Strychnos nux-vomica -Strychnos nux-vomica
| Strychnos nux-vomica | |
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| Ilustración de Köhler's Medizinal-Pflanzen | |
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| Habitus | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitos |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Asterides |
| Pedido: | Gentianales |
| Familia: | Loganiaceae |
| Género: | Strychnos |
| Especies: |
S. nux-vomica
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| Nombre binomial | |
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Strychnos nux-vomica |
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| Sinónimos | |
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Strychnos nux-vomica , el árbol de estricnina , también conocido como nux vomica , nuez venenosa , semen strychnos y botones cuáqueros , es un árbol de hoja caduca originario de la India y del sudeste asiático . Es un árbol de tamaño mediano de la familia Loganiaceae que crece en hábitats abiertos. Sus hojas son ovadas y tienen un tamaño de 2 a 3,5 pulgadas (5,1 a 8,9 cm).
Descripción y propiedades
Strychnos nux-vomica es un árbol de tamaño mediano con un tronco corto y grueso. La madera es densa, blanca dura y de veta compacta. Las ramas son irregulares y están cubiertas con una corteza lisa cenicienta. Los brotes jóvenes son de un color verde intenso con un pelaje brillante. Las hojas tienen una disposición decusada opuesta (cada par de hojas opuestas en ángulo recto con el siguiente par a lo largo del tallo), son de tallo corto y de forma ovalada, tienen una capa brillante y son lisas en ambos lados. Las hojas miden aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo y 3 pulgadas (7,6 cm) de ancho. Las flores son pequeñas de color verde pálido y en forma de embudo. Florecen en la estación fría y huelen mal. La fruta es aproximadamente del tamaño de una manzana grande con una cáscara suave y dura que cuando madura tiene un tono suave de color naranja. La pulpa de la fruta es blanda y blanca con una pulpa gelatinosa que contiene cinco semillas cubiertas con una sustancia suave y lanuda.
Las semillas tienen la forma de un disco aplanado completamente cubierto de pelos que irradian desde el centro de los lados. Esto le da a las semillas un brillo muy característico. Las semillas son muy duras, con un endospermo córneo de color gris oscuro donde se aloja el pequeño embrión que no desprende olor pero posee un sabor muy amargo.
Ecología
La fruta es consumida por monos y pájaros, como el langur gris.
Usos
Las semillas que contienen estricnina se han utilizado en el veneno de flechas . El uso de estricnina está altamente regulado en muchos países y se usa principalmente en cebos para matar mamíferos salvajes. La mayoría de las intoxicaciones accidentales son causadas por inhalar el polvo o por absorción a través de la piel.
Strychnos se promueve dentro de la medicina alternativa como tratamiento para muchas afecciones, pero las afirmaciones no están respaldadas por evidencia médica .
Herboristería
Strychnos se promueve dentro de la medicina herbal como tratamiento para una amplia gama de enfermedades, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas . Sin embargo, no hay evidencia de que sea útil para tratar ninguna afección. De hecho, estas semillas contienen veneno de estricnina. La planta aparece en la lista de hierbas no aprobadas de la Comisión E porque no se ha demostrado que sea segura o eficaz y, por lo tanto, no se recomienda su uso.
En Ayurveda (el sistema indio de medicina clásica), el hudar es una mezcla que contiene Strychnos nux-vomica . Las semillas se sumergen primero en agua durante cinco días y luego en leche durante dos días y luego se hierven en la leche.
El nivel de alcaloides tóxicos en las semillas de Strychnos sin procesar que se utilizan en la medicina tradicional se puede determinar mediante métodos HPLC establecidos y métodos HPLC-UV.
Toxicidad
Es una fuente importante de los alcaloides estricnina y brucina , sumamente venenosos e intensamente amargos, derivados de las semillas del interior de la fruta redonda, verde a naranja del árbol. Las semillas contienen aproximadamente un 1,5% de estricnina y las flores secas contienen un 1,0%. Sin embargo, la corteza del árbol también contiene brucina y otros compuestos venenosos.
A partir de experimentos de toxicidad aguda realizados en peces cebra (se correlaciona con modelos de mamíferos de meridianos de órganos), se ha demostrado que las concentraciones bajas de estricnina cambian el fenotipo del corazón, mientras que las concentraciones altas detienen eficazmente la funcionalidad del corazón. Además, la toxicidad orgánica es reversible en ciertos órganos y retardada en otros órganos en el pez cebra. Las muestras se expusieron a las toxinas y se dejaron expuestas durante un día. El corazón y el sistema nervioso central se recuperaron después de 48 horas, mientras que el hígado y el riñón experimentaron muerte celular.