Iglesia de los Hermanos - Church of the Brethren
| Iglesia de los Hermanos | |
|---|---|
 La Iglesia de los Hermanos hace referencia a la Crucifixión de Jesús con una cruz latina , unidad con el motivo del círculo y referencias bíblicas al agua y el bautismo con la ola.
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| Clasificación | protestante |
| Orientación | Anabautista evangélico |
| Teología | No credo |
| Estructura | Congregacionalista con distritos que se reúnen en una Conferencia Anual |
| Becas distintas | The Church of the Brethren, Inc. (ministerio y administración), Seminario Teológico de Bethany , Fideicomiso de Beneficios de los Hermanos (fondo de jubilación), On Earth Peace (iniciativa de paz) |
| Asociaciones | Hermanos de la Asamblea Mundial , Iglesias Cristianas Unidas , Equipos Cristianos de Paz , Servicio Mundial de Iglesias , Iglesias Históricas de Paz , Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles , Consejo Nacional de Iglesias , Consejo Mundial de Iglesias |
| Región | Estados Unidos (sede) y Puerto Rico , con grupos en Brasil ; la República Dominicana ; Haití ; Nigeria y Oku , Camerún; España ; y Sudán del Sur ; también presente en Ecuador ( Misión Indígena Andina Unida ) e India teniendo (dos denominaciones de los Hermanos y la Iglesia del Norte de la India ). |
| Sede | Elgin, Illinois , Estados Unidos |
| Fundador | Alexander Mack y los hermanos Schwarzenau |
| Origen | 1708 Schwarzenau , Alemania |
| Ramificado de | Hermanos Schwarzenau en los Estados Unidos |
| Separaciones | Hermanos de Dunkard (1926) |
| Congregaciones | 2600 |
| Miembros | 600.000 |
| Hogares de ancianos | 21 (Compañerismo de hogares de hermanos) |
| Organización de ayuda | Ministerios de Desastres de los Hermanos, Centro de Servicio de los Hermanos, Servicio de Voluntarios de los Hermanos, Servicios de Desastres para Niños, Heifer International , SERRV International |
| Instituciones terciarias | Seis colegios y universidades ( Bridgewater College , Elizabethtown College , Juniata College , Manchester College , McPherson College y University of La Verne ), un seminario ( Bethany Theological Seminary ), ver también Brethren Colleges Abroad |
| Página web oficial | brethren.org |
La Iglesia de los Hermanos es una denominación cristiana anabautista con orígenes en los Hermanos Schwarzenau (en alemán: Schwarzenauer Neutäufer "Schwarzenau New Baptists ") que fue organizada en 1708 por Alexander Mack en Schwarzenau , Alemania . La denominación tiene el Nuevo Testamento como su único credo . Históricamente, la iglesia ha adoptado una postura firme a favor de la no resistencia o el pacifismo ; es una de las tres iglesias históricas por la paz , junto con los menonitas y los cuáqueros . Las prácticas distintivas incluyen el bautismo de creyentes por inmersión trígono; una triple fiesta de amor que consiste en el lavado de los pies , una comida de compañerismo y la comunión ; unción para sanar; y el beso santo . Su sede se encuentra en Elgin, Illinois en Estados Unidos .
La primera congregación de los Hermanos se estableció en los Estados Unidos en 1723. Estos cuerpos eclesiásticos se conocieron comúnmente como "Dunkards" o "Dunkers", y más formalmente como German Baptist Brethren. La Iglesia de los Hermanos representa la denominación más grande descendiente de los Hermanos Schwarzenau, y adoptó este nombre en 1908.
Historia
Historia temprana
La historia de los hermanos Schwarzenau comenzó en 1708 cuando un grupo de ocho cristianos se organizaron bajo el liderazgo de Alexander Mack (1679-1735) en una iglesia y se bautizaron unos a otros en Schwarzenau, Alemania, ahora parte de Bad Berleburg en Renania del Norte-Westfalia. . Cinco hombres y tres mujeres se reunieron en el Eder, un pequeño río que fluye a través de Schwarzenau, para realizar el bautismo como símbolo externo de su nueva fe. Uno de los miembros del grupo bautizó primero a Mack, quien luego, a su vez, bautizó a los otros siete.
Creían que tanto la iglesia luterana como la reformada estaban perdiendo el sentido del verdadero cristianismo como lo enseñó Jesús en el Sermón del Monte, y como lo reveló el Nuevo Testamento y lo siguió la Iglesia Primitiva, que debe seguir el ejemplo de Jesús en nuestra vida diaria. Después de buscar una iglesia que enseñara el discipulado del Nuevo Testamento y no encontrar ninguna en su área, se comprometieron a seguir las enseñanzas del Señor sin importar el costo. Rechazaron las iglesias estatales establecidas, incluido el bautismo infantil, las prácticas eucarísticas existentes y el uso de la fuerza para castigar a los disidentes. Los hermanos fundadores fueron ampliamente influenciados por los entendimientos pietistas radicales de una iglesia invisible, sin denominación, de cristianos despiertos que tendrían comunión juntos en pureza y amor, esperando el regreso de Cristo. Estos ocho cristianos se refirieron a sí mismos como "hermanos" y nuevos bautistas (en alemán: Neue Täufer ). El nombre aludía al uso del nombre Täufer (Bautistas) por los menonitas. Sufrieron persecución por su posición, al igual que los primeros anabautistas.
Los Hermanos finalmente se trasladaron a buscar la libertad religiosa y se reorganizaron en Estados Unidos. Ellos fundaron la primera congregación estadounidense el día de Navidad de 1723 en Germantown, Pensilvania , luego una aldea en las afueras de Filadelfia . Se les conoció como Hermanos Bautistas Alemanes (aunque este nombre no fue reconocido oficialmente hasta 1836, cuando la Reunión Anual se llamó a sí misma "La Fraternidad de Alemania Hermanos Bautistas "). En 1871, la denominación adoptó el nombre de "La Iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes". Hasta principios del siglo XX, los Hermanos se llamaban coloquialmente Tunkers o Dunkers (del alemán para inmersionistas).
En 1728, Conrad Beissel , un ministro de los Hermanos en Conestoga (condado de Lancaster, Pensilvania) renunció a su asociación con los Hermanos y formó su propio grupo en Ephrata, Pensilvania. Llegaron a ser conocidos como el Claustro de Ephrata . Beissel practicó una forma mística de cristianismo. Fomentó el celibato y la dieta vegetariana.
División en la década de 1880
Después de la división de Beissel, la Hermandad se dividió varias veces debido a diferencias doctrinales. Los miembros más conservadores enfatizaron la coherencia, la obediencia y el orden de la Hermandad. Se opusieron al uso de instrumentos musicales, escuelas dominicales y diversiones mundanas. Promovieron la vestimenta sencilla, la vida sencilla y la disciplina de la iglesia. Los progresistas de la iglesia se enfocaron en la gracia y la aceptación. Promovieron la educación superior, los ministros asalariados, las escuelas dominicales y el avivamiento . La mayoría de los Hermanos mantuvo una posición entre los dos extremos.
En 1869 y 1880, un grupo de Hermanos en el Valle de Miami de Ohio presentó una petición a la Conferencia Anual para detener la liberalización y volver a los valores tradicionales de los Hermanos. En ambas ocasiones se presentó una petición más moderada a los delegados. En ambas ocasiones, el grupo de Miami Valley consideró inaceptable la nueva redacción.
En 1881, volvieron a presentar su petición a la Conferencia Anual y fue rechazada por violar el procedimiento técnico. En noviembre de 1881, los Hermanos conservadores liderados por el grupo del Valle de Miami se reunieron y se separaron formalmente de la Iglesia de los Hermanos para formar los Hermanos Bautistas Antiguos Alemanes . Celebraron su primera reunión anual en 1882.
Al mismo tiempo, Henry Holsinger , un líder de los progresistas en la iglesia, publicó escritos que algunos hermanos consideraron calumniosos y cismáticos . Como resultado, fue expulsado de la reunión anual de la Hermandad de 1882. Se reunió con otros progresistas el 6 y 7 de junio de 1883, y juntos formaron la Iglesia de los Hermanos .
El grupo intermedio restante, llamado "conservadores", mantuvo el nombre de Hermanos Bautistas Alemanes. En la Conferencia Anual de 1908 en Des Moines, Iowa , el nombre se cambió oficialmente a Iglesia de los Hermanos. La Conferencia Anual justificó el cambio de nombre citando el uso predominante del inglés en la iglesia, el hecho de que el nombre "Bautista alemán" frustraba el trabajo misionero y que disociaría la denominación de los Hermanos Bautistas Alemanes Antiguos .
siglo 20
A principios del siglo XX, la Iglesia de los Hermanos invirtió mucho en misiones extranjeras en India, China y otras naciones. También abrazaron el movimiento de templanza estadounidense , que una vez habían descartado como una manifestación del "cristianismo popular".
La posición de paz de la denominación se puso a prueba cuando los delegados en la Conferencia de Goshen en Goshen, Indiana, adoptaron la Declaración de 1918 sobre Guerra y Violencia cerca del final de la Primera Guerra Mundial para abordar el tema de los objetores de conciencia. En julio de ese año, los líderes de la conferencia fueron amenazados con castigar por el gobierno de Estados Unidos en virtud de la Ley de Sedición. Los líderes de la iglesia acordaron retirar la declaración de circulación.
La disciplina por violar las enseñanzas de la iglesia disminuyó gradualmente a medida que el énfasis anterior en la unidad de la práctica (la "orden de los Hermanos") dio paso durante las décadas de 1920 y 1930 a un énfasis en la autonomía moral individual. Martin Grove Brumbaugh, un historiador y ministro de los Hermanos que se convirtió en gobernador de Pensilvania en 1915, desempeñó un papel destacado en la difusión de una visión más progresista de la historia y la práctica de los Hermanos. Su afirmación de que "ninguna fuerza en la religión" había sido una enseñanza de los Hermanos desde su fundación reforzó su llamado a relajar la disciplina de la iglesia.
Durante las décadas de 1940 y 1950, los actos de servicio cristiano global florecieron y dieron energía a la denominación. El trabajo de servicio se centró en el Brethren Service Center en New Windsor, Maryland, después de que Brethren comprara un antiguo campus universitario allí para ese propósito. Muchos hermanos se unieron a Brethren Volunteer Service y Heifers for Relief, que se incorporaron de forma independiente en 1953 y finalmente se convirtieron en Heifer International . Los Hermanos ayudaron a establecer el Programa Cristiano Rural en el Extranjero (CROP), que originalmente se encontraba en el Seminario Bíblico Bethany, el seminario de los Hermanos en Oak Brook, Illinois. Entre los líderes reconocidos de las iniciativas de Brethren Service se encontraban Dan West y MR (Michael Robert) Zigler .
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el presente, los Hermanos han seguido activos en el servicio y las misiones en todo el mundo. Las diferencias también han permanecido, con individuos, iglesias y distritos de la Hermandad en desacuerdo sobre temas que incluyen la autoridad bíblica, la ordenación de mujeres, la homosexualidad, el cambio climático y el ecumenismo .
La Conferencia Anual de 1958 en Des Moines, Iowa, decidió que no se requeriría la inmersión trígono de todos los miembros, permitió la ordenación de mujeres, abrió la fiesta del amor a los miembros de cualquier iglesia y permitió la comunión del pan y la copa fuera de la fiesta del amor.
En la Conferencia Anual en Ocean Grove, Nueva Jersey , el próximo año, un grupo de Hermanos conservadores respondió formando Brethren Revival Fellowship (BRF). El BRF se describe a sí mismo como "un movimiento de preocupación leal dentro de la Iglesia de los Hermanos". El BRF aboga por la vestimenta simple, la infalibilidad bíblica , la disciplina de la iglesia y una comprensión evangélica de la fe. Ha criticado la participación de la denominación en causas políticas y sociales, así como su asociación con el Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Nacional de Iglesias.
Los grupos de tendencia progresista también han crecido. Grupos como Womaen's Caucus, Voices for an Open Spirit, Open Table Cooperative y Brethren-Mennonite Council on Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests abogan por cambios en la doctrina y la práctica de la iglesia. Los cambios propuestos incluyen darle a la denominación un nombre de género neutro, permitir que los Hermanos LGBT sean ordenados como ministros y casarse, y aumentar la misión política y social de la iglesia.
Aunque existe una división dentro de la iglesia sobre estos temas, la posición oficial de la iglesia es que la Biblia es la Palabra de Dios y que las relaciones de pacto entre homosexuales son inaceptables. Sin embargo, la iglesia también afirma la " unidad en la diversidad ", lo que generalmente permite que los distritos de la iglesia y las congregaciones establezcan la doctrina.
Siglo 21
En julio de 2019, la Asociación de Iglesias de los Hermanos, desde entonces rebautizada como Iglesia de los Hermanos del Pacto (CBC), se organizó como un movimiento para explorar la separación de la Iglesia de los Hermanos. El CBC comenzó con una visión proyectada en julio de 2019, cuando los líderes de la Iglesia de los Hermanos de trece distritos se reunieron en Chambersburg, Pensilvania, para orar, discernir y discutir una nueva visión para los Hermanos en el siglo XXI. Se convocó a una junta ejecutiva temporal y se asignó a los sub-equipos la tarea de trabajar en varios aspectos de la visión. En Winchester y Woodstock, Virginia, se reunieron posteriormente, en constante crecimiento, reuniones de la Hermandad de todo Estados Unidos, que afirmaron ampliamente estos desarrollos.
El 16 de noviembre de 2019, en la Iglesia Antioch en el Valle de Shenandoah de Virginia, el grupo reunido se llamó por primera vez The Covenant Brethren Church y avanzó hacia el establecimiento de una oficina en el centro-norte de Virginia Occidental. Se está desarrollando una Declaración de Fe y estatutos para este nuevo movimiento. La CBC ha declarado que afirma plenamente la autoridad bíblica, la santidad del matrimonio como se expresa en Génesis 2 y afirmada por Jesucristo en Mateo 19, la santidad de la vida humana desde la concepción y los ideales y prácticas históricos del Nuevo Testamento sostenidos por los Hermanos desde entonces. 1708.
El Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos respondió a estos desarrollos con una declaración que expresaba su preocupación por la dirección del CBC y dijo que la división "no era un camino a seguir". La Iglesia de los Hermanos, mientras tanto, ha estado avanzando con un proceso de " Declaración de visión convincente " diseñado para crear una dirección para la denominación que ayudará a unificarla y hacerla avanzar.
Estadísticas
Según un censo de denominaciones publicado en 2020, tiene 11 denominaciones miembros en 11 países, aproximadamente 2.600 iglesias y 600.000 miembros bautizados.
Creencias
No creedismo
Los Hermanos afirman que no tienen "ningún credo sino el Nuevo Testamento ". Si una sola parte del Nuevo Testamento es más señalada como guía para la vida de los miembros, es el Sermón del Monte . Los primeros hermanos fueron muy meticulosos al aplicar el Nuevo Testamento a cada situación. Por ejemplo, bautizan hacia adelante porque "somos bautizados en su muerte", y en el momento de su muerte, la cabeza de Jesús cayó hacia adelante.
Cuando surgen desacuerdos con respecto a la interpretación correcta de pasajes del Nuevo Testamento o asuntos generales de la congregación, las congregaciones locales van a la conferencia de distrito regional para su resolución. Si es necesario, la autoridad final para resolver tales disputas es la Conferencia Anual. Las actas de la Conferencia Anual dan una imagen clara de los asuntos que han estado en disputa y cómo los Hermanos interpretan el Nuevo Testamento. Sin embargo, algunas congregaciones aceptan o incluso fomentan la interpretación individual de la Biblia y su fe.
De acuerdo con el igualitarismo y el respeto por el individuo, el evangelismo en la Iglesia de los Hermanos se practica mediante la demostración personal de buenas obras en la comunidad mundial y mediante el testimonio sin confrontación.
Los hermanos abrazan las creencias básicas del cristianismo, como la divinidad de Cristo. Enfatizan la paz , la sencillez , la igualdad de los creyentes y la obediencia constante a Cristo. Se promueve la comunidad, tanto dentro como fuera de la iglesia, y los hermanos a menudo se describen a sí mismos en términos de lo que hacen, en lugar de lo que creen. Los hermanos también afirman que "la fe sin obras está muerta" y están muy involucrados en la ayuda en casos de desastre y otras obras de caridad.
Paz
La Iglesia de los Hermanos es una de las iglesias históricas por la paz , que incluye las iglesias cuáqueros, amish, apostólicas y menonitas. Esto se debe a que dos de las creencias fundamentales de los Hermanos son la resolución no violenta del conflicto y la No resistencia al mal, que combinan con los esfuerzos pacifistas y pacifistas en todo el mundo. El compromiso de la iglesia de amar al enemigo y usar la no violencia se resume en su frase, "toda guerra es pecado" (Conferencia Anual, 1935), y el hecho de que muchos Hermanos se niegan a participar en el servicio militar voluntario u obligatorio. Sin embargo, algunos Hermanos han sido encarcelados por sus ideales, mientras que otros han evitado las reprocusiones legales de su negativa al aceptar servir en el ejército como capellanes o personal médico.
Durante la Revolución Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense , los Hermanos exigieron a sus miembros que se abstuvieran del servicio militar, creyendo que la obediencia a Cristo excluía tales compromisos. Hasta principios del siglo XX, los solicitantes bautismales de los Hermanos debían prometer seguir las enseñanzas de la iglesia con respecto a "estar indefensos". Durante la Segunda Guerra Mundial, los Hermanos trabajaron con el gobierno para crear un sistema de servicio alternativo, que permitiría a los objetores de conciencia servir a su nación y a la humanidad a través del servicio no violento. El Servicio Público Civil fue el resultado de la colaboración de tres iglesias históricas por la paz con el gobierno de Estados Unidos. Si bien el gobierno proporcionó herramientas y materiales y su trabajo fue administrado por agencias como Soil Conservation o Forest Service, "las históricas iglesias por la paz financiaron todos los gastos de los hombres, incluida la comida, los costos administrativos y un pequeño estipendio mensual de $ 2.50". (equivalente a $ 44 en 2020). El servicio alternativo se ha convertido en Brethren Volunteer Service, una agencia de la iglesia que coloca a muchos jóvenes y algunas personas mayores en trabajos voluntarios de servicio humano, generalmente por un período de un año.
A pesar de la postura oficial de la iglesia, algunos miembros de la Iglesia de los Hermanos no practican del todo el pacifismo . Esto se hizo particularmente evidente cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, el 80% de los hombres de la Iglesia de los Hermanos ingresaron al servicio activo en el ejército. Otro 10% sirvió como no combatiente en el ejército, y solo el 10% tomó el estatus de objetor de conciencia , lo que demuestra el marcado cambio de tomar las palabras de Cristo literalmente. Encuestas nacionales recientes de los Hermanos sugieren que solo una minoría de los miembros actuales considera que el servicio militar es incorrecto.
Sacerdocio de todos los creyentes
Los hermanos siguen un patrón de vida de iglesia no jerárquico. En el pasado, la mayoría de las congregaciones eran atendidas por múltiples ministros "libres", que se mantenían a sí mismos mediante otras ocupaciones. Hoy en día, la mayoría de las congregaciones tienen pastores remunerados, pero su función todavía es algo limitada, y los laicos siguen desempeñando un papel muy activo en el trabajo ministerial.
Sencillez
Se ha instado a los hermanos (y en épocas anteriores se les ha obligado) a llevar un estilo de vida relativamente simple. En varios momentos de su historia, se ha desalentado a los Hermanos a asistir a ferias y carnavales, hacer juramentos, conducir vehículos motorizados, asistir a universidades seculares, unirse a sociedades secretas , presentar demandas, apostar y consumir tabaco o bebidas alcohólicas.
La simplicidad, o inconformismo como se le llamaba hasta principios del siglo XX, fue una vez muy notable en la vestimenta y el aseo de los Hermanos. Los hombres vestían abrigos negros sin cuello y con corchetes en lugar de botones (a menudo denominado traje de los Hermanos). Llevarían barbas, pero no bigotes. El bigote fue visto como un signo de pertenencia al ejército. Además, las barbas se cortaron de manera que se evitara la interferencia con el beso de la paz .
Además, llevaban sombreros negros de ala ancha. Las mujeres llevaban vestidos largos de colores oscuros y una gorra blanca o "cubierta de oración". Hoy en día, el traje de los Hermanos todavía se usa en las congregaciones más conservadoras, aunque algunos hombres se visten con un estilo simple con una camisa con cuello de un solo color sin corbata, mientras que las mujeres en estas congregaciones pueden continuar practicando el uso de una cubierta de oración. . La vestimenta sencilla tradicional de los Hermanos es muy similar a la vestimenta de los amish actuales . En Australia, los hombres a menudo usan camisetas blancas en lugar de camisas con cuello, y las mujeres usan moños en lugar de gorras blancas.
La mayoría de los Hermanos estaban bien aculturados en la segunda mitad del siglo XX. Hoy en día, muchos miembros de la iglesia consideran que la simplicidad significa vivir un estilo de vida más ecológico al consumir menos y ser conscientes del efecto de sus elecciones en la tierra y en otras personas (ver vida sencilla ).
Problemas sociales
Como muchas denominaciones principales, la Iglesia de los Hermanos ha estado debatiendo cuestiones relacionadas con la sexualidad humana. En 2002, el Distrito de Michigan autorizó y ordenó a un pastor abiertamente homosexual, convirtiéndolo en el primer distrito en hacerlo en la denominación. Sin embargo, en 2003, la Conferencia Anual votó a favor de rechazar la ordenación de pastores abiertamente homosexuales y lesbianas.
Desde entonces, sin embargo, varias congregaciones dentro de la denominación han anunciado públicamente su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo y al clero abiertamente LGBT. En 2012, la Iglesia de los Hermanos adoptó una resolución que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo, pero algunas congregaciones protestaron por la resolución y algunas votaron para comenzar a realizar matrimonios entre personas del mismo sexo. Algunas congregaciones también dan la bienvenida públicamente a miembros transgénero. En 2018, el Distrito Atlántico Noreste rechazó una propuesta para rescindir las credenciales de los clérigos que celebran un matrimonio entre personas del mismo sexo porque el voto no recibió la mayoría necesaria de dos tercios. El Distrito del Norte de Ohio aprobó una política para rescindir las credenciales de clero de los pastores que celebran matrimonios entre personas del mismo sexo.
Las declaraciones oficiales de la iglesia se oponen al aborto mientras se comprometen a "desarrollar alternativas constructivas y creativas".
Ordenanzas
Los Hermanos evitan el uso del término "sacramentos" y prefieren el término "ordenanzas". Esto se refiere a las acciones simbólicas ordenadas por Jesucristo y practicadas por la iglesia primitiva. Las ordenanzas de los Hermanos son:
Unción para sanar
A la persona que busca la unción se le administra una pequeña cantidad de aceite en la frente. A esto le sigue la imposición de manos y una oración por la plenitud. Esto no debe confundirse con la extremaunción ( últimos ritos ), ya que se reza y se espera la curación. Se dice explícitamente que la curación incluye la curación emocional y espiritual, así como la curación física.
La unción y la imposición de manos también se han utilizado para otros fines, como consagrar a alguien para misiones u otros servicios especiales.
Bautismo del creyente
Los hermanos creen que el bautismo es una señal externa de una experiencia interna de salvación. Por lo tanto, el bautismo no se realiza hasta que uno es capaz de entender y aceptar el mensaje del evangelio, típicamente alrededor de los 13 años. En los primeros años de la denominación, la edad en el bautismo era generalmente mayor. El modo del bautismo es la inmersión trígono (tres veces) en una dirección hacia adelante en el Nombre del Padre, y en el nombre del Hijo, y en el nombre del Espíritu Santo. A esto le sigue la imposición de manos para la impartición del Espíritu Santo .
En los primeros años de la iglesia, se esperaba que las personas que ingresaban a la Iglesia de los Hermanos de otras denominaciones fueran rebautizadas. Hoy en día, la mayoría de las congregaciones recibirán miembros por reafirmación de fe o por carta de transferencia de otra congregación o denominación.
Fiesta de amor
La fiesta del amor de los Hermanos es una imitación consciente de la última cena de Jesús con sus discípulos. Comienza con el lavado de pies que simboliza la humildad y el servicio. Luego comparten una comida, que simboliza el compañerismo. Finalmente, comparten la comunión de pan y copa (utilizando jugo de uva roja sin fermentar), que simboliza la participación en el sufrimiento y la muerte de Cristo. También puede haber himnos y un sermón , así como un tiempo preliminar de autoexamen. Por lo general, las mujeres y los hombres se sientan en mesas diferentes, pero en la mayoría de las congregaciones, no existe la responsabilidad de sentarse juntos: la familia, el hijo con el padre, para evitar abarrotar una mesa, etc.
Las congregaciones suelen celebrar una fiesta de amor el Jueves Santo y nuevamente el Domingo de la Comunión Mundial en octubre. Algunas congregaciones también tienen la comunión de pan y copa periódicamente durante los servicios de adoración regulares.
Estadísticas
En 2008, la Iglesia de los Hermanos tenía 124,408 miembros y 999 iglesias en los Estados Unidos. La membresía aumentó en la primera parte del siglo XX y alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960 en alrededor de 200,000. En 2020, estuvo presente en 11 países de todo el mundo.
Pensilvania sigue siendo el centro de población de la denominación. Aparte de Pensilvania, los estados con las tasas de membresía más altas son Virginia, Indiana, Maryland y Virginia Occidental.
La Iglesia de los Hermanos, como muchas otras iglesias principales, ha experimentado una disminución constante en el número de miembros desde mediados del siglo XX. A pesar del declive general, se ha producido un crecimiento en algunas áreas a través de la plantación de iglesias, la evangelización y la divulgación. También se ha extendido a otros países, incluida la República Dominicana (donde se llama " Iglesia de los Hermanos "), Haití (como " Eglise des Frères Haitiens "), Brasil y España.
En Nigeria , la Iglesia de los Hermanos se conoce literalmente como "Iglesia de los hijos de la misma madre" ( Hausa : Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria , o EYN). El trabajo misionero comenzó en Nigeria en 1923. La membresía de EYN, que debe renovarse anualmente, alcanzó los 148,000 miembros en 2002, superando la membresía de la iglesia con sede en los Estados Unidos. En 1965, los misioneros de los Hermanos que trabajan en Ecuador desde 1945 fusionaron las iglesias que plantaron con las de la Misión India Unida de los Andes , para formar la Iglesia Evangélica Unida, ahora Iglesia Metodista Evangélica Unida del Ecuador. De manera similar, en 1970, la misión en la India se fusionó con los anglicanos, bautistas, discípulos de Cristo y presbiterianos para formar la Iglesia del Norte de la India , aunque algunas congregaciones se han separado desde la fusión.
Estructura
Los Hermanos practican el "sacerdocio de todos los creyentes" y su estructura es igualitaria. Algunos miembros todavía se llaman "Hermano Smith" o "Hermana Jones", por ejemplo. La práctica es más común en el este de Estados Unidos. Incluso al moderador de la Conferencia Anual, el cargo electo más alto de la iglesia, se le llama "Moderador Hermano (o Hermana)".
Ministerio
El término "ministro" se entiende como un rol funcional más que como una posición jerárquica de autoridad. En los primeros días, la mayoría de las congregaciones tenían varios ministros elegidos ("llamados" o "elegidos") por los miembros de la congregación. El concepto de pastor profesional (permitido explícitamente por primera vez en 1911) se convirtió lentamente en el modelo predominante, aunque algunas congregaciones todavía tienen ministros "libres" (no remunerados) y un ministerio plural.
Históricamente, ha habido tres grados de ministerio en la Iglesia de los Hermanos:
- El primer grado (ahora conocido como ministro con licencia) se otorga a aquellos que están considerando servir como ministros. El período de licenciatura es un momento para la educación y el autoexamen, después del cual el individuo avanza a la ordenación o regresa a la condición de laico.
- El ministro de segundo grado, o ministro ordenado, es aquel que tiene la intención de continuar sirviendo en un papel ministerial, generalmente como pastor, maestro, consejero o administrador profesional.
- El tercer grado de ministro, también conocido como anciano, sirvió como ministro principal y supervisó a otros ministros en una congregación. Algunos ancianos fueron percibidos como arrogantes con respecto a su posición, y la Conferencia Anual de 1967 decidió que no se elegiría a ningún anciano después de ese tiempo. Algunas congregaciones en los distritos del sur de Pensilvania y del noreste del Atlántico todavía eligen ancianos.
La denominación ordena a las mujeres como pastoras y las afirma para todos los niveles de liderazgo en la iglesia.
Los Hermanos también seleccionan líderes laicos como diáconos como en la mayoría de las congregaciones. Ayudan en las funciones ministeriales, en particular atendiendo las necesidades físicas y espirituales de los miembros individuales. A menudo, un esposo y una esposa sirven juntos como diáconos.
Oficiales
Los principales funcionarios de la Iglesia de los Hermanos con fines comerciales se denominan moderadores. Su función principal es la de presidir reuniones de negocios. Hay moderadores de congregación, moderadores de distrito y un moderador de la Conferencia Anual (denominacional).
En la práctica actual, el moderador de la Conferencia Anual es elegido por un período de dos años y sirve durante el primer año como "moderador electo". Un secretario de la Conferencia Anual, elegido por un período de cinco años, realiza un seguimiento del flujo de negocios. Juntos, los oficiales "reciben y procesan los asuntos de la Conferencia Anual, establecen y administran las agendas ... representan a la Conferencia en las reuniones de distrito y otros entornos apropiados, y responden a las preocupaciones de los miembros denominacionales con respecto a las acciones y actividades de la Conferencia".
Juntas, comités y agencias
Cada congregación selecciona delegados para servir en una Conferencia Anual (a veces llamada reunión anual), que es la autoridad humana final en cuestiones de fe y práctica. Los problemas que no pueden resolverse a nivel local, o que tienen implicaciones para la iglesia en su conjunto, se enmarcan como "consultas", que son enviadas por una congregación al distrito (desde 1866) y luego, si es necesario, se transmiten. a la Conferencia Anual. El Comité Permanente, un cuerpo compuesto por representantes de cada distrito, procesa los asuntos que vienen a la Conferencia Anual y hace recomendaciones. A menudo se forma un comité para estudiar el asunto, y la respuesta se informa y se adopta mediante el voto de los delegados en una Conferencia Anual posterior, aunque a veces se devuelve una consulta.
Los Hermanos tienen numerosas juntas y comités (a veces llamados "equipos") que pueden ser temporales o permanentes y muy enfocados en un tema (por ejemplo, la evangelización) o de alcance general. Varias agencias se encargan de llevar a cabo los ministerios de la iglesia bajo los auspicios de la Conferencia Anual.
En la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos de 2008, dos de estas agencias, la Junta General de la Iglesia de los Hermanos y la Asociación de Cuidadores de Hermanos, se combinaron en una sola entidad, la Iglesia de los Hermanos, Inc., el brazo ministerial de la cual ahora se conoce como la Junta de Misión y Ministerio. Con sede en Elgin, Illinois, sus programas incluyen Misión y Servicio Global, Servicio Voluntario de Hermanos, Ministerios de Jóvenes / Adultos Jóvenes, Ministerios Interculturales y Ministerios de Discipulado. Messenger, cuyas raíces se remontan a 1851, lo que la convierte en una de las publicaciones periódicas de la iglesia en funcionamiento continuo más antiguas del país, es la revista oficial de la iglesia.
El secretario general, normalmente contratado por períodos renovables de cinco años, supervisa el trabajo de la Iglesia de los Hermanos, Inc., y es el principal funcionario ecuménico de la denominación. Otras agencias de la Conferencia Anual incluyen Bethany Theological Seminary , Brethren Benefit Trust y On Earth Peace.
- Bridgewater College en Bridgewater, Virginia
- Elizabethtown College en Elizabethtown, Pensilvania
- Juniata College en Huntingdon, Pensilvania
- Universidad de La Verne en La Verne, California
- Universidad de Manchester en North Manchester, Indiana
- McPherson College en McPherson, Kansas
- Seminario Teológico Bethany en Richmond, Indiana
Referencias
Otras lecturas
- Antecedentes y desarrollo de las doctrinas de los hermanos, 1650–1987 , Dale R. Stoffer (1989) Brethren Press ISBN 978-0936693224
- Creencias de los primeros hermanos: 1706-1735 , William G. Willoughby (1999) Brethren Press ISBN 978-0936693514
- Brethren Society: The Cultural Transformation of a Peculiar People , Carl F. Bowman (1995) Johns Hopkins University Press ISBN 978-0801849053
- Enciclopedia de los hermanos, vol. I – III , Donald F. Durnbaugh , editor (1983) The Brethren Encyclopedia Inc.
- Enciclopedia de los hermanos, vol. IV , Donald F. Durnbaugh y Dale V. Ulrich, editores, Carl Bowman , editor colaborador (2006) The Brethren Encyclopedia Inc.
- The Brethren in Industrial America: A Source Book on the Development of the Church of the Brethren, 1865-1915 , Roger Sappington (ed.), (1985), Brethren Press ISBN 978-0871781116
- Iglesia de los Hermanos ayer y hoy Donald F. Durnbaugh y Carl Desportes Bowman (1986), Brethren Press ISBN 978-0871781512
- Enciclopedia de las religiones americanas , J. Gordon Melton, editor
- Fruit of the Vine, A History of the Brethren 1708–1995 , Donald F. Durnbaugh (1996) Brethren Press ISBN 978-0871780034
- Manual de denominaciones , por Frank S. Mead, Samuel S. Hill y Craig D. Atwood
- Retrato de un pueblo: La Iglesia de los Hermanos en 300 , Carl Desportes Bowman (2008) Brethren Press ISBN 978-0871780850
- Perfiles de creencias: los cuerpos religiosos de los Estados Unidos y Canadá , por Arthur Carl Piepkorn
- Congregaciones religiosas y membresía en los Estados Unidos (2000) , Glenmary Research Center
- La iglesia de los creyentes: la historia y el carácter del protestantismo radical , Donald F. Durnbaugh (1968) The Macmillan Company ISBN