Lagarto mexicano con cuentas - Mexican beaded lizard

Lagarto de cuentas mexicano
En Zürich Zoologischer Garten
Estado de conservación
Preocupación menor  ( IUCN 3.1 )
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Reptilia
Pedido:	Squamata
Familia:	Helodermatidae
Género:	Heloderma
Especies:	H. horridum
Nombre binomial
Heloderma horridum ( Wiegmann , 1829)
Sinónimos
Trachyderma horridum Wiegmann , 1829

El lagarto de cuentas mexicano ( Heloderma horridum ) es una especie de lagarto de la familia Helodermatidae , una de las dos especies de lagartos de cuentas venenosas que se encuentran principalmente en México y el sur de Guatemala . Tanto él como el otro miembro del mismo género , el monstruo de Gila ( Heloderma robustum ), son los únicos lagartos que se sabe que han desarrollado un sistema abierto de liberación de veneno. El lagarto de cuentas mexicano es más grande que el monstruo de Gila, con una coloración más apagada, negro con bandas amarillentas. Como es un depredador especializado que se alimenta principalmente de huevos, el uso principal de su veneno sigue siendo una fuente de debate entre los científicos. Se ha descubierto que este veneno contiene varias enzimas útiles para fabricar fármacos en el tratamiento de la diabetes , y se está investigando el uso farmacológico de su veneno.

Amenazada en toda su área de distribución por la recolección excesiva y la pérdida de hábitat , es una especie protegida por CITES . El lagarto de cuentas guatemalteco ( H. charlesbogerti ) es uno de los lagartos más raros del mundo, con una población salvaje de menos de 200.

Taxonomía

Las lagartijas con cuentas tienen un pariente vivo cercano, el monstruo de Gila ( H. sospechosum ), así como muchos parientes extintos en Helodermatidae, cuya historia genética se remonta al período Cretácico . El género Heloderma ha existido desde la época del Mioceno , cuando H. texana se extendió por la mayor parte de América del Norte. Debido a que las helodermátidas se han mantenido relativamente sin cambios morfológicos, ocasionalmente se las considera fósiles vivientes . Aunque los lagartos con cuentas parecen estar estrechamente relacionados con los lagartos monitores (varanids) de África, Asia y Australia, la amplia separación geográfica y las características únicas que no se encuentran en los varanids indican que los lagartos con cuentas están mejor ubicados en una familia separada.

La especie fue descrita por primera vez en 1829 por Arend Wiegmann como Trachyderma horridum , pero la rebautizó como Heloderma horridum seis meses después. Su nombre genérico Heloderma significa "piel tachonada", de las palabras griegas antiguas hêlos (ἧλος) —la cabeza de un clavo o tachuela— y dérma (δέρμα), que significa piel. Su nombre específico , horrĭdum , es la palabra latina que significa rudo o rudo.

Especies

Las cuatro subespecies de lagartijas con cuentas, elevadas a especies completas en 2013, son:

Descripción

Primer plano de la piel de una helodermátida, compuesta de escamas en forma de cuentas

Las lagartijas adultas con cuentas miden de 57 a 91 cm (22 a 36 pulgadas) de largo. Son sustancialmente más grandes que el monstruo de Gila, que solo alcanza longitudes de 30 a 56 cm (12 a 22 pulgadas). La longitud del hocico al respiradero de un lagarto con cuentas tiene un promedio de 33 a 48 cm (13 a 19 pulgadas). La masa corporal promedio de un lagarto de cuentas adulto es de 800 g (1.8 lb), aproximadamente un 45% más pesado que la masa promedio de un monstruo de Gila, con especímenes grandes que superan los 2.000 g (4.4 lb). El peso máximo conocido es de 4.000 g (8,8 libras). Aunque los machos son un poco más grandes que las hembras, las lagartijas con cuentas no son sexualmente dimórficas . Tanto los machos como las hembras son robustos con cabezas anchas, aunque las cabezas de los machos tienden a ser más anchas. Las escamas de las lagartijas con cuentas son pequeñas, como cuentas y no se superponen. Excepto por la parte inferior, la mayoría de sus escamas están cubiertas de osteodermos óseos .

Su color base es negro y está marcado con cantidades variables de manchas o bandas amarillas, con la excepción de H. alvarezi , que tiende a ser completamente de color negro . Las lagartijas con cuentas tienen colas cortas, que se utilizan para almacenar grasa para que puedan sobrevivir durante los meses de estivación . A diferencia de muchos otros lagartos, esta cola no puede volver a crecer si se rompe. Los lagartos con cuentas tienen lenguas rosadas y bifurcadas que utilizan para oler con la ayuda de un órgano de Jacobson ; sacan la lengua para recoger los olores y tocan con ellos la abertura del órgano cuando la lengua está retraída.

El lagarto de cuentas de Chiapan tiende a ser de color negro, marrón o gris.

Hábitat y rango

Los lagartos de cuentas se encuentran en los drenajes del Pacífico desde el sur de Sonora hasta el suroeste de Guatemala y en dos drenajes del Atlántico, desde el centro de Chiapas hasta el sureste de Guatemala. Sus hábitats se encuentran principalmente en el desierto , los bosques tropicales de hoja caduca y los bosques de matorrales espinosos , pero se encuentran en los bosques de pino y encino, con elevaciones desde el nivel del mar hasta los 1500 m. En la naturaleza, las lagartijas solo están activas desde abril hasta mediados de noviembre, y pasan aproximadamente una hora por día sobre el suelo.

Esqueleto de lagarto con cuentas ( Museo de Osteología )

El lagarto mexicano H. horridum se encuentra en México, desde Sonora hasta Oaxaca . El lagarto de cuentas de Río Fuerte ( H. exasperatum ) se encuentra desde el sur de Sonora hasta el norte de Sinaloa . El lagarto de cuentas de Chiapas ( H. alvarezi ) se encuentra en el norte de Chiapas y la depresión del río Lagartero en Huehuetenango al noroeste de Guatemala. Los rangos de estas tres especies se superponen, haciéndolas simpátricas . El lagarto perlado guatemalteco ( H. charlesbogerti ) es el único alopátrico , separado de la población más cercana ( H. alvarezi ) por 250 km de hábitat inadecuado. La lagartija de cuentas guatemalteca es la más amenazada de la especie, si no de todas las lagartijas; se encuentra únicamente en el valle seco del Río Motagua en el noreste de Guatemala; se cree que existen menos de 200 en estado salvaje.

Ecología

Dieta

Un par de lagartos mexicanos con cuentas en el zoológico de Buffalo : el espécimen de la derecha está en proceso de mudarse.

El lagarto de cuentas es un depredador de nidos de vertebrados especializado , que se alimenta principalmente de huevos de aves y reptiles . Especie semiarbórea, se la encuentra trepando árboles de hoja caduca en busca de presas cuando se encuentra sobre el suelo. Ocasionalmente se alimenta de pequeños pájaros, mamíferos, ranas, lagartijas e insectos. Steve Angeli y Robert Applegate, destacados criadores en cautiverio del lagarto con cuentas, han señalado que los especímenes en cautiverio obtienen mejores resultados con una dieta de pequeños vertebrados como ratones y ratas. Los especímenes capturados en la naturaleza confiscados pueden alimentarse utilizando huevos en la presa.

Veneno

Las glándulas venenosas del lagarto con cuentas son glándulas salivales modificadas ubicadas en la mandíbula inferior del reptil. Cada glándula tiene un conducto separado que conduce a la base de sus dientes ranurados. Al morder, el lagarto con cuentas se cuelga de su víctima y mastica para introducir su saliva venenosa en la herida. Aunque el agarre de la mandíbula es fuerte, sus dientes sin encajar se rompen fácilmente en la base. El veneno del lagarto perlado es una hemotoxina débil y, aunque las muertes humanas son raras, puede causar insuficiencia respiratoria . Consiste en varios componentes, que incluyen L-aminoácido oxidasa, hialuronidasa, fosfolipasa A, serotonina y calicreínas muy activas que liberan quininas vasoactivas. El veneno no contiene enzimas que afecten significativamente la coagulación. Casi todas las mordeduras humanas documentadas (ocho en el siglo pasado) han sido el resultado de pinchar a lagartos cautivos con un dedo o un pie descalzo.

Si bien los invertebrados son esencialmente inmunes a los efectos de este veneno, los efectos sobre los vertebrados son más graves y variados. En mamíferos como las ratas, los efectos principales incluyen una rápida reducción del flujo sanguíneo carotídeo seguido de una marcada caída de la presión arterial, irregularidades respiratorias, taquicardia y otras anomalías cardíacas, así como hipotermia , edema y hemorragia interna en el tracto gastrointestinal . pulmones, ojos, hígado y riñones. En los seres humanos, los efectos de las mordeduras se asocian con un dolor insoportable que puede extenderse mucho más allá del área mordida y persistir hasta 24 horas. Otros efectos comunes de las mordeduras en humanos incluyen edema local (hinchazón), debilidad, sudoración y una rápida caída de la presión arterial. Los lagartos con cuentas son inmunes a los efectos de su propio veneno.

El color base del lagarto mexicano con cuentas es negro, con bandas o parches amarillos.

Se ha demostrado que algunos compuestos de su veneno tienen propiedades farmacológicas relacionadas con el posible tratamiento de la diabetes , la enfermedad de Alzheimer e incluso el VIH . Un compuesto, una hormona llamada exendina-3, es comercializada por Amylin Pharmaceuticals como el fármaco exenatida . Un estudio en 1996 reveló que se une a los receptores celulares en las células del cáncer de mama y puede detener el crecimiento de las células del cáncer de pulmón.

Reproducción

El lagarto con cuentas alcanza la madurez sexual entre los 6 y los 8 años y se aparea entre septiembre y octubre. Los machos se involucran en un combate ritual que a menudo dura varias horas; el vencedor se aparea con la hembra. La hembra pone su nidada de dos a 30  huevos entre octubre y diciembre, y la nidada eclosiona en junio o julio siguiente.

Rara vez se ven lagartijas jóvenes. Se cree que pasan gran parte de su vida temprana bajo tierra, emergiendo a los 2-3 años de edad después de ganar un tamaño considerable.

Conservación

Lagarto de cuentas mexicano en el Zoológico de Louisville , Kentucky

El lagarto de cuentas está rodeado de mitos y supersticiones en gran parte de su área de distribución nativa . Se cree incorrectamente, por ejemplo, que es más venenosa que una serpiente de cascabel , puede causar rayos con su cola o hacer que una mujer embarazada sufra un aborto con solo mirarla. Como resultado de esta superstición, los lugareños a menudo matan al lagarto a la vista.

El lagarto, que rara vez se ve, es cazado furtivamente y vendido para el comercio ilegal de animales exóticos. No se reproduce bien en cautiverio y su escasez significa un alto precio para los coleccionistas. Como resultado directo, el lagarto de cuentas está protegido por la ley mexicana bajo la categoría A (Amenazado) y habita dentro del rango de varias áreas protegidas. En Guatemala, está protegido por la legislación nacional y parte de su área de distribución se encuentra dentro de las áreas protegidas. Está incluido en el Apéndice II de CITES.

Menos de 200 lagartijas permanecen en el hábitat de bosque seco del Valle de Motagua , y esta especie de lagarto de cuentas ( H. charlesbogerti ) se enfrentaba a la extinción debido al exterminio local y la pérdida de hábitat para fines agrícolas. Se ha lanzado un esfuerzo de conservación conocido como Proyecto Heloderma para preservar el hábitat semiárido del Valle de Motagua por parte de Nature Conservancy y socios como ZOOTROPIC, CONAP, la Fundación Internacional para la Conservación de Reptiles, el Zoológico de Lincoln Park , el Zoológico de Atlanta y el Zoológico de San Diego . Este esfuerzo ha tenido éxito en lograr que el gobierno guatemalteco incluya al lagarto de cuentas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas como un animal del Apéndice I, por lo que es ilegal exportar la especie.

Referencias

Otras lecturas

• Ariano-Sánchez, Daniel (2008). "Envenenamiento por un lagarto salvaje guatemalteco Heloderma horridum charlesbogerti ". Toxicología clínica . 46 (9): 897–899. doi : 10.1080 / 15563650701733031 . PMID  18608297 . S2CID  22173811 .
• Ariano, D. y G. Salazar. 2007. Notas sobre la distribución del lagarto en peligro de extinción, Heloderma horridum charlesbogerti , en los bosques secos del este de Guatemala: una aplicación de la evaluación multicriterio a la conservación. Iguana 14 (3): 152-158. [1]
• Ariano, D. 2006. El lagarto perlado guatemalteco: habitante en peligro de extinción de un ecosistema único. Iguana 13 (3): 178–183. [2]
• Beaman (1996). " Heloderma horridum " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 1996 . Consultado el 11 de mayo de 2006 . URL de formato antiguo Listado como vulnerable (VU A2cd v2.3)
• Beck, Daniel D. (2005). Biología de los monstruos y lagartos de cuentas de Gila (organismos y entornos) . Prensa de la Universidad de California. pag. 247. ISBN 978-0-520-24357-6.
• Berkow, Robert (1992). The Merck Manual (16ª ed.). Laboratorios de investigación Merck. ISBN 978-0-911910-16-2.
• Cogger, Harold ; Zweifel, Richard (1992). Reptiles y anfibios . Sydney : Weldon Owen. ISBN 978-0-8317-2786-4.
• Freiberg, Dr. Marcos; Paredes, Jerry (1984). El mundo de los animales venenosos . Nueva Jersey : Publicaciones TFH. ISBN 978-0-87666-567-1.

Externo

• Proyecto de conservación de lagarto de cuentas guatemalteco del IRCF
• Lagarto de cuentas mexicano en el zoológico de Los Ángeles
• Lagarto de cuentas mexicano en el zoológico de Saint Louis
• Protegiendo las lagartijas de cuentas guatemaltecas: Conservación Heloderma