USS Massachusetts (BB-59) -USS Massachusetts (BB-59)

Para otros barcos con el mismo nombre, consulte USS Massachusetts .

USS Massachusetts (BB-59)
USS Massachusetts (BB-59) en marcha frente a la costa de Point Wilson, 1944
Massachusetts frente a la costa de Point Wilson , Washington , c. Julio de 1944
Historia
Estados Unidos
Nombre Massachusetts
Homónimo Mancomunidad de Massachusetts
Constructor Bethlehem Steel Corporation ( Astillero de Fore River )
Acostado 20 de julio de 1939
Lanzado 23 de septiembre de 1941
Oficial 12 de mayo de 1942
Desmantelado 27 de marzo de 1947
Afligido 1 de junio de 1962
Estado Barco museo en Battleship Cove desde el 14 de agosto de 1965
Características generales
Clase y tipo Acorazado clase Dakota del Sur
Desplazamiento
Largo 680 pies (210 m) de O / A
Haz 108 pies 2 pulg (32,97 m)
Borrador 35 pies 1 pulg (10,69 m)
Potencia instalada
Propulsión
Velocidad 27,5 nudos (50,9 km / h; 31,6 mph)
Distancia 15.000  millas náuticas (28.000 km; 17.000 millas) a 15 nudos (28 km / h; 17 mph)
Tripulación
  • 1.793 oficiales y alistados (paz)
  • 2.500 oficiales y soldados (guerra)
Armamento
Armadura
Aviones transportados 3 hidroaviones "Kingfisher"
Instalaciones de aviación 2 × catapultas

El USS Massachusetts (BB-59) es el tercero de los cuatro acorazados rápidos clase Dakota del Sur construidos para la Armada de los Estados Unidos a fines de la década de 1930. Los primeros acorazados estadounidenses diseñados después de que el sistema de tratados de Washington comenzara a fallar a mediados de la década de 1930, aprovecharon una cláusula de escalera mecánica que permitía aumentar la batería principal a cañones de 16 pulgadas (406 mm), pero se mantuvo la negativa a autorizar acorazados más grandes. su desplazamiento cercano al límite de Washington de 35.000 toneladas largas (36.000 t). El requisito de estar blindados contra el mismo calibre de armas que llevaban, combinado con la restricción de desplazamiento, resultó en barcos estrechos, un problema que se vio agravado por las modificaciones de la guerra que fortalecieron considerablemente sus baterías antiaéreas y aumentaron significativamente sus tripulaciones.

Al finalizar, Massachusetts fue enviada para apoyar la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francesa, en noviembre de 1942. Allí, se enfrentó a un duelo de artillería con el incompleto acorazado francés Jean Bart y la neutralizó. Massachusetts a partir de entonces se transfirió a la Guerra del Pacífico para operaciones contra Japón; pasó la guerra principalmente como escolta del grupo de trabajo de portaaviones rápido para proteger a los portaaviones de los ataques aéreos y de superficie. En esta capacidad, participó en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall en 1943 y principios de 1944 y la campaña de Filipinas a finales de 1944 y principios de 1945. Más tarde, en 1945, el barco apoyó a las fuerzas aliadas durante la Batalla de Okinawa y posteriormente participó en ataques contra Japón, incluido el bombardeo de objetivos industriales en Honshu en julio y agosto.

Después de la guerra, Massachusetts regresó a los Estados Unidos y fue dado de baja y asignada a la Flota de Reserva del Atlántico en 1947. Permaneció fuera de servicio hasta 1962, cuando fue eliminada del Registro de Buques Navales . Tres años más tarde, fue transferida al Comité Conmemorativo de Massachusetts y conservada como barco museo en Battleship Cove en Fall River, Massachusetts . Parte del material fue removido en la década de 1980 para reactivar el Iowa acorazados -class , pero el barco sigue siendo de otro modo en su configuración de tiempos de guerra.

Diseño

Artículo principal: acorazado clase Dakota del Sur (1939)
Dibujo de reconocimiento de la clase de Dakota del Sur

La clase de Dakota del Sur fue ordenada en el contexto del rearme naval global durante el colapso del sistema de tratados de Washington que había controlado la construcción de acorazados durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Según los tratados de Washington y Londres , los llamados acorazados del tratado estaban limitados a un desplazamiento estándar de 35.000 toneladas largas (36.000  t ) y una batería principal de cañones de 14 pulgadas (360 mm). En 1936, tras la decisión de Japón de abandonar el sistema de tratados, la Armada de los Estados Unidos decidió invocar la "cláusula de la escalera mecánica" en el Segundo tratado de Londres que permitía que los desplazamientos aumentaran a 45.000 toneladas largas (46.000 t) y el armamento a 16 pulgadas ( 410 mm) cañones. Las objeciones del Congreso al aumento del tamaño de las nuevas naves obligaron al personal de diseño a mantener el desplazamiento lo más cercano posible a 35.000 LT al tiempo que incorporaba cañones más grandes y blindaje suficiente para derrotar cañones del mismo calibre.

Torreta trasera de Massachusetts , que muestra la capacidad de los cañones para elevarse de forma independiente

Massachusetts fue de 680 pies (210 m) de largo total y tenía un haz de 108 pies 2 pulg (32,97 m) y un proyecto de 35 ft 1 in (10,69 m). Desplazó 37.970 toneladas largas (38.580 t) según lo diseñado y hasta 44.519 toneladas largas (45.233 t) a plena carga de combate . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor de General Electric , cada una impulsando un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas Babcock & Wilcox de aceite . Con una potencia nominal de 130.000 caballos de fuerza (97.000  kW ), las turbinas estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km / h; 31,6 mph). El barco tenía un rango de crucero de 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 millas) a una velocidad de 15 nudos (28 km / h; 17 mph). Ella lleva tres Vought Kingfisher OS2U hidroaviones de reconocimiento aéreo, que se puso en marcha por un par de catapultas de aviones en su cola de milano . Su tripulación de tiempo de paz contaba con 1.793 oficiales y hombres alistados, pero durante la guerra la tripulación aumentó a 2.500 oficiales y se alistó.

El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones Mark 6 calibre 16 "/ 45 en tres torretas de triple cañón en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par superfire hacia adelante, con el tercero a popa. La batería secundaria consistía en Veinte cañones de doble propósito de 5 pulgadas / 38 calibre montados en torretas gemelas agrupadas en el medio del barco , cinco torretas a cada lado. Según lo diseñado, el barco estaba equipado con una batería antiaérea de doce cañones de 1,1 pulgadas (28 mm) y doce .50- calibre (12,7 mm) M2 Browning ametralladoras, pero se completó con una batería de seis cañones Bofors cuádruples de 40 mm (1,6 pulgadas) en lugar de los cañones de 1,1 pulgadas y treinta y cinco cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en lugar del cañón automático Pistolas de calibre 50.

El cinturón blindado principal tenía un grosor de 310 mm (12,2 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un grosor de 152 mm (6 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de grosor y estaban montadas sobre barbetas de 440 mm (17,3 pulgadas) de grosor. La torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de grosor.

Modificaciones

Batería secundaria y antiaérea de Massachusetts , que muestra cañones de 20 mm, 40 mm y 5 pulgadas

Massachusetts recibió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera en tiempos de guerra, que consistieron principalmente en adiciones a la batería antiaérea y varios tipos de conjuntos de radares. La primera incorporación fue la instalación del radar de búsqueda aérea SC en 1941, instalado en el trinquete, que luego fue reemplazado por un conjunto de tipo SK. Al mismo tiempo, se instaló un radar de búsqueda de superficie SG en la superestructura delantera ; se agregó un segundo conjunto SG al mástil principal después de las experiencias durante la Campaña de Guadalcanal en 1942. Mientras aún estaba en construcción, recibió un radar de control de fuego Mark 8 , montado en su torre de mando para ayudar en la dirección de sus cañones de la batería principal y Marca 4 radares para los cañones de la batería secundaria. Más tarde recibió juegos de Mark 12/22 en lugar de los Mark 4. Massachusetts también recibió una TDY jammer . En 1945, sus telescopios tradicionales fueron reemplazados por equipos de radar de microondas Mark 27.

La batería antiaérea ligera del barco se amplió gradualmente. Se agregaron cuatro montajes cuádruples más de 40 mm a fines de 1942, y en febrero de 1943, se agregaron dos cuádruples más, uno en cada uno de los techos de las torretas 2 y 3. Para entonces, ella tenía otros veinticuatro cañones de 20 mm instalados, lo que traía el total a sesenta y uno de los cañones. En febrero se agregaron dos montajes cuádruples más de 40 mm, y más tarde ese año se agregaron otros siete cañones de 20 mm para una batería total de sesenta cañones. A principios de 1944, la Armada había comenzado a darse cuenta de que los cañones de 20 mm eran menos efectivos y había hecho planes para reducir el número de esos cañones a 33 cañones en favor de más cañones de 40 mm. Para octubre, Massachusetts tenía treinta y dos de los cañones, seis de los cuales estaban en montajes experimentales cuádruples y gemelos. Recibió seis cañones cuádruples de 40 mm más, lo que elevó el total a setenta y dos cañones. Dos de estos nuevos quads se montaron en el castillo de proa , que resultó ser de uso limitado ya que eran inutilizables en todos los mares, excepto en los más tranquilos, y fueron retirados en el reacondicionamiento de posguerra del barco, al igual que el montaje en la cima de la torreta número 2.

Historial de servicio

Construcción y operaciones atlánticas

Massachusetts frente a Casablanca , 8 de noviembre de 1942

Massachusetts fue establecido en Bethlehem Steel 's astillero delantero del río el 20 de julio de 1939. Ella fue lanzado el 23 de septiembre de 1941, y después de completar Acondicionamiento de trabajo, fue comisionado en la flota el 12 de mayo de 1942. A continuación, llevado a cabo su viaje de prueba antes mudarse a Casco Bay , Maine; desde allí, fue asignada a la Fuerza de Tarea Naval Occidental, que debía apoyar la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francesa. Massachusetts se puso en marcha el 24 de octubre para unirse al resto de la unidad, que conoció en el mar cuatro días después. Se convirtió en el buque insignia del contralmirante Henry Kent Hewitt , parte del Task Group (TG) 34.1, que también incluía los cruceros pesados Wichita y Tuscaloosa y cuatro destructores . Los barcos se reunieron con el resto de la flota de invasión el 28 de octubre a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 millas) al sureste de Cape Race y cruzaron el Atlántico.

Massachusetts participó en la Batalla Naval de Casablanca , que comenzó temprano en la mañana del 8 de noviembre. Los barcos tenían la tarea de neutralizar las principales defensas francesas, que incluían cañones costeros en El Hank, varios submarinos y el acorazado incompleto Jean Bart, que estaba anclado en el puerto con solo la mitad de su batería principal instalada. Massachusetts comenzó a disparar a las 07:04 a un rango de 22,000 m (72,000 pies) y poco después fue atacado por Jean Bart esa mañana, y ella respondió al fuego a las 07:40. Wichita y Tuscaloosa inicialmente se enfrentaron a las baterías francesas en El Hank y las plumas de los submarinos franceses, mientras que Massachusetts atacó a Jean Bart . Las fuerzas navales francesas, dirigidas por el crucero Primauguet , pusieron una defensa obstinada. Massachusetts y los cruceros estadounidenses rompieron los intentos de los destructores franceses de atacar la flota antes de volver a bombardear a Jean Bart ; en el transcurso de la acción, Massachusetts anotó cinco golpes en Jean Bart y desactivó su torreta de batería principal.

Con Jean Bart fuera de combate, Massachusetts y los otros barcos cambiaron el fuego para destruir baterías de artillería costera, un depósito de municiones y barcos mercantes en el puerto. Uno de sus proyectiles de 16 pulgadas también golpeó el dique seco flotante que contenía el submarino Le Conquérant ; el dique seco se hundió, pero Le Conquérant no sufrió daños y pudo ponerse en marcha, solo para ser hundido por un PBY Catalina en el mar. Los defensores franceses acordaron un alto el fuego el 11 de noviembre, lo que permitió que los barcos del TG 34.1 fueran separados para otras operaciones. Massachusetts se puso en marcha para los Estados Unidos el 12 de noviembre para comenzar los preparativos para las operaciones en el Pacific Theatre .

Guerra pacífica

Campaña de las Islas Gilbert y Marshall

Artículo principal: campaña de Gilbert y las Islas Marshall
Massachusetts frente a Boston en 1942

Massachusetts llegó a Numea en Nueva Caledonia el 4 de marzo de 1943 y pasó los siguientes meses escoltando convoyes a las Islas Salomón en apoyo de las operaciones durante la campaña de las Islas Salomón . El 30 de junio, proporcionó cobertura para un asalto anfibio en Nueva Georgia , parte de la Operación Cartwheel ; en ese momento, fue asignada al grupo de acorazados para TF 36.3, que incluía su barco hermano Indiana y Carolina del Norte . Durante la semana siguiente, los japoneses lanzaron varios ataques navales y aéreos contra las fuerzas estadounidenses involucradas en la campaña, pero ninguno atacó a la fuerza del acorazado.

Partió de la zona el 19 de noviembre para participar en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall , escoltando al grupo de tareas del portaaviones TG 50.2, nuevamente en compañía de Indiana y Carolina del Norte , que llevó a cabo una serie de ataques aéreos contra Makin , Tarawa y Abemama. en las islas Gilbert . Estas operaciones fueron en apoyo de los desembarcos en Tarawa y Makin , tanto para debilitar las defensas japonesas en las islas como para aislar a las guarniciones japonesas de las fuerzas en las islas cercanas que podrían reforzarlas o lanzar contraataques. El 8 de diciembre participó en un bombardeo de posiciones japonesas en Nauru . Para la operación, fue separada para formar TG 50.8 bajo el mando del contralmirante Willis Lee , junto con Carolina del Norte , Indiana , Dakota del Sur y Washington y varios destructores de escolta.

Las operaciones durante la campaña continuaron hasta enero de 1944, con la invasión de Kwajalein ; en ese momento, Massachusetts había sido transferido a TG 58.1, bajo el mando de la Quinta Flota . Durante gran parte de la Guerra del Pacífico, Massachusetts sirvió con el grupo de trabajo de portaaviones rápido , en ese momento designado TF 58, protegiendo a los portaaviones de los ataques de superficie y contribuyendo con su pesada batería antiaérea contra los ataques aéreos japoneses. Los portaaviones atacaron numerosos objetivos en las Marshalls, nuevamente para aislar a la guarnición en Kwajalein . Massachusetts bombardeó la isla el 30 de enero en compañía de Washington , Carolina del Norte e Indiana , el día antes de que los marines desembarcaran.

Massachusetts después de su reacondicionamiento de 1944

Massachusetts continuó en su papel de escolta para el grupo de trabajo de portaaviones rápido durante la Operación Hailstone el 17 de febrero, una importante incursión de portaaviones en la isla de Truk , que había sido el área de estacionamiento principal para la flota japonesa en el Pacífico central. El barco ahora era parte del TG 58.3 para el ataque. La flota continuó llevando a cabo una serie de ataques en las islas de Saipan , Tinian y Guam , que provocaron fuertes ataques aéreos japoneses en respuesta. Massachusetts contribuyó con su pesada batería antiaérea a la defensa de la flota. La flota estadounidense se trasladó luego a las Islas Carolinas , atacando varias islas de la zona.

El 22 de abril, la flota apoyó el desembarco en Hollandia, en el oeste de Nueva Guinea . En el camino de regreso del área, la flota golpeó a Truk nuevamente. El 1 de mayo, Massachusetts se unió a un grupo de bombardeo designado TG 58.7 que atacó Pohnpei en las Islas Senyavin , nuevamente bajo el mando de Lee. Después del ataque, la flota se retiró a Eniwetok en las Islas Marshall. A partir de ahí, el barco se separó para una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound , que incluyó que se volvieran a alinear sus armas, ya que se habían desgastado en ese momento. Como resultado, no estuvo disponible para la campaña de las Islas Marianas y Palau que se libró en junio y julio. Partió de la costa oeste en julio y se detuvo en Pearl Harbor en el camino, partiendo de allí el 1 de agosto para reunirse con la flota en las Islas Marshall .

En ese momento, la Tercera Flota había tomado el mando del grupo de trabajo de portaaviones rápido y todas las unidades subordinadas se volvieron a numerar de la serie 50 a la serie 30. En consecuencia, se unió al TG 38.3 al llegar a la flota y escoltó a los portaaviones que realizaron una serie de ataques a fines de agosto y principios de septiembre en preparación de los desembarcos en Morotai y Peleliu . Estos incluyeron ataques el 9 y 10 de septiembre en la isla de Mindanao en Filipinas para neutralizar los aeródromos controlados por los japoneses que podrían interferir con los aterrizajes. Del 12 al 14 de septiembre, la flota se trasladó para atacar objetivos en las Visayas . Massachusetts escoltó a los portaaviones para nuevos ataques en Luzón , particularmente alrededor de la capital en Manila , y las Visayas del 21 al 22 de septiembre. La campaña de un mes destruyó unos 1.000 aviones japoneses y hundió o neutralizó 150 barcos.

Campaña de Filipinas

Massachusetts reabastece de combustible dos destructores de la clase Fletcher , 1944
Artículo principal: campaña de Filipinas (1944-1945)

El 6 de octubre, se embarcó con el resto de la flota para comenzar los preparativos para la invasión de Filipinas, todavía como parte del TG 38.3. La primera operación fue un gran ataque contra las bases aéreas japonesas en la isla de Okinawa el 10 de octubre, como parte de un esfuerzo por reducir la capacidad de Japón de interferir con los aterrizajes desde bases aéreas en la región. Del 12 al 14 de octubre, la fuerza de tarea de portaaviones rápidos atacó bases en Formosa (Taiwán), antes de regresar a la flota de invasión frente a Leyte , el objetivo inicial. En el transcurso de los ataques en Okinawa y Formosa, la flota sufrió fuertes ataques aéreos, pero Massachusetts no participó, ya que los ataques japoneses se concentraron en los grupos de trabajo 38.1 y 38.4. El 16 de octubre, un grupo de cruceros y destructores japoneses partió para atacar a los buques estadounidenses que habían sido dañados en los ataques, lo que provocó que Massachusetts y el resto de TG 38.3 y 38.2 regresaran al norte para enfrentarlos, pero no pudieron localizar a los japoneses antes de que lo hicieran. regresó al puerto de Amami Ōshima .

Al día siguiente, la fuerza de tarea de portaaviones regresó para atacar Luzón, el mismo día en que elementos del Sexto Ejército desembarcaron en Leyte; las redadas en Luzón continuaron hasta el 19 de octubre. El aterrizaje en Leyte condujo a la activación de la Operación Shō-Gō 1 , la respuesta planificada de la armada japonesa a un aterrizaje aliado en Filipinas. El plan era una operación complicada con tres flotas separadas: la 1ª Flota Móvil, ahora denominada Fuerza del Norte bajo Jisaburō Ozawa , la Fuerza Central bajo Takeo Kurita y la Fuerza del Sur bajo Shōji Nishimura . Los portaaviones de Ozawa, ahora agotados de la mayoría de sus aviones, servirían como señuelo para los acorazados de Kurita y Nishimura, que debían usar la distracción para atacar directamente a la flota de invasión.

Los barcos de Kurita fueron detectados en el Estrecho de San Bernardino el 24 de octubre, y en la subsiguiente Batalla del Mar de Sibuyan , un portaaviones estadounidense hundió el poderoso acorazado Musashi , lo que provocó que Kurita cambiara temporalmente de rumbo. Esto convenció al almirante William F. Halsey , el comandante de la Tercera Flota, de enviar el grupo de trabajo de portaaviones rápido para destruir la Primera Flota Móvil, que para entonces había sido detectada. Más tarde esa noche, el comodoro Arleigh Burke , jefe de personal del almirante Marc Mitscher , sugirió que Mitscher separara Massachusetts y Dakota del Sur (junto con un par de cruceros ligeros y una pantalla de destructor) para enviarlos por delante de los portaaviones para luchar en una acción nocturna. con la Fuerza del Norte. Mitscher estuvo de acuerdo, ya las 17:12 le ordenó al contraalmirante Forrest Sherman que pusiera el plan en acción. Halsey intervino antes de que Sherman pudiera enviar los barcos al norte y anuló a Mitscher, ordenándoles que mantuvieran los acorazados con la flota principal. Massachusetts navegó hacia el norte con los portaaviones, y en el camino Halsey estableció TF 34, que consta de Massachusetts y otros cinco acorazados rápidos, siete cruceros y dieciocho destructores, comandados por el ahora vicealmirante Willis Lee.

Massachusetts reabastecimiento de combustible desde el petrolero USS  Saugatuck en 1945

TF 34 se colocó delante de los portaaviones, sirviendo como su pantalla. En la mañana del 25 de octubre, Mitscher inició su primer ataque contra la Fuerza del Norte, iniciando la Batalla frente al Cabo Engaño ; en el transcurso de seis ataques a la flota japonesa, los estadounidenses hundieron los cuatro portaaviones y dañaron dos viejos acorazados que se habían convertido en portaaviones híbridos. Sin que Halsey y Mitscher lo supieran, Kurita había reanudado su aproximación a través del estrecho de San Bernardino a última hora del 24 de octubre y pasó al golfo de Leyte a la mañana siguiente. Mientras Mitscher estaba ocupado con el señuelo de la Fuerza del Norte, Kurita se movió para atacar a la flota de invasión; En la Batalla frente a Samar , fue detenido por un grupo de portaaviones de escolta , destructores y escoltas de destructores , TU 77.4.3, conocido como Taffy 3. Las frenéticas llamadas de ayuda más tarde esa mañana llevaron a Halsey a separar los acorazados de Lee para dirigirse al sur y intervenir.

Sin embargo, Halsey esperó más de una hora después de recibir órdenes del almirante Chester W. Nimitz , el comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , para separar TF 34; aún navegando hacia el norte durante este intervalo, la demora agregó dos horas al viaje de los acorazados hacia el sur. La necesidad de reabastecer de combustible a los destructores ralentizó aún más el avance del TF 34 hacia el sur. La fuerte resistencia de Taffy 3 arrojó a los acorazados y cruceros de Kurita en desorden y lo llevó a interrumpir el ataque antes de que Massachusetts y el resto de TF 34 pudieran llegar. Halsey separó los acorazados Iowa y Nueva Jersey como TG 34.5 para perseguir a Kurita a través del Estrecho de San Bernardino, mientras que Lee llevó el resto de sus barcos más al suroeste para tratar de cortar su escape, pero ambos grupos llegaron demasiado tarde. El historiador HP Wilmott especuló que si Halsey hubiera separado el TF 34 rápidamente y no hubiera retrasado los acorazados reabasteciendo de combustible a los destructores, los barcos podrían haber llegado fácilmente al estrecho por delante del Center Force y, debido a la marcada superioridad de sus cañones principales dirigidos por radar, destruyó los barcos de Kurita.

La flota se retiró a Ulithi para reponer combustible y municiones antes de embarcarse en una serie de incursiones en aeródromos japoneses y otras instalaciones en Luzón mientras la fuerza anfibia se preparaba para su próximo aterrizaje en la isla de Mindoro en el oeste de Filipinas. Massachusetts era ahora miembro de TG 38.1. Los portaaviones atacaron Manila el 14 de diciembre y después de que la flota se retirara el 17 de diciembre, el tifón Cobra arrasó la zona, golpeando a la flota y hundiendo tres destructores, aunque Massachusetts no sufrió daños significativos en el incidente. Informó de una lesión entre su tripulación y la pérdida de dos de sus aviones de reconocimiento. Desde el 30 de diciembre al 23 de enero de 1945, Massachusetts operó con los portaaviones TF 38, que realizaron una serie de incursiones en Formosa y Okinawa, para apoyar la invasión del golfo de Lingayen en el norte de Filipinas. Los transportistas del TG 38.1 concentraron sus ataques en Formosa.

Operaciones fuera de Japón y carrera posterior

Massachusetts recarga de municiones del buque de municiones USS  Wrangell

En febrero, el grupo de trabajo de portaaviones rápido había vuelto al mando de la Quinta Flota, y Massachusetts ahora era parte del TG 58.1. El barco continuó en su papel de escolta de los portaaviones durante una serie de ataques en Honshu ; estos fueron hechos para apoyar la próxima invasión de Iwo Jima . El grupo de trabajo partió de Ulithi el 10 de febrero y, después de realizar ejercicios frente a Tinian el 12 de febrero y reabastecerse de combustible el 14, comenzaron los ataques contra Honshu el 16 de febrero. Se llevan a cabo más incursiones al día siguiente y el 18 de febrero, los barcos del TG 58.1 se retiraron para repostar en el mar. Los portaaviones también atacaron Iwo Jima durante la batalla allí, y el TG 58.1 contribuyó con su potencia de fuego a partir del 20 de febrero. TF 58 se retiró para repostar combustible el 24 de febrero y luego realizó ataques adicionales en el área de Tokio durante el transcurso del 25 y 26 de febrero. Luego navegaron hacia el sur para atacar Okinawa el 1 de marzo antes de retirarse al día siguiente a Ulithi, a donde llegaron el 4 de marzo.

TF 58 salió de nuevo el 14 de marzo para otra incursión en Japón; Massachusetts fue nuevamente asignado a TG 58.1. Los barcos repostaron en el camino el 16 de marzo. Dos días después, los portaaviones comenzaron otra serie de ataques en Japón continental, comenzando con objetivos en la isla de Kyushu para debilitar a las fuerzas japonesas antes de la invasión de Okinawa en abril. Un gran contraataque que constaba de 48  kamikazes golpeó a la flota, pero los ataques se concentraron en TG 58.4 y, como resultado, Massachusetts no estuvo muy comprometido. Al día siguiente, durante las redadas en el área de Kure , los bombarderos japoneses atacaron la flota y dañaron gravemente al portaaviones Wasp , parte del TG 58.1, aunque Massachusetts no fue alcanzado. El gran daño infligido a otras unidades por los bombarderos y kamikazes llevó a Mitscher, el comandante del TF 58, a retirar su flota y reorganizarla. Massachusetts permaneció en TG 58.1, pero se separaron dos cruceros para escoltar a Wasp de regreso a Ulithi.

El 23 de marzo, TF 58 navegó hacia el suroeste para comenzar los ataques preparatorios contra Okinawa antes del desembarco en la isla. Al día siguiente, los portaaviones TG 58.1 destruyeron un convoy de ocho transportes frente a Kyushu y Massachusetts se separó en compañía de los acorazados Indiana , Nueva Jersey y Wisconsin como TF 59 para bombardear Okinawa, y luego regresaron a sus grupos de portaaviones. El barco pasó gran parte de abril operando fuera de la isla, ayudando a defenderse de los fuertes ataques aéreos japoneses. A lo largo de este período, los grupos de tareas de los transportistas rotaron a través de la estación, con dos grupos en acción en un momento dado. Los ataques kamikaze intensos y repetidos afectaron a numerosas embarcaciones en el transcurso de la campaña, pero Massachusetts no fue el objetivo de la nave suicida. A finales de mayo, la Tercera Flota reasumió el mando del grupo de trabajo y, en consecuencia, la unidad de Massachusetts fue rebautizada como TG 38.1. El 5 de junio, el barco atravesó otro tifón que no causó daños graves a Massachusetts . Cinco días después, Massachusetts partió al vapor para bombardear las instalaciones japonesas en la isla de Minami Daito Jima en el Rykukus . Tras este bombardeo, TF 38 se retiró al Golfo de Leyte después de tres meses de operaciones continuas.

Massachusetts en Puget Sound en 1946

Posteriormente, la flota regresó al Golfo de Leyte para prepararse para la próxima gran operación frente a Japón. El grupo de trabajo de portaaviones rápidos partió el 1 de julio para atacar Honshu, concentrándose inicialmente en el área alrededor de Tokio . El 14 de julio, Massachusetts se separó para formar TG 34.8.1. con Indiana , Dakota del Sur , dos cruceros pesados ​​y nueve destructores. Los barcos fueron enviados a bombardear un complejo industrial en Kamaishi que incluía Japan Iron Co. y Kamaishi Steel Works; este complejo fue el segundo centro de fabricación de hierro y acero más grande de Japón, y esta fue la primera operación de bombardeo realizada contra las islas de origen japonesas . Dos semanas después, repitió el bombardeo, esta vez contra las instalaciones industriales de Hamamatsu . Para esta operación, se les unió el acorazado HMS  King George V y tres destructores de la Flota Británica del Pacífico . Otro ataque contra Kamaishi siguió el 9 de agosto, esta vez TG 34.8 fue reforzado por el acorazado Alabama .

Tras la rendición japonesa el 15 de agosto, Massachusetts abandonó la región el 1 de septiembre, con destino a Puget Sound para una revisión. El trabajo duró hasta el 28 de enero de 1946, cuando navegó hacia el sur hasta San Francisco , California, antes de continuar hacia Hampton Roads , Virginia, a donde llegó el 22 de abril. Fue dada de baja el 27 de marzo de 1947 en Norfolk, Virginia , y asignada a la Flota de Reserva del Atlántico . Se elaboraron planes durante el período en que estuvo en reserva para modernizar Massachusetts y los otros barcos de su clase en caso de que fueran necesarios para el futuro servicio activo. En marzo de 1954, se propuso un programa para equipar los cuatro barcos con baterías secundarias que constaban de diez cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm), pero el plan no llegó a nada. Otro plan para convertir el barco en un acorazado de misiles guiados surgió en 1956-1957, pero el costo de la conversión resultó ser prohibitivo. Le habría quitado las tres torretas de la batería principal y las habría reemplazado por un lanzador de misiles gemelo RIM-8 Talos en la parte delantera, dos lanzadores RIM-24 Tartar en la popa, armas antisubmarinas y equipo para manejar helicópteros . El costo del proyecto ascendió a $ 120 millones. Massachusetts permaneció fuera de servicio hasta el 1 de junio de 1962, cuando fue expulsada del Registro de Buques Navales . Mientras estaba en reserva, la Armada retiró aproximadamente 5,000 toneladas de equipo para su uso en otras embarcaciones navales, incluidas las dos catapultas impulsadas por explosivos utilizadas para lanzar hidroaviones.

Barco museo

USS Massachusetts (BB-59)
Un gran barco descansando sobre el agua debajo de un puente, los barcos más pequeños son visibles en primer plano junto con un efecto dominó en el agua.
Massachusetts en Battleship Cove
Localización 5 Water Street, Battleship Cove , Fall River, Massachusetts
Coordenadas 41 ° 42′22.3 ″ N 71 ° 9′48 ″ W / 41.706194 ° N 71.16333 ° W / 41.706194; -71.16333 Coordenadas: 41 ° 42′22.3 ″ N 71 ° 9′48 ″ W / 41.706194 ° N 71.16333 ° W / 41.706194; -71.16333
Construido 1941
Arquitecto Nosotros marina de guerra
NRHP referencia  No. 76002269
Fechas significativas
Agregado a NRHP 30 de septiembre de 1976
NHL designado 14 de enero de 1986
Artículo principal: Battleship Cove

Después de que Massachusetts fuera azotado y programado para su eliminación, un grupo de su antigua tripulación presionó para que el acorazado se conservara como un barco museo . El Comité Conmemorativo de Massachusetts recaudó con éxito suficiente dinero para comprar el barco a la Marina, incluso a través de una campaña de donaciones para niños en el estado, y el 8 de junio de 1965, la Marina transfirió la propiedad del barco al estado. Dos meses después, el 14 de agosto, estaba anclada en Fall River, Massachusetts , en Battleship Cove . El museo también incluye el destructor Joseph P. Kennedy Jr. , el submarino Lionfish , la antigua corbeta de Alemania Oriental Hiddensee , un par de botes PT y muchas otras exhibiciones.

A principios de la década de 1980, cuando la Armada reactivó los cuatro Iowa acorazados -class , las piezas fueron canibalizaron de Alabama y los otros barcos de guerra conservados, incluidas Massachusetts y Carolina del Norte , para restaurar el Iowa es de servicio. Los componentes de la sala de máquinas que ya no estaban disponibles en el inventario de la Armada representaron la mayor parte del material retirado de los barcos. Massachusetts fue declarado Monumento Histórico Nacional y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de enero de 1986. Aparte del material retirado en la década de 1980 y sus catapultas de aviones, que se tomaron para su uso en otros buques mientras aún estaban en posesión de la Marina, Massachusetts todavía está en gran parte en su configuración de tiempos de guerra.

En noviembre de 1998, Massachusetts se cerró al público antes de su partida prevista para Boston, donde estaba programada para someterse a una revisión. Partió en su viaje de 480 kilómetros (300 millas) a la capital a las 06:30 del 4 de noviembre de 1998 con un remolcador que la trasladó por debajo de los puentes de Braga, Mt. Hope y Newport, y luego por la costa hasta Boston. Llegó el 7 de noviembre y entró en el dique seco número 3 de Boston , donde una inspección determinó que el acorazado necesitaba un revestimiento de acero adicional a lo largo de su casco en la línea de flotación para protegerse contra la corrosión del agua de mar. Además, la encuesta también encontró remaches con fugas e identificó la necesidad de quitar dos de las hélices del acorazado para fines de reparación. Durante los siguientes cuatro meses, Massachusetts se sometió a reparaciones para corregir estos problemas, incluida la adición de casi 225,000 libras (102,000 kg) de acero a su casco y la adición de un compuesto conocido como Red Hand Epoxy para revestir y proteger el casco contra un mayor deterioro. En marzo de 1999 Massachusetts salió de su período de dique seco y regresó remolcado a Battleship Cove, llegando a su amarradero a las 15:30 del 13 de marzo de 1999 ante una multitud de ciudadanos, dignatarios, veteranos y funcionarios cívicos.

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