Campaña de Flandes - Flanders campaign

Campaña de Flandes
Parte de la Guerra de la Primera Coalición
Bataille de Fleurus 1794.JPG
El comandante francés Jourdan en la batalla de Fleurus . 1837 pintura de Mauzaisse.
Fecha 6 de noviembre de 1792 - 7 de junio de 1795 (2 años, 7 meses y 1 día)
Localización
Resultado
Beligerantes
Primera República Francesa

 República Holandesa Gran Bretaña Sacro Imperio Romano Germánico
 
 

Armée des émigrés
Comandantes y líderes

La Campaña de Flandes (o Campaña en los Países Bajos ) se llevó a cabo del 6 de noviembre de 1792 al 7 de junio de 1795 durante los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas . Una Coalición de Estados que representan al Antiguo Régimen en Europa Occidental - Austria (incluido el sur de los Países Bajos), Prusia , Gran Bretaña , la República Holandesa (los Países Bajos del Norte), Hannover y Hesse-Kassel - movilizó fuerzas militares a lo largo de todas las fronteras francesas, con la intención de invadir la Francia revolucionaria y acabar con la Primera República francesa . Los revolucionarios franceses radicalizados, que rompieron el poder de la Iglesia católica (1790), abolieron la monarquía (1792) e incluso ejecutaron al depuesto rey Luis XVI de Francia (1793), compitieron por extender la Revolución más allá de las fronteras de Francia, por medios violentos si era necesario.

Pintura del siglo XIX que romantiza la batalla de Jemappes .

Un rápido éxito francés en la batalla de Jemappes en noviembre de 1792 fue seguido por una gran victoria de la Coalición en Neerwinden en marzo de 1793. Después de esta etapa inicial, la mayor de estas fuerzas se reunió en la frontera franco- flamenca . En este teatro, un ejército combinado de tropas anglo-hannoverianas, holandesas, hessianas, austríacas imperiales y, al sur del río Sambre , tropas prusianas se enfrentaron a la Armée du Nord republicana y (más al sur) a dos fuerzas más pequeñas, la Armée des Ardennes y la Armée de la Moselle . Los aliados disfrutaron de varias victorias tempranas, pero no pudieron avanzar más allá de las fortalezas fronterizas francesas. Las fuerzas de la coalición finalmente se vieron obligadas a retirarse por una serie de contraofensivas francesas y la decisión austríaca de mayo de 1794 de redistribuir las tropas en Polonia.

Los aliados establecieron un nuevo frente en el sur de los Países Bajos y Alemania, pero con la escasez de suministros y la retirada de los prusianos se vieron obligados a continuar su retirada durante el arduo invierno de 1794/5. Los austriacos se retiraron al bajo Rin y los británicos a Hannover, de donde finalmente fueron evacuados. Los victoriosos franceses fueron ayudados en su conquista por los patriotas de los Países Bajos, que anteriormente se habían visto obligados a huir a Francia después de que sus propias revoluciones en el norte en 1787 y en el sur en 1789/91 habían fracasado. Estos patriotas regresaron ahora bajo banderas francesas como " bátavos " y " belgas " para "liberar" a sus países. Los ejércitos republicanos avanzaron hacia Amsterdam y a principios de 1795 reemplazaron a la República Holandesa con un estado cliente , la República de Batavia , mientras que los Países Bajos austríacos y el Príncipe-Obispado de Lieja fueron anexionados por la República Francesa.

Prusia y Hesse-Kassel reconocerían la victoria francesa y las ganancias territoriales con la Paz de Basilea (1795). Austria no reconocería la pérdida de los Países Bajos del Sur hasta el Tratado de Leoben de 1797 y más tarde el Tratado de Campo Formio . El estadista holandés Guillermo V, príncipe de Orange , que había huido a Inglaterra, también inicialmente se negó a reconocer la República de Batavia, y en las Cartas de Kew ordenó a todas las colonias holandesas que aceptaran temporalmente la autoridad británica. Hasta las Cartas de Oranienstein de 1801 no reconocería la República de Batavia y su hijo William Frederick aceptó el Principado de Nassau-Orange-Fulda como compensación por la pérdida del estatolderado hereditario.

Fondo

Austria y Prusia habían estado en guerra con Francia desde el 20 de abril de 1792, aunque Gran Bretaña y la República Holandesa inicialmente mantuvieron una política neutral hacia la revolución en Francia . Sólo después de la ejecución del rey francés Luis XVI el 21 de enero de 1793 y la declaración de guerra por parte del Gobierno Revolucionario se movilizaron finalmente. El primer ministro británico, Pitt el Joven, se comprometió a financiar la formación de la Primera Coalición , formada por Gran Bretaña , la República Holandesa , Prusia , Austria y los estados miembros del Sacro Imperio Romano Germánico , el Reino de Cerdeña y España. Los ejércitos aliados se movilizaron a lo largo de todas las fronteras francesas, la más grande e importante de la región fronteriza franco-belga de Flandes .

Príncipe de Sajonia-Coburgo

En el norte, el objetivo inmediato de los aliados era expulsar a los franceses de la República Holandesa (los Países Bajos actuales ) y los Países Bajos austríacos ( Bélgica actual ), y luego marchar sobre París para acabar con la versión francesa caótica y sangrienta del gobierno republicano. Austria y Prusia apoyaron ampliamente este objetivo, pero ambos estaban escasos de dinero. Gran Bretaña acordó invertir un millón de libras para financiar un gran ejército austríaco en el campo más un cuerpo de Hannover más pequeño , y envió una fuerza expedicionaria que finalmente creció a aproximadamente veinte mil soldados británicos bajo el mando del hijo menor del rey, el duque de York . Inicialmente, solo mil quinientas tropas desembarcaron con York en febrero de 1793.

El mando general aliado estaba dirigido por el comandante austríaco, el príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , con un equipo de asesores austríacos que respondían al emperador Francisco II y al ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Johann, barón Thugut . El duque de York se vio obligado a seguir los objetivos establecidos por el ministro de Relaciones Exteriores de Pitt, Henry Dundas . Así, las decisiones militares aliadas en la campaña se vieron atenuadas por objetivos políticos de Viena y Londres.

Las defensas de la República Holandesa estaban en mal estado, su ejército estatal no había luchado en una guerra durante 45 años. En el período 1785-1787, los opositores del Stadtholder William V, Príncipe de Orange , los Patriots , habían lanzado la revuelta patriota que solo con dificultad había sido reprimida después de la intervención prusiana y británica en 1787 , después de la cual los líderes de los patriotas huyeron a Francia. Por lo tanto, la principal preocupación de William era la preservación de la Casa de Orange y el régimen autoritario Stadtholderate.

Oponiéndose a los aliados, los ejércitos de la República Francesa estaban en un estado de desorganización; Los viejos soldados del Antiguo Régimen lucharon codo con codo con los voluntarios en bruto, impulsados ​​por el fervor revolucionario del Représentant en mission . Muchos de los antiguos oficiales habían emigrado, dejando a la caballería en particular en una condición caótica. Solo el brazo de artillería, menos afectado por la emigración, había sobrevivido intacto. Los problemas se agudizarían aún más tras la introducción de la conscripción masiva, la Levée en Masse , en 1793. Los comandantes franceses equilibraron entre mantener la seguridad de la frontera y clamar por la victoria (que protegería al régimen de París) por un lado. , y la desesperada condición del ejército, por otro, mientras ellos mismos estaban constantemente bajo la sospecha de los representantes. El precio del fracaso o la deslealtad fue la guillotina .

Las primeras escaramuzas en el frente norte tuvieron lugar durante las batallas de Quiévrain y Marquain (28-30 de abril de 1792), en las que los ejércitos revolucionarios franceses mal preparados fueron fácilmente expulsados ​​de los Países Bajos austríacos. Los revolucionarios se vieron obligados a ponerse a la defensiva durante meses, perdiendo Verdún y apenas salvando a Thionville hasta que la inesperada derrota de la Coalición en Valmy (20 de septiembre de 1792) cambió las tornas y abrió una nueva oportunidad para una invasión hacia el norte. El nuevo impulso animó a los revolucionarios a abolir definitivamente la monarquía y proclamar la Primera República Francesa al día siguiente.

Campaña de 1793

A finales de 1792, tras su sorpresiva victoria sobre el mando imperial bajo el mando del duque de Sajonia-Teschen y Clerfayt en la batalla de Jemappes (6 de noviembre de 1792), el comandante francés Charles François Dumouriez había marchado en gran parte sin oposición por la mayor parte de los Países Bajos austriacos. un área que corresponde aproximadamente a la actual Bélgica . Cuando los austríacos se retiraron, Dumouriez vio una oportunidad con los patriotas exiliados de derrocar a la débil República Holandesa haciendo un movimiento audaz hacia el norte. Una segunda división francesa al mando de Francisco de Miranda maniobró contra los austriacos y los hannoverianos en el este de Bélgica.

La invasión de Dumouriez a la República holandesa

El 16 de febrero, la Armée du Nord republicana de Dumouriez avanzó desde Amberes e invadió el Brabante holandés . Las fuerzas holandesas retrocedieron hasta la línea del Mosa abandonando la fortaleza de Breda después de un breve asedio, y el Stadtholder pidió ayuda a Gran Bretaña. En nueve días, una brigada de guardias británica inicial se había reunido y enviado a través del Canal de la Mancha, aterrizando en Hellevoetsluis bajo el mando del general Lake y el duque de York. Mientras tanto, mientras Dumouriez se trasladaba al norte hacia Brabante, un ejército separado al mando de Francisco de Miranda sitió Maastricht el 23 de febrero. Sin embargo, los austriacos habían sido reforzados a 39.000 y, ahora comandados por Sajonia-Coburgo, cruzaron el río Roer el 1 de marzo y rechazaron a los republicanos franceses cerca de Aldenhoven . Al día siguiente, los austríacos tomaron Aquisgrán antes de llegar a Maastricht en el Mosa y obligaron a Miranda a levantar el sitio.

En la parte norte de este teatro, Coburg frustró las ambiciones de Dumouriez con una serie de victorias que expulsaron por completo a los franceses de los Países Bajos austriacos. Esta exitosa ofensiva alcanzó su punto culminante cuando Dumouriez fue derrotado en la batalla de Neerwinden el 18 de marzo, y nuevamente en Lovaina el 21 de marzo. Dumouriez desertó a los Aliados el 6 de abril y fue reemplazado como jefe de la Armée du Nord por el general Picot de Dampierre . Francia enfrentó ataques en varios frentes y pocos esperaban que la guerra durara mucho. Sin embargo, en lugar de capitalizar esta ventaja, el avance aliado se convirtió en peatón. El gran ejército de la Coalición en el Rin bajo el mando del duque de Brunswick se mostró reacio a avanzar debido a las esperanzas de un acuerdo político. El Ejército de Coalición en Flandes tuvo la oportunidad de pasar por alto al desmoralizado ejército de Dampierre, pero el estado mayor austríaco no era plenamente consciente del grado de debilidad francesa y, mientras esperaba la llegada de refuerzos de Gran Bretaña, Hannover y Prusia, se dirigió en su lugar a sitiar fortalezas. a lo largo de las fronteras francesas. El primer objetivo fue Condé-sur-l'Escaut , en la confluencia de los ríos Haine y Scheldt .

Ofensiva de primavera de la coalición

El ataque de York a Valenciennes .

A principios de abril, las potencias aliadas se reunieron en una conferencia en Amberes para acordar su estrategia contra Francia. Coburg era un líder reacio y había esperado poner fin a la guerra a través de la diplomacia con Dumouriez, incluso emitió una proclama declarando que era el 'aliado de todos los amigos del orden, abjurando de todos los proyectos de conquista en nombre del Emperador', lo que inmediatamente se vio obligado retractarse por sus amos políticos. Los británicos deseaban Dunkerque como indemnización contra la guerra y propusieron que apoyarían la campaña militar de Coburg siempre que los austriacos apoyaran sus diseños de inspiración política en Dunkerque. Coburg finalmente propuso que atacaran a Condé y Valenciennes a su vez, y luego se movieran contra Dunkerque.

En el frente del Rin, los prusianos sitiaron Mainz , que resistió del 14 de abril al 23 de julio de 1793, y al mismo tiempo montaron una ofensiva que barrió Renania , barriendo elementos pequeños y desorganizados del ejército francés. Mientras tanto, en Flandes, Coburg comenzó a invertir las fortificaciones francesas en Condé-sur-l'Escaut , ahora reforzadas por el cuerpo anglo-hannoveriano del duque de York y el contingente prusiano de Alexander von Knobelsdorff . Frente a los aliados, aunque sus hombres necesitaban desesperadamente descanso y reorganización, Dampierre fue obstaculizado y controlado por los representantes en misión . El 19 de abril atacó a los aliados en un amplio frente en St. Amand, pero fue rechazado. El 8 de mayo, los franceses intentaron una vez más relevar a Condé, pero, tras un feroz combate en Raismes , en el que Dampierre resultó herido de muerte, el intento fracasó.

La llegada de York y Knobelsdorff elevó el mando de Coburg a más de 90.000 hombres, lo que permitió a Coburg hacer el próximo movimiento contra Valenciennes . El 23 de mayo, las fuerzas anglo-hannoverianas de York vieron su acción de debut en la Batalla de Famars . En la misma región del Paso de Calais, los franceses, ahora bajo el mando de François Joseph Drouot de Lamarche , fueron rechazados en una operación combinada que preparó el camino para el sitio de Valenciennes . El mando de la Armée du Nord fue otorgado a Adam Custine , que había tenido éxito en el Rin en 1792; sin embargo, Custine necesitó tiempo para reorganizar el ejército desmoralizado y se retiró al bastión del Campo de César cerca de Bohain . Se produjo un estancamiento cuando Custine se sintió incapaz de tomar la ofensiva y los aliados se concentraron en los sitios de Condé y Valenciennes. En julio ambos cayeron, Condé el 10 de julio, Valenciennes el 28 de julio. Custine fue llamado de inmediato a París para responder por su tardanza y fue guillotinado.

Campaña de otoño

Batalla de Hondschoote

El 7 y 8 de agosto, los franceses, ahora bajo el mando de Charles Kilmaine, fueron expulsados ​​del Caesar's Camp al norte de Cambrai . La semana siguiente, en el sector Tourcoing , las tropas holandesas bajo el mando del Príncipe Heredero de Orange intentaron repetir el éxito, pero Jourdan las manejó con rudeza en Lincelles hasta que las liberó la brigada de la Guardia Británica.

Francia estaba ahora a merced de la Coalición. La caída de Condé y Valenciennes había abierto una brecha en las defensas fronterizas. Los ejércitos de campaña republicanos estaban en desorden. Sin embargo, en lugar de concentrarse, los aliados ahora dispersaron sus fuerzas. En el sur, el contingente prusiano de Knobelsdorf partió para unirse al principal ejército prusiano en el frente del Rin, mientras que en el norte de York estaba bajo las órdenes del secretario de Estado Dundas de sitiar el puerto francés de Dunkerque, que el gobierno británico planeaba utilizar como puerto. base militar y mostrador de negociación en cualquier futura negociación de paz. Esto llevó a un conflicto con Coburg, que necesitaba que las fuerzas de ocupación protegieran su flanco acompañando su avance hacia Cambrai. Al carecer del apoyo de York, los austriacos optaron por sitiar Le Quesnoy , que fue investido por Clerfayt el 19 de agosto.

Las fuerzas de York comenzaron la inversión de Dunkerque , aunque estaban mal preparadas para un asedio prolongado y todavía no habían recibido ninguna artillería de asedio pesada. La Armée du Nord, ahora bajo el mando de Jean Nicolas Houchard, derrotó el flanco izquierdo expuesto de York bajo el mando del general Hannoveriano Freytag en la Batalla de Hondschoote , lo que obligó a York a levantar el asedio y abandonar su equipo. Los anglo-hannoverianos retrocedieron en buen estado hasta Veurne (Furnes), donde pudieron recuperarse ya que no hubo persecución francesa. El plan de Houchard había sido simplemente rechazar al duque de York para que pudiera marchar hacia el sur para relevar a Le Quesnoy; el 13 de septiembre derrotó al Príncipe Heredero en Menin ( Menen ), capturando 40 cañones y conduciendo a los holandeses hacia Brujas y Gante, pero tres días después sus fuerzas fueron derrotadas a su vez por Beaulieu en Courtrai .

Mientras tanto, más al sur, Coburg había capturado Le Quesnoy el 11 de septiembre, lo que le permitió mover fuerzas hacia el norte para ayudar a York y obtener una victoria importante sobre una de las divisiones de Houchard en Avesnes-le-Sec . Como si estos desastres no fueran suficientes para los franceses, llegó a París la noticia de que en Alsacia el duque de Brunswick había derrotado a los franceses en Pirmasens . Los jacobinos se sintieron llenos de pánico. Se impusieron leyes que pusieron todas las vidas y bienes a disposición del régimen. Por no seguir su victoria en Hondschoote y la derrota en Menen, Houchard fue acusado de traición, arrestado y guillotinado en París el 17 de noviembre.

A fines de septiembre, Coburg comenzó a invertir en Maubeuge , aunque las fuerzas aliadas ahora estaban estiradas. El duque de York no pudo ofrecer mucho apoyo ya que su mando se vio muy debilitado, no solo por la tensión de la campaña, sino también por Dundas en Londres, que comenzó a retirar tropas para reasignarlas a las Indias Occidentales. Como resultado, el reemplazo de Houchard, Jean-Baptiste Jourdan , pudo concentrar sus fuerzas y derrotar por poco a Coburg en la Batalla de Wattignies , lo que obligó a los austriacos a levantar el sitio de Maubeuge. La Convención ordenó una ofensiva general hacia la base de York en Ostende . A mediados de octubre, Vandamme asedió Nieuport , MacDonald tomó Werwicq y Dumonceau expulsó a los hannoverianos de Menen, sin embargo, los franceses se vieron obligados a retroceder con fuertes rechazos en Cysoing el 24 de octubre y Marchiennes el 29 de octubre, lo que efectivamente puso fin a la campaña del año.

Campaña 1794-5

Durante el invierno, ambos bandos se reorganizaron. Se transportaron refuerzos desde Gran Bretaña para apuntalar la línea de la Coalición. En el ejército austríaco, el jefe de personal de Coburg, el príncipe Hohenlohe, fue reemplazado por Karl Mack von Leiberich . A principios de 1794, el ejército de campaña aliado ascendía a algo más de cien mil, el grueso del ejército en posiciones entre Tournai y Bettignies , con ambos flancos extendidos aún más con pequeños puestos avanzados y cordones hasta el Mosa a la izquierda y la costa del Canal de la Mancha en el lado izquierdo. derecho. Frente a ellos, la Armée du Nord estaba ahora bajo el mando de Jean-Charles Pichegru , y había sido reforzada en gran medida por los reclutas como resultado de la Levée en masse , dando la fuerza combinada de los Ejércitos del Norte y las Ardenas (excluidas las guarniciones) como 200.000, casi dos a uno de la fuerza de Coburg.

Posiciones de los ejércitos al inicio de la campaña de 1794

Asedio de Landrecies

A principios de abril de 1794, las tropas austriacas se animaron mucho cuando el emperador Francisco II se unió a Coburgo en el cuartel general aliado. La primera acción de la campaña fue un avance francés desde Le Cateau el 25 de marzo, que fue rechazado por Clerfayt después de una dura pelea. Dos semanas después los aliados iniciaron su avance con una serie de marchas cubiertas y pequeñas acciones para facilitar la investidura de la fortaleza de Landrecies . York avanzó desde Saint-Amand hacia Le Cateau , Coburg lideró la columna central desde Valenciennes y Le Quesnoy, ya su izquierda el Príncipe Hereditario lideró el cuerpo sitiador desde Bavay a través del Bosque de Mormal hacia Landrecies. El 17 de abril, York expulsó a Goguet de Vaux y Prémont , mientras las fuerzas austríacas avanzaban en dirección a Wassigny contra Balland . El Príncipe Heredero comenzó entonces el Asedio de Landrecies , mientras que el ejército aliado cubría la operación en un semicírculo. A la izquierda, en el extremo oriental de la línea, estaban los comandos de Alvinczi y Kinsky , que se extendían desde Maroilles cuatro millas al este de Landrecies, al sur hasta Prisches , luego al suroeste hasta la línea del río Sambre . En la orilla occidental del río, la línea corría hacia el oeste desde Catillon hacia Le Cateau y Cambrai. La derecha de la línea aliada estaba bajo el duque de York y terminaba cerca de Le Cateau. Luego, una línea de puestos de avanzada corría hacia el noroeste a lo largo de la línea del río Selle .

El plan francés era atacar ambos flancos de los aliados, mientras enviaba columnas de relevo hacia Landrecies. El 24 de abril, una pequeña fuerza de caballería británica y austríaca hizo retroceder a tal fuerza bajo el mando de Chapuis en Villers-en-Cauchies . Dos días después, Pichegru lanzó un triple intento para aliviar a Landrecies. Dos de las columnas en el este fueron rechazadas por las fuerzas de Kinsky , Alvinczi y el joven archiduque Carlos , mientras que la tercera columna de Chapuis que avanzaba desde Cambrai fue casi destruida por York en Beaumont / Coteau / Troisvilles el 26 de abril.

La contraofensiva francesa

Landrecies cayó el 30 de abril de 1794 y Coburg dirigió su atención a Maubeuge , el último obstáculo que quedaba para un avance en el interior francés, pero el mismo día Pichegru comenzó su contraofensiva del norte, venciendo a Clerfayt en la batalla de Mouscron y retomando Courtrai. ( Kortrijk ) y Menen.

Durante 10 días se produjo una pausa mientras ambos bandos se consolidaban antes de que Coburg lanzara ataques para recuperar las posiciones del norte el 10 de mayo. La columna francesa de Jacques Philippe Bonnaud fue derrotada por York en Willems , pero Clerfayt no pudo recuperar Courtrai y fue rechazada nuevamente del río Lys .

La conquista francesa de los Países Bajos desde mayo de 1794 hasta junio de 1795.
El combate de Mouscron, 29 de abril de 1794.

Las fuerzas de la Coalición planearon detener el avance de Pichegru con un amplio ataque que involucraba a varias columnas aisladas en un esquema ideado por Mack. En la batalla de Tourcoing del 17 al 18 de mayo, este esfuerzo se convirtió en un desastre logístico, ya que las comunicaciones se interrumpieron y las columnas se retrasaron. Solo un tercio de la fuerza aliada entró en acción, y solo fueron liberados después de la pérdida de 3.000 hombres. Al estar Pichegru ausente en el Sambre, el mando francés en Tourcoing había recaído sobre los hombros de Joseph Souham . A su regreso al frente, Pichegru renovó la ofensiva para aprovechar su ventaja, pero a pesar de los repetidos ataques se detuvo en la batalla de Tournay el 22 de mayo.

Aunque el frente aliado permaneció intacto, posteriormente el compromiso de Austria con la guerra se debilitó cada vez más. Los prusianos ya estaban a punto de retirarse de la guerra debido a la aparente duplicidad austriaca en Baviera. El emperador estuvo fuertemente influenciado por el ministro de Relaciones Exteriores, el barón Johann von Thugut , y para Thugut las consideraciones políticas siempre prevalecieron sobre los planes militares. En mayo de 1794, su obsesión era sacar provecho de la Tercera Partición de Polonia , y las tropas y los generales comenzaron a ser despojados del mando de Coburg. Mack renunció como Jefe de Estado Mayor disgustado el 23 de mayo y fue reemplazado por el príncipe Christian August von Waldeck-Pyrmont , un partidario de Thugut. En un Consejo de Guerra el 24 de mayo, el emperador Francisco II pidió una votación sobre la retirada y luego partió hacia Viena. Solo el duque de York estuvo en desacuerdo con la retirada.

La influencia negativa de Thugut ha sido citada como uno de los factores más decisivos en la pérdida de la campaña, posiblemente más importante que Tourcoing y Fleurus. La decisión de retirarse se tomó a pesar de las noticias de grandes avances en el flanco sur. El 24 de mayo , los prusianos de Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf sorprendieron a los franceses en la batalla de Kaiserslautern , mientras que el mismo día el ala izquierda de Coburg al mando de Franz Wenzel, el Graf von Kaunitz-Rietberg , tras derrotar a un ataque contra el Sambre, había contraatacado. y derrotó por completo a la derecha francesa . Con el flanco norte estabilizado temporalmente, Coburg movió fuerzas al sur para apoyar a Kaunitz, quien renunció rápidamente después de ser reemplazado por el Príncipe Hereditario. Pichegru luego se benefició del debilitamiento del sector norte aliado para volver a la ofensiva e iniciar el asedio de Ypres . Souham rechazó una serie de contraataques supinamente ineficaces de Clerfayt hasta junio.

Jean-Charles Pichegru2.jpg JEAN BAPTISTE JOURDAN (1762-1833) .jpg
Jean-Charles Pichegru Jean-Baptiste Jourdan

En el flanco sur, el ejército francés del Mosela y el ejército de las Ardenas se combinaron con parte del ala derecha del ejército del norte bajo Jourdan, y después de otro intento fallido finalmente pudieron cruzar el Sambre y sitiar Charleroi. . Al día siguiente, Ypres se rindió a Pichegru. Coburg decidió concentrar la mayoría de sus fuerzas en el Sambre para hacer retroceder a Jourdan, dejando York en Tournai y Clerfayt en Deinze para enfrentar a Pichegru y cubrir la derecha. Clerfayt pronto fue expulsado de Deinze y se retiró detrás de Gante , lo que obligó a York a retirarse detrás del Escalda.

En el sur, Coburg lanzó una serie de ataques contra el ejército combinado de Jourdan en Sambre-et-Meuse, que fueron derrotados por poco en la batalla de Fleurus el 26 de junio. Este resultó ser el punto de inflexión decisivo. Con las ganancias francesas tanto en el norte como en el sur, los austriacos suspendieron el ataque antes de un resultado claro y se retiraron al norte hacia Bruselas . Fue el comienzo de una retirada general a Renania , los austriacos casi abandonaron su control de 80 años de los Países Bajos austríacos . Los anglo-hannoverianos de York de la derecha se vieron obligados a retirarse para defender Amberes , abandonando Ostende, cuya guarnición bajo el mando de Lord Moira pudo romper las fuerzas francesas que rodeaban y reunirse con York en el Escalda.

La pérdida del apoyo de Austria llevó al colapso de la campaña. Ninguno de los otros socios de la Coalición tenía fuerzas suficientes en el teatro para frenar el avance francés, y comenzaron a retirarse hacia el norte, abandonando Bruselas (conquistada por Pichegru el 11 de julio). Jourdan presionó a toda la línea austriaca en acciones repetidas durante los primeros días de julio, alentando la retirada de Coburg de regreso a Tienen (Tirlemont) y más allá, mientras York se retiraba al río Dijle . Aunque todavía ostensiblemente subordinados al mando austriaco, las fuerzas holandesas y anglo-hannoverianas ahora estaban separadas y trasladadas para proteger la República Holandesa. Malinas (Malinas) cayó el día 15, Amberes fue evacuada el 24, el mismo día que el duque de York cruzó la frontera holandesa en Roosendaal , mientras que los austriacos cruzaron el Mosa en Maastricht. Tres días después, Pichegru ocupó Amberes. Mientras tanto, Jourdan tomó Namur el 17 de julio y Lieja el 27 de julio, aboliendo el Príncipe-Obispado por tercera vez desde 1789, esta vez para siempre. Se inició la demolición de la Catedral de San Lamberto , símbolo revolucionario del poder y la opresión clerical.

Caída de la República Holandesa

Animación del asedio de 's-Hertogenbosch (con subtítulos en inglés).
Temperatura durante el invierno de 1794-175.

En agosto de 1794 cayó una pausa en las operaciones cuando los franceses concentraron sus esfuerzos contra los puertos del Canal belga ( Sluis cayó el 26 de agosto), y York intentó en vano alentar el apoyo austriaco. Bajo la presión de Gran Bretaña, el emperador despidió a Coburg, sin embargo, su lugar fue ocupado temporalmente por el aún más impopular Clerfayt. Tras la caída de Le Quesnoy y Landrecies ante los franceses, Pichegru reanudó su ofensiva el día 28, obligando a York a retroceder hasta la línea del río Aa donde fue atacado en Boxtel y persuadido de retirarse al Mosa. El 18 de septiembre, Clerfayt fue derrotado en la batalla de Sprimont en las orillas del Ourthe , seguido de una nueva derrota a manos de Jourdan en la batalla de Aldenhoven en el río Roer el 2 de octubre, lo que provocó que los austríacos se retiraran al Rin y poner fin finalmente a la presencia austriaca en los Países Bajos . Solo quedaba la guarnición en la fuerte fortaleza de la ciudad de Luxemburgo , pero a partir del 22 de noviembre, estaría muy asediada durante siete meses .

En otoño, en los Países Bajos, los franceses, incluidos los patriotas holandeses de Herman Willem Daendels , habían tomado Eindhoven y habían detenido su persecución en el Waal . Los orangistas holandeses se rindieron 's-Hertogenbosch (Bois-le-Duc) el 12 de octubre después de un fuerte asedio de 3 semanas. York planeó una contraofensiva con ayuda austriaca para relevar a Nijmegen , pero esta fue abandonada cuando el contingente de Hannover se retiró. El 7 de noviembre, después de un breve asedio, Nimega resultó insostenible y la ciudad también fue abandonada a los franceses. York hizo los preparativos para defender la línea del Waal durante el invierno, pero a principios de diciembre fue llamado a Inglaterra. En su ausencia, el teniente general de Hannover, el conde von Walmoden, se hizo cargo del ejército aliado mientras William Harcourt . comandó el contingente británico. En esta etapa, los prusianos estaban en conversaciones de paz con los franceses y Austria parecía estar lista para hacer lo mismo. William Pitt el Joven rechazó airadamente cualquier sugerencia de negociar con Francia, pero la posición británica en la República Holandesa parecía cada vez más insegura.

El 10 de diciembre, las tropas al mando de Herman Willem Daendels asaltaron el Mosa en un ataque infructuoso contra las defensas holandesas en Bommelerwaard . Sin embargo, en los días que siguieron, las temperaturas se desplomaron y los ríos Mosa y Waal comenzaron a congelarse, lo que permitió a los franceses reanudar su avance. El 28 de diciembre, los franceses habían ocupado Bommelwaard y las Tierras de Altena. Las brigadas de la división de Delmas, al mando de Herman Willem Daendels y Pierre-Jacques Osten , moviéndose a voluntad, se infiltraron en la línea de agua holandesa y capturaron fortificaciones y ciudades a lo largo de un frente de veinte millas. Cuando las tropas de vanguardia francesas cruzaron el Waal, las fuerzas británicas y de Hesse hicieron exitosos contraataques en Tuil y Geldermalsen, pero el 10 de enero Pichegru ordenó un avance general a través del río helado entre Zaltbommel y Nijmegen y los aliados se vieron obligados a retirarse detrás del Bajo Rin . El 15 de enero, el ejército anglo-hannoveriano se retiró de sus posiciones y comenzó una retirada hacia Alemania, vía Amersfoort , Apeldoorn y Deventer , ante una feroz ventisca. El 16 de enero se rindió la ciudad de Utrecht . Los revolucionarios holandeses liderados por Krayenhoff presionaron al ayuntamiento de Ámsterdam el 18 de enero para que entregara la ciudad, lo que hizo poco después de la medianoche, lo que provocó una revolución bátava pro-francesa . Ese mismo día, el estadista Guillermo V, Príncipe de Orange y sus seguidores habían huido al exilio en Inglaterra. Los revolucionarios holandeses proclamaron la República de Batavia el 19 de enero y, en medio de una gran celebración popular en la Plaza Dam , erigieron un árbol de la libertad . Por la tarde, las tropas francesas entraron en la ciudad y fueron vitoreadas por la gente. El 24 de enero siguió la captura de la flota holandesa en Den Helder .

Evacuación británica

Los británicos continuaron su retirada hacia el norte, ahora mal equipados y mal vestidos. En la primavera de 1795 habían abandonado completamente el territorio holandés y llegaron al puerto de Bremen , una parte de Hannover . Allí esperaron órdenes de Gran Bretaña. Pitt, al darse cuenta de que cualquier éxito inminente en el continente era prácticamente imposible, por fin dio la orden de retirarse a Gran Bretaña, llevándose consigo los restos de las tropas holandesas, alemanas y austriacas que se habían retirado con ellos. El ejército de York había perdido más de 20.000 hombres en los dos años de lucha. En el embarque de la mayor parte del ejército británico para Inglaterra en abril de 1795, un pequeño cuerpo al mando del general Dundas permaneció en el continente hasta diciembre del mismo año. La rendición de Luxemburgo el 7 de junio de 1795 concluyó la conquista francesa de los Países Bajos, marcando así el final de la Campaña de Flandes.

Secuelas

El duque de York lideró las fuerzas británicas y la campaña a menudo se asocia popularmente con él.

Para los británicos y los austriacos, la campaña resultó desastrosa. Austria había perdido uno de sus territorios, los Países Bajos austríacos (que constituían en gran parte la actual Bélgica y Luxemburgo), mientras que los británicos habían perdido a su aliado más cercano en el continente europeo: la República Holandesa . Pasarían más de veinte años antes de que se instalara nuevamente en La Haya un gobierno amistoso probritánico . Prusia también había abandonado al Príncipe de Orange a quien había salvado en 1787, y ya firmó una paz separada con Francia el 5 de abril, entregando todas sus posesiones en la orilla occidental del Rin ( Guelders prusianos , Moers y la mitad de Cleves ). La Coalición se vino abajo aún más cuando España admitió haber perdido la Guerra de los Pirineos y desertar al bando francés. Aunque Austria continuaría con éxito sus Campañas del Rin , nunca recuperó su posición en el sur de los Países Bajos y fue continuamente derrotada por las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón en el norte de Italia. Finalmente pidió la paz en 1797 en Campo Formio , reconociendo la conquista francesa de los Países Bajos.

En la imaginación popular británica, York fue retratado ampliamente (e inexactamente) como un diletante incompetente , cuya falta de conocimiento militar había llevado al desastre, aunque historiadores como Alfred Burne y Richard Glover desafían enérgicamente esta caracterización. Sin embargo, la campaña lo llevó a ser ridiculizado en la cultura popular, aunque no le impidió ocupar futuros mandos militares, incluido un largo mandato como Comandante en Jefe del Ejército (1795-1809; 1811-1827).

Hubo varias razones para el fracaso de los Aliados en la campaña. Objetivos variados y conflictivos de los comandantes, mala coordinación entre las diversas naciones, condiciones espantosas para las tropas e interferencia externa de políticos civiles como Henry Dundas para los británicos y Thugut para el Imperio . También hacia el final de la campaña, en particular, se hizo evidente la confianza y la flexibilidad graduales de los ejércitos franceses en comparación con las fuerzas aliadas más profesionales pero obsoletas.

La campaña demostró las numerosas debilidades del ejército británico después de años de negligencia, y York instigó un programa masivo de reforma en su nuevo papel como Comandante en Jefe . Si bien se desempeñó con fuerza en muchas ocasiones, el ejército austríaco se vio afectado por la timidez y el conservadurismo de sus comandantes, cuyos movimientos eran a menudo muy lentos y poco concluyentes.

Tanto los británicos como los austriacos abandonaron los Países Bajos como su principal escenario de operaciones, un cambio drástico en la estrategia, ya que anteriormente había sido su principal escenario en otras guerras europeas. En cambio, Gran Bretaña decidió usar su poder marítimo para atacar las colonias francesas en las Indias Occidentales . Los austriacos ahora hicieron del frente italiano su principal línea de defensa. Gran Bretaña intentó brevemente emprender una invasión de la República de Batavia en 1799, nuevamente bajo el duque de York, pero esto fracasó rápidamente y se vieron obligados a concluir la Convención de Alkmaar y retirarse nuevamente.

Legado

En Gran Bretaña, una de las asociaciones duraderas con la campaña es la canción infantil " The Grand Old Duke of York ", aunque existió al menos 200 años antes de la guerra. Alfred Burne menciona una rima prácticamente idéntica registrada en 1594 El rey de Francia subió la colina. Queda un debate considerable sobre si la rima se refiere a la última campaña de Helder de 1799, cuando York volvió a dirigir un ejército británico a los Países Bajos.

Para los británicos, las lecciones recibidas en la campaña condujeron a amplias reformas del ejército en todos los niveles, encabezadas por el duque de York como comandante en jefe. El ejército apretado y profesional que luego sirvió en la Guerra de la Independencia se creó sobre la base de las lecciones aprendidas en 1794.

Los aliados no verían tal oportunidad de derrocar al nuevo régimen francés nuevamente hasta 1814. Para Austria y el Imperio, la pérdida de los Países Bajos austríacos tendría efectos a largo plazo, ya que la dominación republicana en esta región ejerció una tremenda presión sobre el orden. del Sacro Imperio Romano Germánico, y fue un factor decisivo en su posterior colapso en 1806. El control francés de los Países Bajos permitió a sus ejércitos penetrar profundamente en Alemania durante los años siguientes y más tarde permitió a Napoleón establecer el Sistema Continental . Para los franceses también, la victoria en el campo sirvió para solidificar el peligroso estado de gobierno en casa. Después de esta campaña, el ejército de Sambre et Meuse se convirtió en la principal fuerza ofensiva, mientras que la Armée du Nord se redujo a un estado mayoritariamente de guarnición. De los comandantes, Coburg nunca volvería a servir en el campo, ni tampoco Pichegru, quien quedó desacreditado y luego murió en prisión después de participar en un complot contra Napoleón. El duque de York lideraría una segunda expedición a Holanda en la Campaña Helder en 1799, pero después de su fracaso permanecería como Comandante en Jefe de la Guardia a Caballo durante el resto de su carrera. El Príncipe Heredero tendría una carrera militar accidentada en los ejércitos británico (Helder 1799, Wight 1800), prusiano (Jena 1806) y austriaco (Wagram 1809), antes de convertirse en rey del Reino de los Países Bajos Unidos en 1815, donde un holandés reconstituido El ejército luchó bajo su hijo, otro Príncipe de Orange , en la Campaña de Waterloo .

Muchos oficiales que luego alcanzarían prominencia recibieron su bautismo de fuego en los campos de Flandes, incluidos varios de los mariscales de Napoleón: Bernadotte , Jourdan , Ney , MacDonald , Murat y Mortier . Para los austriacos, el archiduque Carlos recibió su primer mando allí después de reemplazar al herido Alvinczi en 1794, mientras que en el ejército de Hannover, Scharnhorst entró en acción por primera vez bajo el duque de York.

En el ejército británico, el debut más notable fue Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington), quien se unió a su regimiento en el 33º Regimiento de Infantería a fines de 1794 y sirvió en la Batalla de Boxtel . Se basaría en estas experiencias durante sus propias campañas posteriores más exitosas en la India y la Guerra Peninsular.

El héroe ficticio de Bernard Cornwell , Richard Sharpe, dice que su primera batalla fue la Batalla de Boxtel .

Notas

Referencias

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En las artes

Blood on the Snow - del autor británico David Cook (2014) es una novela de la campaña.