Oenanthe crocata -Oenanthe crocata
| Oenanthe crocata | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitos |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Asterides |
| Pedido: | Apiales |
| Familia: | Apiáceas |
| Género: | Oenanthe |
| Especies: |
O. crocata
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| Nombre binomial | |
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Oenanthe crocata L.
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Oenanthe crocata , la cicuta , es una planta con flores de la familia de las zanahorias, Apiaceae , originaria de las Islas Británicas , Europa Occidental y la Península Ibérica . Todas las partes de la planta son extremadamente tóxicas y se han visto implicadas en varios casos de intoxicación del ganado.
Descripción
La cicuta water-dropwort es una planta perenne robusta sin pelo que crece hasta 150 cm de altura y con tallos huecos, cilíndricos acanalados de hasta 1 cm de ancho. Las hojas 3-4 veces pinnadas son triangulares, con folíolos dentados ovalados que se estrechan en la base del tallo y un olor engañoso característico de perejil o apio.
Esta especie suele florecer de junio a julio. Las flores blancas, en su mayoría hermafroditas , tienen pétalos desiguales y miden 2 mm de ancho. Nacen en umbelas de muchos rayos que son casi esféricas y miden de 5 a 10 cm de ancho. Las numerosas brácteas y bractéolas pronto se caen durante la floración. Los frutos cilíndricos miden de 4 a 6 mm de largo, con estilos de 2 mm de largo. Las raíces son de color amarillo pálido y están compuestas por 5 o más tubérculos carnosos que exudan un líquido amarillento al cortar que tiñe la piel.
Distribución y hábitat
La cicuta water-dropwort es nativa de las Islas Británicas, aunque solo es común localmente en el sur y el oeste y es más rara o está ausente en otros lugares. El área de distribución nativa se extiende desde Gran Bretaña, Bélgica y los Países Bajos hasta el suroeste de Europa, el Mediterráneo occidental y el norte de África. Crece en agua dulce poco profunda en arroyos, pantanos, lagos, estanques, canales, bosques húmedos y en las riberas de los ríos, así como en arroyos costeros rocosos. La planta suele ser una calcífuga y, como especie de tierras bajas, casi siempre se encuentra por debajo de los 300 m.
Toxicidad
El principio tóxico en la planta es la enantotoxina , un alcohol superior poliinsaturado que es un potente convulsivo y se asemeja a la cicutoxina , el componente tóxico de la cicuta . La planta es muy venenosa para los humanos y el ganado y puede causar la muerte inminente si no se trata el envenenamiento después de la ingestión. Los síntomas en el ganado incluyen aumento de la salivación, pupilas dilatadas, dificultad respiratoria y convulsiones. El envenenamiento del ganado por esta planta ocurre esporádicamente. Por ejemplo, se notificaron varios casos durante la sequía de 1995 en West Country , Inglaterra. Debido a la escasez de pasto en los campos, el ganado fue conducido a pastar por zanjas donde crecía la cicuta. También se han informado casos más ocasionales de intoxicación humana, en los que las raíces de las plantas consumidas se confundieron con chirivías silvestres y las hojas con apio silvestre . Los síntomas en los seres humanos incluyen náuseas, vómitos, convulsiones, alucinaciones, ataxia y dificultad respiratoria .
Las raíces son la parte más tóxica de la planta, y las concentraciones de toxinas son más altas en invierno y primavera. Hervir las raíces parece disminuir la gravedad de los síntomas y prolongar el retraso después del cual aparecen después de la ingestión.
Usos y cultura
Los científicos de la Universidad del Piamonte Oriental en Italia escribieron que habían identificado a Oenanthe crocata como la planta responsable de producir la sonrisa sardónica . Esta planta es un posible candidato para la "hierba sardónica", que era una planta neurotóxica a la que se hace referencia en las historias antiguas. Supuestamente se usó para el asesinato ritual de ancianos y criminales en Nuragic Cerdeña . Los sujetos fueron intoxicados con la hierba y luego cayeron de una roca alta o fueron golpeados hasta la muerte.
Se ha demostrado que los aceites esenciales de las semillas de O. crocata tienen un efecto antibacteriano moderado contra Streptococcus faecalis y Bacillus lentus . Los aceites también son antiinflamatorios, antioxidantes y antifúngicos (especialmente contra Cryptococcus neoformans ), y se ha sugerido su uso para contrarrestar enfermedades inflamatorias.
Especies similares
La cicuta comparte un género con muchas otras gotas de agua europeas superficialmente similares, todas las cuales son venenosas pero no mortales.