Cuenca Weald - Weald Basin
La cuenca del Weald ( / w i l d / ) es una característica topográfica importante de la zona que ahora es el sur de Inglaterra y el norte de Francia desde el Triásico hasta el Cretácico superior . Su levantamiento en el Cretácico Superior marcó la formación del Anticlinal Wealden . Los estratos rocosos contienen depósitos de hidrocarburos que han producido carbón, petróleo y gas.
Formación
La formación de la Cuenca Weald comenzó durante el Carbonífero , con las rocas que hoy son el sótano depositadas dentro de un pantano bajo que proporciona carbones que fueron explotados al norte y al este de Kent , pero los pozos perforados en el siglo XIX no lograron encontrar este depósito en el área de el Weald. Los carbones del Carbonífero pueden estar cubiertos por sedimentos del Triásico temprano. Los sedimentos fueron levantados y fallados dentro de la Orogenia Varisca , con la tierra ahora ocupada por la Cuenca Weald siendo un cinturón de pliegue externo bajo a la orogenia principal, que estaba ubicada dentro del actual Canal de la Mancha. Los restos del cinturón montañoso se pueden ver hoy en Devon y Cornwall en lo que se conoce como el macizo de Cornubian. A diferencia de Devon y Cornwall, la deformación provocó poco o ningún metamorfismo.
El cinturón montañoso se derrumbó poco después de la orogenia, lo que provocó que los anteriores empujes hacia el norte se reactivaran como fallas normales, y condujo a la formación de la cuenca Weald, que se desarrolló como una extensión de la cuenca Wessex considerablemente más grande. Las reconstrucciones de la geometría de los primeros sistemas de fallas en la cuenca Weald revelan que para la historia temprana de la cuenca, una serie de fallas normales empinadas hacia el norte estaban activas contra el macizo Londres-Brabante , pero no está claro si esto refleja un sin -origen de la deriva de estas rocas. La cuenca de Weald se hundió suavemente a lo largo del Jurásico, Cretácico y Terciario Temprano, lo que provocó el depósito de una espesa sucesión de rocas sedimentarias. Durante el Jurásico Temprano se desarrolló una plataforma dominada por lodo poco profundo al norte y al este.
Reactivación de la cuenca
Como resultado de la orogenia alpina, la cuenca se comprimió entre el sótano hacia el norte y el sur, lo que provocó la reactivación de las fallas anteriormente normales en empujes menores (como lo habían sido durante la orogenia varisca ) y la formación del Wealden. Anticlinal . Los dos altos estructurales superficiales de la región (áreas de corteza y rocas que se levantan), el Wealden Anticline y el Channel High, se superponen a las cuencas mesozoicas anteriores (las cuencas de Weald y Channel). Esta superposición casi exacta de características compresionales sobre características extensionales subyacentes ejemplifica perfectamente los principios de inversión estructural a través de una característica geológica grande y bien definida. Se ha estimado que la elevación total producida por la inversión terciaria en la cuenca oriental de Wealden es de hasta 1525 m; que como resultado de la gran cantidad de sedimentos mesozoicos no revela el basamento paleozoico subyacente . Utilizando estimaciones del espesor original de la tiza (400–460 m) y otros estratos mesozoicos indican una estructura de pliegue compleja que, en caso de que no se erosionara durante el levantamiento, alcanzaba una elevación crestal de 1400 m sobre lo que hoy es el bosque de Ashdown . Sin embargo, es probable que la erosión siguiera el ritmo de la elevación, lo que resultó en grandes cantidades de suministro de sedimentos al Mar del Norte y al Canal de la Mancha.
Recursos económicos
Las vetas de carbón se descubrieron durante una prueba de perforación para una propuesta inicial para un Túnel del Canal de la Mancha en Dover en 1890. Esto condujo al desarrollo de cuatro minas profundas en Kent Coalfield a principios del siglo XX. La Cuenca Weald ha producido cantidades significativas de yeso de los lechos de Purbeck del Jurásico y varias fábricas de ladrillos explotan las arcillas del Cretácico Inferior.
La inversión de la Cuenca Weald a lo largo del Cretácico tardío y el Terciario temprano dio como resultado la formación del Anticlinal Wealden y una serie de anticlinales más pequeños dentro de la estructura más grande. El descubrimiento en 1897 de gas natural mientras se perforaba en busca de agua en la estación de tren de Heathfield proporcionó combustible para la primera iluminación de gas natural en el Reino Unido. La existencia de los mismos estratos dentro de la cuenca Weald que son las rocas generadoras del campo petrolífero Wytch Farm en Dorset llevó a un interés en el potencial petrolero del anticlinal Wealden, y la exploración se llevó a cabo en el bosque Ashdown examinando Ashdown Anticline, una gran estructura. más de 30 km de largo x 7 km de ancho, ubicado en el centro de la Cuenca Weald en el norte de Sussex ; Se encontraron cantidades significativas de gas natural pero no había petróleo. Posteriormente, se han encontrado petróleo y gas en varios sitios en Weald, incluidos Singleton y Storrington en West Sussex, Godstone y Lingfied en Surrey y Cowden en Kent. En 2009, las reservas de petróleo recuperables restantes en la Cuenca Weald se estimaron en un millón y medio de toneladas. En 2010, la Cuenca Weald contribuyó con el 18% del gas en tierra y menos del 5% de la producción de petróleo en tierra en el Reino Unido. En agosto de 2013, había una oposición significativa al desarrollo de la fracturación hidráulica en el sureste de Inglaterra con centro en Balcombe, donde se planeó un pozo exploratorio y la protesta de perforación de Balcombe estaba en progreso.
Un informe de BGS / Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) de mayo de 2014 sugiere que existe la posibilidad de extracción de petróleo ligero hermético (LTO) en Weald Basin y la cifra promedio de 4.400 millones de barriles (700 millones de metros cúbicos) es sugirió. El rango general de estimaciones es de 2.2 a 8.6 mil millones de barriles (350 a 1.370 millones de metros cúbicos). Se dice que los datos tienen un "alto grado de incertidumbre", y se desconoce la cantidad que podría producirse y podría ser cero.
Ver también
- La región de Weald en el sureste de Inglaterra
- Geología de East Sussex
- Wessex Basin y sus campos petrolíferos