Sé por qué canta el pájaro enjaulado -I Know Why the Caged Bird Sings

Portada de la primera edición de I Know Why the Caged Bird Sings , publicado en 1969 por Random House

Sé por qué canta el pájaro enjaulado es una autobiografía de 1969 quedescribe los primeros años de la escritora y poeta estadounidense Maya Angelou . El primero de una serie de siete volúmenes, es una historia sobre la mayoría de edad que ilustra cómo la fuerza del carácter y el amor por la literatura pueden ayudar a superar el racismo y el trauma . El libro comienza cuando Maya, de tres años, y su hermano mayor son enviados a Stamps, Arkansas , para vivir con su abuela y termina cuando Maya se convierte en madre a la edad de 16 años. En el curso de Caged Bird , Maya se transforma de una víctima del racismo con un complejo de inferioridad en una joven dueña de sí misma, digna, capaz de responder a los prejuicios.

Angelou fue desafiada por su amigo, el autor James Baldwin , y su editor, Robert Loomis , a escribir una autobiografía que también fuera una pieza de literatura. Los críticos a menudo clasifican a Caged Bird como ficción autobiográfica porque Angelou usa el desarrollo temático y otras técnicas comunes a la ficción, pero la visión crítica predominante la caracteriza como una autobiografía, un género que ella intenta criticar, cambiar y expandir. El libro cubre temas comunes a las autobiografías escritas por mujeres negras estadounidenses en los años posteriores al Movimiento por los Derechos Civiles : una celebración de la maternidad negra; una crítica del racismo; la importancia de la familia; y la búsqueda de la independencia, la dignidad personal y la autodefinición.

Angelou usa su autobiografía para explorar temas como la identidad , la violación , el racismo y la alfabetización . También escribe de nuevas formas sobre la vida de las mujeres en una sociedad dominada por hombres. Maya, la versión más joven de Angelou y el personaje central del libro, ha sido llamada "un personaje simbólico para cada niña negra que crece en Estados Unidos". La descripción de Angelou de haber sido violada cuando era una niña de ocho años abruma el libro, aunque se presenta brevemente en el texto. Otra metáfora, la de un pájaro que lucha por escapar de su jaula, es una imagen central a lo largo de la obra, que consiste en "una secuencia de lecciones sobre cómo resistir la opresión racista". El tratamiento del racismo de Angelou proporciona una unidad temática al libro. La alfabetización y el poder de las palabras ayudan a la joven Maya a afrontar su desconcertante mundo; los libros se convierten en su refugio mientras trabaja a través de su trauma.

Caged Bird fue nominado para un Premio Nacional del Libro en 1970 y permaneció en la lista de libros más vendidos de The New York Times durante dos años. Se ha utilizado en entornos educativos desde escuelas secundarias hasta universidades, y el libro se ha celebrado por crear nuevas vías literarias para las memorias estadounidenses. Sin embargo, la descripción gráfica del libro de la violación infantil, el racismo y la sexualidad ha provocado que se cuestione o se prohíba en algunas escuelas y bibliotecas.

Fondo

El título del libro proviene de un poema del poeta afroamericano Paul Laurence Dunbar . El pájaro enjaulado, símbolo del esclavo encadenado , es una imagen que utiliza Angelou en todos sus escritos.

Antes de escribir I Know Why the Caged Bird Sings a la edad de cuarenta años, Angelou tuvo una carrera larga y variada, ocupando trabajos como compositor, cantante, actor, activista de derechos civiles, periodista y educador. A fines de la década de 1950, se unió al Gremio de Escritores de Harlem , donde conoció a varios autores afroamericanos importantes, incluido su amigo y mentor James Baldwin . Después de escuchar al líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. hablar por primera vez en 1960, se sintió inspirada a unirse al Movimiento de Derechos Civiles . Ella organizó varios beneficios para él, y él la nombró Coordinadora del Norte de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . Trabajó durante varios años en Ghana , África Occidental, como periodista, actriz y educadora. Malcolm X la invitó a regresar a los Estados Unidos para trabajar para él poco antes de su asesinato en 1965. En 1968, King le pidió que organizara una marcha, pero él también fue asesinado el 4 de abril, que también era su cumpleaños. Durante muchos años, Angelou respondió al asesinato de King sin celebrar su cumpleaños, sino que eligió reunirse, llamar o enviar flores a su viuda, Coretta Scott King .

Angelou estaba profundamente deprimida en los meses posteriores al asesinato de King, por lo que para ayudarla a levantar el ánimo, Baldwin la llevó a una cena en la casa del dibujante Jules Feiffer y su esposa Judy a fines de 1968. Los invitados comenzaron a contar historias de su infancia y la de Angelou. Las historias impresionaron a Judy Feiffer. Al día siguiente llamó a Robert Loomis de Random House , quien se convirtió en el editor de Angelou a lo largo de su larga carrera como escritora hasta que se jubiló en 2011, y "le dijo que debería conseguir que esta mujer escribiera un libro". Al principio, Angelou se negó, ya que se consideraba una poeta y dramaturga. Según Angelou, Baldwin tuvo una "mano encubierta" para lograr que ella escribiera el libro, y le aconsejó a Loomis que usara "un poco de psicología inversa", e informó que Loomis la engañó al desafiarla: "Está bien", dijo, "porque escribir una autobiografía como literatura es casi imposible". Angelou no pudo resistir un desafío y comenzó a escribir Caged Bird. Después de "encerrarse" en Londres

it took her two years to write it. She shared the manuscript with her friend writer Jessica Mitford before submitting it for publication.

Posteriormente, Angelou escribió seis autobiografías adicionales, que cubren una variedad de sus experiencias de joven adulta. Son distintos en estilo y narración, pero unificados en sus temas, y se extienden desde Arkansas hasta África, y de regreso a los EE. UU., Desde los inicios de la Segunda Guerra Mundial hasta el asesinato de King. Al igual que Caged Bird , los eventos de estos libros son episódicos y están elaborados como una serie de cuentos, pero no siguen una cronología estricta. Los libros posteriores de la serie incluyen Gather Together in My Name (1974), Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas (1976), El corazón de una mujer (1981), Todos los hijos de Dios necesitan zapatos de viaje (1986), A Song Flung Up to Heaven (2002) y Mom & Me & Mom (2013, a la edad de 85 años). Los críticos a menudo han juzgado las autobiografías posteriores de Angelou "a la luz de la primera", y Caged Bird generalmente recibe los mayores elogios.

Comenzando con Caged Bird , Angelou usó el mismo "ritual de escritura" durante muchos años. Se levantaba a las cinco de la mañana y se registraba en una habitación de hotel, donde se le indicaba al personal que quitara los cuadros de las paredes. Escribió en blocs de notas amarillos mientras estaba acostada en la cama, con una botella de jerez, una baraja de cartas para jugar al solitario , el Tesauro de Roget y la Biblia, y se fue a primera hora de la tarde. Tenía un promedio de 10 a 12 páginas de material al día, que editaba a tres o cuatro páginas por la noche. Lupton afirmó que este ritual indica "una firmeza de propósito y un uso inflexible del tiempo". Angelou pasó por este proceso para darse tiempo para convertir los eventos de su vida en arte y para "encantarse" a sí misma; como dijo en una entrevista de 1989 con la BBC , para "revivir la agonía, la angustia, el Sturm und Drang ". Se colocó de nuevo en el tiempo sobre el que escribió, incluso durante experiencias traumáticas como su violación en Caged Bird , para "decir la verdad humana" sobre su vida. El crítico Opal Moore dice sobre Caged Bird : "... Aunque es fácil de leer, no es 'fácil de leer'". Angelou declaró que jugaba a las cartas para llegar a ese lugar de encantamiento, para acceder a sus recuerdos de manera más efectiva. Ella ha dicho: "Puede que me lleve una hora entrar en él, pero una vez que estoy en él, ¡ja! ¡Es tan delicioso!" Ella no encontró el proceso catártico; más bien, encontró alivio en "decir la verdad".

Título

Al seleccionar un título, Angelou se dirigió a Paul Laurence Dunbar , un poeta afroamericano cuyas obras había admirado durante años. La vocalista de jazz y activista de derechos civiles Abbey Lincoln sugirió el título. Según Lyman B. Hagen, el título atrae a los lectores de Angelou al libro mientras les recuerda que es posible perder el control de la vida y que se les quite la libertad. Angelou ha atribuido a Dunbar, junto con Shakespeare , la formación de su "ambición de escritura". El título del libro proviene de la tercera estrofa del poema de Dunbar " Simpatía ":

Yo sé por qué el pájaro enjaulado canta, ay de mí,
cuando su ala está magullada y su pecho adolorido,
cuando golpea sus barrotes y sería libre;
No es un villancico de alegría o regocijo,
sino una oración que envía desde lo más profundo de su corazón,
sino una súplica, que arroja hacia el cielo:
sé por qué canta el pájaro enjaulado.

Resumen de la trama

Sé por qué canta el pájaro enjaulado sigue la vida de Marguerite (llamada "Mi" o "Maya" por su hermano) desde los tres hasta los diecisiete años y las luchas que enfrenta, particularmente con el racismo , en el sur de los Estados Unidos . Abandonada por sus padres, Maya y su hermano mayor Bailey son enviados a vivir con su abuela paterna (mamá) y su tío discapacitado (tío Willie) en Stamps, Arkansas . Maya y Bailey están obsesionados por el abandono de sus padres a lo largo del libro: viajan solos y están etiquetados como equipaje.

La comunidad de Stamps, Arkansas , es el escenario de una gran parte del libro.

Muchos de los problemas que Maya encuentra en su infancia provienen del racismo manifiesto de sus vecinos blancos. Aunque mamá es relativamente rica porque es dueña de la tienda en el corazón de la comunidad negra de Stamps, los niños blancos de su pueblo molestan sin descanso a la familia de Maya. Una de estas chicas "powhitetrash", por ejemplo, revela su vello púbico a mamá en un incidente humillante. Al principio del libro, mamá esconde al tío Willie en un contenedor de verduras para protegerlo de los asaltantes del Ku Klux Klan . Maya tiene que soportar el insulto de que un empleador racista le cambie el nombre a Mary. Una oradora blanca en su ceremonia de graduación de octavo grado desacredita a la audiencia negra al sugerir que tienen oportunidades laborales limitadas. Un dentista blanco se niega a tratar el diente podrido de Maya, incluso cuando mamá le recuerda que le había prestado dinero durante la Depresión . La comunidad negra de Stamps disfruta de un momento de victoria racial cuando escuchan la transmisión por radio de la pelea por el campeonato de Joe Louis , pero en general, sienten el peso de la opresión racista.

Un punto de inflexión en el libro ocurre cuando el padre de Maya y Bailey aparece inesperadamente en Stamps. Se lleva a los dos niños con él cuando se va, pero los deja con su madre en St. Louis, Missouri . Maya, de ocho años, es abusada sexualmente y violada por el novio de su madre, el Sr. Freeman. Es declarado culpable durante el juicio, pero escapa de la cárcel y es asesinado, presumiblemente por los tíos de Maya. Maya se siente culpable y se aparta de todos menos de su hermano. Incluso después de regresar a Stamps, Maya permanece solitaria y casi muda hasta que conoce a la Sra. Bertha Flowers, "la aristócrata de Black Stamps", quien la anima a través de los libros y la comunicación a recuperar su voz y su alma. Esto saca a Maya de su caparazón.

Más tarde, mamá decide enviar a sus nietos con su madre en San Francisco, California , para protegerlos de los peligros del racismo en Stamps. Maya asiste a George Washington High School y estudia danza y teatro con una beca en la California Labor School . Antes de graduarse, se convierte en la primera conductora de teleférico negra en San Francisco. Mientras todavía está en la escuela secundaria, Maya visita a su padre en el sur de California un verano y tiene algunas experiencias fundamentales para su desarrollo. Conduce un automóvil por primera vez cuando debe transportar a su padre ebrio a casa después de una excursión a México. Experimenta la falta de vivienda por un corto tiempo después de una pelea con la novia de su padre.

Durante el último año de secundaria de Maya, le preocupa ser lesbiana (lo que confunde debido a su inexperiencia sexual con la creencia de que las lesbianas también son hermafroditas ). En última instancia, inicia las relaciones sexuales con un adolescente. Queda embarazada, que por consejo de su hermano, se esconde de su familia hasta el octavo mes de embarazo para poder graduarse del bachillerato. Maya da a luz al final del libro.

Estilo y genero

Además de ser clasificado como una autobiografía , Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado también se ha llamado una novela de formación , al igual que George Eliot 's El molino en la seda .

Las obras en prosa de Angelou, si bien presentan una interpretación única de la forma autobiográfica , pueden ubicarse en la larga tradición de la autobiografía afroamericana. Sin embargo, su uso de técnicas de escritura de ficción como el diálogo, la caracterización y el desarrollo temático, a menudo lleva a los críticos a clasificar sus libros, incluido I Know Why the Caged Bird Sings , como ficción autobiográfica . Otros críticos, como Lupton, insisten en que los libros de Angelou deben clasificarse como autobiografías porque se ajustan a la estructura estándar del género: están escritos por un solo autor, son cronológicos y contienen elementos de carácter, técnica y tema. En una entrevista de 1983 con la crítica de literatura afroamericana Claudia Tate , Angelou llama a sus libros autobiografías.

Al principio, Angelou tenía la intención de volver a la poesía y la escritura teatral después de completar Caged Bird y no escribir más autobiografías, pero eligió el género como su modo principal de expresión debido a su desafío y para poder "cambiarlo, hacerlo más grande, más rico, más fino y más inclusivo en el siglo XX ". En una entrevista de 1989, afirmó: "Creo que soy la única escritora seria que ha elegido la forma autobiográfica para llevar mi obra, mi expresión". Como le dijo al periodista George Plimpton durante una entrevista en 1990, "La autobiografía es tremendamente seductora; es maravillosa". También le dijo a Plimpton que, al igual que la tradición iniciada por Frederick Douglass en las narrativas de esclavos , usó la técnica literaria de "hablar en primera persona del singular hablando de la primera persona del plural, siempre diciendo que quiero decir 'nosotros'". Como afirma la crítica Susan Gilbert, Angelou no estaba informando la historia de una persona, sino la del colectivo. El académico Selwyn R. Cudjoe está de acuerdo y ve a Angelou como representante de la convención en la autobiografía afroamericana como un gesto público que habla por todo un grupo de personas.

La académica Joanne M. Braxton ve a Caged Bird como "la forma autobiográfica femenina negra completamente desarrollada que comenzó a surgir en las décadas de 1940 y 1950". El libro presenta temas que son comunes en la autobiografía de mujeres afroamericanas: una celebración de la maternidad negra; una crítica del racismo; la importancia de la familia; y la búsqueda de la independencia, la dignidad personal y la autodefinición. Angelou introduce un punto de vista único en la autobiografía estadounidense al revelar la historia de su vida a través de un narrador que es una mujer negra del sur, en algunos puntos una niña y en otros puntos una madre. La escritora Hilton Als llama a Angelou una de las "pioneras de la autoexposición", dispuesta a enfocarse honestamente en los aspectos más negativos de su personalidad y sus elecciones. Por ejemplo, Angelou estaba preocupada por las reacciones de sus lectores a su revelación en su segunda autobiografía, Gather Together in My Name , de que era una prostituta. De todos modos, siguió adelante después de que su esposo Paul Du Feu le aconsejara que fuera honesta al respecto.

Angelou ha reconocido que sus libros tienen aspectos ficticios y que tiende a "divergir de la noción convencional de autobiografía como verdad". Angelou habló sobre su proceso de escritura con Plimpton, y cuando se le preguntó si había cambiado la verdad para mejorar su historia, admitió que sí. Ella dijo: "A veces hago un diámetro a partir de una combinación de tres o cuatro personas, porque la esencia en una sola persona no es lo suficientemente fuerte como para escribir sobre ella". Aunque Angelou nunca ha admitido haber cambiado los hechos en sus historias, ha usado estos hechos para causar un impacto en el lector. Como afirma Hagen, "Se puede suponer que 'la esencia de los datos' está presente en el trabajo de Angelou". Hagen también afirma que Angelou "ficcionaliza, para aumentar el interés". Por ejemplo, Angelou utiliza la voz narrativa en primera persona habitual en las autobiografías, contadas desde la perspectiva de un niño que es "recreado ingeniosamente por un narrador adulto".

Angelou usa dos voces distintas, el escritor adulto y el niño que es el foco del libro, a quien Angelou llama "el personaje maya". Angelou informa que mantener la distinción entre ella y el personaje maya es "condenadamente difícil", pero "muy necesario". La erudita Liliane Arensberg sugiere que Angelou "toma represalias por el dolor indefenso del niño con la lengua trabada" utilizando la ironía y el ingenio de su yo adulto . Como tal, Caged Bird ha sido llamado Bildungsroman o historia de mayoría de edad; La crítica Mary Jane Lupton lo compara con otros Bildungsromans como la novela de George Eliot The Mill on the Floss . Según Lupton, los dos libros comparten las siguientes similitudes: un enfoque en jóvenes heroínas de voluntad fuerte que tienen relaciones sólidas con sus hermanos, un examen del papel de la literatura en la vida y un énfasis en la importancia de la vida familiar y comunitaria.

Formulario

Cuando Angelou escribió Sé por qué canta el pájaro enjaulado a finales de la década de 1960, una de las características necesarias y aceptadas de la literatura, según el crítico Pierre A. Walker, era la unidad temática. Uno de los objetivos de Angelou era crear un libro que cumpliera con este criterio, para lograr sus propósitos políticos, que eran demostrar cómo resistir el racismo en Estados Unidos. La estructura del texto, que se asemeja a una serie de cuentos, no es cronológica sino temática. Walker, en su artículo de 1993 sobre Caged Bird , "Protesta racial, identidad, palabras y forma", se centra en la estructura del libro y describe cómo apoya su presentación del racismo. Según Walker, los críticos habían descuidado el análisis de su estructura y habían optado por centrarse en sus temas, lo que, en su opinión, descuida la naturaleza política del libro. Afirma, "Uno sirve mejor a Angelou y Caged Bird al enfatizar cómo la forma y el contenido político trabajan juntos". Angelou estructura su libro para que presente una serie de lecciones sobre cómo resistir el racismo y la opresión. La progresión por la que atraviesa Maya unifica temáticamente el libro, algo que "contrasta con la calidad episódica de la narración". La forma en que Angelou construye, ordena y organiza sus viñetas a menudo socava la cronología de su infancia al "yuxtaponer los eventos de un capítulo con los eventos de los anteriores y siguientes para que ellos también se comenten entre sí".

Por ejemplo, el incidente con las chicas "powhitetrash" tiene lugar en el capítulo 5, cuando Maya tenía diez años, mucho antes de que Angelou relatara su violación en el capítulo 12, que ocurrió cuando Maya tenía 8. Walker explica que el propósito de Angelou al colocar la viñetas de esta manera es que siguió su estructura temática. El editor de Angelou, Robert Loomis , está de acuerdo, afirmando que Angelou podría reescribir cualquiera de sus libros cambiando el orden de sus hechos para tener un impacto diferente en el lector. Hagen ve la estructura de Angelou de manera algo diferente, enfocándose en el viaje de Maya "para establecer un autoconcepto que valga la pena", y afirma que ella estructura el libro en tres partes: llegada, estadía y partida, que ocurren tanto geográfica como psicológicamente. Sin embargo, Hagen señala que en lugar de comenzar Caged Bird cronológicamente, con la llegada de Maya y Bailey a Stamps, Angelou comienza el libro mucho más tarde cronológicamente contando una experiencia vergonzosa en la iglesia, un incidente que demuestra la disminución del sentido de sí mismo, la inseguridad y la falta de conciencia de Maya. estado. Hagen explica que el propósito de Angelou es demostrar el viaje de Maya desde la inseguridad hasta sus sentimientos de valor adquiridos al convertirse en madre al final del libro.

Temas

Identidad

En el curso de Caged Bird , Maya, quien ha sido descrita como "un personaje simbólico para cada niña negra que crece en América", pasa de ser una víctima del racismo con un complejo de inferioridad a un individuo consciente de sí mismo que responde al racismo con dignidad y un fuerte sentido de su propia identidad. La erudita feminista Maria Lauret afirma que la "formación de la identidad cultural femenina" está entretejida en la narrativa del libro, estableciendo a Maya como "un modelo a seguir para las mujeres negras". La erudita Liliane Arensberg llama a esta presentación el "tema de identidad" de Angelou y un motivo principal en la narrativa de Angelou. La vida inestable de Maya en Caged Bird sugiere que su sentido de sí mismo "está perpetuamente en el proceso de convertirse, morir y renacer, en todas sus ramificaciones". La erudita en literatura afroamericana Dolly McPherson está de acuerdo, afirmando que Angelou usa creativamente la mitología y la teología cristianas para presentar los temas bíblicos de muerte, regeneración y renacimiento.

Como indica Lauret, Angelou y otras escritoras de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 utilizaron la autobiografía para reimaginar las formas de escribir sobre la vida y la identidad de las mujeres en una sociedad dominada por hombres. Hasta ese momento, las mujeres negras no se representaban de manera realista en la ficción y autobiografía afroamericanas, lo que significa que Angelou fue una de las primeras autobiógrafas negras en presentar, como dijo Cudjoe, "una significación poderosa y auténtica de la feminidad [afroamericana] en su búsqueda de comprensión y amor más que de amargura y desesperación ". Lauret ve una conexión entre las autobiografías de Angelou, que Lauret llama "ficciones de subjetividad" y "narrativas feministas en primera persona", y las narrativas ficticias en primera persona (como The Women's Room de Marilyn French y The Golden Notebook de Doris Lessing ) escritas durante el mismo período. Como hacen French y Lessing en sus novelas, Angelou emplea al narrador como protagonista y depende de "la ilusión de presencia en su modo de significación".

Como niña desplazada, el dolor de Maya se agrava al darse cuenta de su desplazamiento. Ella es "la niña olvidada" y debe aceptar la "realidad inimaginable" de no ser amada ni deseada; vive en un mundo hostil que define la belleza en términos de blancura y que la rechaza simplemente por ser una chica negra. Maya internaliza el rechazo que ha experimentado: su fe en su propia fealdad era "absoluta". McPherson cree que el concepto de familia, o lo que ella llama "preocupaciones de parentesco", en los libros de Angelou debe entenderse a la luz del desplazamiento de los niños al comienzo de Caged Bird . Ser alejados de sus padres fue un rechazo psicológico y resultó en una búsqueda de amor, aceptación y autoestima tanto para Maya como para Bailey.

Angelou usa sus muchos roles, encarnaciones e identidades a lo largo de sus libros para ilustrar cómo la opresión y la historia personal están interrelacionadas. Por ejemplo, en Caged Bird , Angelou demuestra el "hábito racista" de cambiar el nombre de los afroamericanos, como se muestra cuando su empleador blanco insiste en llamarla "Mary". Angelou describe el cambio de nombre del empleador como el "horror infernal de ser 'llamado por el nombre de [uno]'". La erudita Debra Walker King lo llama un insulto racista y un asalto contra la raza y la autoimagen de Maya. El cambio de nombre enfatiza los sentimientos de insuficiencia de Maya y denigra su identidad, individualidad y singularidad. Maya entiende que la están insultando y se rebela al romper el plato favorito de la Sra. Cullinan, pero se siente reivindicada cuando, cuando sale de la casa de su empleador, la Sra. Cullinan finalmente obtiene su nombre correcto. Otro incidente del libro que solidifica la identidad de Maya es su viaje a México con su padre, cuando tiene que conducir un automóvil por primera vez. En contraste con su experiencia en Stamps, Maya finalmente "tiene el control de su destino". Esta experiencia es fundamental para el crecimiento de Maya, al igual que el incidente que le sigue inmediatamente, su breve período sin hogar después de discutir con la novia de su padre. Estos dos incidentes le dan a Maya un conocimiento de la autodeterminación y confirman su autoestima.

La erudita Mary Burgher cree que las autobiógrafas negras como Angelou han desacreditado los estereotipos de las madres afroamericanas como "criadoras y matriarcas", y las han presentado como "un papel creativo y personalmente satisfactorio". Lupton cree que la construcción de la trama y el desarrollo del personaje de Angelou fueron influenciados por el mismo motivo madre / hijo que se encuentra en la obra del poeta del Renacimiento de Harlem Jessie Fauset . Durante los primeros cinco años de su vida, Maya se considera una huérfana y encuentra consuelo al pensar que su madre está muerta. Los sentimientos y la relación de Maya con su propia madre, a quien culpa por su abandono, se expresan en ambivalencia y "agresión violenta reprimida". Por ejemplo, Maya y su hermano destruyen los primeros regalos de Navidad enviados por su madre. Estos fuertes sentimientos no se resuelven hasta el final del libro, cuando Maya se convierte en madre, y su madre finalmente se convierte en la presencia protectora que Maya ha anhelado. Las dos principales influencias maternas en la vida de Maya también cambian; Vivian se vuelve una participante más activa, mientras que mamá se vuelve menos efectiva ya que Maya, al convertirse ella misma en madre, pasa de la niñez a la edad adulta.

Racismo

Durante varios años antes de escribir Caged Bird , Angelou trabajó con el Dr. Martin Luther King Jr. en la Southern Christian Leadership Conference durante la década de 1960 para combatir el racismo.

Stamps, Arkansas, como se muestra en Caged Bird , tiene muy poca "ambigüedad social": es un mundo racista dividido entre negros y blancos, hombres y mujeres. Als caracteriza la división como "el bien y el mal", y señala cómo el testimonio de Angelou del mal en su sociedad, que estaba dirigido a las mujeres negras, dio forma a la joven vida de Angelou e informó sus puntos de vista hasta la edad adulta. Angelou utiliza la metáfora de un pájaro que lucha por escapar de su jaula, descrita en el poema de Paul Laurence Dunbar , como un símbolo destacado a lo largo de su serie de autobiografías. Como elementos dentro de la narrativa de una prisión, el pájaro enjaulado representa el confinamiento de Angelou como resultado del racismo y la opresión. La metáfora del pájaro enjaulado también invoca la "supuesta contradicción del canto del pájaro en medio de su lucha". El erudito Ernece B. Kelley llama a Caged Bird una "suave acusación de la condición de mujer blanca estadounidense"; Hagen lo amplía aún más, afirmando que el libro es "una historia desalentadora de dominio blanco".

Caged Bird ha sido llamado "quizás la autobiografía más estéticamente satisfactoria escrita en los años inmediatamente posteriores a la era de los derechos civiles". El crítico Pierre A. Walker expresa un sentimiento similar y lo ubica en la tradición de la literatura afroamericana de protesta política. Angelou demuestra, a través de su participación en la comunidad negra de Stamps, así como su presentación de personajes racistas vívidos y realistas y "la vulgaridad de las actitudes sureñas blancas hacia los afroamericanos", su creciente comprensión de las reglas para sobrevivir en una sociedad racista. Las autobiografías de Angelou, que comienzan con Caged Bird , contienen una secuencia de lecciones sobre cómo resistir la opresión. La secuencia que describe lleva a Angelou, como protagonista, de "la rabia e indignación indefensas a formas de resistencia sutil, y finalmente a la protesta abierta y activa".

Walker insiste en que el tratamiento del racismo de Angelou es lo que le da a sus autobiografías su unidad temática y subraya uno de sus temas centrales: la injusticia del racismo y cómo combatirlo. Por ejemplo, en la descripción de Angelou del incidente del "powhitetrash", Maya reacciona con rabia, indignación, humillación e impotencia, pero mamá le enseña cómo pueden mantener su dignidad personal y su orgullo al lidiar con el racismo, y que es una base efectiva. por protestar activamente y combatir el racismo. Walker llama al camino de mamá una "estrategia de resistencia sutil" y McPherson lo llama "el curso digno de la resistencia silenciosa".

Angelou retrata a mamá como una realista cuya paciencia, coraje y silencio aseguraron la supervivencia y el éxito de quienes la siguieron. Por ejemplo, Maya responde de manera asertiva cuando la Sra. Cullinan, su empleador blanco, la somete a un trato degradante y, más adelante en el libro, rompe la barrera racial para convertirse en el primer operador de tranvía negro en San Francisco. Además, la descripción de Angelou de la fuerte y unida comunidad negra de Stamps demuestra cómo los afroamericanos subvierten las instituciones represivas para resistir el racismo. Arensberg insiste en que Angelou demuestra cómo ella, como niña negra, evoluciona a partir de su "odio racial", común en las obras de muchos novelistas y autobiógrafos negros contemporáneos. Al principio, Maya desea poder convertirse en blanca, ya que crecer negra en la América blanca es peligroso; más tarde se deshace de su autodesprecio y adopta una fuerte identidad racial.

Violación

La descripción de Angelou de haber sido violada cuando era una niña de ocho años abruma la autobiografía, aunque se presenta brevemente en el texto. La erudita Mary Vermillion compara el tratamiento de la violación por parte de Angelou con el de Harriet Jacobs en su autobiografía Incidentes en la vida de una esclava . Tanto Jacobs como Angelou utilizan la violación como metáfora del sufrimiento de los afroamericanos; Jacobs usa la metáfora para criticar la cultura esclavista, mientras que Angelou la usa para internalizar primero, y luego desafiar, las concepciones racistas del siglo XX sobre el cuerpo de la mujer negra (es decir, que la mujer negra es físicamente poco atractiva). La violación, según Vermillion, "representa las dificultades de la niña negra para controlar, comprender y respetar tanto su cuerpo como sus palabras".

Arensberg señala que la violación de Maya está relacionada con el tema de la muerte en Caged Bird , ya que el Sr. Freeman amenaza con matar al hermano de Maya, Bailey, si le cuenta a alguien sobre la violación. Después de que Maya miente durante el juicio de Freeman, afirmando que la violación fue la primera vez que la tocó de manera inapropiada, Freeman es asesinado (presumiblemente por uno de los tíos de Maya) y Maya ve sus palabras como portadoras de la muerte. Como resultado, decide no hablar nunca con nadie más que con Bailey. Angelou conecta la violación de su cuerpo y la devaluación de sus palabras a través de la descripción de su silencio autoimpuesto de cinco años. Como dijo Angelou más tarde, "Pensé que si hablaba, mi boca emitiría algo que mataría a la gente, al azar, así que era mejor no hablar".

El estudioso de literatura afroamericana Selwyn R. Cudjoe llama a la descripción de Angelou de la violación "una carga" de Caged Bird : una demostración de "la manera en que la mujer negra es violada en sus tiernos años y ... el 'insulto innecesario' de La niñez sureña en su movimiento hacia la adolescencia ". Vermillion va más allá y sostiene que una mujer negra que escribe sobre su violación corre el riesgo de reforzar los estereotipos negativos sobre su raza y género. Cuando se le preguntó décadas más tarde cómo pudo sobrevivir a tal trauma, Angelou lo explicó diciendo: "No puedo recordar un momento en el que nadie me amaba". Cuando el mismo entrevistador le preguntó por qué escribió sobre la experiencia, indicó que quería demostrar las complejidades de la violación. También quería evitar que le sucediera a otra persona, para que cualquiera que hubiera sido violado pudiera comprenderlo y no culparse a sí mismo por ello.

Literatura

Angelou ha descrito a William Shakespeare como una fuerte influencia en su vida y obra, especialmente su identificación con lo que ella veía como personas marginadas, afirmando que "Shakespeare era una mujer negra".

Como señala Lupton, todas las autobiografías de Angelou, especialmente Caged Bird y su secuela inmediata Gather Together in My Name , están "muy preocupadas por lo que [Angelou] sabía y cómo lo aprendió". Lupton compara la educación informal de Angelou con la educación de otros escritores negros del siglo XX, que no obtuvieron títulos oficiales y dependieron de la "instrucción directa de las formas culturales afroamericanas". La búsqueda de Angelou por el aprendizaje y la alfabetización es paralela al "mito central de la cultura negra en Estados Unidos": que la libertad y la alfabetización están conectadas. Angelou está influenciada por escritores que le presentó la Sra. Flowers durante su mutismo autoimpuesto, incluidos Edgar Allan Poe y William Shakespeare . Angelou afirma, al principio de Caged Bird , que ella, como el personaje maya, "conoció y se enamoró de William Shakespeare". La crítica Mary Vermillion ve una conexión entre la violación de Maya y " La violación de Lucrecia " de Shakespeare , que Maya memoriza y recita cuando recupera su discurso. Vermillion sostiene que Maya encuentra consuelo en la identificación del poema con el sufrimiento. Maya encuentra las novelas y sus personajes completos y significativos, por lo que los usa para darle sentido a su desconcertante mundo. Está tan involucrada en su mundo de libros de fantasía que incluso los usa como una forma de lidiar con su violación, escribiendo en Caged Bird , "... Estaba segura de que en cualquier momento mi madre o Bailey o el Avispón Verde irían la puerta y sálvame ".

Según Walker, el poder de las palabras es otro tema que aparece repetidamente en Caged Bird . Por ejemplo, Maya elige no hablar después de su violación porque teme el poder destructivo de las palabras. La Sra. Flowers, al presentarle la literatura y la poesía clásicas, le enseña sobre el poder positivo del lenguaje y le permite a Maya volver a hablar. La importancia tanto de la palabra hablada como escrita también aparece repetidamente en Caged Bird y en todas las autobiografías de Angelou. Refiriéndose a la importancia de la alfabetización y los métodos de escritura eficaz, Angelou aconsejó una vez a Oprah Winfrey en una entrevista de 1993 que "hiciera lo que hacen los africanos occidentales ... escuche la charla profunda", o las "expresiones que existen debajo de lo obvio". McPherson dice: "Si hay un elemento estable en la juventud de Angelou es [una] dependencia de los libros". La biblioteca pública es un "refugio tranquilo" al que Maya se retira cuando experimenta una crisis. Hagen describe a Angelou como una "narradora natural", que "refleja un buen oyente con una rica herencia oral". Hagen también insiste en que los años de mudez de Angelou le proporcionaron esta habilidad.

Angelou también se vio fuertemente afectada por las narrativas de esclavos , espirituales , poesía y otras autobiografías. Angelou leyó la Biblia dos veces cuando era niña y memorizó muchos pasajes de ella. La espiritualidad afroamericana, representada por la abuela de Angelou, ha influido en todos los escritos de Angelou, en las actividades de la comunidad de la iglesia que experimenta por primera vez en Stamps, en los sermones y en las Escrituras. Hagen continúa diciendo que además de estar influenciado por una rica forma literaria, Angelou también ha sido influenciado por tradiciones orales. En Caged Bird , la Sra. Flowers la anima a escuchar con atención a "Mother Wit", que Hagen define como la sabiduría colectiva de la comunidad afroamericana expresada en el folclore y el humor.

El humor de Angelou en Caged Bird y en todas sus autobiografías se extrae del folclore negro y se utiliza para demostrar que a pesar del racismo severo y la opresión, los negros prosperan y son, como dice Hagen, "una comunidad de canciones, risas y coraje". Hagen afirma que Angelou puede hacer una acusación de racismo institucionalizado mientras se ríe de sus defectos y los defectos de su comunidad y "equilibra las historias de la resistencia negra de la opresión con los mitos y percepciones erróneas de los blancos". Hagen también caracteriza a Caged Bird como una "autobiografía del género blues" porque utiliza elementos de la música blues . Estos elementos incluyen el acto de dar testimonio cuando se habla de la propia vida y las luchas, la subestimación irónica y el uso de metáforas, ritmos y entonaciones naturales. Hagen también ve elementos de sermones afroamericanos en Caged Bird . El uso que hace Angelou de las tradiciones orales afroamericanas crea un sentido de comunidad en sus lectores e identifica a quienes pertenecen a él.

Recepción y legado

Recepción y ventas críticas

Sé por qué canta el pájaro enjaulado es la más aclamada de las autobiografías de Angelou. Los otros volúmenes de su serie de siete autobiografías se juzgan y comparan con Caged Bird. Se convirtió en un éxito de ventas inmediatamente después de su publicación. El amigo y mentor de Angelou, James Baldwin , sostuvo que su libro "libera al lector a la vida" y lo llamó "un estudio bíblico de la vida en medio de la muerte". Según los biógrafos de Angelou, "los lectores, especialmente las mujeres, y en particular las mujeres negras, se tomaron el libro en serio".

James Baldwin (1955), amigo y mentor de Angelou, llamó a Caged Bird "un estudio bíblico de la vida en medio de la muerte".

A fines de 1969, los críticos habían colocado a Angelou en la tradición de otros autobiógrafos negros. El poeta James Bertolino afirma que Caged Bird "es uno de los libros esenciales producidos por nuestra cultura". Insiste en que "todos deberíamos leerlo, especialmente nuestros hijos". Fue nominado para un Premio Nacional del Libro en 1970, nunca se ha agotado y se ha publicado en muchos idiomas. Ha sido una selección del Book of the Month Club y una selección del Ebony Book Club. En 2011, la revista Time colocó el libro en su lista de los 100 mejores y más influyentes libros escritos en inglés desde 1923.

El crítico Robert A. Gross calificó a Caged Bird como "un tour de force del lenguaje". Edmund Fuller insistió en que el rango intelectual y el arte de Angelou eran evidentes en la forma en que contaba su historia. Caged Bird catapultó a Angelou a la fama internacional y la aclamación de la crítica, fue un desarrollo significativo en la literatura de mujeres negras en el sentido de que "anunció el éxito de otros escritores ahora prominentes". Otros críticos han elogiado el uso del lenguaje de Angelou en el libro, incluido el crítico EM Guiney, quien informó que Caged Bird fue "una de las mejores autobiografías de este tipo que he leído". El crítico RA Gross elogió a Angelou por su uso de imágenes ricas y deslumbrantes.

A mediados de la década de 1980, Caged Bird había pasado por 20 impresiones de tapa dura y 32 impresiones de tapa blanda. La semana después de que Angelou recitara su poema " On the Pulse of Morning " en la toma de posesión del presidente Bill Clinton en 1993, las ventas de la versión de bolsillo de Caged Bird y sus otras obras aumentaron entre un 300% y un 600%. Caged Bird se había vendido de manera constante desde su publicación, pero aumentó en un 500 por ciento. La publicación de 16 páginas de "On the Pulse of Morning" se convirtió en un éxito de ventas y la grabación del poema recibió un premio Grammy . La edición Bantam Books de Caged Bird fue un éxito de ventas durante 36 semanas, y tuvieron que reimprimir 400.000 copias de sus libros para satisfacer la demanda. Random House , que publicó los libros de tapa dura de Angelou y el poema más tarde ese año, informó que vendieron más de sus libros en enero de 1993 que en todo 1992, lo que representa un aumento del 1.200 por ciento.

La acogida del libro no ha sido universalmente positiva; por ejemplo, la autora Francine Prose considera que su inclusión en el plan de estudios de la escuela secundaria es en parte responsable del "embrutecimiento" de la sociedad estadounidense. Prose llama al libro "melodrama manipulador" y considera que el estilo de escritura de Angelou es un ejemplo inferior de prosa poética en sus memorias. Acusa a Angelou de combinar una docena de metáforas en un párrafo y de "oscurecer ideas que podrían expresarse de manera mucho más sencilla y feliz". Muchos padres en los EE. UU. Han tratado de prohibir el libro en las escuelas y bibliotecas por ser inapropiado para los estudiantes de secundaria más jóvenes, por promover el sexo prematrimonial, la homosexualidad, la convivencia y la pornografía, y por no apoyar los valores tradicionales. Los padres también se han opuesto al uso de malas palabras en el libro y a su descripción gráfica y violenta de la violación y el racismo.

Influencia

Cuando se publicó Caged Bird en 1969, Angelou fue aclamada como un nuevo tipo de autora de memorias, una de las primeras mujeres afroamericanas que pudo hablar públicamente sobre su vida personal. Hasta ese momento, las escritoras negras fueron marginadas hasta el punto de que no pudieron presentarse como personajes centrales. El escritor Julian Mayfield, quien llamó a Caged Bird "una obra de arte que elude la descripción", ha insistido en que las autobiografías de Angelou sientan un precedente para la autobiografía afroamericana en su conjunto. Als insistió en que Caged Bird marcó una de las primeras veces que un autobiógrafo negro pudo, como dijo Als, "escribir sobre la negrura desde adentro, sin disculpas ni defensas". A través de la escritura de su autobiografía, Angelou fue reconocida como una portavoz respetada para los negros y las mujeres. Caged Bird la convirtió en "sin duda alguna ... la autobiógrafa negra más visible de Estados Unidos". Aunque Als considera a Caged Bird como una contribución importante al aumento de los escritos feministas negros en la década de 1970, atribuye su éxito menos a su originalidad que a "su resonancia en el Zeitgeist imperante " de su época, al final del Movimiento de Derechos Civiles Estadounidense. . Los escritos de Angelou, más interesados ​​en la autorrevelación que en la política o el feminismo, liberaron a muchas otras escritoras para "abrirse sin vergüenza a los ojos del mundo".

Las autobiografías de Angelou, especialmente el primer volumen, se han utilizado en enfoques narrativos y multiculturales de la formación del profesorado . Jocelyn A. Glazier, profesora de la Universidad George Washington , ha utilizado Caged Bird y Gather Together in My Name al capacitar a los maestros para que exploren adecuadamente el racismo en sus aulas. El uso de Angelou de eufemismo, burla de sí mismo, humor e ironía hace que los lectores de las autobiografías de Angelou se pregunten qué "dejó fuera" y no estén seguros de cómo responder a los eventos que Angelou describe. Estas técnicas obligan a los lectores blancos a explorar sus sentimientos sobre la raza y su estatus privilegiado en la sociedad. Glazier descubrió que aunque los críticos se han centrado en dónde encaja Angelou dentro del género de la autobiografía afroamericana y sus técnicas literarias, los lectores reaccionan a su narración con "sorpresa, particularmente cuando [ellos] ingresan al texto con ciertas expectativas sobre el género de la autobiografía". .

El educador Daniel Challener, en su libro de 1997 Stories of Resilience in Childhood , analizó los eventos en Caged Bird para ilustrar la resiliencia en los niños. Challener afirma que el libro de Angelou proporciona un marco útil para explorar los obstáculos que enfrentan muchos niños como Maya y cómo una comunidad ayuda a estos niños a tener éxito como lo hizo Angelou. El psicólogo Chris Boyatzis ha utilizado Caged Bird para complementar la teoría científica y la investigación en la instrucción de temas de desarrollo infantil , como el desarrollo del autoconcepto y la autoestima, la resiliencia del ego, la industria versus la inferioridad, los efectos del abuso, los estilos de crianza, los hermanos y la amistad. relaciones, cuestiones de género, desarrollo cognitivo, pubertad y formación de identidad en la adolescencia. Ha llamado al libro una herramienta muy eficaz para proporcionar ejemplos de la vida real de estos conceptos psicológicos.

Censura

Caged Bird ha sido criticado por muchos padres, lo que ha provocado que se elimine de los programas escolares y de los estantes de las bibliotecas. El libro fue aprobado para ser enseñado en escuelas públicas y se colocó en bibliotecas de escuelas públicas a través de los EE. UU. A principios de la década de 1980, y se incluyó en los planes de estudios de colocación avanzada y para estudiantes superdotados , pero los intentos de los padres de censurarlo comenzaron en 1983. ha sido impugnado en quince estados de EE. UU. Los educadores han respondido a estos desafíos eliminándolo de las listas de lectura y bibliotecas, proporcionando a los estudiantes alternativas y solicitando el permiso de los padres de los estudiantes. Algunos han criticado sus escenas sexualmente explícitas, el uso del lenguaje y las representaciones religiosas irreverentes.

Caged Bird apareció en tercer lugar en la lista de los 100 libros más frecuentemente desafiados de la American Library Association (ALA) de 1990-2000, sexto en la lista de ALA 2000-2009 y uno de los diez libros prohibidos con mayor frecuencia en la escuela secundaria y la escuela secundaria. bibliotecas y aulas.

Versión de la película

Una versión cinematográfica hecha para televisión de I Know Why the Caged Bird Sings se filmó en Mississippi y se emitió el 28 de abril de 1979 en CBS . Angelou y Leonora Thuna escribieron el guión; la película fue dirigida por Fielder Cook . Constance Good interpretó a la joven Maya. También aparecieron los actores Esther Rolle , Roger E. Mosley , Diahann Carroll , Ruby Dee y Madge Sinclair . Dos escenas de la película diferían de los eventos descritos en el libro. Angelou agregó una escena entre Maya y el tío Willie después de la pelea con Joe Louis ; en él, expresa sus sentimientos de redención y esperanza después de que Louis derrota a un oponente blanco. Angelou también presenta su graduación de octavo grado de manera diferente en la película. En el libro, Henry Reed pronuncia el discurso de despedida y dirige a la audiencia negra en el himno nacional negro . En la película, Maya realiza estas actividades.

Notas al pie

Citas

Fuentes citadas

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