Günter Wirths - Günter Wirths

Günter Wirths (1 de junio de 1911 - 26 de enero de 2005) fue un químico alemán que era una autoridad en la producción de uranio , especialmente para reactores. Trabajó en Auergesellschaft en la producción de uranio para Heereswaffenamt y su proyecto Uranverein . En 1945, fue enviado a la Unión Soviética para trabajar en el proyecto de la bomba atómica rusa . Cuando fue liberado de la Unión Soviética, se instaló en Alemania Occidental y trabajó en la empresa Degussa .

Carrera profesional

Primeros años

Wirths era un colega de Nikolaus Riehl , quien era el director de la sede científica de Auergesellschaft . Auergesellschaft tenía una cantidad sustancial de uranio "residual" del que había extraído radio . Después de leer un artículo en 1939 de Siegfried Flügge , sobre el uso técnico de la energía nuclear a partir del uranio, Riehl reconoció una oportunidad comercial para la empresa y, en julio de ese año, fue a la Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército) para discutir la producción de uranio. La HWA estaba interesada y Riehl comprometió recursos corporativos para la tarea. La HWA finalmente proporcionó un pedido para la producción de óxido de uranio, que tuvo lugar en la planta de Auergesellschaft en Oranienburg , al norte de Berlín . Fue esto lo que involucró a Wirths en la producción de uranio metálico, lo que hizo Auergesellschaft para el proyecto Uranverein del Heereswaffenamt .

En la union sovietica

Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , cuando las fuerzas militares estadounidenses, británicas y rusas se acercaban a Berlín, Riehl y parte de su personal se trasladaron a una aldea al oeste de Berlín, para tratar de asegurar la ocupación por parte de las fuerzas británicas o estadounidenses. Sin embargo, a mediados de mayo de 1945, con la ayuda del colega de Riehl, Karl Günter Zimmer , los físicos nucleares rusos Georgy Flerov y Lev Artsimovich se presentaron un día con uniformes de coronel de la NKVD. El uso de físicos nucleares rusos a raíz de los avances de las tropas soviéticas para identificar y "requisar" equipo, material, propiedad intelectual y personal útil para el proyecto de la bomba atómica rusa es similar a la Operación estadounidense Alsos . El jefe militar de Alsos era el teniente coronel Boris Pash , ex jefe de seguridad del proyecto de bomba atómica estadounidense, el Proyecto Manhattan , y su científico jefe era el eminente físico Samuel Goudsmit . A principios de 1945, los soviéticos iniciaron un esfuerzo similar al de Alsos (el ruso Alsos ). Cuarenta de menos de 100 científicos rusos del Laboratorio 2 del proyecto de la bomba atómica soviética fueron a Alemania, Austria y Checoslovaquia en apoyo de adquisiciones para el proyecto.

Los dos coroneles solicitaron que Riehl se reuniera con ellos en Berlín durante unos días, donde también se reunió con el físico nuclear Yulii Borisovich Khariton , también con el uniforme de coronel de la NKVD. Esta estancia en Berlín se convirtió en 10 años en la Unión Soviética. Riehl y su personal, incluidas sus familias, volaron a Moscú el 9 de julio de 1945. Wirths voló con Riehl o más tarde fue enviado a unirse a Riehl en Rusia como miembro de su grupo. Finalmente, todo el laboratorio de Riehl fue desmantelado y transportado a la Unión Soviética.

De 1945 a 1950, Riehl estuvo a cargo de la producción de uranio en la Planta No. 12 en Ehlektrostal ' (Электросталь). Los científicos alemanes, que eran en su mayoría científicos atómicos, enviados por los soviéticos, al final de la Segunda Guerra Mundial, para trabajar en el grupo Riehl en la Planta No. 12 incluían a Alexander Catsch (Katsch), HJ Born, Ortmann, Przybilla, Herbert Schmitz, Sommerfeldt, Herbert Thieme, Tobein, Günter Wirths y Karl Günter Zimmer.

Se realizaron tres mejoras tecnológicas importantes en la Planta No. 12 en la producción de uranio metálico, dos de ellas involucraron a Wirths como principal fuerza impulsora:

  • A fines de 1945, Estados Unidos publicó el libro Atomic Energy for Military Purposes de Henry Smyth (el Informe Smyth ). El libro fue adquirido por los soviéticos, inmediatamente traducido y distribuido a las organizaciones involucradas en el proyecto de la bomba atómica rusa. Los traductores notaron que la impresión original contenía una referencia a la intoxicación por neutrones en los reactores de producción que fue censurada en versiones posteriores. Riehl leyó el informe en una noche. A partir de las declaraciones del libro, Wirths y Herbert Thieme desarrollaron el proceso del éter, el proceso de extracción química húmeda de la producción de uranio, que reemplazó al método de cristalización fraccionada de bajo rendimiento. Los componentes cerámicos se obtuvieron de la fábrica de cerámica de Hermsdorf en Turingia , Alemania. Una pequeña planta industrial estaba en funcionamiento en febrero de 1946. Su éxito resultó en la construcción de una planta mucho más grande en 1947, que tenía una capacidad de producción mucho mayor. Estaba en funcionamiento a finales de 1947.
  • Riehl fue abordado por un científico del Nauchno-Issledovatel'skij Institut-9 (NII-9, Instituto de Investigación Científica No. 9). Riehl se refiere a este hombre como el Coronel Platino. El coronel de platino expresó la opinión de que el tetrafluoruro de uranio podría utilizarse en la producción de uranio metálico en lugar de óxido de uranio. Riehl creía que esta información se obtuvo a través del espionaje ruso, mientras que otros más recientemente la atribuyen al Instituto Estatal de Metales Raros (GIREDMET). En cualquier caso, Wirths y el ingeniero jefe de la Planta No. 12, Yuri N. Golovanov, desarrollaron las aplicaciones tecnológicas del proceso de tetrafluoruro de uranio en la producción de uranio, que era superior al proceso de óxido de uranio. Los primeros experimentos con el tetrafluoruro se llevaron a cabo en 1946 y la tecnología fue aceptada para su aplicación industrial en 1947.
  • Se adquirió un horno de vacío de alta frecuencia para la fusión y colada de uranio.

Por su trabajo en la Planta No. 12, en contribución al proyecto de la bomba atómica soviética , Wirths y Thieme fueron galardonados con el Premio Stalin , de segunda clase, y la Orden de la Bandera Roja del Trabajo Soviético , también conocida y la Orden de la Bandera Roja. .

En preparación para la liberación de la Unión Soviética, era una práctica estándar poner al personal en cuarentena durante algunos años si trabajaba en proyectos relacionados con el proyecto de la bomba atómica soviética, como fue el caso de Wirths. Además, en 1954, la Deutsche Demokratische Republik (DDR, República Democrática Alemana) y la Unión Soviética elaboraron una lista de científicos que deseaban mantener en la DDR, por haber trabajado en proyectos relacionados con el proyecto de la bomba atómica soviética; esta lista se conocía como la "lista A". En esta lista A estaban los nombres de 18 científicos. Nueve, posiblemente diez, de los nombres estaban asociados con el grupo Riehl que trabajaba en la Planta No. 12 en Ehlektrostal '. Born, Catsch, Riehl, Wirths y Zimmer estaban en la lista.

Regreso a Alemania

Cuando Wirths fue liberado de la Unión Soviética, huyó a Alemania Occidental y aceptó un trabajo en Degussa como autoridad en la producción de uranio apto para reactores.

Wirths hablaba inglés como apareció en el programa de televisión NOVA de 1988 Nazis and the Russian Bomb . En el programa, también apareció Manfred von Ardenne ; era un físico alemán que dirigía el Instituto A, en Sinop, un suburbio de Sujumi . En el documental, Wirths contó una historia sobre la pureza de la producción de uranio de la Planta No. 12. A través del espionaje, los soviéticos adquirieron una muestra de uranio estadounidense y la compararon con la de la Planta No. 12. Los líderes soviéticos elogiaron la pureza de la producción de uranio de la Planta No. 12. Wirths, indicó que los estadounidenses probablemente determinaron que se había optimizado la producción al permitir que la pureza fuera menos estricta, y dijo que la Planta No. 12 probablemente estaba "terminando", a lo que uno de los líderes soviéticos respondió: "¡Malditos alemanes!"

Bibliografía seleccionada

  • A. Böttcher, G. Wirths y R. Schulten (Título traducido del alemán) Elementos combustibles para un reactor de alta temperatura una publicación de la Investigación Org Degussa, Frankfurt aM; Mannheim, Alemania, 5 páginas. ID de OSTI del Departamento de Energía de EE. UU .: 4262639, Número (s) de informe A / CONF.15 / P / 1005.
  • G. Wirths y L. Ziehl (Título traducido del alemán) Problemas especiales que surgen en relación con la producción de uranio metálico y compuestos de uranio una publicación de la organización de investigación Degussa Wolfgang cerca de Hanau aM, Alemania, 14 páginas. ID OSTI del Departamento de Energía de EE. UU .: 4261942, Número (s) de informe A / CONF.15 / P / 1001.
  • G. Wirths Problems of Chemists in the Production of Uranium and Thorium, una publicación de Research Org Deutsche Goldund Silber-Scheideanstalt, Wolfgang bei Hanau, 471-484. ID OSTI del DOE de EE. UU .: 4298940, CODEN: APASA; 0001-6713.

Ver también

Notas

Referencias

  • Hentschel, Klaus (editor) y Ann M. Hentschel (asistente editorial y traductora) Physics and National Socialism: An Anthology of Primary Sources (Birkhäuser, 1996) ISBN  0-8176-5312-0
  • Holloway, David Stalin y la bomba: la Unión Soviética y la energía atómica 1939–1956 (Yale, 1994) ISBN  0-300-06056-4
  • Maddrell, Paul espiando la ciencia: la inteligencia occidental en la Alemania dividida 1945–1961 (Oxford, 2006) ISBN  0-19-926750-2
  • Oleynikov, Pavel V. Científicos alemanes en el Proyecto Atómico Soviético , The Nonproliferation Review Volumen 7, Número 2, 1-30 (2000) . El autor ha sido líder de grupo en el Instituto de Física Técnica del Centro Nuclear Federal Ruso en Snezhinsk (Chelyabinsk-70).
  • Riehl, Nikolaus y Frederick Seitz El cautivo de Stalin: Nikolaus Riehl y la carrera soviética por la bomba (American Chemical Society and the Chemical Heritage Foundations, 1996) ISBN  0-8412-3310-1 .
  • Walker, Mark El nacionalsocialismo alemán y la búsqueda de la energía nuclear 1939-1949 (Cambridge, 1993) ISBN  0-521-43804-7

enlaces externos