Batalla de Balikpapan (1945) - Battle of Balikpapan (1945)

Para otros usos, consulte Batalla de Balikpapan (desambiguación) .

Batalla de Balikpapan (1945)
Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial
Caimanes tripulados estadounidenses durante el desembarco de las tropas australianas en Balikpapan, Borneo
Caimanes tripulados estadounidenses durante el desembarco de las tropas australianas en Balikpapan, Borneo
Fecha 1º a 21 de julio de 1945
Localización
Balikpapan , Indias Orientales Holandesas
Resultado Victoria aliada
Beligerantes
  Australia Estados Unidos Países Bajos Reino Unido
 
 
  		  Japón
Comandantes y líderes
Australia Edward Milford Kenneth Eather
Australia 		Imperio de Japón Michiaki Kamada
Fuerza
33.000 3.100 - 3.900 soldados
1.100 - 4.500 trabajadores armados
Víctimas y pérdidas
229 muertos
634 heridos 		2.032 muertos
63 capturados.

La Batalla de Balikpapan fue la etapa final de la Operación Oboe , la campaña para liberar al Borneo británico y holandés controlado por los japoneses . Los desembarcos tuvieron lugar el 1 de julio de 1945. La 7.ª División de Australia , compuesta por las Brigadas de Infantería 18 , 21 y 25 , con un pequeño número de tropas KNIL de las Indias Orientales Neerlandesas , realizó un desembarco anfibio , con el nombre en código Operación Oboe Dos , unas pocas millas al norte de Balikpapan . La flota de invasión aliada constaba de alrededor de 100 barcos. El aterrizaje había sido precedido por fuertes bombardeos y bombardeos de fuerzas aéreas y navales australianas y estadounidenses. La fuerza aliada sumaba 33.000 efectivos y estaba comandada por el mayor general Edward Milford , mientras que la fuerza japonesa, comandada por el contralmirante Michiaki Kamada , contaba entre 8.400 y 10.000, de los cuales entre 3.100 y 3.900 eran combatientes. Después del aterrizaje inicial, los aliados aseguraron la ciudad y su puerto, y luego avanzaron a lo largo de la costa y hacia el interior, capturando los dos aeródromos japoneses. Las principales operaciones de combate concluyeron alrededor del 21 de julio, pero fueron seguidas por operaciones de limpieza, que duraron hasta el final de la guerra a mediados de agosto. Las tropas australianas permanecieron en el área hasta principios de 1946.

Fondo

Geografía

Situado a 2.241 kilómetros (1.392 millas) al noroeste de Darwin , en la costa este de Borneo , la importancia de Balikpapan radica en sus instalaciones de producción de petróleo y sus instalaciones portuarias. Antes de la guerra, el área producía 1.8 millones de toneladas de productos petrolíferos al año. El puerto de la ciudad, ubicado dentro de la bahía de Balikpapan, constaba de siete muelles y una gran cantidad de almacenes. El área del puerto fue atendida por carreteras bien desarrolladas. En su desembocadura, la bahía tenía 1 milla (1,6 km) de ancho y era adecuada para barcos de tamaño mediano. Al sur del puerto, una refinería de petróleo con 40 tanques de almacenamiento y una planta de craqueo se extendía a lo largo de una cresta empinada, que separaba el puerto del suburbio europeo de Klandasan, que miraba al mar abierto desde el cabo que se encontraba en la parte oriental. de la bahía. Dos caminos se extendían desde la ciudad de Balikpapan, uno que corría al noreste hasta Samarinda , apodado "Milford Highway" por los australianos, mientras que el otro, "Vasey Highway", se extendía hacia el sur a lo largo de la costa hacia Sambodja. La refinería de petróleo en Balikpapan se abasteció de petróleo de los campos alrededor de Sambodja y Sangasanga al noreste.

Fuerzas japonesas en Borneo

Al este del cabo, la estrecha franja costera estaba servida por una carretera que se extendía hacia el este desde Klandasan hasta Stalkoedo, Sepinggang, Batakan Besar, Manggar y Sambodja, cruzando muchos ríos y arroyos. Esta carretera se asienta sobre una gruesa franja de tierra arenosa, tierra adentro de la playa. El terreno alrededor de la costa era en gran parte plano, aunque había algunas colinas bajas que se elevaban abruptamente hacia el interior hasta alturas de 700 pies (210 m); mientras que el área alrededor de la ciudad y la costa estaba en gran parte abierta, el interior estaba densamente cubierto de una espesa selva tropical. La densa vegetación limitó el movimiento a campo traviesa, aunque los ríos y arroyos eran parcialmente navegables. Se habían establecido dos aeródromos al este de Balikpapan alrededor de Sepinggang y Manggar. Manggar era el más grande de los dos, y constaba de dos pistas de aterrizaje que habían sido clasificadas con coral. En el momento de los aterrizajes aliados, el aeródromo había sido gravemente dañado por bombardeos aéreos, mientras que el segundo aeródromo más pequeño, en Sepinggang, también había quedado inservible.

Balikpapan se encuentra un grado al sur del ecuador y tiene un clima de selva tropical . La temperatura máxima durante la mayoría de los días en el sureste de Borneo en 1945 fue de aproximadamente 72 a 86 ° F (22 a 30 ° C), y la humedad relativa fue constantemente alta, oscilando entre el 74 y el 93 por ciento. La precipitación mensual fue bastante constante, con un promedio de 6,9 ​​pulgadas (18 cm) en julio. Las estimaciones de inteligencia aliada evaluaron que el período de julio a septiembre representaba el mejor período para las operaciones militares. En términos de nubosidad, julio fue en general despejado y la visibilidad se evaluó como buena en general. Las velocidades del viento promediaron 7 millas por hora (11 km / h), siendo los vientos del sur-suroeste los más frecuentes durante el período de mayo a noviembre.

Situación estratégica

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Balikpapan estaba bajo control holandés y formaba parte de las Indias Orientales Holandesas . Los japoneses ocuparon el Borneo británico y las Indias Orientales Neerlandesas a finales de 1941 y principios de 1942. Balikpapan mismo fue capturado el 25 de enero de 1942. Las fuerzas británicas y holandesas intentaron resistir, pero fueron rápidamente abrumadas, pero no antes de destruir o dañar las instalaciones petroleras y otros infraestructura importante. La destrucción de estas instalaciones provocó duras represalias contra la población civil, especialmente en Balikpapan, que fue ocupada a finales de enero de 1942 , tras lo cual fue ejecutada toda la población europea, entre 80 y 100 personas. Las instalaciones fueron posteriormente reparadas y en 1943-1944, Borneo se había convertido en una de las principales fuentes de combustible, crudo y petróleo pesado de Japón; en 1943, Balikpapan proporcionó 3.900.000 barriles (620.000 m 3 ) de fuel oil al esfuerzo bélico japonés.

A lo largo de 1943 y 1944, los aliados intentaron reducir la producción de petróleo japonés en Balikpapan con el poder aéreo. Los primeros bombardeos estratégicos comenzaron en octubre de 1943, llevados a cabo por bombarderos estadounidenses Liberator , volando 17 horas desde bases alrededor de Darwin. En diciembre de 1943 y enero de 1944 se llevaron a cabo más redadas. En los primeros meses de 1944, los hidroaviones Catalina de la Real Fuerza Aérea Australiana llevaron a cabo una serie de operaciones mineras de gran éxito , que redujeron la producción de las instalaciones de Balikpapan en aproximadamente un 40 por ciento. A finales de septiembre y principios de octubre de 1944, las Fuerzas Aéreas Decimotercera y Quinta de los EE. UU . Iniciaron bombardeos de largo alcance desde Noemfoor . Las dos primeras incursiones sufrieron grandes pérdidas debido a la falta de cazas de escolta y causaron daños mínimos; sin embargo, después de una breve pausa y un cambio de táctica por parte de los aviadores estadounidenses, las últimas tres redadas resultaron en graves daños a las refinerías y la destrucción de la mayoría de los aviones japoneses que defendían Balikpapan. Esto, junto con las operaciones aliadas a lo largo de las vías de comunicación marítimas japonesas, cortó efectivamente a Japón de la línea de suministro de petróleo de Balikpapan. Los japoneses decidieron no reparar las instalaciones dañadas, y las que quedaron se utilizaron solo para suministro local; de hecho, después de octubre de 1944, no se enviaron más petroleros japoneses a Balikpapan; sin embargo, esto simplemente desvió los esfuerzos japoneses hacia los campos petroleros en Sumatra.

El avance japonés en el Pacífico fue detenido a principios de 1943, por tropas australianas en Nueva Guinea y tropas estadounidenses en Guadalcanal , tras lo cual los aliados pasaron a la ofensiva, avanzando por Nueva Guinea y las Islas Salomón hacia Filipinas . A lo largo de 1944, los aliados comenzaron a planear retomar Borneo . El cuartel general del general Douglas MacArthur 's Suroeste Área del Pacífico fue el responsable de la planificación de la operación, pero debido al compromiso de las fuerzas estadounidenses a la reconquista de las Filipinas, la tarea de recuperar Borneo se destinaron principalmente a las fuerzas de tierra de Australia. Las operaciones aliadas en Borneo consistieron en desembarcos en Tarakan , Labuan y Balikpapan. Originalmente, MacArthur tenía la intención de usar Borneo como un trampolín para retomar Java , pero esta operación se canceló más tarde y la responsabilidad de las Indias Orientales Neerlandesas se transfirió al Comando del Sudeste Asiático dirigido por los británicos . En la fase de planificación, el comandante de las Fuerzas Militares de Australia, el general Thomas Blamey, recomendó no desembarcar en Balikpapan, creyendo que no serviría para ningún propósito estratégico. Después de mucha consideración, el gobierno australiano acordó proporcionar fuerzas para esta operación. El Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos también estaba preocupado por la necesidad estratégica de la operación, pero según el historiador Garth Pratten, MacArthur manipuló tanto al Gobierno australiano como al Estado Mayor Conjunto para aprobar la captura de Balikpapan. El propósito declarado de la operación era, según el historiador Chris Coulthard-Clark, "asegurar el puerto y los campos petrolíferos en el área, y establecer una base desde la cual lanzar" operaciones futuras. Además, se restablecería el control gubernamental de las Indias Orientales Holandesas.

Fuerzas opositoras

Artículo principal: Orden de batalla de la campaña de Borneo (1945)

Los preparativos japoneses para defenderse de los desembarcos aliados en Borneo comenzaron en 1944, con la reorganización de las fuerzas de guarnición y el establecimiento de un comando operativo bajo el trigésimo séptimo ejército . A principios de 1945, el trigésimo séptimo ejército comenzó a reorientar sus tropas hacia la costa oeste de Borneo. El número de japoneses que defendían el área alrededor de Balikpapan en 1945 era de alrededor de 8.400 - 10.000. De éstos, entre 3.100 y 3.900 eran combatientes. Cerca de 1.500 soldados de infantería y artillería de campaña se encontraban en el área de Balikpapan-Manggar, junto con 1.500 artilleros antiaéreos. Las tropas de la base constituían el resto del número, junto con entre 1.100 y 4.500 trabajadores civiles armados japoneses, formosanos e indonesios. Otros 1.500 soldados estaban a 97 km (60 millas) de distancia en Samarinda. Las principales unidades japonesas eran la 22ª Fuerza de Base Naval del Contraalmirante Michiaki Kamada y elementos de la 71ª Brigada Mixta Independiente . El I Batallón de la 22ª Fuerza de Base Naval estaba ubicado alrededor de Klandasan y el río Sumber, mientras que el II Batallón estaba ubicado alrededor de Batuchampar. Otras dos empresas estaban alrededor de Penadjam. El 454.º batallón del ejército imperial japonés también se había desplegado en la zona de Manggar, tras haber sido trasladado desde Tarakan en marzo de 1945. La ciudad de Balikipapan que ocupaba los japoneses estaba formada por la 2.a fuerza de guarnición: trabajadores armados, tropas de base, artilleros y un pequeño número de infantes de marina. - y elementos del 454º Batallón de Infantería Independiente. Estas tropas poseían diversos niveles de entrenamiento y su moral se había visto afectada por semanas de bombardeos preliminares. Estaban bien equipados con armas de gran calibre, pero carecían de armas más ligeras. Como resultado, tenían una postura en gran parte estática.

Un mapa de la batalla

Debido a la interdicción aliada de las vías marítimas de comunicación en todo el Pacífico, las tropas japonesas en Borneo se habían encontrado cada vez más aisladas y, a finales de 1944, los envíos de suministros prácticamente terminaron. Los alimentos y los suministros disminuyeron y las unidades se vieron obligadas a iniciar operaciones de subsistencia ya que la mayoría de las tropas comenzaron a sufrir desnutrición. El saneamiento también era deficiente y, debido a los suministros médicos limitados, muchas tropas japonesas se convirtieron en víctimas no militares. Sin embargo, el área estaba bien apoyada con artillería, que consistía en 18 cañones costeros japoneses , concentrados alrededor de las crestas que dominan Balikpapan, junto con 26 cañones pesados ​​y 78 cañones antiaéreos medianos y ligeros. Estos estaban orientados a defender el aeródromo, el puerto y la propia ciudad de Balikpapan. Las defensas en el área incluían una zanja antitanque de 12 a 14 pies (3,7 a 4,3 m) de ancho a lo largo de la costa entre Stalkoedo y Sepinggang, aumentada por otra alrededor de Klandasan. Las playas estaban salpicadas de fortines de hormigón construidos por los holandeses, mientras que los japoneses habían cavado un complejo sistema de trincheras en las colinas que dominaban la ciudad. La aproximación hacia el mar a Klandasan estaba defendida por un obstáculo submarino formado por postes y alambre de púas, que se extendía entre Klandasan y Manggar. Esto fue aumentado por una gran cantidad de minas navales alrededor de la costa.

La operación fue designada "Operación Oboe Dos" por los Aliados, quienes asignaron 33.000 efectivos. Las principales fuerzas terrestres, que ascienden a 21.000 efectivos, se extrajeron de la 7a División del Mayor General Edward Milford , una formación veterana de la Segunda Fuerza Imperial Australiana que consta de tres brigadas de infantería, la 18 , la 21 y la 25 , junto con artillería de apoyo, blindados e ingenieros. y unidades de apoyo logístico. La 7.a División había visto acción anteriormente en la guerra en el Medio Oriente y en Nueva Guinea, pero había estado descansando en Atherton Tablelands en Queensland cuando fueron asignados a la operación. La formación de la división y los equipos de comando a nivel de unidad tenían mucha experiencia, pero debido a la alta rotación de personal que se había producido en el ejército australiano en 1943-1944, muchos de sus miembros más jóvenes no habían estado en acción antes. El apoyo a los tanques fue proporcionado por el 1er Regimiento Blindado , equipado con tanques Matilda . El apoyo naval se obtuvo de la Séptima Flota de los EE. UU. Al mando del almirante Thomas Kinkaid , mientras que el apoyo aéreo provino de la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia y la Decimotercera Fuerza Aérea de los EE. UU. También se asignaron tres portaaviones de escolta de la Armada de los EE. UU. Para brindar apoyo a los cazas, ya que la pista de aterrizaje en Tarakan no se había puesto en funcionamiento a tiempo y las condiciones climáticas obstaculizaron la provisión de apoyo de combate desde Filipinas. También se asignó a la operación un pequeño número de tropas holandesas KNIL , que asciende a una compañía del 1er Batallón NEI.

Preludio

Bombarderos del Libertador de la RAAF sobre Balikpapan, junio de 1945. Las instalaciones petroleras que han bombardeado arden debajo de ellos.

Los equipos de planificación de todas las ramas de las fuerzas armadas australianas y estadounidenses se reunieron en la isla Morotai para comenzar a planificar la operación, alrededor del 26 de abril de 1945. La escasez de transporte marítimo obstaculizó el movimiento preliminar de tropas y la falta de coordinación y programación significó ese nivel táctico La planificación y la preparación de la batalla se llevaron a cabo de manera apresurada. Las primeras tropas de combate comenzaron a embarcarse desde Townsville a principios de mayo; sin embargo, los planificadores de las formaciones de combate asignadas a la operación no llegaron a Morotai el 13 de junio. Al determinar la ubicación del aterrizaje, los planificadores navales abogaron por un aterrizaje alrededor de Manggar, ya que el agua era más profunda en esta área; sin embargo, la playa se consideró inadecuada y un desembarco en Manggar requeriría que las tropas terrestres avanzaran 10 millas (16 km) a través de un terreno difícil para alcanzar su objetivo alrededor de Balikpapan. Más al oeste, alrededor de Stalkoedo y Klandasan, la playa era más adecuada para una operación de desembarco a gran escala, pero esta área era donde se ubicaban la mayoría de las defensas japonesas. Además, el agua en esta área no era tan profunda y, como resultado, los cruceros de apoyo tendrían que estar más lejos del mar, lo que reduciría la precisión de sus armas al disparar contra objetivos en tierra. El enfoque también estuvo cubierto por campos de minas y otros obstáculos. En última instancia, el comandante australiano, Milford, optó por aterrizar en tres playas a lo largo de un frente de 2000 yardas (1800 m) en el área ocupada por las principales fuerzas japonesas, razonando que la marcha de aproximación más corta superaba los riesgos, que se reducirían en un bombardeo aéreo y naval completo previo al aterrizaje.

El apoyo aéreo fue proporcionado por aviones australianos y estadounidenses con base en el sur de Filipinas, debido a la falta de servicio del aeródromo de Tarakan. Las operaciones aéreas comenzaron 20 días antes del aterrizaje, mientras que los dragaminas comenzaron a despejar carriles seguros y fondeaderos con 15 días de anticipación. Estas operaciones se llevaron a cabo dentro del alcance de los cañones costeros japoneses; para proteger a los dragaminas, se utilizaron disparos navales y bombardeos aéreos para reprimir y neutralizar los cañones japoneses. Los torpederos japoneses atacaron a los dragaminas el 24 de junio, aunque sin éxito. Se perdieron tres dragaminas durante las operaciones de remoción. Mientras las tropas asignadas se trasladaban de Queensland a la base de montaje en Morotai, los aliados comenzaron a promulgar un plan de engaño para desviar la atención de los japoneses del área de aterrizaje prevista. Esto incluyó la difusión de desinformación entre la población local, así como la realización de operaciones preparatorias en lugares alejados del área prevista. Las operaciones de la fuerza de avanzada incluyeron pequeños grupos de fuerzas especiales que desembarcaron para llevar a cabo operaciones de reconocimiento, mientras que las operaciones de barrido de minas y remoción de obstáculos comenzaron 16 días antes del asalto. El bombardeo anterior a la invasión gastó más de 3.000 toneladas (3.000 toneladas largas; 3.300 toneladas cortas) de bombas, 7.361 cohetes, 38.052 proyectiles y 114.000 cartuchos de armas pequeñas; la mayoría de los cañones de campaña japoneses fueron destruidos y las defensas costeras se agotaron gravemente. El foco de la campaña aérea aliada desde finales de mayo fueron los aeródromos japoneses en las Indias Orientales Neerlandesas, así como las instalaciones antiaéreas; También se realizaron ataques contra instalaciones petroleras alrededor de Samarinda por aviones de la RAAF en contravención de una orden inicial de no atacar estas instalaciones.

Batalla

Tropas australianas desembarcan en Balikpapan el 1 de julio de 1945

La flota aliada, compuesta por más de 100 barcos, principalmente estadounidenses y australianos, comenzó a formarse alrededor de la isla Morotai el 17 de junio. Después de que se realizaron los ensayos de desembarco, la flota partió de la zona en la tarde del 26 de junio, atravesando el Estrecho de Macassar . El 29 de junio, los buques de guerra más rápidos que iban a llevar a cabo el bombardeo previo al desembarco se separaron del convoy. Mientras tanto, los equipos estadounidenses de demolición submarina trabajaron para crear huecos en los obstáculos costa afuera; este trabajo se llevó a cabo bajo un intenso fuego. Varias de las embarcaciones aliadas de apoyo resultaron dañadas y las operaciones concluyeron sin despejar por completo los obstáculos de la playa de desembarco central, que fue designada Yellow Beach. En total, se despejaron alrededor de 3300 pies (1,000 m) de la playa de desembarco, mientras que 2,460 pies (750 m) de playas vecinas también fueron despejadas como parte de las operaciones de engaño. A principios del 1 de julio, el convoy llegó a la zona de reunión a unas 8 millas (13 km) al sudeste de Klandasan, después de lo cual un intenso bombardeo naval y aéreo se concentró en las playas alrededor de Klandasan; un total de 63 bombarderos Liberator, así como cinco cruceros y 14 destructores fueron comprometidos con esta acción. El grupo de bombardeo naval gastó un total de 17.250 proyectiles en este esfuerzo.

Mientras tanto, las tropas de asalto a bordo de nueve buques de desembarco de tanques (LST) se dirigieron al área de transporte donde fueron transferidos a lanchas de desembarco más pequeñas, incluidos los vehículos de aterrizaje con orugas Alligator (LVT), DUKW y LCVP . Estas naves estaban tripuladas por personal estadounidense, principalmente de los 672 y 727 batallones de tractores anfibios y el 593 ° regimiento de botes y tierra de ingenieros. Al amparo del bombardeo comenzaron su carrera hacia la orilla en varias olas. Cuando estaban a 1200 m de la costa, cesó el bombardeo naval. Las rampas bajaron en la lancha de desembarco cuando llegaron a las playas justo antes de las 9:00 am. El desembarco se realizó en un frente de dos brigadas. La 18.ª Brigada del Brigadier Frederick Chilton desembarcó dos batallones (el 2/10 y el 2/12 ) a la izquierda en las playas Roja y Amarilla, mientras que un batallón (el 2/27th Batallón ) de la 21.a Brigada del Brigadier Ivan Dougherty aterrizó en el justo en Green Beach. La tercera brigada de la división (la 25) permaneció embarcada inicialmente para actuar como reserva flotante. Las tropas de asalto aterrizaron en el lugar equivocado debido al oscurecimiento de las características clave en tierra como resultado del bombardeo previo al aterrizaje y al no despejar todos los obstáculos de la playa. Como resultado, dos de los tres batallones de asalto aterrizaron demasiado a la izquierda y las tropas de cada batallón se mezclaron con otras, lo que generó cierta confusión. A pesar de esto, el desembarco solo fue opuesto por un pequeño volumen de fuego, y en 15 a 20 minutos las tropas de asalto habían establecido una cabeza de playa. La fuerza de desembarco no sufrió bajas durante esta primera parte de la operación.

Miembros del Batallón de Infantería 2/12 de Australia, avanzando más allá de los incendios de petróleo en Balikpapan

Después de que se aseguró el área de mantenimiento de la playa, la 18a Brigada se encargó de capturar las características altas al norte de Klandasan, que bloquearon el avance hacia la ciudad de Balikpapan, mientras que la 21a Brigada se encargó de avanzar a lo largo de la carretera de la costa para capturar los aeródromos en Sepinggang y Manggar. . Durante los combates alrededor de Klandasan, el 2/10 Batallón atacó una característica denominada Parramatta Ridge, que estaba fuertemente fortificada con fortines, túneles, minas terrestres y trampas explosivas . Debido a un desvío de última hora y problemas de comunicación, el apoyo de fuego del batallón no estaba disponible y los tanques que habían sido asignados para apoyarlos se rompieron, sin embargo, el oficial al mando del batallón, el teniente coronel Tom Daly , presionó el ataque a pesar de las probables bajas. El asalto inicial de infantería en la colina 87 se lanzó durante toda la mañana y se estancó a medida que crecía la resistencia japonesa; los australianos quedaron atrapados debajo de la cima y justo antes del mediodía, dos tanques de apoyo del 1er Regimiento Blindado se adelantaron, suprimiendo el fuego japonés y ayudando a la infantería a capturar la posición a las 12:40 pm. Después de esto, se restauró el apoyo de fuego indirecto, a excepción de las ametralladoras divisionales. Se suprimió el fuego japonés desde posiciones vecinas, lo que permitió un asalto de la compañía al objetivo final. A las 2:00 pm, los australianos habían capturado Parramatta.

Mientras tanto, la 21ª Brigada se enfrentó a una fuerte resistencia después de avanzar inicialmente solo contra fuego inconexo de artillería y mortero. Las tropas terrestres australianas recibieron profusamente apoyo de fuego directo e indirecto, potencialmente más que en cualquier otra campaña australiana durante la guerra, y con la ayuda de tanques, lanzallamas , morteros y otro apoyo de fuego, al final de la primera. día, los australianos habían extendido su cabeza de playa 1,2 millas (2 km). El trabajo de delimitación de las playas y la organización de las tropas a su llegada a la playa, así como el control de la descarga de provisiones, fue realizado por una unidad especialmente entrenada, el 2º Grupo de Playas, que desembarcó en la segunda oleada. Poco después del aterrizaje, se descubrió que los LST no podían aterrizar sus tiendas en las playas; como resultado, los DUKW se utilizaron en su lugar para descargar las tiendas y aterrizarlas.

La lucha por el terreno elevado alrededor de Klandasan continuó durante todo el 2 de julio, donde los japoneses, en gran parte de la 2.a fuerza de guarnición y elementos del 454.o Batallón de Infantería Independiente, resistieron con fuerza, durante los cuales los ingenieros australianos trabajaron para destruir un gran número de túneles japoneses, así como neutralizando miles de minas terrestres y trampas explosivas. La 25ª Brigada aterrizó en este momento, mientras que la 21ª Brigada avanzó más hacia el este, con ingenieros apoyando los múltiples cruces de ríos. El 2/14 Batallón capturó el aeródromo de Sepinggang, utilizando el apoyo de fuego indirecto tanto como fuera posible para minimizar sus propias bajas, mientras que el 2/27 Batallón aseguró el área alrededor de Stalkoedo, y el 2/16 Batallón también adoptó varias características.

Al día siguiente, 3 de julio, la 25ª Brigada, al mando del brigadier Kenneth Eather , relevó a la 18; mientras que la 18 aseguró la ciudad de Balikpapan y su puerto, la 25ª Brigada avanzó tierra adentro a lo largo de la Milford Highway. Al final del día, la cabeza de playa australiana se había extendido a 5 millas (8,0 km) y la 21ª Brigada había llegado al aeródromo de Manggar. Elementos del 454º Batallón de Infantería Independiente japonés ocuparon posiciones fuertes en el terreno elevado que dominaba el campo, y pudieron convocar grandes concentraciones de fuego de mortero y artillería.

Los australianos capturaron el aeródromo el 4 de julio, pero fueron retenidos durante varios días después de enfrentarse a la artillería japonesa y al fuego de mortero. Los tanques aterrizaron alrededor del río Manggar Besar, pero dos fueron destruidos por fuego japonés. Se solicitó apoyo naval y aéreo, y en el transcurso de varios días se capturaron las posiciones de los cañones.

El movimiento de los batallones de infantería australianos, 1 a 5 de julio de 1945

Después de aterrizar, la 25.a Brigada asumió un papel de retención en el centro de la cabeza de playa aliada hasta el 3 de julio, cuando tomó el relevo de la 18.ª Brigada, que pasó a la reserva, pero permaneció alrededor de la ciudad de Balikpapan para continuar las operaciones de limpieza allí. La 25.a Brigada luego comenzó a avanzar tierra adentro desde el área urbana hacia Batuchampar, a 10 millas (16 km) de las playas del desembarco inicial.

El 5 de julio, el 2/9 batallón y el 2/1 batallón de pioneros , apoyados por elementos del 2/7 regimiento de comando de caballería , así como artillería y tanques, fueron desembarcados en Panadjam por LVT y LCM, para despejar la costa occidental de japoneses. artillería, antes de que los aliados abrieran el puerto. El 2/9 envió patrullas a Nanang y al río Sesumpu; antes de continuar por el río Riko y desembarcar otra patrulla que explotó tierra adentro hacia el río Parehpareh; Mientras tanto, los 2 / 1st Pioneers aterrizaron en varios lugares, incluidos Teloktebang, Djinabora y Tempadung, antes de avanzar por tierra hasta Pamaluan. La oposición japonesa fue limitada y el área alrededor de Panadjam fue despejada en dos días. Sin embargo, se produjeron intensos combates a lo largo de la Milford Highway del 5 al 6 de julio cuando parte de un batallón japonés intentó bloquear el avance australiano en Batuchampar. Los japoneses emplearon una variedad de tácticas dilatorias para frenar a los australianos, utilizando la espesa jungla a su favor. Los australianos trajeron tanques equipados con lanzallamas y convocaron un bombardeo de artillería pesada para despejar a los defensores firmemente atrincherados; se gastaron más de 8.000 rondas en este esfuerzo.

Para el 9 de julio, los dos batallones japoneses de avanzada habían sido destruidos en gran parte y los remanentes se estaban retirando de la costa este. La 21ª Brigada continuó su avance hacia Sambodja. Las patrullas también se dirigieron hacia la Milford Highway para establecer contacto con la 25ª Brigada. El comandante japonés, Kamada, había establecido su cuartel general alrededor de Batuchampar para entonces, y la retaguardia japonesa comenzó a retirarse a la posición defensiva principal a 4,8 km tierra adentro en Batuchampar, donde el tercer batallón de Kamada estaba cavando. Mientras tanto, el desembarco Las playas se mejoraron con la construcción de varios muelles por parte del 11º Batallón de Construcción Naval de EE. UU. , para permitir la descarga de dos LST a la vez. El 10 de julio, los aliados abrieron otra playa, designada Brown Beach, alrededor de la parte sur de la bahía; las aguas protegidas allí aumentaron considerablemente la cantidad de suministros que se podían traer, lo que permitió atracar ocho LST al mismo tiempo.

Avance de un tanque Matilda Frog (lanzallamas) de la 4a Brigada Blindada de Australia en apoyo de los soldados del 2/10 Batallón de Infantería de Australia

En el transcurso de quince días, la artillería y los aviones aliados trabajaron para reducir la posición japonesa a lo largo de la Milford Highway, mientras que la 25ª Brigada palpaba los flancos japoneses, intentando rodearlos. Mientras tanto, patrullas del Regimiento de Comando de Caballería 2/7 y la compañía KNIL fueron enviadas a lo largo de los flancos y a áreas remotas para recopilar inteligencia. El 21 de julio, el cerco de la posición defensiva japonesa estaba casi completo y los japoneses supervivientes comenzaron a retirarse. Esta retirada se llevó a cabo en buen estado, y los australianos notaron la habilidad y determinación con la que los japoneses se ubicaron y mantuvieron sus posiciones defensivas durante este tiempo. Los australianos evaluaron que los japoneses buscarían establecer una nueva posición defensiva alrededor de Samarinda, pero el comandante australiano, Milford, determinó que la situación estratégica no requería atacar esta posición. Después de esto, los australianos comenzaron operaciones de patrullaje profundo. El batallón 2/27 avanzó a lo largo de la autopista Vasey, llegando hasta Sambodja.

Secuelas

Las operaciones importantes habían cesado el 21 de julio, cuando los japoneses abandonaron Batuchampar y Manggar, aunque los enfrentamientos a pequeña escala continuaron hasta el final de la guerra. La mayoría de los japoneses se retiraron al noreste, antes de girar finalmente hacia el oeste y cruzar la isla hacia Kuching o Bandjermasin. Sin embargo, tropas de la 22ª Fuerza de Base Especial intentaron irrumpir en las instalaciones portuarias alrededor de Balikpapan en agosto desde el lado occidental de la bahía, y durante este tiempo se libraron varias acciones menores. Las bajas de la 7ª División fueron significativamente más ligeras que las que habían sufrido en campañas anteriores; un total de 229 australianos murieron y 634 resultaron heridos, mientras que al menos 2.032 japoneses murieron y otros 63 fueron capturados.

La operación para asegurar Balikpapan fue la operación anfibia más grande y última de la guerra en Australia. La batalla fue una de las últimas en ocurrir en la Segunda Guerra Mundial , comenzando unas semanas antes de que el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria pusieran fin a la guerra. Japón se rindió mientras los australianos peinaban la jungla en busca de rezagados. En este sentido, y a la luz de la situación estratégica que efectivamente había negado a muchos de los aliados declararon las razones de la operación, historiadores como Rhys Crawley y David Horner han evaluado que la operación no afectó el curso de la guerra y fue "estratégicamente dudoso". Pratten argumenta que la cancelación de las operaciones aliadas para asegurar Java anuló la necesidad de la operación y concluye que la decisión de continuar con la operación estuvo potencialmente influenciada por la importancia percibida de las instalaciones petroleras de Balikpapan.

Quema de refinerías de petróleo en Balikpapan

A pesar de la captura temprana de los aeródromos en Sepinggang y Manggar, no fue hasta el 15 de julio que los primeros cazas RAAF Spitfire comenzaron a operar y, finalmente, los aeródromos no pudieron usarse para operaciones de bombardeo. Además, gran parte del área del puerto y las instalaciones de producción de petróleo sufrieron graves daños por el bombardeo previo a la invasión y por los esfuerzos de sabotaje japoneses, lo que los hizo inútiles para los aliados a corto plazo. Políticamente, el daño infligido a la infraestructura tensó la relación entre los australianos y el regreso del gobierno de las Indias Orientales Holandesas. Además, los campos petrolíferos que abastecían a las refinerías dañadas, los que rodean Sambodja y Sangasanga, permanecieron en manos japonesas hasta el final de la guerra, negando así el poco beneficio que obtuvieron los aliados al asegurar las refinerías.

Debido a las limitadas razones estratégicas de la operación, Horner argumenta que la operación se llevó a cabo en gran parte por razones políticas, ya que MacArthur deseaba "mostrar al gobierno holandés que había intentado recuperar parte de su territorio ..." pero finalmente no lo hizo. afectar el resultado de la guerra. Sin embargo, el historiador Peter Dennis concluye que la operación fue de "valor dudoso estratégicamente" pero que "tácticamente ... [fue] ... conducida hábilmente". Un elemento clave del éxito de la operación desde la perspectiva australiana fue el apoyo logístico brindado por los EE. UU., Particularmente en relación con el envío que se requería para transportar la gran cantidad de tropas, provisiones y equipos para la operación. En comparación con las operaciones simultáneas que el Primer Ejército Australiano estaba luchando en Nueva Guinea al mismo tiempo, particularmente alrededor de Aitape-Wewak , las operaciones del I Cuerpo Australiano en Borneo recibieron considerablemente más recursos en términos de apoyo aéreo y naval y transporte.

Tras la rendición japonesa, las tres brigadas australianas se comprometieron con tareas de ocupación hasta alrededor de febrero de 1946. La 21ª Brigada se destacó en Makassar en las Islas Célebes para aceptar la rendición de las fuerzas japonesas, liberar prisioneros de guerra y mantener el orden civil. La 25ª Brigada destacó elementos para ocupar Samarinda, Bandjermasin, Tanahgrogot y Pontianak .

monumento

En una rotonda en Balikpapan (actualmente en Kalimantan Oriental , Indonesia ), cerca de la plaza Merdeka y el complejo Pertamina, se construyó un monumento conmemorativo del desembarco de la 7ª División . Conocido localmente como Tugu Australia (monumento australiano), el monumento existe desde enero de 1946. En 1998 se agregó una inscripción de cobre con detalles sobre la batalla, esculpida por Ross J. Bastian.

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos

Coordenadas : 1 ° 16′36.5 ″ S 116 ° 49′39.8 ″ E  /  1.276806 ° S 116.827722 ° E  / -1.276806; 116.827722