Denominación de cometas - Naming of comets
Se han observado cometas durante más de 2.000 años . Durante ese tiempo, se han utilizado varios sistemas diferentes para asignar nombres a cada cometa y, como resultado, muchos cometas tienen más de un nombre.
El sistema más simple nombra a los cometas después del año en que fueron observados (por ejemplo, el Gran Cometa de 1680 ). Más tarde surgió una convención de utilizar los nombres de las personas asociadas con el descubrimiento (por ejemplo, el cometa Hale-Bopp ) o el primer estudio detallado (por ejemplo, el cometa Halley ) de cada cometa. Durante el siglo XX, las mejoras en la tecnología y las búsquedas dedicadas llevaron a un aumento masivo en el número de descubrimientos de cometas, lo que llevó a la creación de un esquema de designación numérica. El esquema original asignaba códigos en el orden en que los cometas pasaban por el perihelio (por ejemplo, el cometa 1970 II ). Este esquema funcionó hasta 1994, cuando los continuos aumentos en el número de cometas encontrados cada año dieron como resultado la creación de un nuevo esquema. Este sistema, que aún está en funcionamiento, asigna un código en función del tipo de órbita y la fecha de descubrimiento (por ejemplo, C / 2012 S1 ).
Nombrado por año
Antes de que se adoptara cualquier convención de nomenclatura sistemática , los cometas se nombraban de diversas formas. Antes de principios del siglo XX, se hacía referencia a la mayoría de los cometas simplemente por el año en que aparecieron, por ejemplo, el " Cometa de 1702 ".
Los cometas particularmente brillantes que llamaron la atención del público (es decir, más allá de la comunidad astronómica) serían descritos como el gran cometa de ese año, como el " Gran Cometa de 1680 " y el " Gran Cometa de 1882 ". Si apareciera más de un gran cometa en un solo año, el mes se usaría para la desambiguación, por ejemplo, el " Gran cometa de enero de 1910 ". Ocasionalmente se pueden usar otros adjetivos adicionales.
Nombrado en honor a la gente
Posiblemente el primer cometa que lleva el nombre de una persona fue el cometa de César en el 44 a. C., que recibió ese nombre porque se observó poco después del asesinato de Julio César y se interpretó como un signo de su deificación . Los cometas epónimos posteriores recibieron el nombre de los astrónomos que realizaron investigaciones detalladas sobre ellos, o más tarde de los que descubrieron el cometa.
Investigadores
Después de que Edmond Halley demostrara que los cometas de 1531, 1607 y 1682 eran el mismo cuerpo y predijo con éxito su regreso en 1759, ese cometa se conoció como el cometa Halley. Del mismo modo, la segunda y tercera cometas periódicos conocidos, el cometa de Encke y el cometa de Biela , fueron nombrados después de los astrónomos que calcularon sus órbitas en lugar de sus descubridores originales. Más tarde, los cometas periódicos generalmente recibieron el nombre de sus descubridores, pero los cometas que habían aparecido solo una vez continuaron siendo mencionados en el año de su aparición.
Descubridores
El primer cometa que recibió el nombre de la persona que lo descubrió, en lugar de la que calculó su órbita, fue el cometa Faye , descubierto por Hervé Faye en 1843. Sin embargo, esta convención no se generalizó hasta principios del siglo XX. Sigue siendo común hoy.
Un cometa puede recibir el nombre de hasta tres descubridores, ya sea trabajando juntos como un equipo o haciendo descubrimientos independientes (sin conocimiento del trabajo del otro investigador). Los nombres están separados por guiones, utilizando guiones largos siempre que sea posible. Por ejemplo, el cometa Swift – Tuttle fue encontrado primero por Lewis Swift y luego por Horace Parnell Tuttle unos días después; los descubrimientos se realizaron de forma independiente y, por lo tanto, ambos son honrados en el nombre. Cuando el descubridor tiene un apellido con guión (por ejemplo, Stephen Singer-Brewster ), el guión se reemplaza por un espacio ( 105P / Singer Brewster ) para evitar confusiones.
Desde finales del siglo XX en adelante, muchos cometas han sido descubiertos por grandes equipos de astrónomos, por lo que pueden ser nombrados por la colaboración o el instrumento que utilizaron. Por ejemplo, 160P / LINEAR fue descubierto por el equipo de Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR). El cometa IRAS – Araki – Alcock fue descubierto de forma independiente por un equipo que utilizó el satélite de astronomía infrarrojo (IRAS) y los astrónomos aficionados Genichi Araki y George Alcock .
En el pasado, cuando el mismo individuo, grupo de individuos o equipo descubría múltiples cometas, los nombres de los cometas se distinguían agregando un número a los nombres de los descubridores (pero solo para cometas periódicos); de ahí los cometas Shoemaker – Levy 1 a 9 (descubiertos por Carolyn Shoemaker , Eugene Shoemaker y David Levy ). Hoy en día, la gran cantidad de cometas descubiertos por algunos instrumentos hace que este sistema no sea práctico, y no se intenta garantizar que cada cometa reciba un nombre único. En cambio, las designaciones sistemáticas de los cometas se utilizan para evitar confusiones.
Designaciones sistemáticas
Sistema original
Hasta 1994, a los cometas se les dio por primera vez una designación provisional que consistía en el año de su descubrimiento seguido de una letra minúscula que indicaba su orden de descubrimiento en ese año (por ejemplo, el cometa 1969i (Bennett) fue el noveno cometa descubierto en 1969). Una vez que el cometa había sido observado a través del perihelio y se había establecido su órbita, se le dio al cometa una designación permanente del año de su perihelio, seguido de un número romano que indicaba su orden de paso del perihelio en ese año, por lo que el cometa 1969i se convirtió en cometa. 1970 II (fue el segundo cometa en pasar el perihelio en 1970)
Sistema actual
El número creciente de descubrimientos de cometas hizo que este procedimiento fuera incómodo, al igual que el retraso entre el descubrimiento y el paso del perihelio antes de que se pudiera asignar el nombre permanente. Como resultado, en 1994 la Unión Astronómica Internacional aprobó un nuevo sistema de nombres. Los cometas ahora se designan provisionalmente por el año de su descubrimiento seguido de una letra que indica el medio mes del descubrimiento y un número que indica el orden del descubrimiento (un sistema similar al que ya se usa para los asteroides ). Por ejemplo, el cuarto cometa descubierto en la segunda quincena de febrero de 2006 fue designado 2006 D4. Luego se agregan prefijos para indicar la naturaleza del cometa:
- P / indica un cometa periódico, definido a estos efectos como cualquier cometa con un período orbital de menos de 200 años o observaciones confirmadas en más de un paso del perihelio.
- C / indica un cometa no periódico, es decir, cualquier cometa que no sea periódico según la definición anterior.
- X / indica un cometa para el que no se pudo calcular una órbita confiable (generalmente, cometas históricos).
- D / indica un cometa periódico que ha desaparecido, roto o perdido . Los ejemplos incluyen el cometa Lexell (D / 1770 L1) y el cometa Shoemaker – Levy 9 (D / 1993 F2)
- A / indica un objeto que se identificó erróneamente como un cometa, pero que en realidad es un planeta menor . Una opción no utilizada durante muchos años, esta clasificación se aplicó por primera vez en 2017 para 'Oumuamua (A / 2017 U1) y, posteriormente, a todos los asteroides en órbitas similares a cometas.
- I / indica un objeto interestelar , agregado al sistema 2017 para permitir la reclasificación de 'Oumuamua (1I / 2017 U1). A partir de 2019, el único otro objeto con esta clasificación es el cometa Borisov (2I / 2019 Q4).
Por ejemplo, la designación del cometa Hale-Bopp es C / 1995 O1. Después de su segundo paso por el perihelio observado, las designaciones de cometas periódicos reciben un número de prefijo adicional, que indica el orden de su descubrimiento. El cometa Halley, el primer cometa identificado como periódico, tiene la designación sistemática 1P / 1682 Q1 .
Aparte de la designación numerada sistemática, la IAU asigna rutinariamente a los cometas un nombre estándar, que casi siempre es el nombre o nombres de sus descubridores. Cuando un cometa solo ha recibido una designación provisional, el "nombre" del cometa generalmente solo se incluye entre paréntesis después de esta designación, en todo caso. Sin embargo, cuando un cometa periódico recibe un número y una designación permanente, el cometa generalmente se anota usando su nombre de pila después de su número y prefijo. Por ejemplo, el cometa periódico no numerado P / 2011 NO1 (Elenin) y el cometa no periódico C / 2007 E2 (Lovejoy) están anotados con su designación sistemática provisional seguida de su nombre entre paréntesis; sin embargo, el cometa periódico numerado 67P / Churyumov – Gerasimenko recibe una designación permanente de su prefijo numerado ("67P /") seguido de su nombre ("Churyumov-Gerasimenko").
Los objetos interestelares también están numerados en orden de descubrimiento y pueden recibir nombres, así como una designación sistemática. El primer ejemplo fue 1I / ʻOumuamua , que tiene la designación formal 1I / 2017 U1 (ʻOumuamua) .
Relación con las designaciones de asteroides
A veces no está claro si un objeto recién descubierto es un cometa o un asteroide (que recibiría una designación de planeta menor ). Cualquier objeto que inicialmente se clasificó erróneamente como un asteroide, pero que se corrigió rápidamente a un cometa, incorpora la designación de planeta menor en el cometario. Esto puede dar lugar a algunos nombres extraños como 227P / Catalina – LINEAR , cuyo nombre alternativo es 227P / 2004 EW 38 (Catalina-LINEAR), derivado de la designación provisional original de planetas menores 2004 EW 38 .
En otros casos, un asteroide conocido puede comenzar a exhibir características cometarias (como desarrollar un coma ) y, por lo tanto, clasificarse como asteroide y cometa. Estos reciben designaciones en ambos sistemas. Solo hay ocho cuerpos de este tipo que figuran en la lista cruzada como cometas y asteroides: 2060 Chiron (95P / Chiron), 4015 Wilson – Harrington (107P / Wilson – Harrington), 7968 Elst – Pizarro (133P / Elst – Pizarro), 60558 Echeclus (174P / Echeclus), 118401 LINEAR (176P / LINEAR), (300163) 2006 VW 139 ( 288P / 2006 VW 139 ), (323137) 2003 BM 80 ( 282P / 2003 BM 80 ) y (457175) 2008 GO 98 ( 362P / 2008 GO 98 ).