Hedley Fowler - Hedley Fowler

Hedley Nevile Fowler MC
Apodo (s)	Factura
Nació	( 08/06/1916 )8 de junio de 1916 Londres , Reino Unido
Murió	26 de marzo de 1944 (03/26/1944)(27 años) Dorset , Reino Unido
Lealtad	Imperio Británico
Servicio / sucursal	fuerza Aérea Royal
Años de servicio	1936-1944
Rango	Líder de escuadrón
Unidad	3 Escuadrón Escuadrón 615 Escuadrón de prueba de armamento
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial: Batalla de Francia
Premios	Cruz militar
Relaciones	Henry Ayers

Hedley Nevile 'Bill' Fowler MC (8 de junio de 1916 - 26 de marzo de 1944) fue un piloto de la Royal Air Force británica que se convirtió en prisionero de guerra y logró escapar de Oflag IV-C en Colditz durante la Segunda Guerra Mundial .

Vida temprana

Fowler nació en Londres el 8 de junio de 1916. Fue educado en la Rugby School. Su padre era un pagador-comandante en la Royal Navy y era bisnieto de Sir Henry Ayers , un primer ministro de Australia del Sur por quien se nombró a Ayers Rock . La familia de Fowler se mudó a Adelaide en Australia del Sur en 1920, antes de regresar al Reino Unido en 1924 para que Fowler pudiera asistir a la Escuela de Rugby . Regresó a Australia en 1933, antes de alistarse en la Real Fuerza Aérea Australiana en 1936 y luego transferirse a la Real Fuerza Aérea (RAF).

Piloto de combate

A Fowler se le concedió una comisión de servicio corto en la RAF como oficial piloto el 19 de febrero de 1937. Fue entrenado en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No 6 en Netheravon antes de ser destinado al Escuadrón 3 el 22 de mayo de 1937. Luego se desempeñó como piloto de combate con Escuadrón 615 comandado por el líder de escuadrón Joseph Kayll , volando el Gloster Gladiator . Se unió al Escuadrón en octubre de 1939 antes de convertirse en Hawker Hurricanes en mayo de 1940.

Fowler y el Escuadrón 615 llegaron a Francia en noviembre de 1939 como parte del Componente Aéreo del BEF . Cuando comenzó la invasión alemana del oeste el 10 de mayo de 1940, el Escuadrón todavía se estaba convirtiendo en Hurricanes, aunque estaban en acción desde el principio. Fowler hizo su primera 'muerte' el 12 de mayo de 1940 cuando derribó un Bf 109 . Esta fue también la primera muerte del Escuadrón. También se le atribuyó el derribo de un Dornier Do 17 el 14 de mayo de 1940, seguido de otro Bf 109 al día siguiente. Durante el mismo compromiso también fue derribado. Rescató y aterrizó en el bosque de las Ardenas , donde se encontró con algunos soldados franceses que se retiraban de la línea del frente. Sin embargo, al día siguiente, 16 de mayo, el grupo fue rodeado y obligado a rendirse. Como resultado, Fowler se convirtió en prisionero de guerra .

Fue ascendido a teniente de vuelo el 3 de septiembre de 1940 mientras estaba en cautiverio.

Prisionero de guerra

Fowler fue enviado al campo de tránsito de Dulag Luft en Oberursel antes de ser trasladado a Stalag Luft I en Barth , donde llegó el 5 de julio de 1940.

Stalag Luft I y primer escape

En noviembre de 1941, Fowler actuaba como distribuidor de paquetes de la Cruz Roja . Durante su tiempo en cautiverio, Fowler había estado haciendo un uniforme alemán falso con varios trozos de material y un traje civil, y los había introducido de contrabando en la oficina de paquetes que estaba fuera del recinto principal de los prisioneros. El 5 de noviembre de 1941, se vistió con su falso uniforme alemán de la oficina de paquetería y trepó por la valla perimetral ligeramente vigilada. Fuera del campamento se puso su traje de civil. Se las arregló para llegar a Sassnitz e intentó refugiarse en un barco sueco; pero mientras estaba en los muelles fue arrestado por un policía alemán. Fue devuelto al Stalag Luft I y condenado a 14 días de confinamiento solitario, antes de ser trasladado al campo `` a prueba de fugas '' de Oflag IV-C en el castillo de Colditz , donde llegó el 1 de diciembre de 1941.

Pete Tunstall afirma que Fowler, mientras estaba en Barth, fue el primero en la Segunda Guerra Mundial en usar el término 'matones' para describir a los guardias, haciendo referencia a una conocida tira cómica. Tunstall afirma que el término se propagó como la pólvora en todos los campos de prisioneros de Alemania. "Matones arriba" se convirtió en un grito de advertencia para los guardias que se acercaban, "cajas de matones" describían las torres de ametralladoras, los uniformes hechos por el hombre que se usaban para escapar se llamaban "pieles de matones" y su recreación favorita de enrollar a los guardias se conocía como " cebo de matones . "

Castillo de Colditz y escape exitoso

Durante su tiempo en Colditz, Fowler participó en el ' cebo de matones ', que implicó hostigar y molestar a los guardias alemanes tanto como fuera posible, bajo la hábil dirección de Douglas Bader . Por esto, Fowler, como muchos otros, pasó un tiempo en confinamiento solitario. Durante agosto de 1942 se preparó un plan de escape para un grupo de oficiales que se movía a través de un túnel corto que comenzaba en la oficina alemana de Stabsfeldwebel ( sargento mayor ) ubicada cerca de la enfermería del prisionero. Se eligió la ubicación de inicio porque era un lugar poco probable que se registrara a fondo. Fowler estuvo involucrado desde el principio. Los prisioneros abrieron la cerradura de la oficina y durante algunas noches construyeron un túnel que conducía desde debajo del escritorio de Stabsfeldwebel hasta una tienda de ropa con acceso al exterior. El túnel fue construido en parte por el capitán Pat Reid .

Desde la tienda de ropa, los prisioneros debían salir del castillo disfrazados de grupo de trabajo quitándose la ropa de la tienda, cuatro para vestirse de ordenanzas polacas, uno disfrazado de oficial alemán y el otro de suboficial alemán . Los seis oficiales eran Fowler, la capitana Lulu Lawton ( ejército británico ), el teniente Geoff Wardle ( Royal Navy ) y tres oficiales holandeses , el teniente Beitz, el teniente Donkers y el teniente Damiaen Joan van Doorninck . La fuga tuvo lugar el 9 de septiembre de 1942. Todo salió bien cuando los seis fugitivos y dos ayudantes entraron en la oficina durante la noche anterior y abrieron el túnel. Sin embargo, alrededor de la medianoche hubo una alarma y los alemanes registraron el castillo. Afortunadamente para los prisioneros, la puerta de la oficina se había vuelto a cerrar con llave y esto satisfizo a los buscadores de que nadie había entrado en la oficina. Después de ingresar a la tienda de ropa, el túnel fue sellado para permitir su uso posterior (se descubrió al día siguiente durante la búsqueda de los oficiales desaparecidos). A las 07.30 el grupo de fuga salió de la tienda, programado para poco después del cambio de los centinelas alemanes; la idea era que los nuevos centinelas no se dieran cuenta de quién ya había entrado en la tienda. El grupo, encabezado por van Doorninck (vestido como el suboficial alemán), pasó junto a varios centinelas y, utilizando un pase falsificado , abandonó el castillo sin ser abordado.

Fuera del campamento, el grupo se vistió de civil y se separó. Fowler viajó con van Doornick. Viajaron a pie hasta Penig (unos 31 km) y desde allí en tren hasta Plauen vía Zwickau . Cogieron el tren a Stuttgart, donde pasaron la noche en un pequeño hotel. Al día siguiente tomaron un tren a Tuttlingen y caminaron hasta la frontera suiza. En el camino fueron detenidos por un policía de las SS , pero sus papeles falsificados fueron suficientes para pasar la inspección. Cruzaron a Suiza a la 01.30 del 13 de septiembre de 1942 y fueron llevados a la legación británica en Berna . Los otros cuatro fugitivos fueron capturados cerca de Colditz.

Regreso al Reino Unido

Fowler salió de Suiza el 25 de enero de 1943 y con el comandante Ronald B. Littledale , que había escapado de Colditz con Pat Reid, atravesó la Francia desocupada hasta España el 30 de enero de 1943. Fueron detenidos por las autoridades españolas ese mismo día. Fueron llevados a una prisión militar en Figueras y retenidos en condiciones sucias y estrechas hasta el 22 de febrero de 1943. Luego fueron llevados al cónsul británico en Barcelona desde donde viajaron a Gibraltar , llegando el 25 de marzo de 1943. Fowler regresó al Reino Unido en breve. después.

Por su exitosa huida, Fowler recibió la Cruz Militar , que se publicó el 14 de diciembre de 1943.

Muerte

Al llegar al Reino Unido, Fowler fue ascendido a líder de escuadrón y enviado al Escuadrón de Pruebas de Armamento en Boscombe Down para actuar como piloto de pruebas . Murió durante una prueba aérea que volaba un Hawker Typhoon el 26 de marzo de 1944. El Typhoon se desintegró después de una inmersión, matando a Fowler. Fue enterrado en el cementerio de Durrington .

Notas

Referencias

• Brown, George (1983). Aquellos que se atrevieron: una lista completa de los fugitivos aliados de la Segunda Guerra Mundial .
• Cull, Brian; Lander, Bruce; Weiss, Heinrich (30 de junio de 1995). Doce días en mayo . Grub Street. ISBN 978-1898697206.
• Foreman, John (17 de abril de 2003). Reclamos de victoria del Comando de combate: una lista de reclamos de combate presentados por los pilotos de combate de la RAF de 1939 a 1940 . Cometa roja. ISBN 978-0953806188.
• Tunstall, Peter (2014). El último escapista . Londres, Reino Unido: Duckworth . ISBN 978-0-71564-923-7.