Margaret Garner - Margaret Garner
| Parte de una serie sobre |
| Esclavitud |
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Margaret Garner, llamada "Peggy" (fallecida en 1858), era una mujer afroamericana esclavizada en la América anterior a la Guerra Civil que mató a su propia hija en lugar de permitir que la niña fuera devuelta a la esclavitud . Garner y su familia escaparon de la esclavitud en enero de 1856 al viajar a través del congelado río Ohio hacia Cincinnati , pero fueron detenidos por alguaciles estadounidenses que actuaban en virtud de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 . El abogado defensor de Garner, John Jolliffe, se movió para que la juzgaran por asesinato en Ohio , para poder obtener un juicio en un estado libre y para desafiar la Ley de esclavos fugitivos . La historia de Garner fue la inspiración para la novela Beloved (1987) de la autora ganadora del Premio Nobel Toni Morrison y su posterior adaptación a una película del mismo nombre protagonizada por Oprah Winfrey (1998).
Vida temprana
Garner, descrito como un mulato , nació como esclavo doméstico de la familia Gaines de la plantación Maplewood, condado de Boone, Kentucky . Ella pudo haber sido la hija del mismo propietario de la plantación, John Pollard Gaines . En 1849 se casó con Robert Garner, un hombre esclavizado. Ese diciembre, la plantación y todas las personas esclavizadas allí fueron vendidas al hermano menor de John P. Gaines, Archibald K. Gaines. El primer hijo de los Garner, Thomas, nació a principios de 1850.
Tres de los hijos menores de Garner (Samuel, Mary y Priscilla) fueron descritos como mulatos; cada uno nació de cinco a siete meses después de un hijo de Archibald Gaines y su esposa. Estos niños de piel clara probablemente eran los hijos de Archibald Gaines, el único hombre blanco adulto en Maplewood. El momento de los embarazos sugiere que los niños fueron concebidos después de que la esposa de Gaines quedó embarazada y no estaba disponible sexualmente para él.
En un relato contemporáneo, el abolicionista Levi Coffin describió a Margaret Garner en su arresto como "una mulata , de unos cinco pies de altura ... parecía tener unos veintiún o veintitrés años". También tenía una vieja cicatriz en el lado izquierdo de la frente y la mejilla, que dijo que había sido causada cuando un "hombre blanco me golpeó". Sus dos hijos tenían alrededor de cuatro y seis años, y su hija Mary tenía dos años y medio, y la niña Priscilla, una bebé.
Escape y juicio
El 28 de enero de 1856, Robert y Margaret Garner, que estaba embarazada, junto con miembros de su familia, escaparon y huyeron al municipio de Storrs , una zona rural al oeste de Cincinnati , junto con varias otras familias esclavizadas. Robert Garner había robado los caballos y el trineo de su esclavista junto con su arma. Se informó que diecisiete personas habían estado en su grupo. En el invierno más frío en 60 años, el río Ohio se había congelado. Al amanecer, el grupo cruzó el hielo en el condado de Boone, Kentucky , al oeste de Covington , y escapó al municipio de Storrs antes de dividirse para evitar ser detectado.
Los Garner y sus cuatro hijos, con el padre de Robert, Simon, y su esposa Mary, se dirigieron a la casa del tío de Margaret, Joe Kite, que había sido esclavizado anteriormente y que vivía a lo largo de Mill Creek, debajo de Cincinnati. Las otras nueve personas de su grupo llegaron a casas seguras en Cincinnati y finalmente escaparon a través del ferrocarril subterráneo a Canadá . Kite fue al abolicionista Levi Coffin en busca de consejos sobre cómo llevar al grupo a un lugar seguro. Coffin aceptó ayudarlos a escapar de la ciudad y le dijo a Kite que llevara al grupo Garner más al oeste de la ciudad, donde vivían muchos negros libres, y que esperara hasta la noche.
Los cazadores de esclavos y los alguaciles estadounidenses encontraron a los Garner atrincherados dentro de la casa de Kite antes de que regresara. Rodearon la propiedad y luego asaltaron la casa. Robert Garner disparó varios tiros e hirió al menos a un alguacil adjunto . Margaret mató a su hija Mary de dos años con un cuchillo de carnicero en lugar de ver a la niña devuelta a la esclavitud. Había herido a sus otros hijos, preparándose para matarlos a ellos ya ella misma, cuando fue sometida por la pandilla.
Todo el grupo fue llevado a la cárcel. El juicio posterior duró dos semanas, tras las cuales el juez deliberó otras dos semanas. Fue "el caso más largo y complicado de su tipo". Una audiencia típica de esclavos fugitivos habría durado menos de un día. La cuestión central era si los Garner serían juzgados como personas y acusados del asesinato de su hija, o juzgados como propiedad en virtud de la Ley de esclavos fugitivos. El abogado defensor argumentó que el derecho de Ohio a proteger a sus ciudadanos debería tener prioridad. Los cazadores y dueños de esclavos defendieron la precedencia de la ley federal sobre el estado.
La defensa intentó probar que Margaret Garner había sido liberada bajo una ley anterior que cubría a los esclavos llevados a estados libres para otro trabajo. Su abogado propuso que fuera acusada de asesinato para que el caso fuera juzgado en estado libre (entendiendo que el gobernador la perdonaría más tarde). El fiscal argumentó que la Ley federal de esclavos fugitivos prevalecía sobre los cargos estatales de asesinato. Más de mil personas acudían cada día a ver el proceso, alineadas en las calles frente al palacio de justicia. Quinientos hombres fueron delegados para mantener el orden en la ciudad.
El juez presidente, Pendery, dictaminó que las órdenes de detención federales contra fugitivos tenían autoridad superviniente. El abogado defensor John Jolliffe luego intentó una estrategia de argumentar que la Ley de Esclavos Fugitivos violaba la garantía de la libertad religiosa, al obligar a los ciudadanos a participar en el mal devolviendo esclavos. Pendery rechazó este argumento.
El día de cierre del juicio, la activista antiesclavista Lucy Stone subió al estrado para defender sus conversaciones anteriores con Margaret (la fiscalía se había quejado). Habló sobre la relación sexual interracial que subyace en parte del caso:
Recordando en la memoria de todos los rostros de los hijos de Margaret y de AK Gaines, Stone dijo a la sala del tribunal abarrotada: "Los rostros descoloridos de los niños negros dicen con demasiada claridad a qué degradación se someten las esclavas. En lugar de entregar a su hija a esa vida, ella lo mató. Si en su profundo amor maternal sintió el impulso de enviar a su hijo de regreso a Dios, para salvarlo del infortunio, ¿quién dirá que no tiene derecho a no hacerlo? "
Las acciones de Margaret Garner fueron impulsadas por el abuso de su amo y el bien conocido abuso que enfrentan los esclavos en todo el país. Se sabía que las mujeres practicaban el infanticidio para aliviar la carga de la esclavitud de sus hijos; sin embargo, en el caso de Garner, sus hijos enfrentaron aún más oposición debido a que eran mulatos . Los mulatos eran vistos como una amenaza y una vergüenza entre las familias de la plantación y los blancos, porque el nacimiento de niños mulatos resaltaba la infidelidad dentro de las familias propietarias de esclavos. Le recordaban a la familia un pecado percibido y, a menudo, los golpeaban o los vendían. Garner se sometió a medidas drásticas para proteger a su hijo no solo de la crueldad de la institución de la esclavitud , sino de la doble amenaza, debido a la condición de mulato del niño.
Margaret Garner no fue juzgada de inmediato por asesinato, pero se vio obligada a regresar a un estado de esclavitud junto con Robert y su hijo menor, una hija de unos nueve meses. Cuando las autoridades de Ohio obtuvieron una orden de extradición para que Garner la juzgara por asesinato, no pudieron encontrarla para el arresto. Archibald K. Gaines, su esclavista, la trasladó constantemente entre ciudades de Kentucky. Los funcionarios de Ohio no encontraron a Margaret en Covington por unas pocas horas, no volvieron a detenerla en Frankfort y finalmente alcanzaron a su esclavista en Louisville , solo para descubrir que había puesto a las personas esclavizadas en un barco que se dirigía a la plantación de su hermano en Arkansas .
Enviado al sur
El Libertador informó que el 6 de marzo de 1856, el vapor Henry Lewis , en el que se transportaban los Garner, comenzó a hundirse después de chocar con otro barco. Margaret Garner y su pequeña hija fueron arrojadas por la borda durante la colisión. El bebé se ahogó. Se informó que Margaret estaba feliz de que su bebé hubiera muerto y que ella trató de ahogarse. Ella y Robert permanecieron en Arkansas poco tiempo antes de ser enviados con los amigos de la familia de Gaines en Nueva Orleans como sirvientes domésticos. Los Garner luego desaparecieron de la vista.
En 1870, un periodista de The Cincinnati Chronicle encontró a Robert Garner y reunió más información sobre su vida. Robert y Margaret Garner habían trabajado en Nueva Orleans , y en 1857 fueron vendidos al juez Dewitt Clinton Bonham para trabajar en una plantación en Tennessee Landing, Mississippi . Robert dijo que Margaret había muerto en 1858 de fiebre tifoidea , en una epidemia en el valle. Dijo que antes de morir, Margaret lo instó a "nunca volver a casarse en la esclavitud, sino a vivir con la esperanza de la libertad".
Conmemorado
La historia de vida de Garner fue la base del poema de Frances Harper de 1859 "Madre esclava: Una historia de Ohio". También inspiró la pintura de 1867 del pintor de Kentucky Thomas Satterwhite Noble , The Modern Medea ; Medea era una mujer de la mitología griega que mató a sus propios hijos. La pintura, propiedad del fabricante de Cincinnati Procter and Gamble Corporation, fue presentada como un regalo al National Underground Railroad Freedom Center , donde permanece en exhibición permanente.
Toni Morrison se inspiró para escribir su novela Beloved (1987), ganadora del premio Pulitzer . Morrison también escribió el libreto de la ópera Margaret Garner (2005), compuesta por Richard Danielpour .
Otro escritura de ficción inspirada en la historia de Garner incluyen, de John Jolliffe Belle de Scott (1856), N. K. Jemisin 's The Fifth Season (2015), y de KA Simpson Lamento de un Coven (2017).
Ver también
Citas
Referencias
- Ataúd, Levi. Reminiscencias de Levi Coffin, el reputado presidente del ferrocarril subterráneo (Cincinnati: Western Tract Society), 1876. ISBN 0-944350-20-8
- "Stampede of Slaves: A Tale of Horror" The Cincinnati Enquirer , 29 de enero de 1856.
- Weisenburger, Steven. Modern Medea: A Family Story of Slavery and Child Murder from the Old South (Nueva York: Hill y Wang ), 1998. ISBN 0-8090-6953-9
enlaces externos
Medios relacionados con Margaret Garner en Wikimedia Commons
- Información sobre la ópera Margaret Garner
- Yanuck, Julius (1953). "El caso del esclavo fugitivo Garner". Revisión histórica del valle de Mississippi . 40 (1): 47–66. doi : 10.2307 / 1897542 . JSTOR 1897542 .