Muerte aparente - Apparent death

"Jugando a la zarigüeya" vuelve a dirigir aquí. Para el álbum, vea Playing Possum .
Una zarigüeya haciéndose la muerta
Una culebra barrada ( N. helvetica ) haciéndose el muerto

La muerte aparente , conocida coloquialmente como hacerse el muerto , fingir la muerte o jugar a la zarigüeya , es un comportamiento en el que los animales adquieren la apariencia de estar muertos . Esta forma de engaño animal es un comportamiento adaptativo también conocido como inmovilidad tónica o tanatosis . La muerte aparente se puede utilizar como mecanismo de defensa o como una forma de mimetismo agresivo , y ocurre en una amplia gama de animales.

Cuando es inducido por humanos, el estado a veces se conoce coloquialmente como hipnosis animal . Según Gilman et al., La investigación de la "hipnosis animal" se remonta al año 1646 en un informe de Athanasius Kircher .

Inmovilidad tónica

Rana hoja de Burmeister haciéndose la muerta
Joven vencejo común
Las hormigas caseras negras atacan a una hormiga de cabeza verde que ha entrado en inmovilidad tónica

La inmovilidad tónica es un comportamiento en el que algunos animales aparentemente se paralizan temporalmente y no responden a los estímulos externos. En la mayoría de los casos, esto ocurre en respuesta a una amenaza extrema, como ser capturado por un depredador (percibido). Sin embargo, en los tiburones que exhiben el comportamiento, algunos científicos lo relacionan con el apareamiento, argumentando que la mordedura del macho inmoviliza a la hembra y, por lo tanto, facilita el apareamiento.

A pesar de las apariencias, el animal permanece consciente durante la inmovilidad tónica. La evidencia de esto incluye el movimiento receptivo ocasional, la exploración del entorno y los animales en tónica inmovilidad que a menudo aprovechan las oportunidades de escape.

En tiburones

Algunos tiburones pueden ser inducidos a la inmovilidad tónica invirtiéndolos y sujetándolos con la mano, por ejemplo , tiburones cazón , tiburones limón , tiburones punta blanca de arrecife . En el caso de los tiburones tigre (que miden de 3 a 4 metros de largo), la inmovilidad tónica puede ser inducida por los humanos colocando sus manos ligeramente a los lados del hocico del animal en el área que rodea los ojos. Durante la inmovilidad tónica en los tiburones, las aletas dorsales se enderezan y tanto la respiración como las contracciones musculares se vuelven más estables y relajadas. Este estado persiste durante un promedio de 15 minutos antes de la recuperación y la reanudación del comportamiento activo. Los científicos han aprovechado esta respuesta para estudiar el comportamiento de los tiburones; Se ha estudiado el repelente químico de tiburones para probar su eficacia y estimar con mayor precisión el tamaño de las dosis, las concentraciones y el tiempo de recuperación. La inmovilidad tónica también se puede utilizar como una forma de anestesia suave durante las manipulaciones experimentales de tiburones.

Los científicos también creen que la inmovilidad tónica puede ser una experiencia estresante para los tiburones. Al medir las muestras de química sanguínea cuando el tiburón está inmóvil, se ha sugerido que la inmovilidad tónica en realidad puede estresar al tiburón y reducir la eficiencia respiratoria. Sin embargo, también se ha propuesto que los tiburones tienen una serie de mecanismos compensatorios que funcionan para aumentar las tasas de respiración y reducir el estrés.

Se ha observado que las orcas pueden aprovechar la inmovilidad tónica de los tiburones para cazar tiburones grandes. Algunas orcas embisten a los tiburones desde un costado para aturdirlos, luego voltean a los tiburones para inducir la inmovilidad tónica y mantenerlos en ese estado durante un tiempo prolongado. Para algunos tiburones, esto evita que el agua fluya por sus branquias y el resultado puede ser fatal.

En peces teleósteos

Peces de colores , la trucha , Rudd , tenca , siluro marrón , medaka , peces paraíso , y topminnow se ha informado que se afloje cuando se ven limitadas en sus espaldas. Los Oscar parecen entrar en shock cuando están estresados ​​(cuando se limpia su acuario, por ejemplo): se acuestan de lado, dejan de mover las aletas, comienzan a respirar más lenta y profundamente y pierden color. Se ha informado de un comportamiento similar para los convictos en el campo.

En reptiles

La inmovilidad tónica se puede inducir de manera confiable en las iguanas mediante una combinación de inversión, restricción y presión moderada. Durante la inmovilidad tónica, hay cambios obvios en la respiración, incluida una disminución en la frecuencia respiratoria, el ritmo se vuelve esporádico y la magnitud irregular. El período prolongado de inmovilidad tónica no parece ser coherente con la hipótesis del miedo, pero podría ser el resultado de un período de depresión cortical debido al aumento de la actividad del tronco encefálico.

La inmovilidad tónica también se puede inducir en el anolis de Carolina . Las características de esta inmovilidad tónica varían en función de la duración y condición del cautiverio.

En conejos

En 2006, un único estudio en conejos trató de encontrar un vínculo entre un estado de estrés motivado por el miedo y algunas de las respuestas fisiológicas inducidas por la inmovilidad tónica. Los investigadores observaron un aumento en la frecuencia cardíaca y la respiración inmediatamente después de períodos de inmovilidad tónica, y si bien estos comprenden una reacción fisiológica esperada al cambio repentino de posición, los datos se utilizaron para llegar a la conclusión de que, a pesar de la apariencia de relajación profunda, los conejos son en realidad por temor a perder la vida. Si bien el estudio no logró explorar por qué los conejos parecen disfrutar de la autoinducción de la inmovilidad tónica y, a veces, se encuentran durmiendo boca arriba, ahora se cita de manera rutinaria para respaldar la idea de que los conejos en realidad odian lo que parecen disfrutar. Los investigadores permitieron la inducción de la inmovilidad tónica en conejos según sea apropiado para ciertos procedimientos veterinarios, ya que tiene menos riesgo que la anestesia.

En pollos

Ver hipnotismo de pollo .

En patos

Se ha observado inmovilidad tónica en algunas especies de patos.

Inhumanos

Se ha planteado la hipótesis de que la inmovilidad tónica ocurre en humanos que sufren traumas intensos, incluida la agresión sexual.

También hay un creciente cuerpo de evidencia que apunta a una contribución positiva de la inmovilidad tónica en el funcionamiento humano. Por lo tanto, se plantea la hipótesis de que la inmovilización defensiva jugó un papel crucial en la evolución del apego humano entre padres e hijos, la atención sostenida y la sugestión, el sueño REM y la teoría de la mente.

Como herramienta científica

La inmovilidad tónica se considera una respuesta potenciada por el miedo inducida por la restricción física y caracterizada por una respuesta reducida a la estimulación externa. Se ha utilizado como una medida en la evaluación del bienestar de los animales, en particular de las gallinas, desde 1970. La justificación de la prueba de inmovilidad tónica es que el experimentador simula un depredador provocando así la respuesta anti-depredador. El precepto es que el animal de presa 'finge' estar muerto para poder escapar cuando / si el depredador relaja su concentración. Las aves que simulan la muerte a menudo aprovechan las oportunidades de escape; la inmovilidad tónica en las codornices reduce la probabilidad de que los gatos sean depredadores de las aves.

Para inducir la inmovilidad tónica, el animal se inmoviliza suavemente sobre su costado o lomo durante un período de tiempo, por ejemplo, 15 segundos. Esto se hace sobre una superficie firme y plana o, a veces, en una cuna de sujeción en forma de 'V' o 'U' especialmente diseñada. En los roedores, la respuesta a veces se induce pellizcando o colocando una pinza adicional en la piel en la nuca. Los científicos registran comportamientos como el número de inducciones (períodos de restricción de 15 segundos) necesarios para que el animal permanezca quieto, la latencia hasta los primeros movimientos importantes (a menudo movimientos cíclicos de las piernas), la latencia hasta los primeros movimientos de la cabeza o los ojos y la duración de inmovilidad, a veces llamado el "tiempo de enderezar".

La inmovilidad tónica se ha utilizado para mostrar que las gallinas en jaulas son más temerosas que las que están en corrales, las gallinas en el nivel superior de las jaulas en batería escalonadas son más temerosas que las que están en los niveles inferiores, las gallinas transportadas a mano son más temerosas que las gallinas transportadas en un transportador mecánico, y las gallinas que se someten a tiempos de transporte más largos son más temerosas que las que se someten a un transporte de menor duración.

La inmovilidad tónica como herramienta científica también se ha utilizado con ratones , jerbos , cobayas , ratas , conejos y cerdos .

Tanatosis

Serpiente de nariz de cerdo oriental que se hace el muerto y regurgita un sapo
Araña viuda marrón recurre a la tanatosis después de ser sacada de su telaraña
Los cíclidos del género Nimbochromis expresan la tanatosis como una forma de mimetismo agresivo , haciéndose el muerto para atraer a sus presas.

En el comportamiento animal , la tanatosis (del sustantivo griego θανάτωσις , que significa "dar muerte"; cf .: Thanatos ) es el proceso por el cual un animal "finge" la muerte con el efecto de evadir la atención no deseada. Puede tener varias funciones, como la de una presa que evade a un depredador , facilitando que un macho se aparee con una hembra, o un depredador acercándose a una presa. El biólogo francés Georges Pasteur lo clasifica como una forma de autimimesis , una forma de camuflaje o mimetismo en el que el "mímico" se imita a sí mismo en estado muerto.

Para la defensa

Para fines defensivos, la tanatosis depende de que el perseguidor deje de responder a su víctima, ya que la mayoría de los depredadores solo atrapan presas vivas.

En los escarabajos, los experimentos de selección artificial han demostrado que existe una variación hereditaria en la duración de la simulación de muerte. Aquellos seleccionados para duraciones más largas para fingir la muerte tienen una ventaja selectiva en comparación con los que tienen duraciones más cortas cuando se introduce un depredador, lo que sugiere que la tanatosis es de hecho adaptativa.

En la serpiente de nariz de cerdo , un individuo amenazado rueda sobre su espalda y parece estar muerto cuando es amenazado por un depredador, mientras un fluido volátil y maloliente rezuma de su cuerpo. Los depredadores, como los gatos , pierden interés en la serpiente, que parece y huele muerta. Una de las razones de su pérdida de interés es que se evitan los animales que huelen a podrido como medida de precaución contra las enfermedades infecciosas, por lo que la serpiente, en este caso, está explotando esa reacción. Las crías recién nacidas también muestran instintivamente este comportamiento cuando las ratas intentan comerlas.

En los mamíferos, la zarigüeya de Virginia (comúnmente conocida simplemente como zarigüeyas) es quizás el ejemplo más conocido de tanatosis defensiva. " Jugando a la zarigüeya " es una frase idiomática que significa "fingir estar muerta". Proviene de una característica de la zarigüeya de Virginia, que es famosa por fingir estar muerta cuando se ve amenazada. Este instinto no siempre da sus frutos en el mundo moderno; por ejemplo, las zarigüeyas que buscan animales atropellados pueden usarlo en respuesta a la amenaza que representa el tráfico que se aproxima y, posteriormente, terminar como atropellados.

El consejo habitual para los humanos que intentan sobrevivir a un ataque de un oso pardo es acostarse boca abajo, cubrirse la cara con las manos / brazos / codos y 'hacerse el muerto'. Esto se hace con la esperanza de que el oso se aburra y se aleje después de un tiempo.

"Jugar a la zarigüeya" también puede significar simplemente fingir estar herido, inconsciente , dormido o vulnerable, a menudo para atraer a un oponente a una posición vulnerable.

También se ha observado tanatosis en algunos invertebrados como la avispa Nasonia vitripennis y el grillo Gryllus bimaculatus .

Para la reproducción

En la especie de araña Pisaura mirabilis , los machos suelen realizar elaborados rituales de entrega de regalos y tanatosis para evitar que las hembras las coman durante el apareamiento. Los estudios han demostrado mayores posibilidades de éxito en el apareamiento con hembras para los machos que exhiben fingir la muerte con más frecuencia que para los machos que lo hacen menos.

Por depredación

Los nimbochromis (cíclidos durmientes), endémicos del lago Malawi en África oriental , son grandes peces depredadores para quienes la tanatosis es una forma de mimetismo agresivo. Este pez se acostará de costado sobre los sedimentos del fondo y asumirá una coloración manchada. Los carroñeros, atraídos por lo que parece un pez muerto, se acercarán al depredador para investigar. N. livingstoni luego abandona la tanatosis, se endereza nuevamente y se come rápidamente a cualquier carroñero lo suficientemente desafortunado como para acercarse demasiado. También se ha observado una estrategia similar en el cíclido africano Lamprologus lemairii del lago Tanganica y en el cíclido chaqueta amarilla de Centroamérica Parachromis friedrichsthalii .

Ver también

Referencias