Tiroteo en Juneau Wharf - Shootout on Juneau Wharf

Tiroteo en Juneau Wharf
Los cuatro muelles de Skagway
Los cuatro muelles de Skagway. Juneau Wharf es el segundo desde la izquierda.
Fecha 8 de julio de 1898
Localización Skagway , Distrito de Alaska , Estados Unidos
Coordenadas 59 ° 27′13 ″ N 135 ° 19′16 ″ O / 59.4537 ° N 135.3210 ° W / 59,4537; -135.3210 Coordenadas : 59.4537 ° N 135.3210 ° W59 ° 27′13 ″ N 135 ° 19′16 ″ O /  / 59,4537; -135.3210
Participantes Jefferson Randolph Smith , Frank H. Reid , Jesse Murphy, Josias Martin Tanner, John Landers.
Salir 2 muertos

El tiroteo en Juneau Wharf fue un tiroteo entre Jefferson Randolph "Soapy" Smith , Frank H. Reid y Jesse Murphy que tuvo lugar el viernes 8 de julio de 1898, aproximadamente a las 9:15 pm en Skagway , distrito de Alaska , en el Estados Unidos. Smith recibió un disparo en el corazón y murió poco después, y Reid murió a causa de sus heridas 12 días después.

Fondo

La fundación de Skagway, una ciudad portuaria en el Pasaje Interior en la península de Alaska , en diciembre de 1897, atrajo al jefe del crimen occidental Jefferson Randolph "Soapy" Smith y su pandilla de hombres de confianza , ya que la ciudad era el principal punto de partida estadounidense que conducía a White Pass Trail y finalmente los campos de oro de Klondike, que fueron descubiertos en 1896 y desencadenaron una fiebre del oro masiva en la región. Smith había sido bien conocido como un tramposo de confianza en la calle y un mafioso en Denver y Creede, Colorado , donde lo amenazaron con encarcelarlo como criminal en 1895 y huyó del estado. Cuando el interés por la fiebre del oro alcanzó su punto máximo, estableció sus operaciones de estafa en Skagway y rápidamente se convirtió en el jefe del inframundo de la región, tal como lo había hecho en Denver y Creede.

Las víctimas de las llamadas estafas de confianza de la banda del jabón tenían pocos recursos; el alguacil adjunto de los Estados Unidos estaba recibiendo un soborno de Smith, lo que permitía a la pandilla operar sin temor a ser arrestado. Eso y el sistema legal ya lento en el área dificultaron la resolución del crimen en el mejor de los casos.

Un comité de vigilancia que se hace llamar el Comité de los 101 exigió alivio a través del gobierno federal. Cuando eso resultó demasiado lento, tomaron el asunto en sus propias manos y publicaron volantes alrededor de Skagway ordenando a los hombres del bunco que abandonaran la ciudad o enfrentaran las consecuencias. Smith tomó represalias formando su propio "comité de orden público", pero afirmó que el suyo estaba formado por "317 ciudadanos". También hizo que se imprimieran y colgaran folletos por toda la ciudad advirtiendo a los vigilantes que no intentaran tomar la ley en sus propias manos. Las tensiones aumentaron y alcanzaron su clímax el 8 de julio de 1898, con el robo del oro de un minero que regresaba.

Preludio

Soapy Smith en un bar en Skagway, Alaska, 1898

El 8 de julio de 1898, John Douglas Stewart llegó a Skagway, regresando de su reclamo en el Klondike con una bolsa de lona que contenía $ 2,600 (equivalente a $ 80,881 en 2020) en oro y $ 87 en efectivo. Stewart colocó su oro en la caja fuerte de una tienda local y alquiló una habitación para esperar el pasaje en un vapor que salía.

Alrededor de las 10:00 a. M., Stewart fue recibido por John L. "Reverendo" Bowers y WE "Slim-Jim" Foster, dos miembros de la pandilla de Soapy Smith. Atrajeron a Stewart al callejón junto al salón de Jeff Smith. Una vez allí, se les unió Van B. "Old Man" Triplett, quien inició un juego de Monte de tres cartas para estafar a Stewart con su oro. Stewart perdió sus $ 87 en efectivo, algunos de los cuales Triplett luego se ofreció a regresar para continuar el juego. Luego se le pidió que proporcionara pruebas de que podría devolverlo si perdía. Stewart informó lo que sucedió a continuación:


Le dije a Foster que debería retenerlo por el dinero, y el anciano, Van Triplett, dijo que actuamos como si no pudiéramos confiar en él y le devolvimos parte del dinero, y luego dijo que nos daría la oportunidad de ganarlo. [todo al revés], así que Foster giró la tarjeta de la derecha y [Triplett] comenzó a darle el dinero, pero dijo: "Suponiendo que hubiera apostado eso en serio, ¿tenía el dinero para poner?" Foster dijo: "No", y volviéndose hacia mí dijo: "Tú tienes el dinero", y yo dije que no, que no tenía dinero; que se lo llevó todo, pero dijo: "Tienes un poco de polvo", y quería que lo obtuviera solo para mostrarle al anciano que teníamos el dinero en caso de que la apuesta hubiera sido real. Bowers y yo fuimos a la tienda de Kaufman a buscar el dinero y Van Triplett y Foster se quedaron atrás. Regresamos con el polvo y lo desenrollé y les mostré el saco, y el anciano dijo que no sabía si eso era oro, y Bowers dijo: "Ábrelo y enséñaselo, ya que no sabe el oro. polvo cuando lo ve ", pero no lo abrí, y [estaba] a punto de enrollarlo de nuevo, cuando Foster lo agarró y se lo entregó al anciano, dijo:" ¡Git! " y comencé a agarrar al anciano cuando me abrazaron y le dijeron que si hacía un ruido no estaría bien para mí. Me aparté de ellos y comencé a perseguir al anciano, pero no pude verlo y luego crucé la calle y pregunté a una fiesta donde había un oficial: que unos hombres de allí me habían robado $ 3,000.

Stewart intentó presentar una denuncia ante el alguacil adjunto Sylvester S. Taylor. Taylor estaba bajo el control de Smith e informó a Stewart que si se quedaba callado sobre el asunto, él (Taylor) vería lo que podía hacer. Stewart se quejó con cualquiera que quisiera escucharlo, incluido el comisionado estadounidense Charles A. Sehlbrede, que estaba destinado en la vecina ciudad de Dyea .

Al enterarse de los disturbios por el robo, Smith salió a las calles, mezclándose con los residentes y comerciantes, y alegando que nadie había sido robado. Smith argumentó que Stewart había perdido su oro en un juego cuadrado. Entre las 2 y las 6 de la tarde, "al menos una docena de hombres fueron a Soapy Smith y trataron de convencerlo de que desautorizara el robo y entregara a los hombres". Smith, sin embargo, mantuvo su posición y "se negó a hacer nada al respecto", y finalmente declaró exasperado "que si Stewart no hubiera 'gritado', él [Smith] tendría ganas de salir y conseguirle una parte del dinero". espalda. A diferencia del Alaska , Smith les dijo a varios empresarios que haría las paces.

Durante la primera parte de la emoción, Smith prometió parcialmente a varios hombres, incluido el escritor, que ... [si] no había ningún "rugido" en los periódicos, el oro sería devuelto a las 4 en punto de esa noche, y que su influencia se usaría para evitar que sus hombres interfirieran de alguna manera con los Klondikers que regresaban en el futuro.

Salón de Jeff Smiths en 1898

Smith había dicho que el oro sería devuelto a las cuatro, pero pasó la hora sin que se diera palabra. Cuando un reportero de Skaguay News le dijo que a menos que se devolviera el oro habría problemas, se dice que Smith respondió: "Por Dios, problemas es lo que estoy buscando".

Al llegar a Skaguay, el comisionado Sehlbrede envió a buscar a Smith a la oficina del mariscal. Smith llegó a las 6 pm En presencia del mariscal y un reportero del Daily Alaskan , Sehlbrede exigió que se entregaran el oro y los hombres responsables. Smith se mantuvo firme en su defensa de que

... los chicos que tenían el dinero lo ganaron en un juego limpio y deberían quedárselo. También dijo que tenía cien hombres que estarían detrás de él y verían que estuvieran protegidos. El juez finalmente le dijo que él [Smith] no podía permitirse el lujo de defender a una banda de ladrones, pero él [Smith] casi gritó: "Bueno, juez, declare que estoy con los ladrones. Me quedaré con ellos", y con eso golpeó apasionadamente la mesa con el puño y salió de la habitación.

Smith abandonó la reunión, ya que Sehlbrede se dispuso a preguntar a los hombres presentes en la sala si arrestarían a Smith y a toda su pandilla si emitía órdenes judiciales. La respuesta fue unánime y enfática: Smith y cada uno de sus hombres serían traídos. Sehlbrede agregó que "quería a los hombres ... vivos si es posible, pero muertos si es necesario".

Mientras tanto, dos grupos de vigilantes separados, el Comité de Comerciantes y el Comité de Ciudadanos, comenzaron a pedir una acción inmediata para librar al pueblo de los hombres bunco. Varios cientos de personas asistieron a la reunión de esta última organización en Sylvester Hall, demasiados para que la instalación pudiera acomodarlos. También se rumoreaba que miembros de Soap Gang se habían infiltrado en el salón para causar interrupciones. Como resultado, se convocó a otra reunión al final de Skaguay Wharf Improvement Company, más comúnmente conocida como Juneau Wharf.

Tiroteo

Titular de periódico de la pelea

En la primera reunión del Comité de Ciudadanos, Thomas Whitten, del hotel Golden North, había sido elegido presidente. Designó a cuatro hombres "para vigilar el acceso al muelle a fin de que no se admitiera a ningún personaje objetable que perturbara las deliberaciones de la reunión". Eran Frank H. Reid , el capitán Josias Martin Tanner, Jesse Murphy y John Landers. Estaban desarmados a excepción de Reid, el aparente líder de los cuatro guardias, que tenía un revólver .38 en su persona.

Reid, un residente de Oregon de 54 años, había trabajado como camarero en el Klondike Saloon, un garito de juego bajo el control de Smith. Se convirtió en el ingeniero de la ciudad y operó la venta de lotes a los mineros. Tanner era un capitán de barcazas y vapores de 48 años desde y hacia Skagway; después del tiroteo, fue nombrado alguacil adjunto de los Estados Unidos. Jesse Murphy era un empleado irlandés del recién llegado White Pass y Yukon Railway . Se sabe muy poco de John Landers.

La noche del 8 de julio de 1898, alrededor de las 9 de la noche, Soapy Smith estaba bebiendo en el Smith's Parlour cuando William "Bill" Saportas, un reportero del Daily Alaskan y miembro de Soap Gang, se acercó a Smith y le dio una nota de que leer, " 'la multitud está enojada, si quieres hacer algo, hazlo rápido'. ... [firmado] 'S'. " Smith se guardó la nota en el bolsillo, tomó un rifle Winchester Modelo 1892 .44-40 y posiblemente su revólver Colt Modelo 1889 New Army .41 Long Colt de doble acción y decidió asistir a la reunión de vigilantes. Con seis o siete de sus hombres siguiéndolo a cierta distancia, caminó hacia el oeste por Holly hasta State Street y giró hacia el sur hacia Juneau Wharf a seis cuadras de distancia.

El muelle se extendía casi media milla hacia la bahía. Tenía entre 15 y 20 pies de ancho y entraba directamente sobre la playa de lodo y grava a una altura de 6 a 10 pies. En la entrada del muelle, John Landers estaba hablando con otro hombre. A unos 60 pies por el muelle contra la barandilla oeste, Josias Tanner y Jesse Murphy estaban uno cerca del otro. Frank Reid estaba más allá, solo. Su trabajo consistía en identificar a los miembros de Soap Gang y evitar que ingresaran a la reunión en curso.

En algún momento entre las 9 y las 9:30 pm, Smith se acercó a la entrada del muelle. Llevaba el rifle por encima del hombro derecho, el hocico apuntando hacia arriba y hacia atrás. En la entrada, ordenó a los hombres que lo seguían que permanecieran allí mientras él avanzaba solo por el centro del muelle. Al acercarse a Landers y al otro hombre, Smith les ordenó que salieran del muelle. Obedecieron saltando por el costado de la playa a unos dos metros más abajo. Smith continuó, pasando junto a Tanner y Murphy sin dirigirse a ellos, ni ellos ofrecieron resistencia. Smith continuó hacia Reid, quien gritó: "Alto, no puedes bajar allí". Los testigos afirmaron que Reid y Smith discutieron durante unos segundos, maldiciéndose el uno al otro.

En este punto, generalmente se cree que Reid todavía tenía su revólver escondido y que Smith todavía tenía su Winchester al hombro, pero sobre lo que sucedió en los pocos segundos antes de que estallaran los disparos, los relatos difieren mucho. Algunos afirman que Reid sacó su arma primero, mientras que otros afirman que Reid no lo hizo hasta que Smith intentó dispararle.

Los dos hombres se movieron para enfrentarse a unos pocos pies. En algún momento, Smith de repente se quitó el rifle del hombro y golpeó a Reid. No se sabe si tenía la intención de disparar en ese momento o de apartar a Reid. Reid levantó su brazo izquierdo para bloquear el cañón que se acercaba rápidamente. Golpeó y cortó su brazo, pero logró agarrar el cañón y tirar de él lejos de la dirección general de su cabeza y presionarlo hacia abajo. El Daily Alaskan escribió que Reid agarró el cañón del rifle sin cortarse, pero que durante la pelea, Smith lo liberó y golpeó el brazo de Reid mientras volvía a lanzar el rifle hacia Reid.

Un marcador conmemorativo en State Street y 1st Avenue en Skagway

Reid agarró el cañón del rifle con la mano izquierda y lo presionó hacia abajo, y con la derecha sacó su revólver (si no estaba ya desenvainado) y apuntó a Smith. En ese momento, se dice que Smith gritó: "¡Dios mío, no dispares!" Reid apretó el gatillo, pero el martillo cayó sobre un cartucho defectuoso. Reid intentó disparar de nuevo cuando Smith arrancó su rifle del desesperado agarre de Reid y lo movió rápidamente en dirección a Reid.

Muchos relatos afirman que ambos hombres dispararon al unísono casi perfecto. Algunos dijeron que sonaba como si se hubiera disparado un solo tiro. "Un testigo dijo que parecía como si las armas estuvieran escupiendo fuego al mismo tiempo". Luego, siguieron una serie de disparos, que oscilaron entre cinco y nueve según diferentes testimonios. Como los informes hablan de un total de cinco heridas de entrada en los dos hombres, el número mínimo de disparos tenía que ser cinco. El intercambio se produjo rápidamente. Reid recibió un balazo en una pierna. Reid disparó dos rondas más, una rozó el brazo izquierdo de Smith y la otra golpeó su muslo izquierdo por encima de la rodilla y salió por el otro lado. Smith acomodó su Winchester y envió una bala a la parte inferior del abdomen y la ingle de Reid. Reid cayó boca abajo sobre las tablas, gravemente herido. No se sabe si Smith permaneció de pie o también se había caído.

Segundos después del intercambio inicial de disparos, los hombres de Smith comenzaron a correr hacia su líder herido, con las armas desenvainadas. Murphy corrió hacia Smith, le arrebató el Winchester de las manos y giró el rifle hacia Smith. Este es otro momento que se cree que fue el momento en que Smith gritó: "Dios mío, no dispares", pero Murphy apretó el gatillo y lo mató instantáneamente con una bala en el corazón.

Murphy, que se enfrentó a los miembros de la pandilla que cargaban, levantó el rifle hacia ellos y apuntó. El miembro de la pandilla W. H. Jackson apuntó con su revólver a Tanner, quien testificó que Jackson estaba "posiblemente a veinte o treinta pies" de distancia. Tanner estaba desarmado y no podía hacer nada. Jackson probablemente notó que Murphy estaba apuntando el rifle de su jefe ahora muerto en su dirección. Esto, junto con el rápido acercamiento de los hombres del Comité de Ciudadanos, que habían terminado prematuramente su reunión con el sonido de disparos, quizás convenció a Jackson de no disparar su pistola contra Tanner. Alguien gritó a los hombres de Smith: "Han matado a Soapy, y si no te marchas rápido, también te matarán a ti". No queriendo participar en un tiroteo en el que fueron superados en número, la pandilla huyó.

Secuelas

La tumba de Soapy Smith
La tumba de Frank Reid

El imperio criminal de Smith había terminado y los líderes de los justicieros tomaron el control y rodearon a la banda de jabón. El ejército de los Estados Unidos , estacionado en Dyea , amenazó con la ley marcial.

Después de que la pandilla huyó, Tanner corrió hacia Reid y le pidió su pistola, que estaba debajo de él. Reid respondió que estaba gravemente herido, pero se las arregló para sacar su arma. Excepto por dos cartuchos vacíos y un cartucho, estaba vacío. Reid murió a causa de sus heridas doce días después. El funeral de Reid fue el más grande en la historia de Skagway y su lápida estaba inscrita con las palabras "Dio su vida por el honor de Skagway". El 14 de julio de 1898, seis días después del robo y el tiroteo, los vigilantes encontraron el oro de John Stewart dentro del baúl de Soapy ubicado en una dependencia detrás del salón de Jeff Smith. Todo menos $ 600 del oro estaba allí.

En la cultura popular

En Skagway, Alaska, el 8 de julio ha sido el velatorio anual de Soapy Smith desde 1974. Este evento solía tener lugar junto a la tumba de Soapy en el cementerio de la ciudad, pero ahora se lleva a cabo en el centro de la ciudad en el Eagles Hall.

El 8 de julio también es la fiesta anual Soapy Smith en el club nocturno The Magic Castle , en Hollywood, California , que se completa con concursos de disfraces, juegos de azar benéficos y espectáculos de magia para conmemorar el día del tiroteo.

Ver también

Referencias y notas

Otras lecturas

  • Collier, William R. y Edwin V. Westrate, The Reign of Soapy Smith: Monarch of Misrule , Nueva York: Doubleday, Doran, 1935.
  • Pullen, Harriet S., Bandido de Skagway con jabón Smith: cómo vivía; How He Died , Stroller's Weekly Print, sin fecha (principios de 1900).
  • Robertson, Frank G. y Beth Kay Harris, Soapy Smith: King of the Frontier Estafadores , Nueva York: Hastings House, 1961.
  • Shea & Patten, La tragedia de Soapy Smith , The Daily Alaska Print, 1907.

enlaces externos