Islas Torres - Torres Islands

Para el grupo de islas entre Australia y Nueva Guinea, consulte Islas del Estrecho de Torres .

Coordenadas : 13 ° 15′S 166 ° 37′E  /  13.250 ° S 166.617 ° E  / -13,250; 166.617

Las islas Torres

Las Islas Torres se encuentran en la provincia de Torba del país de Vanuatu , y es el grupo de islas más septentrional de ese país. La cadena de islas que componen este microarchipiélago se extiende a ambos lados del límite cultural más amplio entre la isla Melanesia y varios valores atípicos polinesios ubicados en las vecinas Islas Salomón . Al norte de la cadena de islas se encuentra la provincia de Temotu de las Islas Salomón, al sur se encuentra Espíritu Santo y al sureste se encuentran las islas Banks . Al oeste, debajo de la superficie del océano, está la profunda Fosa de Torres , que es la zona de subducción entre las placas de Australia y el Pacífico .

Las siete islas del grupo Torres, de norte a sur, son Hiw o Hiu (la más grande), Metoma , Tegua , Ngwel (un islote deshabitado), Linua , Lo o Loh y Toga . La cadena de islas se extiende a lo largo de 42 kilómetros (26 millas). El punto más alto de la cadena está a solo 200 metros (656 pies) sobre el nivel del mar . Estas islas son menos escarpadas que las otras islas de Vanuatu que se encuentran más al sur. Contrariamente a la creencia popular, solo unos pocos tramos de las costas de las Islas Torres están adornados con playas de arena blanca; en realidad, sus costas están formadas en su mayoría por corales rocosos.

A mediados de 2004, las Islas Torres tenían una población total de aproximadamente 950 personas, dispersas en al menos diez asentamientos de varios tamaños, todos ubicados en áreas costeras o cerca de ellas. Los nombres de estos asentamientos son: Yögevigemëne (o Yögemëne para abreviar), Tinemēvönyö , Yawe y Yakwane (en hiw), Lotew (en Tegua; a veces mal escrito Lateu ), Lungharegi , Telakwlakw y Rinuhe (en Lo), y Likwal y Litew ( sobre Toga). Una pequeña pista de aterrizaje en Linua, inaugurada en 1983, proporciona el único enlace de transporte regular entre las Islas Torres y el resto de Vanuatu . Lungharegi es el centro administrativo de las Islas Torres, pero su función de gobierno es mínima. Tiene un teléfono comunitario y una clínica médica, pero no tiene banco ni estación de policía, y solo dos tiendas escasamente abastecidas.

Nombre

El nombre de “Torres” fue otorgado a las islas por cartógrafos europeos, en recuerdo del navegante del siglo XVI Luis Vaz de Torres , quien había visitado brevemente las islas del norte y centro de Vanuatu en abril, mayo y junio de 1606, como parte de un Expedición española por el Pacífico, desde Sudamérica hasta Terra Australis . El nombre del navegante también se otorgó al importante Estrecho de Torres , que separa Australia continental de la isla de Nueva Guinea . Irónicamente, Torres nunca vio, ni siquiera escuchó hablar de las Islas Torres. Sin embargo, su comandante, el capitán portugués Fernandes de Queirós , al servicio de la Corona española , sí navegó cerca de las Islas Torres en un punto en busca de las Islas Santa Cruz .

Mucho antes de la llegada de los europeos, los habitantes y vecinos indígenas de estas islas las habían llamado por varios otros nombres, entre los cuales el más importante era Vava (o Vave ), IPA:  [ˈβaβə] . Sin embargo, después de que el nombre "Torres" comenzó a aparecer en los mapas, ese nombre finalmente se mantuvo, y las islas han sido ampliamente conocidas con ese nombre durante casi doscientos años. Hoy en día, incluso los habitantes de las islas usan ese nombre, y solo los más antiguos recuerdan el nombre de Vave. Ahora designan a su grupo de islas como 'Torres' y, en general, son indiferentes (o desconocen) la historia de origen del nombre.

Historia

Los escasos datos arqueológicos sugieren que las Islas Torres se poblaron por primera vez hace unos 3200 años. Existe abundante evidencia arqueológica y de historia oral de que, antes del contacto europeo, el patrón de asentamientos en las Islas Torres era bastante diferente del patrón prevaleciente en los pueblos costeros de hoy. Parece que, en ese entonces, la mayoría de las aldeas y las áreas familiares extendidas (llamadas nakamals o ' gemël ') estaban ubicadas en terrenos más altos, lejos de la costa, y estaban habitadas por menos personas. Por lo tanto, las islas probablemente estaban salpicadas de pequeños claros, en medio de los cuales había un puñado de hogares y espacios públicos.

Aunque varios exploradores europeos llegaron a las islas en el siglo XIX, a principios de la década de 1880 los isleños se vieron rápidamente arrastrados a la esfera de influencia de la Misión Melanesia , que presionó a los habitantes de Torres para que se concentraran en asentamientos costeros más accesibles y controlables por los misioneros. Por esta época, un isleño de Torres, conocido hoy por su nombre cristianizado de Adams Tuwia, fue trasladado a la sede de la Misión en la isla Norfolk, donde finalmente se ordenó sacerdote. Sin embargo, el primer melanesio en ser ordenado sacerdote cristiano fue George Sarawia, de las vecinas islas Banks. Debido a que los anglicanos habían establecido su centro regional de operaciones en las islas Banks, el liderazgo de la misión decidió adoptar el idioma de la isla Mota (en el grupo de islas Banks) como el idioma de elección para traducir y transmitir las enseñanzas cristianas en toda la región que comprende los grupos de islas Banks, Torres y Temotu. Como resultado, según los relatos locales, el idioma Mota se siguió enseñando en la escuela misionera de Torres hasta principios de la década de 1970, y todavía es posible encontrar ancianos de las Islas Torres que dominen parcialmente el idioma Mota.

A pesar de la existencia de una misión en las Islas Torres a fines del siglo XIX, un misionero no local solo llegó a residir en esas islas por un período prolongado en la primera década del siglo XX. Este era el reverendo Walter John Durrad , que vivía en Tegua y luego se mudó a Lo entre 1905 y 1910.

La primera estación de misión permanente y la casa de la iglesia de las Islas Torres fue establecida originalmente por Durrad en la costa sur de Tegua, pero finalmente se trasladó a Vipaka, en el lado suroeste de Lo, a raíz de un aparente rumor de comportamiento incestuoso por parte de la alta sociedad. jefe de Tegua, cuyo pecado fue juzgado demasiado abominable para la sensibilidad de la dirección de la Misión. Más importante aún, durante este tiempo, entre la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX, la población de las Islas Torres sufrió un declive catastrófico como resultado combinado de las diversas enfermedades epidémicas que fueron introducidas por los europeos y la desaparición acelerada. -migración provocada por Blackbirding . Según los registros de la Misión redactados de manera vaga ubicados en la sede de la Diócesis de Banks y Torres en Sola ( Vanua Lava ), en algún momento a principios de la década de 1930, la población total del grupo Torres no superaba las 56 personas. De ahí que la posterior recuperación de la población indígena de estas islas, junto con la continuidad de los valores lingüísticos y culturales que aún exhiben, puede calificarse nada menos que de notable. A pesar de que pertenecían a un complejo regional más amplio de intercambios humanos y materiales que se extendían hasta la actual provincia de Temotu (en las Salomón), las Islas Torres finalmente se convirtieron en parte del Condominio anglo-francés de las Nuevas Hébridas en 1906. y posteriormente se incorporaron a la República de Vanuatu en 1980.

Ecología

Como el resto del país, las islas se encuentran en la ecorregión de las selvas tropicales de Vanuatu . El cangrejo de los cocoteros ( Birgus latro ) es una de sus especies más famosas. Sin embargo, desde la apertura de la pista de aterrizaje en Linua, estos animales se convirtieron en el cultivo comercial más importante del grupo Torres. Hasta la fecha, la venta de Birgus se ha regido directamente por la demanda fluctuante del mercado turístico en la lejana Port Vila y, en menor medida, en el municipio provincial de Luganville . Como era de esperar, la alta demanda de cangrejo resultó en una disminución gradual pero gradual en la población de Birgus en el norte de Vanuatu, y condujo a un agotamiento visible del número de esta criatura en el grupo Torres. En consecuencia, varias personas y grupos preocupados presionaron con éxito al gobierno provincial local de SanMa (la provincia en la que se encuentra Luganville) para que declarara una prohibición temporal de la venta, compra o consumo de cangrejo en esa provincia. Esta prohibición entró en vigor por primera vez en el primer semestre de 2004 y está previsto que se levante en algún momento a principios de 2008. Mientras tanto, las exportaciones de cangrejo de las islas Banks y Torres (es decir, la provincia de TorBa ) a Port Vila están reguladas a través de un esquema relativamente ineficiente. de temporadas "abiertas" y "cerradas" y cuotas intrarregionales.

Idiomas

En el grupo de Torres se hablan dos idiomas estrechamente relacionados pero distintos: Hiw y Lo-Toga . Hiw es hablado por la población (unas 280 personas) de la única isla de Hiw. Lo-Toga se habla en la parte sur de las Torres, esencialmente en las islas de Lo y Toga (alrededor de 580 personas); consta de dos variedades de dialectos muy cercanas, Lo y Toga (tenga en cuenta que Toga a veces se usa como un término de cobertura para los dos dialectos). No existe una inteligibilidad mutua entre Hiw y Lo-Toga, pero muchos hablantes de Hiw son bilingües.

Hiw y (Lo-) Toga pertenecen a las lenguas del este de Vanuatu , un subgrupo de la familia oceánica . Como es el caso de la mayoría de los idiomas no escritos de Vanuatu, aún no se ha publicado una descripción detallada sobre ellos. En 2004 el lingüista Alexandre François realizó el primer estudio descriptivo de estos dos idiomas, que se encuentra actualmente en curso.

Cultura

Los isleños se dividen étnicamente en esencialmente dos grupos, que coinciden con su división lingüística. Las diferencias culturales que existen dentro de las Islas Torres, al menos en la percepción de los isleños, esencialmente coinciden con los límites del idioma: es decir, se reconocen dos grupos: la 'gente de Hiw' frente a la 'gente de Toga'; sin embargo, se traza una división secundaria, menos esencial, entre las dos poblaciones de Lo y Toga. Los isleños fueron descritos por primera vez en términos etnográficos muy generales, y no siempre precisos, por WJ Durrad a principios del siglo XX (los fragmentos de las notas de Durrad se publicaron finalmente en la década de 1940), y han sido la competencia del antropólogo Carlos Mondragón desde entonces. 1999.

Hoy en día, los habitantes de las Islas Torres continúan siguiendo los mismos patrones generales de agricultura de subsistencia y actividades de pesca complementaria que realizaban sus antepasados. Además, todavía existen aspectos clave de sus conocimientos ancestrales y ciclos rituales. Estos están dominados por dos instituciones centradas en los hombres, conocidas como hukwe (que es el equivalente al suqe en las islas Banks) y lēh-temēt . El hukwe constituye el complejo local de rituales de alteración de estatus mediante los cuales los hombres pueden adquirir mayor estatus y poder, mientras que lēh-temēt es el nombre que se le da a un grupo más pequeño de hombres que han sido iniciados en tipos específicos de conocimiento ritual que son directamente relevante para la manipulación del mana (potencia generativa o poder) y, más específicamente, para la relación entre los vivos y los muertos. El aspecto más impresionante y visible de las actividades de los iniciados del lēh-temēt es la fabricación y el uso de tocados rituales conocidos como temēt (espíritus primordiales) durante los rituales ceremoniales especiales de canto y danza. De hecho, los tocados se conocen como temēt porque se considera que SON las manifestaciones físicas temporales del temēt ; por lo tanto, el uso de tocados se considera una operación extremadamente delicada, durante la cual la posibilidad de contaminación espiritual debe ser monitoreada y controlada de cerca. Es en parte por esta razón que los tocados siempre se destruyen inmediatamente al final de la ceremonia. A pesar de la continuidad de ciertas prácticas consuetudinarias básicas, muchos cambios importantes y profundos han transformado las vidas y visiones del mundo de estas personas como resultado de más de un siglo de contactos e interpenetración por parte de la iglesia anglicana , los administradores y comerciantes coloniales y, más recientemente, la influencia poscolonial del estado-nación y del mercado mundial internacional, cuya mayor manifestación directa es en forma de dinero en efectivo, viajeros independientes, veleros y cruceros de lujo que visitan este grupo de islas de vez en cuando.

Referencias

enlaces externos