USS Witter (DE-636) -USS Witter (DE-636)
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| Historia | |
|---|---|
 Estados Unidos
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| Nombre | USS Witter |
| Homónimo | Jean C. Witter |
| Ordenado | 1942 |
| Constructor | Bethlehem Shipbuilding Corporation , San Francisco , California |
| Acostado | 28 de abril de 1943 |
| Lanzado | 17 de octubre de 1943 |
| Oficial | 19 de diciembre de 1943 |
| Desmantelado | 29 de octubre de 1945 |
| Afligido | 16 de noviembre de 1945 |
| Honores y premios |
2 estrellas de batalla (Segunda Guerra Mundial) |
| Destino | Vendido y desguazado, 2 de diciembre de 1946 |
| Características generales | |
| Clase y tipo | Escolta destructor clase Buckley |
| Desplazamiento |
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| Largo | 306 pies (93 m) |
| Haz | 37 pies (11 m) |
| Borrador |
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| Propulsión |
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| Velocidad | 23 nudos (43 km / h; 26 mph) |
| Abarcar |
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| Complemento | 15 oficiales, 198 hombres |
| Armamento |
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El USS Witter (DE-636) , un destructor de clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos , recibió su nombre en honor al alférez Jean C. Witter (1921-1942), quien murió en acción a bordo del crucero pesado San Francisco durante la Guerra Batalla de Guadalcanal en la noche del 12 al 13 de noviembre de 1942.
Witter fue depositado el 28 de abril de 1943 en San Francisco , California, por la Bethlehem Steel Company ; lanzado el 17 de octubre de 1943; patrocinado por la Sra. Jean C. Witter; y comisionado el 29 de diciembre de 1943, el comandante Alan C. Davis, USNR , al mando.
Historial de servicio
A las islas Gilbert y Salomón
Witter partió de San Francisco el 18 de enero de 1944 y comenzó su entrenamiento de shakedown . Durante ese crucero, visitó San Diego y luego se sometió a reparaciones posteriores al shakedown en Mare Island Navy Yard antes de regresar a San Francisco a fines de febrero. El 8 de marzo, salió de San Francisco y navegó a vapor, a través de Pearl Harbor , a las islas Gilbert , llegando a la laguna de Majuro el 22 de marzo. Partió de Majuro el 26 de marzo y después de visitas paralelas a Makin , Tarawa y Abemama en los Gilbert, llegó a Espíritu Santo el 3 de abril. Allí permaneció durante 12 días escoltando barcos que entraban y salían del puerto de Espíritu Santo. El 15 de abril, la escolta del destructor se situó fuera del canal de Segond para reunirse en el mar con el SS William Charlie Yeager y escoltar ese barco al sur de las Islas Salomón . Llegaron a Tulagi el 21 de abril; y, mientras el mercante llegaba a Tulagi, Witter se trasladó a Purvis Bay en Florida Island .
Nueva Guinea
El 25 de abril, Witter partió del sur de las Islas Salomón en compañía de la Unidad de Tarea (TU) 34.9.6, con destino al cabo Gloucester en la isla de Nueva Bretaña en el archipiélago de Bismarck . Llegó a la bahía de Borgen, cerca del cabo Gloucester, el 28 de abril y permaneció hasta el 1 de mayo, cuando acompañó a TU 34.9.6 al subgrupo de las Islas Russell de las Islas Salomón. Llegó a los Russell el 3 de mayo, pero partió ese mismo día hacia su principal teatro de operaciones durante las siguientes 10 semanas, la isla de Nueva Guinea . El 5 de mayo, entró en Milne Bay en el extremo sureste de Nueva Guinea. Para cuando Witter llegó a ese puerto, las fuerzas estadounidenses ya habían realizado desembarcos casi simultáneos en Aitape , Tanahmerah Bay y Humboldt Bay , en acciones conocidas colectivamente como Operaciones Temerarias y Persecución . Por lo tanto, durante las próximas semanas, Witter atrajo a los convoyes de reabastecimiento y refuerzo de guardia a las tres áreas de aterrizaje, haciendo paradas en lugares intermedios como el cabo Cretin y el cabo Sudest . Después del asalto del 17 de mayo al área de Toem-Wakde - Sarmi , ubicada un poco más arriba en la costa norte de Nueva Guinea, agregó esa región a su itinerario. Al final de la primera semana de julio, la isla Biak , ubicada frente a la costa norte de Nueva Guinea, frente a la gran bahía que separa el Vogelkop del resto de la isla, entró en la esfera de operaciones de Witter .
Las Salomón del norte
Sin embargo, a mediados de mes, la escolta del destructor salió de Nueva Guinea hacia un nuevo campo de actividad, el norte de las Islas Salomón. Partió de la bahía de Humboldt el 15 de julio y, después de una breve parada en el cabo Cretin, llegó al norte de las Islas Salomón en la bahía de Emperatriz Augusta , Bougainville , el 18 de julio. El 20 de julio partió de Empress Augusta Bay y, esa misma tarde, llegó al subgrupo Treasury Islands . Durante casi tres semanas, permaneció en las cercanías de Blanche Harbour en las Tesorerías, realizando ejercicios de guerra antiaérea y antisubmarina .
Entre el 9 y el 12 de agosto, viajó de regreso a Nueva Guinea, deteniéndose en Finschhaven y Langemak Bay antes de regresar a Blanche Harbour el día 12 y reanudar su programa de ejercicios en las Tesorerías. El 21 de agosto, inició un movimiento más al norte en las Islas Salomón, llegando al subgrupo de las Islas Verdes ese mismo día. Tres días después, se trasladó de nuevo, esta vez a Manus en las islas del Almirantazgo, donde se detuvo durante la noche los días 26 y 27 de agosto. En el último día, el buque de guerra hizo un breve viaje desde Manus a la isla Emirau . Permaneció allí durante casi un mes, echándose a la mar solo una vez durante ese período, entre el 19 y el 22 de septiembre para rescatar a la tripulación de un PBJ derribado (la versión de la Marina del bombardero B-25 Mitchell del Ejército ).
Después de devolver a los tripulantes rescatados a Emirau el 22, regresó al mar ese mismo día en su camino de regreso a Manus. Desde allí, continuó su viaje hacia Milne Bay el 24 de septiembre. El 26 de septiembre, se detuvo cerca de Porlock y Cape Nelson para ayudar al SS Richard H. Dana , encallado en Curtis Reef . Mientras sus botes ayudaron en el traslado de tropas del Ejército desde el buque mercante al transporte Stratford (AP-41) , Witter patrullaba hacia el mar para protegerse contra un posible ataque submarino enemigo . El 27 de septiembre, reanudó su viaje y llegó a Milne Bay ese mismo día.
Las Filipinas
Entre el 29 de septiembre y el 6 de octubre, Witter hizo un viaje indirecto desde Milne Bay a través de Treasuries y de regreso a Nueva Guinea en Humboldt Bay. En la bahía de Humboldt, se presentó a trabajar en TU 77.7.1 para la operación Leyte . Su unidad de tareas, que forma parte de la Séptima Fuerza de Servicio de la Flota , partió de la bahía de Humboldt el 12 de octubre para ocupar la estación de reabastecimiento en el mar a unas 180 millas al oeste de las islas Palau ya investidas . A mediados de mes, los petroleros que escoltaba reabastecieron de combustible a la fuerza de invasión de Leyte en el mar y, el día 18, se dirigieron al fondeadero del Pasaje Kossol en Palaus. Después de dos días en el Palaus, Witter y sus cargas se pusieron en marcha para unirse a la fuerza principal en el golfo de Leyte . Llegaron al golfo tres días después del asalto del 20 de octubre.
La visita del buque de guerra a Leyte resultó ser muy animada. Abundaron los ataques aéreos de los japoneses. Durante un ataque a primeras horas de la tarde del día 24, un bombardero torpedo japonés inició una carrera sobre Witter desde casi completamente adelante mientras maniobraba para cambiar de anclaje al sur de la isla Samar . Aunque parecía haber sido alcanzado por su fuego de 20 milímetros, el avión atravesó toda su longitud hacia estribor y finalmente estalló en llamas a unos 300 a 400 metros a popa.
Los ataques aéreos continuaron intermitentemente al día siguiente, y Witter observó muchos fantasmas y detectó otros en su radar, pero no aportó más aviones derribados a la cuenta estadounidense. Durante el resto de su estadía en Leyte Gulf, Witter y los engrasadores que examinó continuaron en marcha para evitar numerosos ataques aéreos y realizar operaciones de reabastecimiento de combustible.
El día 27, escoltó a la unidad fuera del golfo de Leyte en ruta a una posición a unas 120 millas al este de Leyte. Los ataques aéreos esporádicos continuaron pero disminuyeron a medida que Leyte retrocedía a popa. El día 28, sus cargas comenzaron a repostar TG 77.4 y, poco antes del mediodía del día siguiente, completaron esas operaciones y pusieron rumbo al Pasaje Kossol. Llegaron al Palaus a última hora del 31 de octubre pero, después de que los engrasadores repostaron esa noche y a la mañana siguiente, regresaron a Leyte a primera hora de la tarde del 1 de noviembre. El día 3, sin embargo, cambiaron de rumbo siguiendo órdenes y volvieron a entrar en el Pasaje de Kossol al día siguiente. La estancia resultó breve. Ella y sus cargas zarparon nuevamente esa noche y llegaron a la Bahía de San Pedro , Leyte, el día 7. Allí permaneció, acosada por alertas pero no por ataques, hasta el día 11, cuando partió, escoltando a sus preciosos engrasadores. El 14 de noviembre, Witter y sus acusaciones regresaron a la bahía de Humboldt.
Estuvo anclada en la bahía de Humboldt hasta el 2 de diciembre, cuando se puso en marcha en la escolta de un convoy con destino al puerto de Seeadler en Manus. Witter y sus cargas entraron en el puerto al día siguiente, y la escolta del destructor permaneció allí hasta mediados de mes, realizando ejercicios tácticos en las inmediaciones hasta su partida. Entre el 15 y el 23, hizo un viaje de ida y vuelta de Manus a Ulithi y viceversa. Después de una disponibilidad y más ejercicios en Manus durante la última semana de 1944 y la primera semana de 1945, repitió su viaje a Ulithi y de regreso entre el 6 y el 14 de enero de 1945. Otra carrera similar a finales de mes fue seguida por una disponibilidad en Manus. que incluyó un período en dique seco . Durante el mes de febrero realizó dos viajes desde Manus, uno a Majuro entre el 5 y el 20 de febrero y el otro a la bahía de Humboldt entre el 21 y el 23 de febrero.
Islas Marianas y Okinawa
El 28 de febrero, Witter salió del puerto de Seeadler, con destino al Pacífico central . Navegando primero a Ulithi, donde se unió a un convoy que se dirigía a las Marianas , el buque de guerra llegó a Guam el 7 de marzo. Después de tres días de patrullas alrededor de Guam y Saipan , partió de las Marianas para regresar a Ulithi para prepararse para la invasión de Okinawa . La escolta del destructor entró en la laguna de Ulithi el día 11 y pasó los siguientes 10 días patrullando el fondeadero y sus entradas. El 21 de marzo, salió de Ulithi con la Task Force 54 (TF 54), con destino a las Islas Ryukyu y la última gran operación anfibia de la Segunda Guerra Mundial. El día 25, se reunió con una unidad de barrido de minas a unas seis millas al sur de Okinawa y comenzó a examinarla, así como las unidades pesadas del grupo de bombardeo TF 54 del almirante Oldendorf , mientras ambos realizaban sus funciones preliminares.
Durante los siguientes 12 días, Witter realizó sus tareas de inspección antisubmarina para varias unidades de la flota frente a Okinawa. Aunque sometida a ataques aéreos intermitentes y obligada a presenciar varios ataques suicidas de kamikazes y lanchas motoras Shinyo , escapó ilesa hasta el 6 de abril. Su deber principal durante todo el período fueron las patrullas antisubmarinas en varios puntos alrededor de la isla de Okinawa. Durante ese tiempo, hizo varios contactos de sonar pero no realizó ataques de carga de profundidad .
Golpeado por un Kamikaze
Aproximadamente a las 16:11 de la tarde del 6 de abril, mientras se encontraba frente a la costa sureste de Okinawa, avistó dos aviones enemigos a unas ocho millas de distancia acercándose a ella desde el sudoeste. El buque de guerra se dirigió al cuartel general , marcó 23 nudos y comenzó maniobras radicales para evadirlos. En cinco minutos, ambos aviones japoneses mostraron humo, evidencia de golpes registrados por sus armas. Uno de los intrusos saltó al mar, pero su colega aceleró su propio ataque y se estrelló contra Witter en la línea de flotación en el lado de estribor en el cuadro número 57. Su bomba explotó en la sala de incendios número 1 , abriendo ese y varios otros compartimentos al mar. Se mataron a seis miembros de la tripulación, entre ellos Vincent La Selva de Pelham, Nueva York, Harold R. Fahenkrug de Kingsley, Iowa y Benjamin Zack de Highland Park, Nueva Jersey.
Witter perdió el control brevemente, pero con la ayuda del capitán George "Tim" Herrmann, se restableció de nuevo casi con la misma rapidez. El control de daños se hizo cargo de la situación, y pronto Witter avanzó por sus propios medios a 10 nudos. Con la ayuda de Morris (DD-417) , Richard P. Leary (DD-664) , Gregory (DD-802) y el remolcador Arikara (ATF-98) , la escolta del destructor avanzó cojeando hacia Kerama Retto. Morris abandonó la formación a las 17:15, ya las 18:19, también sufrió un accidente suicida. Richard P. Leary también abandonó el grupo para ayudar a Morris, mientras que Arikara y Gregory continuaron con Witter . La pequeña flotilla entró en el fondeadero de Kerama Retto poco después de las 21:30 y Arikara remolcó a la escolta del destructor dañado hasta un puesto de atraque. Witter permaneció en Kerama Retto hasta finales de junio, sufriendo reparaciones temporales y esquivando ataques aéreos esporádicos al cambiar constantemente de fondeadero a fondeadero, un proceso que ralentizó considerablemente las reparaciones.
Regreso a los Estados Unidos
Finalmente, el 25 de junio, parecía lo suficientemente en condiciones de navegar como para intentar el viaje a casa y partió de las islas Ryukyu. Navegando a través de Saipan, Eniwetok y Pearl Harbor, llegó a San Diego, California, el 24 de julio. Dos días después, reanudó sus viajes y se dirigió, por el Canal de Panamá , hacia la Costa Este de los Estados Unidos. El buque de guerra llegó al Navy Yard de Filadelfia el 16 de agosto, poco después del cese de las hostilidades. Inmediatamente comenzó las reparaciones permanentes y la conversión a un transporte de alta velocidad , que había sido designado el día antes de su llegada. Sin embargo, el final de la guerra detuvo rápidamente su conversión. El 22 de agosto se ordenó la paralización de las obras, apenas iniciadas. Fue asignada a la Flota de Reserva Atlántica en Filadelfia el 1 de septiembre y fue dada de baja allí el 22 de octubre de 1945. Debido a la extensión de los daños y al exceso de barcos de su tipo, se consideró que era excesiva para las necesidades de la flota.
Su nombre fue eliminado de la Navy List el 16 de noviembre de 1945, y casi 13 meses después, el 2 de diciembre de 1946, su casco fue vendido a la Northern Metals Company , de Filadelfia.
Premios
Witter ganó dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Referencias
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí .
enlaces externos
- Galería de fotos del USS Witter en NavSource Naval History
- Museo Nacional de la Guerra del Pacífico
- Puesto 50 de la Legión Americana
