Tipos de aceites vegetales - Types of plant oils
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| Tipos de grasas en los alimentos |
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Los aceites vegetales o aceites vegetales son aceites derivados de fuentes vegetales, a diferencia de las grasas animales o el petróleo . Hay tres tipos principales de aceite vegetal, que difieren tanto en los medios de extracción de las partes relevantes de la planta como en la naturaleza del aceite resultante:
- Las grasas y aceites vegetales se extraían históricamente poniendo a presión parte de la planta , exprimiendo el aceite.
- Los aceites macerados consisten en un aceite base al que se añaden partes de plantas.
- Los aceites esenciales están compuestos por compuestos aromáticos volátiles, extraídos de plantas por destilación .
Grasas y aceites vegetales
Las grasas y los aceites vegetales son los más comúnmente llamados aceites vegetales . Estos son a base de triglicéridos e incluyen aceites de cocina como el aceite de canola , aceites sólidos como la manteca de cacao , aceites utilizados en pinturas como el aceite de linaza y aceites utilizados para fines industriales. Los aceites vegetales prensados se extraen de la planta que contiene el aceite (generalmente la semilla), utilizando uno de los dos tipos de prensa de aceite. La más común es la prensa de tornillo , que consiste en un tornillo de metal de gran diámetro dentro de una carcasa de metal. Las semillas oleaginosas se introducen en la carcasa, donde los tornillos trituran las semillas y crean una presión que empuja al aceite a salir a través de pequeños orificios en el costado de la prensa. Los sólidos restantes, llamados torta de semillas , se descartan o se utilizan para otros fines. Las prensas de aceite pueden ser manuales o eléctricas. El segundo tipo de prensa de aceite es la prensa de ariete , donde un pistón se introduce en un cilindro, triturando las semillas y expulsando el aceite. Las prensas de pistón son generalmente más eficientes que las prensas de tornillo.
Recientemente ha habido interés en mejorar el diseño de prensas de aceite mecánicas, particularmente para su uso en países en desarrollo. Una prensa desarrollada en el D-Lab del MIT , por ejemplo, es capaz de ejercer entre 800 y 1.000 psi para extraer aceite de maní.
Las máquinas industriales para la extracción de aceite mecánicamente se denominan expulsoras . Muchos expulsores añaden calor y presión para aumentar la cantidad de aceite extraído. Si la temperatura no supera los 120 ° F, el aceite se puede llamar "prensado en frío".
En la producción moderna de aceite vegetal, los aceites generalmente se extraen químicamente, usando un solvente como el hexano . La extracción química es más barata y más eficiente que la extracción mecánica, a gran escala, dejando solo 0,5–0,7% del aceite en los sólidos de la planta, en comparación con 6–14% para la extracción mecánica.
Aceites macerados
Los aceites macerados o infundidos son aceites a los que se les ha añadido otras materias, como hierbas o flores. Normalmente, el aceite utilizado es un aceite de tipo graso de grado alimenticio.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales no son aceites, sino compuestos aromáticos volátiles que se utilizan en sabores, fragancias y aromaterapia con fines de salud. Los aceites esenciales generalmente se extraen por destilación .
La maceración también se utiliza como medio de extracción de aceites esenciales. En este proceso, utilizado, por ejemplo, para extraer el aceite esencial de cebolla, ajo, gaulteria y almendra amarga, el material vegetal se macera en agua tibia para liberar los compuestos volátiles en la planta.