Muerte - Death

El cráneo humano se utiliza universalmente como símbolo de la muerte.
Estatua de la muerte , personificada como un esqueleto humano vestido con un sudario y sosteniendo una guadaña , de la Catedral de Trier en Trier , Alemania
La muerte tiende a sus flores, en Kuoleman Puutarha, Hugo Simberg (1906)

La muerte es el cese permanente e irreversible de todas las funciones biológicas que sustentan a un organismo vivo . La muerte cerebral a veces se usa como una definición legal de muerte. Los restos de un organismo previamente vivo normalmente comienzan a descomponerse poco después de la muerte. La muerte es un proceso universal e inevitable que eventualmente ocurre en todos los organismos vivos.

La muerte se aplica generalmente a organismos completos; el proceso similar que se observa en los componentes individuales de un organismo vivo, como las células o los tejidos, es la necrosis . Algo que no se considera un organismo vivo, como un virus , puede destruirse físicamente pero no se dice que muera.

A principios del siglo XXI, más de 150.000 humanos mueren cada día.

Muchas culturas y religiones tienen la idea de una vida después de la muerte , y también pueden tener la idea de juzgar las buenas y las malas acciones en la vida de uno ( cielo , infierno , karma ).

Diagnóstico

La Organización Mundial de la Salud estimó el número de muertes por millón de personas en 2012
  1.054–4.598
  4.599–5.516
  5.517–6.289
  6.290–6.835
  6.836–7.916
  7,917–8,728
  8.729–9.404
  9.405-10.433
  10,434–12,233
  12.234-17.141

Problemas de definición

Símbolos de la muerte en una pintura: muestra una flor, una calavera y un reloj de arena
Una flor, una calavera y un reloj de arena representan la vida , la muerte y el tiempo en este cuadro del siglo XVII de Philippe de Champaigne.
Colgante de marfil de la cara de un monje.  La mitad izquierda del colgante parece esquelética, mientras que la mitad derecha parece viva.
Francés - Colgante de marfil de los siglos XVI / XVII, Monje y muerte, que recuerda la mortalidad y la certeza de la muerte ( Museo de Arte Walters )

El concepto de muerte es clave para la comprensión humana del fenómeno. Hay muchos enfoques científicos y diversas interpretaciones del concepto. Además, el advenimiento de la terapia de soporte vital y los numerosos criterios para definir la muerte desde un punto de vista médico y legal, han dificultado la creación de una única definición unificadora.

Uno de los desafíos para definir la muerte es distinguirla de la vida . Como punto en el tiempo, la muerte parecería referirse al momento en que termina la vida. Es difícil determinar cuándo ha ocurrido la muerte, ya que el cese de las funciones vitales a menudo no es simultáneo en todos los sistemas de órganos. Por lo tanto, tal determinación requiere trazar límites conceptuales precisos entre la vida y la muerte. Esto es difícil, debido a que hay poco consenso sobre cómo definir la vida.

Es posible definir la vida en términos de conciencia. Cuando cesa la conciencia, se puede decir que un organismo vivo ha muerto. Uno de los defectos de este enfoque es que hay muchos organismos vivos pero probablemente no conscientes (por ejemplo, organismos unicelulares). Otro problema es definir la conciencia, que tiene muchas definiciones diferentes dadas por científicos, psicólogos y filósofos modernos. Además, muchas tradiciones religiosas, incluidas las tradiciones abrahámica y dhármica , sostienen que la muerte no implica (o puede que no) el fin de la conciencia. En ciertas culturas, la muerte es más un proceso que un solo evento. Implica un lento cambio de un estado espiritual a otro.

Otras definiciones de muerte se centran en el carácter de cesación de algo. Más específicamente, la muerte ocurre cuando una entidad viviente experimenta el cese irreversible de todo funcionamiento. En lo que respecta a la vida humana, la muerte es un proceso irreversible en el que alguien pierde su existencia como persona.

Históricamente, los intentos de definir el momento exacto de la muerte de un ser humano han sido subjetivos o imprecisos. La muerte se definió una vez como el cese de los latidos del corazón ( paro cardíaco ) y de la respiración , pero el desarrollo de la RCP y la desfibrilación inmediata han hecho que esa definición sea inadecuada porque la respiración y los latidos del corazón a veces pueden reiniciarse. Este tipo de muerte donde ocurre un paro circulatorio y respiratorio se conoce como la definición circulatoria de muerte (DCDD). Los defensores del DCDD creen que esta definición es razonable porque una persona con pérdida permanente de la función circulatoria y respiratoria debe considerarse muerta. Los críticos de esta definición afirman que si bien el cese de estas funciones puede ser permanente, no significa que la situación sea irreversible, porque si se aplicaba RCP, la persona podría revivir. Por lo tanto, los argumentos a favor y en contra de la DCDD se reducen a una cuestión de definir las palabras reales "permanente" e "irreversible", lo que complica aún más el desafío de definir la muerte. Además, los sucesos que estuvieron vinculados causalmente a la muerte en el pasado ya no matan en todas las circunstancias; sin un corazón o pulmones que funcionen, la vida a veces se puede mantener con una combinación de dispositivos de soporte vital , trasplantes de órganos y marcapasos artificiales .

Hoy en día, donde se requiere una definición del momento de la muerte, los médicos y forenses suelen recurrir a la "muerte cerebral" o la "muerte biológica" para definir a una persona como muerta; las personas se consideran muertas cuando cesa la actividad eléctrica en su cerebro. Se presume que el final de la actividad eléctrica indica el final de la conciencia . La suspensión de la conciencia debe ser permanente y no transitoria, como ocurre durante ciertas etapas del sueño , y especialmente en el coma . En el caso del sueño, los EEG pueden notar fácilmente la diferencia.

Algunos estudiosos consideran problemática la categoría de "muerte cerebral". Por ejemplo, el Dr. Franklin Miller, miembro principal de la facultad del Departamento de Bioética de los Institutos Nacionales de Salud, señala: "A fines de la década de 1990 ... la ecuación de la muerte cerebral con la muerte del ser humano fue cuestionada cada vez más por académicos, basados ​​en sobre la evidencia con respecto a la variedad de funciones biológicas mostradas por pacientes diagnosticados correctamente con esta afección que se mantuvieron con ventilación mecánica durante períodos de tiempo sustanciales. Estos pacientes mantuvieron la capacidad de mantener la circulación y la respiración, controlar la temperatura, excretar desechos, curar heridas, luchar infecciones y, más dramáticamente, para gestar fetos (en el caso de mujeres embarazadas con "muerte cerebral") ".

Si bien algunos estudiosos consideran que la "muerte cerebral" es problemática, ciertamente hay quienes la proponen que creen que esta definición de muerte es la más razonable para distinguir la vida de la muerte. El razonamiento detrás del apoyo a esta definición es que la muerte encefálica tiene un conjunto de criterios que es confiable y reproducible. Además, el cerebro es crucial para determinar nuestra identidad o quiénes somos como seres humanos. Debe hacerse la distinción de que la "muerte cerebral" no puede equipararse con alguien que está en estado vegetativo o coma, ya que la primera situación describe un estado que está más allá de la recuperación.

Aquellas personas que sostienen que solo el neocórtex del cerebro es necesario para la conciencia a veces argumentan que solo se debe considerar la actividad eléctrica al definir la muerte. Eventualmente es posible que el criterio de muerte sea la pérdida permanente e irreversible de la función cognitiva , como lo demuestra la muerte de la corteza cerebral . Toda esperanza de recuperar el pensamiento y la personalidad humanos se desvanece dada la tecnología médica actual y previsible. En la actualidad, en la mayoría de los lugares se ha adoptado la definición más conservadora de muerte: cese irreversible de la actividad eléctrica en todo el cerebro, a diferencia de solo en la neocórtex (por ejemplo, la Ley de determinación uniforme de la muerte en los Estados Unidos). . En 2005, el caso Terri Schiavo llevó la cuestión de la muerte cerebral y el sustento artificial al frente de la política estadounidense .

Incluso con criterios de todo el cerebro, la determinación de la muerte cerebral puede resultar complicada. Los EEG pueden detectar impulsos eléctricos espurios, mientras que ciertos medicamentos , como la hipoglucemia , la hipoxia o la hipotermia, pueden suprimir o incluso detener la actividad cerebral de forma temporal. Debido a esto, los hospitales tienen protocolos para determinar la muerte cerebral que involucra EEG a intervalos muy separados en condiciones definidas.

En el pasado, la adopción de esta definición de cerebro completo fue una conclusión de la Comisión Presidencial para el Estudio de Problemas Éticos en Medicina e Investigación Biomédica y del Comportamiento en 1980. Llegaron a la conclusión de que este enfoque para definir la muerte era suficiente para alcanzar una definición uniforme en todo el país. Se presentaron una multitud de razones para apoyar esta definición, incluyendo: uniformidad de estándares en la ley para establecer la muerte; consumo de los recursos fiscales de una familia para soporte vital artificial; y establecimiento legal para equiparar la muerte cerebral con la muerte a fin de proceder con la donación de órganos.

Aparte de la cuestión del apoyo o la disputa contra la muerte encefálica, hay otro problema inherente a esta definición categórica: la variabilidad de su aplicación en la práctica médica. En 1995, la Academia Estadounidense de Neurología (AAN) estableció un conjunto de criterios que se convirtió en el estándar médico para diagnosticar la muerte neurológica. En ese momento, se tenían que satisfacer tres características clínicas para determinar el "cese irreversible" del cerebro total, que incluían: coma con etiología clara, cese de la respiración y falta de reflejos del tronco encefálico. Este conjunto de criterios se actualizó nuevamente más recientemente en 2010, pero aún persisten discrepancias sustanciales entre los hospitales y las especialidades médicas.

El problema de definir la muerte es especialmente imperativo en lo que respecta a la regla del donante muerto , que podría entenderse como una de las siguientes interpretaciones de la regla: debe haber una declaración oficial de muerte en una persona antes de comenzar la obtención de órganos o esa obtención de órganos. no puede resultar en la muerte del donante. Una gran controversia ha rodeado la definición de muerte y la regla del donante muerto. Los defensores de la regla creen que la regla es legítima para proteger a los donantes de órganos y al mismo tiempo contrarrestar cualquier objeción moral o legal a la obtención de órganos. Los críticos, por otro lado, creen que la regla no defiende los mejores intereses de los donantes y que la regla no promueve efectivamente la donación de órganos.

Señales

Los signos de muerte o fuertes indicios de que un animal de sangre caliente ya no está vivo son:

Las etapas que siguen después de la muerte son:

  • Palor mortis , palidez que ocurre entre los 15 y 120 minutos posteriores a la muerte
  • Algor mortis , la reducción de la temperatura corporal después de la muerte. Por lo general, se trata de una disminución constante hasta que se iguale la temperatura ambiente.
  • Rigor mortis , las extremidades del cadáver se vuelven rígidas ( rigor latino) y difíciles de mover o manipular.
  • Livor mortis , un asentamiento de la sangre en la parte inferior (dependiente) del cuerpo.
  • Putrefacción , los primeros signos de descomposición.
  • Descomposición , la reducción a formas más simples de materia, acompañada de un olor fuerte y desagradable.
  • Esqueletización , el final de la descomposición, donde todos los tejidos blandos se han descompuesto, dejando solo el esqueleto.
  • Fosilización , la preservación natural de los restos esqueléticos formados durante un período muy largo.

Legal

La muerte de una persona tiene consecuencias legales que pueden variar entre diferentes jurisdicciones. Un certificado de defunción se emite en la mayoría de las jurisdicciones, ya sea por un médico o por una oficina administrativa al presentar la declaración de defunción de un médico.

Mal diagnosticado

Cuadro de Antoine Wiertz de un hombre enterrado vivo

Hay muchas referencias anecdóticas a personas que fueron declaradas muertas por los médicos y luego "volvieron a la vida", a veces días después en su propio ataúd, o cuando los procedimientos de embalsamamiento están a punto de comenzar. Desde mediados del siglo XVIII en adelante, hubo un aumento en el temor del público a ser enterrado vivo por error y mucho debate sobre la incertidumbre de los signos de la muerte. Se hicieron varias sugerencias para probar los signos de vida antes del entierro , desde verter vinagre y pimienta en la boca del cadáver hasta aplicar pinchazos al rojo vivo en los pies o en el recto . Escribiendo en 1895, el médico JC Ouseley afirmó que hasta 2.700 personas eran enterradas prematuramente cada año en Inglaterra y Gales, aunque otros estimaron que la cifra estaba más cerca de 800.

En casos de descarga eléctrica , la reanimación cardiopulmonar (RCP) durante una hora o más puede permitir que los nervios aturdidos se recuperen, permitiendo que una persona aparentemente muerta sobreviva. Las personas que se encuentran inconscientes bajo agua helada pueden sobrevivir si sus rostros se mantienen fríos continuamente hasta que llegan a una sala de emergencias . Esta "respuesta de buceo", en la que la actividad metabólica y los requisitos de oxígeno son mínimos, es algo que los humanos comparten con los cetáceos y se denomina reflejo de buceo de los mamíferos .

A medida que avanzan las tecnologías médicas, es posible que las ideas sobre cuándo ocurre la muerte deban ser reevaluadas a la luz de la capacidad de restaurar la vitalidad de una persona después de períodos más largos de muerte aparente (como sucedió cuando la RCP y la desfibrilación mostraron que el cese de los latidos del corazón es inadecuado como método). indicador decisivo de muerte). La falta de actividad eléctrica cerebral puede no ser suficiente para considerar a alguien científicamente muerto. Por lo tanto, se ha sugerido el concepto de muerte basada en la teoría de la información como un mejor medio para definir cuándo ocurre la verdadera muerte, aunque el concepto tiene pocas aplicaciones prácticas fuera del campo de la criónica .

Ha habido algunos intentos científicos para devolver la vida a los organismos muertos, pero con un éxito limitado. En escenarios de ciencia ficción donde dicha tecnología está fácilmente disponible, la muerte real se distingue de la muerte reversible.

Causas

La principal causa de muerte humana en los países en desarrollo son las enfermedades infecciosas . Las principales causas en los países desarrollados son la aterosclerosis ( enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular ), el cáncer y otras enfermedades relacionadas con la obesidad y el envejecimiento . Por un margen extremadamente amplio, la principal causa unificadora de muerte en el mundo desarrollado es el envejecimiento biológico, que conduce a diversas complicaciones conocidas como enfermedades asociadas al envejecimiento . Estas condiciones provocan la pérdida de la homeostasis , lo que lleva a un paro cardíaco , provocando la pérdida de oxígeno y suministro de nutrientes, provocando un deterioro irreversible del cerebro y otros tejidos . De las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, alrededor de dos tercios mueren por causas relacionadas con la edad. En los países industrializados, la proporción es mucho mayor, acercándose al 90%. Con una capacidad médica mejorada, la muerte se ha convertido en una condición que debe controlarse . Las muertes en el hogar, que alguna vez fueron un lugar común, ahora son raras en el mundo desarrollado.

Niños estadounidenses que fumaban en 1910. El tabaquismo causó aproximadamente 100 millones de muertes en el siglo XX.

En los países en desarrollo , las condiciones sanitarias inferiores y la falta de acceso a la tecnología médica moderna hacen que la muerte por enfermedades infecciosas sea más común que en los países desarrollados . Una de esas enfermedades es la tuberculosis , una enfermedad bacteriana que mató a 1,8 millones de personas en 2015. La malaria causa entre 400 y 900 millones de casos de fiebre y entre 1 y 3 millones de muertes al año. El número de muertos por SIDA en África puede llegar a 90-100 millones para 2025.

Según Jean Ziegler ( Reportero especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, 2000 - marzo de 2008), la mortalidad por desnutrición representó el 58% de la tasa de mortalidad total en 2006. Ziegler dice que en todo el mundo aproximadamente 62 millones de personas murieron por todas las causas y de esas muertes más de 36 millones murieron de hambre o enfermedades debidas a deficiencias de micronutrientes .

Fumar tabaco mató a 100 millones de personas en todo el mundo en el siglo XX y podría matar a mil millones de personas en todo el mundo en el siglo XXI, advirtió un informe de la Organización Mundial de la Salud .

Muchas de las principales causas de muerte en el mundo desarrollado pueden posponerse mediante la dieta y la actividad física , pero la incidencia cada vez mayor de enfermedades con la edad todavía impone límites a la longevidad humana . La causa evolutiva del envejecimiento , en el mejor de los casos, apenas comienza a entenderse. Se ha sugerido que la intervención directa en el proceso de envejecimiento puede ser ahora la intervención más eficaz contra las principales causas de muerte.

Le Suicidé de Édouard Manet muestra a un hombre que recientemente se suicidó con un arma de fuego

Selye propuso un enfoque unificado no específico para muchas causas de muerte. Demostró que el estrés disminuye la adaptabilidad de un organismo y propuso describir la adaptabilidad como un recurso especial, la energía de adaptación . El animal muere cuando este recurso se agota. Selye asumió que la adaptabilidad es un suministro finito, que se presenta al nacer. Posteriormente, Goldstone propuso el concepto de producción o ingreso de energía de adaptación que puede ser almacenada (hasta un límite), como reserva de capital de adaptación. En trabajos recientes, la energía de adaptación se considera una coordenada interna en el "camino dominante" en el modelo de adaptación. Está demostrado que las oscilaciones del bienestar aparecen cuando la reserva de adaptabilidad está casi agotada.

En 2012, el suicidio superó a los accidentes automovilísticos como las principales causas de muerte por lesiones humanas en los EE. UU., Seguido de envenenamientos, caídas y asesinatos. Las causas de muerte son diferentes en diferentes partes del mundo. En los países de ingresos altos y medios, casi la mitad hasta más de dos tercios de todas las personas viven más allá de los 70 años y mueren predominantemente de enfermedades crónicas. En los países de bajos ingresos, donde menos de una de cada cinco personas llega a los 70 años y más de un tercio de todas las muertes ocurren entre niños menores de 15 años, la gente muere predominantemente de enfermedades infecciosas.

Autopsia

Una autopsia , también conocida como examen post mortem o obducción , es un procedimiento médico que consiste en un examen completo de un cadáver humano para determinar la causa y la forma de la muerte de una persona y evaluar cualquier enfermedad o lesión que pueda estar presente. Por lo general, lo realiza un médico especializado llamado patólogo .

Las autopsias se realizan con fines legales o médicos. Se realiza una autopsia forense cuando la causa de la muerte puede ser un asunto penal, mientras que se realiza una autopsia clínica o académica para encontrar la causa médica de la muerte y se utiliza en casos de muerte desconocida o incierta, o con fines de investigación. Las autopsias pueden clasificarse además en casos en los que es suficiente un examen externo y en aquellos en los que se diseca el cuerpo y se realiza un examen interno. En algunos casos, es posible que se requiera el permiso de los familiares más cercanos para la autopsia interna. Una vez que se completa una autopsia interna, el cuerpo generalmente se reconstituye cosiéndolo nuevamente. La autopsia es importante en un entorno médico y puede arrojar luz sobre los errores y ayudar a mejorar las prácticas.

La necropsia, que no siempre es un procedimiento médico, era un término utilizado anteriormente para describir un examen post mortem no regulado. En los tiempos modernos, este término se asocia más comúnmente con los cadáveres de animales.

Senectud

Árbol muerto de Camelthorn dentro de Sossusvlei

La senescencia se refiere a un escenario en el que un ser vivo puede sobrevivir a todas las calamidades, pero finalmente muere debido a causas relacionadas con la vejez. Las células animales y vegetales normalmente se reproducen y funcionan durante todo el período de existencia natural, pero el proceso de envejecimiento se deriva del deterioro de la actividad celular y la ruina del funcionamiento regular. La aptitud de las células para el deterioro gradual y la mortalidad significa que las células están naturalmente condenadas a una pérdida estable y a largo plazo de la capacidad de vida, incluso a pesar de las continuas reacciones metabólicas y la viabilidad. En el Reino Unido, por ejemplo, nueve de cada diez de todas las muertes que ocurren a diario se relacionan con la senescencia, mientras que en todo el mundo representa dos tercios de las 150.000 muertes que se producen a diario (Hayflick & Moody, 2003) .

Casi todos los animales que sobreviven a los peligros externos a su funcionamiento biológico eventualmente mueren por envejecimiento biológico , conocido en las ciencias de la vida como "senescencia". Algunos organismos experimentan una senescencia insignificante , incluso exhibiendo inmortalidad biológica . Estos incluyen la medusa Turritopsis dohrnii , la hidra y la planaria . Las causas no naturales de muerte incluyen el suicidio y la depredación . Por todas las causas, aproximadamente 150.000 personas mueren en todo el mundo cada día. De estos, dos tercios mueren directa o indirectamente debido a la senescencia, pero en los países industrializados, como los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania, la tasa se acerca al 90% (es decir, casi nueve de cada diez de todas las muertes están relacionadas con senectud).

La muerte fisiológica ahora se ve como un proceso, más que un evento: las condiciones que alguna vez se consideraron indicativas de muerte ahora son reversibles. El lugar en el que se traza una línea divisoria entre la vida y la muerte depende de factores que van más allá de la presencia o ausencia de signos vitales . En general, la muerte clínica no es necesaria ni suficiente para determinar la muerte legal . Un paciente con el corazón y los pulmones en funcionamiento que se determina que tiene muerte cerebral puede ser declarado legalmente muerto sin que se produzca la muerte clínica. A medida que avanzan los conocimientos científicos y la medicina , se hace más difícil formular una definición médica precisa de la muerte.

Criónica

Los técnicos preparan un cuerpo para la criopreservación en 1985.

La criónica (del griego κρύος 'kryos-' que significa 'frío helado') es la preservación a baja temperatura de animales y humanos que no pueden ser sostenidos por la medicina contemporánea, con la esperanza de que la curación y la reanimación sean posibles en el futuro.

La criopreservación de personas o animales grandes no es reversible con la tecnología actual. El fundamento declarado para la criónica es que las personas que se consideran muertas según las definiciones legales o médicas actuales pueden no estar necesariamente muertas de acuerdo con la definición más estricta de la teoría de la información de muerte.

Se afirma que parte de la literatura científica respalda la viabilidad de la criónica. La ciencia médica y los criobiólogos generalmente miran la criónica con escepticismo.

Reperfusion

"Una de las nuevas fronteras de la medicina: tratar a los muertos", reconoce que las células que llevan más de cinco minutos sin oxígeno mueren, no por falta de oxígeno, sino cuando se reanuda su suministro de oxígeno . Por lo tanto, los practicantes de este enfoque, por ejemplo, en el instituto de ciencia de reanimación de la Universidad de Pensilvania , "tienen como objetivo reducir la absorción de oxígeno, ralentizar el metabolismo y ajustar la química sanguínea para una reperfusión gradual y segura ".

Extensión de vida

La extensión de la vida se refiere a un aumento de la esperanza de vida máxima o media , especialmente en los seres humanos, al ralentizar o revertir los procesos de envejecimiento . La esperanza de vida media está determinada por la vulnerabilidad a los accidentes y las aflicciones relacionadas con la edad o el estilo de vida, como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares . La extensión de la esperanza de vida promedio se puede lograr con una buena dieta , ejercicio y evitando peligros como fumar . La vida útil máxima también está determinada por la tasa de envejecimiento de una especie inherente a sus genes . Actualmente, el único método ampliamente reconocido para prolongar la vida útil máxima es la restricción de calorías . En teoría, la extensión de la vida útil máxima se puede lograr reduciendo la tasa de daño por envejecimiento, mediante el reemplazo periódico de los tejidos dañados o mediante la reparación molecular o el rejuvenecimiento de células y tejidos deteriorados.

Una encuesta de Estados Unidos encontró que las personas religiosas y no religiosas, así como hombres y mujeres y personas de diferentes clases económicas tienen tasas similares de apoyo para la extensión de la vida, mientras que africanos e hispanos tienen tasas de apoyo más altas que las personas blancas. El 38 por ciento de los encuestados dijo que desearía que se curara su proceso de envejecimiento.

Los investigadores de la extensión de la vida son una subclase de biogerontólogos conocidos como " gerontólogos biomédicos ". Intentan comprender la naturaleza del envejecimiento y desarrollan tratamientos para revertir los procesos de envejecimiento o al menos para ralentizarlos, para la mejora de la salud y el mantenimiento del vigor juvenil en cada etapa de la vida. Aquellos que aprovechan los hallazgos de la extensión de la vida y buscan aplicarlos sobre sí mismos se denominan "extensionistas de la vida" o "longevistas". La estrategia principal de extensión de la vida actualmente es aplicar los métodos anti-envejecimiento disponibles con la esperanza de vivir lo suficiente para beneficiarse de una cura completa para el envejecimiento una vez que se desarrolle.

Localización

Kyösti Kallio (en el medio), el cuarto presidente de la República de Finlandia , tuvo un infarto fatal unos segundos después de que Hugo Sundström tomara esta fotografía el 19 de diciembre de 1940 en la estación de tren de Helsinki en Helsinki , Finlandia .

Antes de 1930, la mayoría de las personas en los países occidentales moría en sus propios hogares, rodeadas de familiares y consoladas por el clero, los vecinos y los médicos que realizaban visitas domiciliarias . A mediados del siglo XX, la mitad de los estadounidenses murieron en un hospital. A principios del siglo XXI, solo alrededor del 20-25% de las personas en los países desarrollados murieron fuera de una institución médica. El cambio de morir en casa a morir en un entorno médico profesional se ha denominado la "muerte invisible". Este cambio se produjo gradualmente a lo largo de los años, hasta que la mayoría de las muertes ahora ocurren fuera del hogar.

Psicología

Los estudios de la muerte son un campo dentro de la psicología .

Mucha gente tiene miedo de morir. Discutir, pensar o planificar sus propias muertes les causa incomodidad. Este miedo puede hacer que pospongan la planificación financiera, la preparación de un testamento o la solicitud de ayuda de una organización de cuidados paliativos .

Diferentes personas tienen diferentes respuestas a la idea de su propia muerte.

El filósofo Galen Strawson escribe que la muerte que muchas personas desean es una aniquilación instantánea, indolora y sin experiencia. En este improbable escenario, la persona muere sin darse cuenta y sin poder temerlo. En un momento la persona camina, come o duerme, y al momento siguiente, la persona está muerta. Strawson razona que este tipo de muerte no le quitaría nada a la persona, ya que cree que una persona no puede tener un derecho legítimo a la propiedad en el futuro.

sociedad y Cultura

Un duque insultando el cadáver de Klaus Fleming
El duque regente Carlos (más tarde rey Carlos IX de Suecia ) insultando el cadáver de Klaus Fleming . Albert Edelfelt , 1878.
Un cuerpo momificado naturalmente (de Guanajuato)
Los cadáveres se pueden momificar de forma natural, como este de Guanajuato , o intencionalmente, como los del antiguo Egipto .

En la sociedad, la naturaleza de la muerte y la conciencia de la humanidad de su propia mortalidad ha sido durante milenios una preocupación de las tradiciones religiosas del mundo y de la investigación filosófica . Esto incluye la creencia en la resurrección o una vida después de la muerte (asociada con las religiones abrahámicas ), la reencarnación o el renacimiento (asociado con las religiones dhármicas ), o que la conciencia deja de existir permanentemente, lo que se conoce como olvido eterno (asociado con el humanismo secular ).

Las ceremonias de conmemoración después de la muerte pueden incluir varios lamentos , prácticas funerarias y ceremonias de homenaje al difunto. Los restos físicos de una persona, comúnmente conocidos como cadáver o cuerpo , generalmente se entierran enteros o se incineran , aunque entre las culturas del mundo hay una variedad de otros métodos de eliminación mortuoria . En el idioma inglés, las bendiciones dirigidas a una persona muerta incluyen descanse en paz (originalmente el latín requiescat in pace ), o su inicialismo RIP.

La muerte es el centro de muchas tradiciones y organizaciones; Las costumbres relacionadas con la muerte son una característica de todas las culturas del mundo. Gran parte de esto gira en torno al cuidado de los muertos, así como al más allá y la eliminación de los cuerpos al inicio de la muerte. La eliminación de cadáveres humanos , en general, comienza con los últimos oficios antes de que haya pasado un tiempo significativo, y a menudo ocurren ceremonias rituales, más comúnmente el entierro o la cremación . Esta no es una práctica unificada; en el Tíbet , por ejemplo, el cuerpo es enterrado en el cielo y dejado en la cima de una montaña. La preparación adecuada para la muerte y las técnicas y ceremonias para producir la capacidad de transferir los logros espirituales de uno a otro cuerpo ( reencarnación ) son temas de estudio detallado en el Tíbet. La momificación o el embalsamamiento también prevalecen en algunas culturas, para retrasar la tasa de descomposición .

Los aspectos legales de la muerte también forman parte de muchas culturas, en particular la liquidación del patrimonio del difunto y las cuestiones de la herencia y, en algunos países, los impuestos sobre la herencia .

Lápidas en Japón
Lápidas en Kyoto , Japón

La pena capital también es un aspecto culturalmente divisivo de la muerte. En la mayoría de las jurisdicciones donde actualmente se aplica la pena capital, la pena de muerte está reservada para el asesinato premeditado , el espionaje , la traición o como parte de la justicia militar . En algunos países, los delitos sexuales, como el adulterio y la sodomía , conllevan la pena de muerte, al igual que los delitos religiosos como la apostasía , la renuncia formal a la propia religión. En muchos países retencionistas , el tráfico de drogas también es un delito capital. En China, la trata de personas y los casos graves de corrupción también se castigan con la pena de muerte. En los ejércitos de todo el mundo, las cortes marciales han impuesto sentencias de muerte por delitos como cobardía , deserción , insubordinación y motín .

La muerte en la guerra y en el ataque suicida también tienen vínculos culturales, y las ideas de dulce et decoro est pro patria mori , motín castigado con la muerte, familiares en duelo de soldados muertos y notificación de muerte están arraigados en muchas culturas. Recientemente en el mundo occidental, con el aumento del terrorismo tras los ataques del 11 de septiembre , pero también más atrás en el tiempo con los atentados suicidas, las misiones kamikaze en la Segunda Guerra Mundial y las misiones suicidas en una serie de otros conflictos en la historia, la muerte por una causa de forma de ataque suicida y martirio han tenido importantes impactos culturales.

All is Vanity de Charles Allan Gilbert es un ejemplo de un memento mori , destinado a representar cómo la vida y la muerte se entrelazan

El suicidio en general, y en particular la eutanasia , también son puntos de debate cultural. Ambos actos se entienden de manera muy diferente en diferentes culturas. En Japón , por ejemplo, terminar una vida con honor mediante el seppuku se consideraba una muerte deseable, mientras que según las culturas tradicionales cristianas e islámicas, el suicidio se considera un pecado. La muerte está personificada en muchas culturas, con representaciones simbólicas como la Parca , Azrael , el dios hindú Yama y el Padre Tiempo .

En Brasil , una muerte humana se cuenta oficialmente cuando es registrada por familiares existentes en un cartório, un registro autorizado por el gobierno. Antes de poder solicitar una defunción oficial, el fallecido debe haber sido registrado para un nacimiento oficial en el cartório. Si bien una Ley de Registro Público garantiza a todos los ciudadanos brasileños el derecho a registrar las defunciones, independientemente de sus medios económicos, de sus familiares (a menudo niños), el gobierno brasileño no ha eliminado la carga, los costos y tarifas ocultos, de presentar una solicitud muerte. Para muchas familias empobrecidas, los costos indirectos y la carga de solicitar una muerte conducen a un entierro cultural local, no oficial, más atractivo, lo que a su vez suscita el debate sobre las tasas de mortalidad inexactas .

Hablar de la muerte y presenciarla es un tema difícil en la mayoría de las culturas. A las sociedades occidentales les puede gustar tratar a los muertos con el mayor respeto material, con un embalsamador oficial y ritos asociados. Las sociedades orientales (como la India) pueden estar más abiertas a aceptarlo como un hecho consumado , con una procesión fúnebre del cadáver que termina en una quema al aire libre que se convierte en cenizas del mismo.

Conciencia

Hay mucho interés y debate en torno a la cuestión de qué le sucede a la conciencia de uno cuando muere el cuerpo. La creencia en la pérdida permanente de la conciencia después de la muerte se denomina a menudo olvido eterno . La creencia de que la corriente de la conciencia se conserva después de la muerte física se describe con el término más allá . Es probable que ninguno de los dos sea confirmado sin que el ponderador tenga que morir.

En biologia

Las lombrices de tierra son detritívoros que viven en el suelo.

Después de la muerte, los restos de un organismo pasan a formar parte del ciclo biogeoquímico , durante el cual los animales pueden ser consumidos por un depredador o un carroñero . El material orgánico puede luego descomponerse aún más por los detritívoros , organismos que reciclan los detritos y los devuelven al medio ambiente para su reutilización en la cadena alimentaria , donde estos productos químicos pueden terminar siendo consumidos y asimilados en las células de un organismo vivo. Los ejemplos de detritívoros incluyen lombrices de tierra , cochinillas y escarabajos peloteros .

Los microorganismos también juegan un papel vital, elevando la temperatura de la materia en descomposición a medida que la descomponen en moléculas aún más simples. No todos los materiales necesitan descomponerse por completo. El carbón , un combustible fósil formado durante vastas extensiones de tiempo en ecosistemas pantanosos , es un ejemplo.

Seleccion natural

La teoría evolutiva contemporánea ve la muerte como una parte importante del proceso de selección natural . Se considera que los organismos menos adaptados a su entorno tienen más probabilidades de morir habiendo producido menos descendencia, lo que reduce su contribución al acervo genético . Por lo tanto, sus genes finalmente se extraen de una población, lo que lleva en el peor de los casos a la extinción y, más positivamente, hace posible el proceso, denominado especiación . La frecuencia de reproducción juega un papel igualmente importante en la determinación de la supervivencia de las especies: un organismo que muere joven pero deja numerosas crías muestra, de acuerdo con los criterios darwinianos , una aptitud mucho mayor que un organismo de larga vida que deja solo una.

Extinción

Pintura de un dodo
Un dodo , el ave que se convirtió en sinónimo en el idioma inglés de la extinción de una especie

La extinción es el cese de existencia de una especie o grupo de taxones , reduciendo la biodiversidad . Generalmente se considera que el momento de la extinción es la muerte del último individuo de esa especie (aunque la capacidad de reproducirse y recuperarse puede haberse perdido antes de este punto). Debido a que el rango potencial de una especie puede ser muy grande, determinar este momento es difícil y generalmente se hace retrospectivamente. Esta dificultad conduce a fenómenos como los taxones de Lázaro , donde especies que se presume extintas "reaparecen" abruptamente (típicamente en el registro fósil ) después de un período de aparente ausencia. Nuevas especies surgen a través del proceso de especiación , un aspecto de la evolución . Nuevas variedades de organismos surgen y prosperan cuando pueden encontrar y explotar un nicho ecológico , y las especies se extinguen cuando ya no pueden sobrevivir en condiciones cambiantes o contra una competencia superior.

Evolución del envejecimiento y la mortalidad

La investigación sobre la evolución del envejecimiento tiene como objetivo explicar por qué tantos seres vivos y la gran mayoría de los animales se debilitan y mueren con la edad (las excepciones incluyen Hydra y la ya citada medusa Turritopsis dohrnii , cuya investigación muestra que es biológicamente inmortal ). El origen evolutivo de la senescencia sigue siendo uno de los enigmas fundamentales de la biología. La gerontología se especializa en la ciencia de los procesos de envejecimiento humano.

Organismos que demuestran solamente reproducción asexual (por ejemplo, bacterias , algunos protistas , como los euglenoids y muchos amoebozoans ) y unicelulares organismos con reproducción sexual ( coloniales o no, como el volvocine algas Pandorina y Chlamydomonas ) son "inmortal" en cierta medida, muriendo solamente debido a peligros externos, como ser comido o encontrarse con un accidente fatal. En los organismos multicelulares (y también en los ciliados multinucleados ), con un desarrollo weismannista , es decir, con una división del trabajo entre las células somáticas (corporales) mortales y las células germinales (reproductoras) "inmortales" , la muerte se convierte en una parte esencial de la vida, en menos para la línea somática.

Las algas Volvox se encuentran entre los organismos más simples que exhiben esa división del trabajo entre dos tipos de células completamente diferentes y, como consecuencia, incluyen la muerte de la línea somática como una parte regular y genéticamente regulada de su ciclo de vida .

Puntos de vista religiosos

Budismo

En la doctrina y la práctica budista, la muerte juega un papel importante. La conciencia de la muerte fue lo que motivó al príncipe Siddhartha a esforzarse por encontrar lo "inmortal" y finalmente alcanzar la iluminación . En la doctrina budista, la muerte funciona como un recordatorio del valor de haber nacido como ser humano . Renacer como ser humano se considera el único estado en el que se puede alcanzar la iluminación. Por lo tanto, la muerte ayuda a recordar que uno no debe dar la vida por sentada. La creencia en el renacimiento entre los budistas no elimina necesariamente la ansiedad por la muerte , ya que toda la existencia en el ciclo del renacimiento se considera llena de sufrimiento , y renacer muchas veces no significa necesariamente que uno progrese.

La muerte es parte de varios principios budistas clave, como las Cuatro Nobles Verdades y el origen dependiente .

cristiandad

hinduismo

Ilustración que muestra las creencias hindúes sobre la reencarnación .

En los textos hindúes , la muerte se describe como el jiva-atma espiritual eterno individual (alma o yo consciente) que sale del cuerpo material temporal actual. El alma sale de este cuerpo cuando el cuerpo ya no puede sostener el yo consciente (vida), lo que puede deberse a razones mentales o físicas, o más exactamente, a la incapacidad de actuar sobre los propios kama (deseos materiales). Durante la concepción, el alma entra en un nuevo cuerpo compatible basado en los méritos y deméritos restantes del karma (actividades materiales buenas / malas basadas en el dharma ) y el estado de la mente (impresiones o últimos pensamientos) en el momento de la muerte.

Por lo general, el proceso de reencarnación (la transmigración del alma) hace que uno olvide todos los recuerdos de su vida anterior. Debido a que nada muere realmente y el cuerpo material temporal siempre está cambiando, tanto en esta vida como en la siguiente, la muerte simplemente significa el olvido de las experiencias previas de uno (identidad material previa).

La existencia material se describe como llena de sufrimientos que surgen del nacimiento, la enfermedad, la vejez, la muerte, la mente, el clima, etc. Para conquistar el samsara (el ciclo de la muerte y el renacimiento) y ser elegible para uno de los diferentes tipos de moksha (liberación ), primero hay que conquistar kama (deseos materiales) y volverse autorrealizado . La forma humana de vida es más adecuada para este viaje espiritual, especialmente con la ayuda de sadhu (personas santas autorrealizadas), sastra (escrituras espirituales reveladas) y guru (maestros espirituales autorrealizados), dado que los tres están de acuerdo. .

islam

judaísmo

Una vela yahrzeit encendida en memoria de un ser querido en el aniversario de la muerte.

Hay una variedad de creencias sobre la vida después de la muerte dentro del judaísmo, pero ninguna de ellas contradice la preferencia de la vida sobre la muerte. Esto se debe en parte a que la muerte pone fin a la posibilidad de cumplir cualquier mandamiento .

Lenguaje alrededor de la muerte

Estudio de esqueletos , c. 1510, de Leonardo da Vinci

La palabra muerte proviene del inglés antiguo dēaþ , que a su vez proviene del protogermánico * dauþuz (reconstruido mediante análisis etimológico). Esto proviene de la raíz protoindoeuropea * dheu- que significa "proceso, acto, condición de morir".

El concepto y los síntomas de la muerte, y los diversos grados de delicadeza utilizados en las discusiones en los foros públicos, han generado numerosos términos o eufemismos científicos, legales y socialmente aceptables para la muerte. Cuando una persona ha muerto, también se dice que ha fallecido , fallecido , expirado o se ha ido , entre muchos otros términos irreverentes, jerga y religiosamente aceptados socialmente.

Como referencia formal a una persona muerta, se ha convertido en una práctica común usar la forma de participio de "fallecimiento", como en el difunto ; otra forma sustantiva es difunto .

Privado de vida, la persona muerta es entonces un cadáver , un cadáver , un cuerpo , un conjunto de restos , y cuando toda la carne se ha podrido, un esqueleto . Los términos carroña y cadáver también se pueden usar, aunque estos connota más a menudo los restos de animales no humanos. Las cenizas que quedan después de una cremación a veces se denominan neologismo cremains .

Ver también

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos

Precedido por
la vejez
Etapas del desarrollo humano
Muerte
Sucedido por la
descomposición