Ecología de la reconciliación - Reconciliation ecology
La ecología de la reconciliación es la rama de la ecología que estudia formas de fomentar la biodiversidad en ecosistemas dominados por el ser humano . Michael Rosenzweig articuló por primera vez el concepto en su libro Win-Win Ecology , basado en la teoría de que no hay suficiente área para salvar toda la biodiversidad de la tierra dentro de las reservas naturales designadas . Por lo tanto, los humanos deberían aumentar la biodiversidad en paisajes dominados por humanos. Mediante la gestión de la biodiversidad en formas que no disminuyen la utilidad humana del sistema, se trata de un " ganar-ganar"Situación tanto para el uso humano como para la biodiversidad nativa. La ciencia se basa en la base ecológica de las tendencias del uso de la tierra por parte de los seres humanos y las relaciones entre especies y áreas. Tiene muchos beneficios más allá de la protección de la biodiversidad, y hay numerosos ejemplos de ello en todo el mundo". Los aspectos de la ecología de la reconciliación ya se pueden encontrar en la legislación de gestión, pero existen desafíos tanto en la aceptación pública como en el éxito ecológico de los intentos de reconciliación.
Bases teóricas
Tendencias del uso humano de la tierra
La conservación tradicional se basa en la "reserva y restauración"; reserva significa dejar a un lado tierras vírgenes con el único propósito de mantener la biodiversidad, y restauración significa devolver los ecosistemas afectados por el hombre a su estado natural. Sin embargo, los ecologistas de la reconciliación argumentan que hay una proporción demasiado grande de tierra ya impactada por humanos para que estas técnicas tengan éxito.
Si bien es difícil medir exactamente cuánta tierra ha sido transformada por el uso humano, las estimaciones oscilan entre el 39 y el 50%. Esto incluye tierras agrícolas , pastizales , áreas urbanas y sistemas forestales muy aprovechados . Se estima que el 50% de la tierra cultivable ya se está cultivando. La transformación de la tierra ha aumentado rápidamente en los últimos cincuenta años y es probable que continúe aumentando. Más allá de la transformación directa de la superficie terrestre, los seres humanos han impactado los ciclos biogeoquímicos globales , lo que ha provocado cambios provocados por los seres humanos incluso en las zonas más remotas. Estos incluyen la adición de nutrientes como nitrógeno y fósforo , lluvia ácida , acidificación de los océanos , redistribución de los recursos hídricos y aumento de dióxido de carbono en la atmósfera. Los seres humanos también han cambiado la composición de especies de muchos paisajes que no dominan directamente mediante la introducción de nuevas especies o la recolección de especies nativas. Este nuevo conjunto de especies se ha comparado con extinciones masivas anteriores y eventos de especiación causados por la formación de puentes terrestres y la colisión de continentes.
Relaciones especies-área
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La necesidad de una ecología de reconciliación se derivó de los patrones de distribución y diversidad de especies. El más relevante de estos patrones es la curva especie-área que establece que un área geográfica más grande contendrá una mayor diversidad de especies. Esta relación ha sido respaldada por un cuerpo de investigación tan grande que algunos académicos lo consideran una ley ecológica.
Hay dos razones principales para la relación entre el número de especies y el área, las cuales pueden usarse como argumento para la conservación de áreas más grandes. La hipótesis de la heterogeneidad del hábitat afirma que un área geográfica más grande tendrá una mayor variedad de tipos de hábitat y, por lo tanto, más especies adaptadas a cada tipo de hábitat único. Separar un área pequeña no abarcará suficiente variedad de hábitats para contener una gran variedad de especies. La hipótesis del equilibrio se basa en la teoría de la biogeografía insular descrita por MacArthur y Wilson . Grandes áreas tienen grandes poblaciones, que es menos probable que se extingan por procesos estocásticos. La teoría asume que las tasas de especiación son constantes con el área, y una menor tasa de extinción junto con una mayor especiación conduce a más especies.
La relación especie-área se ha aplicado a menudo a la conservación, a menudo cuantitativamente. La fórmula más simple y más utilizada fue publicada por primera vez por Frank W. Preston . El número de especies presentes en un área determinada aumenta en relación con ese área con la relación S = cA z donde S es el número de especies, A es el área ycyz son constantes que varían con el sistema en estudio. Esta ecuación se ha utilizado con frecuencia para diseñar el tamaño y la ubicación de la reserva (ver debate SLOSS ). La versión más común de la ecuación utilizada en el diseño de reservas es la fórmula para la diversidad entre islas, que tiene un valor z entre 0.25-0.55, lo que significa que proteger el 5% del hábitat disponible preservará el 40% de las especies presentes. Sin embargo, las relaciones de área de especies interprovinciales tienen valores z más cercanos a 1, lo que significa que proteger el 5% del hábitat solo protegerá el 5% de la diversidad de especies.
En conjunto, los defensores de la ecología de la reconciliación ven la relación especie-área y la dominación humana de un gran porcentaje del área de la tierra como una señal de que no podremos reservar suficiente tierra para proteger toda la biodiversidad de la vida. La reserva de tierras puede tener efectos negativos porque significa que la tierra restante se utiliza con mayor intensidad. Por ejemplo, se requiere menos tierra para la producción de cultivos cuando se aplican altos niveles de fertilizantes inorgánicos , pero estos químicos afectarán las tierras cercanas reservadas para ecosistemas naturales. Los beneficios directos de la transformación de la tierra para la creciente población mundial a menudo hacen que sea éticamente difícil justificar la compensación entre la biodiversidad y el uso humano. Los ecosistemas reconciliados son aquellos en los que los humanos dominan, pero se alienta a la biodiversidad natural a persistir dentro del paisaje humano. Idealmente, esto crea un sistema socioecológico más sostenible y no requiere un intercambio entre la biodiversidad y el uso humano.
Más allá de la historia natural
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¿Cómo puede la comprensión de la historia natural de las especies ayudar a su conservación efectiva en ecosistemas dominados por humanos? Los seres humanos a menudo realizan actividades que permiten la incorporación de otras especies, ya sea como subproducto o como resultado de un enfoque en la naturaleza. La historia natural tradicional solo puede informar la mejor manera de hacer esto hasta cierto punto, porque los paisajes han cambiado de manera tan dramática. Sin embargo, hay mucho más que aprender a través del estudio directo de la ecología de las especies en ecosistemas dominados por humanos , a través de lo que se conoce como historia natural enfocada. Rosenzweig cita cuatro ejemplos: los alcaudones (Laniidae) prosperaron en paisajes alterados cuando las perchas de los postes de las cercas de madera les permitían un fácil acceso para abalanzarse sobre sus presas, pero los inhóspitos postes de las cercas de acero contribuyeron a su declive. Reemplazar los postes de acero para cercas por postes de madera revierte el declive de los alcaudones y permite a los humanos determinar las razones de la distribución y abundancia de los alcaudones. Además, el banderín circular ( Emberiza cirlus ) prosperó en las granjas cuando los campos alternaban entre cosechas y heno, pero disminuyó donde los agricultores comenzaron a plantar cultivos de cereales de invierno, los sapos natterjack ( Bufo calamatus ) disminuyeron cuando las reducciones en el pastoreo de ovejas dejaron de alterar los estanques a su preferencia. forma y profundidad, y el pino de hoja larga ( Pinus palustris ) disminuyó en el sureste de los Estados Unidos cuando la falta de incendios forestales impidió su regreso después de la madera . Por lo tanto, la aplicación de la historia natural enfocada en paisajes dominados por humanos puede contribuir a los esfuerzos de conservación.
El concepto emergente de servicios de los ecosistemas (acuñado por la Evaluación de Ecosistemas del Milenio en 2005) cambió la forma en que los ecologistas percibían las llamadas "especies ordinarias": las especies abundantes representan la mayor parte de la biomasa y los procesos biológicos, incluso si no parecen estar directamente amenazadas. su conservación constituye una de las principales preocupaciones para el mantenimiento de estos servicios de los que dependen tanto las sociedades humanas como las especies más raras. La ecología de reconciliación propone entonces cuidar de tales especies y mantener (o restaurar) los procesos ecológicos en ecosistemas dominados por el hombre, creando así corredores ecológicos y preservando un buen funcionamiento de los ciclos biológicos.
Beneficios
Los ecologistas de la reconciliación creen que el aumento de la biodiversidad dentro de los paisajes dominados por el ser humano ayudará a salvar la biodiversidad global. A veces, esto es preferible a la conservación tradicional porque no perjudica el uso humano del paisaje y, por lo tanto, puede ser más aceptable para las partes interesadas. Sin embargo, no solo fomentará la biodiversidad en las áreas donde tiene lugar, sino que muchos estudiosos citan otros beneficios de incluir la biodiversidad en los paisajes humanos tanto en las actividades de conservación global como en el bienestar humano.
Beneficios de la conectividad del hábitat
El aumento del hábitat de vida silvestre en sistemas dominados por humanos no solo aumenta la biodiversidad in situ , sino que también ayuda a la conservación de las áreas protegidas circundantes al aumentar la conectividad entre los parches de hábitat. Esto puede ser especialmente importante en los sistemas agrícolas donde los amortiguadores, las cercas vivas y otras áreas de hábitat pequeñas pueden servir como paradas entre las principales reservas. Este concepto forma la base de la subdisciplina biogeografía del campo que estudia el potencial de la matriz entre las reservas para proporcionar hábitat a las especies que se mueven de una reserva a otra.
Beneficios educativos
Dar importancia a los ecosistemas nativos y la biodiversidad dentro de los paisajes humanos aumenta la exposición humana a las áreas naturales, lo que se ha demostrado que aumenta la apreciación de la naturaleza. Los estudios han demostrado que los estudiantes que participan en programas de educación al aire libre muestran una mayor comprensión de su entorno, una mayor disposición a actuar para salvar el medio ambiente e incluso un mayor entusiasmo por la escuela y el aprendizaje. También se ha demostrado que los espacios verdes conectan a los habitantes urbanos de todas las edades con la naturaleza, incluso cuando están dominados por especies invasoras . Reconectar a las personas con la naturaleza es especialmente importante para la conservación porque existe una tendencia a que las personas usen la biodiversidad presente en el paisaje en el que crecieron como un punto de comparación para las tendencias futuras (ver Cambio de línea de base ).
Beneficios psicologicos
Los resultados de la ecología de la reconciliación también pueden mejorar el bienestar humano. EO Wilson ha planteado la hipótesis de que los seres humanos tienen un deseo innato de estar cerca de la naturaleza (ver Biofilia ), y numerosos estudios han relacionado los entornos naturales con una disminución del estrés y una recuperación más rápida durante las estadías en el hospital.
Ejemplos de
Muchos ejemplos de plantas y animales nativos que se aprovechan de los paisajes dominados por humanos no han sido intencionales, pero pueden mejorarse como parte de la ecología de la reconciliación. Otros son rediseños intencionales de paisajes humanos para adaptarse mejor a la biodiversidad nativa. Estos han estado sucediendo durante muchos cientos de años, incluidos ejemplos dentro de sistemas agrícolas, sistemas urbanos y suburbanos, sistemas marinos e incluso áreas industriales.
Ejemplos historicos
Si bien Rosenzweig formalizó el concepto, los humanos han fomentado la biodiversidad dentro de los paisajes humanos durante milenios. En la Reserva de la Biosfera Trebon de la República Checa , un sistema de estanques de acuicultura diseñados por humanos construidos en el siglo XVI no solo proporciona una cosecha rentable de peces, sino que también proporciona un hábitat para un ecosistema de humedales enormemente diverso. Muchas ciudades de Europa se enorgullecen de su población local de cigüeñas , que anidan en los techos o en las torres de las iglesias que reemplazan a los árboles en los que anidarían naturalmente. Hay registros de humanos que mantienen plantas en jardines de recreo desde la antigua Mesopotamia , con un especial fuerte tradición de incorporar jardines a la arquitectura de los paisajes humanos en China .
Sistemas agrícolas
La agrosilvicultura proporciona muchos ejemplos de ecología de reconciliación en acción. En los sistemas agroforestales tropicales, los cultivos como el café o los árboles frutales se cultivan bajo un dosel de árboles de sombra, proporcionando un hábitat para las especies de bosques tropicales fuera de las áreas protegidas. Por ejemplo, las plantaciones de café de sombra suelen tener una menor diversidad de árboles que los bosques no gestionados, sin embargo, tienen una diversidad y riqueza de especies de árboles mucho mayor que otros métodos agrícolas. Una agricultura que imita a la naturaleza, fomenta las especies forestales naturales junto con los cultivos y también reduce la presión sobre las áreas forestales no cultivadas cercanas donde las personas pueden recolectar productos forestales. El sotobosque también se puede manejar con ecología de reconciliación: permitir que las malezas crezcan entre los cultivos (minimizando el trabajo y previniendo la invasión de especies de malezas nocivas) y dejar los barbechos junto a las áreas cultivadas puede mejorar la riqueza de plantas del sotobosque con beneficios asociados para los insectos y aves nativos en comparación con otros. Practicas de la agricultura.
La palma de aceite ( Elaeis guineensis ) proporciona otro ejemplo del potencial de la ecología de la reconciliación. Es uno de los cultivos tropicales más importantes y de rápida expansión, tan lucrativo porque se utiliza en muchos productos en todo el mundo. Desafortunadamente, la agricultura de palma aceitera es uno de los principales impulsores de la conversión de bosques en el sudeste asiático y es devastadora para la biodiversidad nativa , quizás incluso más que la tala. Sin embargo, se están haciendo intentos para fomentar la sostenibilidad de esta industria. Como monocultivo , la palma aceitera está sujeta a ataques potencialmente devastadores de plagas de insectos. Muchas empresas están intentando un enfoque de manejo integrado de plagas que fomenta la siembra de especies que apoyan a los depredadores y parasitoides de estas plagas de insectos, así como a una comunidad activa de aves nativas. Los experimentos han demostrado que una comunidad de aves en funcionamiento, especialmente en densidades más altas, puede servir para reducir la herbivoría de insectos en las palmas de aceite, promoviendo mayores rendimientos y ganancias de los cultivos. Por lo tanto, los administradores de plantaciones de palma aceitera pueden participar en la ecología de la reconciliación promoviendo la vegetación local que es beneficiosa para las aves insectívoras , incluido el mantenimiento de plantas terrestres que sirven como sitios de anidación, protegiendo así las comunidades naturales. Además, medidas como el mantenimiento de zonas de amortiguamiento ribereñas o parches de bosques naturales pueden ayudar a frenar la pérdida de biodiversidad dentro de los paisajes de plantaciones de palma aceitera. Al participar en estas prácticas respetuosas con el medio ambiente, se requieren menos productos químicos y menos esfuerzo para mantener tanto la productividad de las plantaciones como los servicios de los ecosistemas .
Existen muchas prácticas de pastoreo que también fomentan la biodiversidad nativa. En el libro de Rosenzweig usa el ejemplo de un ganadero de Arizona que intencionalmente profundizó sus estanques de ganado para salvar una población de ranas leopardo amenazadas ( Rana chiricahuensis ), sin detrimento del uso de esos tanques para el ganado, y una situación similar ha ocurrido. ocurrió con la vulnerable salamandra tigre de California ( Ambystoma californiense ) en el Valle Central de California. La investigación ha demostrado que sin el pastoreo de ganado, muchos de los charcos primaverales restantes se secarían demasiado pronto para que las salamandras completaran su ciclo de vida según las predicciones del cambio climático global. En Centroamérica, un gran porcentaje de los pastizales está cercado con árboles vivos que no solo son de bajo mantenimiento para el agricultor, sino que también proporcionan hábitat para aves, murciélagos e invertebrados que no pueden persistir en pastizales abiertos. Otro ejemplo de Rosenzweig implica alentar a las alcaudones boba ( Lanius ludovicianus ) a poblar los pastizales colocando perchas alrededor de los pastos. Todas estas son formas sencillas y de bajo costo de fomentar la biodiversidad sin afectar negativamente los usos humanos del paisaje.
Sistemas urbanos
La ecología urbana puede incluirse bajo el paraguas de la ecología de la reconciliación y aborda la biodiversidad en las ciudades, el paisaje más extremo dominado por el ser humano. Las ciudades ocupan menos del 3% de la superficie mundial, pero son responsables de la mayoría de las emisiones de carbono, el uso residencial de agua y el uso de madera. Las ciudades también tienen condiciones climáticas únicas, como el efecto isla de calor urbano , que puede afectar en gran medida la biodiversidad. Existe una tendencia creciente entre los administradores de ciudades a tener en cuenta la biodiversidad al planificar el desarrollo de la ciudad, especialmente en ciudades de rápido crecimiento. Las ciudades a menudo tienen una biodiversidad vegetal sorprendentemente alta debido a su grado normalmente alto de heterogeneidad de hábitats y al gran número de jardines y espacios verdes cultivados para incluir una gran variedad de especies. Sin embargo, estas especies no suelen ser autóctonas y una gran parte de la biodiversidad urbana total suele estar formada por especies exóticas.
Debido a que las ciudades se ven tan afectadas por las actividades humanas, la restauración a su estado prístino no es posible, sin embargo, se pueden hacer modificaciones para aumentar el hábitat sin afectar negativamente las necesidades humanas. En los ríos urbanos, la adición de grandes bosques e islas flotantes para proporcionar hábitat, modificaciones a las paredes y otras estructuras para imitar los bancos naturales y áreas de amortiguamiento para reducir los contaminantes pueden aumentar la biodiversidad sin reducir el control de inundaciones y los servicios de suministro de agua. Los espacios verdes urbanos se pueden rediseñar para fomentar los ecosistemas naturales en lugar de céspedes bien cuidados , como se ve en el programa Backyard Wildlife Habitat de la National Wildlife Federation . Los halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), que alguna vez estuvieron en peligro por el uso de pesticidas , se ven con frecuencia anidando en edificios urbanos altos en toda América del Norte, alimentándose principalmente de la paloma de roca introducida . Las paredes empinadas de los edificios imitan los acantilados en los que anidan naturalmente los peregrinos y las palomas de roca reemplazan a las especies de presas nativas que fueron expulsadas de las áreas urbanas.
Sistemas industriales
En Florida, el manatí de Florida ( Trichechus manatus latirostris ) usa el agua tibia descargada de las centrales eléctricas como refugio cuando baja la temperatura del Golfo de México . Estas áreas cálidas reemplazan los manantiales cálidos que los manatíes solían usar de forma natural en el invierno. Estos manantiales han sido drenados o cortados de aguas abiertas por usos humanos. Los cocodrilos americanos ( Crocodylus acutus ) tienen un hábitat similar en los canales de enfriamiento de la planta de energía de Turkey Point , donde se estima que vive el 10% de la población total de la especie en América del Norte.
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales han mostrado potencial para la ecología de reconciliación en numerosas ocasiones. Los humedales artificiales diseñados para eliminar el nitrógeno antes de que la escorrentía de la agricultura ingrese a los Everglades en Florida se utilizan como sitios de reproducción para varias aves, incluida la cigüeña de madera en peligro de extinción ( Mycteria americana ). Los estanques de tratamiento de aguas pluviales pueden proporcionar un hábitat de reproducción importante para los anfibios, especialmente donde los humedales naturales han sido drenados por el desarrollo humano.
Sistemas oceánicos
Los arrecifes de coral se han visto intensamente afectados por el uso humano, incluida la sobrepesca y la minería del propio arrecife. Un enfoque de reconciliación para este problema es la construcción de arrecifes artificiales que no solo proporcionan un hábitat valioso para las especies acuáticas, sino que también protegen las islas cercanas de las tormentas cuando la estructura natural ha sido minada. Incluso las estructuras tan simples como la chatarra y los automóviles se pueden utilizar como hábitat, proporcionando beneficios adicionales de liberar espacio en los vertederos.
Legislación
La intervención gubernamental puede ayudar a alentar a los propietarios privados a crear hábitats o aumentar la biodiversidad en sus tierras. La Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos requiere que los propietarios de tierras detengan cualquier actividad que afecte negativamente a las especies en peligro de extinción en sus tierras, lo cual es un desincentivo para que alienten a las especies en peligro de extinción a asentarse en sus tierras en primer lugar. Para ayudar a mediar este problema, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Ha instituido acuerdos de puerto seguro mediante los cuales el propietario se involucra en la restauración de sus tierras para alentar a las especies en peligro de extinción, y el gobierno acuerda no imponer más regulaciones a sus actividades si desean revertir la restauración. en una fecha posterior. Esta práctica ya ha dado lugar a un aumento de halcones aplomados ( Falco femoralis ) en Texas y de pájaros carpinteros de cresta roja ( Picoides borealis ) en el sureste de los Estados Unidos.
Otro ejemplo es el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ‘s Programa de Conservación de Reservas (CRP). El CRP se estableció originalmente para proteger el suelo de la erosión, pero también tiene importantes implicaciones para la conservación de la biodiversidad. En el programa, los propietarios sacan sus tierras de la producción agrícola y plantan árboles, arbustos y otra vegetación permanente que controla la erosión . Las consecuencias no deseadas, pero ecológicamente significativas de esto fueron la reducción de la escorrentía, la mejora de la calidad del agua, la creación de un hábitat para la vida silvestre y la posible captura de carbono .
Desafíos
Si bien la ecología de la reconciliación intenta modificar el mundo humano para fomentar la biodiversidad sin afectar negativamente el uso humano, existen muchos desafíos para obtener una amplia aceptación de la idea. Por ejemplo, la adición de corredores forestales a los sistemas fluviales urbanos, que mejora la calidad del agua y mejora la estructura del hábitat crítico para los invertebrados acuáticos y los peces, puede verse como un “desperdicio” de bienes inmuebles valiosos. De manera similar, muchas áreas suburbanas no permiten la vegetación nativa que proporciona un hábitat útil para la vida silvestre porque se percibe como "desordenada", refleja una actitud apática y puede reducir el valor de la propiedad. Además, muchos humanos tienen sentimientos negativos hacia ciertas especies, especialmente los depredadores como los coyotes y los lobos, que a menudo se basan más en el riesgo percibido que en el riesgo real de pérdida o lesión resultante del animal. Incluso con la cooperación del elemento humano de la ecuación, la ecología de la reconciliación no puede ayudar a todas las especies. Algunos animales, como varias especies de aves acuáticas , muestran fuertes comportamientos de evitación hacia los humanos y cualquier forma de perturbación humana. No importa lo bonito que esté construido un parque urbano, la proximidad de los humanos ahuyentará a algunas aves. Otras especies deben mantener grandes territorios, y las barreras que abundan en los hábitats humanos, como las carreteras, evitarán que coexistan con los humanos. Estos animales necesitarán tierras tranquilas reservadas para ellos.
Por lo tanto, existe un doble desafío social para la ecología de la reconciliación: hacer evolucionar la percepción que tienen las personas de la biodiversidad y luego cambiar las normas y políticas relacionadas para considerar mejor la biodiversidad como un componente positivo en nuestro hábitat.
Ver también
- Agricultura sostenible
- Sustentabilidad
- Desarrollo sostenible
- Comunidad (ecología)
- Ecología de restauración
- Impactos humanos en el ciclo del nitrógeno
- Impacto humano del cambio climático
- Huella ecológica
- Curva especie-área
- Biología de la Conservación