Lado lejano de la luna - Far side of the Moon
El otro lado de la Luna es el hemisferio de la Luna que siempre mira hacia afuera de la Tierra . El terreno del lado opuesto es accidentado con una multitud de cráteres de impacto y relativamente pocas marías lunares planas en comparación con el lado cercano . Tiene uno de los cráteres más grandes del Sistema Solar , la cuenca del Polo Sur-Aitken . Ambos lados de la Luna experimentan dos semanas de luz solar seguidas de dos semanas de noche; aun así, el lado lejano a veces se llama el " lado oscuro de la Luna ", donde "oscuro" se usa para significar que no se ve en lugar de que carece de luz solar.
Alrededor del 18 por ciento del lado lejano es ocasionalmente visible desde la Tierra debido a la libración . El 82 por ciento restante permaneció sin ser observado hasta 1959, cuando fue fotografiado por la sonda espacial soviética Luna 3 . La Academia de Ciencias Soviética publicó el primer atlas del lado lejano en 1960. Los astronautas del Apolo 8 fueron los primeros humanos en ver el lado lejano en persona cuando orbitaron la Luna en 1968. Todos los aterrizajes suaves tripulados y no tripulados tuvieron lugar en el lado cercano de la Luna , hasta el 3 de enero de 2019, cuando la nave espacial Chang'e 4 realizó el primer aterrizaje en el lado lejano.
Los astrónomos han sugerido instalar un gran radiotelescopio en el lado lejano, donde la Luna lo protegería de posibles interferencias de radio de la Tierra.
Definición
Las fuerzas de marea de la Tierra han ralentizado la rotación de la Luna hasta el punto en que el mismo lado siempre está mirando hacia la Tierra, un fenómeno llamado bloqueo de marea . La otra cara, la mayor parte de la cual nunca es visible desde la Tierra, se llama, por lo tanto, el "lado lejano de la Luna". Con el tiempo, algunas partes del lado lejano pueden verse debido a la libración . En total, el 59 por ciento de la superficie de la Luna es visible desde la Tierra en un momento u otro. La observación útil de las partes del lado lejano de la Luna que ocasionalmente son visibles desde la Tierra es difícil debido al bajo ángulo de visión desde la Tierra (no se pueden observar "completamente").
La frase "lado oscuro de la Luna" no se refiere a "oscuro" como en ausencia de luz, sino más bien "oscuro" como en desconocido: hasta que los humanos pudieron enviar naves espaciales alrededor de la Luna, esta área nunca había sido vista. Si bien muchos malinterpretan esto para pensar que el "lado oscuro" recibe poca o ninguna luz solar, en realidad, tanto el lado cercano como el lejano reciben (en promedio) cantidades casi iguales de luz directamente del Sol. Sin embargo, el lado cercano también recibe la luz solar reflejada de la Tierra, conocida como luz terrestre . La luz de la Tierra no llega al área del lado lejano que no se puede ver desde la Tierra. Solo durante la Luna llena (vista desde la Tierra) se oscurece todo el lado lejano de la Luna. La palabra "oscuro" se ha expandido para referirse también al hecho de que la comunicación con las naves espaciales puede bloquearse mientras la nave espacial está en el lado opuesto de la Luna, durante las misiones espaciales Apolo, por ejemplo.
Diferencias
Los dos hemisferios de la Luna tienen apariencias claramente diferentes, con el lado cercano cubierto de múltiples y grandes marias (en latín significa 'mares', ya que los primeros astrónomos pensaron incorrectamente que estas llanuras eran mares de agua lunar ). El lado opuesto tiene una apariencia maltrecha y densamente llena de cráteres con pocas marías. Sólo el 1% de la superficie del lado lejano está cubierta por maría, en comparación con el 31,2% del lado cercano. Una explicación comúnmente aceptada para esta diferencia está relacionada con una mayor concentración de elementos productores de calor en el hemisferio del lado cercano, como lo han demostrado los mapas geoquímicos obtenidos del espectrómetro de rayos gamma Lunar Prospector . Si bien otros factores, como la elevación de la superficie y el grosor de la corteza, también podrían afectar el lugar donde erupcionan los basaltos , estos no explican por qué la cuenca del Polo Sur-Aitken del lado lejano (que contiene las elevaciones más bajas de la Luna y posee una corteza delgada) no fue tan volcánicamente activo como Oceanus Procellarum en el lado cercano.
También se ha propuesto que las diferencias entre los dos hemisferios pueden haber sido causadas por una colisión con una luna compañera más pequeña que también se originó a partir de la colisión de Theia . En este modelo, el impacto condujo a una pila de acreción en lugar de un cráter, contribuyendo a una capa hemisférica de extensión y espesor que puede ser consistente con las dimensiones de las tierras altas del lado opuesto. Sin embargo, la composición química del lado opuesto es incompatible con este modelo.
El lado opuesto tiene cráteres más visibles. Se pensó que esto era el resultado de los efectos de los flujos de lava lunares, que cubren y oscurecen los cráteres, más que un efecto de protección de la Tierra. La NASA calcula que la Tierra oscurece solo unos 4 grados cuadrados de los 41.000 grados cuadrados del cielo visto desde la Luna. "Esto hace que la Tierra sea insignificante como un escudo para la Luna [y] es probable que cada lado de la Luna haya recibido el mismo número de impactos, pero el resurgimiento por lava da como resultado menos cráteres visibles en el lado cercano que en el lejano". a pesar de que ambos lados han recibido el mismo número de impactos ".
Una investigación más reciente sugiere que el calor de la Tierra en el momento en que se formó la Luna es la razón por la que el lado cercano tiene menos cráteres de impacto. La corteza lunar consiste principalmente en plagioclasas formadas cuando el aluminio y el calcio se condensan y se combinan con silicatos en el manto. El lado más frío, más alejado, experimentó la condensación de estos elementos antes y así formó una corteza más gruesa; los impactos de meteoroides en el lado cercano a veces penetrarían la corteza más delgada aquí y liberarían lava basáltica que creó el maria, pero rara vez lo haría en el lado opuesto.
Exploración
Exploración temprana
Hasta finales de la década de 1950, se sabía poco sobre la cara oculta de la Luna. Las libraciones de la Luna permitían periódicamente vislumbres limitados de características cercanas al limbo lunar en el lado lejano, pero solo hasta el 59% de la superficie total de la luna. Sin embargo, estas características se vieron desde un ángulo bajo, lo que dificulta la observación útil (resultó difícil distinguir un cráter de una cadena montañosa). El 82% restante de la superficie en el lado opuesto seguía sin conocerse y sus propiedades estaban sujetas a mucha especulación.
Un ejemplo de una característica del lado lejano que se puede ver a través de la libración es la Mare Orientale , que es una cuenca de impacto prominente que abarca casi 1.000 km (600 millas), sin embargo, esto ni siquiera fue nombrado como una característica hasta 1906, por Julius Franz en Der Mond . La verdadera naturaleza de la cuenca se descubrió en la década de 1960 cuando se proyectaron imágenes rectificadas en un globo. La cuenca fue fotografiada con gran detalle por Lunar Orbiter 4 en 1967.
Antes de que comenzara la exploración espacial, los astrónomos no esperaban que el lado lejano fuera diferente del lado visible desde la Tierra. El 7 de octubre de 1959, la sonda soviética Luna 3 tomó las primeras fotografías del lado lejano lunar, dieciocho de ellas resolubles, cubriendo un tercio de la superficie invisible desde la Tierra. Las imágenes fueron analizadas y el primer atlas de la cara oculta de la Luna fue publicado por la Academia de Ciencias de la URSS el 6 de noviembre de 1960. Incluía un catálogo de 500 rasgos distinguidos del paisaje. Un año después, el primer globo (1:13 600 000 escala ) que contiene lunar ofrece invisible desde la Tierra fue lanzado en la URSS , basado en imágenes de Luna 3. El 20 de julio de 1965, otra sonda soviética, Zond 3 , transmitido 25 imágenes de muy buena calidad de la cara oculta lunar , con mucha mejor resolución que los de la Luna 3. En particular, revelaron cadenas de cráteres, de cientos de kilómetros de longitud, pero, inesperadamente, no había llanuras como las que se ven desde la Tierra a simple vista. En 1967, se publicó en Moscú la segunda parte del Atlas del lado lejano de la Luna , basada en datos de Zond 3, y el catálogo ahora incluye 4.000 características recién descubiertas del paisaje del lado lejano lunar. En el mismo año, el primer Mapa Completo de la Luna (1:5 000 000 escala) y actualizado globo completo (1:10 000 000 escala), con el 95 por ciento de la superficie lunar, fueron puestos en libertad en la Unión Soviética.
Como las sondas espaciales soviéticas descubrieron muchas características prominentes del paisaje del lado opuesto, los científicos soviéticos seleccionaron nombres para ellas. Esto causó cierta controversia, y la Unión Astronómica Internacional , dejando muchos de esos nombres intactos, asumió más tarde el papel de nombrar las características lunares en este hemisferio.
Misión de estudio adicional
El 26 de abril de 1962, la sonda espacial Ranger 4 de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en impactar el lado lejano de la Luna, aunque no devolvió ningún dato científico antes del impacto.
El primer estudio cartográfico verdaderamente completo y detallado del lado lejano fue realizado por el programa estadounidense no tripulado Lunar Orbiter lanzado por la NASA entre 1966 y 1967. La mayor parte de la cobertura del lado lejano fue proporcionada por la última sonda de la serie, Lunar Orbiter 5 .
El otro lado fue visto por primera vez directamente por ojos humanos durante la misión Apolo 8 en 1968. El astronauta William Anders describió la vista:
“La parte trasera parece una pila de arena en la que mis hijos han jugado durante algún tiempo. Está todo golpeado, sin definición, solo muchos baches y agujeros ".
Ha sido visto por todos los miembros de la tripulación de las misiones Apollo 8 y Apollo 10 hasta Apollo 17 desde ese momento, y fotografiado por múltiples sondas lunares. Las naves espaciales que pasaban detrás de la Luna estaban fuera de comunicación por radio directa con la Tierra y tuvieron que esperar hasta que la órbita permitiera la transmisión. Durante las misiones Apolo, el motor principal del Módulo de Servicio se encendió cuando la nave estaba detrás de la Luna, produciendo algunos momentos tensos en Mission Control antes de que reapareciera la nave.
El geólogo y astronauta Harrison Schmitt , quien se convirtió en el último en pisar la Luna, había presionado agresivamente para que su lugar de aterrizaje estuviera en el lado opuesto de la Luna, apuntando al cráter lleno de lava Tsiolkovskiy . La ambiciosa propuesta de Schmitt incluía un satélite de comunicaciones especial basado en los satélites TIROS existentes para ser lanzado a una órbita de halo Farquhar-Lissajous alrededor del punto L2 para mantener el contacto visual con los astronautas durante su descenso motorizado y operaciones en la superficie lunar. Los administradores de la NASA rechazaron estos planes por motivos de riesgo adicional y falta de financiación.
La idea de utilizar Tierra-Luna L 2 para el satélite de comunicaciones que cubre el lado lejano de la Luna se hizo realidad, ya que la Administración Nacional del Espacio de China lanzó el satélite de retransmisión Queqiao en 2018. Desde entonces se ha utilizado para las comunicaciones entre el módulo de aterrizaje Chang'e 4 y el yutu 2 rover que aterrizó con éxito a principios de 2019 en el lado lejano lunar y en estaciones terrestres en la Tierra. Y se propone que L2 sea "una ubicación ideal" para un depósito de propulsante como parte de la arquitectura de transporte espacial basada en depósito propuesta.
Chandrayaan-2 , la segunda sonda lunar de la India en 2019, capturó imágenes del terreno del otro lado, Jackson (cráter) y los polos de la Luna.
Aterrizaje suave
La Administración Nacional del Espacio de China 's Chang'e 4 hizo el aterrizaje primer suave en la cara oculta lunar el 3 de enero de 2019. La nave incluye un módulo de aterrizaje equipado con una radio de baja frecuencia espectrógrafo y herramientas de investigación geológica.
Potencial
Debido a que el lado opuesto de la Luna está protegido de las transmisiones de radio de la Tierra, se considera un buen lugar para colocar radiotelescopios para uso de los astrónomos . Los pequeños cráteres en forma de cuenco proporcionan una formación natural para un telescopio estacionario similar a Arecibo en Puerto Rico . Para telescopios de mayor escala, el cráter Dédalo de 100 kilómetros de diámetro (60 millas) está situado cerca del centro del lado lejano, y el borde de 3 kilómetros de alto (2 millas) ayudaría a bloquear las comunicaciones perdidas de los satélites en órbita. . Otro candidato potencial para un radiotelescopio es el cráter Saha .
Antes de desplegar radiotelescopios al otro lado, se deben superar varios problemas. El fino polvo lunar puede contaminar equipos, vehículos y trajes espaciales. Los materiales conductores utilizados para las antenas de radio también deben protegerse cuidadosamente contra los efectos de las erupciones solares . Finalmente, el área alrededor de los telescopios debe protegerse contra la contaminación por otras fuentes de radio.
El punto L 2 Lagrange del sistema Tierra-Luna se encuentra a unos 62.800 km (39.000 millas) por encima del lado lejano, que también se ha propuesto como ubicación para un futuro radiotelescopio que realizaría una órbita de Lissajous alrededor del punto Lagrangiano.
Una de las misiones de la NASA a la Luna en estudio enviaría un módulo de aterrizaje de retorno de muestras a la cuenca del Polo Sur-Aitken , la ubicación de un gran evento de impacto que creó una formación de casi 2.400 km (1.500 millas) de diámetro. La fuerza de este impacto ha creado una profunda penetración en la superficie lunar, y una muestra devuelta de este sitio podría analizarse para obtener información sobre el interior de la Luna.
Debido a que el lado cercano está parcialmente protegido del viento solar por la Tierra, se espera que el lado lejano maría tenga la mayor concentración de helio-3 en la superficie de la Luna. Este isótopo es relativamente raro en la Tierra, pero tiene un buen potencial para su uso como combustible en reactores de fusión . Los defensores del asentamiento lunar han citado la presencia de este material como una razón para desarrollar una base lunar.
Funciones nombradas
Ver también
Referencias
enlaces externos
- Instituto Lunar y Planetario: Explorando la Luna
- La NASA toma el primer video del lado oscuro de la Luna
- Instituto Lunar y Planetario: Atlas Lunar
- Ralph Aeschliman Cartografía planetaria y gráficos: mapas lunares
- Atlas de la Luna Llena: Lunar Far Side en lunarrepublic.com
- Noroeste de África 482, el único meteorito que se cree que se originó en el lado lejano de la Luna
- Artículos sobre la Luna en Descubrimientos de investigación en ciencias planetarias
- Merrifield, Michael. "Lado Lejano de la Luna" . Sesenta símbolos . Brady Haran para la Universidad de Nottingham .
- Artículo de la revista LIFE (9 de noviembre de 1959) sobre las primeras fotografías.