Estratigrafía (arqueología) - Stratigraphy (archaeology)
La estratigrafía es un concepto clave para la teoría y la práctica arqueológicas modernas . Las técnicas modernas de excavación se basan en principios estratigráficos. El concepto deriva del uso geológico de la idea de que la sedimentación tiene lugar de acuerdo con principios uniformes. Cuando los hallazgos arqueológicos están debajo de la superficie del suelo (como es el caso más común), la identificación del contexto de cada hallazgo es vital para que el arqueólogo pueda sacar conclusiones sobre el sitio y sobre la naturaleza y fecha de su ocupación. Es función del arqueólogo intentar descubrir qué contextos existen y cómo se crearon. La estratificación o secuencia arqueológica es la superposición dinámica de unidades individuales de estratigrafía o contextos.
Los contextos son eventos o acciones individuales que dejan rastros discretos y detectables en la secuencia arqueológica o estratigrafía. Pueden ser depósitos (como el relleno de una zanja), estructuras (como paredes) o "superficies de espesor cero", más conocidas como " cortes ". Los cortes representan acciones que eliminan otros contextos sólidos como rellenos, depósitos y muros. Un ejemplo sería una zanja "cortada" a través de depósitos anteriores. Las relaciones estratigráficas son las relaciones creadas entre contextos en el tiempo, que representan el orden cronológico en el que fueron creados. Un ejemplo sería una zanja y el relleno de dicha zanja. La relación temporal del contexto "del relleno" con el contexto del "corte" de la zanja es tal que "el relleno" ocurrió más adelante en la secuencia; tienes que cavar una zanja antes de poder rellenarla. Una relación que se encuentra más adelante en la secuencia a veces se denomina "superior" en la secuencia, y una relación que es anterior, "inferior", aunque esto no se refiere necesariamente a la ubicación física del contexto. Es más útil pensar en "superior" en lo que respecta a la posición del contexto en una matriz de Harris , una representación bidimensional de la formación de un sitio en el espacio y el tiempo.
Principios o leyes
La estratigrafía arqueológica se basa en una serie de principios axiomáticos o "leyes". Se derivan de los principios de la estratigrafía en geología, pero se han adaptado para reflejar la naturaleza diferente de los depósitos arqueológicos. EC Harris señala dos principios que fueron ampliamente reconocidos por los arqueólogos en la década de 1970:
- El principio de superposición establece que dentro de una serie de capas y características interfaciales, como se creó originalmente, las unidades superiores de estratificación son más jóvenes y las inferiores son más antiguas, ya que cada una debe haber sido depositada o creada mediante la eliminación de una pre masa existente de estratificación arqueológica.
- El principio de que las capas no pueden ser más antiguas que la edad del artefacto más reciente descubierto dentro de ellas. Esta es la base para la datación relativa de capas utilizando tipologías de artefactos. Es análogo al principio geológico de sucesión de fauna , aunque Harris argumentó que no era estrictamente aplicable a la arqueología.
También propuso tres principios adicionales:
- El principio de horizontalidad original establece que cualquier capa arqueológica depositada en forma no consolidada tenderá a una deposición horizontal. Los estratos que se encuentran con superficies inclinadas se depositaron originalmente o se encuentran en conformidad con los contornos de una cuenca de deposición preexistente.
- El principio de continuidad lateral establece que cualquier depósito arqueológico, como se estableció originalmente, estará delimitado por el borde de la cuenca de deposición, o se adelgazará hasta un borde de pluma. Por tanto, si algún borde del depósito queda expuesto en una vista en plano vertical, una parte de su extensión original debe haber sido removida por excavación o erosión : hay que buscar su continuidad o explicar su ausencia.
- El principio de sucesión estratigráfica establece que cualquier unidad dada de estratificación arqueológica existe dentro de la secuencia estratigráfica desde su posición entre la más inferior de todas las unidades superiores y la más superior de todas las unidades inferiores y con la que tiene un contacto físico.
Combinando contextos estratigráficos para la interpretación
Comprender un sitio en la arqueología moderna es un proceso de agrupar contextos individuales en grupos cada vez más grandes en virtud de sus relaciones. La terminología de estos grupos más grandes varía según el médico, pero los términos interfaz, subgrupo y grupo son comunes. Un ejemplo de un subgrupo podrían ser los tres contextos que componen un entierro; el corte de la tumba, el cuerpo y la tierra rellenada encima del cuerpo. Luego, los subgrupos pueden agruparse junto con otros subgrupos en virtud de su relación estratigráfica para formar grupos, que a su vez forman "fases". Un entierro de subgrupo podría agruparse con otros entierros de subgrupo para formar un cementerio, que a su vez podría agruparse con un edificio, como una iglesia, para producir una " fase ". La fase implica un horizonte arqueológico casi contemporáneo , que representa "lo que verías si regresaras al tiempo X". La producción de interpretaciones de fase es el primer objetivo de la interpretación estratigráfica y la excavación.
Datación estratigráfica
Los arqueólogos que investigan un sitio pueden desear fechar la actividad en lugar de los artefactos en el sitio al fechar los contextos individuales que representan los eventos. Se puede hacer cierto grado de datación de objetos por su posición en la secuencia con elementos datables conocidos del registro arqueológico u otros contextos datables asumidos deducidos por una forma regresiva de datación relativa que a su vez puede fijar eventos representados por contextos en algún rango en el tiempo. Por ejemplo, la fecha de formación de un contexto que está totalmente sellado entre dos capas datables caerá entre las fechas de las dos capas que lo sellan. Sin embargo, la fecha de los contextos a menudo cae en una variedad de posibilidades, por lo que usarlos para salir con otros no es un proceso sencillo.
Tome la figura A de la sección hipotética . Aquí podemos ver 12 contextos, cada uno numerado con un único número de contexto y cuya secuencia está representada en la matriz de Harris en la figura B .
- Una capa horizontal
- Remanente de muro de mampostería
- Relleno de la zanja de construcción del muro (a veces llamado corte de construcción)
- Una capa horizontal, probablemente la misma que 1
- Corte de construcción para pared 2
- Una pared contigua de piso de arcilla 2
- Relleno de corte poco profundo 8
- Corte de hoyo poco profundo
- Una capa horizontal
- Una capa horizontal, probablemente la misma que 9
- Suelo natural estéril formado antes de la ocupación humana del sitio.
- Pisotear en la base del corte 5 formado por botas de obrero que construyen la estructura a la que se asocia la pared 2 y el piso 6 .
Si conocemos la fecha del contexto 1 y el contexto 9, podemos deducir que el contexto 7, el relleno del pozo 8, ocurrió en algún momento después de la fecha del 9 pero antes de la fecha del 1, y si recuperamos un conjunto de artefactos del contexto 7 que no ocurren en ninguna otra parte de la secuencia, los hemos aislado con un grado razonable de certeza en un intervalo de tiempo discreto. En este caso, ahora podemos usar la fecha que tenemos para los hallazgos en el contexto 7 para fechar otros sitios y secuencias. En la práctica, se requiere una gran cantidad de referencias cruzadas con otras secuencias grabadas para producir series de datación a partir de relaciones estratigráficas como el trabajo en seriación .
Hallazgos residuales e intrusivos
Un problema al usar relaciones estratigráficas es que la fecha de los artefactos en un contexto no representa la fecha del contexto, sino solo la fecha más temprana que podría ser el contexto. Si uno mira la secuencia en la figura A , uno puede encontrar que el corte para la construcción del muro 2, contexto 5, ha atravesado las capas 9 y 10, y al hacerlo ha introducido la posibilidad de que los artefactos de las capas 9 y 10 puedan volver a depositarse más arriba en la secuencia en el contexto que representa el relleno del corte de construcción, contexto 3. Estos artefactos se denominan "residuales" o "hallazgos residuales". Es fundamental que la datación de un contexto se base en la última evidencia de datación extraída del contexto. También podemos ver que si el relleno del corte 5 - el muro 2, el relleno 3 y el pisoteo 12 - no se eliminan por completo durante la excavación debido a artefactos no residuales " socavados " de estos contextos "superiores" posteriores 2, 3 y 12 podría contaminar la excavación de contextos anteriores como el 9 y el 10 y dar información de datación falsa. Estos artefactos pueden denominarse hallazgos intrusivos .
Ver también
- Asociación arqueológica
- Contexto arqueológico
- Fase arqueológica
- Christian Maclagan
- Excavación
- Relación (arqueología)
- Estratigrafía inversa
Referencias
Notas
Bibliografía
- Harris, EC (1989) Principios de estratigrafía arqueológica, 2ª edición . Prensa académica: Londres y San Diego. ISBN 0-12-326651-3
- A. Carandini, Storie dalla terra. Manuale di scavo archeologico , Torino, Einaudi, 1991