Richmond en la Guerra Civil Americana - Richmond in the American Civil War

Vista de Richmond sobre la cuenca del Canal, después del incendio de evacuación de 1865
Litografía que representa el incendio de evacuación (Currier & Ives, 1865)

Richmond, Virginia, fue la capital de los Estados Confederados de América durante casi toda la Guerra Civil estadounidense . Era una fuente vital de armas y suministros para el esfuerzo bélico y el término de cinco ferrocarriles.

La Unión hizo muchos intentos de invadir Richmond. En la Campaña de la Península de 1862, el general George McClellan subió por el río James , casi hasta los suburbios de la ciudad, pero fue rechazado por Robert E. Lee en las batallas de los siete días . En 1864-5, el general US Grant asedió la cercana Petersburgo . En abril de 1865, el gobierno confederado se dio cuenta de que el asedio estaba casi terminado y abandonó la ciudad para que no fueran capturados. Los confederados en retirada optaron por quemar suministros militares en lugar de dejarlos caer en manos de la Unión; el incendio resultante destruyó gran parte del centro de Richmond.

Importancia estratégica y simbólica

Capitolio del Estado de Virginia , utilizado como Capitolio Confederado. A la izquierda está la Aduana , utilizada por el Departamento de Hacienda de la Confederación y las oficinas del Presidente y Vicepresidente.

En el censo de los Estados Unidos de 1860 , Richmond era el área urbana número 25 más grande de los Estados Unidos, con una población de 37,910. La ciudad había sido la capital de Virginia desde 1780 y se convirtió en la tercera ciudad más grande de la Confederación.

Capital de la Confederación

Los Estados Confederados de América se formaron a principios de 1861 a partir de los primeros estados en separarse de la Unión. Montgomery, Alabama , fue seleccionada como la capital confederada.

Después de que el Ejército Confederado disparara contra Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur , el 12 de abril de 1861, comenzando la Guerra Civil , otros estados se separaron. Virginia votó para separarse de la Unión el 17 de abril de 1861, y existió brevemente allí como república antes de unirse a la Confederación el 19 de junio de 1861. Sin embargo, el 8 de mayo de 1861, en la ciudad capital confederada de Montgomery, Alabama , la se tomó la decisión de nombrar a la ciudad de Richmond, Virginia, como la nueva capital de la Confederación. La capital confederada se trasladó a Richmond en reconocimiento de la importancia estratégica de Virginia. Virginia era el centro industrial del sur, con una producción industrial casi igual a la de todos los demás estados confederados juntos. La Confederación también esperaba que la medida consolidara su control sobre el estado, ya que tenía dificultades para asegurar otros estados fronterizos con la Unión.

El Sello de los Estados Confederados , adoptado el 30 de abril de 1863, presenta una representación de George Washington basada en el Monumento a Washington adyacente al edificio del Capitolio Confederado.

Richmond siguió siendo la capital de la Confederación hasta el 2 de abril de 1865, momento en el que el gobierno evacuó y se restableció, aunque brevemente, en Danville, Virginia .

Centro industrial

Situada en Fall Line a lo largo del río James , la ciudad tenía fácil acceso a un amplio suministro de energía hidroeléctrica para hacer funcionar molinos y fábricas.

Los trabajos del hierro de Tredegar , extendiéndose a lo largo del río James , suministra las municiones de alta calidad a la Confederación durante la guerra. La empresa también fabricó locomotoras de vapor de ferrocarril en el mismo período. Tredegar también se le atribuye la producción de aproximadamente 10,000 piezas de artillería durante la guerra, que fue aproximadamente la mitad de la producción nacional total de artillería del Sur entre los años de guerra de 1861-1865. La fundición fabricó las 723 toneladas de blindaje que cubría el CSS Virginia (el ex USS Merrimack ), que libró la primera batalla entre buques de guerra acorazados en marzo de 1862. Las fábricas de Tredegar estaban adyacentes al Arsenal de Richmond , que se volvió a poner en servicio en el primer lugar. hasta la guerra. En Brown's Island , el Laboratorio de los Estados Confederados se estableció para consolidar la producción de explosivos en un entorno aislado en caso de una explosión accidental.

Numerosas fábricas más pequeñas en Richmond producían tiendas de campaña, uniformes, arneses y artículos de cuero, espadas y bayonetas, y otros materiales de guerra. A medida que avanzaba la guerra, los almacenes de la ciudad se convirtieron en el centro logístico y de suministro de gran parte de las fuerzas confederadas dentro del Teatro Oriental .

Richmond también era un centro de transporte. Era el término de cinco ferrocarriles: el ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac ; el ferrocarril central de Virginia ; el ferrocarril del río Richmond y York ; el ferrocarril de Richmond y Petersburgo ; y el ferrocarril de Richmond y Danville . Además, el río James y el canal Kanawha lo atravesaban con acceso a la bahía de Chesapeake y al océano Atlántico. A la caída de Richmond en abril de 1865, todas las fuerzas de la Unión, excepto el ferrocarril de Richmond y Danville y el canal, habían sido efectivamente cortadas.

Campaña Península

A fines de la primavera de 1862, un gran ejército federal al mando del mayor general George B. McClellan desembarcó en la península de Virginia . A McClellan, que había disfrutado de la publicidad temprana de una serie de éxitos en el oeste de Virginia , se le asignó la tarea de tomar y ocupar Richmond. Sus maniobras militares y las batallas y enfrentamientos resultantes se conocieron colectivamente como la Campaña de la Península , que culminó en las Batallas de los Siete Días .

La base de partida de McClellan era Fort Monroe, propiedad de la Unión, en el extremo este de la Península. Los esfuerzos para tomar Richmond por el río James fueron bloqueados con éxito por las defensas confederadas en la batalla de Drewry's Bluff el 15 de mayo, a unas ocho millas río abajo de Richmond. El avance del Ejército de la Unión se detuvo poco tiempo fuera de la ciudad en la Batalla de Seven Pines el 31 de mayo y el 1 de junio de 1862 (cerca del sitio de lo que ahora es el Aeropuerto Internacional de Richmond ).

Siete días de batallas

Durante un período de siete días, desde el 25 de junio hasta el 1 de julio de 1862, la línea defensiva de baterías y fortificaciones de Richmond se estableció bajo el mando del general Robert E. Lee , un atrevido paseo alrededor del Ejército de la Unión por parte de la caballería confederada bajo el mando del general JEB Stuart , y una aparición inesperada. de la famosa " caballería a pie " del general Stonewall Jackson se combinó para poner nervioso al siempre cauteloso McClellan, e inició una retirada de la Unión ante Richmond.

Incluso cuando otras partes del sur ya estaban cayendo, el fracaso de la Campaña de la Península para tomar Richmond llevó a casi tres años más de guerra entre los estados.

Años de mitad de la guerra

Prisión de Libby en 1865, vista desde Dock Street

Como resultado de su proximidad a los campos de batalla del Teatro del Este y su alto nivel de defensa, la ciudad procesó muchas bajas de ambos lados: como hogar de numerosos hospitales (el más grande es el Hospital de Chimborazo ), cárceles (en particular la Prisión de Libby , Castillo Thunder y Belle Isle ) y varios cementerios.

El 13 de marzo de 1863, el Laboratorio Confederado en Brown's Island fue sacudido por una explosión que mató a decenas de trabajadores.

Disturbios por el pan en Richmond

El 2 de abril de 1863, la ciudad fue asediada por una gran revuelta de pan cuando las amas de casa ya no podían permitirse los precios muy altos de los alimentos y entraron en las tiendas. El motín fue organizado por Mary Jackson , un vendedor ambulante y la madre de un soldado. Se llamó a la milicia para poner fin a los disturbios.

La Confederación alcanzó su punto más alto en la Batalla de Gettysburg en julio de 1863. Las campañas posteriores en el resto del año no lograron provocar una batalla decisiva, y los residentes de Richmond se establecieron para el invierno de 1863-1864 en su mayoría todavía optimistas sobre el Fortuna de la Confederación.

Uno de los más audaz de la Guerra Civil fugas de presos , el escape de la prisión de Libby , se llevó a cabo en febrero de 1864 más de 100 prisioneros federales escaparon y huyeron en la noche. Menos de la mitad fueron recapturados, y la mayoría alcanzó las líneas de la Unión y la seguridad. La ciudad fue sacudida poco después por el Asunto Dahlgren del 2 de marzo de 1864 , una incursión fallida de la Unión en la ciudad.

La campaña por tierra de Ulysses S. Grant de 1864 dio como resultado que el ejército confederado de Robert E. Lee se retirara a las cercanías de Richmond y Petersburgo , donde controlaron el progreso de Grant.

Horizonte de Richmond después del incendio de evacuación, visto desde el otro lado del James . El puente de Mayo quemado está en primer plano

Evacuación, quema y captura de Richmond

Mapa de Richmond durante la guerra; áreas quemadas durante la evacuación en rojo

Después de un largo asedio , Grant capturó Petersburgo y Richmond a principios de abril de 1865. Como la caída de Petersburgo se hizo inminente, el domingo de evacuación (2 de abril), el presidente Davis , su gabinete y los defensores confederados abandonaron Richmond y huyeron al sur en la última línea de ferrocarril, Richmond y Danville .

Los soldados en retirada tenían órdenes de prender fuego a los puentes, la armería y los almacenes de suministros cuando se fueran. El incendio en la ciudad en gran parte abandonada se extendió sin control, y gran parte de Richmond fue destruida, llegando hasta el borde mismo de la Plaza del Capitolio en su mayoría sin control. La conflagración no se extinguió por completo hasta que el alcalde y otros civiles fueron a las líneas Union al este de Richmond en New Market Road (ahora Ruta estatal 5 ) y entregaron la ciudad al día siguiente. Las tropas de la Unión apagaron los incendios furiosos en la ciudad. El evento se conoció como el Fuego de Evacuación . La ocupación fue supervisada por el general Godfrey Weitzel y más tarde por el general Edward Ord .

El presidente Lincoln , que había estado visitando al general Grant y se había hospedado cerca en City Point , recorrió la ciudad caída (del 4 al 7 de abril) a pie y en carruaje con su hijo Tad , y visitó la antigua Casa Blanca de la Confederación y el Capitolio del Estado de Virginia. .

Aproximadamente una semana después de la evacuación de Richmond, el general Robert E. Lee se rindió a Grant el 9 de abril, poniendo fin a la batalla de Appomattox Courthouse . En la misma semana, en la noche del 14 de abril, el presidente Lincoln fue asesinado en Washington DC por el simpatizante confederado John Wilkes Booth .

Legado

El Jefferson Davis Memorial , ubicado en la intersección de Monument Avenue y Davis Avenue en Richmond

El cementerio de Hollywood de Richmond es el lugar de enterramiento final de muchos personajes notables de la Guerra Civil, incluidos Jefferson Davis, Stuart , el ex presidente de los Estados Unidos y congresista confederado John Tyler , los gobernadores de Virginia y los generales confederados Henry A. Wise y William "Extra Billy" Smith , propietario de Tredegar Iron Works y el general de brigada confederado Joseph Reid Anderson , y los generales de división George Pickett , Fitzhugh Lee , Henry Heth y John Imboden . Una gran pirámide de piedra domina la sección de los soldados confederados, donde están enterrados más de 18.000 confederados (muchos de los cuales son desconocidos).

Muertos en la guerra también fueron enterrados en el cementerio de Oakwood , Shockoe cementerio de la colina , y el cementerio de hebreo soldados confederados sección del cementerio hebreo . Numerosos muertos de la Unión que fueron enterrados en estos sitios fueron re-enterrados después de la guerra en varios cementerios nacionales fuera de la ciudad.

La ciudad tiene varios marcadores y monumentos que conmemoran la Guerra Civil y el papel de la ciudad en la Confederación. Monument Avenue se trazó en 1887, con una serie de monumentos en varias intersecciones en honor a los héroes confederados de la ciudad. Incluidos (de este a oeste) estaban JEB Stuart , Robert E. Lee , Jefferson Davis , Stonewall Jackson y Matthew F. Maury .

El Parque Nacional de Campo de Batalla de Richmond , una unidad del Servicio de Parques Nacionales , mantiene varios campos de batalla de la Campaña Península y acciones posteriores. Virginia Civil War Trails mantiene un recorrido en automóvil por los sitios de la Guerra Civil en Richmond y sus condados circundantes . La Casa Blanca de la Confederación (parte del Museo de la Confederación, privado y sin fines de lucro) ha sido completamente restaurada a su apariencia de época de guerra y está abierta para visitas diarias. Inmediatamente al lado de la Casa Blanca, el Museo de la Confederación, de renombre internacional, alberga la colección completa más grande de artefactos y efectos personales relacionados con la Confederación. Otros museos incluyen la Sociedad Histórica de Virginia . Una estatua de Lincoln , que conmemora su visita a la antigua capital confederada, fue descubierta en 2003, lo que generó controversia.

En la cultura popular

La canción de Charlie Daniels Band , "Trudy", compara la toma de Richmond por Grant con el narrador diciendo que estaba "acumulando fichas como Grant tomó Richmond" en un juego de póquer.

En 1969, The Band lanzó " La noche en que condujeron a Old Dixie Down ", que presenta la letra, "... para el 10 de mayo (1865) Richmond había caído, era una época que recuerdo muy bien". El 10 de mayo de 1865, el presidente confederado Jefferson Davis, que huía de Richmond y había disuelto el gobierno confederado, fue capturado por las fuerzas de la Unión en Irwinville, Georgia.

Notas

Otras lecturas

  • Ash, Stephen V.Rebel Richmond: vida y muerte en la capital confederada (UNC Press, 2019).
  • Berler, Anne Karen. "Desafío inconquistable": periódicos de Richmond y derrota confederada, 1864-1865. (Tesis de maestría, Virginia Commonwealth University, 2007). en línea , bibliografía en las páginas 81 - 87.
  • Bill, Alfred Hoyt. La ciudad asediada: Richmond, 1861-1865 (1946).
  • Calcutt, Rebecca Barbour. Hospitales de guerra de Richmond (Pelican Publishing, 2005).
  • Chesson, Michael B. "¿Rameras o heroínas? Una nueva mirada al motín del pan de Richmond". Revista de Historia y Biografía de Virginia 92 # 2 (1984): 131-175. en JSTOR
  • DeCredico, Mary A. Ciudadela Confederada: Richmond y su gente en guerra (UP de Kentucky, 2020).
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Fuentes primarias

  • Wixson, Neal E. ed. De la civilidad a la supervivencia: Richmond Ladies durante la Guerra Civil: Las Damas revelan sus pensamientos y luchas privados durante la guerra en diarios convincentes y recuerdos emocionales (iUniverse, 2012).
  • Woodward, C. Vann, ed. Guerra civil de Mary Chesnut (Yale University Press, 1981), Premio Pulitzer

enlaces externos