Reginald Shirley Brooks - Reginald Shirley Brooks
Reginald Shirley Walkinshaw Brooks (octubre de 1854 - 10 de mayo de 1888) fue un periodista inglés cuyo obituario parodia del cricket inglés dio lugar a la leyenda de The Ashes .
Vida y carrera
Brooks nació en Pancras, Londres , el hijo mayor de Shirley Brooks , la escritora satírica y editora de Punch , y Emily Walkinshaw Brooks.
El padre de Brooks murió en 1874; Reginald Shirley Brooks recopiló algunos de los escritos satíricos de su padre para Punch sobre una pomposa pareja de clase media llamada The Naggletons en forma de libro y se publicó al año siguiente. Un volumen adicional de los versos epigramáticos de su padre se publicó bajo el título de Ingenio y humor y se revisó en 1884.
Brooks se convirtió él mismo en escritor y periodista, y se unió a The Sporting Times a más tardar en 1876. Escribió bajo el seudónimo de "Peter Blobbs"; el periódico, conocido como "Pink Un", cubría los deportes en general, pero en particular las carreras de caballos, y también se ocupaba de los chismes de la sociedad. En 1880 fue anunciado como editor de lanzamiento de The Sketch , una revista semanal de noticias de la sociedad, aunque el lanzamiento no se produjo en ese momento.
De 1880 a 1884 escribió para Punch . Según una historia de la revista publicada en 1895: "Escribió algunos artículos elegantes, pero su ritmo no era el del sobrio y respetable Fleet Street Sage. Prefería los espíritus más salvajes, y en consecuencia se retiró, llevándose consigo la simpatía de su compañeros ".
Fue mientras escribía para The Sporting Times en 1882 que Brooks publicó un obituario falso del cricket inglés, luego de la derrota del equipo de Inglaterra en un partido de prueba contra Australia . Su suave sátira dio lugar a que la siguiente serie de cricket entre Australia e Inglaterra fuera conocida como " Las cenizas ".
Según Mike Selvey , además de la oportunidad de divertirse, Brooks tenía un motivo más serio para escribir su "obituario". En ese momento, la cremación todavía era ilegal. El padre de Brooks había sido miembro de la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña , que estaba haciendo campaña para que se legalizara. Cuando su padre murió en 1874, Brooks no pudo incinerarlo como hubiera deseado. Sin embargo, ocho años después pudo dar publicidad a la causa a través de lo que escribió. Un trabajo de referencia sobre la cremación dice: "La cremación fue el blanco de muchas bromas, generalmente muy inconscientes, y el obituario era al menos tanto una broma sobre la cremación como sobre el cricket inglés".
Brooks, y el Sporting Times en su conjunto, tenían en cualquier caso una reputación de bromista. Una historia contada en un libro de 1898 por uno de los otros periodistas de la época de Brooks relata un incidente en el que el periódico tenía tres columnas menos en el momento de salir a imprenta "y nadie estaba lo suficientemente sobrio como para intentar escribirlas"; Brooks resolvió el problema reimprimiendo un artículo completo de la revista Truth , simplemente agregando el titular: "¿Cómo diablos llegó esta historia a las Columnas de la Verdad ?" Tras la publicación de las memorias del empresario teatral John Hollingshead en 1895, otro periodista relató un incidente en el que él y Brooks habían estafado con éxito entradas para el teatro de Hollingshead. Algunas de las ocurrencias de Brooks fallaron. En 1886, el actor / manager francés Marius estaba a cargo del Empire Theatre , que era propiedad del Café Royal , y reaccionó mal cuando Brooks, en una reseña de una obra de teatro en el Empire para una revista llamada The Bat , sugirió el Café. Royal habría hecho mejor en emplear a Marius en su antigua profesión de camarero, en lugar de como director de teatro. Marius afirmó no haber sido nunca camarero y lo demandó por difamación; Brooks tomó el estrado de los testigos, pero el caso se perdió y Marius recibió £ 100 por daños.
El estilo de vida de Brooks significaba que no era una "persona mañanera". Según un sirviente del hotel de Covent Garden, donde residía desde hacía mucho tiempo, cuando se le preguntó a qué hora desayunaba: "¡Desayuno! ¡Las doce menos cuarto!
En su novela Summer Lightning , publicada por primera vez en 1929, PG Wodehouse inventó un pasado disoluto para el personaje Galahad Threepwood , en el transcurso del cual se menciona a Brooks. En su juventud, Galahad había sido "un hermano de armas del Cambiador, el Lanzador, Peter Blobbs y el resto de un círculo interesante pero no estrecho".
Menos de seis años después de que se publicara su obituario parodia del cricket inglés, el propio Brooks había muerto en Londres a la temprana edad de 33 años. Como su padre antes que él, fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . Padecía tuberculosis y reumatismo , lo que últimamente le había impedido trabajar. Los obituarios decían que su firma en el Sporting Times de Peter Blobbs era conocido en todo el mundo y, a pesar de haber llevado un estilo de vida bohemio , "pocos hombres podían trabajar más en menos tiempo y su calidad era invariablemente buena". Un obituario en la revista de sociedad Vanity Fair (reimpreso en el Sheffield Evening Telegraph ) escribió que había heredado "gran parte de la capacidad literaria de su padre" y estaba "dotado de un sentido del humor agudo y muy original que era completamente suyo". . Simon Briggs lo resumió con menos caridad como "un estereotipado canalla borracho que perseguía actrices, jugaba imprudentemente y bebía hasta la tumba temprana". Según un colega del Sporting Times : "Shirley tenía una disposición dulce y gentil que hizo que todos lo amaran, y ninguna de las pequeñas ironías de la vida lo perturbaba en lo más mínimo". Diez años después de su muerte, su antigua habitación cuando visitaba la residencia de campo que perteneció a John Corlett, propietario y editor del periódico, aún se conservaba como la había dejado, con sus fotografías, cuadros y bocetos adornando las paredes.