Demonios (novela de Dostoievski) - Demons (Dostoevsky novel)

Demonios
La primera edición de la novela Demonios Petersburgo 1873 de Dostoievski.JPG
Portada de Demons , primera edición, 1873 (ruso)
Autor Fyodor Dostoievski
Titulo original Бѣсы
Traductor Constance Garnett (1916)
David Magarshack (1954)
Andrew R Macandrew (1962)
Michael R. Katz (1992)
Richard Pevear y Larissa Volokhonsky (1995)
Robert A. Maguire (2008)
Roger Cockrell (2018)
País Rusia
Idioma ruso
Género Novela filosófica Novela
política Novela
anti-nihilista Novela
psicológica Novela
satírica
Fecha de publicación
 1871-1872
Publicado en ingles
 1916
Precedido por El idiota 

Demonios ( ruso anterior a la reforma : Бѣсы ; ruso posterior a la reforma: Бесы , tr. Bésy , IPA:  [ˈbʲe.sɨ] ; a veces también llamado The Possessed o The Devils ) es una novela de Fyodor Dostoevsky , publicada por primera vez en la revista The Russian Messenger en 1871-1872. Se considera una de las cuatro obras maestras escritas por Dostoievski tras su regreso del exilio siberiano, junto con Crimen y castigo (1866), El idiota (1869) y Los hermanos Karamazov (1880). Demons es una sátira social y política, un drama psicológico y una tragedia a gran escala. Joyce Carol Oates la ha descrito como "la novela más confusa y violenta de Dostoievski, y su obra más satisfactoriamente 'trágica'". Según Ronald Hingley , es el "mayor ataque de Dostoievski contra el nihilismo" y "uno de los logros más impresionantes de la humanidad —quizá incluso su logro supremo— en el arte de la ficción en prosa".

Demons es una alegoría de las consecuencias potencialmente catastróficas del nihilismo político y moral que prevalecía en Rusia en la década de 1860. Una ciudad ficticia desciende al caos al convertirse en el punto focal de un intento de revolución, orquestado por el maestro conspirador Pyotr Verkhovensky. La misteriosa figura aristocrática de Nikolai Stavrogin, la contraparte de Verkhovensky en la esfera moral, domina el libro, ejerciendo una influencia extraordinaria sobre los corazones y las mentes de casi todos los demás personajes. La generación idealista, de influencia occidental de la década de 1840, personificada en el personaje de Stepan Verkhovensky (que es el padre de Pyotr Verkhovensky y el maestro de infancia de Nikolai Stavrogin), se presenta como los progenitores inconscientes y cómplices indefensos de las fuerzas "demoníacas" que toman posesión. del pueblo.

Título

El título original en ruso es Bésy ( ruso : Бесы , singular Бес, bés ), que significa "demonios". Hay tres traducciones al inglés: The Possessed , The Devils y Demons . La traducción de Constance Garnett en 1916 popularizó la novela y la ganó notoriedad como The Possessed , pero este título ha sido cuestionado por traductores posteriores. Argumentan que " Los poseídos " apunta en la dirección equivocada porque Bésy se refiere a sujetos activos en lugar de objetos pasivos, " poseedores " en lugar de " poseídos ". Sin embargo, 'Demonios' no se refiere a individuos que actúan de diversas formas inmorales o criminales, sino a las ideas que las poseen: fuerzas inmateriales pero vivas que subordinan la conciencia individual (y colectiva), distorsionándola e impulsándola hacia la catástrofe. . Según el traductor Richard Pevear, los demonios son "esa legión de ismos que llegaron a Rusia desde Occidente: idealismo, racionalismo, empirismo, materialismo, utilitarismo, positivismo, socialismo, anarquismo, nihilismo y, subyacente a todos, el ateísmo". El contra-ideal (expresado en la novela a través del personaje de Ivan Shatov) es el de una cultura auténticamente rusa que surge de la espiritualidad y la fe inherentes al pueblo.

En una carta a su amigo Apollon Maykov , Dostoievski alude al episodio del Exorcismo del endemoniado de Gerasa en el Evangelio de Lucas como inspiración para el título: "Exactamente lo mismo sucedió en nuestro país: los demonios salieron de la Rusia hombre y entró en una piara de cerdos ... Estos se ahogan o serán ahogados, y el hombre curado, de quien los demonios se han apartado, se sienta a los pies de Jesús. " Parte del pasaje se utiliza como epígrafe , y Stepan Verkhovensky da voz a los pensamientos de Dostoievski sobre su relevancia para Rusia en su lecho de muerte cerca del final de la novela.

Fondo

Sergey Nechayev
Nikolay Speshnev

A finales de la década de 1860 en Rusia había un nivel inusual de malestar político causado por grupos de estudiantes influenciados por ideas liberales, socialistas y revolucionarias. En 1869, Dostoievski concibió la idea de una "novela en panfleto" dirigida contra los radicales. Se centró en el grupo organizado por el joven agitador Sergey Nechayev , particularmente en el asesinato de un ex camarada, Ivan Ivanov, en la Academia Agrícola Petrovskaya en Moscú. Dostoievski había oído hablar por primera vez de Ivanov a través de su cuñado, que era estudiante en la academia, y había estado muy interesado en su rechazo al radicalismo y en la exhortación de la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Casa de Romanov como verdaderos custodios de Rusia. destino. Se horrorizó al enterarse del asesinato de Ivanov a manos de los nechayevistas y se comprometió a escribir una novela política sobre lo que llamó "el problema más importante de nuestro tiempo". Antes de esto, Dostoievski había estado trabajando en una novela filosófica (titulada "La vida de un gran pecador") que examinaba las implicaciones psicológicas y morales del ateísmo . La polémica política y partes de la novela filosófica se fusionaron en un solo proyecto a mayor escala, que se convirtió en Demonios . A medida que avanzaba el trabajo, los personajes liberales y nihilistas comenzaron a asumir un papel secundario cuando Dostoievski se centró más en el amoralismo de una figura aristocrática carismática: Nikolai Stavrogin.

Aunque es un despiadado ataque satírico a varias formas de pensamiento y acción radicales, Demons no se parece mucho a las típicas novelas anti-nihilistas de la época (como las que se encuentran en la obra de Nikolai Leskov, por ejemplo), que tendían a presentar a los nihilistas como villanos engañosos y absolutamente egoístas en un mundo moral esencialmente en blanco y negro. Los nihilistas de Dostoievski son retratados en su debilidad humana ordinaria, atraídos al mundo de las ideas destructivas a través de la vanidad, la ingenuidad, el idealismo y la susceptibilidad de la juventud. Al volver a imaginar la orquestación del asesinato de Nechayev, Dostoievski estaba tratando de "representar esos motivos diversos y múltiples por los que incluso los corazones más puros y las personas más inocentes pueden verse atraídos a cometer una ofensa tan monstruosa". En A Writer's Diary , analiza la relación de las ideas de su propia generación con las de la generación actual, y sugiere que en su juventud él también podría haberse convertido en un seguidor de alguien como Nechayev. Cuando era joven, el propio Dostoievski era miembro de una organización radical (el Círculo Petrashevski ), por lo que fue arrestado y exiliado a un campo de prisioneros de Siberia. Dostoievski fue un participante activo en una sociedad revolucionaria secreta formada entre los miembros del Círculo Petrashevski. Muchos comentaristas piensan que el fundador y líder de la célula, el aristócrata Nikolay Speshnev , es la principal inspiración para el personaje de Stavrogin.

Narración

La narración está escrita en primera persona por un personaje secundario, Anton Lavrentyevich G — v, amigo íntimo y confidente de Stepan Verkhovensky. Joven, educado, recto y sensato, Anton Lavrentyevich es un funcionario local que ha decidido escribir una crónica de los extraños hechos acaecidos recientemente en su ciudad. A pesar de ser un personaje secundario, tiene un conocimiento sorprendentemente íntimo de todos los personajes y eventos, de modo que la narrativa a menudo parece metamorfosearse en la de la tercera persona omnisciente . Según Joseph Frank , esta elección de perspectiva narrativa permite a Dostoievski "retratar a sus personajes principales en un contexto de rumores, opiniones y escándalos que cumplen en cierto modo la función de un coro griego en relación con la acción central".

La voz del narrador es inteligente, con frecuencia irónica y psicológicamente perceptiva, pero sólo periódicamente es la voz dominante y, a menudo, parece desaparecer por completo. Gran parte de la narrativa se desarrolla de forma dialógica, implícita y explicada a través de las interacciones de los personajes, el diálogo interno de un solo personaje o mediante una combinación de los dos, en lugar de a través de la narración o descripción de la historia. En Problemas de la poética de Dostoievski, el filósofo y teórico literario ruso Mikhail Bakhtin describe el estilo literario de Dostoievski como polifónico , con el elenco de personajes individuales como una multiplicidad de " voces-ideas ", que se afirman y se definen incansablemente en relación con los demás. En este sentido, el narrador está presente simplemente como un agente para registrar la sincronización de múltiples narrativas autónomas, con su propia voz entrando y saliendo de la textura contrapuntística.

Caracteres

Personajes principales

  • Stepan Trofimovich Verkhovensky es un intelectual refinado y noble que involuntariamente contribuye al desarrollo de las fuerzas nihilistas, centrándose en su hijo Pyotr Stepanovich y el exalumno Nikolai Stavrogin, que finalmente llevan a la sociedad local al borde del colapso. El personaje es la interpretación de Dostoievski de un idealista liberal arquetípico de la intelectualidad rusa de la década de 1840, y se basa en parte en Timofey Granovsky y Alexander Herzen .
La novela comienza con la descripción afectuosa pero irónica del narrador del personaje y la carrera temprana de Stepan Trofimovich. Tuvo los inicios de una carrera como profesor en la Universidad, y por poco tiempo fue una figura destacada entre los exponentes de las 'nuevas ideas' que comenzaban a influir en la vida cultural rusa. Afirma que los funcionarios del gobierno lo vieron como un pensador peligroso, lo que lo obligó a salir de la academia y al exilio en las provincias, pero en realidad, era más probable que nadie destacado en el gobierno supiera siquiera quién era. En cualquier caso, su ansiedad lo llevó a aceptar la propuesta de Varvara Stavrogina de asumir él mismo "la educación y todo el desarrollo intelectual de su único hijo en calidad de pedagogo superior y amigo, por no hablar de una generosa remuneración".
Una relación casta, idealista pero tensa entre Stepan Trofimovich y Varvara Stavrogina continúa mucho después de que ha cesado la matrícula. En una crítica cínica pero no del todo inexacta de su padre, Pyotr Stepanovich describe su mutua dependencia así: "ella proporcionó el capital, y tú eras su bufón sentimental". Aunque muy consciente de su propia erudición, ideales más elevados y sensibilidades estéticas superiores, Stepan Trofimovich en realidad no parece hacer nada en el sentido académico. Depende por completo de Varvara Petrovna económicamente y ella con frecuencia lo rescata de las consecuencias de su irresponsabilidad. Cuando percibe que ha sido injusto o irresponsable con ella, se siente abrumado por la vergüenza hasta el punto de enfermarse físicamente.
  • Varvara Petrovna Stavrogina es un terrateniente rico e influyente que reside en la magnífica finca de Skvoreshniki, donde tiene lugar gran parte de la acción de la novela.
Ella apoya a Stepan Trofimovich económica y emocionalmente, lo protege, se enfada con él y, en el proceso, adquiere para sí misma un poeta romántico idealizado, inspirado de alguna manera en el escritor Nestor Kukolnik . Ella promueve su reputación como el intelectual preeminente de la ciudad, una reputación que él disfruta felizmente en las reuniones regulares, a menudo mejoradas con champán, de los "librepensadores" locales.
Varvara Petrovna, generosa, de espíritu noble y de voluntad fuerte, se enorgullece de su patrocinio de causas artísticas y caritativas. Es "un tipo de mujer clásica, una mecenas femenina , que actuó estrictamente por las más altas consideraciones". Pero también es extremadamente exigente e implacable, y casi aterroriza a Stepan Trofimovich cuando sin darse cuenta le falla o la humilla de alguna manera. Pyotr Stepanovich, a su llegada a la ciudad, se apresura a aprovechar su resentimiento hacia su padre.
Varvara Petrovna casi adora a su hijo Nikolai Vsevolodovich, pero hay indicios de que es consciente de que algo está profundamente mal. Sin embargo, ella trata de ignorar esto, y Pyotr Stepanovich es capaz de congraciarse aún más al presentar sutilmente el comportamiento inexplicable de su hijo en una luz favorable.
  • Nikolai Vsevolodovich Stavrogin es el personaje central de la novela. Es guapo, fuerte, intrépido, inteligente y refinado, pero al mismo tiempo, según el narrador, hay algo repugnante en él. Socialmente es seguro de sí mismo y cortés, pero su comportamiento general se describe como "severo, pensativo y aparentemente distraído". Otros personajes están fascinados por Stavrogin, especialmente el joven Verkhovensky, quien lo ve como la figura decorativa de la revolución que está tratando de provocar. Shatov, por otro lado, una vez lo miró como un líder potencialmente grande que podría inspirar a Rusia a una regeneración cristiana. Desilusionado, ahora lo ve como "un hijo holgazán y despreocupado de un terrateniente", un hombre que ha perdido la distinción entre el bien y el mal. Según Shatov, Stavrogin está impulsado por "una pasión por infligir tormento", no sólo por el placer de dañar a otros, sino por atormentar su propia conciencia y revolcarse en la sensación de "carnalidad moral". En un capítulo originalmente censurado (incluido como "En Tikhon" en las ediciones modernas), el propio Stavrogin define la regla de su vida así: "que no conozco ni me siento bien y mal y que no sólo he perdido el sentido de ello, sino que que no hay bien ni mal ... y que es solo un prejuicio ”. En una confesión escrita que le dio al monje Tikhon, él cuenta una serie de delitos, entre ellos violar y conducir al suicidio a una niña de solo 11 años. Describe en detalle el profundo placer interior que experimenta cuando toma conciencia de sí mismo en situaciones vergonzosas, particularmente en momentos de cometer un crimen.
Cuando en San Petersburgo, Stavrogin se había casado en secreto con la discapacitada mental y física Marya Lebyadkina. Él muestra signos de preocuparse por ella, pero finalmente se convierte en cómplice de su asesinato. No está claro en qué medida él mismo es responsable del asesinato, pero es consciente de que se está tramando y no hace nada para evitarlo. En una carta a Darya Pavlovna cerca del final de la novela, afirma que es culpable en su propia conciencia por la muerte de su esposa.
  • Pyotr Stepanovich Verkhovensky es el hijo de Stepan Trofimovich y la principal fuerza impulsora del caos que finalmente envuelve a la ciudad. El padre y el hijo son una representación de la conexión etiológica que Dostoievski percibió entre los idealistas liberales de la década de 1840 y los revolucionarios nihilistas de la década de 1860. El personaje de Pyotr Stepanovich se inspiró en el revolucionario Sergey Nechayev, en particular los métodos descritos en su manifiesto Catecismo de un revolucionario . En el Catecismo se anima a los revolucionarios a "ayudar al crecimiento de la calamidad y de todos los males, que por fin deben agotar la paciencia del pueblo y forzarlo a un levantamiento general". El asesinato de Shatov por Verkhovensky en la novela se basó en el asesinato de Ivanov por Nechayev.
Pyotr Stepanovich afirma estar conectado al comité central de una vasta conspiración organizada para derrocar al gobierno y establecer el socialismo. Se las arregla para convencer a su pequeño grupo de cómplices de que son solo una célula revolucionaria entre muchas, y que su participación en el plan ayudará a desencadenar una revuelta nacional. Pyotr Stepanovich está enamorado de Stavrogin e intenta desesperadamente, mediante una combinación de trampa y persuasión, reclutarlo para la causa. La revolución que prevé finalmente requerirá un líder despótico, y cree que la fuerte voluntad, el carisma personal y la "aptitud inusual para el crimen" de Stavrogin son las cualidades necesarias para tal líder.
Pyotr Verkhovensky, según Stavrogin, es "un entusiasta". En cada oportunidad, usa sus prodigiosas habilidades verbales para sembrar discordia y manipular a la gente para sus propios fines políticos. Su mayor éxito es con la esposa del gobernador, y logra ganar una influencia extraordinaria sobre ella y su círculo social. Esta influencia, junto con el constante debilitamiento de figuras de autoridad como su padre y el gobernador, se explota sin piedad para provocar una ruptura de los estándares en la sociedad.
  • Ivan Pavlovich Shatov es el hijo del ayuda de cámara fallecido de Varvara Stavrogina. Cuando él era un niño, ella lo tomó a él y a su hermana Darya Pavlovna bajo su protección, y recibieron tutoría de Stepan Trofimovich. En la universidad, Shatov tenía convicciones socialistas y fue expulsado tras un incidente. Viajó al extranjero como tutor con la familia de un comerciante, pero el empleo terminó cuando se casó con la institutriz de la familia, que había sido despedida por "librepensamiento". Sin dinero y sin reconocer los lazos del matrimonio, se separaron casi de inmediato. Deambuló por Europa solo antes de regresar finalmente a Rusia.
En el momento de los acontecimientos de la novela, Shatov ha rechazado por completo sus convicciones anteriores y se ha convertido en un apasionado defensor de la herencia cristiana de Rusia. Las ideas reformadas de Shatov se asemejan a las de la filosofía contemporánea Pochvennichestvo (más o menos: "regreso al suelo"), con la que Dostoievski simpatizaba. Al igual que el movimiento eslavófilo más amplio , Pochvennichestvo afirmó la importancia primordial de las tradiciones eslavas en Rusia, en oposición a las influencias culturales originadas en Europa Occidental, y enfatizó particularmente la misión única de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Shatov va más allá al describir esa misión como universal en lugar de meramente rusa. Generalmente torpe, sombrío y taciturno, Shatov se vuelve emocional y locuaz cuando lo despierta una afrenta a sus convicciones. En el capítulo "Noche", entabla una acalorada discusión con Stavrogin sobre Dios, Rusia y la moralidad. Cuando era más joven, Shatov había idolatrado a Stavrogin, pero después de ver a través de él y adivinar el secreto de su matrimonio, busca derribar al ídolo con una crítica fulminante. Stavrogin, aunque afectado, ciertamente no está marchito, y responde llamando la atención sobre la insuficiencia de la propia fe de Shatov, algo que el propio Shatov reconoce.
La relación de Shatov con Pyotr Verkhovensky es de odio mutuo. Verkhovensky concibe la idea de que el grupo lo asesine como un traidor a la causa, lo que los une más estrechamente con la sangre que han derramado.
  • Alexei Nilych Kirillov es un ingeniero que vive en la misma casa que Shatov. También tiene una conexión con la sociedad revolucionaria de Verkhovensky, pero de un tipo muy inusual: está decidido a suicidarse y ha aceptado hacerlo en un momento en que pueda ser útil para los objetivos de la sociedad.
Como Shatov, Kirillov ha sido profundamente influenciado por Stavrogin, pero de una manera diametralmente opuesta. Mientras inspiraba a Shatov con la imagen extática del Cristo ruso, Stavrogin animaba simultáneamente a Kirillov hacia los extremos lógicos del ateísmo: la supremacía absoluta de la voluntad humana. "Si Dios no existe" según Kirillov, "entonces toda la voluntad es mía y estoy obligado a proclamar la voluntad propia". Esta proclamación debe tomar la forma del acto de suicidarse, con el único motivo de aniquilar el miedo de la humanidad a la muerte, un miedo implícito en su fe en Dios. Él cree que este acto intencionado, al demostrar la trascendencia de este miedo, iniciará la nueva era del Hombre-Dios, cuando no hay más Dios que la voluntad humana.
A pesar de la aparente grandiosidad de la idea, Kirillov es una persona solitaria, profundamente humilde y casi desinteresada que se ha obsesionado con sacrificarse por el bien de la humanidad. Pyotr Stepanovich le dice: "No has consumido la idea, pero ... has sido consumido por la idea, por lo que no podrás renunciar a ella". Los motivos no interesan a Pyotr Stepanovich, pero reconoce la sinceridad de la intención de Kirillov y la incorpora a sus planes como un medio para desviar la atención de la conspiración.

Otros personajes

  • Lizaveta Nikolaevna Tushina (Liza) es una joven viva, bella, inteligente y rica. Es hija del amigo de Varvara Petrovna, Praskovya, y es otra ex alumna de Stepan Trofimovich. Ella se ha involucrado ambiguamente con Stavrogin después de su encuentro en Suiza y parece oscilar entre un amor profundo y un odio profundo hacia él. Ella está resentida y sospecha de la extraña intimidad de Dasha con él, y está extremadamente ansiosa por comprender la naturaleza de su conexión con Marya Lebyadkina durante el tiempo en que el matrimonio sigue siendo un secreto. Liza se compromete con su primo Mavriky Nikolaevich, pero permanece obsesionada con Stavrogin incluso después de que él reconoce abiertamente su matrimonio.
  • Darya Pavlovna (Dasha) es la hermana de Shatov, la protegida de Varvara Petrovna, y por un corto tiempo la prometida de Stepan Trofimovich. Ella es la confidente reacia y "enfermera" de Stavrogin.
  • Marya Timofeevna Lebyadkina está casada con Nikolai Stavrogin. Aunque es infantil, mentalmente inestable y confusa, con frecuencia demuestra una percepción más profunda de lo que está sucediendo y tiene muchos de los atributos de un " santo tonto ". Según Frank, Marya representa "la visión de Dostoievski de la sensibilidad religiosa primitiva del pueblo ruso", y el matrimonio falso, su rechazo a Stavrogin y su eventual asesinato, apuntan a la imposibilidad de una verdadera unión entre el pueblo cristiano ruso y los impíos. Europeanism ruso.
  • El Capitán Lebyadkin es el hermano de Marya. Recibe pagos por su cuidado de Stavrogin, pero la maltrata y derrocha el dinero en sí mismo. Es ruidoso, indiscreto y casi siempre borracho. Se considera poeta y cita con frecuencia sus propios versos. Aunque asombrado por Stavrogin, es una amenaza constante para mantener el secreto del matrimonio. Está involucrado de mala gana en los planes de Pyotr Stepanovich, y sus ineptos intentos de salir adelante a través de acercamientos a las autoridades son otra causa de su eventual asesinato.
  • Fed'ka the Convict es un convicto fugitivo que es sospechoso de varios robos y asesinatos en la ciudad. Originalmente era un siervo de Stepan Trofimovich, pero fue vendido al ejército para ayudar a pagar las deudas de juego de su amo. Es Fed'ka quien asesina a la esposa de Stavrogin y a su hermano, por instigación de Pyotr Stepanovich. El propio Stavrogin inicialmente se opone al asesinato, pero sus acciones posteriores sugieren una especie de consentimiento pasivo.
  • Andrey Antonovich von Lembke es el gobernador de la provincia y uno de los principales objetivos de Pyotr Stepanovich en su búsqueda del colapso social. Aunque es un hombre bueno y concienzudo, es completamente incapaz de responder eficazmente a las maquinaciones maquiavélicas de Pyotr Stepanovich . Alejado de su esposa, que sin saberlo se ha convertido en un peón en el juego de los conspiradores, cae en un colapso mental a medida que los eventos se salen de control cada vez más.
  • Julia Mikhaylovna von Lembke es la esposa del gobernador. Pyotr Stepanovich explota su vanidad y ambición liberal para sus objetivos revolucionarios. Los conspiradores logran transformar su Fiesta Literaria en beneficio de las institutrices pobres en una farsa escandalosa. La descripción de Dostoievski de la relación entre Pyotr Stepanovich y Julia Mikhaylovna tiene su origen en un pasaje del Catecismo de Nechayev donde se instruye a los revolucionarios a asociarse con los liberales "sobre la base de su propio programa, pretendiendo seguirlos ciegamente" pero con el propósito de comprometerlos. para que puedan "utilizarse para provocar disturbios".
  • Semyon Yegorovich Karmazinov es la caricatura literaria de Dostoievski de su contemporáneo Ivan Turgenev , autor de la novela proto-nihilista Padres e hijos (1862). De la misma generación que Stepan Trofimovich, Karmazinov es un literato vanidoso y pretencioso que busca descaradamente congraciarse con Pyotr Stepanovich y hace mucho para promover la legitimidad de los nihilistas entre el establishment liberal.
  • Shigalyev es un historiador y teórico social, el intelectual del grupo revolucionario de Verkhovensky, que ha ideado un sistema para la organización de la humanidad después de la revolución. "Mi conclusión", dice, "está en contradicción directa con la idea de la que partí. Partiendo de una libertad ilimitada, termino con un despotismo ilimitado". El noventa por ciento de la sociedad será esclavizada por el diez por ciento restante. La igualdad del rebaño se impondrá mediante tácticas policiales estatales , terrorismo de estado y destrucción de la vida intelectual, artística y cultural. Se estima que habrá que matar a unos cien millones de personas en el camino hacia la meta.
  • El obispo Tikhon es un monje y consejero espiritual recomendado a Stavrogin por Shatov. Solo aparece en el capítulo censurado, pero tiene importancia como la persona a quien Stavrogin hace su confesión más detallada y sincera. Es quizás el único personaje que comprende verdaderamente el estado espiritual y psicológico de Stavrogin. Él describe la confesión como surgida de "la necesidad de un corazón que ha sido herido de muerte" y aconseja a Stavrogin que entregue su vida a un Anciano .

Resumen de la trama

La novela consta de tres partes. Hay dos epígrafes, el primero del poema "Demonios" de Pushkin y el segundo de Lucas 8: 32-36.

Parte I

Después de una carrera académica casi ilustre pero prematuramente acortada, Stepan Trofimovich Verkhovensky reside con el rico terrateniente Varvara Petrovna Stavrogina en su finca, Skvoreshniki, en una ciudad rusa de provincias. Originalmente empleado como tutor del hijo de Stavrogina, Nikolai Vsevolodovich, Stepan Trofimovich ha estado allí durante casi veinte años en una relación íntima pero platónica con su noble patrona. Stepan Trofimovich también tiene un hijo de un matrimonio anterior, pero ha crecido en otro lugar sin la participación de su padre.

Varvara Petrovna, atribulada, acaba de regresar de Suiza, donde ha estado visitando a Nikolai Vsevolodovich. Reprime a Stepan Trofimovich por su irresponsabilidad financiera, pero su principal preocupación es una "intriga" que encontró en Suiza en relación con su hijo y sus relaciones con Liza Tushina, la hermosa hija de su amiga Praskovya. Praskovya y Liza llegan a la ciudad, sin Nikolai Vsevolodovich que se ha ido a Petersburgo. Según Praskovya, la joven protegida de Varvara Petrovna, Darya Pavlovna (Dasha), también se ha involucrado de alguna manera con Nikolai Vsevolodovich, pero los detalles son ambiguos. Varvara Petrovna de repente concibe la idea de formar un compromiso entre Stepan Trofimovich y Dasha. Aunque consternado, Stepan Trofimovich accede a su propuesta, que resuelve un delicado problema financiero para él. Influenciado por los chismes, comienza a sospechar que lo casarán para encubrir "los pecados de otro hombre" y escribe cartas "nobles" a su prometida y Nikolai Vsevolodovich. Las cosas se complican aún más con la llegada de una misteriosa "mujer lisiada", Marya Lebyadkina, con quien se rumorea que Nikolai Vsevolodovich también está conectado, aunque nadie parece saber exactamente cómo. Se da una pista cuando Varvara Petrovna le pregunta a la mentalmente perturbada Marya, que se ha acercado a ella fuera de la iglesia, si ella es Lebyadkina y ella responde que no lo es.

Varvara Petrovna lleva a Marya (y Liza, que ha insistido en ir con ellas) de regreso a Skvoreshniki. Ya están presentes Dasha, su hermano mayor Ivan Shatov y un nervioso Stepan Trofimovich. Praskovya llega, acompañada por su sobrino Mavriky Nikolaevich, exigiendo saber por qué su hija ha sido arrastrada al "escándalo" de Varvara Petrovna. Varvara Petrovna pregunta a Dasha sobre una gran suma de dinero que supuestamente Nikolai Vsevolodovich le envió a través de ella al hermano de Marya, pero a pesar de sus sencillas respuestas, las cosas no se aclaran en absoluto. El hermano de Marya, el capitán borracho Lebyadkin, viene a buscar a su hermana y confunde aún más a Varvara Petrovna con desvaríos semi-desquiciados sobre algún tipo de deshonra que debe permanecer tácita. En este punto, el mayordomo anuncia que ha llegado Nikolai Vsevolodovich. Sin embargo, para sorpresa de todos, un completo extraño entra e inmediatamente comienza a dominar la conversación. Resulta ser Pyotr Stepanovich Verkhovensky, el hijo de Stepan Trofimovich. Mientras habla, Nikolai Stavrogin entra silenciosamente. Varvara Petrovna lo detiene imperiosamente y, señalando a Marya, exige saber si ella es su legítima esposa. Mira a su madre impasible, no dice nada, le besa la mano y sin prisa se acerca a Marya. En tono tranquilizador, le explica a Marya que él es su amigo devoto, no su esposo o prometido, que ella no debería estar aquí y que la acompañará a casa. Ella acepta y se van. En el estruendo que estalla después de su partida, la voz más fuerte es la de Pyotr Stepanovich, y logra persuadir a Varvara Petrovna para que escuche su explicación de lo ocurrido. Según él, Nikolai Vsevolodovich conoció a los Lebyadkins cuando vivía una vida de "burla" en Petersburgo cinco años antes. La oprimida, lisiada y medio loca Marya se había enamorado perdidamente de él y él había respondido tratándola "como una marquesa". Ella comenzó a pensar en él como su prometido, y cuando él se fue, hizo arreglos para su manutención, incluida una asignación sustancial, que su hermano procedió a apropiarse como si tuviera algún tipo de derecho. Varvara Petrovna está eufórica y casi triunfante al escuchar que las acciones de su hijo tenían una base noble en lugar de una vergonzosa. Bajo el interrogatorio de Pyotr Stepanovich, el capitán Lebyadkin confirma a regañadientes la verdad de toda la historia. Se marcha en desgracia cuando Nikolai Vsevolodovich regresa de escoltar a Marya a casa. Nikolai Vsevolodovich se dirige a Dasha para felicitarle por su inminente matrimonio, del cual, dice, fue informado expresamente. Como si fuera una señal, Pyotr Stepanovich dice que él también ha recibido una larga carta de su padre sobre un matrimonio inminente, pero que no se le puede dar sentido, algo sobre tener que casarse por "los pecados de otro hombre" y suplicarle a ser salvado". Varvara Petrovna enfurecida le dice a Stepan Trofimovich que salga de su casa y nunca regrese. En el alboroto que sigue, nadie se da cuenta de que Shatov, que no ha dicho una palabra en todo el tiempo, cruza la habitación para pararse directamente frente a Nikolai Vsevolodovich. Lo mira a los ojos durante mucho tiempo sin decir nada, luego de repente lo golpea en la cara con todas sus fuerzas. Stavrogin se tambalea, se recupera y se apodera de Shatov; pero inmediatamente retira las manos y se queda inmóvil, devolviendo con calma la mirada de Shatov. Es Shatov quien baja los ojos y se va, aparentemente aplastado. Liza grita y se derrumba en el suelo desmayándose.

Parte II

Las noticias de los acontecimientos de Skvoreshniki se difunden por la sociedad con una rapidez sorprendente. Los principales participantes se recluyen, a excepción de Pyotr Stepanovich, que se insinúa activamente en la vida social de la ciudad. Después de ocho días, visita a Stavrogin y la verdadera naturaleza de sus relaciones comienza a hacerse evidente. Como algunos sospechan, no hubo un entendimiento explícito entre ellos. Más bien, Pyotr Stepanovich está tratando de involucrar a Stavrogin en algunos de sus propios planes políticos radicales, y busca con avidez serle útil. Stavrogin, aunque parece aceptar que Pyotr Stepanovich actúe en su nombre, no responde en gran medida a estas propuestas y continúa persiguiendo su propia agenda.

Esa noche, Stavrogin deja a Skvoreshniki en secreto y se dirige a pie a la casa de Fillipov, donde vive Shatov. El objetivo principal de su visita es consultar a su amigo Kirillov, que también vive en la casa. Stavrogin ha recibido una carta extraordinariamente insultante de Artemy Gaganov, el hijo de un respetado terrateniente, Pavel Gaganov, a quien le arrancó la nariz en broma algunos años antes, y no le quedó más remedio que desafiarlo a duelo. Le pide a Kirillov que sea su segundo y que haga los arreglos. Luego discuten cuestiones filosóficas que surgen de la firme intención de Kirillov de suicidarse en un futuro próximo. Stavrogin procede a Shatov, y una vez más, el trasfondo de los eventos en Skvoreshniki comienza a revelarse. Shatov había adivinado el secreto detrás de la conexión de Stavrogin con Marya (de hecho están casados) y lo golpeó con ira por su "caída". En el pasado, Stavrogin había inspirado a Shatov con exhortaciones del Cristo ruso, pero este matrimonio y otras acciones han provocado una completa desilusión, que ahora Shatov expresa con enojo. Stavrogin se defiende con calma y racionalidad, pero no del todo de manera convincente. También advierte a Shatov, que es un ex miembro pero ahora enemigo acérrimo de la sociedad revolucionaria de Pyotr Verkhovensky, que Verkhovensky podría estar planeando asesinarlo. Stavrogin continúa a pie hasta una parte distante de la ciudad donde tiene la intención de hacer escala en la nueva residencia de los Lebyadkins. En el camino se encuentra con Fedka, un preso fugitivo, que lo estaba esperando en el puente. Pyotr Stepanovich ha informado a Fedka que Stavrogin puede necesitar sus servicios en relación con los Lebyadkins, pero Stavrogin lo rechaza enfáticamente. Le dice a Fedka que no le dará ni un centavo y que si lo vuelve a encontrar lo atará y lo llevará a la policía. En casa de los Lebyadkins le informa al Capitán, para horror del Capitán, que en un futuro cercano hará un anuncio público del matrimonio y que no habrá más dinero. Se acerca a Marya, pero algo en él la asusta y ella se vuelve desconfiada. Su propuesta de que ella se vaya a vivir con él en Suiza es recibida con desprecio. Ella lo acusa de un impostor que ha venido a matarla con su cuchillo, y exige saber qué ha hecho con su "Príncipe". Stavrogin se enoja, la empuja violentamente y se va, a la frenética maldición de Marya. Enfurecido, apenas se da cuenta cuando Fedka vuelve a aparecer, reiterando sus solicitudes de ayuda. Stavrogin lo agarra, lo golpea contra una pared y comienza a atarlo. Sin embargo, se detiene casi de inmediato y continúa su camino, seguido por Fedka. Finalmente, Stavrogin se echa a reír: vacía el contenido de su billetera en la cara de Fedka y se va.

El duelo tiene lugar la tarde siguiente, pero nadie muere. Para la intensa ira de Gaganov, Stavrogin parece fallar deliberadamente, como para trivializar el duelo e insultar a su oponente, aunque dice que es porque ya no quiere matar a nadie. Regresa a Skvoreshniki donde se encuentra con Dasha quien, como ahora se hace evidente, está en el papel de confidente y "enfermera" en relación con él. Él le cuenta sobre el duelo y el encuentro con Fedka, admitiendo haberle dado dinero a Fedka que podría interpretarse como un pago inicial para matar a su esposa. Él le pregunta, en un tono irónico, si ella seguirá acudiendo a él incluso si él elige aceptar la oferta de Fedka. Horrorizado, Dasha no responde.

Mientras tanto, Pyotr Stepanovich es muy activo en la sociedad, formando relaciones y cultivando las condiciones que cree que ayudarán a sus objetivos políticos. Se centra especialmente en Julia Mikhaylovna Von Lembke, la esposa del gobernador. Con halagos, rodeándola de un séquito y alentando su exagerada ambición liberal, adquiere poder sobre ella y sobre el tono de su salón. Él y su grupo de co-conspiradores explotan su legitimidad recién descubierta para generar una atmósfera de frivolidad y cinismo en la sociedad. Se entregan a escapadas de mal gusto, distribuyen clandestinamente propaganda revolucionaria y agitan a los trabajadores de la fábrica local de Spigulin. Son particularmente activos en la promoción de la 'Gala Literaria' de Julia Mikhaylovna para recaudar fondos para las institutrices pobres, y se convierte en un evento muy esperado para toda la ciudad. El gobernador, Andrey Antonovich, está profundamente preocupado por el éxito de Pyotr Stepanovich con su esposa y el desprecio casual por su autoridad, pero es dolorosamente incapaz de hacer nada al respecto. Incapaz de hacer frente a los extraños acontecimientos y las crecientes presiones, comienza a mostrar signos de un trastorno mental agudo. Pyotr Stepanovich adopta un enfoque igualmente desestabilizador hacia su padre, lo que lleva a Stepan Trofimovich a un frenesí al ridiculizarlo implacablemente y socava aún más su relación en desintegración con Varvara Petrovna.

Pyotr Stepanovich visita a Kirillov para recordarle un "acuerdo" que hizo para suicidarse en un momento conveniente para la sociedad revolucionaria. Invita a Kirillov, y posteriormente a Shatov, a una reunión de la rama local de la sociedad que se celebrará ese mismo día. Luego llama a Stavrogin, que llega justo cuando Mavriky Nikolaevich, el nuevo prometido de Liza, se marcha enojado. Stavrogin, sin embargo, parece estar de buen humor y de buen grado acompaña a Pyotr Stepanovich a la reunión. En la actualidad hay una amplia variedad de idealistas, tipos descontentos y pseudointelectuales, sobre todo el filósofo Shigalyev, que intenta exponer su teoría sobre la organización social totalitaria del futuro, históricamente necesaria. La conversación es estúpida y sin rumbo hasta que Pyotr Stepanovich toma el control y busca establecer si existe un compromiso real con la causa de la revolución violenta. Afirma que este asunto se puede resolver haciendo una simple pregunta a cada individuo: en conocimiento de un asesinato político planeado, ¿informaría a la policía? Como todos los demás se apresuran a afirmar que, por supuesto, no informarían, Shatov se levanta y se va, seguido por Stavrogin y Kirillov. Sobreviene el alboroto. Pyotr Stepanovich abandona la reunión y corre tras Stavrogin. Al encontrarse con ellos en el lugar de Kirillov, donde Fedka también está presente, Verkhovensky exige saber si Stavrogin proporcionará los fondos para lidiar con los Lebyadkins. Ha obtenido pruebas, en forma de carta enviada a Von Lembke, de que el capitán está contemplando traicionarlos a todos. Stavrogin se niega, le dice que tampoco le dará a Shatov y se marcha. Verkhovensky intenta detenerlo, pero Stavrogin lo tira al suelo y continúa su camino. Verkhovensky corre tras él de nuevo y, para asombro de Stavrogin, de repente se transforma en un loco delirante. Se lanza a un monólogo incoherente, alternativamente apasionadamente persuasivo y servilmente sumiso, suplicando desesperadamente a Stavrogin que se una a su causa. El discurso equivale a una declaración de amor, alcanzando un clímax con la exclamación "¡Stavrogin, eres hermosa!" y un intento de besar su mano. Resulta que la causa de Verkhovensky no tiene nada que ver con el socialismo, sino que se trata simplemente de destruir el antiguo orden y tomar el poder, con Stavrogin, el líder de voluntad de hierro, a la cabeza. Stavrogin permanece frío, pero en realidad no dice que no, y Pyotr Stepanovich persiste con sus planes.

La inquietud social se intensifica a medida que se acerca el día de la gala literaria. El asistente del gobernador, bajo la falsa impresión de que Stepan Trofimovich es el origen del problema, ordena una redada en su residencia. Profundamente consternado, Stepan Trofimovich acude al gobernador para quejarse. Llega cuando un gran grupo de trabajadores de la fábrica de Spigulin están realizando una protesta por las condiciones laborales y salariales. Ya en un estado de ánimo precario, Andrey Antonovich responde a ambos problemas de una manera autoritaria un tanto demente. Julia Mikhaylovna y su séquito, entre los que se encuentran Varvara Petrovna y Liza, regresan de una visita a Skvoreshniki y el gobernador es humillado aún más por un desaire público de su esposa. Mientras Julia Mikhaylovna se relaciona de manera encantadora con Stepan Trofimovich y el "gran escritor" Karmazinov, que leerán mañana en la Gala, entra Pyotr Stepanovich. Al verlo, Andrey Antonovich comienza a mostrar signos de trastorno. Pero la atención se desvía inmediatamente hacia un nuevo drama: Stavrogin ha entrado en la habitación y Liza lo aborda. En voz alta se queja del acoso de un tal capitán Lebyadkin, que se describe a sí mismo como pariente de Stavrogin, el hermano de su esposa. Stavrogin responde con calma que Marya (de soltera Lebyadkina) es de hecho su esposa, y que se asegurará de que el Capitán no le cause más problemas. Varvara Petrovna está horrorizada, pero Stavrogin simplemente sonríe y se marcha. Liza lo sigue.

Parte III

La tan cacareada matinée literaria y el baile tienen lugar al día siguiente. La mayor parte de la ciudad se ha suscrito y todas las personas influyentes están presentes para la lectura, a excepción de los Stavrogins. Julia Mikhaylovna, que de alguna manera ha logrado reconciliar a Andrey Antonovich, está en la cima de su ambición. Pero las cosas salen mal desde el principio. Los asociados de Pyotr Stepanovich, Lyamshin y Liputin, se aprovechan de su papel como administradores para alterar los procedimientos de una manera provocativa y permitir que entren muchos tipos bajos sin pagar. La lectura comienza con la aparición no programada en el escenario de un Capitán Lebyadkin borracho sin remedio, aparentemente con el propósito de leer algo de su poesía. Al darse cuenta de que el capitán está demasiado borracho, Liputin se encarga de leer el poema, que es una pieza estúpida e insultante sobre la dura suerte de las institutrices. Le sigue rápidamente el genio literario Karmazinov, que está leyendo una despedida de su público titulada " Merci ". Durante más de una hora, el gran escritor avanza pesadamente a través de una corriente sin rumbo de fantasía ensimismada, enviando a la audiencia a un estado de total estupefacción. La tortura sólo llega a su fin cuando un oyente exhausto grita inadvertidamente "¡Señor, qué tontería!" y Karmazinov, tras intercambiar insultos con el público, finalmente cierra con un irónico " Merci, merci, merci ". En esta atmósfera hostil, Stepan Trofimovich sube al escenario. Se sumerge de cabeza en una exhortación apasionada de sus propios ideales estéticos, volviéndose cada vez más estridente a medida que reacciona a la burla que emana de la audiencia. Termina maldiciéndolos y saliendo furioso. Pandemonium irrumpe cuando un tercer lector inesperado, un "profesor" de Petersburgo, inmediatamente sube al escenario en su lugar. Aparentemente encantado por el desorden, el nuevo orador se lanza a una diatriba frenética contra Rusia, gritando con todas sus fuerzas y gesticulando con el puño. Finalmente, seis oficiales lo arrastran fuera del escenario, pero de alguna manera logra escapar y regresa para continuar brevemente su arenga antes de ser arrastrado nuevamente. Los seguidores de la audiencia se apresuran a ayudarlo mientras una colegiala sube al escenario buscando despertar a los estudiantes oprimidos en todas partes para que protesten.

Posteriormente, Pyotr Stepanovich (quien estuvo misteriosamente ausente de la lectura) busca persuadir a una traumatizada Julia Mikhaylovna de que no fue tan malo como ella piensa y que es esencial para ella asistir al baile. También le hace saber que la ciudad está sonando con la noticia de otro escándalo: Lizaveta Nikolaevna ha dejado su casa y su prometido y se ha ido a Skvoreshniki con Stavrogin.

A pesar del desastre de la lectura, el baile sigue adelante esa noche, con la asistencia de Julia Mikhaylovna y Andrey Antonovich. Muchos del público respetable han optado por no asistir, pero hay un número cada vez mayor de tipos dudosos que se dirigen directamente a la zona de bebidas. Casi nadie está bailando, la mayoría están esperando que suceda algo y lanzando miradas curiosas a los Von Lembkes. Una 'cuadrilla literaria' ha sido especialmente coreografiada para la ocasión, pero es vulgar y estúpida y simplemente desconcierta a los espectadores. Conmocionado por algunas de las payasadas en la cuadrilla y la atmósfera degenerada en el salón, Andrey Antonovich vuelve a su personalidad autoritaria y una asustada Julia Mikhaylovna se ve obligada a disculparse por él. Alguien grita "¡Fuego!" y rápidamente se esparce la noticia de que se está produciendo un gran incendio en una parte de la ciudad. Hay una estampida por las salidas, pero Andrey Antonovich grita que todo debe ser registrado, y cuando su angustiada esposa lo llama por su nombre, ordena su arresto. Julia Mikhaylovna se desmaya. La llevan a un lugar seguro, pero Andrey Antonovich insiste en ir al fuego. En el incendio queda inconsciente por un rayo que cae, y aunque luego recupera el conocimiento, no recupera la cordura, y su carrera como gobernador llega a su fin. El fuego arde toda la noche, pero por la mañana ha disminuido y la lluvia está cayendo. Empiezan a difundirse noticias de un extraño y terrible asesinato: un cierto capitán, su hermana y su sirvienta han sido encontradas muertas a puñaladas en su casa parcialmente incendiada en las afueras de la ciudad.

Stavrogin y Liza han pasado la noche juntos y se despiertan con el resplandor moribundo del fuego. Liza está dispuesta a dejarlo, convencida de que su vida ha terminado. Pyotr Stepanovich llega para comunicar la noticia del asesinato de los Lebyadkins. Dice que el asesino fue Fedka el Convicto, niega cualquier implicación y le asegura a Stavrogin que legalmente (y por supuesto moralmente) él también está libre de problemas. Cuando Liza le exige la verdad a Stavrogin, él responde que estaba en contra del asesinato, pero sabía que iba a suceder y no detuvo a los asesinos. Liza se apresura en un frenesí, decidida a llegar al lugar de los asesinatos para ver los cuerpos. Stavrogin le dice a Pyotr Stepanovich que la detenga, pero Pyotr Stepanovich exige una respuesta. Stavrogin responde que sería posible decirle que sí si no fuera tan bufón, y le dice que vuelva mañana. Apaciguado, Pyotr Stepanovich persigue a Liza, pero el intento de detenerla se abandona cuando Mavriky Nikolaevich, que la ha estado esperando afuera toda la noche, se apresura a ayudarla. Él y Liza se dirigen juntos al pueblo bajo la lluvia torrencial. En el lugar de los asesinatos se ha reunido una multitud rebelde. En este momento se sabe que es la esposa de Stavrogin quien ha sido asesinada, y Liza es reconocida como 'la mujer de Stavrogin'. Ella y Mavriky Nikolaevich son atacados por individuos borrachos y beligerantes entre la multitud. Liza recibe varios golpes en la cabeza y muere.

La mayor parte de la ira de la sociedad por los eventos de la noche se dirige hacia Julia Mikhaylovna. No se sospecha de Pyotr Stepanovich, y se difunde la noticia de que Stavrogin se ha ido en el tren hacia Petersburgo. La tripulación revolucionaria, sin embargo, está alarmada. Están a punto de amotinarse hasta que Pyotr Stepanovich les muestra la carta de Lebyadkin a Von Lembke. Señala su propia participación innegable y les dice que Shatov también está decidido a denunciarlos. Están de acuerdo en que habrá que matar a Shatov y se hace un plan para atraerlo al lugar aislado donde ha enterrado la imprenta de la sociedad. Pyotr Stepanovich explica que Kirillov aceptó escribir una nota asumiendo la responsabilidad de sus crímenes antes de suicidarse. El propio Shatov está preocupado por el inesperado regreso de su ex esposa Marie, que ha aparecido en su puerta, sola, enferma y sumida en la pobreza. Él está muy contento de verla, y cuando resulta que ella se pondrá de parto con el hijo de Stavrogin, se pone frenético a ayudarla. Nace el niño y, reconciliado con Marie, se alegra de que va a ser el padre. Esa noche, el emisario del grupo revolucionario, Erkel, llega para escoltar a Shatov a la parte aislada de Skvoreshniki donde está enterrada la imprenta. Pensando que esta será su interacción final con la sociedad, Shatov accede a venir. Mientras le muestra a Erkel el lugar, los otros miembros del grupo saltan y lo agarran. Pyotr Verkhovensky pone un arma en la frente de Shatov y dispara, matándolo. Mientras pesan torpemente el cuerpo y lo arrojan al estanque, uno de los participantes en el crimen, Lyamshin, pierde completamente la cabeza y comienza a chillar como un animal. Él es refrenado y finalmente calmado, y ellos van por caminos separados. A la mañana siguiente, temprano, Pyotr Stepanovich se dirige al lugar de Kirillov. Kirillov ha sido advertido y lo está esperando ansiosamente. Sin embargo, su aversión a Pyotr Stepanovich y la noticia de la muerte de Shatov despiertan una renuencia a cumplir, y durante algún tiempo parlamentaron, ambos con armas en mano. Finalmente, Kirillov parece ser superado por el poder de su deseo de suicidarse y, a pesar de sus recelos, escribe y firma apresuradamente la nota de suicidio asumiendo la responsabilidad de los crímenes, y corre a la habitación de al lado. Pero no hay disparo, y Pyotr Stepanovich lo sigue con cautela al interior de la habitación a oscuras. Un extraño y desgarrador enfrentamiento termina con Pyotr Stepanovich huyendo presa del pánico. Suena un disparo y regresa para encontrar que Kirillov se ha disparado en la cabeza.

Mientras tanto, Stepan Trofimovich, ajeno a los horrores que se desarrollan, ha abandonado la ciudad a pie, decidido a emprender el camino hacia un futuro incierto. Vagando sin ningún propósito o destino real, algunos campesinos le ofrecen un aventón. Lo llevan a su aldea donde conoce a Sofya Matveyevna, una vendedora ambulante de gospel, y él se adhiere firmemente a ella. Partieron juntos, pero Stepan Trofimovich se enferma y se ven obligados a alquilar una habitación en una gran casa de campo. Le cuenta a Sofya Matveyevna una versión algo embellecida de la historia de su vida y le ruega que no lo deje. Para su horror, Varvara Petrovna aparece de repente en la cabaña. Lo ha estado buscando desde su desaparición, y su ferocidad asusta mucho tanto a Stepan Trofimovich como a Sofya Matveyevna. Cuando se da cuenta de que está muy enfermo y que Sofya Matveyevna lo ha estado cuidando, su actitud se suaviza y manda llamar a su médico. Se efectúa una difícil reconciliación entre los dos amigos, durante la cual se recuerdan algunos hechos dolorosos del pasado. Se hace evidente que Stepan Trofimovich está muriendo y se llama a un sacerdote. En sus últimas horas de conciencia reconoce el engaño de su vida, perdona a los demás y pronuncia un discurso extático en el que expresa su renovado amor por Dios.

Cuando Shatov no regresa, Marie, aún agotada por el nacimiento, busca a Kirillov. Al encontrarse con la terrible escena del suicidio, agarra a su bebé recién nacido y sale corriendo hacia el frío, buscando desesperadamente ayuda. Finalmente, las autoridades son llamadas a la escena. Leen la nota de Kirillov y poco tiempo después se descubre el cuerpo de Shatov en Skvoreshniki. Marie y el bebé enferman y mueren pocos días después. La escena del crimen en Skvoreshniki revela que Kirillov debe haber estado actuando con otros y surge la historia de que hay un grupo organizado de conspiradores revolucionarios detrás de todos los crímenes y desórdenes. La paranoia se apodera de la ciudad, pero todo se revela cuando Lyamshin, incapaz de soportarlo, hace una humillante confesión a las autoridades. Cuenta la historia de la conspiración con gran detalle, y el resto de la tripulación, con la excepción de Pyotr Stepanovich, que se fue a Petersburgo después del suicidio de Kirillov, es arrestado.

Varvara Petrovna, al regresar a su casa de la ciudad después de la muerte de Stepan Trofimovich, está muy conmovida por todas las terribles noticias. Darya Pavlovna recibe una carta inquietante de Nikolai Vsevolodovich, que muestra a Varvara Petrovna. Llegan noticias de Skvoreshniki de que Nikolai Vsevolodovich está allí y se ha encerrado sin decir una palabra a nadie. Se apresuran y descubren que Nikolai Vsevolodovich se ha ahorcado.

Capítulo censurado

El editor de The Russian Messenger , Mikhail Katkov , se negó a publicar el capítulo "At Tikhonon's". El capítulo se refiere a la visita de Stavrogin al monje Tikhon en el monasterio local, durante la cual confiesa, en forma de un documento escrito extenso y detallado, que se aprovechó sexualmente de una niña de 11 años oprimida y vulnerable, Matryosha, y luego esperando y escuchando mientras atraviesa el proceso de ahorcarse. Describe su matrimonio con Marya Lebyadkina como un intento deliberado de paralizar su propia vida, en gran parte como consecuencia de su incapacidad para olvidar este episodio y el miedo que experimentó después. Dostoievski consideró que el capítulo era esencial para comprender la psicología de Stavrogin y trató desesperadamente, pero sin éxito, de salvarlo mediante revisiones y concesiones a Katkov. Finalmente se vio obligado a dejarlo y reescribir partes de la novela que trataban de su tema. Nunca incluyó el capítulo en publicaciones posteriores de la novela, pero generalmente se incluye en las ediciones modernas como un apéndice. También ha sido publicado por separado, traducido del ruso al inglés por SS Koteliansky y Virginia Woolf , con un ensayo sobre Dostoievski de Sigmund Freud .

Temas

Una página de los cuadernos de Dostoievski para demonios

Ateísmo y fe

Dostoievski escribió a Maykov que el tema principal de su novela era "precisamente aquel por el que, consciente e inconscientemente, he sido atormentado toda mi vida: es la existencia de Dios". Gran parte de la trama se desarrolla a partir de la tensión entre creer y no creer, y las palabras y acciones de la mayoría de los personajes parecen estar íntimamente ligadas a la posición que ocupan en esta lucha.

Dostoievski vio el ateísmo como la causa fundamental de los problemas sociales cada vez más graves de Rusia. Además, escribió a Maykov: "un hombre que pierde a su pueblo y sus raíces nacionales también pierde la fe de sus padres y de su Dios". Es en esta carta donde habla, refiriéndose principalmente a Stavrogin y en segundo lugar a Stepan Verkhovensky, del "hombre ruso" como comparable al hombre poseído por demonios que es curado por Jesús en la parábola de los cerdos. En Demons, el hombre ruso ha perdido su verdadera identidad nacional (indisolublemente ligada, para Dostoievski, con la fe cristiana ortodoxa) y trata de llenar el vacío con ideas derivadas de los modos de pensamiento occidentales: catolicismo, ateísmo, cientificismo, socialismo, idealismo, etc. Como maestros y personalidades fuertes, Stavrogin y Stepan Trofimovich influyen en quienes los rodean y, por lo tanto, los demonios entran en los cerdos. Sólo al final, después de un sincero reconocimiento de su culpa, se les da la posibilidad de redención: Stavrogin cuando Tikhon le ofrece la vida como renunciante cristiano (una oferta que Stavrogin rechaza) y Stepan Trofimovich cuando se acerca a la muerte.

En lugar de creer en Dios, Stavrogin tiene racionalidad, intelecto, autosuficiencia y egoísmo, pero el anhelo espiritual y el ardor sensual de su infancia, sobre estimulado por su maestro Stepan Trofimovich, nunca lo ha abandonado. Liberado por el miedo o la moralidad, su vida se ha convertido en un experimento egocéntrico y una búsqueda despiadada para superar el tormento de su creciente hastío. La manifestación más llamativa de su dilema está en el diálogo con Tikhon, donde lo encontramos, quizás por única vez, comunicando con sinceridad su estado interior. En este diálogo hay una alternancia en su discurso entre la voz severa y mundana del dominio propio racional y la voz vulnerable y confesional del alma perdida y sufriente.

Muchos de los otros personajes están profundamente afectados por uno u otro de los dos aspectos de la psique de Stavrogin. El nihilista Pyotr Verkhovensky está enamorado del lado cínico, amoral, que busca el poder, mientras que Shatov se ve afectado por el ardor del sentimiento, el lado espiritualmente despojado. Shatov "resucitó de entre los muertos" después de escuchar la exhortación intransigente de Stavrogin de Cristo como el ideal supremo (una afirmación hecha en un esfuerzo inútil por convencerse a sí mismo: logra convencer a Shatov pero no a sí mismo). Por el contrario, Kirillov fue convencido por la exhortación del ateísmo de Stavrogin —la supremacía de la voluntad del hombre, no la de Dios— y forja un plan para sacrificarse a sí mismo para liberar a la humanidad de su esclavitud al miedo místico. Pero el propio Stavrogin ni siquiera cree en su propio ateísmo y, como reconocen Shatov y Tikhon, se sumerge aún más en el mal debido al deseo de torturarse a sí mismo y evitar la verdad. Kirillov resume el dilema de Stavrogin así: "Si Stavrogin cree, entonces no cree que cree. Pero si no cree, entonces no cree que no cree".

Suicidio

Dostoievski vio la creciente tasa de suicidios de Rusia como un síntoma del declive de la fe religiosa y la desintegración concomitante de instituciones sociales como la familia. La autodestrucción como resultado del ateísmo o la pérdida de la fe es un tema importante en Demons y recuerda además la metáfora del cerdo poseído por el demonio en el epígrafe.

Además de una serie de diálogos extensos sobre el tema, en su mayoría relacionados con Kirillov, hay cuatro suicidios reales descritos en la novela. La primera es de forma anecdótica, contada por el narrador después de que los bromistas asociados con Julia Mikaylovna visitaran la escena de un suicidio. A quien su familia le confió una gran suma de dinero, un joven hasta ahora tranquilo y responsable lo malgasta deliberadamente en una vida desenfrenada durante varios días. Al regresar a su hotel, ordena con calma y cortesía una comida y un poco de vino, escribe una nota breve y se dispara en el corazón.

El primer suicidio relacionado con la trama es el de Kirillov. Kirillov es una especie de filósofo del suicidio y, al ser interrogado por varios interlocutores (el narrador, Stavrogin, Pyotr Verkhovensky), expone sus ideas sobre el tema, principalmente en lo que se refiere a él personalmente, pero también como un fenómeno general. Según él, hay dos tipos de personas que se suicidan: las que lo hacen repentinamente al verse abrumadas por una emoción insoportable, y las que lo hacen después de pensarlo mucho y por una buena razón. Piensa que todo el mundo podría caer en la última categoría si no fuera por dos prejuicios: miedo al dolor y miedo al otro mundo. "Dios", dice, "es el dolor del miedo a la muerte. Quien vence el dolor y el miedo, él mismo se convertirá en Dios". En su mente es el hombre que, por su propia muerte intencional, demostrará a la humanidad la trascendencia del dolor y el miedo y los liberará de la necesidad de inventar a Dios.

El suicidio de Stavrogin al final de la novela solo se comprende completamente con referencia al capítulo censurado. La enormidad de sus crímenes, la desolación de su ser interior, la locura nacida de su "intento sacrílego, proto-nietzscheano de trascender los límites del bien y del mal", son realidades ocultas que solo se hacen visibles en la confesión y el diálogo con Tikhon. A pesar de esta "locura", es la "racionalidad" lo que se enfatiza en la descripción que hace el narrador del suicidio en sí. La eficacia del procedimiento, la nota breve y precisa, y la posterior opinión médica de su estado mental descartando enfáticamente la locura, apuntan a su estado de ánimo 'razonable' en el momento del acto.

El suicidio final es el de la niña Matryosha, descrita por Stavrogin en su carta confesional. Después de su encuentro con Stavrogin, le dice a su madre que ha "matado a Dios". Cuando se ahorca, Stavrogin está presente en la habitación de al lado y es consciente de lo que está haciendo.

Comentario

Demonios como sátira

Una crítica común de los demonios , particularmente de los contemporáneos liberales y radicales de Dostoievski, es que es exagerada y poco realista, resultado de la imaginación hiperactiva del autor y su interés excesivo en lo psicopatológico. Sin embargo, a pesar de dar libertad a su imaginación, Dostoievski se esmeró mucho en derivar los personajes y la historia de la novela a partir de personas e ideas reales de la época. Según Frank, "el libro es casi una enciclopedia comprimida de la cultura rusa del período que cubre, filtrada a través de una perspectiva fulminantemente burlona y a menudo grotescamente divertida, y crea un notable 'mito' de los principales conflictos de esta cultura reconstruida en una base firme de personajes y acontecimientos históricos ".

Casi todos los personajes principales, o al menos sus ideas orientadoras individuales, tenían prototipos contemporáneos existentes. Stavrogin se basaba en parte en el camarada de Dostoievski del Círculo Petrashevski, Nikolay Speshnev , y representaba un extremo imaginado en la práctica de una filosofía atea y amoral como la de Max Stirner . La oscuridad de Stavrogin se enfrenta al resplandor del obispo Tikhon, un personaje inspirado en Tikhon de Zadonsk .

De Pyotr Verkhovensky, Dostoievski dijo que el personaje no es un retrato de Nechayev sino que "mi mente despierta ha creado con la imaginación la persona, el tipo, que corresponde al crimen ... Para mi propia sorpresa, la mitad resulta ser un figura cómica ". La mayoría de los personajes nihilistas asociados con Pyotr Verkhovensky se basaron en individuos que aparecieron en las transcripciones del juicio de los nechayevistas, que estaban disponibles públicamente y estudiados por Dostoievski. El personaje de Shatov representa una respuesta nacionalista rusa a las ideas socialistas, y se basó inicialmente en la víctima de Nechayev, Ivanov, pero más tarde en las ideas eslavófilas contemporáneas de Danilevsky y, hasta cierto punto, en las ideas reformadas del propio Dostoievski sobre Rusia.

Stepan Verkhovensky comenzó como una caricatura de Granovsky y conservó las susceptibilidades neuróticas, los intereses académicos y la inclinación de este último por escribir largas cartas confesionales, pero el personaje se basó en las tendencias idealistas de muchos otros de la generación de la década de 1840, incluidos Herzen, Belinsky , Chaadaev , Turgenev y el propio Dostoievski. Figuras liberales como Stepan Trofimovich, Varvara Petrovna, Liputin, Karmazinov y los Von Lembkes, y figuras de autoridad menores como el viejo gobernador Osip Osipovich y el celoso policía Flibusterov, son parodias de una variedad de tipos de establecimientos que Dostoievski consideró parcialmente responsables de la excesos de la generación radical. Karmazinov era una parodia abiertamente hostil de Turgenev: su personalidad y gestos, su complicidad percibida con el nihilismo y, en la escena de lectura de Gala, el estilo de algunas de sus obras literarias posteriores.

Incluso los personajes más extremos e inverosímiles, como Kirillov y Shigalev, se basaban en personas reales o ideas de la época. Kirillov se inspiró inicialmente en un asociado de Nechayev que habló abiertamente en el juicio de su plan para suicidarse, pero la filosofía apocalíptica que el personaje construye alrededor de su obsesión se basa en una interpretación de las ideas antropoteístas de Feuerbach . Shigalev se basó inicialmente en el crítico radical VA Zaitsev, quien defendía una forma de darwinismo social que incluía, por ejemplo, el argumento de que sin la protección de la esclavitud la raza negra se extinguiría debido a su inferioridad inherente. La noción de igualdad humana de Shigalev, el "paraíso terrenal" en el que nueve décimas partes de la humanidad deben ser privadas de su voluntad y convertidas en un rebaño de esclavos mediante un programa de "reeducación" intergeneracional, tenía un prototipo contemporáneo. en las ideas de Petr Tkachev . Tkachev argumentó que la única 'igualdad' biológicamente posible para los seres humanos era "una igualdad orgánica y fisiológica condicionada por la misma educación y condiciones de vida comunes" y vio esto como el objetivo supremo de todo progreso histórico y social.

Como profecía

Kjetsaa afirma que Dostoievski no consideró el Apocalipsis como "meramente una epístola consoladora a los cristianos del primer siglo durante la persecución que sufrieron", sino como una "profecía que se estaba cumpliendo en su propio tiempo". Dostoievski escribió que "el comunismo vencerá algún día, independientemente de que los comunistas tengan razón o no. Pero este triunfo estará muy lejos del Reino de los Cielos. De todos modos, debemos aceptar que este triunfo llegará algún día, aunque ninguno de los que actualmente gobiernan el destino del mundo tiene idea alguna al respecto ".

Desde la Revolución Rusa , muchos comentaristas han comentado sobre la naturaleza profética de los demonios . André Gide , escribiendo a principios de la década de 1920, sugirió que "toda (la novela) profetiza la revolución que Rusia está sufriendo actualmente". En la Rusia soviética , varios autores disidentes encontraron un prototipo del estado policial soviético en el sistema expuesto por Shigalev en la reunión de la sociedad revolucionaria de Pyotr Verkhovensky. Boris Pasternak , Igor Shafarevich y Alexander Solzhenitsyn han calificado de profética la descripción que hace Dostoievski del shigalevismo, anticipando el politicidio sistemático que siguió a la Revolución de Octubre . Pasternak usó a menudo el término "Shigalevismo" ( shigalevshchina ) para referirse a la Gran Purga de Joseph Stalin . Según Richard Pevear, Dostoievski presagió incluso la aparición del propio Lenin con su descripción del lector final en la desafortunada gala literaria: "un hombre de unos cuarenta años, calvo por delante y por detrás, con una barbita grisácea, que ... sigue levantando el puño por encima de la cabeza y bajándolo como si aplastara a un adversario hasta convertirlo en polvo ".

El biógrafo de Dostoievski, Ronald Hingley, describió la novela como "una advertencia terrible y profética a la que la humanidad, no menos poseída por la maldad colectiva e individual en la década de 1970 que en la de 1870, muestra alarmantemente pocos signos de atención". Robert L. Belknap señala su relevancia para el siglo XX en general, "cuando unos pocos Stavrogins empoderaron a miles de Pyotr Stepanovichs para conducir rebaños de 'capital', para usar el término de Nechayev, para masacrar a unos cien millones de personas, el mismo número Shigalyev y Pyotr acertó ". En su libro Dostoyevsky en Manhattan, el filósofo francés André Glucksmann argumentó que el "nihilismo", como se describe en Demons , es la idea subyacente o la "forma característica" del terrorismo moderno.

Traducciones inglesas

Esta es una lista de las traducciones completas al inglés de la novela:

Adaptaciones

Referencias

enlaces externos