Prey (novela) - Prey (novel)
.jpg) Portada de la primera edición
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| Autor | Michael Crichton |
|---|---|
| País | Estados Unidos |
| Idioma | inglés |
| Género | Ciencia ficción, tecno-thriller , terror , nanopunk |
| Editor | HarperCollins |
Fecha de publicación |
25 de noviembre de 2002 |
| Tipo de medio | Imprimir (tapa dura) |
| Paginas | 502 |
| ISBN | 0-00-715379-1 |
| OCLC | 50433577 |
| Precedido por | Cronología |
| Seguido por | Estado de miedo |
Prey es una novela de Michael Crichton , la decimotercera con su propio nombre y la vigésimo tercera en total, publicada por primera vez en noviembre de 2002, siendo su primera novela del siglo XXI. Se publicó un extracto en la edición de enero-febrero de 2003 de Seed . Al igual que Jurassic Park , la novela sirve como un cuento con moraleja sobre los avances en ciencia y tecnología ; en este caso, nanotecnología , ingeniería genética e inteligencia artificial distribuida .
El libro presenta avances relativamente nuevos en la comunidad científica / informática, como la vida artificial , la emergencia (y, por extensión, la complejidad ), los algoritmos genéticos y la informática basada en agentes . Campos como la dinámica de poblaciones y la coevolución huésped-parásito también están en el corazón de la novela.
Los derechos cinematográficos del libro fueron comprados por 20th Century Fox .
Resumen de la trama
La novela está narrada por el protagonista Jack Forman, un programador de software desempleado que asume el papel de un ama de casa. Su esposa Julia sirve como un alto ejecutivo de clasificación en una nanorobótica compañía llamada Xymos, y dice estar trabajando en un nuevo y revolucionario tecnología de imagen , que ocupa la mayor parte de su tiempo. Ella se distancia de Jack y su familia, y él cree que está teniendo una aventura.
Una noche, Julia le muestra a Jack un video de los nanobots Xymos colocados en un sujeto de prueba humano . Jack está impresionado, pero sospecha más cuando se da cuenta de que el video no se hizo el día que ella afirmó.
Más tarde en la noche, su bebé Amanda se despierta en agonía mientras su cuerpo se pone rojo. Jack la lleva al hospital, pero los médicos no pueden identificar la causa de su dolor. Se le realiza una resonancia magnética y, de repente, el dolor se detiene y los cambios en la piel desaparecen. Desconcertado, Jack regresa a casa con una Julia extrañamente indiferente que se marcha a toda prisa, alegando que se va en un viaje de negocios urgente.
Eventos extraños llevan a Jack a sospechar que algo más grande está sucediendo: su hijo Eric afirma que vio a "hombres plateados" limpiando la casa en medio de la noche; Jack encuentra un dispositivo extraño debajo de la cama de Amanda; los chips de memoria del reproductor MP3 de su hijo se convierten en polvo; Julia se vuelve abusiva con su familia y se la ve conduciendo con un pasajero no identificable. Julia resulta herida en un accidente automovilístico y Jack es reclutado para consultar en Xymos, ya que el director del proyecto, Ricky, tiene problemas con los nanobots.
Jack es llevado a las instalaciones de investigación de Xymos en el desierto de la cuenca de Nevada , donde se le da un recorrido por el laboratorio, se encuentra con el equipo de programación y se le muestra una máquina utilizada para fabricar ensambladores de nanobot a partir de bacterias, aunque Ricky se niega a mostrar el código fuente. para los nanobots. Ricky luego afirma que los contratistas instalaron filtros incorrectamente en un respiradero, lo que provocó que los ensambladores, las bacterias y los nanobots fueran arrastrados al desierto, evolucionando y formando enjambres autónomos. Estos enjambres parecen ser nubes de nanobots autosuficientes alimentados por energía solar, que se reproducen y evolucionan ( necroevolución ) rápidamente. Los enjambres exhiben un comportamiento depredador , matando animales en la naturaleza, utilizando un código en el que trabajó el propio Jack. Lo más alarmante es que el enjambre posee una inteligencia rudimentaria, la capacidad de aprender e innovar rápidamente. Jack también se entera de que Julia ayudó a que los enjambres fueran más benignos, pero retrocedieron cuando ella se fue. Los enjambres deambulan por la planta durante el día, pero se van cuando soplan fuertes vientos o cae la noche.
El nanocalentamiento mata a un conejo fuera del complejo, y Jack sale con Mae para inspeccionar; descubren que el conejo murió asfixiado, ya que los nanobots bloquearon sus bronquios . Jack es atacado por los enjambres y apenas logra atravesar la esclusa de aire hacia el laboratorio antes de caer inconsciente por el shock anafiláctico .
Persuadido por Jack, el equipo decide destruir el enjambre, por temor a una plaga de sustancia gris que podría poner en peligro a la humanidad. Creen que el enjambre debe haber anidado en el desierto e intentan encontrar el nido marcando a los robots con isótopos radiactivos y siguiéndolos por la noche. Al amparo de un fuerte viento, el equipo va a una choza de almacenamiento para encontrar los isótopos y construir un dispositivo de aspersión. Cuando el viento amaina, cuatro enjambres atacan la choza y matan a David y Rosie. El resto del equipo se ve obligado a refugiarse en coches aparcados.
Jack y Mae logran escapar al laboratorio, pero Charley cae inconsciente afuera de su auto. Cuando los demás se niegan a ayudar, Jack se las arregla para ponerse a salvo él y el semiconsciente Charley.
Al caer la noche, Jack, Mae y Bobby se dispusieron a encontrar los enjambres. Mientras buscan, descubren que los enjambres están moviendo a la ahora fallecida Rosie por el desierto. El equipo también se sorprende al descubrir que los enjambres pueden replicar las características físicas, las percepciones y los movimientos de los humanos cuando ven que los enjambres forman réplicas de Ricky, David y Rosie.
El grupo sigue el cuerpo para encontrar los enjambres anidando en una cueva. Un helicóptero Xymos llega y protege a los enjambres usando su calado. Mae y Jack luego se aventuran en la cueva y exterminan a los enjambres, su nido y su planta de ensamblaje orgánico usando tapas de termita explosivas .
Al regresar a la planta, Jack, Mae y Bobby son recibidos por Julia, quien se había dado de alta del hospital y fue traída por el helicóptero. El comportamiento de Julia es extremadamente aberrante; ella parece no prestar atención a nada excepto a atraer a Jack y besarlo, incluso cuando Charley es encontrado muerto por un enjambre en una sala de comunicaciones saboteada. Jack no puede entender cómo entró el enjambre al interior del edificio hermético, por qué Charley habría desactivado las comunicaciones de la instalación o por qué Julia y Ricky están actuando muy fuera de lugar.
Mae descubre imágenes de seguridad de cuando estaban en el desierto. Para horror de Jack, el video revela que Julia y Ricky tuvieron una aventura, y muestra a Charley enfrascado en una feroz pelea con Ricky y Vince. Todos terminan en la sala de comunicaciones donde Julia besa a un Charley sometido, inyectándole un enjambre en la boca, mientras Ricky sabotea los sistemas de comunicación.
Finalmente, Jack y Mae se dan cuenta de que todos en la instalación, excepto ellos mismos, han sido infectados por una versión simbiótica de los enjambres de nanobot. Estos nanobots no muestran un comportamiento depredador agresivo. En cambio, los nanobots devoran y se apoderan lentamente de sus anfitriones para producir más nanobots y afectar su toma de decisiones. Luego, los bots los controlan, lo que les permite viajar y contaminar a otros.
A Jack se le ocurre un plan para destruir esta nueva cepa. Mae y Jack beben viales que contienen una forma de fago que mata las bacterias E. coli productoras de nanobot y, por lo tanto, las protegería de la infección por nanobots. Jack luego toma una muestra del fago y planea verterlo en el sistema de rociadores y empapar a todos con él. Hace que Mae avise a Julia y al equipo infectado, que se dispuso a detener a Jack. En la feroz lucha que sigue, Jack es capturado y arrojado a una cámara magnética. Jack finge rendirse cuando Julia entra para interrogarlo, pero reactiva la cámara magnética, recordando el incidente con Amanda en la resonancia magnética. El cuerpo de Julia se desintegra cuando un enjambre es alejado por el campo magnético para revelar temporalmente a la verdadera Julia, que ha sido consumida por el enjambre parásito. Antes de que el enjambre pueda recuperar su cuerpo, Julia le ruega a Jack que la perdone, le dice que lo ama y le dice que detenga los enjambres y salve a sus hijos, ya que ellos también han sido infectados. Motivado, Jack corre hacia el techo, lucha contra el equipo infectado y finalmente logra colocar la muestra en el sistema de rociadores.
Para evitar que se active el sistema de rociadores, Ricky desactiva la red de seguridad de la planta. Esto juega a favor de Jack, ya que Mae ya ha permitido que el fago ingrese a la línea de ensamblaje, lo que hace que se reproduzca rápidamente. La línea de montaje se sobrecalienta rápidamente debido al sistema de seguridad desactivado. Si Ricky y Julia no encienden el sistema de seguridad, la línea de montaje explotará, llenando el laboratorio con el fago. Los infectados, ahora condenados de cualquier manera, eligen reactivar la red y empaparse con el fago. Jack y Mae escapan de la instalación en un helicóptero poco antes de que la instalación explote debido a una fuga de gas metano combinada con la termita que Mae ha colocado en el edificio.
Después de regresar a casa, Jack dosifica a sus hijos y a su hermana con el fago. Mae llama al ejército de los EE. UU. Y envía una muestra del fago a su laboratorio.
Jack junta todos los eslabones que faltan. La corrosión de los chips de memoria en la electrónica de su casa y la erupción cutánea de Amanda fueron causadas por ensambladores de nanobots propagados por Julia. El fuerte campo magnético de la resonancia magnética separó a los ensambladores de Amanda. Sabiendo esto, Julia llamó al equipo especial de Xymos para escanear la habitación de Amanda. La persona que Jack vio en el coche de Julia era, de hecho, el enjambre de Ricky. Xymos había liberado intencionalmente al enjambre en el desierto para que evolucionara y se mantuviera en un grupo cohesionado en el viento, pero lo llamó para destruir la cepa salvaje una vez que se volvió incontrolable.
Caracteres
Personajes principales
- Jack Forman: exlíder / gerente de equipo en MediaTronics que trabaja en sistemas distribuidos de múltiples agentes y algoritmos informáticos avanzados.
- Julia Forman: esposa de Jack, vicepresidenta de la empresa Xymos.
- Mae Chang: bióloga de campo del equipo de consultoría de Jack
- Ricky Morse - Un amigo de Jack, trabaja para Xymos
- Charley Davenport: miembro del equipo de Jack que se especializa en algoritmos genéticos .
- David Brooks: un ingeniero del equipo.
- Rosie Castro: especialista en procesamiento del lenguaje natural .
- El "Enjambre" - Cualquiera de las muchas nubes depredadoras de nano-máquinas que "comen" animales que sirven como una fuerza antagónica en la novela. "Comer" significa asfixiar a los animales y hacer crecer bacterias en ellos, produciendo así más ensambladores de nano-máquinas y más nano-máquinas. Un aspecto notable del enjambre es su capacidad para una evolución completamente lamarckiana , ya que los miembros de cada nube pueden elegir con eficacia exactamente qué aspectos se transmitirán o modificarán a la próxima generación mediante la manipulación de la bacteria E. coli utilizada para producir los nuevos robots.
- Vince Reynolds: el operador de mantenimiento del laboratorio Xymos.
- Amanda: la hija de Jack y Julia.
- Nicole: la hija preadolescente de Jack y Julia.
- Eric: el hijo de Jack y Julia.
Personajes secundarios
- Ellen: la hermana de Jack de fuera de la ciudad. Ella cuida a sus hijos mientras él está en Nevada y cree que Julia toma estimulantes.
- Don Gross: el exjefe de Jack, quien lo despidió.
- Gary, el abogado de Jack.
- Maria - ama de llaves de Jack y Julia.
- Annie: la cazatalentos de Jack .
- Carol - asistente de Julia.
- Mary, la esposa de Ricky.
- Bobby Lembeck - Programador informático en Xymos
- Tim Berman: el hombre que se hizo cargo del trabajo de Jack.
Recepción
Jim Holt, que escribía para The New York Times , encontró el libro "absurdo" pero emocionante, y dijo que "seguía pasando las páginas febrilmente".
Peter Guttridge, que escribe para The Observer , dijo que encuentra a Crichton "haciendo lo que mejor hace", en el sentido de que toma "los últimos avances científicos" y muestra "su potencialmente aterrador vientre".
Incluso al señalar las fallas en la ciencia de Crichton, en Prey , múltiples críticos han elogiado el impacto y el mensaje general del libro.