Operación Skorpion - Operation Skorpion
| Operación Scorpion / Unternehmen Skorpion | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Parte de la campaña del desierto occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||||
 El área de combate del 24 de marzo al 17 de junio de 1941 | |||||||||
| |||||||||
| Beligerantes | |||||||||
 Reino Unido
|
.svg){kind=small} Alemania
|
||||||||
| Comandantes y líderes | |||||||||
|
William Gott
|
 Maximilian von Herff
|
||||||||
| Fuerza | |||||||||
| Batallón de infantería y armas de apoyo | Kampfgruppe von Herff | ||||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||||
|
173 hombres 12 cañones 5 tanques de infantería | |||||||||
La Operación Skorpion ( Unternehmen Skorpion ) del 26 al 27 de mayo de 1941, fue una operación militar durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial . La operación fue realizada por las fuerzas del Eje bajo el mando del coronel Maximilian von Herff y las fuerzas británicas bajo el mando del teniente general William "Strafer" Gott . Se realizó un contraataque contra las posiciones británicas en Halfaya Pass, en el noroeste de Egipto , que habían sido capturadas durante la Operación Brevity (15-16 de mayo). Unternehmen Skorpion fue la segunda operación ofensiva comandada por Rommel en África (aparte del Asedio de Tobruk ).
Skorpion expulsó a los británicos del paso Halfaya y los obligó a retirarse al área de Buq Buq a Sofafi. Los alemanes e italianos fortificaron el paso y construyeron otros puntos fuertes hacia Sidi Azeiz como zonas de matanza de tanques, listos para enfrentar otro ataque británico. Los británicos continuaron con los preparativos para la Operación Battleaxe (15-17 de junio), pero fue otro costoso fracaso británico lo que llevó al despido del General Sir Archibald Wavell , Comandante en Jefe de Oriente Medio y otros oficiales superiores.
Fondo
Unternehmen Sonnenblume
Después de la victoria británica sobre el Décimo Ejército italiano en la Operación Compass , Oberkommando der Wehrmacht (OKW, alto mando de las fuerzas armadas) comenzó Unternehmen Sonnenblume (Operación Girasol), el envío del Deutsches Afrika Korps (DAK, Generalleutnant Erwin Rommel ) a Libia para reforzar los restos del 10º Ejército. Rommel atacó de inmediato, expulsando a los británicos de Cyrenaica y cruzando la frontera egipcia, excepto por el puerto de Tobruk , donde comenzó un asedio de nueve meses. El 8 de abril, las unidades alemanas avanzadas habían llegado a Derna al este del Jebel Akhdar, pero algunas unidades se habían quedado sin agua y combustible en Tengeder. Se envió una columna de unidades de reconocimiento, antitanques, ametralladoras y artillería para bloquear la salida este de Tobruk y el 10 de abril Rommel convirtió el Canal de Suez en el objetivo del DAK. Se debía evitar una fuga de Tobruk y al día siguiente se invirtió el puerto ; La Unidad de Reconocimiento 3 fue a Bardia y se envió una fuerza compuesta a Sollum , a unos 15 km (9 millas) en Egipto, para tratar de llegar a Mersa Matruh . La Fuerza Móvil improvisada (brigadier William Gott ) llevó a cabo una acción dilatoria contra el Eje en la frontera alrededor de Sollum y Fort Capuzzo y desde Halfaya Pass hacia el este hasta Sidi Barrani . La primera ofensiva italo-alemana había sido un éxito operativo, pero las limitaciones de suministro hicieron imposible avanzar más allá de la frontera egipcia. Las fuerzas del Eje estaban distraídas por el asedio de Tobruk, mientras los británicos comenzaban a reconstruir sus fuerzas en Egipto.
Pase Halfaya
El desierto occidental tiene unos 390 kilómetros (240 millas) de ancho, desde Mersa Matruh en Egipto hasta Gazala en la costa libia. El Mar de Arena, 150 millas (240 km) tierra adentro hacia el sur, marca el límite del desierto, que es más ancho en Giarabub y Siwa Oasis . En el lenguaje británico, el desierto occidental llegó a incluir el este de Cyrenaica en Libia. Desde la costa, hacia el interior se extiende una llanura plana y elevada de desierto pedregoso a unos 150 m (500 pies) sobre el nivel del mar, de 200 a 300 km (120 a 190 millas) de ancho, con el mar de arena más allá. Hacia el oeste de Sofafi en Egipto, hay pocos lugares donde la escarpa pueda ser atravesada de norte a sur por vehículos con ruedas o orugas. La Litoranea Balbo ( Via Balbia ) era la única carretera asfaltada. Escorpiones, víboras y moscas pueblan la región, que está habitada por un pequeño número de nómadas beduinos . Halfaya Pass es una brecha en la escarpa cerca de Sollum, aproximadamente a 1 km (0,62 millas) tierra adentro. En la Operación Brevity (15-16 de mayo), las fuerzas británicas atacaron a través del paso de Halfaya, contra el flanco desértico de las fuerzas del Eje. El ataque tenía la intención de llegar a Sidi Azeiz, más allá de Fort Capuzzo en Libia y destruir cualquier fuerza del Eje que se encontrara durante el avance. El ataque fue rechazado excepto en el paso, que fue capturado por el 2. ° Batallón de Guardias Escoceses y luego guarnecido por el 3. ° Batallón de Guardias de Coldstream (Teniente Coronel J. Moubray), un escuadrón de tanques de infantería del 4. ° Regimiento Real de Tanques (4. ° RTR). , Mayor CG Miles), cañones de campo, antitanques y antiaéreos, con el 7º Grupo de Apoyo de la 7ª División Blindada en el flanco sur.
Preludio
Operación Brevedad
La Operación Brevity (15-16 de mayo) fue una ofensiva británica limitada, planeada como un golpe rápido contra las débiles fuerzas del frente del Eje alrededor de Sollum , Fort Capuzzo y Bardia en la frontera egipcio-libia . La guarnición del puerto de Tobruk, 161 km al oeste, había resistido los ataques del Eje y sus tropas australianas y británicas pusieron en peligro la línea de suministro del Eje desde Trípoli, lo que llevó a Rommel a dar prioridad al asedio, dejando la línea del frente escasamente controlada. . Los objetivos británicos eran capturar terreno desde el cual comenzar una ofensiva hacia Tobruk e infligir pérdidas a las fuerzas alemanas e italianas. El 15 de mayo, Gott atacó con una fuerza mixta de infantería y blindados en tres columnas.
Halfaya Pass fue tomado contra la decidida oposición italiana y en Libia, los británicos capturaron Fort Capuzzo pero los contraataques alemanes recuperaron el fuerte durante la tarde, causando muchas bajas entre los defensores. La operación había comenzado bien y había confundido a los comandantes del Eje, pero la mayoría de sus primeros logros se perdieron debido a los contraataques y, con los refuerzos alemanes que llegaban de Tobruk, la operación se suspendió. Gott se preocupó de que sus fuerzas corrieran el riesgo de ser atrapadas al aire libre por los tanques alemanes y llevó a cabo una retirada por etapas al paso de Halfaya el 16 de mayo.
Plan
Unternehmen Skorpion tenía la intención de recuperar Halfaya Pass mediante una demostración en un frente amplio, engañando a los británicos para que se retiraran. En la frontera, Kampfgruppe von Herff ( Oberst Maximilian von Herff ), incluía al Regimiento Panzer 8 y tropas del Regimiento de Infantería Motorizada 15, el Batallón de Reconocimiento 33 y un batallón del Regimiento de Fusileros 104. El regimiento panzer tenía 160 tanques pero combustible insuficiente y solo 70 panzers fueron utilizados en el ataque. El Kampfgruppe se dividió en Gruppe Wechmar a la derecha, con gran parte de la artillería que debía realizar un movimiento de flanqueo a la derecha hacia Deir el Hamra. En el centro, Gruppe Cramer con la mayoría de los tanques, debía avanzar sobre Sidi Suleiman al suroeste del paso y en el flanco izquierdo (costero), Gruppe Bach debía avanzar cerca de la escarpa contra las posiciones de infantería británica. donde no iba bien para los tanques. Gruppe Knabe se mantuvo en reserva y si los británicos se mantuvieron firmes, Gruppe Wechmar y Gruppe Cramer debían concentrarse antes de atacar.
Batalla
Durante la tarde del 26 de mayo, Kampfgruppe von Herff se reunió en la costa al pie del paso de Halfaya. El kampfgruppe atacó a la mañana siguiente, con la intención de engañar a los británicos para que se retiraran de la meseta sobre el acantilado. Un batallón panzer al oeste de Fort Capuzzo maniobró como señuelo, para dar a los británicos la impresión de que se estaba realizando un movimiento de flanqueo en el flanco del desierto. Solo el Gruppe Bach encontró oposición y, por la tarde, Herff ordenó a los tanques del Gruppe Cramer que se movieran hacia el norte para derrotar a los británicos en Halfaya. El movimiento se produjo durante la noche y en la madrugada del 27 de mayo, Gruppe Knabe atacó la cabecera del paso, Gruppe Bach atacó el pie y los panzers aparecieron en lo alto del acantilado y bombardearon la llanura costera. El comandante de los nueve tanques 4º RTR en Halfaya ordenó un avance para atacar a los tanques alemanes y durante la mañana, Gott autorizó una retirada. Moubray logró sacar al batallón, aunque algunos Guardias fueron capturados al pie del paso por Gruppe Bach . No había fuerzas británicas lo suficientemente cerca para reforzar y el paso fue reocupado por tropas del Eje.
Secuelas
Análisis
Las victorias del Eje durante la Operación Brevedad y Unternehmen Skorpion fueron consecuencia de la superioridad técnica de algunos equipos alemanes, particularmente en cañones antitanques e inalámbricos. La inteligencia de campo alemana recopiló y explotó rápidamente información tácticamente útil de las señales inalámbricas británicas y los documentos capturados. La inteligencia británica tenía la ventaja de descifrar Ultra , particularmente a partir de las señales de la Luftwaffe , pero el tiempo necesario para enviar la información desde Inglaterra a El Cairo y luego entregarla a los comandantes en la frontera, hizo que gran parte de ella se volviera obsoleta, incluso cuando contenía información táctica útil. Rommel pudo reforzar secreta y rápidamente los puestos fronterizos de Tobruk cuando comenzó la Operación Brevedad y luego dio la sorpresa en Halfaya Pass el 27 de mayo. (La guarnición de Tobruk había realizado dos pequeñas incursiones durante la Operación Brevedad, pero el comandante no había sido informado de la operación hasta el 17 de mayo).
Damnificados
Las bajas británicas fueron 173 hombres, cuatro cañones de campaña de 25 libras , ocho cañones antitanques de 2 libras y cinco tanques de infantería. Herff informó que se habían capturado cuarenta prisioneros, nueve cañones de campaña de 25 libras, siete tanques Matilda y otros dos tanques.
Convoy de tigre
El 12 de mayo, el convoy Tiger llegó a Alejandría con 238 tanques y 43 cazas Hawker Hurricane . Los tanques incluían 21 tanques ligeros Mk VI , 82 tanques Cruiser (incluidos cincuenta de los nuevos tanques Crusader ) y 135 tanques de infantería . Hubo retrasos en la descarga de los tanques, que también tuvieron que ser adaptados para uso en el desierto y Battleaxe se pospuso hasta el 10 de junio. Los tanques estaban destinados a la 7ª División Blindada , que había estado fuera de servicio desde febrero después de que la mayoría de sus tanques se desgastaran durante la Operación Brújula.
Operaciones posteriores
Preparativos defensivos del eje
Después de la reconquista del paso de Halfaya, las fuerzas del Eje fortificaron la línea de Gazala y las líneas de asedio alrededor de Tobruk en Libia. La 5.a División Ligera de Afrika se retiró el 8 de junio para reacondicionarse en El Adem cerca de Tobruk y se reemplazó en la frontera con la 15.a División Panzer ( Generalmajor Walter Neumann-Silkow ), con tres batallones de infantería italianos y un regimiento de artillería de la 102.a División Motorizada. Trento en apoyo en Sollum, Musaid y Capuzzo. Las tropas del Eje construyeron una línea defensiva justo al otro lado de la frontera en Egipto, basada en Halfaya Pass, en un arco a través de Qalala y Hafid Ridge 6 millas (9,7 km) al suroeste de Fort Capuzzo hasta Sidi Azeiz. Rommel adoptó las tácticas defensivas que se habían utilizado para derrotar el ataque del Eje contra Tobruk en Ras el Medauar a finales de abril.
Se construyeron seis puntos fuertes en los que cañones de 88 mm y cañones antitanque de 50 mm se hundieron hasta el cañón , camuflados y organizados para una defensa completa. Incluso con una fuerza relativamente pequeña en la frontera, las dificultades de suministro dificultaron el abastecimiento de agua, combustible y municiones de las defensas. Hauptmann Wilhelm Bach , el comandante de la unidad antitanques que contenía la mayoría de los 13 cañones de 88 mm en el norte de África, colocó cinco de los cañones de 88 mm y varios cañones antitanques de 50 mm en las nuevas fortificaciones de Halfaya, sostenidas por un batallón del Regimiento de Fusileros 104. Se quitaron torretas de Matildas derribados y se excavaron; el fondo del paso estaba sembrado con minas antitanque y antipersonal. Cuatro cañones de 88 mm fueron excavados detrás de campos de minas en Hafid Ridge y Sidi Azeiz Ridge cubriendo el cruce de Sidi Azeiz; los últimos cuatro cañones de 88 mm permanecieron móviles con la 15ª División Panzer. Los británicos hicieron los preparativos para la Operación Battleaxe , que debía comenzar tan pronto como estuvieran listos los refuerzos de tanques del convoy Tiger , que había llegado de Gran Bretaña el 12 de mayo.
Operación Battleaxe
El 15 de junio, las guarniciones del Eje de Halfaya Pass, Bardia, Sollum, Capuzzo y Sidi Aziez iban a ser destruidas por el XIII Cuerpo (Teniente General Noel Beresford-Peirse ) con la 4.a División India , la 7.a División Blindada y la 22.a Brigada de la Guardia . que luego tomarían el área alrededor de Tobruk y El Adem y avanzarían más al oeste para tomar Derna y Mechili . La mala seguridad de las señales británicas le dio a Rommel aviso de la operación y su curso; durante la batalla, los documentos capturados fueron explotados. La 5.a División Light Afrika se trasladó al sur de Tobruk, lista para las operaciones en el área de Sollum o Tobruk y Rommel ordenó un gran bombardeo de artillería de Tobruk, la noche antes de la operación, para evitar que la guarnición aliada estallara.
El 17 de junio, se ordenó al XIII Cuerpo que se retirara antes de que la 22ª Brigada de Guardias quedara atrapada; al anochecer, los británicos se habían retirado a la zona de Sidi Barrani-Sofafi y las tropas del Eje habían regresado a sus posiciones en la frontera. Los británicos sufrieron 969 bajas, 27 de los 90 tanques Cruiser y 64 de los 100 tanques de Infantería que habían iniciado la operación. Las bajas alemanas fueron 678 hombres, 12 tanques destruidos, alrededor de 50 dañados (excluyendo los vehículos reparados durante la batalla) y diez aviones. Las tropas británicas capturaron a unos 350 italianos, pero dejaron ir a la mayoría cuando se retiraron. El 1 de julio, Wavell fue despedido y reemplazado por el general Claude Auchinleck , comandante en jefe de la India ; Beresford-Pierce fue despedido y reemplazado por el teniente general Reade Godwin-Austen .
Ver también
- Cronología de la campaña del norte de África
- Lista de batallas de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos militares británicos de la Segunda Guerra Mundial
Notas
Notas al pie
Referencias
- Harrison, F. (1999) [1996]. Tobruk: The Great Siege Reassessed (Brockhampton Press ed.). Londres: Arms and Armour Press. ISBN 978-1-86019-986-8.
- Hinsley, FH (1994) [1993]. Inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial. Su influencia en Estrategia y Operaciones . Historia de la Segunda Guerra Mundial (2nd rev. Abr. Ed.). Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
- Howard, M .; Gorrión, J. (1951). Los guardias de Coldstream, 1920-1946 . Londres: Oxford University Press. OCLC 9151069 .
- Lewin, R. (1979) [1977]. La vida y muerte del Afrika Korps (Corgi ed.). Londres: Batsford. ISBN 978-0-552-10921-5.
- Lyman, R. (2009). El asedio más largo: Tobruk, la batalla que salvó el norte de África . Londres: Macmillan. ISBN 978-0-230-71024-5.
- Maughan, B. (1966). Tobruk y El Alamein . Historia oficial de Australia en la Segunda Guerra Mundial Serie 1 (Ejército). III (ed. En línea). Canberra: Australian War Memorial. OCLC 954993 .
- Pitt, B. (2001) [1980]. El crisol de la guerra: el comando de Wavell . Yo (Cassell ed.). Londres: Jonathan Cape. ISBN 978-0-304-35950-9 - a través de Archive Foundation.
- Playfair, ISO ; et al. (1957) [1954]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. I (4ª ed. Impr.). HMSO. ISBN 978-1-84574-065-8.
- Playfair, ISO; et al. (2004) [1er. pub. HMSO 1956]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: los alemanes acuden en ayuda de su Aliado (1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. II (Naval & Military Press ed.). Londres. ISBN 978-1-84574-066-5.
- Rommel, E. (1982) [1953]. Liddell-Hart, Basil (ed.). Los papeles de Rommel . Boston, MA: Da Capo Press. ISBN 978-0-306-80157-0.
Otras lecturas
- Dando, N. (2014). El impacto del terreno en las operaciones y la doctrina británicas en el norte de África 1940-1943 (PhD). Universidad de Plymouth. OCLC 885436735 . Consultado el 17 de octubre de 2015 .
- Jentz, TL (1998). Combate de tanques en el norte de África: rondas iniciales, operaciones Sonnenblume, Brevity, Skorpion y Battleaxe, febrero de 1941 - junio de 1941 . Atglen, PN: Schiffer. ISBN 978-0-7643-0226-8. LCCN 97-80326 .