a Sheridan justo antes de llegar a Dinwiddie Court House. Sheridan le dijo a Porter que había tenido uno de los días más animados de su experiencia, luchando contra infantería y caballería solo con caballería. Dado que sus hombres se estaban concentrando en un terreno elevado al norte de Dinwiddie Court House, él mantendría su posición a toda costa. Sheridan reiteró que con un cuerpo de infantería, podría cortar toda la fuerza que Lee se había separado y enviado contra él. Sheridan dijo que Pickett estaba en mayor peligro que él.
El historiador A. Wilson Greene ha declarado que la importancia de la batalla trascendió el modesto número de bajas. Como Sheridan le dijo al Coronel Porter: "Esta fuerza está en más peligro que yo - si estoy aislado del Ejército del Potomac, está aislado del ejército de Lee, y ningún hombre en él debería poder regresar. a Lee. Por fin hemos sacado a la infantería enemiga de sus fortificaciones, y esta es nuestra oportunidad de atacarla ".
Sheridan le pidió a Porter que se apresurara a regresar a Grant y que le pidiera a Grant que le enviara el VI Cuerpo, pero Porter repitió la declaración anterior de Grant a Sheridan de que Wright estaba a la derecha de la línea de la Unión y que el único cuerpo de infantería que podía unirse rápidamente a Sheridan era el V Cuerpo de Warren. . Sheridan parece no haber tenido tanta confianza como le hizo creer a Porter porque en una carta a Grant enviada con un despacho posterior a través de un asistente, el coronel John Kellogg, escribió que "Esta fuerza (de Pickett) es demasiado fuerte para nosotros. aferrarse a Dinwiddie Court-House hasta que me vean obligado a marcharme ". Porter hizo su informe a Grant en Dabney's Mill a las 7:00 p. M. Los informes posteriores llegaron tanto a Meade como a Grant a través del hermano de Sheridan, Michael, uno de sus ayudantes, y el coronel Kellogg hizo que concluyeran que Sheridan estaba en una posición desesperada y necesitaba ayuda. reforzamiento.
Secuelas
Se mueve el V Cuerpo; pedidos adicionales
Los confederados ganaron el día 31 de marzo en Dinwiddie Court House al empujar a la caballería de la Unión a una posición apretada desde la cual podrían ser atacados y desalojados.
A pesar de las críticas posteriores de Sheridan a Warren por moverse lentamente y su destitución del mando al día siguiente, cuando al final de la Batalla de White Oak Road, Warren escuchó el sonido de la batalla distante retrocediendo hacia Dinwiddie Court House, envió al General de Brigada Joseph Brigada de J. Bartlett de la división de Griffin para reforzar a Sheridan con la intención de que Bartlett ataque el flanco de Pickett. Moviéndose a campo traviesa, los hombres de Bartlett condujeron piquetes confederados desde la granja del Dr. Boisseau, al este de Crump Road. Como estaba oscuro cuando los hombres de Bartlett llegaron a Gravelly Run, no intentaron cruzar, sino que se enfrentaron a los confederados del otro lado con disparos de francotiradores. La noche oscura ocultó el tamaño de la fuerza de Bartlett de un escrutinio de cerca.
Aproximadamente a las 6:30 pm, cuando Meade supo más sobre la ubicación de las fuerzas de Pickett y Sheridan, ordenó a Warren que enviara su columna de relevo por Boydton Plank Road, pero Bartlett había estado ausente demasiado tiempo para poder recordarlo fácilmente. Warren envió tres regimientos que Bartlett había destacado para proteger la artillería y los carros por Boydton Plank Road bajo el mando del coronel (general de brigada Brevet) Alfred L. Pearson e informó de esto a Meade. Dado que los confederados habían derribado el puente Gravelly Run en Boydton Plank Road, Pearson se retrasó. Aproximadamente a las 8:20 pm, Warren le dijo a Meade sobre la reparación necesaria del puente y la posible demora, pero Meade no pasó la información a Sheridan. Meade le dijo a Warren que tuviera toda su fuerza lista para moverse. A las 9:17 pm, se ordenó a Warren retirarse de la línea y enviar una división a Sheridan de inmediato.
A las 9:45 pm, Meade primero informó a Grant de la ubicación avanzada de Bartlett en la granja del Dr. Boisseau y le preguntó a Grant si todo el cuerpo de Warren debería ir a ayudar a Sheridan. Grant acordó seguir el consejo de Meade de que el II Cuerpo podría mantener la Boydton Plank Road Line y que dos divisiones podrían trasladarse al puesto que ocupaba Bartlett en la granja del Dr. Boisseau y una a Dinwiddie, en lugar de que las tres divisiones se mudaran a Dinwiddie Court House. Grant ordenó que Meade le dijera a Sheridan sobre las disposiciones y que Sheridan debería tomar la dirección de las fuerzas que se le envían. Meade no le dijo a Grant que el plan para trasladar a todo el cuerpo de Warren en ayuda de Sheridan fue idea de Warren.
Cuando Grant luego notificó a Sheridan que el V Cuerpo y la división de caballería de Ranald Mackenzie del Ejército de James habían recibido órdenes de apoyarlo, gratuitamente y sin ningún fundamento dijo que Warren debería comunicarse con él "a las 12 de esta noche". Fue imposible para los cansados soldados del V Cuerpo cubrir alrededor de 6 millas (9,7 km) en carreteras oscuras y embarradas con un puente en aproximadamente una hora. Durante la noche, nadie le dio a Sheridan información precisa y completa sobre las disposiciones de Warren, la situación logística y cuándo recibió sus órdenes. No obstante, el supuesto incumplimiento de Warren de cumplir con su horario era algo por lo que Sheridan haría responsable a Warren.
La orden adicional de Meade de enviar la división de Griffin por Boydton Plank Road y las divisiones de Ayres y Crawford para unirse a Bartlett en la granja del Dr. Boisseau para que pudieran atacar la retaguardia de la fuerza confederada no reconoció la gran fuerza confederada en la granja del Dr. Boisseau y los necesarios. reparación del puente. Warren también recibió información de un miembro del personal de que una fuerza de caballería confederada bajo el mando del general de brigada William P. Roberts tomó el cruce de Crump Road y White Oak Road, amenazando con un movimiento directo.
Debido a la disposición de sus divisiones, para ahorrar tiempo, Warren envió a la división de Ayres a apoyar a Sheridan primero. El mensaje de Warren a Meade sobre este cambio y la improbabilidad de que pudiera moverse contra el flanco confederado y la retaguardia debido a la gran fuerza confederada en Gravelly Run cerca de la casa del Dr. Boisseau se retrasó debido a una ruptura en la línea telegráfica. La implementación de Warren de sus órdenes se retrasó debido a la disponibilidad de solo seis oficiales de personal esa noche. Se encontraron más retrasos por la necesidad de mantener tranquilos los movimientos del V Cuerpo desde la línea de la Unión para evitar el ataque confederado desde la cercana línea de White Oak Road.
Se recomendó al II Cuerpo de Humphrey que reemplazara al V Cuerpo después de su movimiento. Humphrey's respondió que su cuerpo podría volver a ocupar su posición a partir de la mañana del 31 de marzo. Envió un mensaje a Warren a las 12:30 am pidiendo el horario de Warren para poder sincronizar sus movimientos con los de Warren.
Meade se enteró del problema del puente de Gravelly Run cuando el telégrafo fue restaurado alrededor de las 11:45 pm Warren rechazó la sugerencia de Meade de considerar rutas alternativas porque llevaría demasiado tiempo mover su cuerpo. Ayres había recibido la orden de Warren de trasladarse a Boydton Plank Road a eso de las diez de la noche. Esto le obligaba a recorrer unas dos millas de terreno accidentado y cruzar un ramal de Gravelly Run. Warren permitió que los hombres de Crawford y Griffin descansaran donde estaban hasta que se enteró de que la división de Ayres se había puesto en contacto con la de Sheridan.
A Warren le dijeron que el puente de Gravelly Run se completó a las 2:05 am. La división de Ayres llegó a la posición de Sheridan cerca del amanecer. Como predijo Warren, el efecto de la aparición de Bartlett amenazando el flanco de Pickett fue suficiente para que Pickett se retirara a Five Forks, lo que los confederados habían hecho cuando Ayres llegó a Dinwiddie Court House. Uno de los oficiales del estado mayor de Sheridan se reunió con Ayres y le dijo que deberían haber doblado hacia Brooks Road, una milla atrás. Ayres regresó a Brooks Road, donde un piquete confederado solitario huyó rápidamente y los hombres de Ayres se dispusieron a descansar hasta las 2:00 p.m.
Sheridan había enviado un mensaje a Warren a las 3:00 am, que no llegó a su cuartel general hasta las 4:50 am, en el que le decía a Warren la disposición de sus fuerzas. Pensando erróneamente que Warren tenía una división en la granja de J. Boisseau en la retaguardia y casi en el flanco de los confederados, Sheridan quería que Warren atacara a los confederados. Ninguna de las unidades de Warren había estado en la granja de J. Boisseau. El más cercano había sido en la granja del Dr. Boisseau, 1,25 millas (2,01 km) al norte y esa unidad, la brigada de Bartlett, había sido retirada. Así que Warren procedió a supervisar la retirada de las divisiones de Crawford y Griffin.
Alrededor de las 5:00 am, se le dijo a la división de Griffin que se moviera hacia la izquierda hacia la casa de J. Boisseau. Como Warren no sabía que Pickett había retirado su fuerza, todavía esperaba que Griffin pudiera interceptarlos. La fuerza de Griffin se movió en la línea de batalla con mucho cuidado porque pensaron que podrían golpear a la fuerza confederada desde White Oak Road mientras avanzaban hacia Crump Road. Los confederados no atacaron y Warren permaneció con Crawford hasta que llegó a Crump Road.
Warren y su estado mayor luego cabalgaron para unirse a Griffin alrededor de las 9:00 am. Griffin se había reunido con la división de caballería de Devin en J. Boisseau's, donde detuvo su división e informó a Sheridan. Sheridan se acercó, se encontró con el general de brigada Joshua Chamberlain y le preguntó dónde estaba Warren. Chamberlain respondió que pensaba que estaba en la retaguardia de la columna. Sheridan exclamó: "Ahí es donde debería esperar que esté". Los hombres de Warren sabían que este era un comentario injusto porque Warren nunca había mostrado una falta de valentía personal. Sheridan ordenó a Griffin que colocara a sus hombres a 0,5 millas (0,80 km) al sur de la granja de J. Boisseau, mientras que Ayres permaneció a 0,75 millas (1,21 km) al sur de Griffin. La división de Warren y Crawford llegó poco después.
A las 6:00 am, el jefe de personal de Meade, el general de brigada Alexander S. Webb , había enviado una orden a Warren para que se presentara ante Sheridan para recibir más órdenes. Dos de las divisiones de Warren lo habían hecho una hora después de ese mensaje. Un oficial de estado mayor se acercó a Warren alrededor de las 9:30 am y le entregó el mensaje de Webb. Al mismo tiempo que Webb envió este mensaje a Warren, a las 6:00 am, Meade envió un telegrama a Grant indicándole que Warren estaría en Dinwiddie pronto con todo su cuerpo y necesitaría más órdenes. Warren le informó a Meade sobre el movimiento exitoso del cuerpo y declaró que aunque no se había reunido personalmente con Sheridan, Griffin había hablado con él. El hecho de que Warren no informara directamente a Sheridan pudo haber contribuido a su relevo del mando el 1 de abril. Warren informó a Sheridan alrededor de las 11:00 a. M.
Cuando Grant se enteró de que la división de caballería de Mackenzie había completado su tarea de vigilar la retirada de los trenes de carretas del frente, ordenó que Mackenzie y sus hombres se presentaran ante Sheridan en Dinwiddie Court House. Al romper el campamento a las 3:30 am, los soldados de Mackenzie cabalgaron hacia Dinwiddie Court House sobre Monk's Neck y Vaughan Roads.
Pickett se retira a Five Forks
Pickett se dio cuenta de que su posición era insostenible después de enterarse entre las 9:00 pm y las 10:00 pm que la brigada de Bartlett estaba en camino para reforzar a Sheridan, exponiendo su fuerza a un ataque de infantería de la Unión que flanqueaba. Así que Pickett se retiró a Five Forks a las 5:00 am, renunciando a cualquier ventaja que su ataque contra Sheridan pudiera haber ganado. La brigada de Bartlett era solo la unidad líder para todas las divisiones de Griffin y Crawford que se pusieron en marcha más tarde esa noche y habrían atrapado la fuerza de Pickett entre ellos y las tropas de Sheridan. Esto no habría dado a la fuerza confederada ninguna alternativa aparente más que rendirse o huir hacia el oeste. La retirada de Pickett le dio la oportunidad de defender Five Forks y South Side Railroad.
Cuando Sheridan descubrió que los confederados se estaban retirando, envió a la división de Custer, en su mayoría desmontada, en persecución por la izquierda y a la división montada de Devin en persecución por la derecha. Algunas piezas de artillería y la brigada de Gregg del cuerpo de Crook avanzaron en apoyo. Como se señaló en la sección anterior, Sheridan había recibido información incorrecta, por lo que pensó que el V Cuerpo estaba en la retaguardia y casi en el flanco de los confederados y, por lo tanto, pensó erróneamente que el V Cuerpo podría lanzar un ataque temprano y severo contra la fuerza de Pickett. Sin el apoyo de la infantería, Sheridan no presionó a sus divisiones para que llevaran a cabo el ataque por sí mismos.
La lenta retirada y los estrechos caminos impidieron que los últimos miembros de la fuerza confederada llegaran a Five Forks hasta media mañana. Cuando los confederados llegaron a Five Forks, comenzaron a mejorar las trincheras y fortificaciones, incluido el establecimiento de un retorno o rechazo de la línea que corre al norte del lado izquierdo o este de sus trincheras. Si bien se prestó atención a mejorar el flanco izquierdo rechazado, Pickett no tenía la línea de movimiento de tierras que se había construido inicialmente cuando sus hombres habían llegado a Five Forks mucho mejor cuando sus hombres regresaron de Dinwiddie Court House. La línea no solo consistía en troncos de pino delgados con una zanja poco profunda en el frente, sino que la disposición de fuerzas de Pickett era pobre. La caballería en particular se colocó en áreas boscosas inundadas por corrientes pesadas para que solo pudieran moverse hacia el frente por una carretera estrecha.
Después de que Pickett regresó a Five Forks, supuestamente recibió el telegrama de Robert E. Lee que le ordenaba mantener Five Forks "a todos los peligros". El historiador Edward Longacre señala que esta historia provino de la viuda de Pickett, La Salle Corbell Pickett, quien se ha hecho conocida por sus relatos ficticios de episodios de la carrera de Pickett. Longacre afirma que nunca se ha encontrado copia del telegrama. También escribe que el informe de campaña de Pickett solo dice que Lee le ordenó que mantuviera su puesto "para proteger el camino hacia Ford's Depot", a 7 millas (11 km) de Five Forks y que le pidió a Lee que creara un desvío para sus hombres. . Longacre reconoce que muchos historiadores han aceptado literalmente la historia del mandato de Lee.
Preludio de cinco tenedores
Las ganancias de Warren a lo largo de White Oak Road el 31 de marzo de 1865 y el movimiento de las divisiones de Warren que envió a los hombres de Pickett de regreso a Five Forks desde Dinwiddie Court House y luego colocó su cuerpo con la fuerza de Sheridan preparó el escenario para la derrota confederada en la Batalla de los Cinco. Se bifurca el día después de la batalla y el avance de la Unión en la Tercera Batalla de Petersburgo el 2 de abril de 1865.
Notas
Referencias
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