Caza furtiva de rinocerontes en África austral - Rhinoceros poaching in Southern Africa
La caza furtiva de rinocerontes en el sur de África es el acto ilegal de matar rinocerontes en los países del sur de África como Namibia, Botswana, Zimbabwe y Sudáfrica, donde se encuentran la mayoría de los rinocerontes africanos. La razón más común para la caza furtiva de rinocerontes es satisfacer la gran demanda de sus cuernos en los países asiáticos, donde el cuerno se usa predominantemente en la Medicina Tradicional China, pero se usa cada vez más como símbolo de riqueza y prosperidad. En generaciones anteriores, la actividad de caza furtiva de rinocerontes más común era la caza con fines recreativos. Debido a la caza furtiva excesiva, las poblaciones de rinocerontes han disminuido rápidamente desde la década de 1970, dejando algunas especies en peligro crítico y en peligro de extinción.
La caza furtiva de rinocerontes es ilegal y existen varias organizaciones para salvar a los rinocerontes y prevenir los cazadores furtivos y los traficantes. El comercio internacional de cuernos de rinoceronte es ilegal; sin embargo, existe un lucrativo mercado negro derivado de la creciente demanda de los países del sudeste asiático, particularmente Vietnam y China . Se estima que el cuerno de rinoceronte está valorado en 60.000 dólares la libra en el mercado negro, lo que equivale aproximadamente a tres veces más que el oro.
Historia
La historia de la caza furtiva de rinocerontes en el sur de África se remonta a la era colonial cuando los británicos desembarcaron en la actual Ciudad del Cabo en 1647. Desde entonces, las poblaciones de rinocerontes han fluctuado y ha habido múltiples períodos en los que diferentes especies de rinocerontes han amenazado de extinción .
Durante la época colonial en el sur de África, los rinocerontes fueron cazados de forma recreativa como deporte y por la posesión de sus cuernos, que se utilizaron como símbolo de riqueza y prosperidad. Esto condujo a una disminución gradual pero constante de las poblaciones de rinocerontes en el sur de África durante la época colonial.
A principios del siglo XX, la población de rinocerontes blancos en Sudáfrica se redujo a 10, y en 1933 la población de rinocerontes negros se registró en 110. La población de rinocerontes blancos se recuperó debido a la intervención de la reserva natural más antigua de África; el parque Hluhluwe-Mfolozi en KwaZulu-Natal . El santuario ayudó con la cría y conservación de la población de rinocerontes blancos. La población de rinocerontes negros también pudo recuperarse.
En las décadas de 1950 a 1960, el Dr. Ian Player, fundador de Hluhluwe-iMfolozi Park and Wilderness Foundation, fue el iniciador de la preservación y conservación del rinoceronte en Sudáfrica y pudo criar rinocerontes blancos y rescatar la especie de la extinción en una iniciativa conocida como “ Operación Rhino ”. La población de rinocerontes negros se recuperó a 100.000 en 1960.
Durante las décadas de 1970 a 1980, la caza furtiva de rinoceronte negro aumentó drásticamente debido a la creciente demanda de cuerno de rinoceronte en los países del sudeste asiático, donde se considera que el cuerno de rinoceronte es un ingrediente importante en la Medicina Tradicional China . Entre 1970 y 1992, se eliminó el 96% de la población de rinocerontes negros, siendo la principal causa de muerte de rinocerontes la caza furtiva.
En 2010, había o rinocerontes blancos en Sudáfrica, que constituían el 90% de la población de rinocerontes en África. La población de rinocerontes siguió creciendo a pesar de la presencia de cazadores furtivos, que se mantuvo en un nivel constantemente bajo durante este período.
De 2008 a 2015, la demanda de cuerno de rinoceronte en los países del sudeste asiático aumentó drásticamente y fue la causa del aumento de 90 veces en los incidentes de caza furtiva de rinocerontes en el sur de África. Durante este período, las estadísticas de caza furtiva siguieron aumentando y en 2014 la caza furtiva de rinocerontes alcanzó su punto más alto, con un estimado de 1.215 rinocerontes cazados furtivamente solo en Sudáfrica.
Entre 2015 y el presente (2019), las cifras anuales de caza furtiva en Sudáfrica han caído. Se estima que la población actual de rinocerontes negros y rinocerontes blancos es de alrededor de 5.000 y 18.000 respectivamente. El 90% de los rinocerontes blancos y negros restantes se encuentran en los países del sur de África de Namibia , Botswana y Sudáfrica .
La ministra de Medio Ambiente de Sudáfrica, Barbara Creecy, informó el 1 de febrero de 2021 que la caza furtiva de rinocerontes en ese país se redujo por sexto año consecutivo, a 394 animales muertos en 2020 por sus cuernos. Atribuyó la disminución tanto a la pandemia de COVID-19 como al trabajo de los guardabosques y el personal de seguridad y señaló que todavía era un problema importante.
Razones para la caza furtiva
Deportes y Recreación
Durante la era colonial, la principal causa de muerte de rinocerontes se atribuyó a la caza incontrolada. La caza de rinocerontes se consideraba una actividad recreativa y el cazador guardaba el cuerno como trofeo. En tiempos más recientes, los cuernos de rinoceronte se utilizan cada vez más con fines decorativos y como símbolo de riqueza.
medicina tradicional china
El cuerno de rinoceronte se utiliza como ingrediente en ciertas prácticas de la Medicina Tradicional China . El aumento de la caza furtiva durante los años setenta y ochenta se debió al aumento de la demanda procedente de los países del sudeste asiático. El cuerno de rinoceronte fue eliminado de la lista oficial de Medicina Tradicional China en la Farmacopea de la Medicina China en 1993, ya que no existen beneficios para la salud medibles ni evidencia científica que respalde su uso. En 2018, China revirtió la prohibición del comercio de cuerno de rinoceronte. A pesar de esta falta de evidencia, muchos usuarios de la Medicina Tradicional China todavía creen que el cuerno de rinoceronte tiene beneficios medicinales y lo usan para tratar una amplia variedad de enfermedades como dolores de cabeza, fiebres, convulsiones y, en algunos casos, cáncer. El cuerno se tritura en un polvo fino y se fabrica en tabletas o se disuelve en agua hirviendo y se consume por vía oral.
Almacenamiento de materias primas con fines de inversión
El cuerno de rinoceronte es una mercancía valorada en 3 veces más que el oro. Las estadísticas sugieren que el futuro de la población de rinocerontes es incierto, por lo que aumenta el valor del cuerno de rinoceronte como mercancía. Como resultado, en los últimos tiempos los inversores están acumulando cuernos de rinoceronte que creen que los apreciarán debido a su escasez.
Métodos de caza furtiva
Los cazadores furtivos a menudo son contratados por los vendedores y traficantes de cuernos de rinoceronte. Los cazadores furtivos han utilizado una variedad de métodos para matar rinocerontes a lo largo de los años. Una vez que el rinoceronte está muerto, los cazadores furtivos generalmente cortan el cuerno del rinoceronte en un proceso llamado "des-cuerno". Los métodos más comunes de caza furtiva de rinocerontes son:
Tiroteo
El método más común para matar rinocerontes es dispararles con un rifle o una escopeta. Se contrata a hombres armados entrenados para llevar a cabo las misiones de caza furtiva utilizando tecnologías de combate avanzadas, como armas silenciadas y visores nocturnos. Disparar es el método más seguro para el cazador furtivo, ya que puede mantener una distancia segura del rinoceronte.
Atrapando en un hoyo
Los cazadores furtivos atraen al rinoceronte hacia un pozo que han construido para intentar capturarlo y asegurarlo. La captura de rinocerontes en un pozo se usa a menudo junto con otras técnicas de caza furtiva, como disparar.
Electrocutar
En ciertas áreas donde hay líneas eléctricas de alta potencia, los cazadores furtivos atraen al rinoceronte hacia la línea eléctrica, donde utilizan equipos modificados para utilizar la corriente de alto voltaje para electrocutar al rinoceronte.
Envenenamiento
Los cazadores furtivos untan veneno para ratas en los depósitos de sal y minerales, que los rinocerontes a menudo lamen para revitalizar ciertas partes de su sistema digestivo. El veneno es letal una vez ingerido por el rinoceronte.
Estadísticas de caza furtiva
En Sudáfrica
A partir de 2020, el 80% de los rinocerontes que quedan en el mundo se encuentran en Sudáfrica, que se ha convertido en el epicentro de la caza furtiva de rinocerontes. Se observó un aumento en la caza furtiva de rinocerontes en 2008 y nuevamente en 2012. El número de muertes de rinocerontes debido a la caza furtiva aumentó drásticamente a un récord de 1.215 en 2014. En ese momento se decidió trasladar más de cien (se desconocen los números exactos ) rinocerontes etiquetados y con microchips a la remota naturaleza salvaje de Botswana, donde en ese momento estaban más seguros. Algunos fueron reubicados en el Santuario de Rinocerontes de Khama y otros en el Okavango en concesiones privadas, donde recibieron protección de los guardabosques y el BDF.
Desde entonces, el número total de muertes de rinocerontes ha disminuido. En 2018, 769 rinocerontes fueron cazados furtivamente en Sudáfrica, y en 2019, 594. Se han dictado sentencias de 24 a 25 años de prisión a cazadores furtivos condenados en 2019 y 2020. Las medidas de mitigación implementadas para 2020 incluyen una mejor conciencia de la situación y tiempos de reacción, despliegue de tecnología y mejor recopilación e intercambio de información entre los departamentos de aplicación de la ley. Se mejoró la cooperación nacional y regional al tiempo que se alienta la participación del sector privado, las organizaciones no gubernamentales y los donantes. La siguiente tabla muestra el número de rinocerontes cazados furtivamente en las distintas provincias de Sudáfrica, así como las muertes de rinocerontes debido a la caza furtiva en todo el continente africano entre 2007 y 2018.
| Año | Región | |
|---|---|---|
| África | Sudáfrica | |
| 2007 | 62 | 13 |
| 2008 | 262 | 83 |
| 2009 | 201 | 122 |
| 2010 | 426 | 333 |
| 2011 | 532 | 448 |
| 2012 | 751 | 668 |
| 2013 | 1.123 | 1,004 |
| 2014 | 1.324 | 1.215 |
| 2015 | 1,349 | 1,175 |
| 2016 | 1,167 | 1.054 |
| 2017 | 1,124 | 1.028 |
| 2018 | 769 | |
| 2019 | 594 | |
| 2020 | 394 | |
| Provincias y parques nacionales de Sudáfrica | Año | |
|---|---|---|
| 2017 | 2018 | |
| Parque Nacional Kruger | 504 | 421 |
| Parque Nacional Marakele | - | 1 |
| Gauteng | 4 | 2 |
| Limpopo | 79 | 40 |
| Mpumalanga | 49 | 51 |
| Provincia del Noroeste | 96 | sesenta y cinco |
| Cabo del Este | 12 | 19 |
| Estado libre | 38 | dieciséis |
| Cabo Norte | 24 | 12 |
| Kwa-Zulu Natal | 222 | 142 |
| cabo Oeste | - | - |
| Total | 1.028 | 769 |
En Botswana
Desde octubre de 2018 hasta diciembre de 2019, treinta y un rinocerontes (23 blancos y 8 negros) fueron asesinados en áreas de safari en el delta del Okavango , principalmente en áreas protegidas por unidades contra la caza furtiva y miembros armados de la Fuerza de Defensa de Botswana (BDF). En marzo de 2020, el BDF mató a un cazador furtivo en el área de Shaile / Linyanti, y en abril de 2020, otros cuatro murieron en el área de Linyanti. Después de la muerte de un sexto cazador furtivo, el gobierno de Botswana anunció que la situación estaba bajo control.
Tráfico de cuernos de rinoceronte y comercio en el mercado negro
Una vez que los cazadores furtivos de rinocerontes obtienen los cuernos de rinoceronte, los venden a los traficantes. Los traficantes actúan como intermediarios entre los cazadores furtivos y los usuarios finales, y la mayor parte de la demanda proviene de los mercados de consumo de las naciones del sudeste asiático, China y Vietnam. En los últimos años, la demanda de cuerno de rinoceronte ha aumentado debido al creciente poder adquisitivo de la clase media asiática, así como a la creciente escasez de cuerno de rinoceronte. Las empresas de tráfico son organizaciones globales sofisticadas apoyadas por la lucrativa industria. Desde 1977, el comercio internacional de cuerno de rinoceronte ha sido declarado ilegal por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) en respuesta a la preocupación de que el aumento de la demanda está alimentando el número de muertes de rinocerontes debido a la caza furtiva. La prohibición del comercio internacional de cuerno de rinoceronte ha creado un lucrativo mercado negro estimado en 20.000 millones de dólares al año. El cuerno de rinoceronte está valorado en 60.000 dólares el kilogramo en el mercado negro, más que su peso en oro.
Tácticas de conservación
Descornado
En un intento por prevenir la caza furtiva de rinocerontes, algunos rinocerontes en Sudáfrica han sido tranquilizados y se les han quitado los cuernos en un proceso llevado a cabo por las autoridades locales del parque nacional y santuarios privados.
Tinte rosa
El Rhino Rescue Project en la ciudad sudafricana de Krugersdorp implementó una técnica mediante la cual infunden el cuerno de rinoceronte con un tinte rosa que es tóxico para los humanos. Este procedimiento se lleva a cabo mientras el rinoceronte está sedado y no causa daño al rinoceronte ni a otros animales en los parques nacionales. Dado que el tinte es tóxico para los humanos, el cuerno ya no se utiliza en la Medicina Tradicional China y, como resultado, disminuye su valor comercial.
Unidades de seguridad
Los guardaparques nacionales armados en Sudáfrica han establecido unidades contra la caza furtiva para combatir a los cazadores furtivos de rinocerontes en la línea del frente, lo que a veces resulta en la muerte de los cazadores furtivos. Las organizaciones de seguridad privada actúan de forma independiente y en colaboración con los guardaparques nacionales. Ambas partes, pública y privada, emplean tácticas y tecnología generalmente reservadas para el campo de batalla. Estas organizaciones emplean equipos, incluidos vehículos aéreos no tripulados , binoculares térmicos y de visión nocturna de grado militar, sensores terrestres y cámaras trampa que detectan la actividad sísmica humana o el movimiento y envían notificaciones automáticas a los equipos de respuesta terrestre. Por lo general, los guardabosques están armados con armas de fuego antipersonales cuya calidad depende de las restricciones y la financiación del país. Por ejemplo, a los guardaparques de Zimbabwe se les permite llevar AK-47 ; sin embargo, en Sudáfrica gran parte de la vida silvestre es de propiedad privada y, por lo tanto, las empresas de seguridad privada que protegen la vida silvestre no pueden llevar armas totalmente automáticas.
Santuarios
Los santuarios de rinocerontes son lugares privados y seguros que tienen como objetivo criar rinocerontes para restaurar su población. En ciertos santuarios, los cuernos de rinoceronte se recortan y se almacenan para reducir la caza furtiva y acumular valor. La granja de rinocerontes más grande del mundo consta de más de 1300 rinocerontes y está situada en Krugersdorp, Sudáfrica.
Organizaciones contra la caza furtiva y organizaciones de conservación
Existen organizaciones gubernamentales e independientes que intentan combatir la caza furtiva de rinocerontes en Sudáfrica.
Gobierno de la República de Sudáfrica
El gobierno sudafricano ha integrado varias de sus organizaciones para reprimir colectivamente la caza furtiva de rinocerontes en Sudáfrica. Los departamentos gubernamentales incluyen el Departamento de Asuntos Ambientales (DEA) , el Departamento de Defensa y el Servicio de Policía de Sudáfrica . Estos departamentos han participado activamente en las detenciones de cazadores furtivos y traficantes de rinocerontes en Sudáfrica.
Fuerza de rinoceronte de Hemmersbach
Rhino Force tiene cinco escuadrones privados contra la caza furtiva que operan en el área de Great Kruger. Patrullan las reservas de caza privadas que componen el área, barriendo las fronteras para detectar señales de entrada. Se originaron en Sudáfrica en 2017 a través de la colaboración con un empresario alemán y un experto en seguridad privada local con el objetivo de prevenir las muertes de rinocerontes.
Rhisótopo
Rhisotope es una iniciativa de la Universidad de Witwatersrand en cooperación con Rosatom donde se inyectan pequeñas cantidades de radioisótopos raros en los cuernos de rinoceronte. Los nucleidos no tienen ningún impacto en la salud de los rinocerontes o los humanos, pero pueden detectarse fácilmente en las fronteras, lo que aumenta el riesgo para los comerciantes.
Convulsiones notables
La Agencia de Investigación Ambiental informó que hasta septiembre de 2018 inclusive, se habían registrado 583 incautaciones de cuerno de rinoceronte, que constaban de aproximadamente 1.770 cuernos y pesaban aproximadamente 4.927 kilogramos. Los países con la mayor cantidad de cuernos de rinoceronte incautados son Sudáfrica (1.659 kilogramos), China (incluido Hong Kong) (779 kilogramos) y Vietnam (608 kilogramos).
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Provincia del Noroeste, Sudáfrica en abril de 2019
La mayor incautación de cuernos de rinoceronte jamás registrada se realizó en la provincia del Noroeste de Sudáfrica el 13 de abril de 2019. Dos hombres fueron arrestados por la posesión de 167 cuernos de rinoceronte después de que las autoridades locales recibieran un aviso de que un gran lote de cuernos de rinoceronte tenía como destino el sudeste Asia estaba en tránsito. Los hombres tenían un permiso para transportar los cuernos solo dentro de la provincia de Gauteng, pero fueron arrestados en la provincia del Noroeste. Los hombres están esperando su comparecencia ante el tribunal el 12 de julio de 2019. Los dos hombres han recibido cada uno sentencias de prisión que se ejecutarán simultáneamente durante 25 años.
Aeropuerto Internacional de Hong Kong, Hong Kong en febrero de 2019
Las autoridades aeroportuarias del Aeropuerto Internacional de Hong Kong incautaron 24 cuernos de rinoceronte parciales (con un valor estimado de £ 780.000) almacenados en dos cajas de cartón que estaban en tránsito hacia la ciudad de Ho Chi Minh , Vietnam, desde Johannesburgo , Sudáfrica.
Aeropuerto Internacional OR Tambo, Johannesburgo, Sudáfrica en enero de 2019
Las autoridades aduaneras del Aeropuerto Internacional OR Tambo incautaron 36 cuernos y fragmentos de cuerno (por un valor estimado de £ 1 millón) que fueron olfateados por un perro detector. Los cuernos estaban escondidos en objetos domésticos almacenados en ocho cajas que se dirigían a Dubai.
Asuntos legales
En 1977, la CITES declaró ilegal el comercio internacional de cuerno de rinoceronte. Aunque el comercio internacional es ilegal, las regulaciones comerciales nacionales las determinan las agencias gubernamentales nacionales designadas en cada país. La DEA sudafricana es responsable de proteger y conservar el medio ambiente de Sudáfrica. En 2009, se impuso una prohibición temporal del comercio de cuerno de rinoceronte a nivel nacional en Sudáfrica, que luego se levantó en abril de 2017 después de una disputa legal en curso entre la DEA y los cazadores furtivos de rinocerontes privados. La decisión de levantar la prohibición fue motivada por la creencia de que al legalizar el comercio nacional de cuernos de rinoceronte se reduciría la actividad delictiva y el consumo de cuernos de rinoceronte podría regularse de manera sostenible y ética. Además, los fondos generados a través de las ventas nacionales podrían destinarse a la preservación y conservación de los rinocerontes en Sudáfrica. Aquellos en contra de la decisión argumentaron que no es una solución factible regular el comercio interno ya que los niveles de actividad ilegal son demasiado altos para ser controlados de manera efectiva.