Expedición Antártica Japonesa - Japanese Antarctic Expedition

Mapa de la Antártida, que muestra (rectángulo rojo) el área de operaciones de la expedición. Wellington (Nueva Zelanda) y Sydney (Australia) aparecen en el borde inferior del mapa.

La expedición antártica japonesa de 1910–12, en el barco Kainan Maru , fue la primera expedición de este tipo realizada por una nación no europea. Coincidió con dos grandes esfuerzos antárticos dirigidos respectivamente por Roald Amundsen y Robert Falcon Scott , y ha sido relativamente pasado por alto en la historia polar. Después de no poder aterrizar en su primera temporada, el objetivo original de la expedición japonesa de llegar al Polo Sur fue reemplazado por objetivos menos ambiciosos, y después de una segunda temporada más exitosa regresó sano y salvo a Japón, sin lesiones ni pérdidas de vidas.

La expedición, creada por un teniente de reserva del ejército, Nobu Shirase , fue financiada con fondos privados. Salió de Japón en noviembre de 1910 y, tras el fracaso de su primera temporada, se vio obligado a pasar el invierno de 1911 en Australia. En su segunda temporada antártica, 1911–12, no hizo grandes descubrimientos científicos o geográficos, pero podría reclamar algunos logros importantes. Estos incluyeron el primer desembarco en la costa de la Tierra del Rey Eduardo VII , el viaje en trineo más rápido registrado y el punto más al este de la costa antártica, hasta esa fecha, alcanzado por un barco. También se convirtió en el cuarto equipo en viajar más allá de la marca de los 80 ° S.

A su regreso, Shirase y su equipo fueron recibidos como héroes, pero el interés murió rápidamente y Shirase se vio abrumado por deudas de expedición que tardaron años en liquidarse. Fuera de Japón, la expedición fue generalmente descartada o ignorada por completo. Solo muchos años después de la muerte de Shirase en la oscuridad, en 1946, los japoneses comenzaron a honrarlo a él y a sus logros. La disponibilidad desde 2011 de una traducción al inglés del relato de Shirase ha revelado la historia de la expedición a un público más amplio. La primera expedición japonesa se conmemora además en los nombres de varios accidentes geográficos en la Antártida.

Planificación

Nobu Shirase, vestido para la Antártida

Fondo

La lenta salida de Japón del aislamiento, tras la caída del shogunato Tokugawa en 1868, lo mantuvo en gran medida al margen del creciente interés internacional en la exploración polar que se intensificó a finales del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, la idea intrigó y se convirtió en una pasión privada para un oficial del ejército, el teniente Nobu Shirase , quien, inspirado por los cuentos que le llegaron de exploradores europeos como Franklin , alimentó el deseo de emular a sus héroes y explorar el Ártico. En 1893, a modo de preparación, Shirase se unió a un grupo de exploración en las islas Chishima , dirigido por Meiji Gohji. Esta expedición se convirtió en un desastre, del que Shirase emergió en 1895 como uno de los pocos supervivientes, ya que la mayoría del grupo había sucumbido a las privaciones o al escorbuto . La dureza de estas experiencias no disminuyó sus ambiciones árticas. Soñaba con conquistar el Polo Norte hasta que, en 1909, se enteró de que dos rivales estadounidenses, Frederick Cook y Robert Peary , afirmaban cada uno, por separado, haber llegado al Polo. Sin desanimarse, Shirase luego cambió sus planes; en su lugar, iría al sur y apuntaría al Polo Sur, que aún no había sido conquistado .

Preparativos

Shirase sabía que otras naciones estaban desarrollando planes similares y que, si quería tener alguna esperanza de éxito, tendría que actuar con rapidez. A principios de 1910 presentó un esquema de sus planes al gobierno, declarando que, dentro de tres años, izaría la bandera japonesa en el Polo Sur. Añadió que su expedición también promovería la causa de la ciencia: "Los poderes del mundo ridiculizan al Imperio de Japón, diciendo que los japoneses somos bárbaros que somos fuertes y valientes en la guerra, pero cobardes cuando se trata del ámbito de la ciencia. Por el bien del bushido (honor) debemos corregir esta lamentable situación ".

La respuesta del gobierno fue tibia; acordó una contribución financiera y el posible préstamo de un barco, pero en el caso, el parlamento no liberaría los fondos. Las sociedades científicas no estaban interesadas; en su opinión, Shirase no era ni un erudito ni un científico, y sus planes, a pesar de sus declaraciones en sentido contrario, se centraban más en la aventura que en la ciencia. Incluso la Sociedad Geográfica de Tokio rechazó su respaldo. En medio de la indiferencia pública y las burlas de la prensa, la suerte de Shirase cambió cuando se aseguró el apoyo del Conde Okuma , el ex primer ministro, una figura de gran prestigio e influencia. Okuma formó y presidió la Asociación de Partidarios de la Expedición Antártica, y el público comenzó a contribuir, principalmente en pequeñas cantidades de lo que Shirase describió como la "clase de estudiantes". Shirase también obtuvo un importante respaldo de uno de los principales periódicos de Japón, el Asahi Shimbun . Aún así, la comunidad científica se mantuvo al margen, y la revista de la Sociedad Geográfica de Tokio, mientras informaba sobre las expediciones de otros países, ignoró por completo la empresa japonesa.

Barco de expedición Kainan Maru

Cientos de personas solicitaron unirse a la expedición, aunque ninguno con experiencia polar y solo uno, Terutaro Takeda, con pretensiones de tener antecedentes científicos: era un ex maestro de escuela que también se había desempeñado como asistente de profesor. En ausencia de un equipo científico adecuado, Shirase tuvo que reducir su programa científico; se concentraría en la conquista del Polo.

Entre el personal seleccionado se encontraban dos personas ainu de las islas del extremo norte de Japón, elegidas por sus habilidades con perros y trineos. Los perros serían el principal medio de transporte en la Antártida; La preferencia inicial de Shirase por los ponis de Manchuria no era práctica, ya que el barco de la expedición, adquirido con la ayuda de Okuna, era demasiado pequeño para llevar caballos. Este barco era el Hoko Maru , un antiguo barco de servicio de la industria pesquera. En 30.48 m (100 pies) de longitud y el registro de 204 toneladas de registro bruto , que era mucho más pequeña que las otras naves de la era de la Antártida - menos de un tercio del tamaño de Robert Falcon Scott 's Terra Nova . Pero tenía una constitución fuerte, con un casco de doble capa revestido con placas de hierro y protección adicional en la popa. Estaba aparejada como una barquentina , y su potencia de navegación fue aumentada por un pequeño motor auxiliar (18 caballos de fuerza). A sugerencia del almirante Togo , fue rebautizada como Kainan Maru , que significa "Apertura del Sur" o "Pionera del Sur". El barco fue puesto bajo el mando de un marinero experimentado, el capitán Naokichi Nomura.

Expedición

A Nueva Zelanda

Shirase fijó el 28 de noviembre de 1910 como fecha de salida y anunció los detalles del calendario que planeaba seguir. La expedición se reaprovisionaría en Wellington , Nueva Zelanda antes de dirigirse a la Antártida, donde establecerían cuarteles de invierno. Luego: "El 15 de septiembre, cuando haya terminado el invierno, la fiesta procederá al Polo", antes de regresar a su base a fines de febrero de 1912. Siendo realistas, era demasiado tarde en la temporada para que este horario fuera viable. pero esto aún no era evidente para Shirase o sus seguidores.

El día de la salida, una gran multitud se reunió para despedir a la expedición. En su relato para The Geographical Journal , Ivar Hamre describe una ocasión de gala, con banderas y banderines ondeando, mientras que otros escriben sobre bandas de música, discursos y alrededor de 50.000 seguidores presentes. El evento resultó decepcionante; Kainan Maru no estaba listo para zarpar ese día. Cuando salió de Tokio 24 horas después, solo unos pocos estaban presentes para verla partir: "la despedida más triste jamás otorgada a un explorador polar", según Shirase. Después del recorte de carga en Tateyama , el barco finalmente salió de Japón el 1 de diciembre, con 27 hombres y 28 perros siberianos, dejando atrás una deuda que aumentaría considerablemente durante el transcurso de la expedición y sería una carga para Shirase durante muchos años. Con un tiempo generalmente malo, Kainan Maru luchó hacia el sur, cruzó el Ecuador el 29 de diciembre y llegó a Wellington, azotado por la tormenta y sin previo aviso, el 7 de febrero de 1911. Muchos de los perros habían muerto en el camino. Las dos expediciones contemporáneas al Polo Sur, dirigidas respectivamente por Scott y Amundsen , ya estaban bien establecidas en sus bases antárticas.

Las reacciones iniciales en Wellington a esta inesperada llegada tardía fueron de diversión y sospecha. A muchos neozelandeses les resultó difícil aceptar que se trataba de una auténtica expedición antártica, dado el retraso de la temporada, el aspecto inadecuado del barco, el equipo y la comida inadecuados, la aparente falta de cartas. Mientras que algunos sospechaban que eran parte de un plan japonés para expandir su influencia hacia el sur, el New Zealand Times se burló de la tripulación como "gorilas navegando en un ballenero miserable", un comentario que causó una profunda ofensa a Shirase.

Durante los pocos días que pasaron en el puerto, la tripulación rastreó la ciudad en busca de fuentes que pudieran proporcionarles información sobre las condiciones del hielo más al sur. Más particularmente, buscaron gráficos actualizados; todo lo que poseían para navegar más allá de los 60 ° S era una fotocopia a pequeña escala de una carta del almirantazgo que marcaba la ruta de Ernest Shackleton en 1907 en Nimrod . Para cuando estuvieron listos para partir, se habían ganado algo de respeto por parte del público de Nueva Zelanda; el Lyttelton Times ofreció con simpatía "el último Godspeed a la pequeña y valiente banda de exploradores del Lejano Oriente". El Christchurch Press pensaron que estaban "funcionando muy bien que, incluso con su determinación y atrevida".

Primera temporada antártica

Al salir de Wellington el 11 de febrero, Kainan Maru pronto se encontró con mares tormentosos, con olas de las más grandes que jamás había encontrado el capitán Namora. El 17 de febrero, con tiempo más tranquilo, la tripulación capturó a su primer pingüino, un elemento de gran curiosidad: "Caminaba erguido, buscando a todo el mundo como un caballero con sobretodo". El 26 de febrero se avistó el primer iceberg, tras lo cual el barco quedó rodeado por todo tipo de hielos, desde sueltos hasta enormes icebergs. El 1 de marzo, el cielo produjo una brillante aurora .

Hielo en el Mar de Ross (los pequeños objetos negros son focas)

El 6 de marzo, la tripulación avistó tierra lejana, a unos 65 km (40 millas) al sureste, los picos de Admiralty Range en Victoria Land . A medida que se acercaban, crecían las expectativas de un aterrizaje; el 8 de marzo, Kainan Maru se encontraba frente a Dorset Point, pero las condiciones del hielo hicieron imposible acercarse a la costa. El barco siguió navegando, pasando las islas Possession y hacia la isla Coulman , donde las condiciones del hielo eran aún peores. Para su mayor incomodidad, su proximidad al Polo Magnético Sur estaba provocando violentas perturbaciones en la aguja de la brújula.

Las consecuencias de su partida tardía se estaban volviendo ahora evidentes; con la llegada del invierno, el mar comenzaba a congelarse a su alrededor. El hielo "tomó la forma de pequeñas hojas de loto, que ... gradualmente se extendieron sobre el mar para cubrir toda la superficie". Las hojas pequeñas se convirtieron en discos grandes, de cuatro metros de diámetro, a través de los cuales Kainan Maru intentó abrir un pasaje: "El crujido y el crujido cada vez que atravesábamos un témpano no eran nada agradables". El 12 de marzo, cuando la posición del barco era 74 ° 16'S, 172 ° 7'E, fue detenido por una gran cantidad de hielo. No podían ir más al sur, y estaban en peligro de quedar atrapados, para hacer frente a una invernada en el hielo que era poco probable que el barco sobreviviera. En condiciones difíciles y peligrosas, la hábil marinería de Nomura giró el barco hacia el norte y pudieron escapar del peligro. Kainan Maru ahora viajaría a Sydney , Australia, para pasar el invierno austral y prepararse para una segunda temporada. De los 28 perros que habían salido de Japón, solo 12 habían llegado vivos a Nueva Zelanda, y cuando partieron hacia Sydney, solo quedaba uno; Las malas condiciones, combinadas con la infección por tenia, habían resultado fatales para el resto. Tras soportar otra travesía muy accidentada, el barco llegó al puerto australiano el 1 de mayo.

Invierno en Sydney

Parsley Bay, el puerto de Sydney, de principios del siglo XX.

La recepción inicial en Sydney fue fría, incluso hostil. La tensión había aumentado tras las recientes victorias militares de Japón en Rusia y China, y al igual que en Nueva Zelanda, existía una sospecha considerable sobre el verdadero propósito del partido. Un periódico exigió su expulsión inmediata y criticó la "imprudencia" del gobierno al no tomar medidas inmediatas. Sin embargo, Shirase y su partido encontraron el apoyo de un residente adinerado en el exclusivo suburbio de Vaucluse , quien les permitió establecer un campamento en un rincón de su tierra en Parsley Bay. Mientras tanto, Kainan Maru fue llevado al Jubilee Dock, para esperar reparaciones y reacondicionamientos. Nomura y otro miembro de la expedición, Keiichi Tada, regresaron a Japón para informar sobre la situación y buscar más fondos para un nuevo intento en la temporada siguiente.

La expedición encontró otro partidario influyente, en la persona de Tannatt Edgeworth David , profesor de geología en la Universidad de Sydney . David había estado en la Antártida con Shackleton y era uno de los tres que habían descubierto la ubicación del Polo Magnético Sur . Aceptó la expedición japonesa como genuina; solo su comienzo tardío, argumentó, los había obligado a buscar refugio en Australia. David formó una estrecha amistad con Shirase, con quien compartió su conocimiento y experiencia de las condiciones antárticas. Actuó como enlace entre la expedición y las autoridades y empresas locales, y con su defensa la actitud de los australianos hacia sus visitantes mejoró.

Edgeworth David

En Parsley Bay, cuando las primeras sospechas se evaporaron, un gran número de visitantes vinieron a ver el campamento y tomarse fotografías con Shirase y los otros miembros del equipo. Un miembro de la expedición describió el campamento en términos idílicos: "rodeado de densos árboles viejos ... guayaba, cepillo de botella, robles y pinos de hoja perenne ... De pie en el terreno elevado detrás del campamento puedes mirar hacia la ladera o girar mirar el mar abajo ... como un paisaje que cobra vida ”. El 22 de junio, el campamento fue decorado con banderas para conmemorar la coronación del rey Jorge V , y los visitantes fueron entretenidos con exhibiciones de artes marciales tradicionales. Sin embargo, la vida durante los largos meses de invierno era generalmente frugal y monótona, "casi la vida de un mendigo", escribió más tarde Shirase.

Después de un pedido exitoso para obtener más fondos, Nomura y Tada regresaron a Sydney en octubre con dinero, provisiones y una nueva provisión de perros. También trajeron dos nuevos miembros de la expedición, un científico y un camarógrafo de cine, en sustitución de los miembros originales que se habían retirado por motivos de enfermedad. Shirase revisó ahora los objetivos de su expedición; Scott y Amundsen, de los que todavía no había noticias directas, estaban, estimó, demasiado por delante de él para que su objetivo de conquistar el Polo Sur fuera sostenible. En cambio, decidió, la expedición japonesa se centraría en objetivos más modestos en ciencia, agrimensura y exploración en la Tierra del Rey Eduardo VII .

Cuando se completó la remodelación del barco y la expedición estaba lista para partir, Shirase y sus oficiales le escribieron a David agradeciéndole por toda la ayuda que había brindado: "Tuviste la bondad de poner el sello de tu magnífica reputación en nuestra buena fe, y para trátanos como hermanos en el ámbito de la ciencia ... Cualquiera que sea el destino de nuestra empresa, nunca te olvidaremos ". Justo antes de su partida, como una señal más de su respeto, Shirase le obsequió a David su espada samurái del siglo XVII , un obsequio poco común para un no japonés. El 19 de noviembre de 1911, Kainan Maru zarpó del puerto, donde, en contraste con el estado de ánimo a su llegada, fueron despedidos por multitudes de simpatizantes, "vitoreando y agitando sus pañuelos blancos y sombreros negros en el aire". Edgeworth David y otros seguidores los acompañaron durante la corta distancia hasta Shark Island .

Segunda temporada antártica

Una entrada en el borde de la Gran Barrera de Hielo

Kainan Maru salió de Sydney con buen tiempo y avanzó bien hacia el sur. Después de celebrar el día de Año Nuevo a la manera tradicional japonesa, el 4 de enero de 1912 la expedición llegó a la isla Coulman, el punto de inflexión de la temporada anterior. El mar de Ross estaba abierto y Kainan Maru avanzó rápidamente hacia el sur, de modo que el 10 de enero tuvieron la primera visión de la Gran Barrera de Hielo . Apareciendo primero como una línea tenue en el horizonte, a medida que se acercaban, Shirase escribió más tarde, la apariencia de "una gigantesca serpiente blanca en reposo". Al día siguiente, cerca del borde de la Barrera, giraron hacia el este para buscar un lugar de aterrizaje probable en las cercanías de la Tierra del Rey Eduardo VII. Mientras navegaban más allá de la Bahía de las Ballenas , el barco fue atacado por un banco de orcas , que pronto se retiraron cuando se dieron cuenta de la naturaleza de su intento de presa, pero no antes de haber causado una alarma considerable a los profundamente religiosos Ainus, quienes rezaban fervientemente. durante todo el ataque.

El 16 de enero, a 78 ° 17'S, 161 ° 50'W, Kainan Maru llegó a una pequeña ensenada en el borde de la Barrera, que parecía ofrecer un lugar de aterrizaje adecuado. Un grupo de avanzada subió a la Barrera para examinar la superficie y juzgar su idoneidad para viajar. Informaron que el terreno estaba lleno de grietas , algunas apenas cubiertas de hielo y nieve, y que viajar por la superficie a cualquier distancia sería casi imposible. Después de nombrar la ensenada Kainan Bay , se alejaron.

Bahía de las Ballenas

Shirase decidió ahora dividir la expedición en dos partes. Un grupo aterrizaría en la Bahía de las Ballenas y formaría una "Patrulla Dash" que haría una marcha hacia el sur a través de la Barrera, con los perros. Mientras tanto, Kainan Maru llevaría un segundo grupo a la Tierra del Rey Eduardo VII, donde aterrizaría y exploraría. Decidido esto, el barco viró hacia el oeste hacia la Bahía de las Ballenas; a medida que se acercaban, se encontraron con asombro de que había otro barco allí. Después de una especulación inicial sobre los piratas, vieron a medida que se acercaban que el barco enarbolaba la bandera noruega y se dieron cuenta de que se trataba del barco de Amundsen, Fram . Se había formado un espeso hielo marino en la parte interior de la bahía, por lo que Kainan Maru no pudo acercarse al borde de la barrera y tuvo que amarrarse al hielo a cierta distancia.

El 17 de enero, dos oficiales de Fram , Thorvald Nilsen y Kristian Prestrud , realizaron una breve visita al barco japonés. La comunicación resultó difícil, aunque los noruegos fueron recibidos con hospitalidad, con vino y puros. Al parecer, Shirase se había ido a la cama y no se reunió con estos visitantes.

Patrulla de tablero

El 19 de enero, cuando las condiciones del hielo marino habían cambiado, Kainan Maru se acercó al borde de la barrera y comenzó el proceso de desembarco del grupo en tierra. Esto resultó difícil y peligroso, ya que implicó el corte de un camino de hielo a través del escarpado acantilado hasta la cima de la Barrera para permitir el traslado de hombres, perros, provisiones y equipo. Mientras avanzaba el aterrizaje, Nomura visitó a Fram y quedó muy impresionado por lo que vio. Los noruegos fueron menos halagadores en sus observaciones de la expedición japonesa, y señalaron en particular la forma bárbara en la que se capturaba y mataba la vida silvestre.

Una vez completada la descarga, Kainan Maru partió hacia la Tierra del Rey Eduardo VII , dejando a siete hombres en la Barrera. Dos permanecerían en un campamento base para realizar observaciones meteorológicas, mientras que una patrulla Dash de cinco hombres marchaba hacia el sur; estos cinco hombres eran Shirase, Takeda, Miisho y los dos conductores de perros ainu. El objetivo de la patrulla era viajar lo más al sur posible en el tiempo limitado disponible, sobre un terreno inexplorado. Por lo tanto, en lugar de dirigirse hacia el sur, lo que los habría colocado en la pista de Amundsen, eligieron una ruta hacia el sudeste.

Vestida con ropa y calzado inadecuados, y sin experiencia en viajes polares, la Dash Patrol partió al mediodía del 20 de enero. Se enfrentaron a un clima severo y se detuvieron después de solo 13 kilómetros (8,1 millas). Al día siguiente, el clima los confinó a sus tiendas. Reanudando el 22 de enero, durante los próximos días lucharon contra fuertes vientos y ventiscas, mientras que la temperatura descendió a -25 ° C (-13 ° F). Algunos de los perros se cayeron, cojos o congelados.

Para el 28 de enero, calcularon que habían recorrido 250 kilómetros (160 millas) y que su posición era 80 ° 5 'S, 156 ° 37' W. Aquí, enterraron un recipiente con los nombres del grupo y levantaron la Bandera japonesa. La llanura circundante fue nombrada por Shirase como Yamato Yukihara ("Llanura nevada japonesa"). Después de una breve ceremonia y un saludo al emperador, el grupo inició su viaje de regreso a la base. Las condiciones climáticas ahora eran mucho más favorables y cubrieron la distancia en tres días, posiblemente el viaje en trineo polar más rápido en ese momento. Al llegar a su campamento base el 31 de enero, se recuperaron de sus esfuerzos durmiendo durante 36 horas.

Tierra del Rey Eduardo VII

Mapa que muestra la costa de la tierra del Rey Eduardo VII

Después de dejar el grupo de Shirase, Kainan Maru navegó hacia el este, llegando a la costa de King Edward VII Land en Biscoe Bay el 23 de enero a 76 ° 56'S, 155 ° 55'W. Dos partidas terrestres desembarcaron para explorar lo que pensaban que era territorio virgen, sin saber que un equipo de la expedición de Amundsen, liderado por Prestrud, había ingresado a la tierra desde la Barrera el año anterior. Sin embargo, los japoneses fueron los primeros en hacer un aterrizaje exitoso en la tierra del rey Eduardo VII desde el mar.

Los dos grupos cruzaron el hielo marino y treparon por la pared de hielo que rodeaba la costa. Un grupo, liderado por Tomoji Tsuchiya, se dirigió hacia el sur, pero pronto fue detenido por un hielo infranqueable. El otro grupo de tres (Nishikawa, Watanabe y el camarógrafo de cine Taizumi) avanzó mejor hacia las montañas Alexandra , que Scott había observado desde el mar en 1902 y que lleva el nombre de la reina británica . Los tres hombres llegaron a las estribaciones de esta cordillera, pero luego fueron detenidos por una grieta infranqueable. Levantaron un letrero que registraba su presencia y, después de explorar más el área y recolectar muestras de rocas, regresaron al barco.

Luego, Kainan Maru navegó más al este, en un intento de pasar la longitud más al este, 152 ° W, registrada por Scott's Discovery . Alcanzaron 151 ° 20'O, superando así la marca de Scott en una distancia calculada en 17,3 km (11 millas). En el camino de regreso a la Bahía de las Ballenas, se detuvieron en una pequeña bahía a la que llamaron Bahía Okuma en honor al patrón de la expedición. El 1 de febrero llegaron a la Bahía de las Ballenas, pero las condiciones del hielo les impidieron durante dos días iniciar el embarque del grupo de Shirase. El deterioro del clima hizo de esta operación un proceso tenso y apresurado, y resultó en que muchas cosas se quedaran atrás, incluidos, para gran angustia de los hombres, todos los perros. Shirase recordó a estos perros abandonados en sus oraciones diarias por el resto de su vida. Kainan Maru abandonó la bahía el 4 de febrero.

Regreso

Shirase tenía la intención de aterrizar en la isla Coulman de camino a casa, pero el clima era malo y esta idea fue abandonada. Kainan Maru llegó a Wellington el 23 de marzo, donde Shirase y un pequeño grupo abandonaron el barco para tomar un vapor más rápido a casa, para poder prepararse para el regreso de la expedición. Después de adquirir carbón fresco y provisiones, Kainan Maru salió de Wellington el 2 de abril y llegó a Yokohama el 19 de junio. Al día siguiente, 20 de junio de 1912, después de un viaje de casi 50.000 km (31.000 millas), entró en el puerto de Tokio para una recepción tumultuosa.

Evaluación y secuelas

Logros

A pesar de la falta de experiencia y la inadecuación del barco, la expedición había demostrado de manera concluyente que los japoneses podían montar una expedición antártica. No hubo víctimas mortales ni heridos graves entre el personal; todos regresaron sanos y salvos a casa. Hamre elogia la habilidad marinera de Nomura como digna de comparación con la de los grandes navegantes.

Aunque a menudo se trata como una nota al pie de las expediciones simultáneas de Amundsen y Scott, el partido japonés logró varias distinciones notables. Fueron el primer equipo no europeo en explorar en la Antártida; hicieron el primer desembarco desde el mar en la tierra del rey Eduardo VII, donde tanto Scott (1902) como Shackleton (1908) habían fracasado. El Kainan Maru fue llevado más al este a lo largo de la costa que cualquier otro barco anterior; Dash Patrol avanzó en trineo más rápido que nadie y se convirtió en el cuarto equipo hasta ese momento en viajar más allá de los 80 ° S. Los datos científicos aportados por la expedición incluían información importante sobre la geología de la Tierra del Rey Eduardo VII y sobre el hielo y las condiciones meteorológicas en la Bahía de las Ballenas.

Reacciones

A su regreso, la expedición recibió un desfile de héroes por Tokio. Shirase fue recibido por la familia imperial y ampliamente festejado. Pero esta fama resultó efímera; seis semanas después del regreso triunfal, el emperador Meiji murió y el interés público en la expedición se marchitó. Shirase se vio agobiado por considerables deudas de expedición, sin intervención del gobierno. Había esperado recaudar fondos sustanciales con la venta de su cuenta de expedición, pero descubrió que, en el Japón que cambia rápidamente, el gusto por el tipo de historia de aventuras "Boys Own" había disminuido: se había convertido, como dice Stephanie Pain. en su relato de New Scientist , "el tipo de héroe equivocado". Una película documental, construida a partir de imágenes de Taizumi, fue un éxito comercial, pero esto no benefició a Shirase, que había vendido los derechos a la compañía cinematográfica.

En el resto del mundo, la expedición atrajo poca atención, eclipsada por los dramas que rodearon a Amundsen y Scott y también porque los únicos informes disponibles estaban en japonés, un idioma poco entendido fuera de Japón. En Gran Bretaña, el secretario de la Royal Geographical Society , John Scott Keltie , se mostró reacio incluso a reconocer la expedición japonesa, y durante muchos años no apareció ningún informe al respecto en la revista de la Sociedad. El ex presidente de RGS, Clements Markham, ignoró la expedición por completo en su historia de exploración polar, Las tierras del silencio . El primer relato sustancial en inglés, de Ivar Hamre en The Geographical Journal , no apareció hasta 1933.

Secuelas

La tumba de Nobu Shirase

Shirase dedicó la mayor parte del resto de su vida a saldar las deudas de la expedición. Vendió su casa en Tokio y se mudó a las Islas Kuriles, donde recaudó dinero a través del negocio de pieles de zorro. En 1935 se habían pagado finalmente las últimas cantidades pendientes. Para entonces, Shirase había recibido un reconocimiento público tardío; en 1933 se convirtió en presidente honorario del recién formado Instituto Japonés de Investigación Polar. Murió en relativa oscuridad en 1946.

El interés de Japón en la investigación antártica revivió en 1956, con la primera expedición japonesa de investigación antártica . JARE se ha mantenido activo desde; su buque de investigación actual se llama Shirase . En 1981, la ciudad natal de Shirase, Nikaho , erigió una estatua en su memoria y en 1990 abrió un museo dedicado a su expedición. En 2011, para conmemorar el centenario de la expedición, la Asociación de Partidarios de la Expedición Shirase publicó una traducción completa al inglés, por Lara Dagnell y Hilary Shibata, del informe original de la expedición ( Nankyokuki Tanken ) de 1913.

Varios puntos de referencia de la Antártida hacen referencia a Shirase o la expedición: la costa de Shirase , el glaciar Shirase , así como la bahía de Okuma y la bahía de Kainan. El barco en sí, Kainan Maru , se vendió a sus antiguos propietarios y reanudó sus tareas de pesca; se desconoce su historia posterior.

En 1979, Mary Edgeworth David donó la espada samurái de su padre al Museo Australiano, donde es un foco de interés para muchos visitantes japoneses. En 2002, se colocó una placa conmemorativa en Parsley Bay, para conmemorar el 90 aniversario de la estancia de la expedición japonesa allí. La inscripción describe la placa como "un símbolo de la amistad eterna entre ambos países".

notas y referencias

Notas

Citas

Fuentes

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enlaces externos

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