Hijos de Matusalén -Methuselah's Children

Hijos de Matusalén
Los niños de Matusalén 1958.jpg
Portada de la primera edición
Autor Robert A. Heinlein
País Estados Unidos
Idioma inglés
Serie Historia futura
Género Ciencia ficción
Editor Prensa de gnomos
Fecha de publicación
 1958
Tipo de medio Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas 188
ISBN 0-451-09083-7
Precedido por " Inadaptado " 
Seguido por Huérfanos del cielo 

Los niños de Matusalén es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein . Originalmente serializado en Astounding Science Fiction en los números de julio, agosto y septiembre de 1941, se expandió a una novela de larga duración en 1958.

La novela generalmente se considera parte de la serie de historias Future History de Heinlein . Presenta a las familias Howard , un grupo ficticio de personas que lograron una larga vida a través de la cría selectiva. La nave espacial de esta novela, las Nuevas Fronteras, se describe en la línea de tiempo de la Historia Futura como una nave de segunda generación, siguiendo a la Vanguardia , el vehículo de las novelas "Universo" y "Sentido común" de Heinlein.

Según John W. Campbell , la novela originalmente se llamaría Mientras no vienen los días malos . El título provisional proviene de una cita de Eclesiastés , que se utilizó como contraseña en la segunda página de la historia.

La novela fue el origen de la palabra " mascarada " como un término para un tropo ficticio de una sociedad oculta dentro del mundo real.

Resumen de la trama

Comenzando como tendero, Ira Howard se hizo rico como comerciante mayorista durante la Guerra de Secesión estadounidense, pero murió de vejez a los 48 o 49 años. Los fideicomisarios de su testamento llevaron a cabo sus deseos de prolongar la vida humana alentando económicamente a quienes tenían abuelos longevos a casarse y tener hijos. Hacia el siglo XXII, las "familias Howard" tienen una esperanza de vida superior a los 150 años y mantienen en secreto su existencia con la "Mascarada" en la que los integrantes fingen sus muertes y obtienen nuevas identidades.

The Masquerade ayudó a las familias a sobrevivir a la dictadura de Nehemiah Scudder , pero como experimento, algunos miembros de Howard se revelan a The Covenant, con la esperanza de que la sociedad libre establecida después de la derrota de Scudder sea amistosa. Se equivocan ya que otros se niegan a creer que las familias obtuvieron su vida útil mediante la cría selectiva, pero insisten en que han desarrollado un método secreto para prolongar la vida. El administrador Slayton Ford, líder de la Tierra, cree que las familias están diciendo la verdad, pero no puede evitar los esfuerzos para obligar a los miembros de Howard a revelar sus supuestas habilidades de rejuvenecimiento.

Lazarus Long , el miembro mayor de las Familias, propone que las Familias secuestran la nave estelar de la colonia New Frontiers para escapar de la Tierra. Usando un impulso sin inercia inventado por el miembro de Howard Andrew Jackson " Slipstick " Libby, las familias abandonan el Sistema Solar con el depuesto Ford. El primer planeta que descubren tiene habitantes humanoides domesticados por indescriptibles nativos divinos. Cuando los humanos terrestres resultan incapaces de una domesticación similar, son expulsados ​​del planeta.

El segundo planeta es un entorno exuberante sin depredadores y un clima templado. Sus habitantes, la “Gente Pequeña”, son parte de una mente grupal , con la capacidad mental de manipular el medio ambiente a nivel genético y molecular, pero no distinguen entre individuos. Eso se hace evidente cuando Mary Sperling, la segunda mayor de las Familias, se une a la mente del grupo para convertirse en inmortal. Las familias se horrorizan aún más cuando la mente grupal modifica genéticamente al primer bebé nacido en el planeta en una nueva forma alienígena. La mayoría de las Familias regresa a la Tierra para exigir su libertad; Libby, con la ayuda de la mente grupal, construye un nuevo disco más rápido que la luz para llevarlos a casa en meses en lugar de años.

Las Familias, que regresan al Sistema Solar 74 años después de su partida original debido a la dilatación del tiempo , descubren que los científicos de la Tierra han extendido artificialmente la vida humana indefinidamente al replicar lo que creen que es el secreto de las Familias. Los miembros de Howard ahora son bienvenidos por su descubrimiento de viajar más rápido que la luz. Libby y Long deciden reclutar a otros miembros de las familias y explorar el espacio con la nueva unidad.

Nota personal

Heinlein se graduó de la Academia Naval , donde conoció a la familia de Ernest J. King , que luego sería Jefe de Operaciones Navales durante la Segunda Guerra Mundial , y había salido con una de sus hijas y había sido el acomodador de la boda de otra. King, quien fue conocido durante toda su vida por su irascibilidad, tomó el mando del portaaviones Lexington en 1930. El alférez Heinlein fue asignado al barco y sirvió bajo las órdenes de King durante el próximo año y medio e interactuó con él con frecuencia. En Los Hijos de Matusalén , después de que las Familias se apoderan de la nave estelar, nombran a un miembro de la Familia, Rufus ("Despiadado") Rey, como su comandante.

Recepción de la crítica

Alva Rogers, en A Requiem for Astounding , escribió que Los hijos de Matusalén estaba "lleno de aventuras, conflictos, romance y suficientes ideas descartadas como para servir como base para media docena de historias más".

En Heinlein in Dimension , Alexei Panshin escribió: "En muchos sentidos, este es un libro importante. Por un lado, su tema principal, el problema de escapar de la muerte, es uno que sigue apareciendo en las historias de Heinlein, y por otro, un número asombroso de en el camino se lanzan ideas brillantes ". Floyd C. Gale llamó al libro "un clásico".

Reaparición de personajes en otras novelas de Heinlein

Lazarus Long aparece por primera vez en esta novela. Otras novelas de Heinlein que lo presentan incluyen Time Enough for Love , The Number of the Beast , The Cat Who Walks Through Walls y To Sail Beyond the Sunset . Andrew "Slipstick" Libby , visto anteriormente como un adulto joven en el cuento " Misfit ", también ocupa un lugar destacado en esta novela. En Time Enough for Love , se dice que Libby se convirtió en la compañera de Lazarus Long en los viajes espaciales hasta su muerte.

Premios

Premio Prometheus Hall of Fame a la "Mejor novela clásica de ciencia ficción libertaria" (1997).

Referencias

enlaces externos