Trincheras de prueba - Trial trenching
La excavación de zanjas de prueba es un método rápido y relativamente económico de evaluación arqueológica que se utiliza para estimar el potencial arqueológico de un sitio.
Las trincheras se ubican a intervalos en un sitio dejando el resto intacto. Se utiliza una excavadora mecánica para excavar en las características arqueológicas o depósitos geológicos naturales y se registra cualquier arqueología. No se realizan más excavaciones en esta etapa. Los resultados de la excavación de zanjas de prueba se utilizan para informar cualquier etapa futura del trabajo que pueda extenderse a la excavación completa del resto del sitio si la evaluación revela hallazgos significativos.
Existe cierta discusión sobre la estrategia de muestreo que se debe emplear en la excavación de zanjas de prueba, especialmente en la evaluación de sitios que están destinados al desarrollo. Temas como la efectividad de ciertos diseños de zanjas o el porcentaje del sitio a cavar (normalmente alrededor del 5% en la actualidad) son ampliamente discutidos. Se debate ampliamente si una imagen efectiva de la actividad humana pasada en un sitio puede realmente estimarse a través de estos métodos. El desarrollo puede destruir la arqueología enterrada para siempre y una metodología de evaluación confiable es muy importante. Si bien es difícil cuantificar el número de resultados falsos negativos, ciertamente ha habido ejemplos de evaluaciones que sugieren una cantidad relativamente limitada de actividad pasada que ha tenido que revisarse al alza durante la excavación.
En el Reino Unido, los resultados de la excavación de zanjas de prueba se utilizarán para informar la decisión sobre la necesidad de realizar cualquier trabajo arqueológico adicional antes del desarrollo. Este proceso está consagrado en el Marco de Políticas de Planificación Nacional (NPPF) .