Programa alemán de armas nucleares - German nuclear weapons program

Programa alemán de armas nucleares
Pila experimental alemana - Haigerloch - Abril de 1945.jpg
La pila nuclear experimental alemana en Haigerloch ( Reactor de investigación de Haigerloch ) está siendo inspeccionada por soldados estadounidenses y británicos y otros.
Fundado 1939
Disuelto 1945
País  Alemania
Rama Oficina de Artillería del Ejército
Consejo de Investigación del Reich
Escribe Investigación de armas nucleares
Papel desarrollo de armas atómicas y radiológicas
Parte de Wehrmacht
Sede Berlina
Apodo (s) Uranverein
Uranprojekt
Patrón Adolf Hitler
Lema (s) Deutsche Physik (física alemana)
Compromisos Segunda Guerra Mundial
  • Caída de Berlín
Operación Paperclip
Operación Alsos
Operación Epsilon
Russian Alsos
Comandantes
Programa plenipotenciario Mariscal Hermann Göring
Ministro de Armamento y Municiones Albert Speer
Uranverein Reichofficer Walther Gerlach
Reichsdirector del Reichsforschungsrat Kurt Diebner

El programa alemán de armas nucleares ( alemán : Uranprojekt ; informalmente conocido como Uranverein ; inglés: Uranium Club ) fue un esfuerzo científico infructuoso dirigido por Alemania para investigar y desarrollar armas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . Pasó por varias fases de trabajo, pero en palabras de un historiador, finalmente fue "congelado a nivel de laboratorio" con el "objetivo modesto" de "construir un reactor nuclear que pudiera sostener una reacción en cadena de fisión nuclear por una cantidad significativa de tiempo y lograr la separación completa de al menos una pequeña cantidad de isótopos de uranio ". El consenso académico es que no logró estos objetivos.

El primer esfuerzo comenzó en abril de 1939, pocos meses después del descubrimiento de la fisión nuclear en diciembre de 1938, pero terminó solo meses después, poco antes de la invasión alemana de Polonia , cuando muchos físicos notables fueron reclutados por la Wehrmacht .

Un segundo esfuerzo comenzó bajo el ámbito administrativo del Heereswaffenamt de la Wehrmacht el 1 de septiembre de 1939, el día de la invasión de Polonia. El programa finalmente se expandió en tres esfuerzos principales: el Uranmaschine ( reactor nuclear ), la producción de uranio y agua pesada y la separación de isótopos de uranio . Finalmente, se evaluó que la fisión nuclear no contribuiría significativamente a poner fin a la guerra, y en enero de 1942, el Heereswaffenamt entregó el programa al Consejo de Investigación del Reich ( Reichsforschungsrat ) mientras continuaba financiando el programa. El programa se dividió entre nueve institutos importantes donde los directores dominaron la investigación y establecieron sus propios objetivos. Posteriormente, el número de científicos que trabajaban en la fisión nuclear aplicada comenzó a disminuir, y muchos aplicaron su talento a demandas más urgentes en tiempos de guerra.

Las personas más influyentes en Uranverein fueron Kurt Diebner , Abraham Esau , Walther Gerlach y Erich Schumann ; Schumann fue uno de los físicos más poderosos e influyentes de Alemania. Diebner, durante la vida del proyecto de armas nucleares, tuvo más control sobre la investigación de la fisión nuclear que Walther Bothe , Klaus Clusius , Otto Hahn , Paul Harteck o Werner Heisenberg . Abraham Esau fue nombrado plenipotenciario del Reichsmarschall Hermann Göring para la investigación de la física nuclear en diciembre de 1942; Walther Gerlach lo sucedió en diciembre de 1943.

La politización de la academia alemana bajo el régimen nazi había expulsado a muchos físicos, ingenieros y matemáticos de Alemania ya en 1933. Aquellos de herencia judía que no se fueron fueron rápidamente purgados de las instituciones alemanas, reduciendo aún más las filas de la academia. La politización de las universidades, junto con las demandas de mano de obra por parte de las fuerzas armadas alemanas (muchos científicos y personal técnico fueron reclutados, a pesar de poseer habilidades técnicas y de ingeniería), redujeron sustancialmente el número de físicos alemanes capaces.

Al final de la guerra, las potencias aliadas compitieron para obtener componentes supervivientes de la industria nuclear (personal, instalaciones y material ), como lo hicieron con el programa pionero V-2 SRBM .

Descubrimiento de la fisión nuclear

En diciembre de 1938, el químico alemán Otto Hahn y su asistente Fritz Strassmann enviaron un manuscrito a la revista científica alemana Naturwissenschaften ("Ciencias Naturales") informando que habían detectado e identificado el elemento bario después de bombardear uranio con neutrones . Su artículo fue publicado el 6 de enero de 1939. El 19 de diciembre de 1938, dieciocho días antes de la publicación, Otto Hahn comunicó estos resultados y su conclusión sobre una explosión del núcleo de uranio en una carta a su colega y amiga Lise Meitner , que había huido de Alemania. en julio a los Países Bajos y luego a Suecia. Meitner y su sobrino Otto Robert Frisch confirmaron la conclusión de Hahn de un estallido e interpretaron correctamente los resultados como " fisión nuclear ", un término acuñado por Frisch. Frisch lo confirmó experimentalmente el 13 de enero de 1939.

Primera Uranverein

El 22 de abril de 1939, después de escuchar un coloquio de Wilhelm Hanle proponiendo el uso de fisión de uranio en una Uranmaschine (máquina de uranio, es decir, reactor nuclear ), Georg Joos , junto con Hanle, notificó a Wilhelm Dames, en el Reichserziehungsministerium (REM, Reich). Ministerio de Educación), de posibles aplicaciones militares de la energía nuclear. El grupo incluía a los físicos Walther Bothe , Robert Döpel , Hans Geiger , Wolfgang Gentner (probablemente enviado por Walther Bothe ), Wilhelm Hanle , Gerhard Hoffmann y Georg Joos ; Peter Debye fue invitado, pero no asistió. Después de esto, comenzó el trabajo informal en la Universidad Georg-August de Göttingen por Joos, Hanle y su colega Reinhold Mannkopff ; el grupo de físicos se conocía informalmente como el primer Uranverein (Club de uranio) y formalmente como Arbeitsgemeinschaft für Kernphysik . El trabajo del grupo se interrumpió en agosto de 1939, cuando los tres fueron llamados al entrenamiento militar.

Otras iniciativas de 1939

Paul Harteck fue director del departamento de química física en la Universidad de Hamburgo y asesor de la Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército). El 24 de abril de 1939, junto con su asistente de enseñanza Wilhelm Groth , Harteck se puso en contacto con el Reichskriegsministerium (RKM, Ministerio de Guerra del Reich) para alertarlos sobre el potencial de aplicaciones militares de reacciones nucleares en cadena. Esta iniciativa condujo, a finales de año, a la Segunda Uranverein . Dos días antes, Joos y Hanle se habían acercado al REM, conduciendo al Primer Uranverein.

La empresa industrial Auergesellschaft tenía una cantidad sustancial de uranio "residual" del que había extraído radio . Después de leer un artículo de junio de 1939 de Siegfried Flügge , sobre el uso técnico de la energía nuclear a partir del uranio, Nikolaus Riehl , director de la sede científica de Auergesellschaft, reconoció una oportunidad de negocio para la empresa y en julio fue a la HWA ( Heereswaffenamt , Oficina de Artillería del Ejército) para discutir la producción de uranio. La HWA estaba interesada y Riehl comprometió recursos corporativos para la tarea. La HWA finalmente proporcionó un pedido para la producción de óxido de uranio, que tuvo lugar en la planta de Auergesellschaft en Oranienburg , al norte de Berlín.

Segunda Uranverein

Atomkeller en Stadtilm

El segundo Uranverein comenzó después de que la HWA eliminó el Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich) del REM y comenzó el proyecto formal alemán de armas nucleares bajo los auspicios militares. Este segundo Uranverein se formó el 1 de septiembre de 1939, el día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial, y tuvo su primera reunión el 16 de septiembre de 1939. La reunión fue organizada por Kurt Diebner , asesor de la HWA, y se celebró en Berlín. Los invitados incluyeron a Walther Bothe , Siegfried Flügge , Hans Geiger , Otto Hahn , Paul Harteck , Gerhard Hoffmann , Josef Mattauch y Georg Stetter . Poco después se celebró una segunda reunión en la que participaron Klaus Clusius , Robert Döpel , Werner Heisenberg y Carl Friedrich von Weizsäcker . También en este momento, el Kaiser-Wilhelm Institut für Physik (KWIP, Instituto Kaiser Wilhelm de Física, después de la Segunda Guerra Mundial el Instituto Max Planck de Física ), en Berlín-Dahlem , fue puesto bajo la autoridad de HWA, con Diebner como director administrativo. , y se inició el control militar de la investigación nuclear.

Heisenberg dijo en 1939 que los físicos en la (segunda) reunión dijeron que "en principio se podrían fabricar bombas atómicas ... tomaría años ... no antes de cinco". Dijo: "No lo informé al Führer hasta dos semanas después y de manera muy casual porque no quería que el Führer se interesara tanto que ordenara grandes esfuerzos de inmediato para fabricar la bomba atómica. Speer sintió que era mejor que todo debería abandonarse y el Führer también reaccionó de esa manera ". Dijo que presentaron el asunto de esta manera por su seguridad personal, ya que la probabilidad (de éxito) era casi nula, pero si muchos miles (de) personas no desarrollaban nada, eso podría tener "consecuencias extremadamente desagradables para nosotros". Así que le dimos la vuelta al lema para hacer uso de la guerra para la física, no "hacer uso de la física para la guerra". Erhard Milch preguntó cuánto tardaría Estados Unidos y le dijeron que en 1944, aunque el grupo entre nosotros pensaba que tardaría más, tres o cuatro años.

Cuando fue evidente que el proyecto de armas nucleares no haría una contribución decisiva para poner fin a la guerra en el corto plazo, el control del KWIP se devolvió en enero de 1942 a su organización paraguas, el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft (KWG, Kaiser Wilhelm Society, después de la Segunda Guerra Mundial la Max-Planck Gesellschaft ). Posteriormente, el control del proyecto por parte de la HWA pasó a manos de la RFR en julio de 1942. A partir de entonces, el proyecto de armas nucleares mantuvo su designación kriegswichtig (importancia de la guerra) y la financiación continuó del ejército, pero luego se dividió en las áreas de producción de uranio y agua pesada. , separación de isótopos de uranio y Uranmaschine (máquina de uranio, es decir, reactor nuclear). En efecto, se dividió entre institutos donde los diferentes directores dominaban la investigación y establecían sus propias agendas de investigación. El personal, las instalaciones y las áreas de investigación dominantes fueron:

El momento en 1942 cuando el ejército cedió el control del proyecto fue su cenit en términos de la cantidad de personal dedicado al esfuerzo, y esto no fue más de unos setenta científicos, con unos cuarenta dedicando más de la mitad de su tiempo a la investigación de la fisión nuclear. . Después de esto, el número disminuyó drásticamente y muchos de los que no trabajaban con los institutos principales dejaron de trabajar en la fisión nuclear y dedicaron sus esfuerzos a trabajos relacionados con la guerra más urgentes.

El 4 de junio de 1942, una conferencia sobre el proyecto, iniciada por Albert Speer como jefe del "Ministerio del Reich para Armamento y Municiones" (RMBM: Reichsministerium für Bewaffnung und Munition ; después de finales de 1943 el Ministerio del Reich para Armamento y Producción de Guerra), decidió sobre su continuación únicamente con el fin de producir energía. El 9 de junio de 1942, Adolf Hitler emitió un decreto para la reorganización de la RFR como entidad legal separada bajo la RMBM; el decreto nombraba presidente al mariscal del Reich Hermann Göring . La reorganización se realizó bajo la iniciativa del ministro Albert Speer de la RMBM; era necesario ya que la RFR bajo Bernhard Rust, el Ministro de Ciencia, Educación y Cultura Nacional, era ineficaz y no estaba logrando su propósito. La esperanza era que Göring gestionara el RFR con la misma disciplina y eficiencia que tenía en el sector de la aviación. Se celebró una reunión el 6 de julio de 1942 para discutir la función de la RFR y establecer su agenda. La reunión fue un punto de inflexión en la actitud del nacionalsocialismo hacia la ciencia, así como el reconocimiento de que las políticas que expulsaron a los científicos judíos de Alemania fueron un error, ya que el Reich necesitaba su experiencia. Abraham Esau fue nombrado el 8 de diciembre de 1942 Bevollmächtigter (plenipotenciario) de Hermann Göring para la investigación de la física nuclear en el marco de la RFR; en diciembre de 1943, Esaú fue reemplazado por Walther Gerlach . En el análisis final, colocar el RFR bajo el control administrativo de Göring tuvo poco efecto en el proyecto de armas nucleares alemán.

Speer afirma que el proyecto para desarrollar la bomba atómica se hundió en el otoño de 1942. Aunque la solución científica estaba allí, se habrían necesitado todos los recursos de producción de Alemania para producir una bomba, y no antes de 1947. El desarrollo continuó con un "motor de uranio" para la marina y desarrollo de un ciclotrón alemán . Sin embargo, en el verano de 1943, Speer liberó las 1200 toneladas métricas restantes de existencias de uranio para la producción de munición de núcleo sólido.

Con el tiempo, la HWA y luego la RFR controlaron el proyecto de armas nucleares alemán. Las personas más influyentes fueron Kurt Diebner , Abraham Esau , Walther Gerlach y Erich Schumann . Schumann fue uno de los físicos más poderosos e influyentes de Alemania. Fue director del Departamento de Física II de la Universidad Frederick William (más tarde, Universidad de Berlín), que fue encargado y financiado por el Oberkommando des Heeres (OKH, Alto Mando del Ejército) para realizar proyectos de investigación en física. También fue jefe del departamento de investigación de la HWA, subsecretario del Departamento de Ciencias del OKW y Bevollmächtigter (plenipotenciario) para explosivos de alta potencia. Diebner, durante la vida del proyecto de armas nucleares, tuvo más control sobre la investigación de la fisión nuclear que Walther Bothe , Klaus Clusius , Otto Hahn, Paul Harteck o Werner Heisenberg.

Separación de isótopos

Paul Peter Ewald , miembro de Uranverein , había propuesto un separador de isótopos electromagnéticos , que se pensaba aplicable a la producción y al enriquecimiento de 235 U. Esto fue recogido por Manfred von Ardenne , quien dirigía un establecimiento de investigación privado.

En 1928, von Ardenne había llegado a su herencia con pleno control sobre cómo se podía gastar, y estableció su laboratorio de investigación privado, el Forschungslaboratorium für Elektronenphysik , en Berlín-Lichterfelde, para realizar su propia investigación sobre tecnología de radio y televisión y tecnología electrónica. microscopía . Financiaba el laboratorio con los ingresos que recibía de sus inventos y de contratos con otras empresas. Por ejemplo, su investigación sobre física nuclear y tecnología de alta frecuencia fue financiada por el Reichspostministerium (RPM, Ministerio Postal del Reich), dirigido por Wilhelm Ohnesorge . Von Ardenne atrajo a personal de primer nivel para trabajar en sus instalaciones, como el físico nuclear Fritz Houtermans , en 1940. Von Ardenne también había realizado investigaciones sobre la separación de isótopos. Tomando la sugerencia de Ewald, comenzó a construir un prototipo para el RPM. El trabajo se vio obstaculizado por la escasez de la guerra y finalmente terminó con la guerra.

Además del equipo de Uranverein y von Ardenne en Berlín-Lichterfelde, también había un pequeño equipo de investigación en Henschel Flugzeugwerke : el grupo de estudio bajo la dirección del Prof. Dr. Ing. Herbert Wagner (1900-1982) buscó fuentes alternativas de energía para aviones y se interesó por la energía nuclear en 1940. En agosto de 1941, terminaron un estudio interno detallado de la historia y el potencial de la física nuclear técnica y sus aplicaciones ( Übersicht und Darstellung der historischen Entwicklung der modernen technischen Kernphysik und deren Anwendungsmöglichkeit sowie Zusammenfassung eigener Arbeitsziele und Pläne , firmado por Herbert Wagner y Hugo Watzlawek (1912-1995) en Berlín. y la química nuclear ( Reichsinstituts für Kerntechnik und Kernchemie ) fracasaron, pero Watzlawek continuó explorando las posibles aplicaciones de la energía nuclear y escribió un libro de texto detallado sobre física nuclear técnica. Incluye una de las presentaciones más detalladas del conocimiento alemán contemporáneo sobre los diversos procesos de isótopos separación, y recomienda su combinación uso para llegar a cantidades suficientes de uranio enriquecido. Walther Gerlach se negó a imprimir este libro de texto, pero se conserva como un manuscrito mecanografiado y apareció después de la guerra en 1948 prácticamente sin cambios (con solo algunas adiciones sobre la bomba atómica estadounidense lanzada en 1945). En octubre de 1944, Hugo Watzlawek escribió un artículo sobre el uso potencial de la energía nuclear y sus múltiples aplicaciones potenciales. En su opinión, seguir esta ruta de investigación y desarrollo era el "nuevo camino" para convertirse en el "Maestro del Mundo". Por lo tanto, es un error centrarse únicamente en los esfuerzos de los Uranverein: otros grupos de investigación en Alemania también participaron activamente en la investigación para explotar la energía nuclear, especialmente con fines militares.

Producción moderadora

La producción de agua pesada ya estaba en marcha en Noruega cuando los alemanes invadieron el 9 de abril de 1940. Las instalaciones noruegas de producción de agua pesada fueron aseguradas rápidamente (aunque ya se había eliminado algo de agua pesada) y mejoradas por los alemanes. Los aliados y los noruegos habían saboteado la producción de agua pesada de Noruega y destruido las reservas de agua pesada en 1943.

No se consideró el grafito (carbono) como alternativa, porque el valor del coeficiente de absorción de neutrones para el carbono calculado por Walther Bothe era demasiado alto, probablemente debido a que el boro en las piezas de grafito tiene una alta absorción de neutrones.

Informes internos

Los informes de la investigación realizada se publicaron en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna de Uranverein . Los informes se clasificaron como Top Secret, tuvieron una distribución muy limitada y los autores no pudieron guardar copias. Los informes fueron confiscados en el marco de la Operación Aliada Alsos y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física .

Los informes individuales se citan en las páginas de algunos de los participantes de la investigación en Uranverein ; véanse, por ejemplo, Friedrich Bopp , Kurt Diebner , Klara Döpel , Robert Döpel , Siegfried Flügge , Paul Harteck , Walter Herrmann , Karl-Heinz Höcker , Fritz Houtermans , Horst Korsching , Georg Joos , Heinz Pose , Carl Ramsauer , Fritz Strassmann , Karl Wirtz , y Karl Zimmer .

Politización

Dos factores que tuvieron efectos nocivos en el proyecto de armas nucleares fueron la politización del sistema educativo bajo el nacionalsocialismo y el surgimiento del movimiento Deutsche Physik , que era antisemita y tenía un sesgo contra la física teórica , especialmente la mecánica cuántica .

Emigraciones

Adolf Hitler tomó el poder el 30 de enero de 1933 . El 7 de abril se promulgó la Ley de Restauración de la Función Pública Profesional ; esta ley, y sus posteriores ordenanzas relacionadas, politizaron el sistema educativo en Alemania. Esto tuvo efectos dañinos inmediatos sobre las capacidades físicas de Alemania. Además, combinado con el movimiento Deutsche Physik , los efectos dañinos se intensificaron y prolongaron. Las consecuencias para la física en Alemania y su subcampo de la física nuclear fueron multifacéticas.

Una consecuencia inmediata de la aprobación de la ley fue que produjo pérdidas tanto cuantitativas como cualitativas para la comunidad física. Numéricamente, se ha estimado que un total de 1.145 profesores universitarios, en todos los campos, fueron expulsados ​​de sus puestos, lo que representó alrededor del 14% de los miembros del personal institucional de educación superior en 1932-1933. De los 26 físicos nucleares alemanes citados en la literatura antes de 1933, el 50% emigró. Cualitativamente, 11 físicos y cuatro químicos que habían ganado o ganarían el Premio Nobel emigraron de Alemania poco después de la llegada al poder de Hitler, la mayoría de ellos en 1933. Estos 15 científicos fueron: Hans Bethe , Felix Bloch , Max Born , Albert Einstein , James Franck , Heinrich Gerhard Kuhn , Peter Debye , Dennis Gabor , Fritz Haber , Gerhard Herzberg , Victor Hess , George de Hevesy , Erwin Schrödinger , Otto Stern y Eugene Wigner . Gran Bretaña y Estados Unidos fueron a menudo los destinatarios del talento que salió de Alemania. La Universidad de Göttingen tuvo 45 despidos del personal de 1932-1933, con una pérdida del 19%. Ocho estudiantes, asistentes y colegas del físico teórico de Gotinga Max Born abandonaron Europa después de que Hitler llegó al poder y finalmente encontraron trabajo en el Proyecto Manhattan , ayudando así a Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá a desarrollar la bomba atómica; eran Enrico Fermi , James Franck, Maria Goeppert-Mayer , Robert Oppenheimer (que era estadounidense, pero había estudiado con Born), Edward Teller , Victor Weisskopf , Eugene Wigner y John von Neumann . Otto Robert Frisch , quien con Rudolf Peierls calculó por primera vez la masa crítica de U-235 necesaria para un explosivo, también era un refugiado judío.

Max Planck , el padre de la teoría cuántica , tenía razón al evaluar las consecuencias de las políticas nacionalsocialistas. En 1933, Planck, como presidente de la Kaiser Wilhelm Gesellschaft ( Sociedad Kaiser Wilhelm), se reunió con Adolf Hitler . Durante la reunión, Planck le dijo a Hitler que obligar a los científicos judíos a emigrar mutilaría a Alemania y que los beneficios de su trabajo irían a parar a países extranjeros. Hitler respondió con una perorata contra los judíos y Planck solo pudo permanecer en silencio y luego despedirse. El régimen nacionalsocialista sólo llegaría a la misma conclusión que Planck en la reunión del 6 de julio de 1942 sobre la futura agenda del Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich), pero para entonces ya era demasiado tarde.

Asunto de Heisenberg

La politización del sistema educativo reemplazó esencialmente la tradición académica y la excelencia con adherencia ideológica y adornos, como la membresía en organizaciones nacionalsocialistas, incluida la Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP, Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores), el Nationalsozialistischer Deutscher Dozentenbund (NSDDB, Nacional Socialista Alemán). Lecturers League ) y el Nationalsozialistischer Deutscher Studentenbund (NSDStB, Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes ). La politización se puede ilustrar con el conflicto que se desarrolló cuando se buscó un reemplazo para Arnold Sommerfeld en vista de su condición de emérito. El conflicto involucró a uno de los participantes prominentes de Uranverein , Werner Heisenberg.

El 1 de abril de 1935, Arnold Sommerfeld , profesor de Heisenberg y consejero de doctorado en la Universidad de Munich , alcanzó el estatus de emérito. Sin embargo, Sommerfeld permaneció como su propio reemplazo temporal durante el proceso de selección de su sucesor, que duró hasta el 1 de diciembre de 1939. El proceso fue largo debido a las diferencias académicas y políticas entre la selección de la Facultad de Munich y la del Reichserziehungsministerium (REM, Reich Ministerio de Educación) y los partidarios de Deutsche Physik . En 1935, la Facultad de Munich elaboró ​​una lista de candidatos para reemplazar a Sommerfeld como profesor ordinario de física teórica y director del Instituto de Física Teórica de la Universidad de Munich. Había tres nombres en la lista: Werner Heisenberg, que recibió el Premio Nobel de Física en 1932, Peter Debye , que recibiría el Premio Nobel de Química en 1936, y Richard Becker  , todos exalumnos de Sommerfeld. La Facultad de Munich apoyaba firmemente a estos candidatos, con Heisenberg como primera opción. Sin embargo, los partidarios de Deutsche Physik y elementos del REM tenían su propia lista de candidatos y la batalla comenzó, que se prolongó durante más de cuatro años.

Durante este tiempo, Heisenberg fue atacado brutalmente por los partidarios de Deutsche Physik. Uno de esos ataques se publicó en Das Schwarze Korps , el periódico de Schutzstaffel , o SS, dirigido por Heinrich Himmler . Heisenberg había estado dando conferencias a sus estudiantes sobre la teoría de la relatividad , propuesta por el científico judío Albert Einstein . En el editorial, Himmler llamó a Heisenberg un "judío blanco" al que se debería hacer "desaparecer". Estos ataques verbales se tomaron en serio, ya que los judíos estaban sujetos a violencia física y encarcelamiento en ese momento. Heisenberg se defendió con un editorial y una carta a Himmler, en un intento de obtener una resolución a este asunto y recuperar su honor. En un momento, la madre de Heisenberg visitó a la madre de Himmler para ayudar a resolver el asunto. Las dos mujeres se conocían porque el abuelo materno de Heisenberg y el padre de Himmler eran rectores y miembros de un club de senderismo bávaro. Finalmente, Himmler resolvió el asunto de Heisenberg enviando dos cartas, una al SS-Gruppenführer Reinhard Heydrich y otra a Heisenberg, ambas el 21 de julio de 1938. En la carta a Heydrich, Himmler dijo que Alemania no podía permitirse perder o silenciar a Heisenberg como lo haría él. ser útil para enseñar a una generación de científicos. Himmler dijo a Heisenberg que la carta llegó por recomendación de su familia y advirtió a Heisenberg que hiciera una distinción entre los resultados de la investigación en física profesional y las actitudes personales y políticas de los científicos involucrados. La carta a Heisenberg estaba firmada bajo el lema " Mit freundlichem Gruss und, Heil Hitler " ("¡Con saludos amistosos y, Heil Hitler!")

En general, el arreglo del asunto Heisenberg fue una victoria para los estándares académicos y el profesionalismo. Sin embargo, el reemplazo de Sommerfeld por Wilhelm Müller el 1 de diciembre de 1939 fue una victoria de la política sobre los estándares académicos. Müller no era un físico teórico, no había publicado en una revista de física y no era miembro de la Deutsche Physikalische Gesellschaft (DPG, Sociedad Alemana de Física); su nombramiento como sustituto de Sommerfeld se consideró una farsa y perjudicial para la educación de una nueva generación de físicos teóricos.

Falta generación de físicos

La politización de la comunidad académica, combinada con el impacto del movimiento Deutsche Physik , y otras políticas como la de reclutar físicos para luchar en la guerra, tuvo el efecto neto de provocar una generación perdida de físicos. Al final de la guerra, los físicos nacidos entre 1915 y 1925 eran casi inexistentes. Los reclutados incluyeron a los miembros de Uranverein Paul O. Müller y Karl-Heinz Höcker . Müller murió en el frente ruso , pero Höcker fue repatriado con mala salud en 1942. Tenían la clasificación ( reino unido ) no ( reino unido , indispensable) y ni siquiera Kurt Diebner , director gerente del KWIP, pudo detener su convocatoria. No fue hasta 1944 que Werner Osenberg  [ de ] , jefe de la junta de planificación en el Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich), pudo iniciar la llamada a 5000 ingenieros y científicos del frente para trabajar en una investigación categorizada como kriegsentscheidend (decisiva para el esfuerzo de guerra). Al final de la guerra, el número recordado había llegado a 15.000.

Paul Harteck dijo en la primera reunión de físicos nucleares que Gustav Hertz debería incluirse "ya que era uno de los experimentadores más inteligentes que conozco", pero no era "100% ario", por lo que no podía trabajar para el gobierno (trabajó para Siemens). Harteck creía que si Hertz hubiera tenido una posición de liderazgo "el primer reactor en funcionamiento del mundo se habría construido en Alemania, y tal vez se hubiera logrado el proceso de difusión térmica".

Autonomía y acomodación

Los miembros de Uranverein , Wolfgang Finkelnburg , Werner Heisenberg, Carl Ramsauer y Carl Friedrich von Weizsäcker fueron eficaces para contrarrestar la politización de la academia y poner fin de manera efectiva a la influencia del movimiento Deutsche Physik . Sin embargo, para hacer esto, al igual que muchos científicos, se vieron atrapados entre la autonomía y la acomodación. Esencialmente, tendrían que legitimar el sistema nacionalsocialista mediante el compromiso y la colaboración.

Durante el período en el que Deutsche Physik estaba ganando prominencia, una de las principales preocupaciones de la gran mayoría de los científicos era mantener la autonomía frente a la invasión política. Algunos de los científicos más establecidos, como Max von Laue , podrían demostrar más autonomía que los científicos más jóvenes y menos establecidos. Esto se debió, en parte, a organizaciones políticas, como la Nationalsozialistischer Deutscher Dozentenbund ( Liga Nacional Socialista de Profesores Universitarios Alemanes), cuyos líderes de distrito tuvieron un papel decisivo en la aceptación de una Habilitationschrift , que era un requisito previo para alcanzar el rango de Privatdozent. necesario para convertirse en profesor universitario. Mientras que algunos con habilidad se unieron a tales organizaciones por consideraciones de carrera táctica, otros con habilidad y adherencia a estándares académicos históricos se unieron a estas organizaciones para moderar sus actividades. Este fue el caso de Finkelnburg. A mediados de 1940, Finkelnburg se convirtió en director interino de la NSDDB en Technische Hochschule , Darmstadt. Como tal, organizó el Münchner Religionsgespräche , que tuvo lugar el 15 de noviembre de 1940 y fue conocido como el Sínodo de Munich . El Münchner Religionsgespräche era una ofensiva contra Deutsche Physik . Si bien el resultado técnico puede haber sido escaso, fue una victoria política contra Deutsche Physik . Además, en parte, fue el papel de Finkelnburg en la organización de este evento lo que influyó en Carl Ramsauer, como presidente de la Deutsche Physikalische Gesellschaft , para seleccionar a Finkelnburg en 1941 como su suplente. Finkelnburg sirvió en esta capacidad hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

A principios de 1942, como presidente del DPG, Ramsauer, por iniciativa de Felix Klein y con el apoyo de Ludwig Prandtl , presentó una petición al ministro del Reich, Bernhard Rust , en el Reichserziehungsministerium (Ministerio de Educación del Reich). La petición, una carta y seis anexos, abordaba el atroz estado de la enseñanza de la física en Alemania, que Ramsauer concluyó que era el resultado de la politización de la educación.

Estrategias de explotación y negación

Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, las principales potencias de guerra aliadas hicieron planes para la explotación de la ciencia alemana. A la luz de las implicaciones de las armas nucleares, se prestó especial atención a la fisión nuclear alemana y las tecnologías relacionadas. Además de la explotación, la negación de estas tecnologías, su personal y los materiales relacionados a los aliados rivales fue una fuerza impulsora de sus esfuerzos. Por lo general, esto significaba llegar primero a estos recursos, lo que hasta cierto punto puso a los soviéticos en desventaja en algunas ubicaciones geográficas a las que los aliados occidentales podían llegar fácilmente, incluso si el área estaba destinada a estar en la zona soviética de ocupación por la Conferencia de Potsdam . En ocasiones, todas las partes fueron duras en su persecución y negaron a los demás.

El esfuerzo de negación y explotación más conocido de Estados Unidos fue la Operación Paperclip , una red de arrastre amplia que abarcaba una amplia gama de campos avanzados, incluida la propulsión a reacción y cohetes, la física nuclear y otros desarrollos con aplicaciones militares como la tecnología infrarroja. Las operaciones dirigidas específicamente hacia la fisión nuclear alemana fueron la Operación Alsos y la Operación Epsilon , esta última realizada en colaboración con los británicos. En lugar del nombre en clave de la operación soviética, el historiador Oleynikov lo llama el ruso "Alsos" .

Americano y Británico

Berlín había sido la ubicación de muchas instalaciones de investigación científica alemanas. Para limitar las bajas y la pérdida de equipo, muchas de estas instalaciones se dispersaron a otros lugares en los últimos años de la guerra.

Operación GRANDE

Desafortunadamente para los soviéticos, el Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik (KWIP, Instituto Kaiser Wilhelm de Física) se había trasladado principalmente en 1943 y 1944 a Hechingen y su ciudad vecina de Haigerloch , en el borde de la Selva Negra , que finalmente se convirtió en la zona de ocupación francesa. Esta medida permitió a los estadounidenses detener a un gran número de científicos alemanes asociados con la investigación nuclear. La única sección del instituto que permaneció en Berlín fue la sección de física de baja temperatura, encabezada por Ludwig Bewilogua  [ de ] , que estaba a cargo de la pila exponencial de uranio.

Los equipos estadounidenses de Alsos que llevaban a cabo la Operación BIG corrieron a través de Baden-Wurttemburg cerca del final de la guerra en 1945, descubriendo, recolectando y destruyendo selectivamente elementos de Uranverein , incluida la captura de un reactor prototipo en Haigerloch y registros, agua pesada y lingotes de uranio en Tailfingen . Todos estos fueron enviados a los EE. UU. Para su estudio y uso en el programa atómico de EE. UU.

Nueve de los científicos alemanes prominentes que publicaron informes en Kernphysikalische Forschungsberichte como miembros del Uranverein fueron detenidos por la Operación Alsos y encarcelados en Inglaterra bajo la Operación Epsilon : Erich Bagge , Kurt Diebner , Walther Gerlach , Otto Hahn , Paul Harteck , Werner Heisenberg , Horst Korsching , Carl Friedrich von Weizsäcker y Karl Wirtz . También estuvo encarcelado Max von Laue , aunque no tuvo nada que ver con el proyecto de armas nucleares. Goudsmit , el principal asesor científico de la Operación Alsos, pensó que von Laue podría ser beneficioso para la reconstrucción de Alemania de posguerra y se beneficiaría de los contactos de alto nivel que tendría en Inglaterra.

Planta de Oranienburg

Con el interés de la Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército), Nikolaus Riehl y su colega Günter Wirths establecieron una producción a escala industrial de óxido de uranio de alta pureza en la planta de Auergesellschaft en Oranienburg . Además de las capacidades en las etapas finales de la producción de uranio metálico, estaban las fortalezas de las capacidades de la corporación Degussa en la producción de metales.

La planta de Oranienburg proporcionó las láminas y cubos de uranio para los experimentos de Uranmaschine llevados a cabo en el KWIP y la Versuchsstelle (estación de prueba) de la Heereswaffenamt (Oficina de Artillería del Ejército) en Gottow. El experimento G-1 realizado en la estación de pruebas de HWA, bajo la dirección de Kurt Diebner , tenía celosías de 6.800 cubos de óxido de uranio (unas 25 toneladas), en la parafina moderadora nuclear.

El trabajo de los equipos estadounidenses de la Operación Alsos, en noviembre de 1944, descubrió pistas que los llevaron a una empresa en París que manejaba tierras raras y que había sido adquirida por Auergesellschaft . Esto, combinado con la información recopilada el mismo mes a través de un equipo de Alsos en Estrasburgo , confirmó que la planta de Oranienburg estaba involucrada en la producción de uranio y torio. Dado que la planta iba a estar en la futura zona de ocupación soviética y las tropas del Ejército Rojo llegarían allí antes que los aliados occidentales, el general Leslie Groves , comandante del Proyecto Manhattan , recomendó al general George Marshall que la planta fuera destruida por bombardeos aéreos. para negar su equipo de producción de uranio a los soviéticos. El 15 de marzo de 1945, 612 bombarderos B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea lanzaron 1.506 toneladas de bombas de alto explosivo y 178 toneladas de bombas incendiarias sobre la planta. Riehl visitó el sitio con los soviéticos y dijo que la instalación fue destruida en su mayor parte. Riehl también recordó mucho después de la guerra que los soviéticos sabían exactamente por qué los estadounidenses habían bombardeado las instalaciones: el ataque había sido dirigido contra ellos y no contra los alemanes.

francés

De 1941 a 1947, Fritz Bopp fue científico de planta en el KWIP y trabajó con Uranverein . En 1944, cuando la mayor parte del KWIP fue evacuado a Hechingen en el sur de Alemania debido a los ataques aéreos en Berlín, él también fue allí, y allí era el subdirector del Instituto. Cuando la misión estadounidense Alsos evacuó Hechingen y Haigerloch , cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas francesas ocuparon Hechingen. Bopp no ​​se llevaba bien con ellos y describió los objetivos iniciales de la política francesa hacia el KWIP como explotación, evacuación forzosa a Francia y confiscación de documentos y equipos. La política de ocupación francesa no fue cualitativamente diferente de la de las fuerzas de ocupación estadounidenses y soviéticas, simplemente se llevó a cabo en una escala menor. Para presionar a Bopp para que evacuara el KWIP a Francia, la Comisión Naval francesa lo encarceló durante cinco días y lo amenazó con volver a encarcelarlo si no cooperaba en la evacuación. Durante su encarcelamiento, el espectroscopista Hermann Schüler  [ de ] , que tenía una mejor relación con los franceses, persuadió a los franceses para que lo nombraran director adjunto del KWIP. Este incidente provocó tensión entre los físicos y espectroscopistas del KWIP y dentro de su organización general, la Kaiser-Wilhelm Gesellschaft ( Sociedad Kaiser Wilhelm).

Soviético

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tenía equipos de búsqueda especiales que operaban en Austria y Alemania, especialmente en Berlín, para identificar y obtener equipo, material, propiedad intelectual y personal útil para el proyecto de la bomba atómica soviética . Los equipos de explotación estaban al mando de los Alsos soviéticos y estaban encabezados por el adjunto de Lavrentij Beria , el coronel general AP Zavenyagin . Estos equipos estaban compuestos por miembros del personal científico, con uniformes de oficial de la NKVD , del único laboratorio del proyecto de la bomba, el Laboratorio No. 2, en Moscú, e incluían a Yulij Borisovich Khariton , Isaak Konstantinovich Kikoin y Lev Andreevich Artsimovich . Georgij Nikolaevich Flerov había llegado antes, aunque Kikoin no recordaba un grupo de vanguardia. Los objetivos en la parte superior de su lista eran el Kaiser-Wilhelm Institut für Physik (KWIP, Kaiser Wilhelm Institute for Physics ), la Universidad Frederick William (hoy, la Universidad de Berlín ) y la Technische Hochschule Berlin (hoy, la Technische Universität Berlin ( Universidad Técnica de Berlín ).

Los físicos alemanes que trabajaron en el Uranverein y fueron enviados a la Unión Soviética para trabajar en el proyecto de la bomba atómica soviética fueron: Werner Czulius  [ de ] , Robert Döpel , Walter Herrmann , Heinz Pose , Ernst Rexer , Nikolaus Riehl y Karl Zimmer . Günter Wirths , aunque no era miembro de Uranverein , trabajó para Riehl en la Auergesellschaft en la producción de uranio para reactores y también fue enviado a la Unión Soviética.

El camino de Zimmer para trabajar en el proyecto de la bomba atómica soviética fue a través de un campo de prisioneros de guerra en Krasnogorsk , al igual que el de sus colegas Hans-Joachim Born y Alexander Catsch del Kaiser-Wilhelm Institut für Hirnforschung (KWIH, Kaiser Wilhelm Institute for Brain Research , hoy Max-Planck-Institut für Hirnforschung ), que trabajó allí para NV Timofeev-Resovskij , director del Abteilung für Experimentelle Genetik (Departamento de Genética Experimental). Los cuatro finalmente trabajaron para Riehl en la Unión Soviética en el Laboratorio B en Sungul ' .

Von Ardenne , quien había trabajado en la separación de isótopos para el Reichspostministerium (Ministerio Postal del Reich), también fue enviado a la Unión Soviética para trabajar en su proyecto de bomba atómica, junto con Gustav Hertz , premio Nobel y director del Laboratorio de Investigación II en Siemens , Peter. Adolf Thiessen , director del Kaiser-Wilhelm Institut für physikalische Chemie und Elektrochemie (KWIPC, Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry and Electrochemisty, hoy Fritz Haber Institute of the Max-Planck Society ), y Max Volmer , director del Instituto de Química Física en la Technische Hochschule de Berlín (Universidad Técnica de Berlín), que habían hecho un pacto de que quienquiera que primero se pusiera en contacto con los soviéticos hablaría por el resto. Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Thiessen, miembro del Partido Nazi , tenía contactos comunistas. El 27 de abril de 1945, Thiessen llegó al instituto de von Ardenne en un vehículo blindado con un comandante del ejército soviético, que también era un importante químico soviético, y emitieron a Ardenne una carta de protección ( Schutzbrief ).

Comparación con el Proyecto Manhattan

Los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá trabajaron juntos para crear el Proyecto Manhattan que desarrolló las bombas atómicas de uranio y plutonio. Su éxito se ha atribuido al cumplimiento de las cuatro condiciones siguientes:

  1. Un fuerte impulso inicial, por parte de un pequeño grupo de científicos, para lanzar el proyecto.
  2. Apoyo gubernamental incondicional desde cierto momento.
  3. Mano de obra y recursos industriales esencialmente ilimitados.
  4. Una concentración de brillantes científicos dedicados al proyecto.

Incluso con las cuatro condiciones establecidas, el Proyecto Manhattan tuvo éxito solo después de que la guerra en Europa llegó a su fin.

Para el Proyecto Manhattan, la segunda condición se cumplió el 9 de octubre de 1941 o poco después. Durante mucho tiempo se pensó que Alemania no había cumplido con lo que se requería para fabricar una bomba atómica. Existía una desconfianza mutua entre el gobierno alemán y algunos científicos. A finales de 1941 ya era evidente que el proyecto de armas nucleares alemán no haría una contribución decisiva para poner fin al esfuerzo de guerra alemán en el corto plazo, y el control del proyecto fue cedido por la Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército) para el Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich) en julio de 1942.

En cuanto a la condición cuatro, la alta prioridad asignada al Proyecto Manhattan permitió el reclutamiento y la concentración de científicos capaces en el proyecto. En Alemania, por otro lado, muchos científicos y técnicos jóvenes que habrían sido de gran utilidad para tal proyecto fueron reclutados en las fuerzas armadas alemanas, mientras que otros habían huido del país antes de la guerra debido al antisemitismo y la persecución política.

Mientras que Enrico Fermi , un líder científico de Manhattan , tenía una " doble aptitud única para el trabajo teórico y experimental " en el siglo XX, los éxitos en Leipzig hasta 1942 fueron el resultado de la cooperación entre el físico teórico Werner Heisenberg y el experimentalista Robert Döpel . Lo más importante fue su prueba experimental de un aumento de neutrones efectivo en abril de 1942. A fines de julio del mismo año, el grupo alrededor de Fermi también logró el aumento de neutrones dentro de una disposición similar a un reactor.

En junio de 1942, unos seis meses antes de que el American Chicago Pile-1 alcanzara la criticidad artificial por primera vez en cualquier lugar, el " Uran-Maschine " de Döpel fue destruido por una explosión química introducida por oxígeno , que terminó el trabajo sobre este tema en Leipzig. . A partir de entonces, a pesar del aumento de los gastos, los grupos de Berlín y sus sucursales externas no lograron que un reactor fuera crítico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, esto fue realizado por el grupo Fermi en diciembre de 1942, por lo que la ventaja alemana se perdió definitivamente, incluso con respecto a la investigación sobre la producción de energía.

El historiador alemán Klaus Hentschel resume las diferencias organizativas como:

En comparación con los esfuerzos de investigación de guerra británicos y estadounidenses unidos en el Proyecto Manhattan, hasta el día de hoy, el principal ejemplo de la 'gran ciencia', Uranverein era solo una red descentralizada y poco unida de investigadores con agendas de investigación bastante diferentes. En el extremo estadounidense, en el lado alemán encontramos una competencia feroz, rivalidades personales y peleas por los recursos limitados.

En términos de recursos financieros y humanos, las comparaciones entre el Proyecto Manhattan y el Uranverein son duras. El Proyecto Manhattan consumió unos US $ 2 mil millones (1945, ~ US $ 32,2 mil millones en dólares de 2021) en fondos gubernamentales, y empleó en su punto máximo a unas 120,000 personas, principalmente en los sectores de construcción y operaciones. En total, el Proyecto Manhattan involucró la mano de obra de unas 500.000 personas, casi el 1% de toda la fuerza laboral civil estadounidense. En comparación, el Uranverein tenía un presupuesto de apenas 8 millones de marcos reales, lo que equivale a unos 2 millones de dólares (1945, ~ 32,2 millones de dólares en 2021), una milésima parte del gasto estadounidense.

Ver también

Referencias

Notas al pie

Citas

Fuentes

Otras lecturas

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enlaces externos