Thomas May - Thomas May

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Thomas May (1594/95 - 13 de noviembre de 1650) fue un poeta, dramaturgo e historiador inglés de la era del Renacimiento .

Vida temprana y carrera hasta 1630

May nació en Mayfield , Sussex, hijo de Sir Thomas May, un cortesano menor. Se matriculó en Sidney Sussex, Cambridge , y se graduó de BA en 1613. Escribió su primer poema publicado mientras estaba en Cambridge, una contribución sin título de tres estrofas a la colección de poemas conmemorativos de la Universidad sobre la muerte de Henry Prince of Wales en 1612. Aunque la mayoría de los poemas de este volumen están en latín, el de May (junto con algunos otros) está en inglés. Utiliza el tropo de la transmigración pitagórica, que vuelve a emplear en trabajos posteriores.

Conocimiento de Carew, Massinger y Jonson

En 1615 May se registró como abogado en Gray's Inn en Londres. No hay registro de lo que hizo durante los siguientes cinco años.

Durante la década de 1620, mayo se asoció con círculos dramáticos. En 1620 su comedia romántica, The Heir , fue interpretada por Players of the Revels. Aunque esta compañía solía presentarse en el ruidoso y al aire libre Red Bull Theatre , la obra de May se representó por primera vez en forma privada (según su única edición publicada), y no es adecuada en términos tonales para una audiencia ciudadana plebeya . A principios de la década de 1620, May se hizo amigo del cortesano, poeta y diplomático Thomas Carew , quien contribuyó con un poema al texto publicado de El heredero en 1622, y probablemente también con Philip Massinger . Massinger escribió al menos una obra de teatro para la efímera compañía Revels ( The Virgin Martyr , con Thomas Dekker ) y compartió los intereses generalmente romanos de May. En 1629, May escribió un poema elogioso para El actor romano de Massinger , y lo describió como su "amigo muy digno". May conoció a Ben Jonson personalmente a finales de la década de 1620, si no antes.

En 1625, May fue responsable de la traducción de versos en la traducción de Kingsmill Long de la alegoría política arcadiana de William Barclay.

Traducción de Bellum Civile

El trabajo que definió la carrera de May fue su traducción del Bellum Civile del poeta latino Lucan . El de Lucano es una narración de la caída de la república romana en las guerras civiles entre Pompeyo y Julio César : lamenta la pérdida de las libertades e instituciones republicanas y condena la ambición inmoral de César. Los primeros tres libros de la traducción de May aparecieron en 1626 y los diez completos un año después (con diferentes impresoras); se reimprimió en 1631, 1635 y 1650, cada vez con pequeñas correcciones. La edición de 1627 contaba con dedicatorias de los Libros II a IX a prominentes nobles ingleses, muchos de los cuales eran opositores reales o presuntos a los continuos intentos de Carlos I de imponer impuestos sin el Parlamento . El trabajo general estuvo dedicado a William, segundo conde de Devonshire. May compara la fortaleza y el patriotismo de estos aristócratas con los héroes patricios de la condenada república de Lucan. Estas dedicatorias desaparecen de ediciones posteriores y hay alguna evidencia de que fueron desfiguradas o eliminadas, posiblemente por censores.

En junio de 1627, May compuso un poema celebrando a Carlos I como gobernante absoluto de los mares, probablemente como parte del aumento del apoyo a la expedición de la Isla de Rhé. Reutiliza el tropo pitagórico que May empleó por primera vez en su poema de 1612.

Otras obras y traducciones

1626 también vio la representación de la tragedia de May, Cleopatra , aunque no se sabe dónde ni quién; se imprimió más tarde en 1639. Una versión manuscrita de la Biblioteca Británica, de fecha incierta, contiene una serie de variantes textuales pequeñas pero interesantes. Durante los años siguientes, escribió otras dos tragedias clásicas, Antígona (publicada en 1631) y Julia Agrippina (1639); el primero probablemente nunca se representó, pero el segundo afirma una representación de 1628 en su portada. Las tragedias de May se inspiran en Jonson y también están influenciadas plausiblemente por Massinger; se concentran en temas políticos, más que en pasiones eróticas; Cleopatra y Antígona se inspiran lingüística y temáticamente en Lucano.

A finales de la década de 1620, May también publicó otras dos traducciones de poesía latina: Virgil 's Georgics (1628) y una selección de los Epigrams of Martial (1629). Este último insinúa contenido biográfico, destacando la pobreza de Martial y su decisión de abandonar la carrera legal por la poesía. Ninguno de los trabajos se volvió a publicar.

Mayo de la década de 1630

Hasta 1630, mayo parece haber carecido de muchas recompensas o reconocimientos por sus esfuerzos literarios. Ninguno de los dedicados a sus primeras obras, incluidos los ocho nobles titulados a los que se refiere su traducción de Lucano de 1627, puede relacionarse con sus actividades posteriores. Al dedicar sus Georgics, May incluso recurrió a un compañero ex alumno de su antigua universidad, Sir Christopher Gardiner , un conocido mujeriego católico que se fue poco después al Nuevo Mundo , difícilmente el mejor posible mecenas.

Continuación

La suerte de May probablemente mejoró hacia el final de la década. En 1630 apareció una Continuación de Lucano de siete libros , en la que May llevó la narración hasta el asesinato de César en marzo del 44 a. C. se volvió a publicar en 1633 y 1650. Este trabajo puede haber llevado a May a desarrollar un apetito por la poesía histórica. Escribió obras sobre Enrique II y Eduardo III durante los siguientes cinco años, cada uno también en forma de siete libros. Las tres obras estaban dirigidas y aparentemente bien recibidas en la corte : estaban dedicadas a Carlos I, probablemente con el apoyo del rey. Más tarde se afirmó que a May se le pagó por estos esfuerzos. También sobrevive una historia de la intervención de Charles para evitar que May fuera golpeada por un noble en un espectáculo de la corte. Dicho esto, May no encontró un empleo regular en la corte y, con la excepción de Carew, no parece haber conocido a la banda de poetas amorosos y cortesanos de los Cavalier . Esto puede deberse en parte a la falta de intereses compartidos: a diferencia de los Cavaliers, May no tenía un interés obvio en la poesía amorosa (no sobrevive ningún ejemplo suyo) ni en los temas eróticos en general. Si escribió algunos entretenimientos importantes de la corte, han perecido.

May y Ben Jonson

May tenía conocidos. Después de la Restauración, el entonces conde de Clarendon, Edward Hyde , registró que antes de la Guerra Civil él y May habían pertenecido a un círculo muy unido de abogados y escritores agrupados en torno a la figura de peso pesado de Ben Jonson. Este grupo parece haber sido más cercano y más serio que la ' tribu de Ben ', un grupo de escritores que simplemente se pegaron a Jonson sin necesariamente conocerlo bien. Según Hyde, la agrupación también incluía a Carew, John Selden , el abogado John Vaughan (que más tarde fue uno de los albaceas de Selden), Charles Cotton y el cortesano Sir Kenelme Digby . Existe cierta dificultad para identificar exactamente cuándo estaba en funcionamiento este círculo, pero probablemente comenzó durante la década de 1620: tanto Vaughan como Jonson escribieron poemas dedicatorios a la traducción de May de Lucan y, como hemos visto, Carew era amigo de May en 1622.

Junto con Jonson (y probablemente debido a él), May se hizo íntima con Sir Kenelme Digby, más tarde albacea literario de Jonson y patrocinador de sus obras en folio de 1640 . Jonson y May fueron los dos primeros poetas de una colección manuscrita de poemas que conmemoran la desafortunada muerte de la esposa de Digby, Venetia, en 1633. Sus preocupaciones poéticas compartidas también surgen en un breve tratado escrito por Digby sobre Edmund Spenser (autor isabelino de The Faerie Queene ), aparentemente a petición de May. Esta obra habla de Jonson como heredero literario de Spenser. May felicitó a Digby por su crítica de Spenserian en un soneto efusivo , y más tarde le dedicó la versión publicada de Cleopatra .

Jonson murió en 1637 y el año siguiente May contribuyó con una elegía a la colección conmemorativa Jonsonius Virbius : comenzó comparando a Jonson con Lucan. Durante la década de 1640 surgió la historia de que May había esperado recibir la pensión real de Jonson, y se sintió descontento cuando pasó a William Davenant . Esta historia fue diseñada para pintar a May como un ingrato y refleja menos lo que hizo o pensó en ese momento que sus actividades posteriores como escritor para la causa parlamentaria.

Una comedia de May, The Old Couple, publicada más tarde en 1658, afirma haber sido representada en 1636.

Década de 1640: mayo y el Parlamento

En 1640, mayo publicó una adaptación y traducción al latín de su Continuación de Lucan, el Supplementum Lucani . Como corresponde a una obra importante de poesía neolatina , se publicó en Leiden , uno de los centros de estudios humanistas continentales , y recibió dedicatorias de varios intelectuales holandeses, incluidos Marcus Zuerius van Boxhorn y Nicolaus Heinsius. Las cartas del padre de Heinsius, Daniel, a Patrick Young, el Bibliotecario Real, y John Selden indican que May escribió la traducción mientras estaba en los Países Bajos (sobre qué asunto no está claro). Conservó la dedicación de la Continuación a Carlos I, aunque se ha argumentado plausiblemente que expresa una mayor hostilidad hacia César y la monarquía que el original.

Puntos de vista de los parlamentarios

A principios de la década de 1640, no está claro cuándo, May gravitó hacia el apoyo al Parlamento. En 1642, escribió un tratado apoyando reuniones breves pero regulares entre el Rey y el Parlamento, probablemente para hacer campaña por la Ley Trienal , que fue muy reeditada. Contenía duras críticas a los príncipes (como Carlos I) que habían tratado de gobernar sin consultar al Parlamento, pero también advirtió contra el otorgamiento de demasiada responsabilidad al pueblo, equiparando al gobierno popular con innovaciones y turbulencias dañinas. May emerge en este trabajo, su única declaración explícita de análisis político o creencia, como un pensador cauteloso y conservador, desconfiado de otorgar demasiado poder a un solo cuerpo y, por lo tanto, implícitamente un parlamentario constitucionalista . Esta postura fue compartida por otros miembros del antiguo círculo de Jonson, como Hyde o Vaughan, hasta finales de 1642: ambos habían participado en reformas tempranas como el Bill of attainder of Strafford antes de cambiar de bando (Hyde) o retirarse a sus propiedades galesas ( Vaughan). Otro ex Jonsoniano, John Selden , siguió siendo un parlamentario moderado y respetado hasta su muerte a principios de la década de 1650.

Historia del Parlamento y Breviarium

En parte como resultado de sus primeros panfletos , la Cámara de los Comunes le encargó a May que redactara una Historia del Parlamento , que apareció en 1647 en Folio. Un brillante ejemplo de historiografía humanista retórica , completo con abundantes citas clásicas (especialmente de Lucan), May presentó la historia reciente de Inglaterra como la ruina de una pacífica y próspera organización política isabelina por la codicia y la estupidez de los Estuardo .

En octubre de 1649, tras el regicidio y el surgimiento de un gobierno republicano inglés, May contribuyó con una epístola dedicatoria al ataque de Charles Sydenham al nivelador John Lilburne, dirigiéndose a los miembros del Parlamento Rump, al estilo romano, como "senadores". La epístola de May aconseja no legislar para una mayor libertad de conciencia, argumentando que está alejando al régimen de aliados potenciales como los presbiterianos. Despide a Lilburne y sus compañeros agitadores democráticos por no tener ningún interés terrateniente en el reino (haciéndose eco de la posición adoptada por Ireton en los Debates de Putney de 1647) y advierte a los diputados que presten atención al "mejor tipo". El regicidio y los sucesos posteriores son aclamados como milagros de Dios.

En 1650, May publicó una historia revisada del Parlamento evitando (en su mayor parte) las citas clásicas y otros adornos retóricos en favor de un estilo de prosa latina corta y salustiana . Publicado por primera vez en latín en abril de 1650, el Breviarium fue rápidamente traducido al inglés, presumiblemente por el propio May, como Breviarie ; apareció en junio de 1650.

En noviembre de 1650 murió May. Más tarde, la propaganda realista sostuvo que se había asfixiado con las cuerdas de su gorro para dormir después de una gran borrachera, pero no hay ninguna razón particular para creer esto: ya tenía cincuenta y cinco años. Los republicanos Henry Marten y Thomas Chaloner fueron encargados por el Consejo de Estado de ocuparse del "entierro" de May, reservando £ 100 para ese propósito, y tanto a los hombres como a Sir James Harrington de encontrar un historiador sustituto del Parlamento. May fue enterrado en la Abadía de Westminster , su epitafio (supuestamente escrito por el periodista Marchamont Needham ) lo saludaba como el 'defensor de la Commonwealth inglesa [Vindex Reip. Anglicae] '. En escritos posteriores, Nedham afirma haber conocido a May como amiga. Después de la Restauración, sus restos fueron exhumados y enterrados en un pozo en el patio de St Margaret's, Westminster. El cambio de bando de May lo convirtió en muchos enemigos acérrimos, y es objeto de una dura condena por parte de muchos de sus contemporáneos.

enlaces externos

Referencias

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - a través de Wikisource .