Historia de la Constitución del Imperio Romano - History of the Constitution of the Roman Empire

La historia de la constitución del Imperio Romano comienza con el establecimiento del Principado en el 27 a. C. y se considera que concluye con la abolición de esa estructura constitucional a favor del Dominio en la accesión de Diocleciano en el 284 d. C.

La constitución del Imperio Romano surgió como una transformación de la constitución de la última República romana, utilizando varios precedentes republicanos tardíos, para legitimar la concesión de increíbles poderes legales a un hombre y la centralización de los poderes legales en cuerpos que ese hombre controlaba.

La creación del Principado y del Imperio Romano se remonta tradicionalmente al 27 a.C. con el primer acuerdo constitucional de Augusto, donde Octavio , el vencedor de la guerra final de la República Romana , renunció a sus poderes extraordinarios y se le otorgó autoridad proconsular sobre el imperio. provincias, que ostentaba junto con el poder tribunicio que le otorgó el Senado en el 36 a. C. Paralelamente, ocupó el consulado romano , otorgándole autoridad dentro de la estructura legal ordinaria que no excedía a ninguno de los demás magistrados. Al ocupar varios cargos republicanos , Augusto, como se conocía a Octavio después del 27 a. C., pudo disfrazar la naturaleza autocrática de su régimen y reclamar la restauración de la república . Después de más cambios constitucionales en el 23 a.C., a Augusto se le otorgó una mayor autoridad proconsular sobre todas las provincias imperiales, lo que le permitió anular a cualquier otro gobernador romano, lo que marcó la finalización de los diversos cargos que la mayoría de los emperadores romanos ocuparían hasta la transformación del Principado en el Dominar a finales del siglo III.

Varios otros cambios se vieron afectados a lo largo del Imperio, reduciendo los poderes electorales de las diversas asambleas romanas y transfiriendo esos poderes al Senado , así como eliminando las elecciones por completo a favor de los nombramientos del emperador.

Reformas constitucionales de Augusto

Octavio regresó a Roma dos años después de derrotar a Marco Antonio en la Batalla de Actium . Con la derrota de Mark Antony, nadie quedó para oponerse a Octavian. Décadas de guerra habían cobrado un precio terrible en el pueblo de Roma . La situación política era inestable y había una amenaza constante de reanudación de la guerra. La llegada de Octavio por sí sola provocó una ola de optimismo en toda Italia. Tan pronto como llegó, comenzó a abordar los problemas que asolaban a Roma. Declaró una amnistía general para los ex partidarios de sus enemigos y proporcionó tierras a más de 120.000 ex soldados. Tan pronto como se implementaron estas reformas, el precio de la tierra comenzó a subir y se reactivó el comercio. La popularidad de Octavio pronto alcanzó nuevas alturas, lo que finalmente le dio el apoyo que necesitaba para implementar sus reformas. Cuando Octavio depuso a Marco Antonio en el 32 a. C., renunció a su puesto de triunviro, pero probablemente recibió poderes similares a los que había renunciado. En el 29 a. C. se realizó otra alteración en su condición jurídica, de la que sabemos muy poco. Sabemos que implicó la concesión a Octavio del imperium consular (autoridad de mando) y, por tanto, el control sobre el ejército y las provincias. Esta alteración probablemente también le dio la autoridad para realizar un censo .

Octavio quería solidificar su condición de dueño del estado, pero evitar el destino de su padre adoptivo . El 13 de enero del 27 a. C., Octavio devolvió el control del estado al Senado y al pueblo de Roma , pero, con toda probabilidad, sabía cuál sería el resultado de tal movimiento. Sin Octavio, Roma podría volver a caer en el caos y la guerra civil. Ni el Senado ni el pueblo de Roma estaban dispuestos a aceptar lo que era, en efecto, la dimisión de Octavio, por lo que a Octavio se le permitió seguir siendo cónsul romano (el jefe ejecutivo bajo la antigua República), y también se le permitió retener sus poderes de tribuno. . Bajo este arreglo, Octavio ahora tenía colegas que podían vetar cualquiera de sus acciones. Probablemente le preocupaba que su antiguo cargo pareciera demasiado monárquico. Ahora, aunque parecía reintegrado al aparato constitucional, su prestigio eliminaba cualquier riesgo real de que un colega intentara obstaculizarlo. Este arreglo, en efecto, funcionó como una ratificación popular de su posición dentro del estado. Si el Senado y el pueblo de Roma no le permitían dejar el cargo, según la teoría, entonces no podía ser considerado un tirano. El Senado concedió entonces Octaviano un grado único de Proconsular imperium (Proconsular autoridad de mando) por un período de diez años. Con este grado particular de poder, se le dio poder y autoridad sobre todos los procónsules. Bajo la antigua república, los procónsules gobernaron las provincias más desafiantes. Por lo tanto, la mayoría de las legiones estaban estacionadas en estas provincias. Bajo el antiguo sistema, los pretores y propretores gobernaban las provincias más estables. Estas provincias, por lo tanto, tenían muy poca infraestructura militar. Octavio permitió que el senado mantuviera el control sobre estas provincias pretoriales. Si bien esto parecía ser un reparto de poder entre Octavio y el Senado, el resultado real fue que Octavio ahora controlaba la mayor parte del ejército romano . Octavio también recibió el título de "Augusto" por el senado y fue nombrado maestro del estado por el senado y el pueblo de Roma. También tomó el título de Princeps , o "primer ciudadano". En esto, intentó establecerse como el "primero entre iguales" en lugar de como un rey, ya que incluso en este momento, la monarquía todavía era repugnante para la mayoría de los romanos. Había tomado los poderes dictatoriales que su padre adoptivo había tomado casi veinte años antes, pero lo había hecho en el espíritu de la constitución republicana.

Augusto, el primer emperador romano

En el 23 a. C., Augusto (como ahora se llamaba a sí mismo Octavio) intentó de nuevo reformar la constitución, aunque no se sabe por qué eligió reformar la constitución en este momento. Habían pasado cuatro años desde sus últimas reformas, y esto puede haberle dado la oportunidad de descubrir las debilidades de esas reformas. Además, estuvo a punto de morir en el año 23 a. C., por lo que pudo haber pensado que le quedaba poco tiempo. Para Augusto, una de las principales debilidades de su constitución era su condición de cónsul. Si bien es cierto que su prestigio minimizó el riesgo de obstrucción a manos de un cocónsul, este riesgo aún existía. También era inusual (y sin precedentes) que un individuo fuera elegido para el Consulado nueve veces seguidas, como lo había sido Augustus. Además, la tradición sometía al cónsul a ciertas restricciones, como la etiqueta tradicional mostrada por los dos cónsules entre sí. Si bien Augusto consideró la posibilidad de convertirse en cónsul único, se dio cuenta de que se trataba de una desviación demasiado radical de la tradición. Por tanto, como una "concesión", renunció a su cónsul y modificó tanto su imperio proconsular como sus poderes de tribuno. No se sabe exactamente cómo Augusto modificó su imperium proconsular , pero se sabe que se le permitió retener este imperium en la ciudad de Roma. Normalmente, cualquier magistrado tenía que entregar su imperium mientras se encontraban dentro de la ciudad. Además, su imperium proconsular se modificó formalmente para darle un estatus y una autoridad incluso por encima de un cónsul.

Dado que estos cambios le dieron una capacidad sin precedentes para coaccionar a los ciudadanos, corría el riesgo de dañar su popularidad. Para compensar este riesgo, modificó sus poderes tribunicios ( potestas tribunicia ). El tribunate encajaba perfectamente con un autócrata que buscaba mantener la popularidad entre la gente. El Tribunate era un cargo popular, porque había sido el vehículo principal a través del cual los plebeyos ganaban el poder político y a través del cual se les había protegido contra los abusos del Estado. Los " tribus plebeyos " tenían fuertes poderes positivos, como el derecho a convocar el consejo plebeyo , y fuertes poderes negativos, como el derecho a vetar un acto del senado. Además, por la historia y los precedentes, el Tribunate, a diferencia del Consulado, era radical por naturaleza. Las modificaciones de Augustus no cambiaron los poderes reales asociados con el cargo, sino que Augustus simplemente mostró su estatus de tribuno de manera más vívida. Si bien había tenido poderes tribunicios desde el año 36 a. C., estos poderes nunca fueron renovados. Después del 23 a. C., sin embargo, renovó estos poderes cada año. En documentos oficiales, indicó el número de años transcurridos desde que ocupó por primera vez el poder tribunicio. Después de que se instituyeron estas reformas, Augusto nunca más modificó su constitución. En varios puntos, la gente le exigió que tomara más poderes, pero él se negó. En algunos casos, tuvo que ejercer poderes que no tenía legalmente, pero por lo general adquirió estos poderes al asegurar la aprobación de legislación temporal.

El objetivo final de Augustus era encontrar un método para asegurar una sucesión ordenada. Según la constitución de Augusto, el Senado y el pueblo de Roma tenían el poder supremo, y todos sus poderes especiales se concedían por un período fijo o de por vida. Por lo tanto, Augusto no pudo transferir sus poderes a un sucesor tras su muerte. Cualquier sucesor necesitaba tener poderes que fueran independientes de los propios poderes de Augusto. Durante su enfermedad en el 23 a. C., había elegido a Agripa como su sucesor. Había considerado la posibilidad de convertir a su sobrino Marcelo en su sucesor, pero finalmente decidió que Marcelo era demasiado joven. En el 21 a. C. murió Marcelo y Augusto casó a Agripa con su hija Julia , y en el 18 a. C. Augusto promulgó una ley que concedía a Agripa poderes tribunicios por un período de cinco años. Agripa y Julia tuvieron dos hijos, Cayo y Lucio César , y Augusto los designó como posibles herederos al otorgar a ambos poderes tribunicios. En el 12 a. C. murió Agripa y en el 6 a. C. Augusto otorgó estos poderes tribunicios a su hijastro Tiberio . Cayo y Lucio César murieron pronto, y Augusto se dio cuenta de que no tenía más remedio que reconocer a Tiberio como su heredero. En el 13 d.C., el punto se resolvió más allá de toda duda. Se aprobó una ley (la lex consularis ) que vinculaba los poderes de Augusto sobre las provincias con los de Tiberio, de modo que ahora los poderes legales de Tiberio eran equivalentes e independientes de los de Augusto. Al cabo de un año, Augustus estaba muerto.

De Tiberio a Vitelio

Cuando Augusto murió en el 14 d.C., el Principado terminó legalmente. Si bien Augusto le había otorgado a Tiberio la posición legal que necesitaba para convertirse en Princeps (es decir, emperador romano ), Augusto no podía legalmente convertir a Tiberio en Princeps . Sin embargo, los poderes legales de Tiberio, así como su condición de heredero elegido de Augusto, le dieron una oportunidad que su ambición no podía rechazar. Tiberio sabía que si se aseguraba el apoyo del ejército, el resto del gobierno pronto lo seguiría. Por lo tanto, Tiberio asumió el mando de la Guardia Pretoriana y utilizó su imperio proconsular para obligar a los ejércitos a jurarle lealtad. Tan pronto como esto ocurrió, el Senado y los magistrados accedieron. Los esfuerzos de Tiberio fueron tan exitosos que cuando el Senado lo declaró Princeps , hizo que su aceptación pareciera una concesión a las demandas de los senadores. Bajo Tiberio, el poder de elegir magistrados se transfirió de las asambleas al senado. Ahora, las asambleas solo se utilizaron para escuchar los resultados de las elecciones magisteriales. Además, conservaron algunos poderes legislativos teóricos. Cuando murió Tiberio, Calígula fue proclamado emperador por el Senado. Calígula transfirió los poderes electorales a las asambleas, pero luego rápidamente devolvió esos poderes al Senado. En 41 Calígula fue asesinado y durante dos días después de su asesinato, el Senado debatió los méritos de restaurar la república. Sin embargo, debido a las demandas del ejército, Claudio fue finalmente declarado emperador. Los intereses anticuarios de Claudio dieron como resultado sus intentos de revivir la antigua Censura y devolver cierto grado de independencia al Senado. Finalmente, Claudio fue asesinado y Nerón fue declarado emperador.

La Curia Julia en el Foro Romano , sede del Senado imperial

Podría decirse que la falla más significativa en la constitución dejada por Augusto se refería a la cuestión de la sucesión. Esta falla mortal fue expuesta violentamente en el año 69. Augustus había establecido un ejército permanente, donde soldados individuales sirvieron bajo los mismos gobernadores militares en las mismas provincias durante un período prolongado. La consecuencia fue que los soldados de las provincias desarrollaron un grado de lealtad hacia sus comandantes, que no tenían con el emperador. Así, el imperio era, en cierto sentido, una unión de principados incipientes, que podrían haberse desintegrado en cualquier momento. El primer indicio de un movimiento nacionalista apareció en la Galia (Francia actual) en 68, pero este movimiento terminó cuando su líder, C. Julius Vindex, fue derrotado por un ejército al mando de L. Verginius Rufus. Rufus era el gobernador de la Alta Alemania , y aunque sus soldados lo declararon imperator , decidió no utilizar su apoyo para marchar sobre Roma y hacerse emperador. No rechazó esta oportunidad porque fuera leal al emperador Nerón, sino más bien por su propia baja cuna y su creencia de que su baja cuna podría dificultarle lograr algo como emperador. Poco después de que Rufus fuera declarado imperator , Ser. Sulpicius Galba , gobernador de Hispania Tarraconensis , fue proclamado emperador por sus tropas. En Roma, el emperador Nerón perdió rápidamente a sus seguidores y se suicidó. Galba, sin embargo, no demostró ser un líder sabio. Eligió castigar a las tropas de Rufus y enemistarse con la Guardia Pretoriana al no cumplir las promesas que les habían hecho.

El gobernador de la Baja Alemania , A. Vitelio , pronto fue proclamado emperador por sus tropas, y en Roma, la Guardia Pretoriana proclamó emperador a M. Salvius Otho . En enero del 69, Galba fue asesinado y el senado proclamó emperador a Otón. Otho llevó un ejército a Alemania para derrotar a Vitelio, pero él mismo fue derrotado por Vitelio. Se suicidó y Vitelio fue proclamado emperador por el senado. Otro general, Vespasiano , pronto derrotó a Vitelio. Vitelio fue ejecutado y Vespasiano fue nombrado Augusto, elegido cónsul y se le otorgaron poderes de tribuno. El resultado de estos eventos ilustró una debilidad clave en la constitución de Augusto. El método de sucesión se basaba en parte en la herencia, y si los parientes más cercanos de un emperador muerto contaban con el apoyo de la Guardia Pretoriana, entonces su instalación como emperador estaba razonablemente asegurada. Sin embargo, con la muerte de Nero, la línea Julian se había extinguido. Así, los eventos del 69 demostraron que los ejércitos en las provincias eran los "cuerpos electorales" por excelencia, y que cualquier general exitoso podía legítimamente reclamar un derecho al trono. También se hizo evidente que, si bien el Senado podía acceder a la instalación de un nuevo emperador, tal aquiescencia era simplemente una cuestión de forma. Este defecto contribuiría a la caída definitiva del Imperio Romano.

Los emperadores Flavios

Bajo el emperador Vespasiano, la constitución romana comenzó a deslizarse hacia la monarquía absoluta. Vespasiano nombró ciudadanos de todo el imperio al Senado y otorgó a muchos más ciudadanos. Antes de Vespasiano, por lo general uno tenía que ser elegido para un cargo magisterial antes de poder convertirse en senador. Dado que el senado eligió a individuos para los cargos magisteriales, el senado controló a sus propios miembros, pero bajo Vespasiano, el senado perdió este poder. Este acto por sí solo debilitó el prestigio y, por lo tanto, el poder, tanto del Senado como de los cargos magisteriales. Bajo Vespasiano, el Senado volvió a su papel original como consejo asesor. Las reformas de Vespasiano, sin embargo, contribuyeron mucho a fortalecer el imperio. Los honores que el emperador concedía ahora a los ciudadanos eran muy solicitados. Las personas que habían recibido tales honores estaban orgullosos de ellos y, como consecuencia, se volvieron más leales al emperador, mientras que las personas que aún no habían recibido tales honores buscaban ganárselos. Varios emperadores futuros (como Trajano , Adriano y Marco Aurelio ) surgieron como consecuencia de estas reformas. A pesar del éxito que tuvo Vespasiano en el fortalecimiento del imperio, no pudo abordar el tema de la sucesión, aunque puede haber optado por no abordar este tema porque, con dos hijos, pudo asegurar fácilmente la adhesión de su propio sucesor. Hizo que su hijo, Tito, fuera su colega tanto en el Consulado como en la Censura, le otorgó poderes tribunicios y, tras sus éxitos en Judea , le otorgó el título honorífico de imperador . Vespasiano murió en el 79.

El reinado de Domiciano marcó un importante punto de inflexión en el camino hacia la monarquía. Después de convertirse en Cónsul durante diez años, Domiciano se convirtió en Censor de por vida y, a diferencia de su padre, usó estos poderes para subyugar aún más al Senado controlando sus miembros. También cambió la ley para poder presidir juicios capitales contra senadores. La forma en que pudo dominar a sus colegas consulares ayudó a ilustrar aún más la impotencia del cónsul. Para reducir el riesgo de un levantamiento armado contra él, Domiciano se aseguró de que ningún general pudiera comandar más de dos legiones a la vez. Sin embargo, Domiciano dividió el imperio en unidades administrativas más pequeñas. Este sistema fue bastante eficiente y fue revivido dos siglos más tarde por el emperador Diocleciano . Domiciano, en última instancia, era un tirano con el carácter que siempre hace repulsiva a la tiranía, y esto se deriva en parte de su propia paranoia. Como no tenía ningún hijo y, por tanto, tampoco un heredero evidente, estaba constantemente en peligro de ser derrocado. Así, la cuestión no resuelta de la sucesión volvió a resultar mortal, y en septiembre de 96, Domiciano fue asesinado.

De Nerva a la abolición del Principado

Nerva, quien fue elegido por el Senado, revirtió algunos de los abusos cometidos por Domiciano, como la práctica de enjuiciar a personas por faltarle el respeto al emperador. En 97, Nerva adoptó a M. Ulpius Trajanus , que en ese momento se desempeñaba como gobernador de la Alta Alemania . Cuando Nerva murió en enero del 98, Trajano lo sucedió sin oposición. Trajano fue más lejos que incluso Nerva al restaurar la imagen de una república libre. Se negó a presidir juicios capitales contra senadores, observó el precedente de la libertad de expresión durante las reuniones del Senado y estuvo fuera de Roma durante períodos tan prolongados que el Senado incluso recuperó algunas capacidades legislativas independientes. Además, mostró respeto por los cargos magisteriales republicanos al ocupar el Cónsul sólo cuatro veces durante su reinado de diecinueve años, en contraste con los diez Cónsules que Domiciano había tenido durante su reinado de quince años.

Adriano sucedió a Trajano como emperador. Con mucho, su alteración constitucional más importante fue la creación de un aparato burocrático, que incluía una gradación fija de cargos claramente definidos y un orden de promoción correspondiente. Muchas de las funciones que se habían subcontratado en el pasado, como la recaudación de impuestos, ahora serían realizadas por el estado. Adriano adoptó a Antonino Pío , lo convirtió en su heredero y murió poco después. No se realizaron cambios reales en la constitución durante el reinado de Antonino Pío. Hizo a Marco Aurelio su heredero en 161 y murió poco después. El desarrollo constitucional más significativo que ocurrió durante el reinado de Marco Aurelio fue el resurgimiento del principio republicano de colegialidad , ya que nombró a su hermano, L. Elio, su co-emperador. Marco Aurelio gobernaba la mitad occidental del imperio, mientras que su hermano gobernaba la mitad oriental del imperio. En 169, Elio murió, y en 176, Marco Aurelio nombró a su hijo, L. Aurelius Cómodo, su nuevo co-emperador. Este arreglo revivió más de un siglo después, cuando el emperador Diocleciano estableció la tetrarquía . En 180, Marco Aurelio murió y Cómodo se convirtió en emperador. La tiranía de Cómodo revivió los peores recuerdos de los últimos emperadores julianos, ya que fue más explícito que cualquiera de sus predecesores al tomar poderes que legalmente no tenía y al ignorar la constitución. Fue asesinado en 192.

No se promulgaron más reformas constitucionales durante el Principado. El único desarrollo de alguna importancia fue el continuo deslizamiento hacia la monarquía, ya que las distinciones constitucionales que había establecido Augusto perdieron todo el significado que todavía tenían. A partir del 235, con el reinado del emperador bárbaro Maximinus Thrax , el imperio atravesó un período de severas tensiones militares, civiles y económicas. Podría decirse que la crisis alcanzó su punto álgido durante el reinado de Galieno , de 260 a 268. La crisis terminó con la adhesión de Diocleciano en 284 y la abolición del Principado .

Ver también

Notas

Referencias

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Otras lecturas

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