cangrejo de coco -Coconut crab

Cangrejo de coco Rango temporal: Neógeno –presente,23–00  Ma PreꞒ Ꞓ O S D C PAGS T j k pag norte
Estado de conservación
Vulnerable  ( UICN 3.1 )
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	artrópodos
Subfilo:	Crustáceos
Clase:	Malacostraca
Ordenar:	decápoda
Infraorden:	anomura
Familia:	Coenobitidae
Género:	Leach de Birgus , 1816
Especies:	B. latro
Nombre binomial
Birgus latro ( Linneo , 1767 )
Los cangrejos cocoteros viven en la mayoría de las costas en el área azul; los puntos rojos son lugares de asentamiento primarios y los puntos amarillos secundarios
Sinónimos
Cancer crumenatus Rumphius , 1705 (prelinneano) Cáncer crumenatus orientalis Seba , 1759 Cáncer latro Linneo , 1767 Birgus laticauda Latreille , 1829

El cangrejo cocotero ( Birgus latro ) es una especie de cangrejo ermitaño terrestre , también conocido como cangrejo ladrón o ladrón de palmeras . Es el artrópodo terrestre más grande del mundo, con un peso de hasta 4,1 kg (9 lb). Puede crecer hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho desde la punta de una pata hasta la punta de la otra. Se encuentra en islas a través del Océano Índico y partes del Océano Pacífico tan al este como las Islas Gambier y las Islas Pitcairn , similar a la distribución de la palma de coco ; ha sido extirpado de la mayoría de las áreas con una población humana significativa, incluidas Australia continental y Madagascar . Los cangrejos cocoteros también viven en la costa de África, cerca de Zanzíbar .

El cangrejo cocotero es la única especie del género Birgus , y está relacionado con los otros cangrejos ermitaños terrestres del género Coenobita . Muestra una serie de adaptaciones a la vida en la tierra. Los cangrejos cocoteros juveniles usan caparazones de gasterópodos vacíos para protegerse como otros cangrejos ermitaños, pero los adultos desarrollan un exoesqueleto resistente en el abdomen y dejan de llevar un caparazón. Los cangrejos cocoteros tienen órganos conocidos como pulmones branquiostegales , que utilizan para respirar en lugar de sus branquias vestigiales . Después de la etapa juvenil, se ahogarán si se sumergen en agua durante demasiado tiempo. Tienen un agudo sentido del olfato que utilizan para encontrar posibles fuentes de alimento y que se ha desarrollado de manera convergente con el de los insectos .

Los cangrejos cocoteros adultos se alimentan principalmente de frutas carnosas, nueces, semillas y la médula de los árboles caídos, pero comerán carroña y otra materia orgánica de manera oportunista. Cualquier cosa que se deje desatendida en el suelo es una fuente potencial de alimento, que investigarán y pueden llevarse, por lo que obtienen el nombre alternativo de "cangrejo ladrón". La especie se asocia popularmente con la palma de coco, pero los cocos no son una parte importante de su dieta. Aunque vive en una madriguera, el cangrejo ha sido filmado trepando cocoteros y pandanos. Ninguna película muestra a un cangrejo recogiendo fruta de coco de forma selectiva, aunque podría desalojar la fruta madura que, de lo contrario, caería de forma natural. La escalada es una ruta de escape inmediata (si está demasiado lejos de la madriguera) para evitar la depredación de grandes aves marinas (cuando son jóvenes) o humanos, o el canibalismo (a cualquier edad) de cangrejos más grandes y viejos.

El apareamiento ocurre en tierra firme, pero las hembras regresan al borde del mar para liberar sus huevos fertilizados y luego se retiran a la playa. Las larvas que eclosionan son planctónicas durante 3 a 4 semanas, antes de asentarse en el fondo del mar, entrar en un caparazón de gasterópodo y regresar a tierra firme. La madurez sexual se alcanza después de unos 5 años, y la vida útil total puede ser superior a los 60 años. En las 3 o 4 semanas que las larvas permanecen en el mar, sus posibilidades de llegar a otro lugar adecuado aumentan si se les ofrece un sistema de soporte de vida flotante. Los ejemplos de los sistemas que brindan tales oportunidades incluyen troncos flotantes y balsas de vegetación marina o terrestre. De manera similar, los cocos flotantes pueden ser una parte muy importante de las opciones de dispersión del cangrejo. Los fósiles de este cangrejo datan del Mioceno.

Taxonomía

El cangrejo cocotero ha sido conocido por los científicos occidentales desde los viajes de Francis Drake alrededor de 1580 y William Dampier alrededor de 1688. Basado en un relato de Georg Eberhard Rumphius (1705), quien había llamado al animal " Cancer crumenatus ", Carl Linnaeus (1767) nombró a la especie Cancer latro , del latín latro , que significa "ladrón". El género Birgus fue erigido en 1816 por William Elford Leach , y contenía sólo el Cancer latro de Linnaeus , que pasó a llamarse Birgus latro .

Birgus se clasifica en la familia Coenobitidae , junto con otro género, Coenobita , que contiene los cangrejos ermitaños terrestres.

Los nombres comunes de la especie incluyen cangrejo cocotero, cangrejo ladrón y ladrón de palmeras, que refleja el nombre del animal en otros idiomas europeos ( p. ej ., alemán : Palmendieb ). En Japón (donde la especie vive en algunas de las cadenas de islas del sur del país), la especie generalmente se conoce como Yashigani (ヤ シ ガ ニ) , que significa 'cangrejo de palma'.

Descripción

B. latro es el artrópodo terrestre y, de hecho, el invertebrado terrestre más grande del mundo; los informes sobre su tamaño varían, pero la mayoría de las fuentes dan una longitud corporal de hasta 40 cm (16 pulgadas), un peso de hasta 4,1 kg (9 lb) y una extensión de piernas de más de 0,91 m (3 pies), siendo los machos generalmente más grandes que las hembras. El caparazón puede alcanzar una longitud de 78 mm ( 3+1 ⁄ 16  in), y un ancho de hasta 200 mm (8 in).

El cuerpo del cangrejo cocotero está, como el de todos los decápodos , dividido en una sección frontal ( cefalotórax ), que tiene 10  patas , y un abdomen . El par de patas más delanteras tiene grandes quelas (garras), siendo la izquierda más grande que la derecha. Los siguientes dos pares, al igual que con otros cangrejos ermitaños, son patas grandes y poderosas para caminar con puntas puntiagudas, que permiten a los cangrejos cocoteros escalar superficies verticales o colgantes. El cuarto par de patas es más pequeño con pinzas en forma de quelas en el extremo, lo que permite a los cangrejos cocoteros jóvenes agarrar el interior de una cáscara o cáscara de coco para protegerse; los adultos usan este par para caminar y escalar. El último par de patas es muy pequeño y lo utilizan las hembras para cuidar sus huevos y los machos en el apareamiento. Este último par de patas suele estar dentro del caparazón, en la cavidad que contiene los órganos respiratorios. Se produce alguna diferencia de color entre los animales que se encuentran en diferentes islas, que van desde el rojo anaranjado hasta el azul púrpura; en la mayoría de las regiones, el azul es el color predominante, pero en algunos lugares, incluidas las Seychelles , la mayoría de los individuos son rojos.

Aunque B. latro es un tipo derivado del cangrejo ermitaño , solo los juveniles usan caparazones de caracol rescatados para proteger sus abdómenes blandos, y los adolescentes a veces usan cáscaras de coco rotas para ese propósito. A diferencia de otros cangrejos ermitaños, los cangrejos cocoteros adultos no llevan caparazones, sino que endurecen su terga abdominal depositando quitina y tiza . No estar limitado por los límites físicos de vivir en un caparazón permite que esta especie crezca mucho más que otros cangrejos ermitaños de la familia Coenobitidae. Como la mayoría de los cangrejos verdaderos , B. latro dobla la cola debajo de su cuerpo para protegerse. El abdomen endurecido protege al cangrejo cocotero y reduce la pérdida de agua en tierra, pero debe mudarse periódicamente. Los adultos mudan anualmente y cavan una madriguera de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo para esconderse mientras son vulnerables. Permanece en la madriguera de 3 a 16 semanas, según el tamaño del animal. Dependiendo del tamaño del animal, se necesitan de 1 a 3 semanas para que el exoesqueleto se endurezca después de la muda , tiempo durante el cual el cuerpo del animal es suave y vulnerable, y permanece oculto para su protección.

Respiración

Excepto como larvas , los cangrejos cocoteros no pueden nadar y se ahogan si se dejan en el agua durante más de una hora. Usan un órgano especial llamado pulmón branquiósteo para respirar. Este órgano puede interpretarse como una etapa de desarrollo entre las branquias y los pulmones , y es una de las adaptaciones más significativas del cangrejo cocotero a su hábitat . El pulmón branquioestegal contiene un tejido similar al que se encuentra en las branquias, pero adecuado para la absorción de oxígeno del aire, en lugar del agua. Este órgano se expande lateralmente y se evagina para aumentar el área de superficie; Ubicado en el cefalotórax, está colocado de manera óptima para reducir tanto la distancia de difusión de sangre/gas como la distancia de retorno de la sangre oxigenada al pericardio .

Los cangrejos cocoteros usan su par de patas traseras más pequeñas para limpiar estos órganos respiratorios y humedecerlos con agua. Los órganos requieren agua para funcionar correctamente, y el cangrejo cocotero la proporciona acariciando con sus patas mojadas los tejidos esponjosos cercanos. Los cangrejos cocoteros pueden beber agua de pequeños charcos transfiriéndola de sus quelípedos a sus maxilípedos .

Además del pulmón branquiostegal, el cangrejo cocotero tiene un conjunto rudimentario adicional de branquias. Aunque estas branquias son comparables en número a las especies acuáticas de las familias Paguridae y Diogenidae , son de tamaño reducido y tienen una superficie comparativamente menor.

Sentido del olfato

El cangrejo cocotero tiene un sentido del olfato bien desarrollado, que utiliza para localizar su comida. El proceso de oler funciona de manera muy diferente dependiendo de si las moléculas olidas son moléculas hidrofílicas en agua o moléculas hidrofóbicas en aire. Los cangrejos que viven en el agua tienen órganos especializados llamados estetascos en sus antenas para determinar tanto la densidad como la dirección de un olor. Los cangrejos cocoteros viven en la tierra, por lo que la estética de sus antenas es más corta y contundente que la de otros cangrejos y es más similar a la de los insectos .

Si bien los insectos y el cangrejo de los cocoteros se originan en caminos diferentes, la misma necesidad de rastrear los olores en el aire condujo al desarrollo de órganos notablemente similares. Los cangrejos cocoteros mueven sus antenas como lo hacen los insectos para mejorar su recepción. Su sentido del olfato puede detectar olores interesantes a grandes distancias. Los olores a carne podrida, plátanos y cocos, todas fuentes potenciales de alimento, les llaman especialmente la atención. El sistema olfativo en el cerebro del cangrejo cocotero está bien desarrollado en comparación con otras áreas del cerebro.

Ciclo vital

Los cangrejos cocoteros se aparean con frecuencia y rapidez en tierra firme en el período de mayo a septiembre, especialmente entre principios de junio y finales de agosto. Los machos tienen espermatóforos y depositan una masa de espermatóforos en el abdomen de las hembras; los oviductos se abren en la base del tercer pereiópodo y se cree que la fertilización ocurre en la superficie externa del abdomen, cuando los huevos pasan a través de la masa de espermatóforos. La extrusión de huevos ocurre en tierra en grietas o madrigueras cerca de la orilla. La hembra pone sus huevos poco después del apareamiento y los pega a la parte inferior de su abdomen, llevando los huevos fertilizados debajo de su cuerpo durante unos meses. En el momento de la eclosión, el cangrejo cocotero hembra migra a la orilla del mar y libera las larvas en el océano. El cangrejo cocotero corre un gran riesgo al poner los huevos porque los cangrejos cocoteros no pueden nadar. Si un cangrejo cocotero cae al agua o es arrastrado, su peso dificulta, o imposibilita, que nade de regreso a tierra firme. La puesta de huevos suele tener lugar en las costas rocosas al atardecer, especialmente cuando éste coincide con la marea alta . Las cajas de huevos vacías permanecen en el cuerpo de la hembra después de que se liberan las larvas, y la hembra se come las cajas de huevos en unos pocos días. Las larvas flotan en la zona pelágica del océano con otro plancton durante 3 a 4 semanas, durante las cuales los depredadores comen una gran cantidad de ellas. Las larvas pasan de tres a cinco etapas de zoea antes de mudar a la etapa de postlarva glaucothoe ; este proceso toma de 25 a 33 días. Al llegar a la etapa de desarrollo de glaucothoe, se asientan en el fondo, encuentran y usan un caparazón de gasterópodo de tamaño adecuado y migran a la costa con otros cangrejos ermitaños terrestres. En ese momento, a veces visitan tierra firme. Posteriormente, abandonan el océano de forma permanente y pierden la capacidad de respirar en el agua. Como todos los cangrejos ermitaños, cambian sus caparazones a medida que crecen. Los cangrejos cocoteros jóvenes que no pueden encontrar una concha marina del tamaño correcto a menudo usan trozos de coco rotos. Cuando superan sus caparazones, desarrollan un abdomen endurecido. El cangrejo cocotero alcanza la madurez sexual alrededor de 5 años después de la eclosión. Alcanzan su tamaño máximo solo después de 40 a 60 años. Crece notablemente lentamente, tardando quizás 120 años en alcanzar su tamaño completo, según lo postulado por la ecologista Michelle Drew del Instituto Max Planck.

Distribución

Los cangrejos cocoteros viven en el Océano Índico y el Océano Pacífico central , con una distribución que se parece mucho a la de la palma de coco . El límite occidental del área de distribución de B. latro es Zanzíbar , frente a la costa de Tanzania , mientras que los trópicos de Cáncer y Capricornio marcan los límites norte y sur, respectivamente, con muy poca población en los subtrópicos , como las islas Ryukyu . Algunas evidencias indican que el cangrejo cocotero alguna vez vivió en el continente de Australia, Madagascar, Rodrigues , Isla de Pascua , Tokelau , las islas Marquesas y posiblemente India , pero ahora está extirpado en esas áreas. Como no pueden nadar cuando son adultos, los cangrejos cocoteros deben haber colonizado las islas como larvas planctónicas.

La Isla de Navidad en el Océano Índico tiene la población más grande y densa de cangrejos cocoteros del mundo, aunque allí es superada en más de 50 veces por el cangrejo rojo de la Isla de Navidad ( Gecarcoidea natalis ). Existen otras poblaciones del Océano Índico en las Seychelles , incluidas Aldabra y Cosmoledo , pero el cangrejo de los cocoteros está extinto en las islas centrales. Los cangrejos cocoteros se encuentran en varias de las islas Andaman y Nicobar en la Bahía de Bengala . Ocurren en la mayoría de las islas y los atolones del norte del archipiélago de Chagos .

En el Pacífico, el área de distribución del cangrejo cocotero se fue conociendo gradualmente. Charles Darwin creía que solo se encontraba en "una sola isla de coral al norte del grupo de la Sociedad ". El cangrejo cocotero está mucho más extendido, aunque no abunda en todas las islas del Pacífico en las que habita. Existen grandes poblaciones en las Islas Cook , especialmente Pukapuka , Suwarrow , Mangaia , Takutea , Mauke , Atiu y Palmerston Island . Estos están cerca del límite oriental de su área de distribución, al igual que las islas Line de Kiribati , donde el cangrejo cocotero es especialmente frecuente en Teraina (isla de Washington), con su abundante bosque de cocoteros. Las islas Gambier marcan el límite oriental de la especie.

Ecología

Dieta

La dieta de los cangrejos cocoteros consiste principalmente en frutas carnosas (particularmente Ochrosia ackeringae , Arenga listeri , Pandanus elatus , P. christmatensis ); nueces ( Aleurites moluccanus ), drupas ( Cocos nucifera ) y semillas ( Annona reticulata ); y la médula de los árboles caídos. Sin embargo, como son omnívoros , consumirán otros materiales orgánicos como crías de tortuga y animales muertos. Se ha observado que se alimentan de cangrejos como Gecarcoidea natalis y Discoplax hirtipes , así como de los cadáveres de otros cangrejos cocoteros. Durante un experimento de marcado, se observó que un cangrejo cocotero mataba y se comía una rata polinesia ( Rattus exulans ). En 2016, se observó a un gran cangrejo cocotero trepar a un árbol para incapacitar y consumir a un piquero de patas rojas en el archipiélago de Chagos .

El cangrejo cocotero puede tomar un coco del suelo y cortarlo en una nuez de cáscara , tomarlo con su garra, trepar a un árbol de 10 m (33 pies) de altura y dejar caer la nuez de cáscara para acceder a la pulpa de coco en el interior. A menudo descienden de los árboles al caer y pueden sobrevivir ilesos a una caída de al menos 4,5 m (15 pies). Los cangrejos cocoteros abren agujeros en los cocos con sus fuertes garras y se comen el contenido, aunque pueden pasar varios días antes de que se abra el coco.

Thomas Hale Streets discutió el comportamiento en 1877, dudando de que el animal trepara a los árboles para llegar a los cocos. En la década de 1980, Holger Rumpf pudo confirmar el informe de Streets, observando y estudiando cómo abren los cocos en la naturaleza. El animal ha desarrollado una técnica especial para hacerlo; si el coco aún está cubierto de cáscara, usará sus garras para arrancar tiras, siempre comenzando desde el lado de los tres poros de germinación , el grupo de tres pequeños círculos que se encuentran en el exterior del coco. Una vez que los poros son visibles, el cangrejo cocotero golpea con sus pinzas uno de ellos hasta romperlo. Luego, se da vuelta y usa las pinzas más pequeñas en sus otras patas para sacar la pulpa blanca del coco. Usando sus fuertes garras, las personas más grandes pueden incluso romper el coco duro en pedazos más pequeños para facilitar su consumo.

Hábitat

Los cangrejos cocoteros se consideran uno de los decápodos más adaptados a la tierra, con la mayoría de los aspectos de su vida orientados y centrados en tal existencia; en realidad se ahogarán en agua de mar en menos de un día. Los cangrejos cocoteros viven solos en madrigueras y grietas en las rocas, según el terreno local. Cavan sus propias madrigueras en arena o tierra suelta. Durante el día, el animal permanece escondido para reducir la pérdida de agua por el calor. Las madrigueras de los cangrejos de coco contienen fibras muy finas pero fuertes de la cáscara de coco que el animal usa como lecho. Mientras descansa en su madriguera, el cangrejo cocotero cierra las entradas con una de sus garras para crear el microclima húmedo dentro de la madriguera, que es necesario para el funcionamiento de sus órganos respiratorios. En áreas con una gran población de cangrejos de los cocoteros, algunos pueden salir durante el día, quizás para obtener una ventaja en la búsqueda de alimento. Otras veces, emergen si está húmedo o llueve, ya que estas condiciones les permiten respirar más fácilmente. Viven casi exclusivamente en tierra, regresando al mar solo para liberar sus huevos; en Christmas Island , por ejemplo, B. latro es abundante a 6 km ( 3+1 ⁄ 2  millas) del mar.

Relación con los humanos

Los cangrejos cocoteros adultos no tienen depredadores conocidos aparte de otros cangrejos cocoteros y humanos. Su gran tamaño y la calidad de su carne hacen que el cangrejo de los cocoteros sea muy cazado y es muy raro en las islas con población humana. El cangrejo cocotero se come como un manjar , y se considera afrodisíaco , en varias islas, y la caza intensiva ha amenazado la supervivencia de la especie en algunas áreas.

Si bien el cangrejo de los cocoteros en sí no es venenoso por naturaleza , puede llegar a serlo dependiendo de su dieta, y se han producido casos de intoxicación por cangrejo de los cocoteros. Por ejemplo, el consumo de mango de mar, Cerbera manghas , por parte del cangrejo cocotero puede hacer que el cangrejo cocotero sea tóxico debido a la presencia de cardenólidos cardíacos .

Las pinzas del cangrejo cocotero son lo suficientemente poderosas como para causar un dolor notable a un humano; además, el cangrejo de los cocoteros a menudo mantiene su agarre durante largos períodos de tiempo. Thomas Hale Streets informa sobre un truco utilizado por los micronesios de las Islas de la Línea para hacer que un cangrejo cocotero afloje su agarre: "Puede ser interesante saber que en tal dilema una suave excitación de las partes blandas inferiores del cuerpo con cualquier material ligero hará que el cangrejo se suelte".

En las Islas Cook , el cangrejo cocotero se conoce como unga o kaveu , y en las Islas Marianas se llama ayuyu , y en ocasiones se asocia con taotaomo'na debido a la creencia tradicional de que los espíritus ancestrales pueden regresar en forma de animales como el cangrejo de coco.

Conservación

Las poblaciones de cangrejos cocoteros en varias áreas han disminuido o se han extinguido localmente debido tanto a la pérdida de hábitat como a la depredación humana. En 1981, se incluyó en la Lista Roja de la UICN como especie vulnerable , pero la falta de datos biológicos hizo que su evaluación se modificara a " datos deficientes " en 1996. En 2018, la UICN actualizó su evaluación a "vulnerable".

Se han puesto en marcha estrategias de gestión de la conservación en algunas regiones, como restricciones de límite de tamaño legal mínimo en Guam y Vanuatu , y una prohibición de la captura de hembras con huevos en Guam y los Estados Federados de Micronesia . En las Islas Marianas del Norte , la caza de adultos sin huevos que superen los 76 mm (3 pulgadas) de largo del caparazón puede llevarse a cabo en septiembre, octubre y noviembre, y solo con licencia. El límite de la bolsa es de cinco cangrejos de coco en un día determinado y 15 durante toda la temporada.

En Tuvalu , los cangrejos cocoteros viven en los motu ( islotes ) en el Área de Conservación de Funafuti , un área de conservación marina que cubre 33 km ² (12,74 mi ² mi) de arrecife, laguna y motu en el lado occidental del atolón de Funafuti .

Referencias

Bibliografía

enlaces externos

• Cangrejo de coco ataca pájaro (video) – vía YouTube.– Imágenes de un cangrejo cocotero cazando un piquero de patas rojas , en el archipiélago de Chagos, Territorio Británico del Océano Índico