Lobo fino antártico - Antarctic fur seal
| Lobo fino antártico | |
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| Lobo fino antártico macho en la Isla Rey Jorge | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Carnivora |
| Clade : | Pinnipedia |
| Familia: | Otariidae |
| Género: | Arctocéfalo |
| Especies: |
A. gazella
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| Nombre binomial | |
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Arctocephalus gazella
Peters , 1875
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| Gama de lobos finos antárticos | |
El lobo fino antártico ( Arctocephalus gazella ) es uno de los ocho lobos marinos del género Arctocephalus y uno de los nueve lobos finos de la subfamilia Arctocephalinae . A pesar de lo que sugiere su nombre, el lobo fino antártico se distribuye principalmente en las islas subantárticas y se cree que su nombre científico proviene del barco alemán SMS Gazelle, que fue el primero en recolectar especímenes de esta especie en las islas Kerguelen .
Taxonomía
Los lobos finos antárticos son miembros del género Arctocephalus . Recientemente, se hizo una propuesta para reasignar esta especie al género resucitado Arctophoca .
Los lobos finos antárticos pueden confundirse con otáridos del sur que comparten su área de distribución, como el lobo marino subantártico ( A. tropicalis ), el lobo fino de Nueva Zelanda ( A. forsteri ) y sudamericano ( A. australis ) y el lobo fino de Juan Fernández ( A. phillippii ), así como los leones marinos de América del Sur ( Otaria flavescens ) y Nueva Zelanda ( Phocarctos hookeri ), son las especies más probables a considerar. Los estudios genéticos sobre la estructura de la población sugieren que hay dos regiones genéticamente distintas: una región occidental que incluye las islas del Arco de Scotia, la isla Bouvet y las islas Marion, y una región oriental, que incluye las islas Kerguelen y Macquarie. Las focas de las islas Crozet y Heard son mezclas de ambas regiones.
Descripción
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Este lobo marino es un pinnípedo de tamaño mediano con un cuello relativamente largo y un hocico puntiagudo en comparación con otros miembros de la familia. La nariz no se extiende mucho más allá de la boca, las orejas externas son largas, prominentes y desnudas en la punta. Los adultos tienen vibrisas muy largas , particularmente los machos, de hasta 35 a 50 cm. Las aletas delanteras son aproximadamente un tercio y las traseras un poco más de un cuarto de la longitud total. Estas focas encuentran la Antártida cálida, por lo que se sumergen en agua fría para mantenerse frías.
Los machos adultos son de color marrón oscuro. Las hembras y los juveniles tienden a ser más pálidos, casi grises con el envés más claro. Los patrones de color son muy variables y los científicos informaron que se ha producido cierta hibridación entre los lobos finos subantárticos y antárticos. Las crías son de color marrón oscuro al nacer, casi de color negro. Aproximadamente uno de cada 1000 lobos finos antárticos son variantes 'rubias' pálidas, no albinas , y lo siguen siendo cuando son adultos.
Los machos son sustancialmente más grandes que las hembras. Los machos crecen hasta 2 m (6,5 pies) de largo y con un peso medio de 133 kg (293 lb). Las hembras alcanzan los 1,4 m (4,6 pies) con un peso medio de 34 kg (74,9 libras). Al nacer, la longitud estándar media es de 67,4 cm (58 a 66) y la masa es de 5,9 kg (4,9 a 6,6) en los machos y de 5,4 kg (4,8 a 5,9) en las hembras.
Los lobos finos antárticos viven hasta 20 años con un máximo observado para las hembras de 24.
Distribución
Se cree que los lobos finos antárticos son las especies más abundantes de lobos finos . La congregación más grande se encuentra en la isla de Georgia del Sur en el Océano Atlántico sur, que alberga aproximadamente el 95% de la población mundial . La mejor estimación actual de la población de Georgia del Sur es de entre 4,5 y 6,2 millones de animales. La isla Bouvet tiene la segunda población más grande con 46,834 animales. Sin embargo, existen diferencias regionales en las tendencias poblacionales: algunas colonias están aumentando de tamaño (por ejemplo , islas Kerguelen , islas McDonald ), algunas son estables (por ejemplo , isla Macquarie , islas Heard) y algunas muestran una disminución (por ejemplo, isla Bouvet).
Los lobos finos antárticos tienen una distribución circumpolar y se reproducen desde los 61 ° S hasta la convergencia antártica . Las colonias reproductoras se encuentran en Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur , las Islas Orcadas del Sur , las Islas Shetland del Sur y la Isla Bouvet en el Océano Atlántico Sur ; Isla Marion , Islas Crozet , Kerguelen e Isla Heard en el Océano Índico Meridional ; e Isla Macquarie en el Océano Pacífico Sur . Durante el invierno , los lobos finos antárticos se extienden ampliamente desde el continente antártico hasta las Islas Malvinas y el sur de Argentina llegando hasta Mar del Plata y la isla Gough.
Comportamiento
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Los lobos finos antárticos son uno de los depredadores del Océano Austral mejor estudiados. Sin embargo, la gran mayoría de la información se ha recopilado durante los meses de reproducción de verano . El sistema de reproducción del lobo fino antártico es poligínico , y los machos reproductores dominantes se aparean con hasta 20 hembras durante una temporada exitosa. Los machos establecen zonas de reproducción desde octubre hasta principios de noviembre. Las hembras generalmente llegan a las colonias en diciembre y dan a luz a un solo cachorro varios días después. La gestación dura entre 8 y 9 meses y se ha observado una alta sincronía reproductiva en todo el rango de la especie, concentrando el 90% de los nacimientos de cachorros en una ventana de 10 días. Los cachorros se destetan aproximadamente a los cuatro meses de edad. Los juveniles pueden pasar varios años en el mar antes de regresar para comenzar sus ciclos de reproducción.
La ecología de los lobos finos antárticos durante el invierno no reproductivo es poco conocida. Los machos adultos y subadultos pueden formar grupos mientras mudan a lo largo de la Península Antártica a fines del verano y principios del otoño. Las hembras adultas son gregarias pero relativamente asociales, aparte del fuerte vínculo que establecen con sus crías, aunque hay encuentros agresivos ocasionales con hembras cercanas u otras crías e interacciones breves con machos adultos para aparearse. Estas focas parecen estar solitarias cuando buscan alimento y migran.
La fuente de alimento habitual para los individuos de la región atlántica es el krill antártico ( Euphausia superba ); mientras que en el Océano Índico la dieta se basa principalmente en pescados y calamares . El pescado presas son principalmente mictófidos , draco , y Notothenids, aunque los patines y los rayos también se consumen. Los pingüinos son capturados ocasionalmente por machos de lobos finos antárticos. Se han registrado diferencias estacionales en la dieta entre colonias, estaciones y años. Los estudios han demostrado que las hembras de los lobos finos antárticos pueden realizar migraciones de alimentación de gran alcance durante el invierno. Las diferencias interanuales parecen estar relacionadas con diferencias en las condiciones oceanográficas locales.
Estado de la población
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Las islas Georgia del Sur, que albergan aproximadamente el 95% de la población mundial, tenían una población total en 1999/2000 de entre 4,5 y 6,2 millones. La población de Georgia del Sur alcanzó su capacidad de carga hace relativamente poco tiempo y, por lo tanto, puede estar desbordando hacia sitios relativamente cercanos y de menor densidad. Sin embargo, se estima que la abundancia de hembras adultas ha disminuido en un 30% entre 2003 y 2012, y en un 24% desde 1984 a alrededor de 550.000. La tendencia de la población según la Lista Roja de la UICN está "disminuyendo" y se ha sugerido que esta disminución se debe a los efectos del cambio climático global en la disponibilidad de presas .
Amenazas
Históricamente, las especies fueron diezmadas por la industria de las focas por su piel y su población estuvo al borde de la extinción en el siglo XIX. Desde que cesaron las operaciones de caza de focas a principios del siglo XX, la especie se ha recuperado a diferentes ritmos en su anterior área de distribución geográfica.
Las aguas habitadas por los lobos finos antárticos son explotadas por pocas pesquerías, pero su área de distribución puede expandirse en el futuro. Un estudio de 1997 en Georgia del Sur indicó que varios miles de lobos finos antárticos estaban enredados en escombros artificiales, como hilo de pescar desechado, redes, bandas de embalaje y cualquier cosa que pueda formar un collar. En consecuencia, la CCRVMA hizo campaña por el cumplimiento de las disposiciones del MARPOL relativas a la eliminación de desechos en el mar y por el corte de cualquier material arrojado que pudiera formar collares para enredar las focas. El seguimiento posterior de los lobos finos enredados confirmó que el enredo sigue siendo un problema persistente, pero se ha reducido a la mitad en los últimos años. Las actividades de pesca de arrastre que se desarrollan alrededor de la isla Macquarie pueden afectar la base de presas de los lobos finos antárticos que se alimentan principalmente de peces y que se reproducen en esas islas. El trabajo reciente indica que existe una superposición significativa entre las áreas de alimentación y las actividades pesqueras, lo que sugiere que puede existir un potencial de competencia por los recursos de presa.
Se ha observado que las focas leopardo capturan hasta un tercio de las crías de lobos finos antárticos que nacen en lugares de las Islas Shetland del Sur. Los niveles de depredación pueden ser lo suficientemente altos como para causar una disminución de la población en estos sitios. Se ha informado que los leones marinos de Nueva Zelanda matan hasta la mitad de la producción de crías de lobo fino antártico en una temporada en la isla Macquarie.
Además de los efectos de la caza y la pesca , ha aumentado el número de seres humanos que visitan la Antártida y la subantártica cada año para realizar turismo y expediciones científicas. Este aumento de visitas ha propiciado una mayor interacción entre la fauna local y los humanos. Con esta mayor interacción surge el riesgo de afectar la territorialidad de las focas especialmente durante la época de apareamiento . Esto también puede aumentar la posibilidad de lesiones "exóticas" en humanos. En 2015, un hombre fue rescatado de una isla de Georgia del Sur por las fuerzas británicas después de recibir una mordedura grave de un lobo marino. Debido a la ubicación remota de donde ocurren estas lesiones, esto puede conducir a complicaciones al llevar a las personas a un médico con la experiencia relevante en el tratamiento de mordeduras de animales exóticos. Este problema se ve agravado por la complejidad del comportamiento de los lobos finos y la gravedad de la mordedura y el riesgo de transmisión de enfermedades. La implicación para los lobos finos antárticos, pero esta especie se considera uno de varios pinnípedos con alto riesgo de futuros brotes de enfermedades debido a su tendencia a congregarse en grandes agregaciones densas y al efecto de los cambios ambientales asociados con el calentamiento global en la propagación de enfermedades.
Finalmente, el cuello de botella de la población del siglo XIX condujo a una reducción de la diversidad genética, dejándola nuevamente más vulnerable a las enfermedades y al estrés del cambio climático. En particular, la base de presa principal del lobo fino antártico, el krill , podría reducirse como resultado de la acidificación de los océanos , o la distribución podría verse alterada por el cambio climático.
Estado de conservación
Estado de conservación de la UICN: Preocupación menor.
La especie está protegida por los gobiernos en cuyas aguas reside ( Australia , Sudáfrica , Francia ) y por la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas en aguas al sur de los 60 ° S. El animal también está incluido en el Apéndice 2 de CITES.
Referencias
enlaces externos
Para obtener más información sobre el lobo fino antártico, visite: