Nissan R391 - Nissan R391

Nissan R391
Visión general
Fabricante	Nissan / G-Force
Producción	1999
Carrocería y chasis
Clase	Prototipo de Le Mans
Diseño	Diseño MR
Tren motriz
Motor	5.0L VRH50A V8
Cronología
Predecesor	Nissan R390 GT1
Sucesor	Nissan GT-R LM Nismo

El Nissan R391 es un prototipo de automóvil de carreras construido por Nissan y su homólogo de automovilismo, Nismo, para competir en las 24 Horas de Le Mans de 1999 . Fue un reemplazo para el R390 GT1 , que ya no era legal en su clase de producción.

Historia

Tras el regreso de Nissan a las carreras de autos deportivos en 1995, la división de deportes de motor Nismo había ido ascendiendo lentamente en la escala de la competencia para finalmente llegar a la clase de prototipos de Le Mans superior . Comenzando con los Skyline GT-R LM en 1995, Nismo se dedicó al desarrollo del avanzado R390 GT1 en 1997, que era efectivamente lo más parecido a un prototipo posible sin dejar de ser legal en la calle.

Con importantes cambios en las reglas del GT en 1999, los principales fabricantes ya no pudieron construir especiales de homologación que se parecieran más a prototipos que a verdaderos autos GT. Así, Mercedes-Benz , Toyota , Panoz , BMW y Audi pasaron a la clase de prototipos, ya sea utilizando prototipos de cabina abierta o coches de cabina cerrada que en realidad eran evoluciones de sus antiguos coches GT. Nissan , creyendo que un prototipo construido especialmente sería superior a un coche GT evolucionado, decidió seguir el camino de una cabina abierta.

Nissan recurrió a la empresa G-Force Technologies con sede en el Reino Unido para diseñar y construir el R391. Nigel Stroud encabezaría el diseño del automóvil junto con Doug Skinner como diseñador jefe y Glenn Elgood como fabricante del equipo de carreras. Nissan también se asoció con un antiguo cliente de sus autos deportivos de segunda mano, Courage Compétition . Como parte de un acuerdo entre los dos, Nissan le daría motores V8 turboalimentados VRH35L de 3.5L (sobrantes del R390 GT1) a Courage para usarlos en su propio prototipo, mientras que Nissan a cambio obtendría la experiencia de Courage para usarlos en el R391. Nissan también compraría un chasis Courage C52 para correr con su propio equipo a fin de tener confiabilidad en caso de que los R391 sufrieran de gremlins mecánicos, siendo las 24 Horas de Le Mans de 1999 su primera carrera con el C52.

Para el R391, Nissan decidiría usar una nueva versión del motor VH , optando por no usar más el turbocompresor como lo habían hecho en el VRH35L . En cambio, se construiría una versión de aspiración natural modificada, llamada VRH50A . Con 5.0 litros más grandes, el motor pudo superar la pérdida de su turbocompresor sin dejar de mantener los beneficios del diseño original del VRH35L .

Resultados de la carrera

Uno de los Nissan R391.

En las 24 Horas de Le Mans de 1999, Nissan planeaba ingresar dos R391 junto con un tercer Courage C52 con el motor VRH35L más antiguo. En las pruebas oficiales de Le Mans en mayo, los R391 lograron establecer los tiempos 10 y 13 más rápidos, superando a algunas inscripciones de Mercedes-Benz , Audi y BMW , aunque no pudieron vencer a Panoz ni a su principal rival, Toyota. .

En la carrera real, Nissan volvió a ser rápido, con una entrada capaz de clasificarse en el puesto 12. Desafortunadamente, el otro R391, mientras lo conducía Eric van de Poele , se estrelló durante la primera sesión de calificación, dañando el coche sin posibilidad de reparación. Van de Poele también sufrió una vértebra rota en el accidente, pero podría recuperarse. Por lo tanto, Nissan se vería obligado a competir con un solo R391.

Durante la carrera, el R391 restante pudo subir por el campo, llegando al cuarto lugar en la general antes de que un problema eléctrico en el motor hiciera que el auto se retirara después de haber completado solo 110 vueltas. El participante restante de Nissan, su chasis Courage con el Nissan turbo V8 más antiguo, pudo sobrevivir a la carrera y terminar en un respetable octavo puesto en la general. Sin embargo, incluso esto sería superado ya que la entrada de Courage Compétition , que también usó el más antiguo Nissan turbo V8, pudo terminar sexto en la general, ocho vueltas por delante del esfuerzo de fábrica de Nissan.

Más tarde, en 1999, el R391 volvería a competir, esta vez en el evento de invitación Fuji 1000km que fue respaldado por el organismo gobernante de Le Mans , el Automobile Club de l'Ouest (ACO). Los ganadores de esta carrera podrían obtener entradas automáticas para las 24 Horas de Le Mans del año siguiente. Aunque el evento estaba compuesto principalmente por equipos japoneses y, por lo tanto, carecía de la mayoría de los equipos de los principales fabricantes, Nissan todavía tenía competencia de Toyota , que presentó su Toyota GT-One, que había vencido al R391 en Le Mans. Ambos equipos participaron en un solo automóvil, pero Nissan pudo llegar a la cima, con el R391 derrotando al GT-One por una sola vuelta, lo que le valió el derecho de fanfarronear de Nissan en las carreras de autos deportivos en Japón.

Fallecimiento

Aunque Nissan pudo ingresar automáticamente a las 24 Horas de Le Mans 2000 con su victoria en Fuji, los funcionarios de Nissan decidieron que el programa de deportes de motor ya no valía la pena, especialmente con Nissan tratando de reestructurarse bajo el nuevo líder Carlos Ghosn . Con solo una victoria para su programa de autos deportivos desde 1995, se decidió que Nissan terminaría inmediatamente el proyecto R391 a principios de 2000, dejando que el único programa de deportes de motor de Nissan estuviera en JGTC . Por tanto, Nissan rechazaría su entrada automática a las 24 Horas de Le Mans.

Nissan no intentaría regresar a las carreras de autos deportivos hasta 2005, cuando experimentó con la posibilidad de regresar proporcionando al equipo británico de autos deportivos Rollcentre Racing un V6 turboalimentado modificado para la temporada 2005 de la Serie de Resistencia de Le Mans , así como para las 24 Horas de Le Mans de ese año. . Sin embargo, el motor no se consideró un éxito y Nissan terminó rápidamente el programa nuevamente. Regresaron nuevamente en 2011, patrocinando y suministrando motores para el LMP2 Oreca 03 de Signature Plus racing, que fue rebautizado como Signatech para la temporada 2011 de ILMC. Durante su primera temporada, el automóvil no ha sido una amenaza para las victorias generales, pero ha obtenido múltiples victorias en su clase y ganó el campeonato LMP2.

Referencias