Monumentos antiguos del valle de Mississippi -Ancient Monuments of the Mississippi Valley
Ancient Monuments of the Mississippi Valley (título completo Ancient Monuments of the Mississippi Valley: Compising the Results of Extensive Original Surveys and Explorations ) (1848) por los estadounidenses Ephraim George Squier y Edwin Hamilton Davis es un hito en la investigación científica estadounidense, el estudio de los constructores de montículos indígenas prehistóricosde América del Norte, y el desarrollo temprano de la arqueología como disciplina científica. Publicado en 1848 , fue laprimera publicación dela Institución Smithsonian y el primer volumen de suserie Contribuciones al conocimiento . El libro tenía 306 páginas, 48mapas y láminas litografiadas y 207 grabados en madera. El libro fue reeditado en 1998 en rústica, con una introducción de David J. Meltzer, profesor de antropología en la Southern Methodist University .
Davis y Squier
Edwin Davis nació en 1811 en Hillsboro, Ohio , a pocas millas de Chillicothe . A medida que crecía, se familiarizó con los numerosos montículos y terraplenes del valle del río Scioto . Ver estas características de joven le inspiró una profunda curiosidad por ellas. En ese momento, la arqueología aún no se había desarrollado como disciplina académica. Davis exploró los montículos mientras estudiaba en el Kenyon College y escribió un artículo sobre el tema que leyó al comienzo. Daniel Webster , uno de los primeros miembros de la American Antiquarian Society , escuchó el artículo y animó a Davis a continuar su investigación.
Después de graduarse de la facultad de medicina y establecer una práctica en Chillicothe, Davis utilizó su tiempo libre para continuar sus exploraciones. Recogió artefactos que descubrió dentro y alrededor de los montículos.
Ephraim Squier, diez años más joven que Davis, nació en 1821 en Bethlehem, Nueva York . Para cuando llegó a Chillicothe en 1845 como editor del semanario Scioto Gazette , había recibido formación en ingeniería civil , educación y periodismo . Squier estaba intrigado por los numerosos monumentos prehistóricos de los alrededores. Sus preguntas a los residentes locales sobre ellos no proporcionaron mucha información. Con su ambición característica, Squier decidió "tomar la brújula y la cadena en una mano y el azadón y la pala en la otra" y comenzar su propia investigación.
Cuando los dos hombres se encontraron, comenzaron a colaborar basándose en el conocimiento de Davis de los sitios del Valle de Scioto y la creciente colección de artefactos, combinado con el conocimiento de Squier de topografía y escritura. Combinaron sus intereses personales conjuntos en un proyecto formal para la Institución Smithsonian .
Alcance del proyecto
Ancient Monuments proporciona descripciones de sitios en gran parte del este de los Estados Unidos, como indica el título. Los cientos de movimientos de tierra que Squier y Davis examinaron y bosquejaron personalmente se ubicaron principalmente en y alrededor del condado de Ross en el sur de Ohio . El condado de Ross incluye Mound City y Seip Earthworks (ambos ahora forman parte del Parque Histórico Nacional de Cultura Hopewell ). También exploraron personalmente el cercano Serpent Mound , Fort Ancient y Newark Earthworks .
El material para todos sus sitios de Kentucky se tomó de los manuscritos del difunto CS Rafinesque . James McBride , John Locke y Charles Whittlesey , entre otros, contribuyeron con informes adicionales de primera mano, pero el alcance del propio trabajo de Squier y Davis no tenía precedentes.
Una parte importante del logro de Squier y Davis fue su clasificación de sitios según su función aparente, como cementerios , efigies , fortificaciones y cimientos de edificios. A veces estaban limitados por sus ideas preconcebidas sobre las culturas que describían. Sus habilidades descriptivas y de observación a menudo excedían la calidad de los registros que hicieron con respecto a los métodos de excavación y las técnicas de recuperación relacionadas con los artefactos.
Contribuciones al conocimiento
Ancient Monuments fue editado por el físico Joseph Henry , el primer secretario del Smithsonian, que quería un volumen inicial digno para la serie Contribuciones al conocimiento de la institución . Henry sabía que la recepción del primer libro sería importante tanto para el Smithsonian como para la ciencia estadounidense. Su elección de un libro dedicado a los constructores de montículos fue arriesgado, ya que su origen, historia e identidad fueron objeto de mucho debate y literatura, pero poca investigación científica. Además, el tema abordó cuestiones de raza, religión y las tensiones aún crudas entre los nativos americanos y los colonos étnicos europeos.
Sabiendo que tanto la antropología como la arqueología eran campos de estudio relativamente nuevos, Henry trató de minimizar la especulación de Squier y Davis sobre los orígenes y propósitos de las obras que habían examinado y bosquejado. Hizo hincapié en la presentación científica de sus hallazgos. El trabajo comunica claramente la opinión, comúnmente sostenida en ese momento, de que los movimientos de tierra fueron creados por una raza separada y superior a las poblaciones nativas americanas contemporáneas. Esto se basó en la evaluación de que los montículos demostraron una complejidad de diseño y construcción que no parecía estar relacionada con lo que los americanos europeos habían visto en las culturas nativas americanas contemporáneas, especialmente porque estas habían sido interrumpidas por epidemias y guerras generalizadas.
Cuando se publicó el libro, el trabajo de Squier y Davis se convirtió inmediatamente en un hito en un campo aún en desarrollo. Establecido entonces como una fuente primaria en el tema de los constructores de montículos, conserva esa posición debido a la amplitud de su cobertura.
Reedición
El Smithsonian publicó en 1998 una edición en rústica del 150 aniversario de Ancient Monuments of the Mississippi Valley . La extensa introducción fue escrita por David J. Meltzer, profesor de antropología en la Southern Methodist University .
Referencias
- Ephraim G. Squier, Edwin H. Davis, Monumentos antiguos del valle de Mississippi (Clásicos de la antropología Smithsonian) . David J. Meltzer (Editor). (Reedición en rústica, 1998). Libros del Smithsonian. ISBN 1-56098-898-3
- Bruce G. Trigger (1990). Una historia del pensamiento arqueológico . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 0-521-33818-2
- Charles Boewe (2004). CS Rafinesque y arqueología del valle de Ohio . Centro de Estudios Antiguos Americanos. ISSN 1531-2097
- Una breve historia de la cultura Hopewell. Hopewell Culture NHP: Historia administrativa .