Nominación a la Corte Suprema de Harriet Miers - Harriet Miers Supreme Court nomination
El 3 de octubre de 2005, Harriet Miers fue nominada para Jueza Asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente George W. Bush para reemplazar a la Jueza Asociada retirada Sandra Day O'Connor . Miers era, en ese momento, Consejero de la Casa Blanca y anteriormente había ocupado varios cargos durante el mandato de Bush como gobernador de Texas y presidente.
La nominación generó críticas casi de inmediato, muchas de ellas dentro del propio partido del presidente: David Frum criticó un "error no forzado", y Robert Bork lo denunció como un "desastre" y "una bofetada a los conservadores que han estado construyendo un movimiento legal conservador durante los últimos 20 años ". Se había programado que las audiencias ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos comenzaran el 7 de noviembre, y los miembros del liderazgo republicano habían declarado antes de la nominación que tenían como objetivo que el nominado fuera confirmado antes del Día de Acción de Gracias (24 de noviembre). Miers retiró su nominación el 27 de octubre de 2005 y Bush nominó a Samuel Alito cuatro días después.
Proceso de selección
El 1 de julio de 2005, Sandra Day O'Connor anunció su plan de jubilarse como Jueza Asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos, a partir de la fecha en que el Senado de los Estados Unidos confirmó su reemplazo . Bush nombró a Miers como jefe del comité de búsqueda de candidatos para reemplazar a O'Connor. El 19 de julio, Bush anunció que había elegido a John Roberts como reemplazo de O'Connor. Después de que William Rehnquist muriera de complicaciones de cáncer de tiroides el 3 de septiembre, Bush retiró esta nominación y renombró a Roberts como Presidente del Tribunal Supremo , a lo que fue confirmado.
Mientras tanto, el líder de la minoría del Senado, Harry Reid ( D - Nevada ), recomendó a Miers como sucesor de O'Connor. Bush estuvo de acuerdo con la sugerencia de Reid, teniendo en cuenta los comentarios del presidente del Comité Judicial del Senado , Arlen Specter ( R - Pensilvania ) y el miembro de alto rango Patrick Leahy ( D - Vermont ) de que los nominados de Bush deberían estar fuera del sistema de la corte de apelaciones . La primera dama Laura Bush y la senadora Hillary Clinton también expresaron públicamente su esperanza de que nominara a una mujer.
El 3 de octubre, Bush nominó a Miers para suceder a O'Connor.
Antecedentes de Miers
Educación
Miers asistió a la Universidad Metodista del Sur , donde recibió una licenciatura en matemáticas (1967) y un título de Juris Doctor (1970). Sin embargo, la educación de Miers más tarde resultaría problemática durante su proceso de nominación. Su formación académica iba en contra de una tradición que había cobrado impulso desde finales de la década de 1970 de nombrar jueces que habían recibido su educación universitaria, legal y de posgrado en instituciones de élite. En el momento de su nominación, todos los jueces en funciones provenían de las principales facultades de derecho "Top 14" (específicamente Yale , Harvard , Stanford , Columbia y Northwestern ).
En consecuencia, a medida que se desarrolló el proceso de nominación, los individuos de todo el espectro partidista llegaron a denigrar a Miers debido a sus títulos y a pintarlos como un tema que no era un problema. Refiriéndose a su educación, el columnista conservador y psiquiatra formado en Harvard, Charles Krauthammer, sostuvo que "la Corte Suprema es una institución de élite. No es una de las ramas 'populares' del gobierno"; a la inversa, Harry Reid (un graduado del programa de medio tiempo de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington ) declaró que no sentía que un pedigrí de la Ivy League fuera un criterio necesario para ser colocado en la cancha. Sin embargo, a largo plazo, la discusión sobre las credenciales académicas de Miers se vio ensombrecida por el enfoque puesto en la historia de su carrera y los vínculos con la administración Bush, y los temores de que el "esnobismo" calmara la discusión.
Experiencia profesional
Miers había sido secretario del Juez Principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas , pero nunca se había desempeñado como juez. No había enseñado ni escrito de manera sustancial sobre derecho. En la práctica privada, como litigante corporativo en el bufete de abogados Locke Lord, Miers tenía experiencia en tribunales, pero un historial escaso y poco distinguido de litigar en un tribunal federal (casi ninguno litigaba cuestiones constitucionales), y nunca había presentado un caso ante el Tribunal Supremo. .
Hablando de la falta de credenciales de Miers, la Casa Blanca avanzó rápidamente la defensa de que 41 de los 110 jueces de la Corte Suprema nombrados hasta la fecha nunca habían servido como jueces antes de su nominación. Algunos ejemplos durante el siglo XX incluyen a William Moody (nombrado en 1906), Charles Evans Hughes (1910), James McReynolds (1914), Louis Brandeis (1916), George Sutherland (1922), Pierce Butler (1922), Harlan F. Stone ( 1925), Owen Roberts (1930), Stanley F.Reed (1938), Felix Frankfurter (1939), William O. Douglas (1939), Frank Murphy (1940), Robert Jackson (1941), Harold Burton (1945), Tom C. Clark (1949), Earl Warren (1953), Arthur Goldberg (1962), Abe Fortas (1965), Lewis Powell (1972) y William Rehnquist (1972). El intento de la Casa Blanca de utilizar esto para aplacar a la oposición fue, en el mejor de los casos, ineficaz y, en el peor, contraproducente: ofrecer la comparación con Fortas o en particular con Warren enardeció aún más la oposición entre los conservadores, que no ven a ninguno de los dos como un gran ejemplo del tipo de Supremo. Justicia de la corte deseada. La Casa Blanca también argumentó que 10 de los 34 jueces nombrados desde 1933 fueron designados para puestos dentro de la administración del presidente (como fue el caso de Miers). Estos jueces incluyen a los mencionados Powell, Warren, Frankfurter y Douglas, así como a Arthur Goldberg y Tom C. Clark .
Reid, quien previamente había presentado a Miers como un ejemplo de un nominado aceptable (lo que avivó aún más la hostilidad conservadora), emitió una declaración:
- En mi opinión, la Corte Suprema se beneficiaría de la incorporación de un juez que tenga experiencia real como abogado en ejercicio. Todos los jueces actuales han sido elegidos de los tribunales federales inferiores. Un candidato con experiencia extrajudicial relevante aportaría una perspectiva diferente y útil a la Corte.
Problemas de nominación
Debido a que se sabía poco sobre la posición de Miers en temas de división, y debido a que no tenía experiencia previa como jueza, su nominación fue objeto de debate en ambas partes. A muchos críticos les preocupaba que su relación de círculo íntimo con el presidente y su personal pudiera llevar a conflictos de intereses en casos judiciales. El senador republicano Sam Brownback declaró en Good Morning America que "[e] aquí hay muy poco para continuar y una profunda preocupación de que este sea un candidato tipo Souter "; en referencia a que David Souter había sido designado por George HW Bush, Souter resultó ser considerado un juez mayoritariamente liberal.
Posiciones sobre cuestiones que podrían haberse presentado ante el tribunal.
Aborto
El tema de Roe v. Wade , entre otros precedentes de la Corte Suprema relacionados con el aborto , fue de gran actualidad en esta nominación, en parte porque O'Connor había votado para revocar una serie de restricciones estatales sobre el aborto, a menudo en decisiones estrechamente divididas en 5-4 .
A medida que avanzaba el proceso de confirmación, se supo más sobre las opiniones personales / judiciales de Miers sobre el aborto. En 1989, cuando Miers se postulaba para el Concejo Municipal de Dallas , supuestamente llenó una encuesta para el grupo antiaborto Texas United for Life. El cuestionario buscaba medir los sentimientos de los candidatos sobre el uso de enmiendas constitucionales o leyes estatales para prohibir los abortos en caso de que la Corte Suprema anulara un fallo de 1973 que establecía el derecho al aborto. El cuestionario preguntaba: "Si el Congreso aprueba una Enmienda sobre la vida humana a la Constitución que prohíba el aborto, excepto cuando sea necesario para evitar la muerte de la madre, ¿apoyaría activamente su ratificación por parte de la Legislatura de Texas"? Miers respondió "sí" a esta pregunta y a todas las demás enumeradas.
Miers dijo en 1992 que sentía que a los nominados a la Corte Suprema no se les debería preguntar cómo se pronunciarían sobre cuestiones relacionadas con el aborto. En 1993, cuando la American Bar Association (ABA) optó por adoptar una postura a favor del acceso legal al aborto, Miers luchó para que todos los miembros de la ABA votaran sobre el tema: "Si íbamos a tomar una posición al respecto cuestión divisiva, los miembros deberían haber podido votar ".
No está claro qué impacto, si lo hubiera, habría tenido su opinión personal en sus fallos judiciales. Las creencias religiosas de los nominados sobre el aborto y otros temas sociales controvertidos han sido una parte importante de las audiencias de confirmación para los nominados que se cree que tienen creencias religiosas tradicionales. Algunos activistas de derechos civiles (en particular, la Liga Católica para los Derechos Civiles y Religiosos , el profesor de derecho de Notre Dame Charles Rice en la National Review , el grupo de derechos civiles el Centro para los Valores Judíos y el grupo católico conservador Fidelis) consideran que tales interrogatorios por parte de los senadores son un violación de la prohibición constitucional de cualquier prueba religiosa para un cargo federal.
El senador Brownback , miembro del Comité Judicial, dijo que había una "buena posibilidad" de que votara en contra de Miers si ella testificaba que Roe v. Wade era "una ley establecida".
Miers retiró su nominación poco después de una incómoda disputa que tuvo en una charla privada con el senador Arlen Specter de Pensilvania, entonces presidente republicano del Comité Judicial del Senado. Lo que estaba en juego era lo que ella había dicho durante su charla privada sobre el derecho a la privacidad, uno de los principales fundamentos de Roe v. Wade .
Acción afirmativa
Como presidente del Colegio de Abogados de Texas , Miers apoyó la acción afirmativa , llegando incluso a continuar con un sistema de cuotas para mujeres y minorías étnicas que ejercen la abogacía en el estado. Bob Dunn, el presidente saliente de la organización, describió a Miers como "sin duda uno de los líderes" en el apoyo al sistema de cuotas.
El derecho a poseer y portar armas
Miers incluyó el " derecho a poseer y portar armas " en una lista de "valiosas libertades" contenida en un comentario que escribió en 1992.
Derechos de los homosexuales
Aunque Miers no dejó clara su posición sobre los derechos de los homosexuales , dio a entender sus puntos de vista al responder un cuestionario que le envió un grupo de derechos de los homosexuales de Texas durante su campaña de 1989 para un puesto en el Concejo Municipal de Dallas. Miers indicó en el cuestionario que apoyaba los derechos civiles de los homosexuales , pero se opuso a la derogación de las leyes de sodomía que finalmente fueron revocadas por una decisión de 6 a 3 (con el juez O'Connor en la mayoría) en Lawrence v. Texas . Se pensó erróneamente que Miers había formado parte de la junta directiva de la organización ex-gay Exodus International ; de hecho, había servido en la junta de Exodus Ministries , una antigua organización de rehabilitación de prisioneros .
Equilibrio de poderes
Como presidente del Colegio de Abogados del Estado de Texas, Miers luchó contra una legislación que restringiría el poder de la Corte Suprema de Texas para limitar los honorarios de los abogados en las demandas por agravio . Algunos comentaristas han preguntado si esto presagia una falta de respeto por el papel adecuado de los tribunales. Por ejemplo, el activista conservador Mark Levin respondió a esta información diciendo: "[s] i existe un sesgo hacia la supremacía judicial, es mejor que sepamos esto ahora, antes de una votación de confirmación". El motivo de Miers para retirar su nominación —que temía que la demanda del Senado de información sobre su trabajo en la Casa Blanca forzaría una violación del secreto del Poder Ejecutivo— puede indicar que apoyaba poderes presidenciales expansivos.
Otras posibles controversias: la Comisión de Loterías de Texas
De 1995 a 2000, Miers presidió la Comisión de Lotería de Texas (después de haber sido designado por Bush cuando era gobernador de Texas ).
En 1997, la Comisión contrató a Lawrence Littwin como director ejecutivo de la lotería; cinco meses después, fue despedido. Littwin entabló una demanda por su despido, alegando que el contratista de lotería, GTech Corporation , había influido en la Comisión para que lo despidiera por razones indebidas. GTech resolvió el caso pagándole $ 300,000, y Littwin acordó no discutir el caso o el acuerdo.
Reacciones a su nominación
La nominación de Miers provocó críticas de ambos partidos políticos. Las principales quejas se centraron en sus credenciales, que los críticos acusaron de ser insuficientes para el puesto.
Los liberales y muchos conservadores también acusaron de que su nominación fue el resultado del amiguismo político . Dado que su experiencia legal no se comparaba con la de otros posibles candidatos, como los jueces de apelación federales Edith Jones , Priscilla Owen y Janice Rogers Brown , se consideró probable que el presidente Bush nominara a Miers por su lealtad personal hacia él y no por sus calificaciones. En cartas al entonces gobernador Bush que datan de 1997, ella escribió: "Usted es el mejor gobernador de todos los tiempos, merece un gran respeto", calificó a Bush de "genial" y escribió que él y su esposa, Laura, eran "los mejores". La compararon con Michael Brown , un designado por Bush que supuestamente obtuvo su puesto por lealtad más que por experiencia. Brown había dimitido como jefe de FEMA exactamente tres semanas antes de la nominación de Miers, en medio de una condena casi universal de cómo él y su agencia manejaron el huracán Katrina .
Los conservadores se quejaron de que no había ningún registro escrito que demostrara que ella era una estricta construccionista u originalista en su enfoque de la interpretación constitucional.
Entre los comentaristas conservadores notables que expresaron estas u otras preocupaciones se encontraban los columnistas de periódicos Pat Buchanan , Ann Coulter , Charles Krauthammer , William Kristol , Rush Limbaugh , Ramesh Ponnuru y George Will ; el ex redactor de discursos de Bush, David Frum ; y el erudito constitucional Randy Barnett . Finalmente, Robert Bork , uno de los principales defensores del originalismo y nominado a la Corte Suprema bajo el presidente Reagan, quien finalmente fue rechazado por el Senado, proclamó que la nominación era "un desastre en todos los niveles" y una "bofetada en la cara" para conservadores.
Además de los comentarios positivos iniciales del senador demócrata Harry Reid , algunos conservadores republicanos prominentes apoyaron a Miers, incluido el ex presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. Newt Gingrich , el fundador de Focus on the Family , James Dobson (quien más tarde sugirió que se habría retractado de su respaldo si ella hubiera no retirado), el senador John Cornyn de Texas, el columnista Mark Steyn y el ex senador de Indiana Dan Coats , quien se convirtió en el guía designado por la administración Bush para Miers a través del proceso de confirmación.
A mediados de octubre, el Comité Judicial del Senado solicitó a Miers que volviera a enviar su cuestionario judicial después de que los miembros se quejaran de que sus respuestas eran "inadecuadas", "insuficientes" e "insultantes". Los informes de que la administración les había dicho a los activistas del partido que Miers se opondría al derecho al aborto llevaron al Comité Judicial a preguntarle a Miers si alguna vez le había revelado a alguien cómo podría gobernar desde el tribunal. En la misma pregunta, también solicitó información sobre "todas las comunicaciones de la administración Bush o individuos que actúan en nombre de la administración a cualquier individuo o grupo de interés con respecto a cómo gobernaría usted". Miers escribió solo una palabra en respuesta: "No".
El reverendo Rob Schenck (hermano del reverendo Paul Schenck ) se reunió con Miers y se enteró de que ella asistía a la Iglesia Episcopal de St. John, Washington, DC , que destacó por sus vínculos con las actitudes pro-gay dentro de la Iglesia, en lugar de un local. capítulo de la Iglesia de Cristo más fundamentalista como lo había hecho en Texas. Esto hizo que la derecha religiosa se mostrara escéptica con respecto a Miers.
La noticia de la nominación y el apoyo de Bush a la nominación de Miers inspiraron en parte al satírico Stephen Colbert a crear el término " Verdad ", que significa saber las cosas de manera intuitiva sin tener en cuenta las pruebas. Colbert dijo disfrazado de su personaje en The Colbert Report :
Piense en Harriet Miers. Si 'lo piensas', por supuesto que su nominación es absurda. Pero el presidente no dijo que "pensaba" en su selección. Dijo esto:
( videoclip del presidente Bush :) 'Conozco su corazón'.¿Te das cuenta de que no dijo nada sobre su cerebro? No tenía por qué hacerlo. Se siente la verdad sobre Harriet Miers.
Tras la nominación el 3 de octubre de Miers para un puesto en la Corte Suprema de Estados Unidos por el presidente George W. Bush ; luego, el senador de Ohio Mike DeWine declaró que "creo que el hecho de que ella no tenga experiencia judicial aumentará la diversidad de la Corte Suprema. No hay razón para que todos tengan los mismos antecedentes [judiciales]".
Retiro
El presidente George W. Bush retiró su nominación de Harriet Miers poco después de una incómoda disputa que tuvo con el senador Arlen Specter de Pennsylvania, entonces presidente republicano del Comité Judicial del Senado. Lo que estaba en juego era lo que ella había dicho durante su charla privada sobre el derecho a la privacidad, un fundamento de la decisión Roe v. Wade de 1973 del tribunal superior que estableció el derecho al aborto.
Bush declaró que Miers pidió retirar su nominación el 27 de octubre de 2005 y accedió a sus deseos. La narrativa en la que Miers saltó en lugar de ser empujado fue aceptada al principio, pero desde entonces ha sido desafiada. Lo más destacado es que Jan Crawford Greenburg informó que el pésimo desempeño de Miers en las juntas de asesinatos antes de las audiencias dejó en claro al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andy Card, y al abogado adjunto de la Casa Blanca, William K.Kelley, que el juego había terminado, momento en el que exigieron a Miers retirar. Después de la resistencia inicial, ella consintió.
Bush y Miers atribuyeron su retirada a las solicitudes del Comité Judicial para la publicación de documentos internos de la Casa Blanca que la administración había insistido en que estaban protegidos por privilegios ejecutivos . Tanto los senadores republicanos como los demócratas negaron que estuvieran intentando obtener documentos privilegiados. En cambio, la mayoría de los observadores creían que esta justificación era una forma de que la administración Bush retirara su nominación y aún "salvara las apariencias", al evitar un reconocimiento directo de la falta de apoyo a su nominación. El reclamo del privilegio ejecutivo había sido recomendado públicamente como una "estrategia de salida" por comentaristas como Charles Krauthammer, y los informes indicaban que los asesores de la Casa Blanca habían considerado eso como una táctica.
Samuel Alito , juez federal de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos , fue nominado cuatro días después de su retiro y posteriormente confirmado.