Tom Derrick - Tom Derrick
Tom Derrick | |
|---|---|
 Sargento Tom Derrick en junio de 1944
| |
| Apodo (s) | "Buzo" |
| Nació |
20 de marzo de 1914 Medindie, Australia del Sur |
| Fallecido | 24 de mayo de 1945 (31 años) Tarakan , Indias Orientales Holandesas |
| Enterrado | |
| Lealtad | Australia |
| Servicio / |
Segunda fuerza imperial australiana |
| Años de servicio | 1940-1945 |
| Rango | Teniente |
| Número de servicio | SX7964 |
| Unidad | 2/48 Batallón |
| Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Premios |
Medalla de conducta distinguida de Victoria Cross |
Thomas Currie "Diver" Derrick , VC , DCM (20 de marzo de 1914 - 24 de mayo de 1945) fue un soldado australiano y recibió la Cruz Victoria , la más alta condecoración por su valentía "frente al enemigo" otorgada a los miembros de los británicos. y fuerzas armadas del Commonwealth . En noviembre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Derrick recibió la Victoria Cross por su asalto a una posición japonesa fuertemente defendida en Sattelberg , Nueva Guinea . Durante el enfrentamiento, escaló un acantilado bajo un intenso fuego y silenció siete postes de ametralladoras, antes de liderar a su pelotón en una carga que destruyó otros tres.
Nacido en el Adelaide suburbio de Medindie, Australia del Sur , Derrick dejó la escuela a los catorce años y encontró trabajo en una panadería. A medida que la Gran Depresión empeoró, perdió su trabajo y se mudó a Berri , trabajando en una granja de frutas antes de casarse en 1939. En julio de 1941, Derrick se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana y se unió al 2/48 Batallón. Fue destinado a Oriente Medio, donde participó en el asedio de Tobruk , fue recomendado para la Medalla Militar y ascendido a cabo. Más tarde, en El Alamein , Derrick recibió la Medalla de Conducta Distinguida por noquear tres postes de ametralladoras alemanas, destruir dos tanques y capturar a cien prisioneros.
Derrick regresó a Australia con su batallón en febrero de 1943, antes de trasladarse al South West Pacific Theatre, donde luchó en la batalla para capturar a Lae . De regreso a Australia, en febrero siguiente, fue destinado a una unidad de entrenamiento de cadetes de oficiales, y fue nombrado teniente en noviembre de 1944. En abril de 1945, su batallón fue enviado a la isla de Morotai en el Pacífico , un punto de reunión para la invasión aliada de Filipinas. Derrick, que entró en acción el mes siguiente en la colina Freda, fuertemente defendida, en la isla de Tarakan , recibió cinco balas de una ametralladora japonesa. Murió a causa de sus heridas el 24 de mayo de 1945.
Vida temprana
Derrick nació el 20 de marzo de 1914 en el McBride Maternity Hospital en el suburbio de Adelaide de Medindie, Australia del Sur , de David Derrick, un trabajador de Irlanda , y su esposa australiana, Ada (de soltera Whitcombe). Los Derrick eran pobres, y Tom a menudo caminaba descalzo para asistir a la escuela pública Sturt Street y más tarde a la escuela Le Fevre Peninsula . En 1928, a los catorce años, Derrick dejó la escuela y encontró trabajo en una panadería. En ese momento, había desarrollado un gran interés en los deportes, en particular el cricket , el fútbol australiano , el boxeo y la natación ; su buceo en el río Port le valió el apodo de "Buceador".
Con el advenimiento de la Gran Depresión , Derrick se ganó la vida con trabajos ocasionales, como arreglar bicicletas y vender periódicos, para complementar su trabajo como panadero. Cuando en 1931, la depresión empeoró, Derrick perdió su trabajo en la panadería y, con amigos, se dirigió en bicicleta a la ciudad regional de Berri , aproximadamente a 225 kilómetros (140 millas) de distancia, en busca de trabajo. Era difícil conseguir trabajo en Berri y Derrick y dos amigos pasaron los siguientes meses viviendo en una tienda de campaña a orillas del río Murray . Cuando se inauguró el Royal Adelaide Show anual ese año, Derrick fue al pabellón de boxeo para aceptar el desafío de mantenerse erguido durante tres rondas con el ex campeón de peso ligero de Australia. Aunque fue derribado en la segunda ronda, inmediatamente se puso de pie y ganó la apuesta; aunque a costa de un ojo morado y algunas costillas magulladas.
Finalmente, hacia fines de 1931, Derrick encontró trabajo recogiendo fruta en un viñedo en Winkie , a poca distancia de Berri. Más tarde pasó a un trabajo de tiempo completo en una granja de frutas cercana, permaneciendo allí durante los siguientes nueve años. El 24 de junio de 1939, Derrick se casó con Clarance Violet "Beryl" Leslie, su "único amor verdadero", a quien había conocido en un baile en Adelaida siete años antes, en la iglesia católica de St Laurence, North Adelaide .
Segunda Guerra Mundial
Derrick no se unió cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, pero, como muchos australianos, se alistó después de la caída de Francia en junio de 1940. Se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 5 de julio de 1940 y fue destinado al 2/48 Batallón . 26ª Brigada , como particular . Derrick se unió por primera vez a su unidad en Wayville Showgrounds , antes del entrenamiento básico en Woodside . Derrick prosperó en la vida militar, pero encontró la disciplina difícil de aceptar.
En octubre, el batallón 2/48 batallón desfiló por las calles de Adelaida hasta la estación de tren de Mitcham antes de embarcarse para Oriente Medio . El viaje del batallón al extranjero se pospuso hasta el 17 de noviembre, cuando la unidad abordó el SS Stratheden . El barco hizo una parada en Perth, donde Derrick fue confinado a bordo por ausentarse sin permiso para hacer turismo. Pronto tuvo más problemas y fue acusado y multado por golpear a otro soldado que se burló de él por este incidente.
África del Norte
A su llegada a Palestina , el Batallón 2/48 acampó en El Kantara y comenzó a entrenarse en la guerra del desierto. Para relajarse, el batallón organizó eventos deportivos y Derrick se hizo famoso por ganar a menudo carreras de campo traviesa y por organizar un libro sobre los resultados. En marzo de 1941, la unidad viajó en tren y camión a Alejandría, Egipto , y luego a lo largo de la costa del norte de África hasta Cyrenaica , en Libia , para unirse a la 9ª División Australiana .
Después de que el 2 / 48.º Batallón completó su entrenamiento con la 9.ª División en Cyrenaica, fueron trasladados a lo largo de la costa hasta Gazala. Luego, justo cuando comenzaban a atrincherarse, el batallón se retiró abruptamente a Tobruk en respuesta al avance del Afrika Korps alemán . Entraron en Tobruk el 9 de abril de 1941 y pasaron los siguientes ocho meses asediados por las fuerzas del Eje . Mientras estuvo allí, Derrick adquirió una ametralladora Breda italiana y dirigió regularmente patrullas de combate contra las tropas alemanas e italianas. Aunque la valentía de Derrick se notó durante el asedio, escribió en su diario sobre su constante miedo a morir.
En la noche del 30 de abril, las fuerzas del Eje asaltaron las defensas exteriores de Tobruk y lograron capturar un terreno considerable. En respuesta, se ordenó al 2/48 Batallón que contraatacara la noche siguiente. Durante el enfrentamiento que siguió, Derrick luchó como miembro de la sección en el flanco izquierdo del ataque. Después de sufrir numerosas bajas en lo que Derrick describió como "un bobby deslumbrante de un tiroteo", el batallón se vio obligado a retirarse. Elogiado por su liderazgo y valentía durante el asalto, Derrick fue ascendido inmediatamente a cabo y recomendado para la Medalla Militar . Sin embargo, el premio nunca se hizo.
A finales de mayo, Derrick descubrió a un alemán que se hacía pasar por un oficial de tanques británico y lo denunció en la sede de la compañía ; el hombre fue arrestado inmediatamente como espía. Tras un período de intensos combates en junio, el 2/48 Batallón fue puesto en reserva durante unos días al mes siguiente. Ascendido a sargento de pelotón en septiembre, Derrick, junto con el resto de su batallón, se retiró de Tobruk y regresó a Palestina a bordo del HMS Kingston el 22 de octubre. Al desembarcar en Tel Aviv , se les concedió una licencia de tres días en la ciudad, antes de regresar para entrenar.
Después de un período de descanso y deberes ligeros de guarnición en Siria , el 2 / 48.º Batallón fue trasladado a El Alamein , Egipto, para reforzar al Octavo Ejército británico . Durante la Primera Batalla de El Alamein el 10 de julio de 1942, Derrick participó en el ataque de la 26ª Brigada Australiana a Tel el Eisa. En el asalto inicial, Derrick, contra un aluvión de granadas alemanas, lideró un ataque contra tres postes de ametralladoras y logró destruir las posiciones antes de capturar a más de cien prisioneros . Durante el contraataque del Eje esa noche, la línea australiana fue invadida por tanques. A medida que avanzaba la infantería alemana que seguía a los tanques, la compañía de Derrick encabezó una carga contra los hombres. Durante el enfrentamiento, Derrick logró destruir dos tanques alemanes usando bombas adhesivas . Elogiado por su "liderazgo y valentía sobresalientes", Derrick recibió la Medalla de Conducta Distinguida por su participación en la lucha en Tel el Eisa. El premio se anunció en un suplemento de la London Gazette el 18 de febrero de 1943.
Soldado Joe Ratta
Ascendido a sargento el 28 de julio, Derrick dirigió un reconocimiento de seis hombres el 3 de octubre, localizando con éxito varias posiciones y fortalezas de ametralladoras alemanas; esta información iba a ser vital para la próxima Segunda Batalla de El Alamein . La ofensiva de El Alamein se lanzó el 23 de octubre, con la participación de la 9.ª División australiana. En un momento durante el enfrentamiento, Derrick saltó sobre un portaaviones aliado que se dirigía hacia los alemanes. Armado con una metralleta Thompson y bajo un intenso fuego pesado, Derrick atacó y derribó tres postes de ametralladora mientras estaba de pie en el portaaviones. Luego hizo que el conductor retrocediera hacia cada poste para poder asegurarse de que cada posición estuviera silenciada. A la mañana siguiente, el pelotón de Derrick ocupó los tres puestos. Los miembros del Batallón 2/48 que presenciaron la acción de Derrick estaban seguros de que se le otorgaría la Cruz Victoria, aunque no se hizo ninguna recomendación.
Durante parte del 31 de octubre, Derrick asumió el mando de su compañía después de que todos los oficiales de la unidad hubieran resultado muertos o heridos en feroces combates. El 21 de noviembre de 1942, Derrick fue admitido brevemente en la ambulancia de campaña australiana 2/3 con heridas leves de metralla en la mano derecha y la nalga. Doce días después, el Batallón 2/48 salió de El Alamein y regresó a Gaza en Palestina, donde, más tarde ese mes, Derrick asistió a un curso de patrullaje del cuerpo. En enero de 1943, el 2 / 48.º Batallón zarpó de regreso a Australia, a bordo del SS Nieuw Amsterdam junto con el resto de la 9.ª División.
Pacífico suroeste
Desembarcando en Port Melbourne a fines de febrero de 1943, Derrick obtuvo un período de licencia y viajó en tren a Adelaide, donde pasó un tiempo con Beryl. Se reincorporó a su batallón, ahora acampado en las afueras de Adelaide, antes de ir en tren a Atherton Tableland para entrenarse en la guerra en la jungla. Recuperado por completo a fines de abril, el 2 / 48. ° Batallón completó su entrenamiento después de ejercicios de lancha de desembarco cerca de Cairns . El 23 de julio, Derrick fue asignado al Cuartel General de la 21ª Brigada, pero ingresó en el hospital por lesiones antiguas en el ojo derecho ese mismo día. Después del hospital, Derrick regresó brevemente al cuartel general de la brigada antes de reunirse con el 2/48 Batallón el 27 de agosto.
Durante gran parte de agosto, el Batallón 2/48 había estado entrenando para el ataque aliado a Lae , en Papúa Nueva Guinea . El objetivo de la unidad era aterrizar en una franja de tierra designada como "Playa Roja" y luego abrirse camino aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) al oeste hacia Lae. Tras un bombardeo de destructores estadounidenses , la ola de Derrick aterrizó en la playa con bajas mínimas el 4 de septiembre. Diez días después, la Compañía C del 2 / 48.º Batallón, dirigida por el pelotón de Derrick, capturó la pista de aterrizaje de Malahang , antes de que Lae cayera ante los Aliados el 16 de septiembre. Derrick despreciaba la defensa japonesa de Lae, y escribió en su diario que "nuestro mayor problema era tratar de ponernos al día" con la fuerza japonesa en retirada.
Victoria Cross
Siguiendo a Lae, la 9ª División recibió la tarea de apoderarse de Finschhafen , limpiar la península de Huon y hacerse con el control del estrecho de Vitiaz . El 2 de octubre, una de las brigadas de la división se había afianzado en Finschhafen, pero pronto se encontró con una feroz resistencia japonesa. En respuesta a un contraataque japonés, la 26ª Brigada fue transferida para reforzar la posición australiana el 20 de octubre y, cuando la división pasó a la ofensiva en noviembre, se ordenó a la brigada capturar Sattelberg . Sattelberg era una colina densamente arbolada que se elevaba 1.000 metros (1.100 yardas) y dominaba la región de Finschhafen; Fue en un asalto a esta posición que Derrick ganaría la Victoria Cross.
Sargento Tom Derrick
El ataque australiano a Sattelberg comenzó a mediados de noviembre, cuando los japoneses cedieron terreno lentamente y retrocedieron por las empinadas laderas. Cada bando sufrió muchas bajas y el 20 de noviembre, Derrick, que había estado actuando como sargento mayor de la compañía durante el mes anterior, recibió el mando del pelotón 11 de la Compañía B después de que la unidad "perdiera a todos menos uno de sus líderes". Para el 22 de noviembre, los batallones 2/23 y 2/48 habían llegado a las laderas sur de Sattelberg, ocupando una posición a aproximadamente 600 metros (660 yardas) de la cumbre. Un deslizamiento de tierra había bloqueado la única carretera, por lo que el asalto final fue realizado solo por infantería, sin tanques de apoyo.
El 24 de noviembre, la Compañía B del 2/48 Batallón recibió la orden de flanquear una fuerte posición japonesa ubicada en un acantilado, antes de atacar una característica a 140 metros (150 yardas) del municipio de Sattelberg. La naturaleza del terreno significaba que la única ruta posible era subir una pendiente cubierta de hierba kunai directamente debajo de los acantilados. Durante un período de dos horas, los australianos hicieron varios intentos de trepar por las laderas para alcanzar su objetivo, pero cada vez fueron repelidos por intensos disparos de ametralladoras y ataques con granadas. Al anochecer, parecía imposible alcanzar el objetivo o incluso mantener el terreno ya ganado, y se ordenó a la compañía que se retirara. En respuesta, Derrick respondió al comandante de su compañía : "Que se joda el CO [oficial al mando]. Solo dame veinte minutos más y tendremos este lugar. Dile que estoy inmovilizado y que no puedo salir".
Avanzando con su pelotón, Derrick atacó un puesto japonés que había estado frenando el avance. Destruyó la posición con granadas y ordenó a su segunda sección dar la vuelta al flanco derecho. La sección pronto fue objeto de fuego de granadas y ametralladoras pesadas desde seis puestos japoneses. Trepando por el acantilado bajo un intenso fuego, Derrick sostuvo con una mano mientras lanzaba granadas en los pozos de armas con la otra, como "un hombre ... disparando a [un] gol en el baloncesto". Subiendo más por el acantilado y a la vista de los japoneses, Derrick continuó atacando los postes con granadas antes de continuar con disparos de rifle precisos. En veinte minutos, había llegado a la cima y despejado siete puestos, mientras los desmoralizados defensores japoneses huían de sus posiciones a los edificios de Sattelberg.
Derrick luego regresó a su pelotón, donde reunió su primera y tercera sección en preparación para un asalto a los tres puestos de ametralladoras restantes en el área. Atacando los postes, Derrick personalmente se apresuró hacia adelante en cuatro ocasiones distintas y lanzó sus granadas a un rango de unos 7 metros (7,7 yardas), antes de que los tres fueran silenciados. El pelotón de Derrick mantuvo su posición esa noche, antes de que el 2 / 48.º Batallón entrara para tomar Sattelberg sin oposición a la mañana siguiente. El comandante del batallón insistió en que Derrick izara personalmente la bandera australiana sobre la ciudad; se planteó a las 10:00 del 25 de noviembre de 1943.
El asalto final a Sattelberg se conoció en el 2/48 del Batallón como "Derrick's Show". Aunque ya era una celebridad dentro de la Novena División, la acción lo llamó la atención del público. El 23 de marzo de 1944, el anuncio y la cita adjunta de Victoria Cross de Derrick aparecieron en un suplemento de la London Gazette . Decía:
Casa de Gobierno, Canberra. 23 de marzo de 1944.
The KING se ha complacido en aprobar la concesión de la VICTORIA CROSS a: -
Sargento Thomas Currie Derrick, DCM, Fuerzas Militares de Australia.
Por el coraje más conspicuo, liderazgo sobresaliente y devoción al deber durante el asalto final a Sattelberg en noviembre de 1943.
El 24 de noviembre de 1943, una compañía de un batallón de infantería australiano recibió la orden de flanquear una fuerte posición enemiga ubicada en un acantilado escarpado y luego atacar una característica a 150 metros del municipio de Sattelberg. El sargento Derrick estaba al mando de su pelotón de la compañía. Debido a la naturaleza del país, el único acceso posible a la ciudad era a través de un parche de kunai abierto situado directamente debajo de la cima de los acantilados. Durante un período de dos horas, nuestras tropas hicieron muchos intentos de trepar las laderas hacia su objetivo, pero en cada ocasión el enemigo impidió el éxito con intensos disparos de ametralladoras y granadas.
Poco antes de la última luz parecía que sería imposible alcanzar el objetivo o incluso mantener el terreno ya ocupado y la compañía recibió la orden de retirarse. Al recibir esta orden, el sargento Derrick, mostrando tenacidad obstinada, solicitó un último intento para alcanzar el objetivo. Su solicitud fue concedida.
Avanzando por su sección de avanzada, él personalmente destruyó, con granadas, un puesto enemigo que había estado reteniendo esta sección. Luego ordenó su segunda sección alrededor del flanco derecho. Esta sección fue objeto de intensos disparos de ametralladoras ligeras y granadas de seis puestos enemigos. Sin preocuparse por la seguridad personal, avanzó muy por delante de los principales hombres de la sección y arrojó granada tras granada, desmoralizando tan completamente al enemigo que huyeron dejando armas y granadas. Solo con esta acción, la empresa pudo lograr su primer punto de apoyo en el terreno escarpado.
No contento con el trabajo ya hecho, regresó a la primera sección, y junto con la tercera sección de su pelotón avanzó para ocuparse de los tres puestos restantes en la zona. En cuatro ocasiones distintas, se lanzó hacia adelante y lanzó granadas a una distancia de seis a ocho yardas hasta que estas posiciones finalmente fueron silenciadas.
En total, el sargento Derrick había reducido diez puestos enemigos. Desde el terreno vital que había capturado, el resto del batallón pasó a capturar Sattelberg a la mañana siguiente.
Sin lugar a dudas, el excelente liderazgo del sargento Derrick y su negativa a admitir la derrota, ante una situación aparentemente imposible, resultó en la captura de Sattelberg. Su destacada galantería, minuciosidad y devoción al deber fueron una inspiración no solo para su pelotón y compañía, sino para todo el batallón.
Servicio de guerra posterior
El 2/48 Batallón permaneció en Sattelberg hasta finales de diciembre de 1943, cuando regresó a la costa para reagruparse. En la víspera de Navidad, Derrick anotó en su diario que el día siguiente sería su "cuarta Navidad en el extranjero" y "No me importa dónde paso la próxima, sólo espero estar todavía en cubierta [vivo]". El 7 de febrero de 1944, el batallón zarpó de Finschhafen hacia Australia, desembarcando en Brisbane . Con licencia en casa, Derrick se dirigió a Australia del Sur por un corto período con Beryl. En abril, fue ingresado en el hospital por paludismo antes de regresar a su batallón al mes siguiente. Durante este tiempo, fue acusado de ausentarse sin permiso y posteriormente perdió el derecho a la paga de un día.
El 20 de agosto de 1944, Derrick fue enviado a una unidad de entrenamiento de cadetes de oficiales en Victoria . Solicitó que se le permitiera reincorporarse al Batallón 2/48 al final del curso; contrariamente a la política normal del Ejército que impedía que los oficiales comisionados de las filas regresaran a sus unidades anteriores. Se otorgó una exención a Derrick solo después de mucho cabildeo. Mientras estaba en esta unidad, Derrick compartió una tienda de campaña con Reg Saunders , quien más tarde se convirtió en el primer oficial australiano indígena del Ejército.
Encargado como teniente el 26 de noviembre de 1944, a Derrick se le concedieron veinticuatro días de licencia. Al regresar al 2 / 48º Batallón como oficial de refuerzo, su nombramiento como comandante de pelotón en su antigua compañía fue recibido con "gran júbilo". Durante este período, el batallón había sido destinado a Ravenshoe en Atherton Tablelands para "un extenso período de entrenamiento", antes de ser transportado de Cairns a Morotai en abril de 1945. Fue en esta época cuando Derrick se convirtió de su denominación religiosa de la Iglesia de Inglaterra y Creencias salvacionistas al catolicismo —la religión de su esposa— aunque él no era abiertamente religioso.
El 1 de mayo de 1945, Derrick participó en el desembarco en Tarakan ; una isla frente a la costa de Borneo . Al amparo de un bombardeo naval y aéreo, condujo a sus hombres a tierra en las oleadas iniciales del desembarco, donde fueron apostados inicialmente en el límite del área de responsabilidad del 2/48 Batallón y 2/24 del Batallón. La fuerza japonesa en la isla montó una resistencia decidida, y Derrick fue citado más tarde en el Sunday Sun diciendo que "nunca había golpeado algo tan duro como los japoneses en Tarakan".
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Avanzando lentamente hacia el interior, la tarea principal del 2 / 48.º Batallón a partir del 19 de mayo fue capturar una colina fuertemente defendida con el nombre en código Freda . El pelotón de Derrick investigó sin éxito las posiciones japonesas ese día y el siguiente, con la pérdida de dos hombres muertos y otros heridos. Más tarde registró en su diario que estos contratiempos fueron un "mal espectáculo". El 21 de mayo, Derrick y el teniente coronel Bob Ainslie, comandante del 2 / 48º Batallón, debatieron el tamaño óptimo de la unidad que debería utilizarse para capturar la posición de Freda . Derrick argumentó con éxito que una empresa era lo mejor, dadas las restricciones impuestas por el terreno. Esa noche estaba de muy buen humor, posiblemente en un intento de levantar la moral de su pelotón. El 22 de mayo, Derrick's fue uno de los dos pelotones que atacaron un montículo bien defendido y capturaron la posición. Derrick jugó un papel clave en esta acción y coordinó ambos pelotones durante el asalto final esa tarde.
Después de capturar el montículo, los dos pelotones — reforzados por dos secciones del Escuadrón de Comando 2 / 4.º — se adentran para esperar el esperado contraataque japonés. Aproximadamente a las 03:30 del 23 de mayo, una ametralladora ligera japonesa disparó contra la posición australiana. Derrick se sentó erguido para ver si sus hombres estaban bien, y recibió cinco balas de la segunda ráfaga del arma; golpeándolo desde la cadera izquierda hasta la derecha del pecho. Su corredor, "Curly" Colby, lo arrastró detrás de la cubierta, pero Derrick no pudo ser evacuado de inmediato ya que las tropas japonesas atacaron alrededor de las 04:00. Derrick tenía un gran dolor y le dijo a Colby que lo había "tenido". A pesar de sus heridas, continuó dando órdenes durante varias horas. Cuando amaneció, se descubrió que el pelotón de Derrick fue directamente ignorado por un búnker japonés, aunque esto no habría sido visible durante el asalto a última hora de la noche anterior.
Cuando los camilleros llegaron al puesto al amanecer, Derrick insistió en que se atendiera primero a los demás heridos. Derrick fue sacado de Freda más tarde esa mañana, donde fue recibido por el comandante de la 26ª Brigada, el brigadier David Whitehead . Los dos hombres conversaron brevemente antes de que Derrick se excusara, temiendo que no le quedara mucho tiempo y deseando ver al padre. Whitehead dio un paso atrás, saludó y llamó al padre Arch Bryson. En el hospital, los cirujanos descubrieron que las balas habían arrancado gran parte del hígado de Derrick; murió el 24 de mayo de 1945 durante una segunda operación en sus heridas. Fue enterrado en el cementerio del Batallón 2/48 en Tarakan esa tarde, y luego re-enterrado en el Cementerio de Guerra de Labuan , parcela 24, fila A, tumba 9.
Legado
Tom Derrick fue muy lamentado. Su viuda, Beryl, se postró de dolor al enterarse de su muerte; muchos miembros del Ejército se vieron afectados, y un soldado lamentó que se sintiera como si "toda la guerra se detuviera". Cuando se anunció oficialmente la muerte de Derrick el 30 de mayo, la mayoría de los australianos en Tarakan habían escuchado la noticia y se habían extendido rumores que afirmaban que había sido atravesado con una lanza o disparado a corta distancia por una metralleta.
La fuerza japonesa en Tarakan se enteró de la muerte de Derrick y trató de explotarla con fines propagandísticos . Imprimieron un folleto que comenzaba "Lamentamos la muerte del teniente general Terick CinC de la Fuerza Aliada en Tarakan" y luego incluía la pregunta "¿qué piensas de la muerte en acción de tu comandante en jefe ...?" Este folleto llegó a pocos soldados australianos y tuvo poco impacto en ellos. " Tokyo Rose " también transmitió burlas por la muerte de "Terick".
La reputación de Derrick siguió creciendo después de su muerte, y muchos soldados australianos recordaron cualquier asociación, por leve que fuera, que tuvieran con él. Para muchos australianos, encarnó el " espíritu ANZAC ", y sigue siendo quizás el soldado australiano más conocido de la Segunda Guerra Mundial. El historiador Michael McKernan comentó más tarde que, por su servicio de guerra, Derrick se había merecido "un VC y dos bares ... en El Alamein, en Sattelberg y ahora en Tarakan". En una entrevista televisiva de 2004 , se le preguntó al entonces Jefe de las Fuerzas de Defensa de Australia , el general Peter Cosgrove , "¿Quién fue el mejor soldado de todos los tiempos?" Después de una breve pausa, respondió: "Diver Derrick". Este sentimiento fue respaldado por el general Sir Francis Hassett . Hassett, quien, como teniente coronel, había servido en Finschhafen con el cuartel general del II Cuerpo , declaró:
De lo que aprendí; Derrick no solo era un soldado magnífico, sino también un líder espléndido que, inmediatamente vio un problema táctico, lo solucionó con valentía personal o con un liderazgo imbuido de determinación y sentido común.
- General Sir Francis Hassett, Hassett: líder australiano
Derrick también es recordado por sus cualidades personales. Era sensible y reflexivo. A pesar de una educación limitada, era un "polemista enérgico y lógico, con sed de conocimiento". Derrick llevaba un diario, componía poesía, coleccionaba mariposas y frecuentemente le escribía a su esposa mientras estaba en servicio activo. El historiador Peter Stanley ha comparado las habilidades de liderazgo de Derrick con las de Edward 'Weary' Dunlop , Ralph Honner y Roden Cutler .
El 7 de mayo de 1947, Beryl Derrick asistió a una ceremonia de investidura en la Casa de Gobierno de Adelaide , donde el gobernador de Australia del Sur , el teniente general Sir Charles Norrie , le entregó la Cruz Victoria y la Medalla de Conducta Distinguida de su difunto esposo . La Victoria Cross de Derrick y otras medallas ahora se exhiben en el Australian War Memorial , Canberra , junto con un retrato de Sir Ivor Hele . Una calle en el suburbio vecino de Campbell y una parada de descanso en Remembrance Driveway entre Sydney y Canberra también fueron nombradas en su honor. En 1995, un parque público fue nombrado Derrick Memorial Reserve en Carlisle St, Glanville en su honor, y su mención de VC se muestra en una placa allí. En junio de 2008, un puente recién construido sobre el río Port en la autopista Port River Expressway recibió el nombre de Tom 'Diver' Derrick Bridge después de una campaña pública.
Notas
Referencias
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enlaces externos
- "Diver Derrick" . Cincuenta australianos . Memorial de guerra australiano . Consultado el 10 de noviembre de 2008 .
- "Derrick VC" . Destinatarios de VC . Diggerhistory.info. Archivado desde el original el 9 de mayo de 2008 . Consultado el 10 de noviembre de 2008 .