Batalla de Menin (1793) - Battle of Menin (1793)

Batalla de Wervik (1793)
Parte de las guerras revolucionarias francesas
General Jean Nicolas Houchard , vencedor de la batalla
Fecha 12-13 de septiembre de 1793 Ubicación Wervik y Menen , Flandes Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	República holandesa Austria
Comandantes y líderes
Jean Houchard	Príncipe Guillermo de Orange
Fuerza
27.000-30.000	13.000
Bajas y pérdidas
600-1,500	1,550-3,100, 40 cañones

La batalla de Wervik , o de Wervik y Menin se libró los días 12 y 13 de septiembre de 1793 entre 30.000 hombres del ejército francés del norte al mando de Jean Nicolas Houchard , y 13.000 tropas de la Coalición: el veldleger (ejército móvil) del ejército de los estados holandeses. , comandado por William, Príncipe Heredero de Orange y su hermano, el Príncipe Federico de Orange-Nassau , y algunos escuadrones de caballería austríaca al mando de Pál Kray , secundados por Johann Peter Beaulieu . La gran superioridad numérica al estar del lado francés la batalla terminó con una victoria para Francia, con el ejército holandés sufriendo grandes pérdidas. Entre las víctimas estaba el príncipe Federico, que resultó herido en el hombro en Wervik, una lesión de la que nunca se recuperó por completo. El combate se produjo durante la Campaña de Flandes de la Guerra de la Primera Coalición . Menen es una ciudad de Bélgica ubicada en la frontera francesa a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Bruselas .

Después de su victoria en la batalla de Hondschoote , el comandante francés Jean Nicolas Houchard decidió caer sobre las fuerzas holandesas que defendían Menen. Aproximadamente 27.000 tropas francesas avanzaron sobre Menen desde dos direcciones: hacia el norte desde Lille hacia Menen y hacia el este a lo largo de la orilla norte del río Leie (Lys) hacia Wervik y Menen. Los defensores holandeses se mantuvieron firmes el día 12. Sin embargo, el día 13 los franceses obtuvieron una victoria significativa, lo que obligó a los holandeses a retirarse a Deinze . Dos días después, los franceses fueron derrotados por Beaulieu en la batalla de Courtrai y abandonaron Menen. A pesar de sus recientes éxitos, Houchard fue acusado de traición y ejecutado.

Antecedentes

En el verano de 1793, las fuerzas de la Coalición se habían dividido, con el ejército británico sitiando Dunkerque bajo el duque de York , y los austriacos bajo el príncipe de Coburgo invirtiendo Le Quesnoy . El Ejército de los Estados bajo el mando del Príncipe Heredero se quedó para vigilar una larga línea a lo largo del río Leie (Lys), centrada en Wervik y Menen (Menin) , protegiendo las líneas de comunicación entre dos ejércitos aliados, para cuya tarea se extendió demasiado. Por lo tanto, el comandante holandés pidió repetidamente refuerzos a sus aliados, pero estas solicitudes fueron denegadas. Después de la Batalla de Hondschoote del 6 al 8 de septiembre de 1793, los británicos se vieron obligados a levantar el asedio de Dunkerque y replegarse sobre Veurne (Furnes), exponiendo así el flanco derecho holandés, que estaba en peligro de volverse en Ypres .

La retirada británica no se convirtió en una derrota, porque Houchard no los persiguió con suficiente energía, según comentaristas militares franceses posteriores. En lugar de seguir en dirección a Veurne, giró bruscamente a la derecha el 10 de septiembre, siguiendo un plan que Lazare Carnot , el miembro del Comité de Seguridad Pública que tenía especial responsabilidad en la conducción de la guerra, había establecido en una carta de 5 Septiembre. El plan tenía como objetivo el relevo de Le Quesnoy que aún resistía en este momento. Por lo tanto, Houchard debía marchar sobre Tournai y tomar esa fortaleza. Pero con ese fin tenía que hacerse cargo de las tropas holandesas alrededor de Menen (ya que de otro modo amenazarían su flanco izquierdo cerca de Tournai).

Las tropas holandesas se habían retirado de Ypres, por considerarlo indefendible por falta de provisiones, y hacia Menen y Halluin , donde se concentraron. Se contempló y se puso en marcha una nueva retirada hacia Kortijk el 10 de septiembre, pero en el camino se informó al Príncipe Hereditario que Coburg había logrado forzar la capitulación de Le Quesnoy y, por lo tanto, pudo separar una fuerza de 14.000 austríacos al mando de Beaulieu reforzar los holandeses a lo largo del Leie. Esto convenció al comandante holandés de permanecer en posición.

Houchard conocía las disposiciones holandesas, que eran las siguientes. En el flanco derecho, el Príncipe de Hesse-Darmstadt ocupó Wervik y Comines . En el centro, el Príncipe Hereditario mantuvo a Menen con 6.000 hombres con 4 batallones al mando de Wartensleben que avanzaron hacia Roncq y Halluin . En el flanco izquierdo, los prusianos de Von Geusau y Reitzenstein ocuparon Tourcoing y Lannoy . Houchard ordenó a Antoine Anne Lecourt de Béru que fuera a Bailleul para reunirse con Joseph de Hédouville, quien marchó allí con sus tropas de Houthem a través de Poperinge . Pierre Marie Joseph Salomon Dumesny ya estuvo allí el 11 de septiembre.

Los tres generales franceses perdieron un tiempo valioso en Bailleul en preparación, pero su presencia permaneció oculta a los holandeses. Esto también fue evidenciado por la narrativa de De Bas , que representa la perspectiva holandesa, quien reportó el ataque francés como una completa sorpresa. En la mañana del 12 de septiembre, dos columnas de tropas francesas al mando de Dumesny y Hédouville finalmente dejaron Bailleul hacia Menen, marchando a lo largo de la orilla izquierda del Leie.

En Bailleul, la división de Dumesny contaba con 10.000 soldados y la división de Hédouville contaba con 6.500 hombres, incluidos los cazadores a pie dirigidos por Claude-Sylvestre Colaud . Estas tropas avanzaron hacia el este a lo largo de la orilla norte del Leie hacia Wervik, formando la punta izquierda del ataque francés. Mientras tanto, la división de Béru con 10.000 a 11.000 soldados se trasladó al norte desde los campos cerca de Lille , formando la punta derecha. La división de Lille se dividió en una columna izquierda bajo Jacques MacDonald , una columna central dirigida por Béru y una columna derecha bajo Pierre Dupont .

La batalla

La tarde del 12 de septiembre, fuertes destacamentos franceses ya habían llegado a los bosques alrededor de Bousbecque y Roncq (donde sorprendieron a un puesto avanzado del regimiento holandés, "Van Brakel", con una pérdida de 40 hombres), mientras que Beaulieu llegó a Leie con seis escuadrones de caballería y seis batallones de infantería (no los 14.000 esperados, pero todavía unos 8.000 hombres). Aquí, el Príncipe Heredero lo recibió personalmente y lo condujo a través del Leie hasta un campamento cerca de Wevelgem , donde los austriacos pasaron la noche. Mientras tanto, las tropas holandesas obligaron a la vanguardia francesa, avanzando en dos columnas hacia Menen y Halluin, de regreso cerca de Halluin. En estas escaramuzas, el príncipe de Hesse-Darmstadt resultó gravemente herido.

Temprano a la mañana siguiente, el 13 de septiembre, Houchard inició un ataque de tres frentes lanzando columnas al mando de los generales Hédouville, Béru y Dumesny hacia las posiciones holandesas. Informado sobre el ataque, el Príncipe Heredero pidió personalmente a Beaulieu que enviara refuerzos a los holandeses, que ya estaban presionados por el asalto francés. Beaulieu se negó, alegando que sus tropas aún no habían desayunado y, por lo tanto, no podían estar listas para marchar antes de las 9 o las 10 de la mañana. También informó al príncipe que tenía órdenes de apoyar a los británicos y no a los holandeses. Sin embargo, destacó cuatro escuadrones de caballería (unos 400 hombres) al mando del general Kray para apoyar al príncipe Frederick en Wervik, quien con 5.000 tropas holandesas estaba frenando un ataque francés de la división Hédouville que había comenzado a las 5 de la mañana. El pueblo ya había cambiado de manos dos veces, antes de que los franceses lograran ocuparlo con fuerza y ​​rechazaran a los holandeses con fuego de artillería sostenido.

Mapa de Daniel de la Feuille de Flandes: el campo de batalla está en el medio del triángulo "Ipres" -Tournai-Courtrai
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Cuando el general Kray llegó a Wervik, le aseguró al príncipe Frederick que la fuerza principal de Beaulieu lo seguiría y convenció al holandés inexperto de que era seguro iniciar un contraataque. El joven Príncipe se puso al frente de la Guardia Holandesa y, apoyado por el regimiento suizo De Gumoëns (en servicio holandés) y dos batallones de granaderos, flanqueados por caballería holandesa y austríaca, atacaron de frente una batería francesa. Las tropas de la caballería austríaca fueron alcanzadas por una metralla y, confusa , derribaron a la infantería holandesa, que también se rompió. En este momento crucial, el príncipe Federico fue golpeado en el hombro por una bala de mosquete y cayó inconsciente de su caballo debido a la pérdida de sangre. Solo con dificultad fue evacuado a una ambulancia de campaña holandesa . Esta pérdida del comandante holandés provocó tanta confusión en el bando aliado que se inició una retirada general, encabezada por el segundo mayor general de Frederick, el conde Golowkin. La retirada fue cubierta con valentía por los suizos, que detuvieron la persecución de la caballería francesa, pero en la acción de retaguardia el batallón del mayor Hohenlohe fue destruido con gran pérdida de vidas.

Mientras tanto, el Príncipe Heredero lideró la defensa holandesa en Halluin con seis batallones, bajo el mando del Conde Wartensleben , contra dos fuertes columnas francesas de la división-Béru, que superaban ampliamente en número a los holandeses, y tenía 17 piezas de artillería pesada, que hicieron una gran ejecución entre el holandés. Las tropas holandesas continuaron luchando con la vana esperanza de que Beaulieu enviara refuerzos. Alrededor de las 11 de la mañana los holandeses tuvieron que ceder el paso, ya que una tercera columna francesa amenazó con girar su flanco. Las tropas francesas al mando del general Dumonceau lograron llegar a la ciudad fortificada, pero ligeramente defendida, de Menen, dividiendo así las fuerzas holandesas. Cuando escuchó esto, el general Golowkin, que tenía la intención de ocupar la ciudad, decidió retirarse más en dirección a Roeselare . Esto obligó al Príncipe Heredero, todavía cerca de Menen, a renunciar también a su defensa y retirarse en dirección a Kortrijk (Courtrai). Por la noche se colocó en una buena posición cerca de Wevelgem. La caballería holandesa y un cuerpo prusiano al mando de Von Reitzenstein que había observado la batalla con interés cerca de Gheluvelt, pero que no participaron en ella, lograron romper las líneas francesas y retirarse a las proximidades de Ypres.

Al día siguiente, el Príncipe Heredero puso en marcha a las tropas holandesas en una retirada estratégica ordenada (y por lo tanto no en desorden, como afirman algunas fuentes sin ningún fundamento) hacia Gante . En el camino se encontró con Beaulieu, quien tuvo la temeridad de pedir algunas tropas holandesas para cubrir Kortrijk. El príncipe se negó enfadado. Según De Bas, el príncipe heredero fue muy apreciado por las autoridades holandesas (especialmente su padre, el estadista y capitán general del Ejército de los Estados) por su decisión de sacar a las tropas holandesas de Wervik y Menen y retirarse hasta Gante. , evitando así la destrucción del ejército móvil. Si tan solo lo hubiera hecho antes, como pretendía el 10 de septiembre, en lugar de aceptar la batalla contra todo pronóstico. Pero luego asumió razonablemente que la fuerza principal de Beaulieu se uniría a él en la batalla. Si esto hubiera sucedido, las dos fuerzas habrían estado más igualadas en números.

Las pérdidas holandesas fueron 97 oficiales y 1394 suboficiales y hombres (de los cuales 18 oficiales y 131 otros rangos murieron), 164 caballos y 40 armas. Los franceses tuvieron 600 bajas. El historiador Ramsay Weston Phipps dio pérdidas a los holandeses cuando se capturaron 88 oficiales y 3.000 soldados, incluidos 1.200 hombres y 40 cañones. Digby Smith declaró las pérdidas holandesas como 3,100 hombres y 40 cañones de un total de 13,000 infantería y 1,800 caballería, mientras que los franceses perdieron 1,500 hombres.

Secuelas

Irónicamente, después de la batalla, la ciudad de Menen fue ocupada por tropas de la Légion franche étrangère ( Legión de Batavia ), una brigada formada por patriotas holandeses exiliados y comandada por el teniente coronel Daendels .

Tres días después, Houchard se encontró con Beaulieu y fue derrotado por los austriacos descansados ​​en la batalla de Courtrai (1793) , y los revolucionarios holandeses fueron expulsados ​​de Menen nuevamente, pero regresaron en octubre con la división Souham , donde se distinguieron en la reconquista de la ciudad el día 25.

El ejército de los estados holandeses permaneció en Gante durante el resto de 1793. El príncipe Federico tuvo una recuperación difícil de su herida; nunca se curó satisfactoriamente y pudo haber contribuido a su muerte prematura en 1799.

Los británicos y los hannoverianos volvieron a ocupar la línea Leie a finales de septiembre, pero Dumesny y Jacques MacDonald los expulsaron de nuevo de Wervik y Menen en octubre. Sin embargo, la temporada de la campaña de 1793 terminó con las batallas de Cysoing y Marchiennes , y los franceses tuvieron que retirarse de estas posiciones.

notas y referencias

Coordenadas : 50.7956 ° N 3.1217 ° E 50 ° 47′44 ″ N 3 ° 07′18 ″ E  /   / 50,7956; 3.1217