Sustentabilidad - Sustainability

Una vista de la Tierra desde el espacio.
Alcanzar la sostenibilidad seguirá haciendo posible la vida humana en la Tierra . La fotografía de Blue Marble , tomada desde el Apolo 17 el 7 de diciembre de 1972, se convirtió rápidamente en un ícono de la conservación del medio ambiente .
Terrazas de arroz de Banaue en Filipinas, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La sostenibilidad es la capacidad de perdurar de forma relativamente continua en varios ámbitos de la vida. En el siglo XXI , se refiere generalmente a la capacidad de coexistencia de la biosfera de la Tierra y la civilización humana . La sostenibilidad también se ha descrito como "satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades" (Brundtland, 1987). Para muchos, la sostenibilidad se define a través de los dominios interconectados del medio ambiente , la economía y la sociedad . El desarrollo sostenible , por ejemplo, a menudo se discute a través de los dominios de la cultura , la economía de la tecnología y la política .

Según Our Common Future (Informe Brundtland), el desarrollo sostenible se define como el desarrollo que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".

Avanzar hacia la sostenibilidad puede implicar desafíos sociales que implican lo siguiente: derecho internacional y nacional , planificación urbana y transporte , gestión de la cadena de suministro , estilos de vida locales e individuales y consumismo ético . Las formas de vivir de manera más sostenible pueden adoptar muchas formas, tales como:

A pesar de la creciente popularidad del término "sostenibilidad" y su uso, la posibilidad de que las sociedades humanas logren la sostenibilidad ambiental ha sido y sigue siendo cuestionada, a la luz de la degradación ambiental , la pérdida de biodiversidad , el cambio climático , el consumo excesivo , el crecimiento de la población y la búsqueda de las sociedades de un crecimiento económico ilimitado en un sistema cerrado .

Definiciones

Originalmente, "sustentabilidad" significaba hacer un uso tal de los recursos naturales renovables que las personas pudieran seguir dependiendo de sus rendimientos a largo plazo. El concepto de sostenibilidad, o Nachhaltigkeit en alemán, se remonta a Hans Carl von Carlowitz (1645-1714) y se aplicó a la silvicultura . Sin embargo, la idea en sí se remonta a tiempos inmemoriales, ya que las comunidades siempre se han preocupado por la capacidad de su entorno para sustentarlas a largo plazo. Muchas culturas antiguas tenían tradiciones que restringían el uso de los recursos naturales, por ejemplo, los maoríes de Nueva Zelanda, los amerindios de la costa de la Columbia Británica y los pueblos de Indonesia, Oceanía, India y Malí.

El uso moderno del término "sostenibilidad" realmente comienza con la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, también conocida como la Comisión Brundtland , establecida en 1983. Según Our Common Future (también conocido como el "Informe Brundtland"), el desarrollo sostenible es definido como un desarrollo que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". El desarrollo sostenible puede ser el principio organizador de la sostenibilidad, pero otros pueden ver los dos términos como paradójicos (viendo el desarrollo como inherentemente insostenible).

Tres dimensiones de la sostenibilidad

Un diagrama que indica la relación entre los "tres pilares de la sostenibilidad", en el que tanto la economía como la sociedad están restringidas por límites ambientales.

En la década de 1990 surgió una visión diferente de la sostenibilidad. Aquí, la sostenibilidad no se ve en términos de confrontar las aspiraciones humanas de mayor bienestar con las limitaciones impuestas por el medio ambiente, sino más bien como una visión sistémica de estas aspiraciones, incorporando preocupaciones ambientales. Bajo esta concepción, la sostenibilidad se define a través de los siguientes dominios o pilares interconectados: ambiental, económico y social. En las versiones burdas de esta visión (también denominada " triple resultado final "), las tres dimensiones son equivalentes y el objetivo es lograr un equilibrio entre ellas. Las versiones más sofisticadas reconocen que la dimensión económica está subsumida bajo la social (es decir, la economía es parte de la sociedad), y que la dimensión ambiental limita tanto la social como la económica. De hecho, los tres pilares son interdependientes y, a la larga, ninguno puede existir sin los demás. El término "sostenibilidad" y su definición derivada continúan cambiando y adaptándose a medida que el mundo avanza y se desarrollan las opiniones.

La Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social de 2005 identificó los objetivos de desarrollo sostenible (ODS), como el desarrollo económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente. Esta visión se puede expresar como un modelo de “pastel de bodas”, en el que cada uno de los 17 ODS se asigna a una de las tres dimensiones.

Los tres pilares han servido de base común para numerosos estándares de sostenibilidad y sistemas de certificación , en particular en la industria alimentaria. Los estándares que hoy se refieren explícitamente al triple resultado incluyen Rainforest Alliance , Fairtrade , UTZ Certified y GLOBALG.AP . Los estándares de sostenibilidad se utilizan en las cadenas de suministro globales en varios sectores e industrias como la agricultura , la minería , la silvicultura y la pesca . Según los estándares de la ITC , los productos cubiertos con mayor frecuencia son los productos agrícolas, seguidos de los alimentos procesados.

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Acerca de esta imagen
Diagrama de Venn del desarrollo sostenible:
en la confluencia de tres partes constituyentes

Un estudio de 2005 señaló que la justicia ambiental es tan importante como el desarrollo sostenible. El economista ecológico Herman Daly preguntó: "¿De qué sirve un aserradero sin bosque?" Desde esta perspectiva, la economía es un subsistema de la sociedad humana, que en sí misma es un subsistema de la biosfera, y una ganancia en un sector es una pérdida en otro. Esta perspectiva llevó a la figura de los círculos anidados (arriba) de la 'economía' dentro de la 'sociedad' dentro del 'medio ambiente'.

Por lo tanto, la definición simple de sostenibilidad como algo que puede restringir el desarrollo se ha ampliado para incorporar la mejora de la calidad de vida humana . Esto transmite la idea de que la sostenibilidad tiene límites cuantificables. Por otro lado, la sostenibilidad también es un llamado a la acción, una tarea en progreso o "viaje" y por lo tanto un proceso político, por lo que algunas definiciones establecen objetivos y valores comunes. La Carta de la Tierra habla de "una sociedad global sostenible fundada en el respeto por la naturaleza, los derechos humanos universales, la justicia económica y una cultura de paz". Esto sugiere una imagen más compleja de sostenibilidad, que incluye el dominio de la política. Esencialmente, la sostenibilidad no puede garantizarse a través de un medio de enfoque, atención y acción de una sola ruta. Debe cultivarse a través de una focalización completa del objeto en sí para garantizar resultados y viabilidad.

Más que eso, la sostenibilidad implica una toma de decisiones e innovación responsable y proactiva que minimiza el impacto negativo y mantiene un equilibrio entre la resiliencia ecológica , la prosperidad económica, la justicia política y la vitalidad cultural para garantizar un planeta deseable para todas las especies ahora y en el futuro. Los campos específicos de la sostenibilidad incluyen la agricultura sostenible , la arquitectura sostenible o la economía ecológica . Comprender el desarrollo sostenible es importante, pero sin objetivos claros, sigue siendo un término desenfocado como "libertad" o "justicia". También se ha descrito como un "diálogo de valores que desafían la sociología del desarrollo".

Más dimensiones de la sostenibilidad

Análisis de sostenibilidad urbana del gran área urbana de la ciudad de São Paulo utilizando el método 'Círculos de Sostenibilidad' de la ONU y Asociación Metropolis.

Algunos expertos y profesionales en sostenibilidad han propuesto pilares adicionales de sostenibilidad. Uno común es la cultura, lo que resulta en un resultado cuádruple. También existe una opinión que considera el uso de recursos y la sostenibilidad financiera como dos pilares adicionales de la sostenibilidad. En proyectos de infraestructura, por ejemplo, uno debe preguntarse si existe suficiente capacidad de financiamiento para el mantenimiento.

Un ejemplo de esta visión de cuatro dimensiones es el enfoque de Círculos de Sostenibilidad , que incluye la sostenibilidad cultural . Esto va más allá de las tres dimensiones de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas, pero está de acuerdo con las Naciones Unidas , la Unesco , el Programa 21 y, en particular, el Programa 21 de la cultura que especifica la cultura como el cuarto dominio del desarrollo sostenible. El modelo ahora está siendo utilizado por organizaciones como el Programa de Ciudades de las Naciones Unidas y Metropolis. En el caso de Metrópolis, este enfoque no significa agregar un cuarto dominio de la cultura a la figura dominante de triple resultado de la economía, el medio ambiente y lo social. Más bien, implica tratar los cuatro dominios (economía, ecología, política y cultura) como sociales (incluida la economía) y distinguir entre la ecología (como la intersección de los mundos humano y natural) y el medio ambiente como aquello que va mucho más allá de lo que pensamos. como los humanos pueden saber.

Otro modelo sugiere el intento de los seres humanos de lograr todas sus necesidades y aspiraciones a través de siete modalidades: economía, comunidad, grupos ocupacionales, gobierno, medio ambiente, cultura y fisiología. Desde la escala humana global hasta la individual, cada una de las siete modalidades se puede ver en siete niveles jerárquicos. La sostenibilidad humana se puede lograr al lograr la sostenibilidad en todos los niveles de las siete modalidades.

Otros

La sostenibilidad también se puede definir como un proceso socioecológico caracterizado por la búsqueda de un ideal común. Un ideal es, por definición, inalcanzable en un tiempo y espacio determinados. Sin embargo, al abordarlo de manera persistente y dinámica, el proceso da como resultado un sistema sostenible. Muchos ambientalistas y ecologistas sostienen que la sostenibilidad se logra mediante el equilibrio de las especies y los recursos dentro de su entorno. Como se practica habitualmente en la gestión de recursos naturales , el objetivo es mantener este equilibrio, de modo que los recursos disponibles no deben agotarse más rápido de lo que se generan naturalmente.

Desarrollo sostenible

El desarrollo sostenible es un principio organizador para alcanzar los objetivos de desarrollo humano y, al mismo tiempo, mantener la capacidad de los sistemas naturales para proporcionar los recursos naturales y los servicios de los ecosistemas de los que dependen la economía y la sociedad. El resultado deseado es un estado de la sociedad donde las condiciones de vida y los recursos se utilizan para continuar satisfaciendo las necesidades humanas sin socavar la integridad y estabilidad del sistema natural. El desarrollo sostenible se puede definir como un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

Principios y conceptos

El marco filosófico y analítico de la sostenibilidad se basa en y se conecta con muchas disciplinas y campos diferentes; esto también se llama ciencia de la sostenibilidad .

Escala y contexto

La sostenibilidad se estudia y gestiona en muchas escalas (niveles o marcos de referencia) de tiempo y espacio y en muchos contextos de organizaciones ambientales, sociales y económicas. El enfoque va desde la capacidad de carga total (sostenibilidad) del planeta Tierra hasta la sostenibilidad de los sectores económicos, ecosistemas, países, municipios, vecindarios, huertos familiares, vidas individuales, bienes y servicios individuales, ocupaciones, estilos de vida y patrones de comportamiento. Dado que el tema general de la sostenibilidad incluye el uso prudente de los recursos para satisfacer las necesidades actuales sin afectar la capacidad de la generación futura de satisfacer sus necesidades, la sostenibilidad puede implicar la totalidad de la actividad biológica y humana o cualquier parte de ella. Como ha dicho Daniel Botkin, autor y ambientalista: "Vemos un paisaje que está siempre en constante cambio, cambiando en muchas escalas de tiempo y espacio".

El tamaño y la complejidad del ecosistema planetario han resultado problemáticos para el diseño de medidas prácticas para alcanzar la sostenibilidad global. Para arrojar luz sobre el panorama general, el explorador y activista de sostenibilidad Jason Lewis ha establecido paralelismos con otros sistemas cerrados más tangibles . Por ejemplo, Lewis compara la existencia humana en la Tierra, aislada como está el planeta en el espacio, donde las personas no pueden ser evacuadas para aliviar la presión de la población y los recursos no pueden importarse para evitar el agotamiento acelerado de los recursos  , con la vida en el mar en un pequeño bote aislado por agua. . En ambos casos, sostiene Lewis, el ejercicio del principio de precaución es un factor clave para la supervivencia.

Consumo

Generación de residuos , medida en kilogramos por persona por día

Uno de los principales impulsores del impacto humano en los sistemas de la Tierra es la destrucción de los recursos biofísicos y, en particular, los ecosistemas de la Tierra. El impacto ambiental de una comunidad o de la humanidad en su conjunto depende tanto de la población como del impacto por persona, que a su vez depende de manera compleja de qué recursos se están utilizando, si esos recursos son renovables o no y la escala de la actividad humana relativa. a la capacidad de carga de los ecosistemas involucrados. La gestión cuidadosa de los recursos se puede aplicar a muchas escalas, desde sectores económicos como la agricultura, la manufactura y la industria, hasta las organizaciones laborales, los patrones de consumo de los hogares y las personas y las demandas de recursos de bienes y servicios individuales.

Uno de los intentos iniciales de expresar matemáticamente el impacto humano se desarrolló en la década de 1970 y se llama la fórmula I PAT . Esta formulación intenta explicar el consumo humano en términos de tres componentes: número de población , niveles de consumo (que denomina "riqueza", aunque el uso es diferente) e impacto por unidad de uso de recursos (que se denomina "tecnología", porque este impacto depende de la tecnología utilizada). La ecuación se expresa:

Yo = P × A × T
Donde: I = Impacto ambiental, P = Población, A = Afluencia, T = Tecnología

Según el Quinto Informe de Evaluación del IPCC , el consumo humano, con la política actual, para el año 2100 será 7 veces mayor que en el año 2010.

Resiliencia

La resiliencia en ecología es la capacidad de un ecosistema para absorber perturbaciones y aún conservar su estructura y viabilidad básicas. El pensamiento de resiliencia evolucionó a partir de la necesidad de gestionar las interacciones entre los sistemas construidos por humanos y los ecosistemas naturales de manera sostenible, aunque para los responsables de la formulación de políticas , una definición sigue siendo difícil de alcanzar. El pensamiento de resiliencia aborda la cantidad de sistemas ecológicos planetarios que pueden resistir los ataques de las perturbaciones humanas y aún así brindar el servicio que las generaciones actuales y futuras necesitan de ellos. También le preocupa el compromiso de los formuladores de políticas geopolíticas de promover y gestionar los recursos ecológicos planetarios esenciales para promover la resiliencia y lograr la sostenibilidad de estos recursos esenciales en beneficio de las generaciones futuras. La resiliencia de un ecosistema y, por lo tanto, su sostenibilidad, se puede medir razonablemente en coyunturas o eventos en los que la combinación de fuerzas regenerativas que ocurren naturalmente ( energía solar , agua, suelo, atmósfera , vegetación y biomasa ) interactúan con la energía liberada en la tierra. ecosistema de perturbaciones. Por otro lado, la resiliencia, al igual que la antifragilidad , es reactiva por su propia naturaleza. Esto ha llevado a algunos a proponer la trofilia, la capacidad de prosperar más allá de las incertidumbres, como un principio alternativo de sostenibilidad.

La visión más práctica de la sostenibilidad está en términos de eficiencia. De hecho, la eficiencia es igual a la sostenibilidad, ya que la eficiencia cero (cuando es posible) significa desperdicio cero . Otra visión no tan práctica de la sustentabilidad son los sistemas cerrados que mantienen procesos de productividad indefinidamente reemplazando los recursos utilizados por acciones de personas con recursos de igual o mayor valor por esas mismas personas sin degradar o poner en peligro los sistemas bióticos naturales. De esta forma, la sostenibilidad se puede medir concretamente en proyectos humanos si existe una contabilidad transparente de los recursos que se devuelven al ecosistema para reemplazar a los desplazados. En la naturaleza, la contabilidad ocurre naturalmente a través de un proceso de adaptación a medida que un ecosistema vuelve a la viabilidad debido a una perturbación externa. La adaptación es un proceso de múltiples etapas que comienza con el evento de perturbación (terremoto, erupción volcánica, huracán, tornado, inundación o tormenta), seguido de la absorción , utilización o desviación de la energía o energías creadas por las fuerzas externas.

Al analizar sistemas como parques urbanos y nacionales, represas, granjas y jardines, parques temáticos, minas a cielo abierto, captaciones de agua, una forma de ver la relación entre sostenibilidad y resiliencia es ver la primera con una visión a largo plazo. y resiliencia como la capacidad de los ingenieros humanos para responder a eventos ambientales inmediatos.

Capacidad de carga

Gráfico que compara la Huella Ecológica de diferentes naciones con su Índice de Desarrollo Humano
Huella ecológica de diferentes naciones en comparación con su Índice de Desarrollo Humano (IDH)

A escala global, los datos científicos ahora indican que los seres humanos están viviendo más allá de la capacidad de carga del planeta Tierra y que esto no puede continuar indefinidamente. Esta evidencia científica proviene de muchas fuentes, pero se presenta en detalle en la Evaluación de Ecosistemas del Milenio y el marco de los límites planetarios . Un primer examen detallado de los límites globales se publicó en el libro de 1972 Limits to Growth , que ha dado lugar a comentarios y análisis de seguimiento. Una revisión de 2012 en Nature realizada por 22 investigadores internacionales expresó su preocupación de que la Tierra pueda estar "acercándose a un cambio de estado" en su biosfera.

La huella ecológica mide el consumo humano en términos de la superficie terrestre y marítima biológicamente productiva necesaria para satisfacer todas las demandas competitivas de la naturaleza, incluida la provisión de alimentos, fibra, el alojamiento de la infraestructura urbana y la absorción de desechos, incluido el carbono de la quema. combustible fósil. En 2019, requirió en promedio 2.8 hectáreas globales por persona en todo el mundo, un 75% más que la capacidad biológica de 1.6 hectáreas globales disponibles en este planeta por persona (este espacio incluye el espacio necesario para las especies silvestres). El déficit ecológico resultante debe cubrirse con fuentes adicionales insostenibles y estas se obtienen de tres maneras: integradas en los bienes y servicios del comercio mundial; tomado del pasado (por ejemplo, combustibles fósiles ); o tomados prestados del futuro como uso insostenible de los recursos (por ejemplo, mediante la sobreexplotación de los bosques y la pesca ).

La figura (derecha) examina la sostenibilidad a escala de países individuales al contrastar su Huella Ecológica con su Índice de Desarrollo Humano de la ONU (una medida del nivel de vida). El gráfico muestra lo que los países necesitan para mantener un nivel de vida aceptable para sus ciudadanos y, al mismo tiempo, mantener un uso sostenible de los recursos. La tendencia general es que los niveles de vida más altos se vuelvan menos sostenibles. Como siempre, el crecimiento de la población tiene una marcada influencia en los niveles de consumo y la eficiencia del uso de los recursos. El objetivo de sostenibilidad es elevar el nivel de vida global sin incrementar el uso de recursos más allá de los niveles globalmente sostenibles; es decir, no exceder el consumo de "un planeta". La información generada por los informes a escala nacional, regional y de ciudad confirma la tendencia global hacia sociedades que se vuelven menos sostenibles con el tiempo.

A escala empresarial, la capacidad de carga ahora también juega un papel crítico al hacer posible medir y reportar el desempeño de sustentabilidad de organizaciones individuales. Esto se demuestra más claramente mediante el uso de herramientas, métodos y métricas de sustentabilidad basada en el contexto (CBS), incluido el MultiCapital Scorecard, que ha estado en desarrollo desde 2005. A diferencia de muchos otros enfoques principales para medir el desempeño de sustentabilidad de las organizaciones, que tienden a para ser más incrementalista en la forma - CBS está explícitamente ligado a los límites y umbrales sociales, ambientales y económicos en el mundo. Por lo tanto, en lugar de simplemente medir e informar los cambios en términos relativos de un período a otro, CBS hace posible comparar los impactos de las organizaciones con las normas, estándares o umbrales específicos de la organización para lo que (los impactos) tendrían que ser en orden. ser empíricamente sostenible (es decir, que si se generalizara a una población más grande no dejaría de mantener la suficiencia de recursos vitales para el bienestar humano o no humano).

Medición

La medición de la sostenibilidad es la base cuantitativa para la gestión informada de la sostenibilidad. Las métricas utilizadas para la medición de la sostenibilidad (que involucran la sostenibilidad de los dominios ambientales, sociales y económicos, tanto individualmente como en varias combinaciones) aún están evolucionando: incluyen indicadores , puntos de referencia, auditorías, estándares de sostenibilidad y sistemas de certificación como Fairtrade y Organic , índices. y contabilidad, así como evaluación, tasación y otros sistemas de presentación de informes. Se aplican en una amplia gama de escalas espaciales y temporales.

Algunas de las medidas de sostenibilidad más utilizadas incluyen informes de sostenibilidad corporativa , contabilidad de triple resultado , Sociedad Mundial de Sostenibilidad y estimaciones de la calidad de la gobernanza de sostenibilidad para países individuales utilizando el Índice de Sostenibilidad Ambiental y el Índice de Desempeño Ambiental . Un enfoque alternativo, utilizado por el Programa de Ciudades del Pacto Mundial de las Naciones Unidas y explícitamente crítico del enfoque de triple resultado es Círculos de Sostenibilidad .

Dos conceptos relacionados para entender si el modo de vida de la humanidad es sostenible, son los límites planetarios y la huella ecológica . Si no se cruzan los límites y la huella ecológica no excede la capacidad de carga de la biosfera , el modo de vida se considera sostenible.

Dimensión ambiental

Los ecosistemas saludables proporcionan bienes y servicios vitales a los seres humanos y otros organismos. Hay dos formas principales de reducir el impacto humano negativo y mejorar los servicios de los ecosistemas y la primera de ellas es la gestión ambiental . Este enfoque directo se basa en gran medida en la información obtenida de las ciencias de la tierra , las ciencias ambientales y la biología de la conservación . Sin embargo, esta es la gestión al final de una larga serie de factores causales indirectos que son iniciados por el consumo humano , por lo que un segundo enfoque es a través de la gestión de la demanda del uso de recursos humanos.

La gestión del consumo humano de recursos es un enfoque indirecto que se basa en gran medida en la información obtenida de la economía . Herman Daly ha sugerido tres amplios criterios para la sostenibilidad ecológica: los recursos renovables deben proporcionar un rendimiento sostenible (la tasa de cosecha no debe exceder la tasa de regeneración); para los recursos no renovables debería haber un desarrollo equivalente de sustitutos renovables; La generación de residuos no debe exceder la capacidad de asimilación del medio ambiente.

Gestión ambiental

A escala global y en el sentido más amplio, la gestión ambiental involucra los océanos , los sistemas de agua dulce , la tierra y la atmósfera , pero siguiendo el principio de sostenibilidad de escala, se puede aplicar igualmente a cualquier ecosistema, desde una selva tropical hasta un jardín doméstico. En 2021, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente emitió un informe que describe tres amenazas ambientales importantes para la sostenibilidad: el cambio climático , la pérdida de biodiversidad y la contaminación . El informe señala que a partir del año 2021 la humanidad no logra abordar adecuadamente los principales desafíos ambientales. La pandemia de COVID-19 también está relacionada con problemas ambientales, como el cambio climático, la deforestación y el comercio de vida silvestre . En 2019, 2 semanas antes de las elecciones al Parlamento Europeo, el Fondo Mundial para la Naturaleza declaró que la Unión Europea es insostenible en su modo de vida y economía actual y le pidió que lo arreglara de la siguiente manera: "Cambio al consumo sostenible y los sistemas alimentarios , lograr que Europa sea climáticamente neutral para 2040, restaurar nuestra naturaleza, proteger el océano, invertir en un futuro sostenible ".

Atmósfera

En una reunión del Consejo del Clima de Copenhague en marzo de 2009 , 2.500 expertos en clima de 80 países emitieron una declaración de apertura de que ahora "no hay excusa" para no actuar sobre el calentamiento global y que sin una fuerte reducción de carbono cambios "abruptos o irreversibles" en el clima Puede ocurrir que "será muy difícil de afrontar para las sociedades contemporáneas". La gestión de la atmósfera global ahora implica la evaluación de todos los aspectos del ciclo del carbono para identificar oportunidades para abordar el cambio climático inducido por el hombre y esto se ha convertido en un foco importante de investigación científica debido a los posibles efectos catastróficos sobre la biodiversidad y las comunidades humanas (ver Energía a continuación). ).

Otros impactos humanos en la atmósfera incluyen la contaminación del aire en las ciudades, los contaminantes que incluyen químicos tóxicos como óxidos de nitrógeno , óxidos de azufre , compuestos orgánicos volátiles y material particulado en el aire que producen smog fotoquímico y lluvia ácida , y los clorofluorocarbonos que degradan la capa de ozono . Las partículas antropogénicas , como los aerosoles de sulfato en la atmósfera, reducen la irradiancia directa y la reflectancia ( albedo ) de la superficie de la Tierra . Conocido como oscurecimiento global , se estima que la disminución fue de alrededor del 4% entre 1960 y 1990, aunque la tendencia se invirtió posteriormente. El oscurecimiento global puede haber perturbado el ciclo global del agua al reducir la evaporación y la lluvia en algunas áreas. También crea un efecto de enfriamiento y esto puede haber enmascarado parcialmente el efecto de los gases de efecto invernadero sobre el calentamiento global .

La reforestación es una de las formas de detener la desertificación impulsada por el cambio climático antropogénico y el uso no sostenible de la tierra. Uno de los proyectos más importantes es la Gran Muralla Verde que debería detener la expansión del desierto del Sahara hacia el sur. Para 2018, solo se ha logrado el 15%, pero ya hay muchos efectos positivos, que incluyen: "Se han restaurado más de 12 millones de acres (5 millones de hectáreas) de tierras degradadas en Nigeria; se han restaurado aproximadamente 30 millones de acres de árboles resistentes a la sequía. se ha plantado en todo Senegal y se han restaurado la friolera de 37 millones de acres de tierra en Etiopía, solo por nombrar algunos de los estados involucrados "; "Muchos pozos de agua subterránea se rellenaron con agua potable, pueblos rurales con suministros adicionales de alimentos y nuevas fuentes de trabajo e ingresos para los aldeanos, gracias a la necesidad de mantener los árboles".

Agua dulce y océanos

Los cambios en las condiciones ambientales provocan el blanqueamiento de los corales y daños a la biodiversidad de los frágiles ecosistemas marinos.

El agua cubre el 71% de la superficie de la Tierra. De esto, el 96,5% es agua salada de los océanos , el 0,9% es agua salada de otras fuentes además del océano, y solo el 2,5% agua dulce, la mayor parte de la cual está encerrada en la capa de hielo de la Antártida . El agua dulce restante se encuentra en glaciares, lagos, ríos, humedales, el suelo, los acuíferos y la atmósfera. Debido al ciclo del agua, el suministro de agua dulce se repone continuamente por la precipitación, sin embargo, todavía hay una cantidad limitada que requiere el manejo de este recurso. La conciencia de la importancia mundial de preservar el agua para los servicios de los ecosistemas ha surgido recientemente, ya que, durante el siglo XX, más de la mitad de los humedales del mundo se han perdido junto con sus valiosos servicios ambientales. El aumento de la urbanización contamina los suministros de agua potable y gran parte del mundo todavía no tiene acceso a agua limpia y segura. Ahora se está poniendo mayor énfasis en la gestión mejorada del agua azul (aprovechable) y verde (agua del suelo disponible para uso de las plantas), y esto se aplica a todas las escalas de gestión del agua.

Los patrones de circulación de los océanos tienen una fuerte influencia en el clima y el tiempo y, a su vez, en el suministro de alimentos tanto de los seres humanos como de otros organismos. Los científicos han advertido de la posibilidad, bajo la influencia del cambio climático, de una alteración repentina en los patrones de circulación de las corrientes oceánicas que podría alterar drásticamente el clima en algunas regiones del globo. El diez por ciento de la población mundial, alrededor de 600 millones de personas, vive en áreas bajas vulnerables al aumento del nivel del mar.

Uso del suelo

Un agricultor que trabaja en un arrozal.
Un arrozal en Bangladesh. El arroz, el trigo, el maíz y las patatas constituyen más de la mitad del suministro mundial de alimentos.

La pérdida de biodiversidad se debe en gran parte a la pérdida y fragmentación del hábitat producida por la apropiación humana de la tierra para el desarrollo, la silvicultura y la agricultura a medida que el capital natural se convierte progresivamente en capital creado por el hombre. El cambio de uso de la tierra es fundamental para las operaciones de la biosfera porque las alteraciones en las proporciones relativas de la tierra dedicada a la urbanización , la agricultura , los bosques , los bosques , los pastizales y los pastizales tienen un efecto marcado en los ciclos biogeoquímicos globales del agua, el carbono y el nitrógeno y esto puede afectar negativamente tanto en los sistemas naturales como en los humanos. A escala humana local, los principales beneficios de sostenibilidad se derivan de parques y jardines sostenibles y ciudades verdes .

Desde la Revolución Neolítica, alrededor del 47% de los bosques del mundo se han perdido por el uso humano. Los bosques actuales ocupan aproximadamente una cuarta parte de la tierra libre de hielo del mundo y aproximadamente la mitad de ellos se encuentran en los trópicos . En las regiones templadas y boreales, la superficie forestal está aumentando gradualmente (excepto en Siberia), pero la deforestación en los trópicos es motivo de gran preocupación.

La comida es esencial para la vida. Alimentar a más de siete mil millones de cuerpos humanos tiene un alto precio en los recursos de la Tierra. Esto comienza con la apropiación de aproximadamente el 38% de la superficie terrestre de la Tierra y aproximadamente el 20% de su productividad primaria neta. A esto se suman las actividades de la agroindustria industrial, hambrientas de recursos, desde la necesidad de agua de riego por parte de los cultivos, fertilizantes sintéticos y pesticidas hasta los costos de recursos del envasado de alimentos, el transporte (ahora una parte importante del comercio mundial) y el comercio minorista. Los problemas ambientales asociados con la agricultura industrial y la agroindustria ahora se están abordando a través de movimientos como la agricultura sostenible, la agricultura orgánica y prácticas comerciales más sostenibles. Las opciones de mitigación más rentables en el sector de la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra incluyen la forestación, la ordenación forestal sostenible y la reducción de la deforestación.

Impacto humano sobre la biodiversidad

En un nivel fundamental, el flujo de energía y el ciclo biogeoquímico establecen un límite superior en el número y la masa de organismos en cualquier ecosistema. Los impactos humanos en la Tierra se demuestran de manera general a través de cambios perjudiciales en los ciclos biogeoquímicos globales de sustancias químicas que son críticas para la vida, sobre todo las del agua , el oxígeno , el carbono , el nitrógeno y el fósforo .

La Evaluación de Ecosistemas del Milenio es una síntesis internacional de más de 1000 de los principales científicos biológicos del mundo que analiza el estado de los ecosistemas de la Tierra y proporciona resúmenes y directrices para los responsables de la toma de decisiones. Concluye que la actividad humana está teniendo un impacto significativo y creciente en la biodiversidad de los ecosistemas del mundo , reduciendo tanto su resiliencia como su biocapacidad . El informe se refiere a los sistemas naturales como el "sistema de soporte vital" de la humanidad, que proporciona " servicios ecosistémicos " esenciales . La evaluación mide 24 servicios de los ecosistemas y concluye que solo cuatro han mostrado una mejora en los últimos 50 años, 15 están en grave declive y cinco se encuentran en una condición precaria.

En 2019, la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas publicó un resumen para los responsables de la formulación de políticas del estudio más amplio y completo hasta la fecha sobre diversidad biológica y servicios de los ecosistemas . Recomienda que la humanidad necesitará un cambio transformador, incluida la agricultura sostenible , la reducción del consumo y el desperdicio, las cuotas de pesca y la gestión colaborativa del agua.

Gestión del consumo humano

Diagrama que muestra las formas en que el proceso de fabricación puede reducir el uso de energía.
Hélice de la sostenibilidad: el ciclo de fabricación del carbono

El factor subyacente de los impactos humanos directos sobre el medio ambiente es el consumo humano. Este impacto se reduce no solo consumiendo menos, sino también haciendo que el ciclo completo de producción, uso y eliminación sea más sostenible. El consumo de bienes y servicios puede analizarse y gestionarse en todas las escalas a lo largo de la cadena de consumo, comenzando por los efectos de las elecciones de estilo de vida individual y los patrones de gasto, hasta las demandas de recursos de bienes y servicios específicos, los impactos de los sectores económicos, pasando por los economías a la economía global. El análisis de los patrones de consumo relaciona el uso de los recursos con los impactos ambientales, sociales y económicos a la escala o contexto bajo investigación. Las ideas del uso de recursos incorporado (los recursos totales necesarios para producir un producto o servicio), la intensidad de los recursos y la productividad de los recursos son herramientas importantes para comprender los impactos del consumo. Las categorías de recursos clave relacionadas con las necesidades humanas son alimentos , energía , materiales y agua.

En 2010, el Panel Internacional de Recursos , organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), publicó la primera evaluación científica mundial sobre los impactos del consumo y la producción e identificó acciones prioritarias para los países desarrollados y en desarrollo. El estudio encontró que los impactos más críticos están relacionados con la salud del ecosistema , la salud humana y el agotamiento de los recursos . Desde una perspectiva de producción, encontró que los procesos de combustión de combustibles fósiles, la agricultura y la pesca tienen los impactos más importantes. Mientras tanto, desde una perspectiva de consumo final , descubrió que el consumo de los hogares relacionado con la movilidad, la vivienda, los alimentos y los productos que utilizan energía causa la mayoría de los impactos del consumo en el ciclo de vida .

En el estudio de 2021 se comprobó si la situación actual confirma las predicciones del libro Límites al crecimiento . La conclusión fue que en 10 años el PIB mundial comenzará a declinar. Si no sucederá por una transición deliberada, sucederá por un desastre ecológico.

Energía

Diagrama que muestra el flujo de CO2 en un ecosistema.
Flujo de CO 2 en un ecosistema

La energía del Sol, almacenada por las plantas ( productores primarios ) durante la fotosíntesis , pasa a través de la cadena alimentaria a otros organismos para, en última instancia, impulsar todos los procesos vivos. Desde la revolución industrial, la energía concentrada del Sol almacenada en plantas fosilizadas como combustibles fósiles ha sido un importante impulsor de la tecnología que, a su vez, ha sido la fuente de poder tanto económico como político. En 2007, los científicos del clima del IPCC concluyeron que había al menos un 90% de probabilidad de que el aumento atmosférico de CO 2 fuera inducido por el hombre, principalmente como resultado de las emisiones de combustibles fósiles pero, en menor medida, de los cambios en el uso de la tierra. El Resumen del IPCC para responsables de políticas de 2014 señaló que se prevé que las emisiones directas de CO2 del sector de suministro de energía casi se dupliquen para 2050. La estabilización del clima mundial requerirá que los países de ingresos altos reduzcan sus emisiones entre un 60% y un 90% con respecto a los niveles de 2006 para 2050, lo que debería mantenga los niveles de CO 2 en 450–650 ppm desde los niveles actuales de aproximadamente 380 ppm. Por encima de este nivel, las temperaturas podrían subir más de 2 ° C para producir un cambio climático "catastrófico" . La reducción de los niveles actuales de CO 2 debe lograrse en un contexto de aumento de la población mundial y países en desarrollo que aspiran a un alto consumo intensivo de energía.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero se está abordando en todas las escalas, desde el seguimiento del paso del carbono a través del ciclo del carbono hasta la comercialización de energía renovable , el desarrollo de tecnologías y sistemas de transporte menos hambrientos de carbono y los intentos de las personas de llevar estilos de vida neutrales en carbono mediante el seguimiento. el uso de combustibles fósiles incorporado en todos los bienes y servicios que utilizan. La tecnología de captura y almacenamiento de carbono podría reducir el ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de combustibles fósiles. La ingeniería de tecnologías emergentes , como los sistemas de almacenamiento de energía y combustible neutros en carbono , como la energía a gas , el almacenamiento de energía con aire comprimido y la hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo, son necesarias para almacenar energía de fuentes de energía renovables transitorias , incluidas las renovables emergentes, como las turbinas eólicas aerotransportadas .

La energía renovable también tiene algunos impactos ambientales. Se presentan los defensores de teorías tales como el decrecimiento , la economía de estado estacionario y la economía circular como una de las pruebas de que para lograr la sostenibilidad métodos tecnológicos no son suficientes y hay una necesidad de limitar el consumo

Agua

La seguridad hídrica y la seguridad alimentaria están indisolublemente vinculadas. En la década de 1951 a 1960, la extracción de agua por parte de los seres humanos fue cuatro veces mayor que la de la década anterior. Este rápido aumento fue el resultado de los desarrollos científicos y tecnológicos que impactaron en la economía, especialmente el aumento de las tierras de regadío, el crecimiento de los sectores industrial y energético y la construcción intensiva de represas en todos los continentes. Esto alteró el ciclo del agua de ríos y lagos , afectó la calidad del agua y tuvo un impacto significativo en el ciclo global del agua. Actualmente, cerca del 35% del uso humano del agua es insostenible, debido a la disminución de los acuíferos y la reducción de los caudales de los principales ríos: es probable que este porcentaje aumente si los impactos del cambio climático se agravan, las poblaciones aumentan, los acuíferos se agotan progresivamente y los suministros se contaminan y se vuelven insalubres. . De 1961 a 2001, la demanda de agua se duplicó: el uso agrícola aumentó en un 75%, el uso industrial en más del 200% y el uso doméstico en más del 400%. En la década de 1990 se estimó que los seres humanos utilizaban entre el 40% y el 50% del agua dulce disponible a nivel mundial en una proporción aproximada del 70% para la agricultura, el 22% para la industria y el 8% para fines domésticos, con un uso total en aumento progresivo.

La eficiencia del agua se está mejorando a escala mundial mediante una mayor gestión de la demanda , una mejor infraestructura, una mayor productividad del agua en la agricultura, la minimización de la intensidad del agua (agua incorporada) de los bienes y servicios, el abordaje de la escasez en el mundo no industrializado, la concentración de la producción de alimentos en áreas de alta productividad y planificación para el cambio climático, por ejemplo, mediante el diseño de sistemas flexibles. Una dirección prometedora hacia el desarrollo sostenible es diseñar sistemas que sean flexibles y reversibles. A nivel local, las personas se están volviendo más autosuficientes al recolectar agua de lluvia y reducir el uso de agua de red.

Comida

Feijoada: un plato típico de frijoles negros de Brasil

La Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA) define un "sistema alimentario sostenible" como "aquel que proporciona alimentos saludables para satisfacer las necesidades alimentarias actuales mientras se mantienen ecosistemas saludables que también pueden proporcionar alimentos para las generaciones venideras con un impacto negativo mínimo en el medio ambiente. El sistema alimentario también fomenta las infraestructuras de producción y distribución locales y hace que los alimentos nutritivos estén disponibles, accesibles y asequibles para todos. Además, es humano y justo, y protege a los agricultores y otros trabajadores, consumidores y comunidades ".

La agricultura industrial causa impactos ambientales, problemas de salud asociados con la obesidad en el mundo rico y hambre en el mundo pobre. Esto ha generado un fuerte movimiento hacia una alimentación saludable y sostenible como un componente importante del consumismo ético general .

Los efectos ambientales de diferentes patrones dietéticos dependen de muchos factores, incluida la proporción de alimentos animales y vegetales consumidos y el método de producción de alimentos. La Organización Mundial de la Salud ha publicado un informe de Estrategia mundial sobre dieta, actividad física y salud que fue aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud de mayo de 2004 . Recomienda la dieta mediterránea que se asocia a la salud y la longevidad y es baja en carne , rica en frutas y verduras , baja en azúcares añadidos y escasa en sal, y baja en ácidos grasos saturados ; La fuente tradicional de grasas en el Mediterráneo es el aceite de oliva , rico en grasas monoinsaturadas . La dieta japonesa saludable a base de arroz también es alta en carbohidratos y baja en grasas. Ambas dietas son bajas en carnes y grasas saturadas y altas en legumbres y otras verduras; se asocian con una baja incidencia de dolencias y un bajo impacto ambiental.

A nivel mundial, el impacto ambiental de la agroindustria se está abordando a través de la agricultura sostenible y la agricultura orgánica . A nivel local hay varios movimientos que trabajan hacia la producción local de alimentos, el uso más productivo de los terrenos baldíos urbanos y jardines domésticos, incluyendo la permacultura , la horticultura urbana , comida local , comida lenta , jardinería sostenible , y la jardinería orgánica .

Los productos del mar sostenibles son productos del mar de fuentes de pesca o de cultivo que pueden mantener o aumentar la producción en el futuro sin poner en peligro los ecosistemas de los que se adquirieron. El movimiento de productos pesqueros sostenibles ha cobrado impulso a medida que más personas se dan cuenta de la sobrepesca y los métodos de pesca destructivos para el medio ambiente.

Materiales, sustancias tóxicas, desechos

Un carrete de alambre eléctrico reutilizado como mesa central en una feria de decoración de Río de Janeiro . La reutilización de materiales es una práctica sostenible que está creciendo rápidamente entre los diseñadores en Brasil .

A medida que ha aumentado la población y la riqueza mundial, también ha aumentado el uso de diversos materiales en volumen, diversidad y distancia transportada. Aquí se incluyen materias primas, minerales, productos químicos sintéticos (incluidas sustancias peligrosas ), productos manufacturados, alimentos, organismos vivos y desechos. Para 2050, la humanidad podría consumir aproximadamente 140 mil millones de toneladas de minerales, minerales, combustibles fósiles y biomasa por año (tres veces su cantidad actual) a menos que la tasa de crecimiento económico se desacople de la tasa de consumo de recursos naturales . Los ciudadanos de los países desarrollados consumen un promedio de 16 toneladas de esos cuatro recursos clave per cápita, que van hasta 40 toneladas o más por persona en algunos países desarrollados con niveles de consumo de recursos mucho más allá de lo que probablemente sea sostenible.

El uso sostenible de materiales se ha centrado en la idea de la desmaterialización , convirtiendo la ruta lineal de los materiales (extracción, uso, eliminación en vertederos) en un flujo de material circular que reutiliza materiales tanto como sea posible, al igual que el ciclo y la reutilización de residuos en la naturaleza. Este enfoque está respaldado por la administración de productos y el uso cada vez mayor del análisis de flujo de materiales en todos los niveles, especialmente países individuales y la economía global. Se prefiere el uso de biomateriales sostenibles que provengan de fuentes renovables y que puedan reciclarse al uso en no renovables desde el punto de vista del ciclo de vida.

La producción de químicos sintéticos ha aumentado tras el estímulo que recibió durante la Segunda Guerra Mundial. La producción química incluye todo, desde herbicidas, pesticidas y fertilizantes hasta productos químicos domésticos y sustancias peligrosas. Aparte de la acumulación de emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, los productos químicos de especial preocupación incluyen: metales pesados , desechos nucleares , clorofluorocarbonos , contaminantes orgánicos persistentes y todos los productos químicos nocivos capaces de bioacumulación . Aunque la mayoría de los productos químicos sintéticos son inofensivos, es necesario realizar pruebas rigurosas de los nuevos productos químicos, en todos los países, para detectar efectos adversos para la salud y el medio ambiente. Se ha establecido legislación internacional para hacer frente a la distribución y gestión global de mercancías peligrosas . Los efectos de algunos agentes químicos necesitaron mediciones a largo plazo y muchas batallas legales para darse cuenta de su peligro para la salud humana. La clasificación de los agentes cancerígenos tóxicos está a cargo de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer .

Toda actividad económica produce material que se puede clasificar como residuo. Para reducir el desperdicio, la industria, las empresas y el gobierno ahora imitan a la naturaleza al convertir los desechos producidos por el metabolismo industrial en un recurso. Se fomenta la desmaterialización a través de las ideas de la ecología industrial , el ecodiseño y el ecoetiquetado . Además del bien establecido "reducir, reutilizar y reciclar", los compradores están utilizando su poder adquisitivo para el consumismo ético .

Se espera que la Unión Europea presente a finales de 2015 un ambicioso paquete de economía circular que se espera que incluya propuestas legislativas concretas sobre gestión de residuos, ecodiseño y límites a los vertederos.

En 2019 se publicó un nuevo informe "Plástico y clima". Según el informe, el plástico aportará gases de efecto invernadero en el equivalente a 850 millones de toneladas de dióxido de carbono ( CO
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) a la atmósfera en 2019. En la tendencia actual, las emisiones anuales crecerán a 1,34 mil millones de toneladas para 2030. Para 2050, el plástico podría emitir 56 mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, hasta el 14 por ciento del presupuesto de carbono restante de la tierra .

Dimensión económica

Reproducción del cuadro El gran mercado de pescado, pintado por Jan Brueghel el Viejo
El gran mercado de pescado , pintado por Jan Brueghel el Viejo

Por un lado, la sostenibilidad "se refiere a la especificación de un conjunto de acciones que deben tomar las personas presentes que no disminuirán las perspectivas de las personas futuras de disfrutar de niveles de consumo, riqueza, utilidad o bienestar comparables a los que disfrutan las personas presentes". La sostenibilidad interactúa con la economía a través de las consecuencias sociales y ecológicas de la actividad económica. La economía de la sostenibilidad representa: "... una interpretación amplia de la economía ecológica en la que las variables y problemas ambientales y ecológicos son básicos pero parte de una perspectiva multidimensional. Los aspectos sociales, culturales, relacionados con la salud y monetarios / financieros deben integrarse en el análisis. " Según el Foro Económico Mundial , la mitad del PIB mundial depende en gran medida o moderadamente de la naturaleza. Por cada dólar gastado en la restauración de la naturaleza, hay una ganancia de al menos 9 dólares. Ejemplo de este vínculo es la pandemia COVID-19 , que está vinculada a la destrucción de la naturaleza y causó graves daños económicos.

Sin embargo, el concepto de sostenibilidad es mucho más amplio que los conceptos de rendimiento sostenido de bienestar, recursos o márgenes de ganancia. En la actualidad, el consumo medio per cápita de las personas en el mundo en desarrollo es sostenible, pero la población está aumentando y las personas aspiran a estilos de vida occidentales de alto consumo. La población del mundo desarrollado solo está aumentando ligeramente, pero los niveles de consumo son insostenibles. El desafío para la sostenibilidad es frenar y gestionar el consumo occidental mientras se eleva el nivel de vida del mundo en desarrollo sin aumentar el uso de recursos y el impacto ambiental. Esto debe hacerse mediante el uso de estrategias y tecnología que rompan el vínculo entre, por un lado, el crecimiento económico y, por el otro, el daño ambiental y el agotamiento de los recursos.

Un informe del PNUMA propone una economía verde definida como aquella que "mejora el bienestar humano y la equidad social, al tiempo que reduce significativamente los riesgos ambientales y la escasez ecológica": "no favorece una perspectiva política sobre otra, pero trabaja para minimizar el agotamiento excesivo del capital natural . " El informe hace tres hallazgos clave: "que la ecologización no solo genera aumentos en la riqueza, en particular, una ganancia en bienes comunes ecológicos o capital natural, sino que también (durante un período de seis años) produce una tasa más alta de crecimiento del PIB"; que existe "un vínculo indisoluble entre la erradicación de la pobreza y un mejor mantenimiento y conservación de los bienes comunes ecológicos, que surge de los flujos de beneficios del capital natural que reciben directamente los pobres"; "en la transición a una economía verde, se crean nuevos puestos de trabajo, que con el tiempo superan las pérdidas en los puestos de trabajo de la" economía sumergida ". Sin embargo, hay un período de pérdida de puestos de trabajo en la transición, que requiere inversiones en recapacitación y reeducación la fuerza de trabajo."

Varias áreas clave han sido objeto de análisis y reformas económicas: los efectos ambientales del crecimiento económico ilimitado; las consecuencias de que la naturaleza sea tratada como una externalidad económica ; y la posibilidad de una economía que tenga más en cuenta las consecuencias sociales y ambientales del comportamiento del mercado. Es más probable que las mujeres creen empresas que se centren en la sostenibilidad.

Economía circular

Una ilustración del concepto de economía circular

Una economía circular (también conocida como "circularidad") es "un modelo de producción y consumo, que implica compartir, arrendar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes el mayor tiempo posible" que tiene como objetivo abordar desafíos globales como cambio climático , pérdida de biodiversidad , desperdicio y contaminación. Se define en contraposición a la economía lineal tradicional .

En una economía lineal, los recursos naturales se convierten en productos que, en última instancia, están destinados a convertirse en residuos debido a la forma en que han sido diseñados y fabricados. Este proceso a menudo se resume en "tomar, fabricar, desperdiciar". Por el contrario, una economía circular emplea la reutilización , el intercambio , la reparación, la restauración, la remanufactura y el reciclaje para crear un sistema de circuito cerrado, minimizando el uso de insumos de recursos y la creación de residuos , contaminación y emisiones de carbono. La economía circular tiene como objetivo mantener los productos, materiales, equipos e infraestructura en uso durante más tiempo, mejorando así la productividad de estos recursos. Los materiales de desecho y la energía deben convertirse en insumos para otros procesos a través de la valorización de los desechos : ya sea como componente o recurso recuperado para otro proceso industrial o como recursos regenerativos para la naturaleza (por ejemplo, compost). La Fundación Ellen MacArthur (EMF) define la economía circular como una economía industrial que es restauradora o regenerativa por diseño y objetivos.

Desacoplamiento de la degradación ambiental y el crecimiento económico

Históricamente ha existido una estrecha correlación entre el crecimiento económico y la degradación ambiental : a medida que las comunidades crecen, el medio ambiente declina. Esta tendencia se demuestra claramente en gráficos de cifras de población humana, crecimiento económico e indicadores ambientales. </ref> El crecimiento económico insostenible se ha comparado claramente con el crecimiento maligno de un cáncer porque consume los servicios de los ecosistemas de la Tierra, que son su vida. -sistema de apoyo. Existe la preocupación de que, a menos que se controle el uso de los recursos, la civilización global moderna seguirá el camino de las civilizaciones antiguas que colapsaron debido a la sobreexplotación de su base de recursos. Mientras que la economía convencional se ocupa en gran medida del crecimiento económico y la asignación eficiente de recursos, la economía ecológica tiene el objetivo explícito de una escala sostenible (en lugar de un crecimiento continuo), una distribución justa y una asignación eficiente, en ese orden. El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible afirma que "las empresas no pueden tener éxito en sociedades que fracasan".

En los campos económico y medioambiental , el término disociación se utiliza cada vez más en el contexto de la producción económica y la calidad medioambiental. Cuando se usa de esta manera, se refiere a la capacidad de una economía para crecer sin incurrir en los correspondientes aumentos en la presión ambiental. La economía ecológica incluye el estudio del metabolismo social, el rendimiento de los recursos que entran y salen del sistema económico en relación con la calidad ambiental . Se dice que una economía que puede sostener el crecimiento del PIB sin dañar el medio ambiente está disociada. Exactamente cómo, si o en qué medida se puede lograr esto es un tema de mucho debate. En 2011, el Panel Internacional de Recursos , organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), advirtió que para el 2050 la raza humana podría estar devorando 140 mil millones de toneladas de minerales, minerales, combustibles fósiles y biomasa por año, tres veces su tasa actual de consumo. —A menos que las naciones puedan hacer intentos serios de disociarse. El informe señaló que los ciudadanos de los países desarrollados consumen un promedio de 16 toneladas de esos cuatro recursos clave per cápita por año (que van hasta 40 o más toneladas por persona en algunos países desarrollados). En comparación, la persona promedio en la India hoy consume cuatro toneladas por año. Los estudios de sostenibilidad analizan formas de reducir la intensidad de los recursos (la cantidad de recursos (por ejemplo, agua, energía o materiales) necesarios para la producción, el consumo y la eliminación de una unidad de bien o servicio), ya sea que se logre mediante una mejor gestión económica, diseño de productos, o nueva tecnología.

Hay opiniones encontradas sobre si las mejoras en la eficiencia tecnológica y la innovación permitirán una disociación completa del crecimiento económico de la degradación ambiental. Por un lado, los expertos en eficiencia han afirmado repetidamente que la intensidad del uso de recursos (es decir, el uso de energía y materiales por unidad de PIB ) podría, en principio, reducirse al menos cuatro o cinco veces, permitiendo así un crecimiento económico continuo sin aumentar el agotamiento de los recursos y la contaminación asociada. Por otro lado, un extenso análisis histórico de las mejoras en la eficiencia tecnológica ha demostrado de manera concluyente que las mejoras en la eficiencia del uso de energía y materiales casi siempre fueron superadas por el crecimiento económico, en gran parte debido al efecto rebote (conservación) o paradoja de Jevons. resultando en un aumento neto en el uso de recursos y la contaminación asociada. Además, existen límites termodinámicos inherentes (es decir, la segunda ley de la termodinámica ) y límites prácticos para todas las mejoras de eficiencia. Por ejemplo, existen ciertos requisitos mínimos de materiales inevitables para el cultivo de alimentos, y existen límites para hacer automóviles, casas, muebles y otros productos más livianos y delgados sin el riesgo de perder sus funciones necesarias. Dado que es tanto teórica como prácticamente imposible aumentar la eficiencia en el uso de los recursos de manera indefinida, es igualmente imposible tener un crecimiento económico continuo e infinito sin un aumento concomitante en el agotamiento de los recursos y la contaminación ambiental, es decir, el crecimiento económico y el agotamiento de los recursos pueden desacoplarse hasta cierto punto. a corto plazo, pero no a largo plazo. En consecuencia, la sostenibilidad a largo plazo requiere la transición a una economía de estado estacionario en la que el PIB total se mantenga más o menos constante, como ha sido defendido durante décadas por Herman Daly y otros en la comunidad de la economía ecológica .

Una solución propuesta diferente para desvincular parcialmente el crecimiento económico de la degradación ambiental es el enfoque de restauración . Este enfoque considera "restaurar" como un cuarto componente del lema común de reducir, reutilizar y reciclar. Se alienta a los participantes en tales esfuerzos a donar voluntariamente para la conservación de la naturaleza una pequeña fracción de los ahorros financieros que experimentan a través de un uso más frugal de los recursos. Estos ahorros financieros normalmente darían lugar a efectos de rebote, pero un análisis teórico sugiere que la donación de incluso una pequeña fracción de los ahorros experimentados puede potencialmente más que eliminar los efectos de rebote.

La naturaleza como externalidad económica

La importancia económica de la naturaleza está indicada por el uso de la expresión servicios ecosistémicos para resaltar la relevancia comercial de un mundo natural cada vez más escaso que ya no puede considerarse ilimitado y gratuito. En general, a medida que un bien o servicio se vuelve más escaso, el precio aumenta y esto actúa como una restricción que fomenta la frugalidad, la innovación técnica y los productos alternativos. Sin embargo, esto solo se aplica cuando el producto o servicio cae dentro del sistema de mercado. Como los servicios de los ecosistemas generalmente se tratan como externalidades económicas, no tienen precio y, por lo tanto, se utilizan en exceso y se degradan, una situación a la que a veces se hace referencia como la Tragedia de los Comunes .

Un enfoque para este dilema ha sido el intento de "internalizar" estas "externalidades" mediante el uso de estrategias de mercado como impuestos ecológicos e incentivos, permisos negociables para el carbono y el fomento del pago por servicios ambientales . Las monedas comunitarias asociadas con los sistemas de comercio de intercambio local (LETS), una economía de regalos y la banca de tiempo también se han promovido como una forma de apoyar las economías locales y el medio ambiente. La economía verde es otro intento basado en el mercado para abordar cuestiones de equidad y medio ambiente. Es probable que la recesión mundial y una serie de políticas gubernamentales asociadas traigan la mayor caída anual de las emisiones de dióxido de carbono del mundo en 40 años.

Oportunidad económica

Tratar el medio ambiente como una externalidad puede generar beneficios a corto plazo a expensas de la sostenibilidad. Las prácticas comerciales sostenibles , por otro lado, integran las preocupaciones ecológicas con las sociales y económicas (es decir, el triple resultado final ). El crecimiento que agota los servicios de los ecosistemas a veces se denomina " crecimiento antieconómico ", ya que conduce a una disminución de la calidad de vida . Minimizar dicho crecimiento puede brindar oportunidades para las empresas locales. Por ejemplo, los desechos industriales pueden tratarse como un "recurso económico en el lugar equivocado". Los beneficios de la reducción de desechos incluyen ahorros en los costos de eliminación, menos sanciones ambientales y un seguro de responsabilidad reducido. Esto puede conducir a una mayor participación de mercado debido a una mejor imagen pública. La eficiencia energética también puede aumentar las ganancias al reducir los costos.

La idea de la sostenibilidad como una oportunidad de negocio ha llevado a la formación de organizaciones como el Consorcio de Sostenibilidad de la Sociedad para el Aprendizaje Organizacional , el Instituto de Negocios Sostenibles y el Consejo Mundial para el Desarrollo Sostenible. La expansión de oportunidades comerciales sostenibles puede contribuir a la creación de empleo mediante la introducción de trabajadores manuales . La investigación centrada en líderes corporativos progresistas que han integrado la sostenibilidad en la estrategia comercial ha producido un modelo de competencia de liderazgo para la sostenibilidad y ha llevado al surgimiento del concepto de "sostenibilidad integrada", definido por sus autores Chris Laszlo y Nadya Zhexembayeva como "incorporación de salud y valor social en el negocio principal sin sacrificar precio o calidad, en otras palabras, sin prima social o ecológica ". La sostenibilidad integrada ofrece al menos siete oportunidades distintas para la creación de valor empresarial: mejor gestión de riesgos, mayor eficiencia a través de la reducción del desperdicio y el uso de recursos, mejor diferenciación de productos, nuevas entradas al mercado, marca y reputación mejoradas, mayor oportunidad de influir en los estándares de la industria y mayor oportunidad para la innovación radical.

Enfoque ecosocialista

Una escuela de pensamiento, a menudo etiquetada como ecosocialismo o marxismo ecológico, afirma que el sistema económico capitalista es fundamentalmente incompatible con los requisitos ecológicos y sociales de la sostenibilidad. Por lo tanto, según este análisis, dar prioridad económica a la satisfacción de las necesidades humanas mientras se mantiene dentro de los límites ecológicos, como exige el desarrollo sostenible , está en conflicto con el funcionamiento estructural del capitalismo. Según esta lógica, las soluciones basadas en el mercado a las crisis ecológicas ( economía ecológica , economía ambiental , economía verde ) son rechazadas como ajustes técnicos que no confrontan las fallas estructurales del capitalismo. Los eco-socialistas abogan por la sucesión del capitalismo por el eco-socialismo, una estructura económica / política / social igualitaria diseñada para armonizar la sociedad humana con la ecología no humana y para satisfacer las necesidades humanas, como la única solución suficiente a la crisis ecológica actual. y, por tanto, el único camino hacia la sostenibilidad.

Dimensión social

Se puede lograr una alta esperanza de vida con un bajo nivel de CO
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emisiones, por ejemplo en Costa Rica , un país que también ocupa un lugar destacado en el Índice Planeta Feliz .

Los problemas de sostenibilidad se expresan generalmente en términos científicos y ambientales, así como en términos éticos de administración , pero implementar el cambio es un desafío social que implica, entre otras cosas, el derecho internacional y nacional , la planificación urbana y el transporte, los estilos de vida locales e individuales y la ética. consumismo . "La relación entre los derechos humanos y el desarrollo humano, el poder corporativo y la justicia ambiental, la pobreza global y la acción ciudadana, sugieren que la ciudadanía global responsable es un elemento ineludible de lo que a primera vista puede parecer simplemente una cuestión de consumidor personal y elección moral".

Población

Gráfico que muestra el crecimiento de la población humana desde el año 10.000 a. C. hasta el año 2000 d. C., que ilustra el crecimiento exponencial actual
Gráfico que muestra el crecimiento de la población humana desde el año 10.000 a. C. hasta el año 2000 d. C., que ilustra el crecimiento exponencial actual
Tasa de crecimiento de la población mundial, 1950-2050, según lo estimado en 2011 por la Oficina del Censo de EE. UU., Base de datos internacional. Aunque la tasa de crecimiento disminuye, la población sigue aumentando. En 2050 sigue creciendo en más de 45 millones por año

Según datos de 2015, se prevé que la población mundial alcance los 8.500 millones en 2030, frente a los 7.300 millones actuales, supere los 9.000 millones de personas en 2050 y alcance los 11.200 millones en el año 2100. La mayor parte del aumento se producirá en países en desarrollo cuya población se prevé que aumente de 5.600 millones en 2009 a 7.900 millones en 2050. Este aumento se distribuirá entre la población de 15 a 59 años (1.200 millones) y 60 o más (1.100 millones) porque el número de niños menores de edad Se prevé una disminución de 15 en los países en desarrollo. En contraste, se espera que la población de las regiones más desarrolladas experimente solo un ligero aumento de 1,23 mil millones a 1,28 mil millones, y esto habría disminuido a 1,15 mil millones de no ser por una migración neta proyectada de países en desarrollo a países desarrollados, que se espera que promedie 2.4 millones de personas anualmente entre 2009 y 2050. Las estimaciones a largo plazo en 2004 de la población mundial sugieren un pico alrededor de 2070 de nueve a diez mil millones de personas, y luego una lenta disminución a 8.4 mil millones para 2100.

Las economías emergentes como las de China e India aspiran a los niveles de vida del mundo occidental, al igual que el mundo no industrializado en general. Es la combinación del aumento de la población en el mundo en desarrollo y los niveles de consumo insostenibles en el mundo desarrollado lo que plantea un duro desafío para la sostenibilidad.

Paz, seguridad, justicia social

Los trastornos sociales como la guerra , el crimen y la corrupción desvían recursos de áreas de mayor necesidad humana, dañan la capacidad de las sociedades para planificar el futuro y, en general, amenazan el bienestar humano y el medio ambiente. Las estrategias de base amplia para sistemas sociales más sostenibles incluyen: mejora de la educación y el empoderamiento político de la mujer, especialmente en los países en desarrollo; mayor consideración por la justicia social, en particular la equidad entre ricos y pobres tanto dentro como entre países; y equidad intergeneracional . El agotamiento de los recursos naturales, incluida el agua dulce, aumenta la probabilidad de que se produzcan "guerras de recursos". Este aspecto de la sostenibilidad se ha denominado seguridad medioambiental y crea una clara necesidad de acuerdos medioambientales globales para gestionar recursos como acuíferos y ríos que traspasan fronteras políticas, y para proteger los sistemas globales compartidos, incluidos los océanos y la atmósfera .

Para lograr la sostenibilidad, probablemente se necesitará la paz global , porque el crecimiento económico es uno de los principales factores que determinan la capacidad militar . Sin paz y cooperación internacional, un país que limitará su crecimiento económico logrará una menor capacidad militar. Si hay países que continúan creciendo económicamente, el resultado puede ser la conquista del primer país por los que continúan creciendo. En tales condiciones, la probabilidad de que exista una economía de estado estacionario es muy baja . Continuará el crecimiento económico , lo que puede plantear problemas a la sostenibilidad.

El Center for the Advancement of the Steady State Economy (CASSE) menciona en su sitio que la guerra fría se midió en PIB , y por eso era insostenible, refiriéndose al libro de Robert Collins, titulado: "Más: La política de la economía Crecimiento en la América de la posguerra ". El libro trata sobre el crecimiento económico en los EE. UU. En la época de la guerra fría y afirma que se debió a la voluntad de "pagar por la acumulación de armas y la prueba de la superioridad de la economía de mercado de los EE. UU."

En 2017, los líderes de China declararon que quieren construir una civilización ecológica , lo que tiene una gran importancia para el planeta, pero algunos se muestran escépticos al respecto, en parte porque el crecimiento económico es necesario para aumentar la capacidad militar de China.

En su libro Guns, Germs, and Steel , Jared Diamond argumenta que el producto excedente , si bien está vinculado con la creación de una clase dominante y la estratificación social, crea la posibilidad de división del trabajo , lo que significa que la gente podría especializarse en la guerra, fabricar armas, y esto permitió a los países con más excedente de producto conquistar países con menos.

Pobreza

Mapa de países y territorios por tasa de fecundidad a 2020

Un obstáculo importante para lograr la sostenibilidad es el alivio de la pobreza. Se ha reconocido ampliamente que la pobreza es una fuente de degradación ambiental. Tal reconocimiento ha sido hecho por el informe de la Comisión Brundtland Nuestro futuro común y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Los gobiernos nacionales y las instituciones multilaterales se están dando cuenta cada vez más de que es imposible separar las cuestiones de desarrollo económico de las cuestiones ambientales: según el informe Brundtland, "la pobreza es una de las principales causas y efectos de los problemas ambientales mundiales. Por lo tanto, es inútil intentar abordar los problemas ambientales sin una perspectiva más amplia que abarque los factores que subyacen a la pobreza mundial y la desigualdad internacional ". Las personas que viven en la pobreza tienden a depender en gran medida de su ecosistema local como fuente de necesidades básicas (como nutrición y medicina) y bienestar general. A medida que el crecimiento de la población continúa aumentando, se ejerce una presión cada vez mayor sobre el ecosistema local para que proporcione estos elementos básicos. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas, la alta fertilidad y la pobreza se han correlacionado fuertemente, y los países más pobres del mundo también tienen las tasas más altas de fertilidad y crecimiento demográfico . La palabra sostenibilidad también se utiliza ampliamente por las agencias de desarrollo de países occidentales y las organizaciones benéficas internacionales para enfocar sus esfuerzos de alivio de la pobreza en formas que puedan ser sostenidas por la población local y su medio ambiente. Por ejemplo, enseñar el tratamiento del agua a los pobres hirviéndoles el agua con carbón vegetal no se consideraría generalmente una estrategia sostenible, mientras que el uso de desinfección solar de agua con PET sí lo sería. Además, las mejores prácticas sostenibles pueden implicar el reciclaje de materiales, como el uso de plásticos reciclados para la madera donde la deforestación ha devastado la base maderera de un país. Otro ejemplo de prácticas sostenibles en el alivio de la pobreza es el uso de materiales reciclados exportados de países desarrollados a países en desarrollo, como el uso de Bridges to Prosperity de cables de alambre de grúas pórtico de contenedores de envío para actuar como cable de alambre estructural para pasarelas que cruzan ríos en zonas rurales pobres de Asia y África.

Relación humana con la naturaleza

Según Murray Bookchin , la idea de que los humanos deben dominar la naturaleza es común en las sociedades jerárquicas . Bookchin sostiene que el capitalismo y las relaciones de mercado , si no se controlan, pueden reducir el planeta a un mero recurso para ser explotado. Por tanto, la naturaleza es tratada como una mercancía : "El saqueo del espíritu humano por el mercado es paralelo al saqueo de la tierra por el capital". La ecología social , fundada por Bookchin, se basa en la convicción de que casi todos los problemas ecológicos actuales de la humanidad se originan en, de hecho, son meros síntomas de arreglos sociales disfuncionales. Mientras que la mayoría de los autores proceden como si nuestros problemas ecológicos pudieran solucionarse implementando recomendaciones que surgen de estudios físicos, biológicos, económicos, etc., la afirmación de Bookchin es que estos problemas solo pueden resolverse entendiendo los procesos sociales subyacentes e interviniendo en esos procesos. aplicando los conceptos y métodos de las ciencias sociales.

Un enfoque capitalista puro también ha sido criticado en Stern Review sobre la economía del cambio climático al referirse al cambio climático como "el mayor ejemplo de falla del mercado que jamás hayamos visto".

Con los Estados Unidos de América, El Gobierno y la Economía ha tenido un impacto duradero en el medio ambiente, pero de manera problemática. Las cuestiones políticas relacionadas con el medio ambiente han demostrado que el país considera la protección del medio ambiente como un "asunto de segunda mano". Una de las causas de esto es un cierto dilema llamado "problema de acción colectiva" o dilemas de acción colectiva. Estos ocurren cuando los individuos, las empresas o los gobiernos estarían mejor si cooperaran en la búsqueda de un objetivo común, pero, por una razón o otro, uno o más de los involucrados eligen un curso de acción menos óptimo. Matthew Potoski y Aseem Prakash han creado un modelo que establece 4 celdas que explican cada beneficio para el gobierno o el proceso económico. Para el gobierno, un costo podría ser el Pérdida de la confianza y la confianza del público, mientras que una empresa puede perder participación de mercado y rentabilidad.

La ecología profunda es un movimiento fundado por Arne Naess que establece principios para el bienestar de toda la vida en la Tierra y la riqueza y diversidad de formas de vida. El movimiento aboga, entre otras cosas, por una disminución sustancial de la población y el consumo humanos junto con la reducción de la interferencia humana con el mundo no humano. Para lograr esto, los ecologistas profundos abogan por políticas de estructuras económicas, tecnológicas e ideológicas básicas que mejorarán la calidad de vida en lugar del estándar de vida . Quienes se adhieren a estos principios están obligados a realizar el cambio necesario. El concepto de un Sustainoceno de mil millones de años se ha desarrollado para iniciar la consideración política de una tierra donde las estructuras humanas alimentan y alimentan las necesidades de esa especie (por ejemplo, a través de la fotosíntesis artificial ) permitiendo los Derechos de la Naturaleza .

Asentamientos humanos

1. Reducir la dependencia de combustibles fósiles,
metales subterráneos y minerales
2. Reducir la dependencia de productos químicos sintéticos
y otras sustancias no naturales
3. Reducir la invasión de la naturaleza
4. Satisfacer las necesidades humanas de manera justa y eficiente

Un enfoque para la vida sostenible , ejemplificado por las ciudades de transición urbana a pequeña escala y las ecoaldeas rurales , busca crear comunidades autosuficientes basadas en principios de vida simple , que maximizan la autosuficiencia, particularmente en la producción de alimentos. Estos principios, en una escala más amplia, sustentan el concepto de economía biorregional . Estos enfoques a menudo utilizan el intercambio de conocimientos basados ​​en los comunes de la tecnología apropiada de código abierto .

Otros enfoques, basados ​​libremente en el Nuevo Urbanismo , están reduciendo con éxito los impactos ambientales al alterar el entorno construido para crear y preservar ciudades sostenibles que apoyen el transporte sostenible y la vivienda con cero emisiones . Los residentes en vecindarios urbanos compactos conducen menos millas y tienen impactos ambientales significativamente menores en una variedad de medidas, en comparación con aquellos que viven en suburbios en expansión . Los vecindarios urbanos compactos también promoverían un excelente clima para las personas, por lo que el aumento de la accesibilidad para andar en bicicleta, caminar o tomar el transporte público dentro de los vecindarios aumentaría la cantidad de interacción entre las personas. Una mayor diversificación entre las personas aumenta la felicidad de las personas y conduce a un mejor nivel de vida. En la arquitectura sostenible, el movimiento de la Nueva Arquitectura Clásica promueve un enfoque sostenible hacia la construcción, que aprecia y desarrolla el crecimiento inteligente , la tradición arquitectónica y el diseño clásico . Esto contrasta con la arquitectura modernista y globalmente uniforme , además de oponerse a las urbanizaciones solitarias y la expansión suburbana . Ambas tendencias comenzaron en la década de 1980. El concepto de gestión del uso de la tierra de flujo circular también se ha introducido en Europa para promover patrones de uso de la tierra sostenibles que luchan por ciudades compactas y una reducción de la ocupación de tierras nuevas por la expansión urbana.

Los movimientos sociales a gran escala pueden influir tanto en las decisiones de la comunidad como en el entorno construido. Los eco-municipios pueden ser uno de esos movimientos. Los eco-municipios adoptan un enfoque de sistemas , basado en principios de sostenibilidad. El movimiento de eco-municipios es participativo e involucra a los miembros de la comunidad en un enfoque de abajo hacia arriba. En Suecia, más de 70 ciudades y pueblos (el 25 por ciento de todos los municipios del país) han adoptado un conjunto común de "Principios de sostenibilidad" y los han implementado sistemáticamente en todas sus operaciones municipales. Ahora hay doce eco-municipios en los Estados Unidos y la Asociación Estadounidense de Planificación ha adoptado objetivos de sostenibilidad basados ​​en los mismos principios.

Existe una gran cantidad de consejos disponibles para las personas que desean reducir su impacto personal y social en el medio ambiente a través de pasos pequeños, económicos y fáciles de lograr. Pero la transición necesaria para reducir el consumo humano global dentro de límites sostenibles implica cambios mucho mayores, en todos los niveles y contextos de la sociedad. Las Naciones Unidas han reconocido el papel central de la educación y han declarado una década de educación para el desarrollo sostenible , 2005-2014, que tiene como objetivo "desafiarnos a todos a adoptar nuevos comportamientos y prácticas para asegurar nuestro futuro". El Fondo Mundial para la Naturaleza propone una estrategia para la sostenibilidad que va más allá de la educación para abordar los valores sociales individualistas y materialistas subyacentes de frente y fortalecer las conexiones de las personas con el mundo natural.

Derechos humanos y laborales

La aplicación de la sostenibilidad social requiere que las partes interesadas consideren los derechos humanos y laborales, la prevención de la trata de personas y otros riesgos relacionados con los derechos humanos. Estas cuestiones deben tenerse en cuenta en la producción y adquisición de diversos productos básicos en todo el mundo. La comunidad internacional ha identificado muchas industrias cuyas prácticas se sabe que violan la sostenibilidad social, y muchas de estas industrias tienen organizaciones que ayudan a verificar la sostenibilidad social de productos y servicios. Los Principios de Ecuador (industria financiera), la Fair Wear Foundation (prendas de vestir) y la Coalición de Ciudadanía de la Industria Electrónica son ejemplos de tales organizaciones e iniciativas. También hay recursos disponibles para verificar el ciclo de vida de los productos y el nivel de productor o vendedor, como Green Seal para productos de limpieza, NSF -140 para la producción de alfombras e incluso el etiquetado de alimentos orgánicos en los Estados Unidos.

Amenazas

Hay al menos tres cartas de la comunidad científica sobre la creciente amenaza a la sostenibilidad y las formas de eliminar la amenaza.

  • En 1992, los científicos escribieron la primera Advertencia de los científicos del mundo a la humanidad , que comienza: "Los seres humanos y el mundo natural están en curso de colisión". Aproximadamente 1.700 de los principales científicos del mundo , incluida la mayoría de los premios Nobel de ciencias, lo firmaron. La carta menciona daños severos a la atmósfera, océanos, ecosistemas, productividad del suelo y más. Advierte a la humanidad que la vida en la tierra como la conocemos puede volverse imposible, y si la humanidad quiere prevenir el daño, se deben tomar algunas medidas: mejor uso de los recursos , abandono de los combustibles fósiles , estabilización de la población humana , eliminación de la pobreza y más.
  • En 2017, los científicos escribieron una segunda advertencia a la humanidad . En esta advertencia, los científicos mencionan algunas tendencias positivas como la desaceleración de la deforestación , pero a pesar de esto, afirman que, salvo el agotamiento del ozono , ninguno de los problemas mencionados en la primera advertencia recibió una respuesta adecuada. Los científicos pidieron reducir el uso de combustibles fósiles , carne y otros recursos y estabilizar la población. Fue firmada por 15.364 científicos de 184 países, lo que la convierte en la carta con más firmas científicas de la historia.
  • En noviembre de 2019, más de 11.000 científicos de 153 países publicaron una carta en la que advierten sobre las graves amenazas a la sostenibilidad derivadas del cambio climático si no se producen grandes cambios en las políticas. Los científicos declararon "emergencia climática" y llamaron a detener el consumo excesivo , alejarse de los combustibles fósiles , comer menos carne , estabilizar la población y más.

En 2009, un grupo de científicos dirigido por Johan Rockström del Centro de Resiliencia de Estocolmo y Will Steffen de la Universidad Nacional de Australia describieron nueve límites planetarios . Transgredir incluso uno de ellos puede ser peligroso para la sostenibilidad. Esos límites son:

Límites planetarios
Proceso del sistema terrestre Control variable
Valor límite

Valor actual
Límite cruzado
Valor preindustrial
Comentario
1. Cambio climático Concentración de dióxido de carbono atmosférico ( ppm por volumen)
350
400
280
Alternativamente: aumento del forzamiento radiativo (W / m 2 ) desde el inicio de la revolución industrial (~ 1750)
1.0
1,5
0
2. Pérdida de diversidad biológica Tasa de extinción (número de especies por millón por año)
10
> 100
0,1-1
3. Biogeoquímico (a) nitrógeno antropogénico extraído de la atmósfera (millones de toneladas por año)
35
121
0
(b) fósforo antropogénico que va a los océanos (millones de toneladas por año)
11
8.5–9.5
no
−1
4. Acidificación de los océanos Estado de saturación medio global de aragonito en agua de mar superficial (unidades omega)
2,75
2,90
no
3,44
5. Uso de la tierra Superficie de tierra convertida en tierras de cultivo (porcentaje)
15
11,7
no
bajo
6. Agua dulce Consumo humano mundial de agua (km 3 / año)
4000
2600
no
415
7. Agotamiento de la capa de ozono Concentración de ozono estratosférico ( unidades Dobson )
276
283
no
290
8. Aerosoles atmosféricos Concentración general de partículas en la atmósfera, a nivel regional
aún no cuantificado
9. Contaminación química Concentración de sustancias tóxicas , plásticos , disruptores endocrinos , metales pesados y contaminación radiactiva en el medio ambiente.
aún no cuantificado

En 2015, los científicos publicaron una actualización. Cambiaron el nombre del límite "Pérdida de biodiversidad" por "Cambio en la integridad de la biosfera", lo que significa que no solo es importante el número de especies sino también el funcionamiento de la biosfera en su conjunto y "Contaminación química" por "Introducción de nuevas entidades". , "que incluye no solo la contaminación, sino también" contaminantes orgánicos, materiales radiactivos, nanomateriales y microplásticos ". Según la actualización 4 se cruzan los límites: "cambio climático, pérdida de la integridad de la biosfera, cambio del sistema terrestre, ciclos biogeoquímicos alterados (fósforo y nitrógeno)". En 2019, intentaron desarrollar una nueva versión de los límites para incluir la "introducción de entidades novedosas" como organismos modificados genéticamente , pesticidas e incluso inteligencia artificial .

En 2005, Jared Diamond publicó un libro titulado: Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar , en el que describió 12 problemas principales que pueden ser peligrosos para la sostenibilidad:

  1. Deforestación y destrucción del hábitat
  2. Problemas del suelo ( erosión , salinización y pérdidas de fertilidad del suelo )
  3. Problemas de gestión del agua
  4. Caza excesiva
  5. Sobrepesca
  6. Efectos de las especies introducidas sobre las especies nativas
  7. Superpoblación
  8. Mayor impacto per cápita de las personas
  9. Cambio climático antropogénico
  10. Acumulación de toxinas en el medio ambiente.
  11. Escasez de energía
  12. Uso humano completo de la capacidad fotosintética de la Tierra

Soluciones: caminos hacia la sostenibilidad

Los ecosistemas y entornos "saludables" son necesarios para la supervivencia de los seres humanos y otros organismos . Maneras de reducir el impacto humano indeseables pueden incluir el medio ambiente tecnologías, la gestión de los recursos del medio ambiente , protección del medio ambiente y el control humano en la población . La información se obtiene de la informática ecológica , la química ecológica , las ciencias de la tierra , las ciencias ambientales y la biología de la conservación . La economía ecológica estudia los campos de investigación académica que tienen como objetivo abordar las economías humanas y los ecosistemas naturales.

Las estrategias para alcanzar la sostenibilidad generalmente se pueden dividir en tres categorías. La mayoría de los gobiernos y las organizaciones internacionales que tienen como objetivo lograr la sostenibilidad emplean los tres enfoques, aunque pueden estar en desacuerdo sobre cuál merece la prioridad. Los tres enfoques, incorporados en la fórmula I = PAT , se pueden resumir de la siguiente manera:

Afluencia: muchos creen que el mejor camino hacia la sostenibilidad es reducir el consumo . Esta teoría se representa más claramente en la idea de una economía de estado estacionario , es decir, una economía sin crecimiento. Los métodos de esta categoría incluyen, entre otros, la eliminación gradual de las bolsas de plástico livianas , la promoción de la bicicleta y el aumento de la eficiencia energética . Por ejemplo, según el informe "Plástico y clima", las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de plástico pueden representar hasta el 15% del presupuesto de carbono restante de la tierra para 2050 y más del 50% para 2100, excepto los impactos sobre el fitoplancton . El informe dice que para solucionar el problema será fundamental la reducción del consumo . En 2020, una investigación científica publicada por el Foro Económico Mundial determinó que la riqueza es la mayor amenaza para la sostenibilidad.

Población: Otros piensan que el medio más eficaz para lograr la sostenibilidad es el control de la población , por ejemplo, mejorando el acceso al control de la natalidad y la educación.

Tecnología: otros sostienen que el camino más prometedor hacia la sostenibilidad es la nueva tecnología. Esta teoría puede verse como una forma de optimismo tecnológico . Una táctica popular en esta categoría es la transición a la energía renovable . Otros métodos para lograr la sostenibilidad, asociados a esta teoría, son la ingeniería climática (geoingeniería) , la ingeniería genética (OGM, organismo genéticamente modificado) , el desacoplamiento .

Además, la legislación no debería ser una barrera para la sostenibilidad. La literatura jurídica ha indicado que podría ser necesaria una innovación legislativa.

Las organizaciones cuyo objetivo principal es mantener la sostenibilidad se definen generalmente como organizaciones ambientales . Forman parte del movimiento medioambiental .

Por sector

sociedad y Cultura

Dimensión cultural

Turismo

El turismo sostenible busca aumentar las visitas y los ingresos del turismo al tiempo que se preserva el patrimonio y los sitios ecológicos vulnerables. Esto puede lograrse atrayendo visitantes a sitios reparados o reconstruidos, utilizando el marketing patrimonial para promover un sentimiento de autenticidad. Las experiencias de un visitante se pueden mejorar al sustituir lo genuino por lo artificial, aunque esto también puede inspirar un deseo potencialmente perjudicial de visitas de seguimiento a lo real: sitios objetivamente auténticos que no han sido tocados por reparaciones o rejuvenecimiento. Por tanto, los sentimientos de autenticidad en un lugar turístico están implícitamente vinculados al turismo sostenible; ya que la maximización de la autenticidad existencial "sentida" en sitios de procedencia histórica limitada aumenta la probabilidad de que se repitan las visitas y disminuye el deseo de visitar sitios genuinos.

La promoción de soluciones de transporte y viajes innovadoras y sostenibles puede desempeñar un papel vital para el turismo sostenible.

Bienestar y sostenibilidad

La Organización Mundial de la Salud reconoció que lograr la sostenibilidad es imposible sin abordar los problemas de salud. Se necesita un mundo sostenible para la salud sostenible y algunas formas de alcanzar más PIB (parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible ) pueden dañar la salud. Hay un aumento de algunos problemas de salud y sostenibilidad interconectados, por ejemplo, en la producción de alimentos. Las medidas para lograr la sostenibilidad ambiental pueden mejorar la salud

  • En 2018, 130 academias de ciencia y medicina publicaron un informe, diciendo que el sistema alimentario global nos está fallando: produce demasiados alimentos, lo que crea una enorme destrucción ambiental por un lado y un enorme daño a la salud por el sobrepeso y la obesidad por el otro, al tiempo que crea grandes número de personas desnutridas al mismo tiempo.

Un informe de la comisión Lancet dice lo mismo. Los expertos escriben: "Lo que estamos haciendo ahora es insostenible", "Lo único que podemos esperar es que permee una sensación de urgencia. Se nos acaba el tiempo". "Hasta ahora, la desnutrición y la obesidad se han visto como polos opuestos de muy pocas o demasiadas calorías". centrado en el crecimiento económico e ignora los resultados negativos de la salud y la equidad. El cambio climático tiene la misma historia de ganancias y poder ",

La obesidad era un problema médico para las personas que consumían alimentos en exceso y trabajaban muy poco ya en la antigua Roma, y ​​su impacto creció lentamente a lo largo de la historia.

En algunos casos, reducir el consumo puede aumentar el nivel de vida. En Costa Rica, el PIB es 4 veces menor que en muchos países de Europa Occidental y América del Norte, pero la gente vive más y mejor. Un estudio estadounidense muestra que cuando los ingresos superan los 75.000 dólares, un aumento de las ganancias no aumenta el bienestar. Para medir mejor el bienestar, la New Economics Foundation ha lanzado el Happy Planet Index .

A principios del siglo XXI, más de 100 organizaciones crearon la Wellbeing Economy Alliance con el objetivo de crear una economía que garantice el bienestar y sane la naturaleza al mismo tiempo.

Religión y sostenibilidad

A principios del siglo XXI, el Papa Francisco publicó la encíclica " Laudato si ' ", un documento que llama a la humanidad a preservar la sostenibilidad de la biosfera. La encíclica se imparte en la academia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El documento también se denomina: "sobre el cuidado de nuestra casa común". En la encíclica, el Papa llama a luchar contra el cambio climático y la degradación ecológica en su conjunto. Afirmó que la humanidad se enfrenta a una grave crisis ecológica y culpó al consumismo y al desarrollo no responsable . La encíclica está dirigida a "todas las personas que viven en este planeta".

El budismo incluye muchos principios vinculados a la sostenibilidad. El Dalai Lama ha pedido constantemente una fuerte acción climática, la reforestación, la preservación de los ecosistemas y la reducción del consumo de carne. Declaró que si alguna vez se unía a un partido político, sería el partido verde y si Buda regresara a nuestro mundo ahora: " Buda sería verde". Los líderes del budismo emitieron una declaración especial llamando a todos los creyentes a luchar contra el cambio climático y la destrucción del medio ambiente en su conjunto.

Investigación e innovación

Los elementos integrales de la sostenibilidad son las actividades de investigación e innovación. Un ejemplo revelador es la política europea de investigación e innovación medioambiental . Su objetivo es definir e implementar una agenda transformadora para ecologizar la economía y la sociedad en su conjunto para hacerlas sostenibles. La investigación y la innovación en Europa cuentan con el apoyo financiero del programa Horizonte 2020 . Además, se hace un llamamiento para incluir y apoyar formalmente a los ciudadanos como posibles contribuyentes (fuente de innovación) para abordar los desafíos de la sostenibilidad, como los que se enumeran en la Agenda 2030.

Historia

La historia de la sostenibilidad rastrea los sistemas ecológicos dominados por el ser humano desde las primeras civilizaciones hasta la actualidad. Esta historia se caracteriza por el mayor éxito regional de una sociedad en particular , seguido de crisis que fueron resueltas, produciendo sustentabilidad o no, conduciendo al declive. En la historia humana temprana, el uso del fuego y el deseo de alimentos específicos puede haber alterado la composición natural de las comunidades de plantas y animales. Hace entre 8.000 y 10.000 años surgieron comunidades agrarias que dependían en gran medida de su entorno y de la creación de una "estructura de permanencia".

La revolución industrial occidental de los siglos XVIII al XIX aprovechó el enorme potencial de crecimiento de la energía en los combustibles fósiles . El carbón se utilizó para impulsar motores cada vez más eficientes y luego para generar electricidad. Los sistemas de saneamiento modernos y los avances en la medicina protegieron a grandes poblaciones de las enfermedades. A mediados del siglo XX, un movimiento ambientalista señaló que había costos ambientales asociados con los muchos beneficios materiales que ahora se disfrutaban. A fines del siglo XX, los problemas ambientales se volvieron globales. Las crisis energéticas de 1973 y 1979 demostraron hasta qué punto la comunidad mundial se había vuelto dependiente de los recursos energéticos no renovables. En la década de 1970, la huella ecológica de la humanidad excedió la capacidad de carga de la tierra, por lo tanto, el modo de vida de la humanidad se volvió insostenible. En el siglo XXI, existe una creciente conciencia mundial sobre la amenaza que representa el cambio climático global , producido en gran parte por la quema de combustibles fósiles.

Etimología

El nombre sostenibilidad se deriva del latín sustinere ( tenere , sostener; sub , debajo). Sostener puede significar "mantener", "apoyar", "defender" o "soportar".

Ver también

Referencias

Fuentes