Vegetarianismo en la Era Romántica - Vegetarianism in the Romantic Era

El vegetarianismo en la Era Romántica se refiere al surgimiento del vegetarianismo asociado con el movimiento Romanticismo en Europa Occidental desde el siglo XVIII hasta el XIX. Muchos de los románticos tardíos argumentaron a favor de una dieta más natural que excluyera la carne animal por una plétora de razones que incluyen el estado de salud humana y animal, creencias religiosas , economía y división de clases , derechos de los animales , influencia literaria, así como de nuevos ideas sobre antropología, consumismo y evolución. Los movimientos vegetarianos y veganos modernos toman prestados algunos de los mismos principios de los románticos tardíos para promover la adopción de dietas libres de productos animales .

Inglaterra, Alemania y Francia fueron los más afectados por el cambio a una dieta predominantemente sin carne durante este tiempo. El vegetarianismo en este período también puede haber sido influenciado por puntos de vista sobre el humanismo desarrollados durante el Siglo de las Luces a fines del siglo XVIII y principios del XIX.

Las personalidades literarias románticas que dieron impulso al cambio hacia el vegetarianismo incluyeron a Percy Shelley en su A Vindication of Natural Diet , Mary Shelley , Alexander Pope , Thomas Tryon , Lord Byron y Joseph Ritson .

Apoyo romántico al vegetarianismo

Historia

Aunque el establecimiento de la Sociedad Vegetariana comienza en 1847, el vegetarianismo como práctica se remonta mucho antes de la formación de esta organización. Hasta la creación de la Sociedad Vegetariana, a los vegetarianos se les llamaba pitagóricos .

Escritores románticos como Percy y Mary Shelley , Alexander Pope , Thomas Tryon y Joseph Ritson fueron promotores del vegetarianismo. En su Frankenstein; o, El Prometeo moderno , Mary Shelley representa a La criatura del Dr. Frankenstein como vegetariana. En un emotivo discurso la Criatura cuenta cómo vivirá en su exilio autoimpuesto en Sudamérica.

Mi comida no es la del hombre; No destruyo el cordero y el cabrito para saciar mi apetito; las bellotas y las bayas me proporcionan suficiente alimento. Mi compañero será de la misma naturaleza que yo y se contentará con la misma tarifa. Haremos nuestro lecho de hojas secas; el sol brillará sobre nosotros como sobre el hombre, y madurará nuestra comida. La imagen que les presento es pacífica y humana.

Los ensayos y otras obras literarias escritas por estos románticos influyentes apoyaron una dieta sin carne. Con ideologías arraigadas en la estética romántica de la compasión y la comunión con la naturaleza, estos escritores encontraron el consumo de carne sacrílego e inhumano. Con la revolución industrial vino una rebelión contra el consumismo centrado en la economía del mercado de masas que floreció durante este período. Los románticos favorecían una comunión más primaria con la naturaleza que no tenía nada que ver con la moneda o la economía. El aumento de los precios de los productos cárnicos, como resultado de los mercados impulsados ​​por las ganancias, y el aumento de los sentimientos humanitarios hacia los derechos humanos y animales llevaron a un aumento del vegetarianismo. Durante el siglo XVIII, con más variedades de verduras disponibles, la práctica de una dieta sin carne se volvió mucho más fácil de mantener. Casi todas las ciudades grandes de Europa occidental ahora tenían numerosos jardines completamente abastecidos con frutas y verduras. Entre la nueva accesibilidad de las alternativas a la carne, los ideales románticos de la naturaleza y el humanismo, y el deseo de rebelarse contra el consumismo y las distinciones de clases, había comenzado el movimiento vegetariano.

Ilustración y Humanismo

El movimiento vegetariano tiene un comienzo durante la Ilustración cuando aparece un cambio en las actitudes europeas hacia la justicia, la libertad y la hermandad. La adopción de estas nuevas actitudes no solo se aplicó a los humanos, sino que se extendió a todas las criaturas de Dios. John Locke pensó que la observación de animales mostraba que los animales también podían comunicarse, sentir dolor y quizás expresar emociones. El humanitarismo se extendió al reino animal porque se consideró que había poca diferencia entre los seres humanos y las criaturas. Conmovidos por los argumentos de Locke, la gente comenzó a pensar que los animales y los humanos estaban de alguna manera interconectados. Al ser cruel con los animales, lo más probable es que el hombre no sea amable con su prójimo. Con tales principios en mente, el vegetarianismo se convirtió en la respuesta adecuada, alimentada tanto por el humanitarismo como por la compasión.

Economía y consumismo

Timothy Morton señaló que, "en el período romántico, 'el consumidor' había nacido como un sujeto económico", clasificando a los humanos como entidades mercantilizables para el mercado y el beneficio económico. Muchos vieron el cambio a una dieta sin carne como una forma de distinguirse de una sociedad cada vez más consumista impulsada por la vida industrializada y los conglomerados de mercado impulsados ​​por las ganancias. Un régimen de dieta a base de plantas permitió a quienes se oponían a las prácticas económicas actuales protestar contra el consumismo rechazando la compra de productos cárnicos. El vegetarianismo romántico fue producto de la resistencia a la "cultura del lujo" que se abrió camino en los siglos XVIII y XIX. Con reformistas literarios como Shelley llevando la bandera, el público se volvió hacia el vegetarianismo. La carne se había convertido en un símbolo del consumismo, por lo que los románticos, en un intento por aliviar la naturaleza opresiva del hombre y la política, boicotearon ese consumo. La carne también se había convertido en un símbolo de separación de clases, con consumidores de clase adinerada que exigían carne roja y familias de clase baja comiendo patatas y verduras. Para oponerse a tales separaciones sociales, varios individuos de diversas clases trataron de eliminar el consumo de carne, eliminando así esas distinciones de clase en el proceso. Esencialmente, el vegetarianismo se convirtió en una respuesta radical a una pseudocultura basada en el consumidor impulsada principalmente por la comercialización y las ganancias del mercado. El movimiento vegetariano estableció una forma romántica de consumismo que rechazaba el aumento de los precios de la carne en una sociedad de masas recientemente impulsada por el mercado.

Clase

Los males de la sociedad según los románticos tenían mucho que ver con definir a las personas según su clase, tanto en términos de raza y género como de estatus económico. Los románticos estaban preocupados en gran medida por la opresión jerárquica dentro de las clases económicas y, en una escala mayor, estaban preocupados por cómo la humanidad encajaba en el mundo natural. Comer carne se consideraba un vicio de los ricos, ya que eran la única clase de la sociedad en ese momento que podía permitírselo con regularidad. La sociedad pobre vivía con una dieta más simple que consistía en "pan, leche, avena, patatas y verduras". La incapacidad de comprar el lujo más nuevo, la carne, provocó muchas quejas entre las clases. Con frecuencia restringidos por sus finanzas, "los vegetarianos se encontraban casi exclusivamente entre los intelectuales de clase media". El consumo de carne se convirtió en un símbolo del derroche y la codicia, y un medio para "gratificar una sensualidad culpable", como afirma Thomas Day en la Historia de Sanford y Merton . Como defiende el vegetariano Thomas Tryon : "La ingesta de carne y la matanza de criaturas con ese propósito, nunca se inició, ni se continúa ahora por falta de necesidad, o para el mantenimiento de la salud, sino principalmente debido a lo elevado, sublime, el espíritu de ira y sensualidad se había apoderado del hombre, sobre el amor manso, y la naturaleza inocente e inofensiva, y siendo tan desenfrenado, no podía ser satisfecho a menos que tuviera una comida proporcional ".

El consumo de carne fue un símbolo del consumismo en auge en el siglo XVIII. Surgió la idea de que la adopción de una dieta vegetariana simple que fuera accesible para todos aumentaría el suministro de alimentos, disminuiría la demanda de tierra e inevitablemente, disminuiría el conflicto de clases. Según Morton, "la comida es la encarnación material de todo tipo de prácticas sociales" y, como tal, los vegetarianos del período romántico adoptaron otra forma de consumismo: el boicot a la carne. Por lo tanto, se pensó que el vínculo entre la naturaleza opresiva del hombre y una dieta "cruel y brutal" disminuiría y el hombre volvería a su estado natural de ser dentro de la naturaleza.

Evolución y naturaleza

El siglo XVIII trajo consigo nuevas ideas sobre la evolución y la naturaleza. La sociedad ahora veía el medio ambiente y los organismos dentro de él como más complejos desde el punto de vista físico, biológico e incluso emocional. Los biólogos comenzaron a estudiar el desarrollo embrionario y las diferencias en los organismos individuales. Con estos nuevos estudios surgieron nuevos conocimientos sobre la relación entre humanos y animales. El naturalista francés Georges-Louis Leclerc Comte de Buffon abordó las ideas de ascendencia común en su Histoire naturelle y afirmó que muchos científicos creían “que el hombre y el mono tienen un origen común; que, de hecho, todas las familias, tanto vegetales como animales, proceden de un acervo común ”. Las teorías de Charles Darwin , quien afirmaba que todas las especies eran descendientes de ancestros comunes, también prevalecieron a principios y mediados del siglo XIX. Estas nuevas ideas científicas provocaron una gran respuesta de los escritores románticos y miembros de la sociedad europea que ahora comenzaron a ver a los animales y al hombre como interconectados.

Antropología y fisonomía

En su Ensayo moral sobre la abstinencia (1802), Joseph Ritson afirmó "cuán antinatural es el comer carne para la fisonomía humana y cómo tal dieta de sangre engendrará ferocidad en aquellos que la consumen". Él y otros románticos vieron el comer animales como una violación de la naturaleza. Tales puntos de vista sobre la antropología y la fisonomía contribuyeron al movimiento vegetariano en Europa occidental debido a los deseos de la sociedad de conectarse con la naturaleza y de permanecer algo conectados con el pasado. Gran parte de la literatura romántica muestra temas centrados en la evocación del pasado. Los primeros románticos, que se enfrentaban a un mundo nuevo, moderno, brillante e impulsado por máquinas, esperaban mantener los valores más antiguos de religión, naturaleza e imaginación estableciendo y manteniendo vínculos con la historia anterior. Una forma de mantener esta conexión con los seres humanos anteriores, menos mecánicos, era volver a las prácticas dietéticas anteriores, y se pensaba que los humanos más primitivos se habían mantenido con una dieta más cercana a un estilo de vida vegetariano. Escritores románticos como Ritson, Shelley y Pope percibieron el movimiento hacia el vegetarianismo como una forma de regresar a la naturaleza, recuperar la historia y alejarse del salvajismo animal o carnal. Shelley promovió este principio idealista en A Vindication of Natural Diet , escribiendo: "Es un hombre de pasiones violentas, ojos inyectados en sangre y venas hinchadas, el único que puede agarrar el cuchillo del asesinato ... La dieta vegetal producía el menor daño: en la mayoría ha ido acompañada de cambios innegablemente beneficiosos ”. Impulsado por románticos literarios como Ritson y Shelley, el vegetarianismo se convirtió en un sustituto de lo que se había considerado una práctica salvaje y fisiológicamente conflictiva del consumo de sangre.

Salud

En 1699, Edward Tyson documentó las abrumadoras similitudes entre humanos y animales, particularmente simios y monos, pero fue durante la Era Romántica cuando los avances en antropología y fisonomía comenzaron a moldear las opiniones de la sociedad sobre dónde encajan los humanos en el mundo. El conocimiento de las similitudes entre la anatomía humana y animal dio lugar a la creencia de que debido a que los cuerpos de los animales no humanos son iguales en lo que respecta a los sentidos físicos y las respuestas emocionales, consumir animales era moralmente incorrecto. Además, se creía que era beneficioso para los humanos volver a una dieta basada en materia vegetal. Como razonó Joseph Ritson , "siendo los dientes y los intestinos del hombre como los de los animales frugívoros , debería, naturalmente, pertenecer a esta clase".

Otras razones destacadas para una dieta vegetariana incluyeron la reducción de los dientes caninos y la falta de garras o garras en el cuerpo humano, lo que hizo casi imposible cazar y matar a otro animal sin la ayuda de herramientas fabricadas, así como la longitud de los intestinos humanos que hizo más difícil digerir la carne. George Cheyne , un médico que siguió una dieta vegetariana, concluyó que las enfermedades habían aumentado y la longevidad había disminuido en gran parte debido a la incorporación de carne a la dieta. Se promovió una dieta vegetariana como la dieta pura y natural, no corrompida por la carne de otros seres vivos. Como dijo Timothy Morton, "se pensaba que la comida vegetariana tenía una forma más cercana a la dieta de los primeros humanos ... era un síntoma de la fase relativamente desarrollada pero aún no decadente de la sociedad agrícola", siendo la decadencia el consumo de carne.

Los seres humanos no eran los únicos que se pensaba que sufrían físicamente con una dieta rica en carne; los mismos animales sufrían infecciones y enfermedades. El confinamiento de animales de granja proporcionó un conducto para que las enfermedades se propagaran entre los animales maltratados, según Morris, y la comida que se les da a los animales de granja también se cuestionó como un factor que contribuye a la enfermedad generalizada.

La noción "eres lo que comes" tiene sus orígenes en la Era Romántica, que pretendía tener implicaciones físicas y morales. No sólo se pensaba que la carne profanaba el cuerpo humano, sino que también se le atribuía el fomento del consumo de alcohol y "otros hábitos de vida destructivos". Los románticos aseguraron el vínculo entre la naturaleza física y moral del hombre, como afirma Percy Shelley en Dieta natural , "sostengo que la depravación de la naturaleza física y moral del hombre se originó en sus hábitos de vida antinaturales". Como se suponía que el hombre era naturalmente sano, era la sociedad la que contaminó su cuerpo; un caso de salud enferma que surge de una sociedad enferma.

Medio ambiente

Los comprometidos con el vegetarianismo también estaban preocupados por la salud del medio ambiente. La cría de animales para la alimentación era muy exigente para el medio ambiente y muy ineficaz en cuanto a producir la mayor cantidad de alimentos. Como señaló Shelley, "la cantidad de materia vegetal nutritiva, consumida en el engorde de la canal de un buey, proporcionaría diez veces el sustento si se recogiera inmediatamente del seno de la tierra". La cría de animales se consideraba un derroche económico y un asalto a la relación entre la capacidad de la naturaleza para proporcionar alimentos y la cosecha de ese alimento por parte del hombre.

Religión

Antes de la Era Romántica, "el vegetarianismo había sido principalmente la reserva de místicos religiosos, ascetas y algún que otro médico curandero". Sin embargo, con el surgimiento del romanticismo, la religión fue objeto de escrutinio y se encontró un nuevo significado dentro de la vieja doctrina. Teniendo en cuenta el cristianismo , los vegetarianos notaron que solo después del Diluvio se les dio permiso para comer carne y no de antemano, promoviendo aún más la creencia de que la verdadera dieta natural del hombre no incluía carne. Los pensamientos de reencarnación dieron lugar a la consideración de que los animales tenían alma y, como tales, exigían ser reconocidos como seres sensibles . Esta línea de pensamiento está representada en La petición de un ratón : "Cuidado, no sea que en el gusano aplastes / El alma de un hermano encuentres (líneas 33-34).

Discurso de derechos

Hasta la Era Romántica, la cadena del ser que colocaba al hombre por encima del animal fue ampliamente aceptada sin desafío y se reflejó en la comprensión del hombre. El hombre era el vínculo entre la naturaleza y Dios , lo bueno del hombre reflejaba su conexión con Dios, lo malo reflejaba la conexión primitiva del hombre con la naturaleza y los animales. La Era Romántica reprendió esta creencia. Robert Morris , un innovador arquitectónico del siglo XVIII, llegó a decir que "usurpar una Autoridad sobre cualquier otra parte de la Cadena es de hecho Orgullo, Orgullo de rango y Altivez de Alma". La cadena jerárquica del ser comenzó a estrecharse y una empatía más inclusiva por todas las criaturas dominó el discurso vegetariano de la época. Permitir que los animales tuvieran alma requería la reevaluación del lugar del hombre en el mundo, porque el hombre ya no era el único heredero de la consideración moral.

Quizás los efectos más duraderos del movimiento vegetariano durante el período romántico tengan que ver con el surgimiento del movimiento por los derechos de los animales , así como con los movimientos por los derechos de las mujeres y los derechos civiles que cobrarían impulso a lo largo del siglo XIX. Shelley declaró que la dieta europea que incluía carne "era responsable de los peores elementos de su sociedad, citando la crueldad, la tiranía y la esclavitud como resultados directos. Como señaló Ruston," la evidencia utilizada en los debates sobre el vegetarianismo y la vitalidad en el período romántico ofreció un medio para defender la igualdad de derechos de todos los hombres, ya sean blancos o negros, para que se considere que las mujeres merecen los mismos derechos que los hombres, para que los disidentes pidan tolerancia y emancipación y los derechos de los animales.

El cambio en la forma en que la gente veía sus relaciones entre otros humanos y animales experimentó un cambio dramático. Siguiendo el ejemplo de la regla de oro de Pitágoras de hacer con los demás lo que se haría con uno mismo, se hizo un cambio de afirmar el dominio humano sobre la naturaleza y, a su vez, se llevó a la noción de que los humanos no tienen derechos sobre la naturaleza, como es común. todas las criaturas. Esta noción tuvo un efecto profundo en el movimiento vegetariano, como dijo Morris: "Si no pudiéramos reclamar ningún derecho sobre los cuerpos de los animales, no tendríamos poder para destruir. El gorrión y los peces del mar son en común para todos, no el hombre reclama un derecho particular sobre ellos, por lo tanto, no tiene poder por naturaleza sobre ellos para matar ". Como comentó Percy Shelley , "De todos los animales rapaces, el hombre es el destructor más universal". El vegetarianismo fue una forma de que las personas regresaran a la naturaleza con un enfoque más respetuoso e inclusivo del mundo natural. En Animal Food , Joseph Ritson concluye: "El único modo en el que el hombre o la bestia puede ser útil o feliz, con respecto a la generalidad o al individuo, es ser justo, apacible, misericordioso, benevolente, humano o, en cierto modo, al menos, inocente o inofensivo, sean tales cualidades naturales o no ".

Como concluye Morton, "el vegetarianismo fue muchas cosas durante el período romántico: una vanguardia del estilo de consumo burgués ; un hilo de continuidad del radicalismo religioso del siglo XVII; una extensión lógica del discurso de la Ilustración sobre los derechos de las mujeres y los hombres" . El movimiento vegetariano moderno sigue gran parte del mismo discurso.

Contemporáneos románticos tardíos del vegetarianismo

Thomas Tryon

Thomas Tryon (1634-1703), un comerciante y autor inglés, fue uno de los primeros partidarios del vegetarianismo. Estableció una conexión entre los hábitos alimenticios carnívoros y la esclavitud, alegando que ambos eran inmorales e inhumanos. Argumentó que comer carne nunca fue por necesidad, sino más bien un medio para que el hombre satisfaga su hambre de dominación. Según Tryon, la matanza y el consumo de animales no es más que una afirmación de poder sobre animales inocentes e indefensos.

Alexander Pope

Alexander Pope (1688-1744) fue otra influencia literaria en la práctica del vegetarianismo. En The Guardian , el ensayo de Pope, "Contra la barbarie hacia los animales", pinta una imagen espantosa de la matanza de animales. Escribe: “No conozco nada más espantoso o espantoso que la perspectiva de una de sus cocinas [de los humanos] cubierta de sangre y llena de gritos de criaturas que mueren en torturas”. Pope vio la matanza de animales como un ejercicio de tiranía . Al igual que Tryon, Pope creía que el consumo de animales era producto del deseo del hombre de dominar a todos los inferiores. Él también culpó considerablemente a las influencias de la política, las ganancias y la industrialización de la Ilustración y abogó por el vegetarianismo como un medio para rebelarse contra tales impulsos tiránicos.

Joseph Ritson

Joseph Ritson (1752–1803), un anticuario inglés , era un vegetariano radical . Además de sus argumentos sobre la fisonomía y la antropología en relación con un estilo de vida pro-vegetariano, también vio el vegetarianismo como un medio para prevenir dolencias médicas, defendiendo el vegetarianismo como un medio para vivir hasta una “vejez verde”. En su Ensayo sobre la abstinencia de alimentos para animales, como deber moral , argumentó que una abstinencia total del consumo de carne curaría cualquier enfermedad o dolencia humana. También argumentó que la práctica de consumir a sus "semejantes" era cruel e innecesaria. Hizo hincapié en las emociones insensibles asociadas con la matanza de animales y la desconexión resultante de la naturaleza que causó. Un perseguidor de los ideales románticos y la estética de la naturaleza, Ritson clasificó la caza y la matanza de animales como puro "deporte de sangre", un acto que degradó a los humanos a una existencia salvaje y diabólica. Argumentó que la práctica de este "deporte" sólo corrompió aún más el temperamento natural de los humanos y alejó a uno de la apreciación de la sublimidad de la naturaleza.

Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley (1792-1822) alineó la mayoría de sus puntos de vista sobre el vegetarianismo con los de Ritson. Al igual que Ritson, Shelley creía que una dieta sin carne era el mejor modo de consumo para una vida sana y libre de enfermedades. Creía que las enfermedades humanas podrían aliviarse con una simple reversión a una dieta basada en plantas. El comer carne, para Shelley, era una práctica que contaminó el cuerpo con sífilis, entre otras dolencias desagradables. En A Vindication of Natural Diet escribió: "Si un médico naciera con el genio de Locke, estoy convencido de que podría atribuir todos los trastornos corporales y mentales a nuestros hábitos antinaturales", siendo estos hábitos antinaturales el consumo de carne. Comparó los efectos negativos de una dieta basada en carne con el alcoholismo, preguntando: "¿Cuántos miles se han convertido en asesinos y ladrones, fanáticos y tiranos domésticos, aventureros disolutos y abandonados, por el uso de licores fermentados?". Continúa sugiriendo que, un humano de disposición gentil hacia los animales, "que se levanta de una comida de raíces", será un hombre sano cuya única amenaza de muerte será la de su propia vejez natural.

Notas

Bibliografía

• Berlín, Isaías, "La contrailuminación" en El estudio adecuado de la humanidad: una antología de ensayos.
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• Kenyon-Jones, Christine, Kindred Brutes: Animales en la escritura del período romántico; Reino Unido: Ashgate Publishing. 2001.
• Morton, Timothy, Culturas del gusto / Teorías del apetito: Romanticismo alimenticio; Nueva York: Palgrave Macmillan. 2004.
• Morton, Timothy, "Joseph Ritson, Percy Shelley y la creación del vegetarianismo romántico ", Romanticismo. Vol. 12, número 1. págs. 52–61. 2006.
• Ritson, Joseph, "Un ensayo sobre la abstinencia de alimentos para animales, como deber moral", editado por Sir Richard Philips; Londres, 1802, (Kessinger Publishing 2009).
• Pope, Alexander, "Against Barbarity to Animals", The Guardian, No. 61. 1713.
• Preece, Rod, Sins of the Flesh: una historia del pensamiento ético vegetariano; Vancouver; Toronto: Prensa de UBC. 2008.
• Shelley, Percy Bysshe, "Una reivindicación de la dieta natural"; Londres: Smith y Davy. 1813, págs. 1-36.
• Spencer, Colin, La fiesta del hereje: una historia del vegetarianismo; Gran Bretaña: Hartnolls Ltd, Bodmin. 1993.
• Stuart, Tristram, La revolución sin sangre: una historia cultural del vegetarianismo desde 1600 hasta los tiempos modernos; Gran Bretaña: HarperPress. 2006.