Los segundos pensamientos son los mejores - Second Thoughts Are Best
 Portada de la primera edición de Second Thoughts Are Best (1729) de Andrew Moreton, alias Daniel Defoe
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| Autor | Daniel Defoe |
|---|---|
| Titulo original | Los segundos pensamientos son mejores: o una mejora adicional de un plan tardío para prevenir robos en las calles |
| País | Reino Unido |
| Idioma | Inglés |
| Género | Folleto |
| Editor | W. Meadows |
Fecha de publicación |
8 de octubre de 1729 |
Los segundos pensamientos son mejores: o una mejora adicional de un plan tardío para prevenir robos callejeros es un folleto de 1729 de Daniel Defoe . Lo escribió bajo el nombre de Andrew Moreton Esq. , presentado como un anciano insatisfecho de clase media extremadamente preocupado por el aumento de la criminalidad alrededor de la década de 1720.
Como en otros ensayos, como Every -body's Business, Is No-Body's Business (1725), The Protestant Monastery (1726), Parochial Tyranny (1727) y Augusta Triumphans (1728), Moreton indaga aquí sobre una gama de diferentes aspectos sociales y cuestiones morales: el aumento de los robos en las carreteras , la ineficacia de la guardia nocturna , el malvado comercio de las ginebras y la "infestación" de prostitutas , mendigos y vagabundos por todo Londres . La intención declarada de Moreton es "desarticular a los ladrones callejeros, nido y huevo", aportando soluciones prácticas para una reforma de la guardia nocturna , los modales, los lugares e incluso el teatro , reformas que mejorarían la calidad de vida.
Defoe se inclinó especialmente por utilizar seudónimos , adquiriendo así la reputación de ser uno de los escritores ingleses más camaleónicos. Estas múltiples personalidades le permitieron expresar libremente sus opiniones sobre las cualidades sociales y morales de Londres (no sin una pizca de humor crítico) y, al mismo tiempo, expresar un decidido sentido del deber, considerado como una característica esencial del siglo XVIII. Ciudadano inglés.
Prefacio
El panfleto está dedicado a Su Majestad, "el rey de nuestros corazones; el rey de nuestros deseos" Jorge II y su Reina, Caroline , pero también se entregaron copias a los Lores Espirituales , la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes . Defoe tenía una admiración duradera por la Casa de Hannover y su discurso al rey Jorge como "un rey naturalizado para nosotros, un rey que nos ama, un rey cuya persona, así como mente, todo el héroe aparece" recuerda su adoración pasada del rey Guillermo III. Los esquemas y proyectos sociales de Defoe estaban obteniendo una cálida aprobación generalizada en este período.
En el prefacio, Moreton va más allá de la introducción elogiosa y las súplicas para ser escuchado convencionales en tales folletos, pero hábilmente lo convierte en una oportunidad para hacer críticas y acusaciones. En primer lugar, denuncia el abuso de "la libertad de prensa, que de un beneficio se convierte en un mal y exige una regulación inmediata". Esto probablemente se refiere a la revista anti- Walpole The Craftsman , acusada de convertir un medio de comunicación instructivo y eficaz en un instrumento utilizado para lograr intereses personales e incluso difundir calumnias y escándalos. En segundo lugar, Moreton expresa su indignación por el caballero anónimo autor de Discovery to Prevent Street Robberies , a quien acusa de haber copiado e incluso ganado dinero con los esquemas que había presentado en su folleto anterior, Augusta Triumphans . Al describir Second Thoughts como una versión modificada y ampliada de su plan anterior para la ciudad de Londres , Moreton está ansioso por enfatizar que sus propuestas son "ofrecidas humildemente para el bienestar público", sin embargo, "estará preparado para las burlas de aquellos que a pesar de todo y todos menos sus seres queridos ".
El reloj
"Desdichados decrépitos y superannizados"
Un tema crítico abordado por Moreton en este panfleto es el de la guardia nocturna , una institución de gran relevancia en el panorama del Londres del siglo XVIII. Como lo describe Moreton, los vigilantes eran "miserables decrépitos, jubilados, con un pie en la tumba y el otro listo para seguir" y, por lo tanto, más adecuados para la Casa de los Pobres que para patrullar las calles: "tan poco terror que llevan consigo , que difícilmente los ladrones se burlan de ellos ". Incluso supone que algunos de ellos, desanimados por su bajo estatus social, podrían decidir hacer fortuna pasando al otro lado y agrandando las filas de los criminales. Junto con muchos de sus compañeros, Moreton cree que la sociedad inglesa está completamente a merced de un aumento dramático en el número de robos callejeros , robos y allanamientos de casas, delitos que están generando ansiedad entre todas las clases sociales de la capital. El allanamiento de morada parece afectar directamente a toda la metrópoli, incluidas las parroquias más ricas y elegantes. Además, los últimos cambios del entorno urbano han endurecido la vigilancia de las calles, especialmente con tiendas, tabernas , cafés , teatros , jardines de recreo , que permanecen abiertos por la noche y un número tan elevado de personas moviéndose después del anochecer.
En el Londres de principios del siglo XVIII, el vigilante nocturno era de hecho una vieja figura controvertida (establecida por primera vez en el Estatuto de Winchester de 1285 ), profundamente arraigada en la creencia de que el ciudadano individual tenía que cumplir con su deber social y moral para el bienestar de la sociedad. Por lo tanto, todas las parroquias de Londres pedían a sus cabezas de familia que realizaran por rotación el servicio de guardia de forma amateur y no remunerada, desde el anochecer hasta el amanecer, y con solo un palo o una alabarda como arma. A cada vigilante se le asignó un pequeño tramo de calle para patrullar cada hora, y tuvo que examinar a todos los personajes sospechosos de su caja de vigilancia asignada (una garita de vigilancia con media puerta). El desempeño de tal deber le quitó una gran cantidad de dinero y energía, por lo que a fines del siglo XVII se desarrolló la práctica de pagar a un sustituto (a menudo otro feligrés) para que asumiera su deber de guardia. El hecho de que este servicio tuviera que ser organizado localmente por funcionarios parroquiales planteó una gran cantidad de problemas. En primer lugar, los únicos hombres dispuestos a aceptar este trabajo por un salario muy pequeño eran aquellos que tenían pocas perspectivas de otro empleo, generalmente ancianos contratados como alternativa a la beca de la ley de pobres . En segundo lugar, Moreton sugiere que la "mala aplicación parroquial" era un lugar común entre los alguaciles y beadles , designados para cobrar la tarifa individual por la guardia nocturna. A menudo se les acusaba de gastar lo menos posible en contratar vigilantes y embolsarse la diferencia como recompensa por el servicio no remunerado que habían realizado.
¿Necesitaba una reforma?
Moreton propone un esquema pragmático (ya en uso en la parroquia de St. Giles in the Fields ) para una vigilancia nocturna más efectiva. Este debería estar "compuesto por hombres robustos y sanos", dispuestos en un número suficiente, uno cada cuarenta casas "porque es evidente que un hombre no puede ver claramente más allá de la extensión de veinte casas en una fila". Para evitar cualquier posible abuso o mala aplicación en la distribución del dinero público, Moreton sugiere que el reloj debe ser elegido y pagado por los mismos dueños de casa a través de un sistema de recaudación y clasificación acordado, y su salario anual debe aumentarse a 20 libras, de modo que "un hombre pobre, que con frugalidad pueda vivir decentemente de él". Además, los centinelas deben estar debidamente armados con armas de fuego y espadas a fin de disponer de un medio eficaz para prevenir el delito y proteger su persona si es necesario. También deben estar equipados con una linterna y una bocina para hacer sonar la alarma.
Aunque obviamente se necesitaba algún tipo de reforma para contrastar los problemas criminales de las calles, hoy en día los críticos creen que los vigilantes estaban realmente comprometidos con la captura de los delincuentes y que su trabajo podría quedar oculto en los registros porque el arresto oficial sería registrado por el alguacil. a cargo del reloj. Los documentos de sesión de Old Bailey informan de muchos ejemplos de vigilantes muy capaces y valientes a la hora de confrontar y arrestar a los delincuentes. Probablemente, la recompensa legal que se podía obtener por el arresto de un ladrón callejero o un ladrón era un buen incentivo, sin mencionar las posibles propinas privadas y recompensas locales.
Independientemente, Moreton es escéptico sobre la honestidad de los vigilantes, y duda sobre su sospechosa relación cercana con el inframundo criminal en diferentes folletos contemporáneos. Los Watchmen también aparecen como acusados en los Documentos de Sesión de Old Bailey en juicios por asesinato y robo, mientras que el soborno que recibieron de las prostitutas callejeras era bastante conocido en el Londres del siglo XVIII.
Reformando la sociedad
Prostitutas
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En la reforma de Moreton para la seguridad y prosperidad de la ciudad, las prostitutas representan un problema urgente , representadas como agentes de destrucción que fácilmente inducen a los hombres a la delincuencia y parecen ser "el primer motivo de su villanía, y los incitan de todo tipo. travesura". Las prostitutas de Londres fueron enérgicamente denunciadas a principios del siglo XVIII en Inglaterra, especialmente por sus obscenidades y agresividad. Era una creencia común que estas mujeres malvadas podían corromper a los jóvenes, en particular a los aprendices y sirvientes.
Se suponía que los vigilantes, como guardianes de la paz de las calles, debían lidiar dentro de los confines de su barrio con borracheras, solicitudes y tumultos mezquinos, y deteniendo a personajes sospechosos. Sin embargo, a menudo estaban dispuestas a conceder privilegios a determinadas prostitutas, provocando en consecuencia las quejas de los feligreses sobre su incapacidad para hacer cumplir la ley. De hecho, incluso las prostitutas detenidas por la guardia eran puestas en libertad con frecuencia después de unas horas en la casa de guardia sin ver a ningún magistrado. Las circunstancias cambiaron cuando se cometieron robos u otros delitos. La opinión pública, y Moreton también, creían firmemente que estas mujeres debían ser restringidas en sus libertades no solo por sus vicios e inmoralidades, sino porque representaban una amenaza real para la vida en común. Desafortunadamente, la mayoría de las veces es más fácil decirlo que hacerlo. Watchmen tenía el poder de aprehender a los criminales dentro de los límites de su parroquia, y eran susceptibles de ser reprendidos por dejar su lugar. Por lo tanto, es posible que no estuvieran tan inclinados a perseguir a una mujer que cruzó a otra parroquia para evitar que se la llevaran.
Además, Moreton denuncia las casas de noche y los sótanos como lugares donde las prostitutas y los ladrones se encuentran y desarrollan su oficio infernal. Aquí los criminales "esperan la señal de su explorador; aquí lanzan sus esquemas y traen consejos; aquí animan e inician a los jóvenes ladrones; aquí truecan y venden sus bienes robados; estos son sus intercambios y asilos después de las travesuras". Por lo tanto, las casas nocturnas se erigen como fortalezas perversas para los criminales y deben ser suprimidas. En efecto, eran verdaderas sedes de delincuentes, lugares ideales para la organización de sus negocios y para el intercambio de bienes e información. Aparentemente, funcionaban como un "club" poco ortodoxo para delincuentes errantes en el que uno podía estar seguro de ser bienvenido y de encontrar compañía si acababa de salir un gol jugoso.
Servicio
Los criados encarnaban una amenaza insidiosa e interna , que durante mucho tiempo había sido un problema en el Londres del siglo XVIII. Un número importante de sirvientes domésticos fueron acusados y procesados por diferentes niveles de robo. Londres era el principal destino de los jóvenes que buscaban trabajo y fortuna, y la mayoría de ellos trabajaban como sirvientes o aprendices en casas y comercios. Defoe presenta un inventario detallado de las clases de sirvientes en El comportamiento de los sirvientes en Inglaterra (1725), que incluye no solo a tenderos, fabricantes, cocineros y lacayos, sino incluso a los empleados de abogados, abogados y caballeros en oficinas públicas. Los sirvientes eran, en opinión de Moreton, una parte integral del hogar para el que trabajaban, y debían comportarse como hijos adoptivos, siendo totalmente leales a sus empleadores. Por otro lado, sus amos y amas también deben asumir su responsabilidad hacia ellos y "cuidar que los sirvientes de ambos sexos no anden divagando cuando los envían a la iglesia, sino que mantengan buenos horarios; porque muchos se han arruinado por juntar y quedarse fuera , en lugar de estar en la iglesia o en casa ".
Sin embargo, las tentaciones de la ciudad y las sociedades corruptas podrían llevar fácilmente a un sirviente perfectamente diligente al camino del crimen. Entre los londinenses del siglo XVIII creció una ansiedad creciente por el peligro que representaban los criados que buscaban empleo para robar o abrir la casa por la noche a sus cómplices. Según Defoe, vivir con miedo y sospecha de sus sirvientes, como sentirse inseguro al aire libre por la noche, significa vivir en un país hostil, una descripción indigna de su idea de una Inglaterra floreciente.
Soldados y marineros
La seguridad social se vio seriamente amenazada por la disolución periódica de las fuerzas militares, una situación común al final de las guerras que llevó a cientos de soldados y marineros a deambular por las calles de Londres sin una ocupación ni una vivienda digna. Los períodos de paz solían estar marcados por un aumento de los delitos violentos. En una Londres de posguerra, la competencia por un trabajo fue feroz y la tasa de criminalidad por robo y delitos contra la propiedad aumentó de manera alarmante. Aunque los marineros podrían eventualmente firmar en algunos barcos mercantes, los soldados no tenían tales perspectivas. Además, en el momento de su despido, los jinetes tenían la posibilidad de quedarse con sus caballos, habiendo pagado por ellos con sus dietas. Sumando su experiencia con las armas y su relación con cómplices en similar posición, estaban todas las premisas perfectas para el levantamiento de bandas de ladrones y alianzas criminales.
Moreton parece ser bastante inteligente al abordar este problema. Comienza a pedir una vigilancia estatal de los cuarteles de los soldados (que se mantendrá incluso después de la guerra), con "inspectores que deben pasar por los cuarteles de cada soldado o marinero a una hora limitada, para ver si están ahí o no, y registrarlos en casa o ausentes en consecuencia; la ausencia es penal ”, y luego pasa progresivamente a emplearlos en su propio proyecto. Para mantener las calles libres de ladrones de caminos y pistoleros, propone que se empleen soldados a caballo ya pie para patrullar las calles y los alrededores de la ciudad, y también para mantener registros de los convoyes que salen y llegan. El salario adicional por la prestación de este servicio podría incluso impedirles iniciar una carrera criminal.
Conductores de autocares de Hackney
Entre los que se ganaban la vida en las calles de Londres, los más criticados fueron los conductores de los coches de alquiler . Moreton los define como "la escoria de la gente y, en general, los peores de los pícaros", robando a sus clientes de forma regular y, a menudo, en alianza con ladrones de caminos. Los viajeros en autocar de Hackney estaban generalmente a merced de sus transportistas, e incluso el viaje más simple podría convertirse fácilmente en un peligro real. Incluso los más "honestos" entre ellos fueron utilizados para reelaborar las rutas y tarifas de la ciudad a su gusto para aumentar sus ganancias. Los conductores de autocares de Hackney fueron tan severamente criticados por ser groseros y abusivos, que en 1682 el Consejo Común tuvo que aprobar una ley para su regulación con el objetivo de limitar su número, establecer una licencia válida y una tarifa justa, y establecer lugares donde podían esperar a que los contrataran. Moreton llama la atención del lector sobre un tecnicismo que podría explicar por qué estos conductores la mayor parte del tiempo lograron andar impunes. De hecho, el arrendatario del autocar rara vez parece ser el conductor real (aunque podría estar en la liga), por lo tanto, "la penalización, que solía recaer sobre el arrendatario, ahora recae sobre el conductor, el arrendatario o el propietario de esa cifra está claro, y el conductor no tiene nada que hacer más que ausentarse y reírse del denunciante ”. Por esta razón, la ley debe enmendarse para que tanto el conductor como el arrendatario (para Moreton igualmente culpable) puedan ser responsables de extorsión, insolencia o delitos. Además, el arrendatario debe estar obligado a registrarse y responder por el comportamiento del conductor al que alquiló su autocar.
Mendigos y vagabundos
El grupo que más caracterizó las calles de Londres fueron los mendigos y vagabundos . La definición amplia del siglo XVIII para mendigo abarcaba no solo a las personas más pobres que tenían que vivir en la calle, sino a prácticamente cualquier persona que le impidiera pedir dinero, trabajo u ofrecerle un servicio como: limpiabotas, linkboys , lecheras, chimeneas. barridos, etc. La mendicidad era todo un arte, la forma en que sostenías tu cuerpo, las llagas que mostrabas o no mostrabas, el tono de voz, tu género y edad, la época del año, las estrategias narrativas que decidiste adoptar, todos estos elementos afectaron la forma en que rogabas y debían ser considerados cuidadosamente. Moreton considera a los mendigos y vagabundos como criminales potenciales disfrazados y afirma que "deberían ser reprimidos, que holgazanean todo el día, para ver dónde pueden robar por la noche" y que "todos los limpiadores de zapatos, me refiero a niños y vagabundos robustos, sean suprimido, [...] en cuanto a link-boys, alias ladrones con luces ". Los limpiabotas son un ejemplo peculiar de ocupación vagabunda. Establecida como un empleo a finales del siglo XVII, la limpieza de zapatos proporcionaba una excusa perfecta para acercarse a los transeúntes sin incurrir en una sanción.
Tanto los legisladores como los redactores de panfletos se quejaron de la larga existencia de mendigos en las calles de Londres y presionaron por su encarcelamiento y reforma. A pesar de la amplia gama de leyes contra la vagancia de los siglos XVII y XVIII, algunas formas de mendicidad todavía se consideraban aceptables. Muchas personas pudieron mantener su vida en las calles, particularmente las mujeres (especialmente si estaban embarazadas o con niños) podían seguir mendigando sin ser molestadas por agentes y vigilantes.
Moreton, sin embargo, no es indiferente a la situación de los pobres y vagabundos decentes, por lo que sugiere que
Deberían construirse cuarteles o graneros en los extremos convenientes de la ciudad, donde todos los vagabundos deberían estar obligados a rendirse a una hora determinada, donde deberían tener paja limpia permitida, y estar ordenados y fuera de peligro; se les puede soltar si tienen medios aparentes de ganarse la vida honestamente; de lo contrario, se les debe enviar al asilo de trabajo de su respectiva parroquia, o al asilo de trabajo general, del cual hay una gran necesidad; y de los cuales más en adelante.
Esta proposición puede valorarse como un indicio del estado de ánimo ambivalente del siglo XVIII hacia estos individuos. Por un lado, la sociedad inglesa exigía enérgicamente restricciones y sanciones. Por otro lado, no solo se permitían algunos tipos de actividades de mendicidad, sino que la gente común sentía una fuerte obligación social y religiosa de dar algo o responder a una súplica.
Tiendas de Ginebra o el "comercio de la maldad"
Entre las principales causas de los peligros de las calles de Londres, Moreton enumera el abuso de alcohol específicamente en ginebra o ginebra . En la era de la ginebra de 1720-1750, se vendían indiscriminadamente licores muy baratos, lo que a menudo resultaba en un libertinaje de la bebida alcohólica, cuyos efectos se vieron en las calles, en los asilos , en la creciente miseria de los pobres y en un aumento de la criminalidad. y actos violentos. Moreton sostiene que este malvado comercio será la ruina de la nación inglesa y representa una amenaza real para toda la comunidad:
supongamos un hombre capaz de mantenerse a sí mismo ya su familia gracias a su oficio y, al mismo tiempo, ser un bebedor ginebrino. Este tipo se vuelve primero incapaz de trabajar por estar continuamente borracho; lo que lo hace correr por detrás, de modo que empeña o descuida su trabajo, por lo que nadie lo contratará. Por fin, el miedo a los arrestos, su propia hambre, los gritos de una familia por el pan, su deseo natural de mantener una vida irregular y un profundo odio al trabajo, convierten a un comerciante honesto en un granuja desesperado. Y estos son comúnmente los medios que nos proporcionan ladrones y villanos en general.
El consumo extensivo de alcohol y la siguiente adicción se describen ampliamente en los periódicos y folletos del siglo XVIII. Bernard Mandeville , filósofo y satírico británico, afirma que el abuso del alcohol puede producir consecuencias devastadoras para el juicio de una persona: "hace al hombre pendenciero, los vuelve brutos y salvajes, los pone a luchar por nada, y a menudo ha sido la causa de asesinato ". Incluso Henry Fielding , un participante activo en el avance de la aplicación de la ley de Londres, señala en su ensayo de 1751 Una investigación sobre las causas del tardío aumento de ladrones que un consumo tan ilimitado entre los pobres amenaza seriamente el orden público y, por lo tanto, una regulación estricta. y se debe adoptar disciplina.
Sin embargo, la sociedad del siglo XVIII luchó con la relación entre la embriaguez y la responsabilidad, especialmente cuando se trataba de delitos. Por un lado, se creía que la intoxicación podía alterar la naturaleza de una persona llevándola a comportamientos delictivos, por lo que los jueces y jurados se inclinaban a ser tolerantes con estas infracciones. Por otro lado, tanto los ciudadanos como las autoridades judiciales compartieron la opinión de que la embriaguez era una excusa inaceptable, por lo que si un delito se cometió en ese estado, el delincuente debe ser procesado plenamente. Con los duros castigos del Código Sangriento pendientes sobre la cabeza del delincuente, los jueces y jurados ingleses solían estar dispuestos a admitir un alegato por embriaguez. A menudo se consideraba una circunstancia atenuante y, con mayor frecuencia, daba lugar a la posibilidad de mitigación, absolución o indulto.
Moreton define la Gin Craze como la "perdición y ruina de nuestra gente de clase baja". Considera a la sociedad inglesa como un conjunto de engranajes en una máquina: si uno colapsa, todo colapsa. "Aquellos que niegan que una clase inferior de personas sea necesaria en un cuerpo político, contradicen la razón y la experiencia misma; ya que son más útiles cuando son industriosos, e igualmente perniciosos cuando son perezosos. Por su industria, nuestras manufacturas, comercio y comercio se llevan en". Para detener este gran mal, Moreton propone que todos los pubs y ginebras se cierren a las 10 de la noche y, considerando la gran cantidad de ginebra que se consume, las ginebras deben estar sujetas a licencias para poder mantenerlas bajo control.
Reformando las costumbres y los valores sociales
Moreton cree que el aumento de la criminalidad en las calles de Londres es el resultado de un cambio radical tardío en la sociedad inglesa, que parece estar dominada por la codicia y el hambre de poder en todos los niveles. El amor por el lujo y la miopía pública han conformado una nueva realidad basada en la avaricia y en la conducta criminal, como consecuencia de "nuestro afeminamiento, nuestras pelucas y patés empolvados, nuestro té y otros engaños escandalosos". Este cambio hacia la codicia y la ambición social no era una prerrogativa de las clases media y alta, pero podía recuperarse incluso en las clases bajas, deseosas de ascender en la escala social. Estas críticas se reiteran expresamente en los artículos de Applebee de Defoe:
¿Qué se puede decir a favor de ese lujo, que no se contenta con el equipamiento de un señor? un Coach y Six, un Revenue, con Servidores y Establecimientos en proporción; pero eso, tener dos coches y seis, y dos juegos de sirvientes, y dos ingresos, etc. ¿Hipotecarían la fe y el honor, el carácter y los principios, e incluso correrían el riesgo de perder el patrimonio que tenían y matar de hambre a su posteridad?
e incluso en sus obras de ficción como Moll Flanders y Roxana .
Además, Moreton está interesado en mostrar cómo la codicia de un pequeño grupo de personas podría afectar a toda la comunidad. Enjuicia especialmente a panaderos, comerciantes de carbón, carniceros y comerciantes de sebo que han subido drásticamente sus precios porque "las ganancias normales y moderadas no los contentarán; no pueden beber licor de malta y los pobres deben pagar el vino". Siendo estas necesidades básicas, "para que los hombres no puedan mantener a sus familias con un trabajo honesto y se conviertan en mendigos debido a lo caro de las provisiones, muchas veces se desesperan y se vuelven pícaros". Moreton propone una regulación estatal sobre los comerciantes, con la esperanza de que "el gobierno los haga honestos, incluso en contra de su voluntad", pero también aboga por un retorno a la industria nacional, trayendo prosperidad al comercio nacional y brindando la oportunidad de ejercer la tradición de larga data. de la artesanía inglesa.
El final del siglo XVII y el comienzo del siglo XVIII fueron testigos de una creciente preocupación por los vicios y la inmoralidad que se extendía por todo el país. Había una sensación general de caer en la peor forma de comportamiento posible y un sentimiento común de que la avaricia, el vicio, la holgazanería, la blasfemia, la vagancia y el crimen eran enredos que empujaban a las personas (pobres y ricos, jóvenes y viejos) a una pendiente resbaladiza hacia condenación. Se requirió una reforma social drástica y, a fines del siglo XVII, comenzaron a surgir sociedades para la reforma de las costumbres con un rango de agentes remunerados que operaban localmente. De hecho, Defoe fue solo una de las muchas voces del siglo XVIII que creían que al menos parte de la caída del delincuente se debió al debilitamiento de los valores sociales y morales de la sociedad inglesa.
Reformando las calles
Alumbrado público
Como hemos visto hasta ahora, Moreton presta mucha atención a los puntos más prácticos de su proyecto, como también ocurre con la insuficiencia del sistema de alumbrado público de Londres; después de todo, su objetivo es hacer que la ciudad "esté fuertemente custodiada y tan gloriosamente iluminada". Moreton propone que:
Se instale un número conveniente de lámparas, que no sean de tipo convexo, que ceguen los ojos y no sirvan de nada; deslumbran, pero no dan una luz clara, y además, en lugar de prevenir los robos. Muchas personas, engañadas y cegadas por estos ignes fatui, han sido atropelladas por autocares, carros, etc., la gente tropieza más, incluso bajo estas mismas lámparas, que en la oscuridad. En resumen, son las luces más poco rentables y, en mi opinión, más abusos que beneficios.
Entre el siglo XVII y principios del XVIII el sistema de iluminación de las calles de Londres se transformó radicalmente con la adopción de lámparas con lentes convexas: un ojo de buey que tenía el efecto de concentrar la luz. Este nuevo tipo de lámpara iluminaba mucho más la calle de lo habitual con velas y linternas con lados de cuerno; aunque producían un rayo de luz tan concentrado para deslumbrar a los transeúntes e impedirles ver posibles peligros cercanos. Según Moreton, esto no es solo una molestia menor, sino un peligro real para la vida del ciudadano común y, a la inversa, un facilitador inesperado para los delincuentes.
En 1736 se promulgó una nueva legislación sobre iluminación, estableciendo un nuevo tipo de lámpara de aceite de foca que proporciona una mejor luz incluso durante el invierno. También se decidió que las lámparas de las calles principales deberían estar separadas por veinticinco yardas (y no treinta como antes). Estos cambios fueron bien recibidos por la opinión pública, e incluso en los Documentos de Sesión de Old Bailey no era raro leer sobre víctimas y testigos que afirmaban poder identificar al acusado debido a una mejor iluminación en las calles.
Asegurar las calles
Mejorar las condiciones de las calles de Londres no es solo una cuestión de cómo prevenir el crimen o detener a los ladrones, Moreton realmente reconoce cómo la estructura arquitectónica de carreteras, carriles y avenidas podría marcar la diferencia, de lo contrario "todos los desvíos, cortes , callejones, carriles, etc., que pueden favorecer la fuga de un ladrón de calles y hacer ineficaz nuestro proyecto ". Los criminales de Londres tenían infinitas oportunidades para escapar de un perseguidor, y como escribió Henry Fielding en 1751 en su ensayo Una investigación sobre las causas del aumento tardío de ladrones :
Quien de hecho considere las ciudades de Londres y Westminster, con la tardía gran adición de sus suburbios; la gran irregularidad de sus Edificios, el inmenso Número de Carriles, Callejones, Tribunales y Adiós; Debo pensar que, si hubieran tenido la intención de ocultarse, difícilmente podrían haber sido ideados. Desde esta perspectiva, el conjunto aparece como un vasto bosque o bosque, en el que un ladrón puede refugiarse con tanta seguridad como lo hacen las bestias salvajes en los desiertos de África o Arabia.
Y, de hecho, como también aprendemos de las ficciones de Defoe, si supiera dónde mirar, la ciudad podría ofrecer rincones inesperadamente cómodos.
Londres fascinaba a Defoe y más específicamente a los muchos Londres que se superponían en las calles: el Londres económicamente avanzado de tiendas, comerciantes, aprendices y sirvientes; y el oscuro mundo subterráneo de Londres de ladrones, ganaderos, niños harapientos, acechando a la sombra de una esquina.
Reforma del teatro
En cada uno de sus folletos, Andrew Moreton reprende al teatro y sus efectos en la sociedad inglesa, especialmente en el caso de The Beggar's Opera (1728), una balada de ópera de John Gay , donde "los ladrones se presentan bajo una luz tan amable [... ] les ha enseñado a valorar su profesión en lugar de avergonzarse de ella ". Moreton también incluye en Second Thoughts Are Best duras críticas contra la oscura The Quaker's Opera (una imitación de The Beggar's Opera) de Thomas Walker , incluso más perversa que la primera. Él enfatiza el impacto social que tales obras de teatro pueden tener en las personas de mente simple y considera su relevancia para el tema del bienestar de la comunidad: "demasiadas mentes débiles se han alejado, y muchas personas incautos están tan encantadas con su aparición en el En el escenario, vestido de esa manera elegante, y con los bolsillos tan bien llenos, han comenzado inmediatamente a ser ladrones de calles o ladrones de casas; de modo que todo individuo ocioso, cansado del trabajo honesto, necesita imaginarse a sí mismo como un Macheath o un Pastor, y hay un pícaro hecho a la vez ". Tales objeciones a La ópera del mendigo fueron ampliamente compartidas por muchos críticos contemporáneos, que culparon expresamente a la obra, en varios periódicos de 1728, de un nuevo aumento de la criminalidad callejera después de una reciente disminución.
De hecho, durante la mitad del siglo XVIII, los bandoleros disfrutaban de una extraña adulación popular. La gente común, intrigada por sus historias y personalidades, a menudo abarrotaba la prisión de Newgate para verlos. Jack Sheppard , James Maclean , Dick Turpin se convirtieron en figuras de leyenda en la imaginación popular, habitando los reinos de la realidad y la ficción. En verdad, Daniel Defoe no fue ajeno a esta fascinación. En 1724 publicó Historia de la notable vida de Sheppard y Narrativa de todos los robos, fugas, etc. de John Sheppard , retratando al famoso ladrón como un criminal refinado que intercambia bromas y realiza trucos ingeniosos. Defoe quedó cautivado por la vida delictiva, especialmente cuando se trataba de ingeniosas estratagemas y subterfugios, y como se muestra claramente en sus ficciones, como Moll Flanders y el coronel Jack , su intención a menudo parece más divertida que didáctica.
Sin embargo, siempre que Defoe se ocupa de problemas sociales y morales, siempre trata de llegar a su lector con claridad y propuestas prácticas. El teatro, al ser una forma de entretenimiento muy influyente, "debería reformarse y no se debería exhibir nada más que lo que podría representarse ante un obispo". El ejemplo que recomienda Moreton es The Provoked Husband (1728), una obra que Colley Cibber reelaboró a partir de un manuscrito inacabado de John Vanbrugh . Tuvo un enorme éxito, durante su primera ejecución estuvo en el escenario durante veintiocho noches seguidas y abrió dos temporadas en Drury Lane . La obra expone la dinámica de un matrimonio interrumpido, que gira en torno a una esposa frívola y testaruda que pasa sus días apostando, haciendo malas compañías, gastando de manera extravagante y hablando insolentemente con su esposo. Sin embargo, al final, movida por la bondad y los principios firmes de su esposo, se reforma y finalmente expresa su gratitud e indignidad, un giro que tiene muchas similitudes con las obras de ficción de Defoe.
Referencias
Bibliografía
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