Composites escalados White Knight Two - Scaled Composites White Knight Two
| Caballero blanco dos | |
|---|---|
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| Papel | Portaaviones voladores |
| Fabricante | Compuestos escalados |
| Diseñador | Robert Morgan, James Tighe |
| Primer vuelo | 21 de diciembre de 2008 |
| Número construido | 1 |
| Desarrollado por | Composites Escalados Caballero Blanco |
El Scaled Composites Model 348 White Knight Two ( WK2 ) es un avión de carga cuádruple que se utiliza para elevar la nave espacial SpaceShipTwo para liberar altitud. Fue desarrollado por Scaled Composites de 2007 a 2010 como la primera etapa del Nivel 1b , un sistema de lanzamiento tripulado de dos etapas al espacio suborbital. WK2 se basa en la exitosa nave nodriza de SpaceShipOne , White Knight , que a su vez se basa en Proteus .
Con un diseño de " arquitectura abierta " y planes explícitos para usos múltiples, la aeronave también podría operar como aeronave de gravedad cero para entrenamiento de pasajeros o vuelos científicos de microgravedad , manejar misiones en pruebas a gran altitud de manera más general, o usarse para despegar cargas útiles distintas de SpaceShipTwo. También se ha mencionado un estudio del uso de la aeronave como bombardero de agua contra incendios forestales , uno que utilizaría un gran tanque de agua compuesto de carbono que podría reponerse rápidamente para hacer repetidos recorridos sobre incendios.
El primer Caballero Blanco Dos se llama VMS Eve en honor a la madre de Richard Branson , Eve Branson ; se dio a conocer oficialmente el 28 de julio de 2008 y voló por primera vez el 21 de diciembre de 2008.Se espera que el segundo se llame VMS Spirit of Steve Fossett en honor al amigo cercano de Branson, Steve Fossett , quien murió en un accidente de avión en 2007. A partir de 2015, no está claro cuántos vehículos SS2 y WK2 se construirán realmente.
Historia
En 2008, Virgin Galactic encargó dos vehículos White Knight Two. Juntos, WK2 y SS2 forman la base de la flota de aviones espaciales suborbitales de Virgin Galactic .
En noviembre de 2010, The Spaceship Company había anunciado que planeaba construir al menos tres aviones White Knight Two adicionales y cinco aviones cohete SpaceShipTwo adicionales , el avión que construirá Virgin después de que Scaled Composites construya los prototipos iniciales de cada nave .
Durante 2012-2014, Virgin Galactic también consideró el uso del WhiteKnightTwo como plataforma de lanzamiento aéreo para un nuevo lanzador de satélites pequeños de cohetes de dos etapas de combustible líquido llamado LauncherOne . En el caso, a finales de 2015, decidieron utilizar un avión de transporte más grande para el trabajo.
Diseño
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White Knight Two es aproximadamente tres veces más grande que White Knight para realizar un vuelo cautivo con la nave espacial SpaceShipTwo más grande . El WK2 es similar en envergadura a un Boeing B-29 Superfortress . White Knight Two es un avión muy moderno, ya que incluso los cables de control de vuelo están fabricados con fibra de carbono, con un nuevo diseño patentado.
WK2 proporcionará vuelos previos que ofrecen varios segundos de ingravidez antes del evento suborbital. Está previsto que tenga un techo de servicio de aproximadamente 60.000 pies (18 km), ofreciendo un cielo azul oscuro a los pasajeros. Esto permitirá a los turistas practicar antes del vuelo real.
White Knight Two tiene un diseño de fuselaje doble con cuatro motores a reacción montados dos en cada ala. Un fuselaje es una réplica exacta del de SpaceShipTwo (para permitir la formación turística), y el otro ofrecerá viajes a la estratosfera a precios reducidos.
El diseño es bastante diferente del White Knight, tanto en tamaño, uso de la cola, configuración del motor y ubicación de la cabina (s). El Caballero Blanco usa dos colas en T , pero el Caballero Blanco Dos usa dos colas cruciformes . La configuración del motor también es muy diferente. White Knight Two tiene cuatro motores colgados debajo de las alas en pilones, mientras que el par de motores de White Knight están a cada lado de su único fuselaje.
Cronología de la introducción
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Virgin Galactic contrató al diseñador aeroespacial Burt Rutan para construir la nave nodriza y la nave espacial.
El 23 de enero de 2008 se reveló el diseño del Caballero Blanco Dos. El 28 de julio de 2008 se produjo la finalización y el lanzamiento del primer avión, Eve , ( Número de cola : N348MS) en la sede de Scaled en Mojave. Branson predijo que el viaje espacial inaugural se llevaría a cabo en 18 meses: "Representa ... la oportunidad para nuestro creciente grupo de futuros astronautas y otros científicos de ver nuestro mundo bajo una luz completamente nueva".
El 22 de marzo de 2010, el VMS Eve completó su vuelo número 25, la primera vez que llevó el SpaceShipTwo, VSS Enterprise . En un vuelo de 2 horas 54 minutos, ascendió a una altitud de 45.000 pies (14.000 m). El cliente de lanzamiento de White Knight Two es Virgin Galactic , que tendrá las dos primeras unidades y los derechos exclusivos de la nave durante los primeros años.
Programa de prueba de vuelo
Se llevó a cabo un extenso programa de pruebas de vuelo de VMS Eve , con casi veinte vuelos entre diciembre de 2008 y agosto de 2009, para validar el diseño y expandir gradualmente la envolvente operativa de la aeronave . Las pruebas de vuelo se completaron en septiembre de 2009 y las pruebas con SpaceShipTwo comenzaron a principios de 2010.
Especificaciones de la aeronave
Datos de Virgin Galactic Presentation 2007
Características generales
- Tripulación: 2 (tripulación de vuelo) + tripulación de lanzamiento de nave espacial
- Capacidad: carga útil de 17.000 kg (37.000 lb) a 50.000 pies (15.000 m); 200 kg de satélite a LEO cuando se lleva un vehículo de lanzamiento orbital LauncherOne .
- Longitud: 24 m (78 pies 9 pulg)
- Envergadura: 141 pies 1 pulgada (43 m)
- Planta motriz: 4 motores turbofan Pratt & Whitney Canada PW308 , 6,900 lbf (30,69 kN) de empuje cada uno
Rendimiento
- Techo de servicio: 70.000 pies (21.000 m)
Ver también
- Scaled Composites Proteus , predecesor de WhiteKnightOne
- Scaled Composites Stratolaunch Roc, derivado de WhiteKnightTwo
- SpaceShipTwo , carga útil para WhiteKnightTwo
- WhiteKnightOne , predecesor de WhiteKnightTwo