Centro de Investigación Antropológica de la Universidad de Tennessee - University of Tennessee Anthropological Research Facility

El Centro de Investigación Antropológica de la Universidad de Tennessee , más conocido como Body Farm y a veces visto como el Centro de Antropología Forense , fue concebido en 1971 y establecido en 1980 por el antropólogo William M. Bass como el primer centro para el estudio de la descomposición de restos humanos. Se encuentra a pocas millas del centro de Knoxville, Tennessee , EE . UU. , Detrás del Centro Médico de la Universidad de Tennessee , y es parte del Centro de Antropología Forense, que fue establecido por el Dr. Bass en 1987.

Consiste en una parcela arbolada de 2.5 acres (10,000 m ² ), rodeada por una cerca de alambre de púas . Los cuerpos se colocan en diferentes lugares a lo largo de la instalación y se dejan descomponer. Los cuerpos se exponen de varias formas para proporcionar información sobre la descomposición en diversas condiciones. La instalación se ha expandido de solo 20 cuerpos expuestos en 2003 a alrededor de 150 en 2007.

Historia

Orígenes

El Centro de Investigación Antropológica, la primera granja de cuerpos creada, fue fundada por Bass para generar información sobre lo que experimenta un cadáver cuando se expone a diversas condiciones experimentales. En esta granja, los cadáveres humanos ceden a los elementos de la naturaleza en muchas escenas recreadas, como un accidente automovilístico que no se ha visto durante días o una víctima de asesinato enterrada en una tumba poco profunda. Antes de la creación de esta institución, no se habían realizado avances en el estudio de la descomposición corporal a largo plazo desde los días de Song Ci en la China del siglo XIII. Se han realizado muchos avances sobre cómo determinar el intervalo post mórtem debido a Body Farm.

En 1966, mientras enseñaba en la Universidad de Kansas , el Dr. Bass tuvo la primera idea de lo que eventualmente se convertiría en Body Farm cuando se le preguntó si era posible determinar el momento de la muerte de una vaca descompuesta. Determinó que se necesitaba investigación adicional para lograr esto, y sugirió que dicho conocimiento podría determinarse permitiendo que una vaca muerta se descomponga en un campo y observando el proceso. Bass 'se dio cuenta además de que se necesitaban investigaciones adicionales en el campo de la descomposición humana cuando fue convocado en diciembre de 1977 para examinar lo que se supuso por primera vez que era una víctima de asesinato enterrada en la parte superior de la tumba de un soldado confederado en Franklin, Tennessee que había muerto en la Batalla de Nashville en 1864. Como el cuerpo estaba relativamente intacto y aún contenía la mayor parte de su carne, el Dr. Bass estimó inicialmente que el cuerpo había estado muerto por menos de un año, pero el examen de la ropa determinó que el cuerpo fue en realidad la del soldado enterrado en la tumba. Se determinó que los ladrones de tumbas habían perforado recientemente el ataúd del soldado, que estaba hecho de hierro fundido y sellado herméticamente, lo que evitó en gran medida la descomposición, y retiraron el cuerpo, antes de volver a enterrarlo en la parte superior del ataúd.

Durante la década de 1970, los cuerpos donados y no reclamados fueron macerados en una granja abandonada propiedad de la universidad. A principios de la década de 1980, cuando comenzó la "granja de cuerpos", Bass había estado en el puesto de jefe del departamento de antropología de la Universidad de Tennessee durante poco más de una década y había sido designado como el primer antropólogo forense estatal de Tennessee. Como antropólogo forense del estado, Bass fue el funcionario encargado de determinar la causa y la hora de la muerte.

Experiencias tempranas

En el otoño de 1980, Bass comenzó a construir sus instalaciones con un pequeño grupo de estudiantes. Su institución inicial consistía en una losa de concreto vallada de 256 pies cuadrados (23,8 m ² ) con un pequeño cobertizo sin ventanas en la parte superior, donde se guardarían herramientas e instrumentos quirúrgicos. Se reservó un porche delantero de 160 pies cuadrados (15 m ² ) como lugar para colocar los cuerpos para los estudios de descomposición. El 15 de mayo de 1981, la instalación recibió su primer sujeto de investigación donado: un hombre de 73 años que había muerto de enfisema y enfermedad cardíaca . Etiquetado como "1-81" para la confidencialidad, el primer sujeto de investigación de Bass proporcionó información sobre las cuatro etapas que ocurren durante la descomposición de un cuerpo humano. Bass utiliza esta convención de nomenclatura, el número designado del cuerpo y el año en que se obtuvo, específicamente para los sujetos de investigación donados. Bass usa la convención inversa, "año-número", para los casos del mundo real en los que trabaja.

Bill Rodríguez, uno de los estudiantes de posgrado de Bass, escribió su tesis doctoral sobre la información recopilada en esta instalación. Durante el primer año de funcionamiento de la instalación, Rodríguez realizó un estudio en el que cada día observaba y anotaba la presencia de varios insectos en cadáveres humanos y otra información como cambios en el cuerpo y el momento de cada uno de estos. Rodríguez notó que los moscardones pululaban inmediatamente un cadáver en estudio y comenzaron a producir huevos en masa por todos sus orificios. Sin embargo, otros insectos también fueron atraídos por el cuerpo recién descomposición incluyendo véspulas y avispas . Una vez que los huevos de mosca mosca se convirtieron en gusanos , los escarabajos también comenzaron a reunirse en el cuerpo no solo para alimentarse del cuerpo en sí, sino también de sus cohabitantes, los gusanos. Además, las cuatro etapas de descomposición se caracterizaron sistémicamente de manera científica y ordenada comenzando con "1-81". Durante la etapa fresca, los gusanos se alimentaron y se multiplicaron en el cadáver. La piel de la mandíbula superior y la mandíbula se estiran en lo que parece una sonrisa, y el cabello y la piel aún están firmemente adheridos al cráneo. Después de un par de días, el cuerpo entra en la etapa de hinchazón, que es causada por los gases que emiten las bacterias en los intestinos cuando se alimentan de los tejidos muertos. A continuación, el cuerpo se descompone lentamente en la etapa de descomposición hasta que finalmente alcanza la etapa seca en la que el cuerpo se ha convertido básicamente en un esqueleto. Pasó aproximadamente un mes antes de que "1-81" entrara en la etapa seca. Los microbios e insectos habían consumido la mayor parte de sus tejidos blandos y el sol había secado lo que quedaba en los huesos.

Regalo

Hoy en día, Body Farm cubre 2.5 acres (10,000 m ² ) de tierra y está rodeada de alambre de púas y cercas. En lugar de un solo cuerpo, se estudian aproximadamente cuarenta cuerpos al mismo tiempo en diferentes escenarios. La información recopilada al estudiar cómo se descompone el cuerpo debido a las enzimas digestivas, las bacterias y los insectos se usa con mayor frecuencia para determinar el intervalo post mórtem. Conocer el tiempo transcurrido desde la muerte ayuda mucho a la hora de intentar conciliar la información recopilada en la escena del crimen con las coartadas dadas por posibles sospechosos. Por lo tanto, esta información es a menudo un detalle crítico y puede utilizarse para invalidar una coartada falsa y conducir a una condena.

Casos seleccionados

Incendio y entomología

William Bass y sus alumnos no se aislaron a través de sus propios estudios en Body Farm; también recibieron casos forenses de las fuerzas del orden público en los que podían aportar su experiencia. Una situación, el caso "91-23", involucró un incendio provocado en un automóvil en la frontera de Tennessee. Después de usar otros análisis forenses en el cuerpo, incluidos exámenes óseos, Bass y su equipo pudieron identificar a la víctima. La única otra pregunta era cuánto tiempo hacía que había muerto la víctima; con esto, se volcaron hacia la entomología, y más concretamente, el ciclo de vida de las moscas. Dos de los estudiantes graduados de Bass recolectaron gusanos y puparias en la escena y los llevaron de regreso a Body Farm para estudiar y después de la observación y las pruebas de procedimiento, las puparias parecían estar "carbonizadas" por el mismo incendio que acabó con el auto y el cuerpo. Esta observación proporcionó evidencia significativa de que el hombre había estado muerto en su automóvil durante casi un ciclo de vida completo de una mosca (aproximadamente dos semanas) antes de que se le prendiera fuego. Debido a esto, Bass y su equipo pudieron determinar una hora de muerte más precisa, lo que ayudó a colocar a las autoridades en la dirección correcta en busca del asesino (s).

Demostrando inocencia

En otro caso en 1981, a un hombre llamado Alan Gell se le concedió una apelación a su condena anterior por el asesinato de otro hombre, Allen Ray Jenkins. La abogada de Gell, Mary Pollard, necesitaba ayuda para encontrar el intervalo post mórtem de la víctima para liberar a su cliente. Con esto, recurrió a Murray Marks, uno de los antropólogos forenses que trabajaba en Body Farm bajo la dirección de Bass. Marks, un especialista en descomposición de cadáveres , utilizó una medida conocida como "grados-día", que utiliza la temperatura diaria, junto con fotos de la escena del crimen de los gusanos para determinar un rango preciso de fechas para una posible muerte. Esta información colocó la hora de la muerte en tal rango que fue imposible que Gell fuera el verdadero asesino de Jenkins.

"El gran bopper"

Un caso más reciente salió a la luz en 2007 con el acuerdo de Bass para exhumar el cuerpo del difunto JP Richardson, Jr , más conocido como "The Big Bopper". Fue uno de los tres músicos que murieron en un accidente de avión en febrero de 1959. Su hijo, Jay Richardson, nunca había conocido a su padre y, conociendo las extrañas controversias que rodearon el accidente aéreo, decidió contactar a Bass para ver si podía reunir alguna. respuestas. Persistieron las preguntas sobre si el arma de Buddy Holly encontrada en el lugar del accidente había sido disparada antes o si Richardson había logrado sobrevivir al accidente inicial y simplemente murió tratando de escapar. Después de la exhumación del cuerpo, Bass lo examinó utilizando un sistema de rayos X portátil. Después del examen de rayos X, Bass pudo llegar a una conclusión bastante segura: Richardson murió inmediatamente después del impacto. Le mostró a Jay Richardson las numerosas roturas y fracturas en todo el cuerpo de su padre, incluido el pecho, el cráneo, la pelvis y las piernas que inhibían el movimiento ambulatorio. Todos los rumores y debates que rodearon la muerte de Richardson finalmente pudieron detenerse, y se debió en gran parte a Bass y su extenso conocimiento de la antropología forense.

Defensores del programa

La colaboración de William M. Bass y Jon Jefferson comenzó en Tennessee, pero se ha extendido a través de fronteras internacionales. Su asociación, estudios y publicaciones han dado lugar a muchos logros periodísticos, incluidos algunos que han incluido a los autores bajo el seudónimo de Jefferson Bass. Esta unión de sus nombres como uno significa la fuerza de su asociación. El establecimiento de Body Farm por parte de Bass y los estudios y resultados publicados han llevado a nuevos conocimientos sobre la descomposición del cuerpo humano. Estos estudios han enriquecido el conocimiento de la descomposición del cuerpo y los efectos del medio ambiente, lo que ha llevado a un mayor uso de la ciencia forense en las investigaciones criminales.

Progresión y futuro

A medida que la investigación de Body Farm continúa evolucionando, los investigadores del Centro de Investigación Antropológica continúan identificando nuevos métodos para calcular el intervalo post mórtem, la identificación del cuerpo y cualquier otra variable que pueda ayudar a las investigaciones criminales. La hora de la muerte en un caso de homicidio puede marcar la diferencia entre llevar a los criminales ante la justicia y un caso frío. Por lo tanto, este ha sido el enfoque principal de Body Farm desde su inauguración. Con el progreso de la investigación, Bass tiene la esperanza de que en el futuro, los entomólogos puedan declarar la hora de la muerte en medio día. Lo que hace que esta sea una tarea difícil de lograr es que cada minuto que pasa después de la muerte, el rango de tiempo que pueden estimar correctamente el tiempo de la muerte se amplía dramáticamente. El éxito de Body Farm en los últimos 36 años es directamente responsable de una gran cantidad del abrumador progreso en la reducción de ese rango. Cuando se le preguntó sobre el crecimiento de Body Farm en el futuro, Bass insinuó que Body Farm es demasiado pequeño en este momento y que se necesita un mayor porcentaje de área de tierra que no ha sido contaminada por otros entierros para futuros logros. Bass ha propuesto la necesidad de más territorio a la Universidad de Tennessee, y la universidad le ha otorgado a la ARF al menos 12 acres (49,000 m ² ) además del lote original de 2,5 acres (10,000 m ² ).

Aplicaciones principales

Los programas de televisión han contribuido y siguen contribuyendo al éxito y la opinión pública de Body Farm. Antes de programas como CSI: Crime Scene Investigation , había una gran cantidad de protestas y controversias que rodeaban a Body Farm principalmente porque la gente pensaba que era grotesco, bárbaro y un insulto al difunto, dejar que sus cuerpos se descompusieran por razones científicas innecesarias. CSI , acompañado de avances científicos, ha ayudado al público a aceptar esta investigación. Como resultado, un mayor número de ciudadanos están dispuestos a donar sus cuerpos después de pasar para ayudar en esta investigación.

Avances recientes

La identificación de restos óseos es un tema de investigación muy delicado en la granja. Con una nueva era y generación, ha habido un cambio de paradigma en los métodos para identificar las entrañas de las víctimas. Con las innovaciones y la adaptación al cambio, las computadoras pueden identificar las propiedades de la materia ósea que ha estado enterrada desde hace años en el Banco de Datos de Antropología Forense fundado en 1986 en la Universidad de Texas , que alberga miles de medidas detalladas de esqueletos. Estos datos proporcionan una fuerte evidencia que muestra diferencias en el origen étnico desde la antigüedad hasta el presente. Junto con el banco de datos, las innovaciones tecnológicas han proporcionado a los investigadores una herramienta informática llamada FORDISC . Este programa se utiliza para evaluar sutilezas en una muestra de hueso en una escala mucho más pequeña, lo que puede confirmar o desafiar teorías y / o conclusiones extraídas por investigadores.

Estudios futuros

El personal de Body Farm también está estudiando los compuestos liberados por los cadáveres después del entierro. Si se reporta la desaparición de una persona, las autoridades buscan las entidades desaparecidas usando unidades K-9 , pero no saben qué activa específicamente para qué huele el K-9. La investigación ha confirmado que los cadáveres emiten más de 400 compuestos. Debido al éxito de esta investigación, pueden recrear estos olores y entrenar a los perros sobre qué buscar exactamente, lo que hace que estos animales sean mucho más efectivos para ayudar en casos de homicidio.

Donación de cuerpo

La donación del cuerpo de una persona después de la muerte asegurará que la investigación pueda continuar, y cada año se donan de treinta a cincuenta cuerpos. Sin embargo, se ha establecido una política de donación de cuerpos que establece ciertas pautas. Por ejemplo, una vez que se ha donado un cuerpo, los restos no se devolverán a la familia ya que el esqueleto se colocará en la Colección de esqueletos donados del programa. Los cuerpos que fueron infectados por enfermedades como el VIH y el MRSA solo se pueden donar si se incineran primero , lo que todavía se considera útil para la investigación. La documentación previa a la donación también debe completarse antes de que se transporte un cuerpo a las instalaciones.

Referencias

Fuentes

• Byrd, Jason H .; Castner, James L., eds. (2001). Entomología forense: la utilidad de los artrópodos en las investigaciones legales (1ª ed.). Boca Ratón : CRC Press. ISBN   0-8493-8120-7 . OCLC   43937011 .
• Bass, William M .; Jefferson, Jon (2003). Death's Acre (1ª ed. Electrónica). Nueva York : GP Putnam's Sons. ISBN   0-7865-5450-9 . OCLC   60386473 .
• Bass, William M .; Jefferson, Jon (2007). Beyond the Body Farm (1ª ed.). Nueva York : William Morrow. ISBN   978-0-06-087529-9 . OCLC   173748687 .

enlaces externos

• Centro de Antropología Forense de la Universidad de Tennessee